朝野上下紛紛議論著那個夜晚，種種猜測都有。

而其實，荊行止只是講述了一件往事。

北涼王府後院有一間有空屋，長年上鎖，荊行止每次離家前，都要來這裏待一會兒。

十六年前的北涼，如同現在一樣。有漫長的冬季。剛到中秋，天氣已是寒涼。

門前，嬤嬤笑得走上前，把手護住孩子的臉頰，：“我的小皇子啊，怎麽還在外面凍著了，快進屋去。”

“哦。”男孩遲疑著，用手推開了眼前的那扇門。

那年，他八歲。

六歲的女童，穿著鵝黃的夾襖，只露得小小一節脖頸兩節手腕，兩手攥在一起，端端得坐在那兒。一雙澄澈的眼睛，安靜地望著他。

半晌，她說，外面，挺冷呢吧？

這便是糾纏了他十六年的夢魘。

抽出沾著血的刀，他看到紅色的溫熱的血，從她胸前湧出來。

臨死之際的女童，因為吃_痛而瑟縮著身體，不住地在地上抖著。而她卻自始至終，沒有流一滴眼淚。

直到他看到，她松散開的衣襟裏，在兩個鎖骨之間，那枚朱砂血痣。

像從未被踐踏過的雪野中的一粒紅梅含苞。

……那是，父皇和國師，一直尋找的人——鎖骨間有朱砂血痣的女童。

她微弱呻_吟著，她說：“我是星銀和荊楚的女兒。哥哥，我叫桔米。”

星銀的女兒，繼承著她某些通曉世事的能力。我知道你們在尋找南曜星子。”

“可是哥哥，我只求你一件事情。”

“我不是星子，你們找的人是我的姐姐，她叫容初一。她是個膽小的女孩，求你，放過她。”

那天夜裏，他抱著安靜地慢慢死去女童——那是他自己的妹妹，他的喉嚨被胸猛獸一樣噴薄而出的東西在中被死死堵住，它們拼了命想要沖出那個囚籠，它們的在在撞在吼在撕咬，千軍萬馬，頭破血流。那是他一生中第一次體會悔恨，那是一種生不如死的感覺。

男童沖到玉鸞殿，滿身是血，喊也喊不出來，只是大口大口喘著氣。

他緊閉雙眼，雙手緊攥著，他沒有告訴國師和父皇真相，他決心，為了第一次相認的妹妹，承受這個天大的秘密。

“好了，父皇，她死了。”

他說。

後來的荊行止征戰疆場，替父親得到他所希望的國土，南征中他的手上沾了無數人的血，不痛不癢。他心中卻始終明白，父皇這個心願多麽可笑，南曜的禦守星辰從未隕滅過，而自以為它已經殺死了南韶星子的父皇，其實付出了怎樣的代價。

荊行止是用平靜的聲音講完了這個故事，始終低著頭，沒有人看到他的表情。可是每個字，都是一把刀，一刀一刀刺進了君王和國師的心。

“桔米就是，那個有鎖骨血痣的女童。”

“父皇，國師，收手吧。這樣的報應還不夠嗎？你們自恃聰明，以為可以改變三星之局。卻不知，害死的是自己的骨肉！”

那一夜，君王咳血後暈厥，沒有再醒來。國師一整夜，呆呆坐在床前。

荊行止給初一松開束縛的繩子，拉著她，穿過慌亂的宮人，離開了玉鸞殿。

自始至終，他都面無表情，也沒有說一句話。

初一明白了一切。

從小，她就是膽小而笨拙的那一個，而妹妹，是驚人地聰明而通曉世事的，

她這麽多年，一直用自己笨拙的方式尋找妹妹的下落，自以為是可以保護妹妹的人。

然而，她從來沒有想到，原來是比自己小一歲的妹妹，十六年前，用小小的身軀，抵擋著四面八方來的千鈞之力，來保護她。

“阿止...你父皇他....對不起，這都是為了救我....”初一終於說出口。

“和你無關。這是她的心願，她是我唯一的妹妹。”荊行止並沒有看她。

桔米才是那個最初的，說謊的人。

六歲她對著至高無上權利人撒了個謊，她也早已經在十六年前死於這個謊言。但是，她成功了。

她用自己的一切，替姐姐擋下了一劫。

那一晚之後，初一便再沒遇到荊行止時，直到次年盛夏。

寒璐城綠草如霧，繁花似錦。又一番光景。

德懿的病情越來越嚴重，已經無法下床，常常整日昏睡，虛弱地像快燃盡的燭火，隨時可以被風吹成一縷煙。

“我的心願，是和哥哥團聚，”盲女倚在病榻，輕輕地說，“初一，你說，我是不是快要見到他了？”

“懿兒，別亂說。你的日子還長。”

初一說著這樣的話，眼淚卻止不住流了下來。

“盈綠姑娘，外面有客人找你。”屏風後面的丫鬟說著。

“不是說了，誰都不見嗎？”初一說。

“是....二皇子。”

春水樓的笙歌正濃，初一的目光穿過衣衫輕薄的男女，瞥見到立在水畔欄桿上的華服男子——他的樣子，還一如從前。

“初一。”他說，“我是來道別的。”

“你要去哪兒？”

“柔然起兵犯境。我已經向皇兄請願，不久，便要帶大軍西征了。”

“領兵出征？那你....你一定要平安回來。”

“此次戰事兇險，柔然人驍勇蠻橫，已攻破了邊境四個城邑。如若有一天，防守不住，寒璐城落入柔然手中，你一定保全好自己，危難的時候去找子修商量應對，別再自己一個人莽莽撞撞地逃難... ..和當年一樣。”

“恩...不會再一樣了。”

當年的她，還是一個一心只想找到妹妹的女孩，膽小不經事，躲在一棵大樹下，看到騎在馬上的人一聲令下，讓蒙州城血流成河。

這一路，歷過寒涼，知過甘苦，失去了最珍貴的人，聽聞了荒唐的真相。

如果說，她還有什麽可執著的事情———她早已不再把自己當做一個人。她還要代替他照顧好他的小懿呢，她怎麽敢不谙熟這世上的茍且偷生之道？

“我會好好活著的。”她說。

“你也保重，阿止。一切小心。”

荊行止臨走前，抱住了她，她也輕輕環住他，像兩個熟識多年的故人一般的擁抱，帶著靜謐溫柔的力量，寬容了所有的愛恨。

他離去時，她看著他的背景，沾染著晚霞暖金色的光。

恍惚間，她記得五年前，她躲在這個背影身後，曾有那麽一刻以為，她會想要用一生漫長的時光追隨他。

但願與你，還能在戰亂之後有相見之日。那時候，你我大概可以輕描淡寫地講起往昔的恩仇。

如此，便不虛流年。

歲月帶著許許多多張不同的面具，讓人離別，讓人變老，讓人病痛，讓人重回孤獨——卻也給人帶來了希望。

如晨星一樣在暗處熹微著。

榻前，胡須斑白的大夫突然舒展開了鎖著的眉心。

“恭喜容大人！夫人這是喜脈！”

容子修立在床前，恭敬有禮地對大夫點頭道謝，似乎並沒有很驚喜，更像是聽到了一個早晚會來臨的消息。

旁邊的丫鬟和隨從都連聲說著：“恭喜容大人，容夫人。”

床榻上的女子也只是淡淡地笑了。

“容夫人”是現在別人對她的稱呼。大概已經沒有多少人知道她原來的名字，她有個名字，叫朱顏。

曾經蒙州城名噪一時的花魁，太子府最好的刺客——只是，那都是曾經。

身材豐腴的容夫人，輕輕撫著小腹，眼中漸漸噙起了淚水。

她的夫君走上前，握住了她的手，給了她一個讓人安心的眼神。

旁人看到，會羨慕兩個人在一起的樣子，琴瑟相和，歲月靜好。

然而沒人知道，他們都各懷自己的心事，卻誰都不肯戳破對方。

他們的心中，都住著一個越來越遠的人。

幾個月內，柔然的戰事一直都令人堪憂，自從二皇子西征增援後，雙方兵力相當又互不退讓。一直僵持不下，兵困馬乏，軍餉消耗巨大。

人們說，西線邊境守得住，但軍餉就要耗要空了。

深夜，容侯府書房，一燈煢煢。

子修把一封信從鴿子的腳下卸下，展開，安靜地讀完，又提筆，在一張細長的紙上寫了一封回信，卷好綁在鴿子腳底，將鴿子放飛在夜色中。

隨後，他將一盞蠟燭移到了案前。把信放在了火焰上，很快，藍色的火苗如同一個無法昭示於人的陰謀，安靜又迅速地吞沒了紙張，灰色的煙升騰到半空中，隨即，消失得無影無蹤。

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