到了信，趕緊帶回家裏，偷著打開，一看，見是：“諸父老，聽我一句話，如今天下苦秦久矣。父老們如今雖然替縣令守城，但是諸侯已經並起，待諸侯大軍開到，必定會屠城。如果你們一起誅殺縣令，擇子弟中可以立的，立為縣令，以應諸侯，則家室保全矣！不然，父子俱被屠戮，雞犬不留，那就後悔也晚啦。”

大約是懼怕被全城屠殺掉吧，沛縣城內的父老們，趕緊召來“子弟”，密謀商議對策。

前文說過，“父老”和“子弟”就是一些平民家族乃至豪強家族中的家長和子侄們，劉邦說，讓父老擇“子弟”中可立者立為縣令，則“子弟”也是正經人家裏面，有一定基本素質的，是可以從中選出縣官來的。

次日，這幫父老再次率領著子弟們上城協助官兵戍守。縣令來回巡檢。他突然看見一個子弟在往城下扔石頭時很惜力，不但沒砸到登城的敵人，反倒把垛口給轟掉一塊。

縣令過來責備他：“你為什麽打仗不賣力呢？雖然是個群眾演員，也應該敬業啊。”

這子弟嘰咕了幾下，趁縣令不留神，照著縣令的肥屁股一腳踹過去。

縣令大叫：“啊？誰敢踹本官？”

“對不起，您剛才站的樣子實在太帥了，我情不自禁踹了你一腳。”

“啊？你要造反？！”

眾子弟一聽造反，立刻亂喊：“好啊，要造反了！要造反了！”這些子弟揪住縣令及其從官就打。

劉邦從城下望上去。城上已經發生肢體沖突，人們把縣令團團圍住。可以看得出沛縣縣令在掙紮，他用了很多威脅詞句，同時又許下不少諾言，以表示自己的權威和誠心誠意的哀求。正在紛亂間，縣令的身體像一枚炮彈，從城上人群中發射出來，按照彈道曲線，落在城下用以阻滯進攻者的竹簽子叢上，似乎還有“啊”的一聲驚叫。

一場處心積慮的陰謀，一座陽光下的蘇北古城，一個舊縣長的破滅，一個新縣長的誕生，一群父老子弟千百雙眼睛的寄托，就這樣定格在歷史中了。

劉邦進城以後，父老們一致推舉讓他當沛縣縣令。劉邦再三謙讓，說：“如今天下擾亂，諸侯並起，如果選個帶頭大哥沒選好，那未來就一敗塗地，我不是膽小，只是恐怕能力差啊，不能保全你們父兄子弟。這是大事啊，還是更推擇個可以勝任的吧。”顯然，總得推個有名望和能力的人當新的反秦縣長。

於是，就說蕭何、曹參這些人都可以。按理說，蕭何官最大，劉邦也是他召來的，他是有資格當新的縣令的。但是蕭何、曹參都極力推讓，要讓這個城外的強盜頭劉邦當縣令。蕭何、曹參這些人都是文吏，把身家性命看得很重。他們唯恐造反不成，最終失敗了，秦人要族滅他們全家，所以都讓給劉邦，讓劉邦頂這個雷。

父老們於是也都說：“我們沛縣這裏沒有什麽稀奇物，有的就是劉老三你這個異能人物。我們平生聽說關於劉老三的稀奇詭異故事太多，每個故事都有一個共同的指向，就是劉老三這人未來一定會大福大貴！而且我們還占蔔了，征求了烏龜殼和蓍草的意見，選了好幾個人名，都不如以劉邦為縣長最吉！”

這都是劉邦搞政治神話的成績啊。

可是，劉邦還是謙讓，而別的人，都不敢當這個冒著掉腦袋風險的縣令。於是，劉邦也就接受了。人們遂共擁戴劉邦為沛縣縣令，號稱沛公。“公”是楚人對縣令的稱呼。

秋雨下得如醉如癡。隨後，沛縣的“少年”和豪吏如蕭何、曹參、樊噲等人，就幫著劉邦收得了沛縣子弟兩三千人，成了劉邦的主力兵員。

“少年”，就是範陽縣那裏的那種，非要報仇，一心想著趁機刺殺縣長的人。而劉邦下面的核心領導者，就是豪吏蕭何、曹參等人。劉邦也算是故官吏。於是沛縣的官吏成為了該縣反秦領導群體，一如在項梁的蘇州那裏。

劉邦帶著沛縣子弟二三千人，隨即開拔出去，開始了對周邊地區的征伐。他們攻下了幾座城邑，一度還打敗了前來清剿的泗川郡禦史率領的政府軍。劉邦屬下的左司馬曹無傷，甚至俘虜了在另一個地方討剿義軍戰敗，逃跑路上的泗川郡郡守。而以織造蠶匾為生兼從事喪葬隊伍鼓吹手的莽漢周勃，和屠狗“職業殺手”樊噲，以及獄吏曹參先生，這三人，都分別在攻打附近城邑的戰鬥中，有著率先登城的記錄，以及斬首十幾級到數十級的具體勳勞。劉邦針對他們的功勞，給予及時的獎勵，將他們的爵位，按照秦帝國的二十等爵，逐漸上升，進入第九到第五等級區間的大夫爵位段。這種軍功獲取的爵位，按照秦的政策，是要獎勵給他們田地的（具體來講，第五級是大夫，第六級是官大夫，第七級為公大夫，第九級為五大夫）。

就這樣，這些來自沛縣地區的猛厲之士，開始在附近略地，他們不論戰事反覆、成敗利鈍，一直堅定不移地跟隨著劉邦，成為劉邦所依賴的核心中堅，我們暫且不多表。

天下皆叛

就在項梁、劉邦都起事的同月，公元前209年九月，北邊齊國地區的狄縣縣城裏邊一個叫做田儋的豪族大姓，也磨刀霍霍地起事了。

這田儋也是個豪強，這一天，他家裏一個奴隸犯了錯，田儋想殺了他，但是當時政府規定，不允許隨便殺人，雖然是殺自家奴隸，也得見官稟報一聲才行。縣官老爺說可以殺了才可以殺。

於是田儋就帶著自己的族內兄弟——田榮、田橫（這些算是子弟了），還有一幫“少年”（關於什麽是“少年”，我們隨後再說，其實也就是蒯通對範陽令說過的那種要殺範陽縣令的“少年”），押著這奴隸，氣勢洶洶地往縣令府去。

這個田家，也是當時狄縣裏的豪強家族，史書上說田儋和田榮、田橫“皆豪，宗強”，那也就是所謂豪強了。所謂豪強，就是家資巨萬，農業、林業、工商、副業多種經營，有自己的宗族子弟，還有一定數量的賓客和依附者。

田儋帶著田榮、田橫和一幫“少年”，來到縣令府。狄縣縣令見到他們，不敢怠慢，連忙讓到堂上。縣令說：“本官這幾天忙於應付城外的反賊，正欲有求於田先生。剛好田先生今日登門，不知有何見教啊。”

原來，陳勝向北派出的部將周市，目前已經略定了中原東部的原戰國時期的魏國地區（河南東部、山東西部），繼續向北發展，來到了狄縣這裏，希望狄縣跟著反秦。狄縣縣令不肯，於是周市軍就在外面連日猛攻狄縣城。

田儋說：“我有一個家奴，膽敢偷吃了我一個雞蛋，按照家法我要殺了他，特此前來稟請大人批準。”

“哦，這是小事，你要殺就殺吧。”

田儋“騰”地站起：“好的，縣令大人發話，要殺就殺，給我動手。”

於是，田榮、田橫帶著一幫“少年”，登堂而上，猛撲縣令而來。縣令大叫：“不是殺我啊，是殺——”不等喊完，“少年”們一擁而上，揪住縣令就揍。縣令衛兵被隔在外邊來不及反應，縣令被打得九孔流血而死。

田儋搶過死屍身上的官印和綬帶，系在自己腰間，隨即召集豪吏子弟，說道：“如今諸侯皆反秦自立，齊國乃是咱們的故國，我田儋，是田氏的子孫（戰國時代的齊王為田氏），我應當為齊王。”

於是田儋自立為齊王，是時亦是九月。既然豪吏都聽田儋的了，於是田儋帶著狄縣的縣兵武裝，打開城門，去跟城外的周市鏖戰。周市不是對手，一路被田儋打出了山東。

隨後田儋帶領著狄縣子弟兵，向東西南北四個方向搏殺，居然在數月不到的時間內，控制了山東齊國大多地區。至此，就有齊、楚、趙、燕四個王了。

卻說陳勝部將周市被田儋打敗在狄縣城外之後，就向南退回到中原東部大梁一帶。這裏是從前戰國時代的魏國地盤，周市已經略定了這裏很多城池。但是，從前的魏都大梁因為秦始皇攻滅魏國時，使用水攻，水灌大梁，大梁已經成為廢墟，不適合人類居住了。於是周市就在附近的臨濟城辦公。他下面的人跑來建議他：“您現在已經據有了魏國，幹脆自己稱魏王算了。”

周市說：“天下昏亂，忠臣乃見。如今天下共同叛秦，按道義必須立魏國之後為王，才可以。”

此時，戰國時代魏國王族公子寧陵君魏咎，正投在了陳王麾下，待在陳城。於是周市派使者跑到陳城，跟陳勝要魏咎，希望請他來當魏王。使者反覆過去要了五遍，終於把魏咎要過來了（陳勝對於六國貴族，一貫是不給開綠燈的）。

周市遂立魏咎為魏王，自己做魏王的相，也就是相國，所謂“王侯將相”，王的下面也有將和相。時間依舊也是九月。

於是，到九月，楚、趙、燕、齊、魏國，五國就都有了王了，這是陳勝七月起義並且在稱王以來迅速發展成的局勢。

九月，又有一個重大的消息傳來。那陳勝在七月份為王時從陳城派出去的，曾經給故楚國大將項燕擔任過“視日”工作的賢人周文先生，率領西二方面軍（如果“假王”吳廣的西征軍是西一方面軍的話），已經穿越中原西部的韓地，攻擊到了函谷關下了。如果能突破函谷關，就攻入秦本土了。

秦的本土，亦被稱為“關中”，具體就是中國西部的陜西中部地區，這裏是沿著由西向東流動的渭河鋪展開來的一塊大平原（準確地說是個盆地裏的平原），四面被群山圍繞，北為山嶺和黃土高原，南為秦嶺，西為隴山，東面則有黃河圍護。這塊四面群山的平原，有四個關口可以出入，東有函谷關，東南有武關，北為蕭關，西南為散關，所以這一地區又號稱“關中”。中原要想進入關中，只有在其東面的函谷關和東南的武關，但是函谷關又位於中原西部（今河南省西北部地區）的一條山地走廊的西端，即豫西走廊，該走廊南北皆為山，西即是函谷關，東則有山地中的要塞滎陽。總之，東方六國要想攻入秦本土——關中，是不易的。目前吳廣就正在率領西一方面軍進攻滎陽。

滎陽是豫西走廊口上的重鎮，也位於河南中西部，是從前的韓國地區，滎陽再西行幾十裏就是洛陽。但是吳廣是個死心眼兒，不太懂軍事，他在西進的路上，非要在滎陽城的百年老墻下面攻堅，如今一連攻了三個月，都不能攻下滎陽。但是吳廣非在這裏死攻，他屬下的將官們都被氣得半死。守衛滎陽的正是李斯的兒子三川郡守李由，所以死活不投降，抵抗得非常激烈。

但是吳廣在滎陽堅城下的消耗，客觀上為周文創造了機遇，可以避免滎陽據點裏的秦軍跑出來牽制自己。於是，周文遂擺脫了秦三川郡主力秦兵的幹擾，一路向西略地，通行於豫西走廊中，收編韓地各郡縣士卒，“行收兵至函谷關”，隊伍越滾越大。於此九月，他終於抵達了陜西東大門函谷關。而此時他的麾下，加上配合他而來的魏國、楚國軍隊（趙軍沒來），竟總計有戰車一千乘，士卒數十萬！

不過對這個數字也不用過於驚訝，武臣在趙地略得了四十餘城，每城收兵得五千的話，也有二十萬之眾，何況還有鄉和邑的兵可收（劉邦在沛縣收得二三千子弟）。

周文的數十萬大軍來到了函谷關下。由於秦二世對中原各郡縣已全都叛秦還一無所知，所以周文在函谷關下沒有遭遇秦人的太大抵抗，遂一舉攻克函谷關。然後長驅直入，直趨向西八十公裏，進軍到了距離鹹陽城僅僅幾十公裏的驪山腳下。

周文陳兵驪山腳下，他立於戰車之上，鋪展在他身後的是數十萬大軍和迤邐連綿的上千輛戰車，旌旗獵獵，遮住了一半的天光。數百年未見的巨大恐慌，籠罩著秦二世的朝廷！

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