第016章 覆仇之戰 (1)
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無月醒來時已是辰時時分，此時已天光大亮。他睜開眼睛，入眼是黑雲湧動、陰沈沈的鉛灰色天空，和他入夢前的景象迥異，一時鬧不清身在何處？入耳是一片哭天搶地的喧嘩之聲，他忙四處打量，發現周圍街道上顯得異常混亂，也不知發生了何等大事？
看看右前方悅賓樓客棧大門，他終於有了些印象，“我不是睡在客棧後面那棟樓上的麽？何時躺到外面街道上來了？”
再看看自己，竟是躺在路邊一顆大樹下，想翻身坐起，手腳卻不聽使喚，雙腿更是完全失去知覺一般，且裸露在外，上面竟長滿膿瘡，縷縷膿液仍在不斷溢出，一股刺鼻的惡臭陣陣傳來！
在他屁股下面綁著一個小四輪車，車前綁著一根繩子，似乎是供人拉著走的。他張口想問身邊那兩個少年乞丐，自己怎會忽然變成如此模樣？才想起自己根本無法說話，早在華山之上就成了啞巴！
他大概回憶了一下，最近已有過三次“非正常入睡”的經歷。第一次是在宮裝麗人的奢華園林中醒來，發覺自己渾身癱瘓；第二次醒來時發覺自己在華山之巔的囚籠之中，進而變成啞巴；第三次醒來時已進一步淪落在澠池街頭，在癱瘓和啞巴的基礎上，又添上一身惡瘡！
按習慣性思維邏輯，他接著想道：“照此趨勢下去，若再來第四次，我該出現在……自己會變成……”念及於此，他不禁冷汗直冒，從此對睡眠和常人有了截然不同的看法，埋下變成夜貓子的嚴重隱患！
忽然在客棧大門處閃過一條非常熟悉的娟秀身影，那不是彩虹麽？他欣喜若狂，卻喊不出聲音，連想朝她揮揮手都無能為力，心中不禁焦急萬分！
大約在中午時分，他眼睜睜地看著慕容紫煙的馬車從自己眼前的街道上隆隆駛過，摘月、飛霜和彩虹三人騎著駿馬緊隨其後，再後面就是精衛隊鐵騎們整齊的行列，一一從自己眼前疾馳而過，踢踏踢踏的馬蹄聲響成一片，不一會兒功夫便消失在東門方向，除了馬蹄揚起的塵埃，再也看不見精衛隊那些騎士們的身影！
令蕭無月洩氣的是，慕容紫煙坐在馬車裏也就罷了，可這千餘騎士，包括摘月飛霜彩虹三人，竟無一人肯看上自己哪怕一眼！而自己連一根手指都擡不起來，根本沒有什麽辦法引起她們的註意！
此刻他的心情，可說是沈落到了谷底！
若是他得知，淩晨時慕容紫煙曾由他身前不過一丈之外，捂住鼻子嘴巴匆匆逃開，一定會氣得吐血數升！若是再被他知道，慕容紫煙在他腿上匆匆掃過一眼之後，壓根兒就沒看一下他的臉，更是非得活活氣死不可！因為他的臉上並未經過多麽精妙的易容，只不過滿臉被抹上了許多擦不掉的汙穢而已！
一陣沮喪之中，他忽然發現一個揪心的問題，“北風姊姊呢？她一向和夫人形影不離，為何唯獨不見她？艾爾莎也不見！按說已過去二十多天，她們早該回到夫人身邊了呀？難道她倆……”
他不敢再想下去，一陣巨大的悲傷掠過心頭！
慕容紫煙兩次與輕而易舉便可救出蕭無月的良機擦肩而過，實在令人扼腕嘆息！這看似偶然，實則必然。俗話說“知己知彼，百戰不殆”，對於雲夢娘娘，慕容紫煙只做到了知己，而不能知彼。反觀雲夢娘娘，在她書房中巨大的檔案架上，有關慕容紫煙相關資料的卷宗多達四十八卷、六百九十八章，摞在一起有三層樓那麽高，共有一萬多頁！
在這些卷宗裏，從慕容紫煙在燕京王家的閨中生涯開始，一直到最近她在濟南府周宅中的生活細節，分門別類地詳細記載著她的日常生活習慣、愛好等等，連她喜歡用什麽樣的碗碟和杯筷，都記載得清清楚楚。唯一空白的內容，是她在王宅之中的過往經歷，因為羅剎仙子似乎是在十九歲那年突然空降到王家之中。唯一可能知曉詳情的王老爺和夫人均已過世，子女們只知她是父親故交之女，自幼被父親收為義女，至於是哪位故交，就沒人知道了。所以，羅剎仙子十九歲之前的人生經歷，再也找不到任何知情人。即便是蕭無月名下的卷宗，也多達數千頁之多！
所謂成功，有時看起來象是撞大運，實則不然！本質上，成功是機會遇上一個有準備的人，是由無數的心血和汗水堆砌而成的。為了獲得這些資料，這位雲夢娘娘動用了上千名經驗豐富的職業情報人員，花費了大量資金，以獲得第一手原始資料。而她本人則花費了大量的時間和精力，親自對這些似是而非，有時甚至相互矛盾的信息加以分析、整理和歸納。
所以說，慕容紫煙和雲夢本輪交鋒的失敗和不走運，歸根結底，還是偶然之中必然的結果。雲夢娘娘的手段也許令人不齒，但不可否認，她的確是值得慕容紫煙尊重的對手！
就如同許多生性懶惰，卻成天盼著機遇砸到自己頭上、從而一飛沖天的人一樣，做事粗心大意、不求甚解，三天打漁兩天曬網，這類人要想成功，跟買彩票中大獎估計也差不了多少。
作為一名傑出的統帥，這位神秘的雲夢娘娘似乎有著一種賭博式險中求勝的性格，喜歡把激烈交鋒的取勝之機，置於一條令對手進一步海闊天空、退一步則萬劫不覆的分水嶺上，或許這樣的勝利，能給她帶來更多的快感？
當然每一輪豪賭，都是建立在她知己知彼基礎上的。就好比一盤棋局，她早已布置好陷阱，使得對手有九成九的幾率會選擇鉆進去，她才會開賭。直到目前，她就像賭桌上的大莊家，已贏得缽滿盆溢。可雲夢畢竟賭的是人性，而人性是最覆雜易變的，她還能繼續高歌猛進地贏得賭局麽？
兩個少年乞丐得到慕容紫煙一錠銀子，似乎特別高興，中午跑到酒樓買來兩只肥得流油的燒雞，坐在蕭無月身邊大啃起來，見他看著馬隊消失的方向呆呆出神，個子瘦高的少年乞丐撕下一只雞腿，遞到他的嘴邊笑道：“別看啦！那些人可兇得緊，吃點東西吧，這雞腿可香啦！今天一大早就討到一錠十兩重的銀子，全是你的功勞吶！”
蕭無月此刻肚子雖餓，但連手都擡不起來，哪有心情吃飯？便搖了搖頭。高個少年乞丐勸道：“你病得這樣厲害，不吃東西怎麽行呢？聽哥的話，把雞腿吃了。”蕭無月還是搖頭。
離他一丈之外，坐在老婦人身邊那個女孩兒正睜圓了一雙大眼睛看著他，見他不肯吃東西，便走過來從高個少年乞丐手中接過雞腿，放在蕭無月嘴邊，並在他嘴唇上蹭了幾下，示意他張口。
蕭無月本想搖頭，但擡眼見女孩眼中一片純凈，露出異常關心的神色，不忍拒絕她的好意，這才張開嘴啃起來，女孩眼中不由得露出一絲喜悅之色。
啃了兩口，他忽然想起什麽，沖雞腿和女孩努努嘴，示意女孩也吃點。女孩搖搖頭，堅持餵他吃完之後，才又回到老婦人身邊，從她身前的罐子裏掏出十來個討來的銅板，到對面包子鋪裏買來幾個包子和老婦人分食。
蕭無月就這樣四仰八叉地一直躺在路邊，他一向溫文守禮，覺得這樣實在很不雅觀，可身子休想移動分毫，又無法說話，想找人幫忙把雙腿並攏都有所不能，感覺自己形如廢人，唯一用處就是給那兩個少年乞丐充當招牌，以他這副淒慘模樣來吸引路人的同情。
“或許正是因為這個，他倆才肯收容我的吧？”蕭無月心中如是想道，“可我又怎會變成這副模樣的呢？”
從早上醒來開始，他就這樣看著給大地沒能帶來多少溫暖的太陽，從東天慢慢移到他上方的那蓬樹枝之上，他從未發覺半天的時間竟如此漫長，又是如此無聊，他的目光由身前的陰影移向陽光照射得到的地上，發覺樹影之間那些光柱之中漂浮著無數細小的東西，在空中盤旋飛舞，他盯著看了半晌，看得頭都暈了，“是肉眼難辨的小蟲？還是空氣中的粉塵？”
想著自己呼吸的是如此汙濁的空氣，他心中又是一陣難受。大概世道不太平，窮苦人太多的原因，他這副模樣也沒能給兩個少年乞丐帶來多少收益，或許是路人們覺得，這兩個小夥子年輕力壯地出來乞討，有好吃懶做的嫌疑？
大概是因為午後是一天中最暖和的時光，街上路人熙熙攘攘，一個婦人牽著一個三四歲左右的小孩從他身前走過，小孩好奇地看著他，他沖著小孩笑笑，那個婦人狠狠地瞪了他一眼，眼中滿是厭惡之色，如避瘟神般拉著小孩快步離去！他的笑容頓時凝固在臉上，隨即發覺不僅那位婦人，每個從他身邊走過的男女老少都要看他一眼，眼中除了嫌惡之色，似乎還有些幸災樂禍，或許這些人覺得有人比他們還慘，心中多少有些優越感？
可就是沒人肯在他身前的罐子裏扔進一個銅板。
這些人大都是些窮苦百姓，往常當他在周府大門外看見這些人的時候，他心中總是充滿了同情和憐憫，遇上乞丐他會施舍一些錢，遇上饑荒他會在院門前組織施粥、賑濟百姓。
然而此刻他覺得這些人比自己幸福得多，他們可能一日三餐吃不飽也穿不暖，但至少能走路也能說話。他忽然發覺這兩件再平常不過之事，對他來說竟是如此奢侈。
更令他難過的是，在自己變得比這些可憐人更加可憐的時候，在自己需要同情和安慰的時候，這些人不僅不可憐自己，反而個個都露出令他無比難受的表情，他心中隱隱有些悲哀，不禁想起那天夜裏慕容紫煙和他的那段對話。
當時他說：“……好多百姓為求得一口溫飽，在各個城鎮、鄉村，賣兒鬻女的人家隨處可見，難道您一點兒也不可憐他們麽？”慕容紫煙憤憤不平地回答他：“我可憐他們？誰又來可憐我！”
又想起那晚慕容紫煙對他說的另一句話：“我不是一直要你記住，為達目的要不擇手段，踩著敵人屍體一步步走向巔峰，這才是大英雄！心懷婦人之仁，覺得這也可憐，那也可憐，也許哪天在背後捅你一刀的，就是你曾經可憐過的人！”
此刻這些路人厭惡的目光給他的感覺就是一把把鹽，在他被捅得遍體鱗傷之後，又在他的傷口上一次又一次地撒鹽！他從未想到自己有朝一日竟會變得如此討人嫌，感覺自己已被世界遺棄。
那個衣衫襤褸、膚色黝黑的女孩很文靜，低著頭靜靜地坐在老婦人身邊一動不動，貨郎挑著的日用雜貨、鋪子裏五顏六色的布匹和漂亮的首飾玩物，以及熙來攘往的路人們，似乎絲毫引不起她的興趣，只是偶爾擡起頭看他一眼。
在蕭無月印象中，這是半天多以來唯一沒有嫌惡之色的目光，多少帶給他些許溫暖。他註意到祖孫倆一直都沒有說話，似乎跟他一樣，兩個人也都是啞巴？
不過才到申時陽光便已無影無蹤，街上頓時變得昏暗，寒風漸起，往他脖子裏亂鉆，他打個寒顫縮縮脖子，腦海中不禁浮現出一只火爐。
好容易挨到天色漸晚，除了清晨討得慕容紫煙一錠銀子之外，這兩個少年乞丐和蕭無月再沒有多少收獲。或許是因為那個小女孩兒長得更為討喜，祖孫倆倒是收獲頗豐，已在收拾著準備離去。
看看已是掌燈時分，高個少年乞丐嘆道：“看來今天也就這樣了，我們也回去吧。”說完將蕭無月身下小四輪車的後擋板支起來，把他身子扶正坐好，背靠擋板，又用繩子在他身上繞了一圈後捆在擋板上。
把這一切弄好之後，他拿起車前綁著的那根繩子，拉著蕭無月緩緩向北街走去。
悅賓樓位於澠池城中軸線上，由客棧往北的北街是澠池最為繁華熱鬧的地段，其中段東側便是縣衙，再往北走到十字街口，是一個不算太大的廣場，四面各掛著一排燈籠，使得這個廣場成為全城最為亮堂之處，四面街道上商鋪櫛比鱗次。廣場東側擺著兩排各種各樣的小吃攤，有賣豆腐腦的，有賣餛飩的，等等，不一而足，五花八門的叫賣吆喝聲此起彼伏。
廣場西側則主要是雜耍表演，靠南這邊是一個耍猴戲的老人，圍觀者只有寥寥數人。再過去是一個壯漢表演頂杠，桿上還有一個身材苗條的女孩兒，抓住桿頂一根橫枝，正在表演倒立和頂碗等諸般雜技，周圍圍的人很多，女孩兒的精彩表演不時博得陣陣掌聲，可是肯掏腰包給幾個銅板的人卻寥寥無幾。當表演結束，壯漢打著羅圈揖討賞錢時，圍觀人眾便一哄而散！
高個少年乞丐不由得搖了搖頭，嘆道：“真是人心不古啊！這麽精彩的表演都掙不到錢，我們光靠乞討，豈不是更難？”
他身邊身材瘦小的少年乞丐答道：“這世道兵荒馬亂的，誰還顧得上誰啊？對了，你討來的銀子可別花光了，明天東街的張大頭又該來收例錢啦！莫到時沒錢上交，就要被他那夥人趕出東街這個好地段啦。”
高個少年乞丐聞言，不禁有些憤憤地道：“真沒想到做乞丐也要分等級，別說丐幫中那些中高層人物不用出來討飯，住的卻是大宅，吃香喝辣的，就是張大頭這幫低層跑腿的日子也一樣過得挺滋潤！我們早起晚歸、風吹日曬地好不容易討來一點錢，他們還要按比例抽成，真是天理何在啊！”
他倆拉著蕭無月所過之處，婦人和姑娘們皆露出極其厭惡之色，如見瘟神一般紛紛掩鼻閃避。高個少年乞丐原本還想趁此地夜市熱鬧撈點外快，見狀也只好打消了這個念頭。
正值寒冬，大冷的天，蕭無月雙腿裸露在外，連他自己都覺得惡心，可偏偏忍不住時不時地就要低頭看兩眼，居然一點也不覺得冷，不禁絕望地想道：“看來我這兩條腿，真的是被人給廢了！要不怎會連冷的感覺都沒有？”他原本指望自己只是被施加了某種禁制而已，可眼下看來這種可能性已經微乎其微，因為被施加禁制不過是無法動彈而已，不可能四肢一點兒知覺都沒有！
穿過廣場繼續前行，越往北街道上越昏暗，行人也漸漸稀少。行出數裏之外，路面變得崎嶇起來，道路兩旁的房屋也是破爛不堪，看似進入了一片貧民窟。一路行來，鉛灰色霧蒙蒙的昏暗天光下，道路東側漸漸現出一座破廟的輪廓，兩個少年乞丐拉著他徑直向破廟走去。
蕭無月被拖入破廟大殿之後，舉目四望，大殿四壁斑駁一片，屋頂瓦片稀疏，從無數縫隙處露出星星點點的月光，也不知這座破廟已有多少年未曾整修過了。在正對大門的臺階上，有一座破舊不堪的神龕，神龕上供奉著一尊高大的如來佛像，佛像金身同樣斑駁破舊，到處都是被漫漫歲月腐蝕過的痕跡，看似搖搖欲墜。在大殿兩側的陰暗處，橫七豎八地躺了一大堆衣衫襤褸的乞丐。
蕭無月心中暗道：“看來今晚只有在這個臟兮兮的大殿上睡了。”
誰知兩個少年乞丐拉著他繞過神龕，轉到神像身後，穿過一道小門進入後殿。後殿同樣破敗不堪，中間是一個大約有六丈見方、雜草叢生的天井，周圍在北東南三側排列著十二間廂房，二人把他拖入東南角最靠裏的那間廂房之中，放下他之後，二人自顧自地走進東廂房裏睡覺去了。也許他倆也嫌蕭無月腿上的膿瘡太臭，不願和他同居一室，他倒落得享受一個單間的待遇。
由於破廟中各處皆有坡道相通，他所坐的四輪車可以暢行無阻。廂房中四壁蕭然，只在蕭無月身下的屋角處鋪著一堆稻草，不過好歹也能遮風擋雨，比破爛的大殿中又好得多了。既已落魄至此，他的心已變得麻木，什麽也不願去想，躺倒便睡……
半睡半醒之間，倏地“哢嚓嚓”一聲驚雷，宛若在耳邊炸開！
蕭無月擡起頭來，僅剩窗框的窗外閃過一道藍色閃電，長長的電尾幾乎竄進屋裏，耀眼刺目！驚雷拖著“轟隆隆”的尾音滾滾而過，大雨瓢潑而下。
“嘩嘩嘩”豆大雨點落地聲、“嗚嗚嗚”地狂風呼嘯聲中，伴隨著天井中樹枝“劈劈啪啪”不堪重負的斷裂聲，大樹被風刮得深深地彎下了腰。
天際又傳來一陣如同洪荒巨獸沈悶之極的粗喘聲，他剛才但覺耳鼓差點被震破，想捂住耳朵卻不可得，唯有眼睜睜地看著暴怒的老天繼續積蓄著力量。
又是一道刺眼的藍色閃電，由黑沈沈天空竄向地面某處，把漆黑一片的大地照耀得如同白晝，隨之而來的是一聲更響的炸雷！
天井中一顆槐樹被閃電擊中，粗壯枝幹斷裂，發出“喀嚓”一聲巨響，轟然墜地！
天地之威，竟至於斯！
蕭無月無助地匍匐在稻草堆中瑟瑟發抖，感覺自己是如此渺小。
雨勢過大，由露出不少縫隙的屋頂滴落到他的身上、臉上和脖子裏，門外也有雨水漫進屋裏，漸漸浸濕了他身下的稻草，進而又浸濕了他的衣衫，狂風呼嘯著從空洞的門窗刮進屋裏，冰冷刺骨！
寒冷，由此而來的饑餓感，老天暴怒的咆哮周而覆始。他驚恐無助地躺在地上，默默地忍受著這一切，只盼早些睡著以逃避一切，也不可得……
這一夜都是怎麽過的？閃電雷鳴聲中好容易神智模糊，半睡半醒之間，依稀恐怖夢境再現：由墨汁凝結而成的天空，可以絞斷他靈魂的刑架，無情地永無休止的捶擊，隱約的呼喚、欣長的身影，元神離體而去……
夢中比現實更加恐怖，他被嚇醒過來，怔怔地盯著窗外同樣驚心動魄的世界，聽著天井中不時傳來樹枝被狂風刮斷、被閃電打斷的“喀嚓劈啪”聲，感覺自己就象汪洋大海驚濤駭浪之中的一葉小舟……
總算挨到天蒙蒙亮，風停雨歇，蕭無月剛睡著不久，又被大殿之中一陣喧嘩聲吵醒，接著聽見一個洪亮的聲音大聲說道：“夥計們，該去站街啦，咱們走！”
於是蕭無月又被兩位少年乞丐拖出破廟，貧民區這條土路經歷昨夜一場大雨，變得泥濘不堪，小車車輪卷起泥漿無情地甩到他的身上、甚至臉上，他連眼睛都懶得眨一下。他的眼神空洞、麻木，殘廢、苦難和折磨令他變得自暴自棄，有些賭氣地想道：“還有沒有什麽更倒黴更可怕之事？都一次性來個夠吧!”
經過一路艱苦跋涉，他被拉到東街那個老位置上，開始了第二天的乞討生涯。他對路人們看向自己的目光已產生深深的敵意，索性閉眼來躲避這個討厭的世態炎涼的世間。這個塵世在他幼年時便曾經拋棄過他，後來曾對他敞開溫馨的懷抱、露出慈愛的笑臉，繼而又象扔垃圾一樣再次將他隨手拋棄，眼下這個塵世同樣也很厭惡他、嫌棄他。
所以他幾乎整整睡了一個白天。
晚上回破廟的路上，他無意中發現自己的雙手居然已有些力氣，可以活動了！他心中暗喜，“看來這個世道尚未完全將我遺棄！”隨手撿了一根昨夜被劈斷落地的樹枝。
在被拖入自己那間廂房時，蕭無月註意到，那位老婦人祖孫倆就住在自己隔壁的南廂房裏。
兩個少年乞丐放下他正待出屋，蕭無月忙伸手拉住高個少年乞丐，對他做出一個寫字的姿勢，又用手指了指積滿了泥漿的地面，然後用樹枝在地上龍飛鳳舞地寫道：“兩位兄長如何稱呼？為何照顧我？知道我是誰麽？”寫完之後又用樹枝把地上泥漿抹平，以便再寫。
身材瘦小的少年乞丐說道：“我叫肖平，他叫肖天，是我大哥。昨天淩晨我倆去東街占街的路上，發現你滿身流膿昏倒在路邊，奄奄一息，見你怪可憐的，便收容了你，跟我們兄弟倆一起乞討，你這付模樣慘不忍睹，容易引起路人的同情。至於你是誰，我們也不知道，對了，你叫什麽名字？”
蕭無月在地上寫出自己的姓名，感覺並非所有世人都厭惡自己、將自己徹底遺棄，雖然這兄弟倆並非完全處於憐憫才肯收容自己，而是另有動機。
肖天笑道：“哦！你叫蕭無月啊？你現在手上已經能使勁，我們可就輕松多了，以後你可以自己推著小車的輪子行動，如果你累了我倆再來拉你走。”
整整悶了許多天，終於想出這個和別人交流的法子，蕭無月很興奮，不斷地寫字詢問著，想把周邊環境了解得清楚一些，兄弟倆倒也頗有耐心，不厭其煩地向他解說這個小城裏的相關情況。
也許是聽見兄弟倆說話，想過來看看究竟，隔壁那個身材欣長、一身邋遢的女孩兒不知何時已來到蕭無月身邊，好奇地看著他在地上寫字，一時忍不住好奇，到天井中撿來一根樹枝，也在地上寫道：“你叫蕭無月？”
蕭無月點點頭，寫道：“你呢？”
女孩兒寫道：“我叫小雨，隔壁老太太是我奶奶。”
同是天涯淪落人，蕭無月不忍心問她何以會逃離家鄉，流落街頭乞討為生，只是寫道：“你不會說話麽？”
小雨寫道：“嗯！我跟你一樣，也是啞巴。”
她的回答給蕭無月造成了很大的心理沖擊，他心裏不由一沈：“看來我以後真的要與啞巴為伍了！唉！”
小雨又寫道：“願不願跟我學啞語？”
蕭無月知道啞語的意思，就是一種用手勢來表達的語言，心中一陣難過，縱然萬分不願接受這個殘酷的事實，他依然還是寫道：“好！”
於是小雨從最基本的日常用語開始，一邊比劃手勢，一邊用樹枝在地上寫字，說明這種手勢在啞語中的含義。每種手勢小雨都會重覆三遍，蕭無月的悟性和記憶力都非常驚人，很快便能學會並記住。
從此每天黃昏收攤之後，小雨都會帶他早早地回到破廟中，教他學啞語。聰明的蕭無月只用了六天時間，便通通學會了。
這個世界忽然將他拒之門外，堵死他的所有出路之後，又緩緩為他的心靈開啟了另一扇門，他那麻木的憤世嫉俗的靈魂也在緩緩覆蘇。
在教會蕭無月啞語之後，雖然有了一個可以溝通的小夥伴，但小雨卻似乎無話可說。蕭無月身邊只有她一個年紀相仿、又可以自由溝通的朋友，便時常用啞語逗她說笑，小雨的“話”才漸漸多了一些，有時也和他聊聊天解解悶兒。
在流落街頭的第十天上，也許是受了風寒，蕭無月病了，渾身高熱不退，還時常陷入昏迷之中，已無法上街乞討。肖天兄弟倆討來的那點東西，自己都吃不飽，成天餓得頭昏眼花，在這數九寒天裏，能不能熬過這個冬天都很難說，哪還顧得上他？
於是，蕭無月陷入了生存的危機，一天之中連飯都吃不上兩口，肖天兄弟倆哪還有錢給他看病？
好在隔壁小雨祖孫倆伸出了援助之手，把自己辛苦一天、忍饑挨餓討來的一點食物擠出一半給蕭無月吃，小雨更是常常守在他身邊，無微不至地照料他，想方設法討來些錢，抓藥熬藥餵他服用，並為他敷冷毛巾退熱。
四五天之後，蕭無月的病勢才漸漸好轉，精神反而比生病前還好了一些。
但小雨卻漸漸地變得更加沈默，雖然仍常來蕭無月的破屋裏陪他，但總是就那樣呆呆地坐在他身邊，也不知心裏在想些什麽。蕭無月的性格偏向於活潑好動，不太習慣這種發呆似的默默相對，剛開始還時常打出啞語逗小雨說話，但總是得不到多少回應，他無比郁悶之下，也不再怎麽搭理她。
從此，二人開始時常為一點小事相互慪氣，不理睬對方，不過通常情況下最多到第二天上午，小雨又會來找他玩。
黃昏。蕭無月、小雨和肖天兄弟倆坐在破廟臺階上閑聊，金色晚霞照耀在四個衣衫襤褸的少年男女的笑顏上，平添不少青春活力。是啊，無論世道多麽艱難，人總要活下去，而快樂，對年輕人而言非常廉價，有時甚至免費。
一頂大戶人家的小轎從廟前土路上經過，轎中小姐打扮入時，卻相貌平平，除了兩個轎夫，轎旁還跟著一個垂髫小丫鬟。
肖平對小雨笑道：“小雨妹妹真象那個小姐啊！呵呵！若是肌膚再白一些，肯定比她還要好看。”
小雨心裏似乎頗為受用，忍不住回頭看了蕭無月一眼。
蕭無月笑嘻嘻地打出啞語道：“我看啊，小雨更象那個小丫鬟。”
小雨頓時氣得眼淚都快出來了，一甩手便沖回自己屋裏，“怦”地一聲關上門！
蕭無月原本不過是在開她的玩笑，見狀只好推著車輪，來到後殿小雨房門外敲門，希望找她賠禮道歉。可無論他敲門敲得多響，小雨一直都沒給他開門，也一直沒見她出來，獨自悶在屋裏生了一夜的悶氣。
第二天是冬至，跟往常一樣，小雨很快又恢覆了常態，還特地拿來孔明燈，交給蕭無月讓他去放，對他打出啞語說道：“奶奶曾告訴我，在冬至節氣上放孔明燈時，你如果許下一個心願，往往就可以心想事成，很靈驗的。”
昨晚小雨如此不給他面子，蕭無月心裏尚未消氣，加上二人之間頻繁的冷戰令他實在很煩，便板著臉推托不想去。小雨有些委屈地打著手勢說道：“這可是我花了整整一夜的時間，辛辛苦苦特意為你做出來的啊。”
蕭無月一臉兇神惡煞的模樣，心煩意亂地發出手勢道：“我不稀罕這東西，誰要你送來的！”
小雨呆了一呆，忽然“哇”地一聲大哭起來，哭得梨花帶雨好不傷心！
蕭無月頓時束手無策，二人平時也常常相互使小性子，說些賭氣的話，要不了多久也就和好如初，卻不知今天她為何竟如此傷心？
他一時間呆在那兒，也不知該如何勸解！
這一次冷戰全面升級，小雨已經整整三天沒有到他的房裏來過了。他自知這次是自己不對，便拉下臉面向她道歉，認為小雨還是會象平時那樣，過上半天一天的就會消了氣，和自己重歸於好。
可這次無論他如何逗小雨，小雨始終都不肯說一句話，也不理他。
這天中午，蕭無月再次在小雨面前碰了一鼻子灰之後，惱羞成怒之下對小雨打出啞語惡狠狠地道：“你再也不想理我是麽？好！從此我倆各走各路，永遠不再來往！”說完便摔門而出，用手推著車輪揚長而去。
半晌之後，小雨打開房門，默默地跟了上來。這下蕭無月又來勁了，怒氣沖沖地推動車輪自顧自地亂逛一氣，想躲開小雨。小雨始終如影隨形一般，遠遠地跟在他身後。
他在破廟前後左右，七彎八拐地足足瞎逛了一刻多鐘，估計已經擺脫小雨，回頭望去，果然身後再無她的身影。他嘆了口氣，正待繼續走自己的自力更生之路，卻猛然發覺小雨就靜靜地站在左前方陰影處，此刻正面無表情地看著他。
他做出一副窮兇極惡的表情，氣急敗壞地打出手勢說道：“你老跟著我幹嘛？我不想再看見你，離我遠點！”
小雨仍沒有任何表示，神情漠然、紋絲不動地靜靜站在那兒，似乎她原本已在那兒待了很長的時間。
蕭無月氣悶不已，他還從未見過這麽“悶”的姑娘，心中急怒交加，打出手勢道：“好！好！……你不走是麽？那好，我走！”驅動車輪一陣疾馳，回到自己房裏反身把門閂栓上，把自己關在屋裏。
他躺在稻草堆上，但覺心中煩躁無比，既恨這丫頭成天倔頭倔腦，經常莫名其妙地就要生氣，賭氣不和自己說話，半天也打不出一個屁來！可是她一個人在外面亂跑亂撞，心中又隱隱有些擔憂，怕她遇上什麽壞人。
正在他心中七上八下，想出去找人又拉不下那個臉面的時候，門上傳來“咯咯咯”的輕微敲門聲……
他心知定是小雨又找回來了，第一反應是趕快去開門，與她和好如初，可轉念一想，自己這麽快就妥協，未免也太沒有面子，何況這次若再不狠狠地給她一點教訓，今後她真的要上房揭瓦了。所以，他的第二反應是重新又躺下了，他可不願養成這丫頭老是愛慪氣的壞毛病，這次打算下狠心把她糾正過來！
門外安靜下來，他心想這丫頭難道又賭氣走了？正心神不寧地胡思亂想之間，又傳來“咚咚咚”三下敲門聲，這次敲得比剛才大聲了些，他相應不理。此後大約每過一刻鐘的時間，門上就會被“咚咚咚”地連敲三下，顯得很有規律。
通常性格越是古怪的女孩兒就愈發倔強，她一旦決定要做什麽事誰也攔不住，往往不達目的決不罷休！
蕭無
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看看右前方悅賓樓客棧大門，他終於有了些印象，“我不是睡在客棧後面那棟樓上的麽？何時躺到外面街道上來了？”
再看看自己，竟是躺在路邊一顆大樹下，想翻身坐起，手腳卻不聽使喚，雙腿更是完全失去知覺一般，且裸露在外，上面竟長滿膿瘡，縷縷膿液仍在不斷溢出，一股刺鼻的惡臭陣陣傳來！
在他屁股下面綁著一個小四輪車，車前綁著一根繩子，似乎是供人拉著走的。他張口想問身邊那兩個少年乞丐，自己怎會忽然變成如此模樣？才想起自己根本無法說話，早在華山之上就成了啞巴！
他大概回憶了一下，最近已有過三次“非正常入睡”的經歷。第一次是在宮裝麗人的奢華園林中醒來，發覺自己渾身癱瘓；第二次醒來時發覺自己在華山之巔的囚籠之中，進而變成啞巴；第三次醒來時已進一步淪落在澠池街頭，在癱瘓和啞巴的基礎上，又添上一身惡瘡！
按習慣性思維邏輯，他接著想道：“照此趨勢下去，若再來第四次，我該出現在……自己會變成……”念及於此，他不禁冷汗直冒，從此對睡眠和常人有了截然不同的看法，埋下變成夜貓子的嚴重隱患！
忽然在客棧大門處閃過一條非常熟悉的娟秀身影，那不是彩虹麽？他欣喜若狂，卻喊不出聲音，連想朝她揮揮手都無能為力，心中不禁焦急萬分！
大約在中午時分，他眼睜睜地看著慕容紫煙的馬車從自己眼前的街道上隆隆駛過，摘月、飛霜和彩虹三人騎著駿馬緊隨其後，再後面就是精衛隊鐵騎們整齊的行列，一一從自己眼前疾馳而過，踢踏踢踏的馬蹄聲響成一片，不一會兒功夫便消失在東門方向，除了馬蹄揚起的塵埃，再也看不見精衛隊那些騎士們的身影！
令蕭無月洩氣的是，慕容紫煙坐在馬車裏也就罷了，可這千餘騎士，包括摘月飛霜彩虹三人，竟無一人肯看上自己哪怕一眼！而自己連一根手指都擡不起來，根本沒有什麽辦法引起她們的註意！
此刻他的心情，可說是沈落到了谷底！
若是他得知，淩晨時慕容紫煙曾由他身前不過一丈之外，捂住鼻子嘴巴匆匆逃開，一定會氣得吐血數升！若是再被他知道，慕容紫煙在他腿上匆匆掃過一眼之後，壓根兒就沒看一下他的臉，更是非得活活氣死不可！因為他的臉上並未經過多麽精妙的易容，只不過滿臉被抹上了許多擦不掉的汙穢而已！
一陣沮喪之中，他忽然發現一個揪心的問題，“北風姊姊呢？她一向和夫人形影不離，為何唯獨不見她？艾爾莎也不見！按說已過去二十多天，她們早該回到夫人身邊了呀？難道她倆……”
他不敢再想下去，一陣巨大的悲傷掠過心頭！
慕容紫煙兩次與輕而易舉便可救出蕭無月的良機擦肩而過，實在令人扼腕嘆息！這看似偶然，實則必然。俗話說“知己知彼，百戰不殆”，對於雲夢娘娘，慕容紫煙只做到了知己，而不能知彼。反觀雲夢娘娘，在她書房中巨大的檔案架上，有關慕容紫煙相關資料的卷宗多達四十八卷、六百九十八章，摞在一起有三層樓那麽高，共有一萬多頁！
在這些卷宗裏，從慕容紫煙在燕京王家的閨中生涯開始，一直到最近她在濟南府周宅中的生活細節，分門別類地詳細記載著她的日常生活習慣、愛好等等，連她喜歡用什麽樣的碗碟和杯筷，都記載得清清楚楚。唯一空白的內容，是她在王宅之中的過往經歷，因為羅剎仙子似乎是在十九歲那年突然空降到王家之中。唯一可能知曉詳情的王老爺和夫人均已過世，子女們只知她是父親故交之女，自幼被父親收為義女，至於是哪位故交，就沒人知道了。所以，羅剎仙子十九歲之前的人生經歷，再也找不到任何知情人。即便是蕭無月名下的卷宗，也多達數千頁之多！
所謂成功，有時看起來象是撞大運，實則不然！本質上，成功是機會遇上一個有準備的人，是由無數的心血和汗水堆砌而成的。為了獲得這些資料，這位雲夢娘娘動用了上千名經驗豐富的職業情報人員，花費了大量資金，以獲得第一手原始資料。而她本人則花費了大量的時間和精力，親自對這些似是而非，有時甚至相互矛盾的信息加以分析、整理和歸納。
所以說，慕容紫煙和雲夢本輪交鋒的失敗和不走運，歸根結底，還是偶然之中必然的結果。雲夢娘娘的手段也許令人不齒，但不可否認，她的確是值得慕容紫煙尊重的對手！
就如同許多生性懶惰，卻成天盼著機遇砸到自己頭上、從而一飛沖天的人一樣，做事粗心大意、不求甚解，三天打漁兩天曬網，這類人要想成功，跟買彩票中大獎估計也差不了多少。
作為一名傑出的統帥，這位神秘的雲夢娘娘似乎有著一種賭博式險中求勝的性格，喜歡把激烈交鋒的取勝之機，置於一條令對手進一步海闊天空、退一步則萬劫不覆的分水嶺上，或許這樣的勝利，能給她帶來更多的快感？
當然每一輪豪賭，都是建立在她知己知彼基礎上的。就好比一盤棋局，她早已布置好陷阱，使得對手有九成九的幾率會選擇鉆進去，她才會開賭。直到目前，她就像賭桌上的大莊家，已贏得缽滿盆溢。可雲夢畢竟賭的是人性，而人性是最覆雜易變的，她還能繼續高歌猛進地贏得賭局麽？
兩個少年乞丐得到慕容紫煙一錠銀子，似乎特別高興，中午跑到酒樓買來兩只肥得流油的燒雞，坐在蕭無月身邊大啃起來，見他看著馬隊消失的方向呆呆出神，個子瘦高的少年乞丐撕下一只雞腿，遞到他的嘴邊笑道：“別看啦！那些人可兇得緊，吃點東西吧，這雞腿可香啦！今天一大早就討到一錠十兩重的銀子，全是你的功勞吶！”
蕭無月此刻肚子雖餓，但連手都擡不起來，哪有心情吃飯？便搖了搖頭。高個少年乞丐勸道：“你病得這樣厲害，不吃東西怎麽行呢？聽哥的話，把雞腿吃了。”蕭無月還是搖頭。
離他一丈之外，坐在老婦人身邊那個女孩兒正睜圓了一雙大眼睛看著他，見他不肯吃東西，便走過來從高個少年乞丐手中接過雞腿，放在蕭無月嘴邊，並在他嘴唇上蹭了幾下，示意他張口。
蕭無月本想搖頭，但擡眼見女孩眼中一片純凈，露出異常關心的神色，不忍拒絕她的好意，這才張開嘴啃起來，女孩眼中不由得露出一絲喜悅之色。
啃了兩口，他忽然想起什麽，沖雞腿和女孩努努嘴，示意女孩也吃點。女孩搖搖頭，堅持餵他吃完之後，才又回到老婦人身邊，從她身前的罐子裏掏出十來個討來的銅板，到對面包子鋪裏買來幾個包子和老婦人分食。
蕭無月就這樣四仰八叉地一直躺在路邊，他一向溫文守禮，覺得這樣實在很不雅觀，可身子休想移動分毫，又無法說話，想找人幫忙把雙腿並攏都有所不能，感覺自己形如廢人，唯一用處就是給那兩個少年乞丐充當招牌，以他這副淒慘模樣來吸引路人的同情。
“或許正是因為這個，他倆才肯收容我的吧？”蕭無月心中如是想道，“可我又怎會變成這副模樣的呢？”
從早上醒來開始，他就這樣看著給大地沒能帶來多少溫暖的太陽，從東天慢慢移到他上方的那蓬樹枝之上，他從未發覺半天的時間竟如此漫長，又是如此無聊，他的目光由身前的陰影移向陽光照射得到的地上，發覺樹影之間那些光柱之中漂浮著無數細小的東西，在空中盤旋飛舞，他盯著看了半晌，看得頭都暈了，“是肉眼難辨的小蟲？還是空氣中的粉塵？”
想著自己呼吸的是如此汙濁的空氣，他心中又是一陣難受。大概世道不太平，窮苦人太多的原因，他這副模樣也沒能給兩個少年乞丐帶來多少收益，或許是路人們覺得，這兩個小夥子年輕力壯地出來乞討，有好吃懶做的嫌疑？
大概是因為午後是一天中最暖和的時光，街上路人熙熙攘攘，一個婦人牽著一個三四歲左右的小孩從他身前走過，小孩好奇地看著他，他沖著小孩笑笑，那個婦人狠狠地瞪了他一眼，眼中滿是厭惡之色，如避瘟神般拉著小孩快步離去！他的笑容頓時凝固在臉上，隨即發覺不僅那位婦人，每個從他身邊走過的男女老少都要看他一眼，眼中除了嫌惡之色，似乎還有些幸災樂禍，或許這些人覺得有人比他們還慘，心中多少有些優越感？
可就是沒人肯在他身前的罐子裏扔進一個銅板。
這些人大都是些窮苦百姓，往常當他在周府大門外看見這些人的時候，他心中總是充滿了同情和憐憫，遇上乞丐他會施舍一些錢，遇上饑荒他會在院門前組織施粥、賑濟百姓。
然而此刻他覺得這些人比自己幸福得多，他們可能一日三餐吃不飽也穿不暖，但至少能走路也能說話。他忽然發覺這兩件再平常不過之事，對他來說竟是如此奢侈。
更令他難過的是，在自己變得比這些可憐人更加可憐的時候，在自己需要同情和安慰的時候，這些人不僅不可憐自己，反而個個都露出令他無比難受的表情，他心中隱隱有些悲哀，不禁想起那天夜裏慕容紫煙和他的那段對話。
當時他說：“……好多百姓為求得一口溫飽，在各個城鎮、鄉村，賣兒鬻女的人家隨處可見，難道您一點兒也不可憐他們麽？”慕容紫煙憤憤不平地回答他：“我可憐他們？誰又來可憐我！”
又想起那晚慕容紫煙對他說的另一句話：“我不是一直要你記住，為達目的要不擇手段，踩著敵人屍體一步步走向巔峰，這才是大英雄！心懷婦人之仁，覺得這也可憐，那也可憐，也許哪天在背後捅你一刀的，就是你曾經可憐過的人！”
此刻這些路人厭惡的目光給他的感覺就是一把把鹽，在他被捅得遍體鱗傷之後，又在他的傷口上一次又一次地撒鹽！他從未想到自己有朝一日竟會變得如此討人嫌，感覺自己已被世界遺棄。
那個衣衫襤褸、膚色黝黑的女孩很文靜，低著頭靜靜地坐在老婦人身邊一動不動，貨郎挑著的日用雜貨、鋪子裏五顏六色的布匹和漂亮的首飾玩物，以及熙來攘往的路人們，似乎絲毫引不起她的興趣，只是偶爾擡起頭看他一眼。
在蕭無月印象中，這是半天多以來唯一沒有嫌惡之色的目光，多少帶給他些許溫暖。他註意到祖孫倆一直都沒有說話，似乎跟他一樣，兩個人也都是啞巴？
不過才到申時陽光便已無影無蹤，街上頓時變得昏暗，寒風漸起，往他脖子裏亂鉆，他打個寒顫縮縮脖子，腦海中不禁浮現出一只火爐。
好容易挨到天色漸晚，除了清晨討得慕容紫煙一錠銀子之外，這兩個少年乞丐和蕭無月再沒有多少收獲。或許是因為那個小女孩兒長得更為討喜，祖孫倆倒是收獲頗豐，已在收拾著準備離去。
看看已是掌燈時分，高個少年乞丐嘆道：“看來今天也就這樣了，我們也回去吧。”說完將蕭無月身下小四輪車的後擋板支起來，把他身子扶正坐好，背靠擋板，又用繩子在他身上繞了一圈後捆在擋板上。
把這一切弄好之後，他拿起車前綁著的那根繩子，拉著蕭無月緩緩向北街走去。
悅賓樓位於澠池城中軸線上，由客棧往北的北街是澠池最為繁華熱鬧的地段，其中段東側便是縣衙，再往北走到十字街口，是一個不算太大的廣場，四面各掛著一排燈籠，使得這個廣場成為全城最為亮堂之處，四面街道上商鋪櫛比鱗次。廣場東側擺著兩排各種各樣的小吃攤，有賣豆腐腦的，有賣餛飩的，等等，不一而足，五花八門的叫賣吆喝聲此起彼伏。
廣場西側則主要是雜耍表演，靠南這邊是一個耍猴戲的老人，圍觀者只有寥寥數人。再過去是一個壯漢表演頂杠，桿上還有一個身材苗條的女孩兒，抓住桿頂一根橫枝，正在表演倒立和頂碗等諸般雜技，周圍圍的人很多，女孩兒的精彩表演不時博得陣陣掌聲，可是肯掏腰包給幾個銅板的人卻寥寥無幾。當表演結束，壯漢打著羅圈揖討賞錢時，圍觀人眾便一哄而散！
高個少年乞丐不由得搖了搖頭，嘆道：“真是人心不古啊！這麽精彩的表演都掙不到錢，我們光靠乞討，豈不是更難？”
他身邊身材瘦小的少年乞丐答道：“這世道兵荒馬亂的，誰還顧得上誰啊？對了，你討來的銀子可別花光了，明天東街的張大頭又該來收例錢啦！莫到時沒錢上交，就要被他那夥人趕出東街這個好地段啦。”
高個少年乞丐聞言，不禁有些憤憤地道：“真沒想到做乞丐也要分等級，別說丐幫中那些中高層人物不用出來討飯，住的卻是大宅，吃香喝辣的，就是張大頭這幫低層跑腿的日子也一樣過得挺滋潤！我們早起晚歸、風吹日曬地好不容易討來一點錢，他們還要按比例抽成，真是天理何在啊！”
他倆拉著蕭無月所過之處，婦人和姑娘們皆露出極其厭惡之色，如見瘟神一般紛紛掩鼻閃避。高個少年乞丐原本還想趁此地夜市熱鬧撈點外快，見狀也只好打消了這個念頭。
正值寒冬，大冷的天，蕭無月雙腿裸露在外，連他自己都覺得惡心，可偏偏忍不住時不時地就要低頭看兩眼，居然一點也不覺得冷，不禁絕望地想道：“看來我這兩條腿，真的是被人給廢了！要不怎會連冷的感覺都沒有？”他原本指望自己只是被施加了某種禁制而已，可眼下看來這種可能性已經微乎其微，因為被施加禁制不過是無法動彈而已，不可能四肢一點兒知覺都沒有！
穿過廣場繼續前行，越往北街道上越昏暗，行人也漸漸稀少。行出數裏之外，路面變得崎嶇起來，道路兩旁的房屋也是破爛不堪，看似進入了一片貧民窟。一路行來，鉛灰色霧蒙蒙的昏暗天光下，道路東側漸漸現出一座破廟的輪廓，兩個少年乞丐拉著他徑直向破廟走去。
蕭無月被拖入破廟大殿之後，舉目四望，大殿四壁斑駁一片，屋頂瓦片稀疏，從無數縫隙處露出星星點點的月光，也不知這座破廟已有多少年未曾整修過了。在正對大門的臺階上，有一座破舊不堪的神龕，神龕上供奉著一尊高大的如來佛像，佛像金身同樣斑駁破舊，到處都是被漫漫歲月腐蝕過的痕跡，看似搖搖欲墜。在大殿兩側的陰暗處，橫七豎八地躺了一大堆衣衫襤褸的乞丐。
蕭無月心中暗道：“看來今晚只有在這個臟兮兮的大殿上睡了。”
誰知兩個少年乞丐拉著他繞過神龕，轉到神像身後，穿過一道小門進入後殿。後殿同樣破敗不堪，中間是一個大約有六丈見方、雜草叢生的天井，周圍在北東南三側排列著十二間廂房，二人把他拖入東南角最靠裏的那間廂房之中，放下他之後，二人自顧自地走進東廂房裏睡覺去了。也許他倆也嫌蕭無月腿上的膿瘡太臭，不願和他同居一室，他倒落得享受一個單間的待遇。
由於破廟中各處皆有坡道相通，他所坐的四輪車可以暢行無阻。廂房中四壁蕭然，只在蕭無月身下的屋角處鋪著一堆稻草，不過好歹也能遮風擋雨，比破爛的大殿中又好得多了。既已落魄至此，他的心已變得麻木，什麽也不願去想，躺倒便睡……
半睡半醒之間，倏地“哢嚓嚓”一聲驚雷，宛若在耳邊炸開！
蕭無月擡起頭來，僅剩窗框的窗外閃過一道藍色閃電，長長的電尾幾乎竄進屋裏，耀眼刺目！驚雷拖著“轟隆隆”的尾音滾滾而過，大雨瓢潑而下。
“嘩嘩嘩”豆大雨點落地聲、“嗚嗚嗚”地狂風呼嘯聲中，伴隨著天井中樹枝“劈劈啪啪”不堪重負的斷裂聲，大樹被風刮得深深地彎下了腰。
天際又傳來一陣如同洪荒巨獸沈悶之極的粗喘聲，他剛才但覺耳鼓差點被震破，想捂住耳朵卻不可得，唯有眼睜睜地看著暴怒的老天繼續積蓄著力量。
又是一道刺眼的藍色閃電，由黑沈沈天空竄向地面某處，把漆黑一片的大地照耀得如同白晝，隨之而來的是一聲更響的炸雷！
天井中一顆槐樹被閃電擊中，粗壯枝幹斷裂，發出“喀嚓”一聲巨響，轟然墜地！
天地之威，竟至於斯！
蕭無月無助地匍匐在稻草堆中瑟瑟發抖，感覺自己是如此渺小。
雨勢過大，由露出不少縫隙的屋頂滴落到他的身上、臉上和脖子裏，門外也有雨水漫進屋裏，漸漸浸濕了他身下的稻草，進而又浸濕了他的衣衫，狂風呼嘯著從空洞的門窗刮進屋裏，冰冷刺骨！
寒冷，由此而來的饑餓感，老天暴怒的咆哮周而覆始。他驚恐無助地躺在地上，默默地忍受著這一切，只盼早些睡著以逃避一切，也不可得……
這一夜都是怎麽過的？閃電雷鳴聲中好容易神智模糊，半睡半醒之間，依稀恐怖夢境再現：由墨汁凝結而成的天空，可以絞斷他靈魂的刑架，無情地永無休止的捶擊，隱約的呼喚、欣長的身影，元神離體而去……
夢中比現實更加恐怖，他被嚇醒過來，怔怔地盯著窗外同樣驚心動魄的世界，聽著天井中不時傳來樹枝被狂風刮斷、被閃電打斷的“喀嚓劈啪”聲，感覺自己就象汪洋大海驚濤駭浪之中的一葉小舟……
總算挨到天蒙蒙亮，風停雨歇，蕭無月剛睡著不久，又被大殿之中一陣喧嘩聲吵醒，接著聽見一個洪亮的聲音大聲說道：“夥計們，該去站街啦，咱們走！”
於是蕭無月又被兩位少年乞丐拖出破廟，貧民區這條土路經歷昨夜一場大雨，變得泥濘不堪，小車車輪卷起泥漿無情地甩到他的身上、甚至臉上，他連眼睛都懶得眨一下。他的眼神空洞、麻木，殘廢、苦難和折磨令他變得自暴自棄，有些賭氣地想道：“還有沒有什麽更倒黴更可怕之事？都一次性來個夠吧!”
經過一路艱苦跋涉，他被拉到東街那個老位置上，開始了第二天的乞討生涯。他對路人們看向自己的目光已產生深深的敵意，索性閉眼來躲避這個討厭的世態炎涼的世間。這個塵世在他幼年時便曾經拋棄過他，後來曾對他敞開溫馨的懷抱、露出慈愛的笑臉，繼而又象扔垃圾一樣再次將他隨手拋棄，眼下這個塵世同樣也很厭惡他、嫌棄他。
所以他幾乎整整睡了一個白天。
晚上回破廟的路上，他無意中發現自己的雙手居然已有些力氣，可以活動了！他心中暗喜，“看來這個世道尚未完全將我遺棄！”隨手撿了一根昨夜被劈斷落地的樹枝。
在被拖入自己那間廂房時，蕭無月註意到，那位老婦人祖孫倆就住在自己隔壁的南廂房裏。
兩個少年乞丐放下他正待出屋，蕭無月忙伸手拉住高個少年乞丐，對他做出一個寫字的姿勢，又用手指了指積滿了泥漿的地面，然後用樹枝在地上龍飛鳳舞地寫道：“兩位兄長如何稱呼？為何照顧我？知道我是誰麽？”寫完之後又用樹枝把地上泥漿抹平，以便再寫。
身材瘦小的少年乞丐說道：“我叫肖平，他叫肖天，是我大哥。昨天淩晨我倆去東街占街的路上，發現你滿身流膿昏倒在路邊，奄奄一息，見你怪可憐的，便收容了你，跟我們兄弟倆一起乞討，你這付模樣慘不忍睹，容易引起路人的同情。至於你是誰，我們也不知道，對了，你叫什麽名字？”
蕭無月在地上寫出自己的姓名，感覺並非所有世人都厭惡自己、將自己徹底遺棄，雖然這兄弟倆並非完全處於憐憫才肯收容自己，而是另有動機。
肖天笑道：“哦！你叫蕭無月啊？你現在手上已經能使勁，我們可就輕松多了，以後你可以自己推著小車的輪子行動，如果你累了我倆再來拉你走。”
整整悶了許多天，終於想出這個和別人交流的法子，蕭無月很興奮，不斷地寫字詢問著，想把周邊環境了解得清楚一些，兄弟倆倒也頗有耐心，不厭其煩地向他解說這個小城裏的相關情況。
也許是聽見兄弟倆說話，想過來看看究竟，隔壁那個身材欣長、一身邋遢的女孩兒不知何時已來到蕭無月身邊，好奇地看著他在地上寫字，一時忍不住好奇，到天井中撿來一根樹枝，也在地上寫道：“你叫蕭無月？”
蕭無月點點頭，寫道：“你呢？”
女孩兒寫道：“我叫小雨，隔壁老太太是我奶奶。”
同是天涯淪落人，蕭無月不忍心問她何以會逃離家鄉，流落街頭乞討為生，只是寫道：“你不會說話麽？”
小雨寫道：“嗯！我跟你一樣，也是啞巴。”
她的回答給蕭無月造成了很大的心理沖擊，他心裏不由一沈：“看來我以後真的要與啞巴為伍了！唉！”
小雨又寫道：“願不願跟我學啞語？”
蕭無月知道啞語的意思，就是一種用手勢來表達的語言，心中一陣難過，縱然萬分不願接受這個殘酷的事實，他依然還是寫道：“好！”
於是小雨從最基本的日常用語開始，一邊比劃手勢，一邊用樹枝在地上寫字，說明這種手勢在啞語中的含義。每種手勢小雨都會重覆三遍，蕭無月的悟性和記憶力都非常驚人，很快便能學會並記住。
從此每天黃昏收攤之後，小雨都會帶他早早地回到破廟中，教他學啞語。聰明的蕭無月只用了六天時間，便通通學會了。
這個世界忽然將他拒之門外，堵死他的所有出路之後，又緩緩為他的心靈開啟了另一扇門，他那麻木的憤世嫉俗的靈魂也在緩緩覆蘇。
在教會蕭無月啞語之後，雖然有了一個可以溝通的小夥伴，但小雨卻似乎無話可說。蕭無月身邊只有她一個年紀相仿、又可以自由溝通的朋友，便時常用啞語逗她說笑，小雨的“話”才漸漸多了一些，有時也和他聊聊天解解悶兒。
在流落街頭的第十天上，也許是受了風寒，蕭無月病了，渾身高熱不退，還時常陷入昏迷之中，已無法上街乞討。肖天兄弟倆討來的那點東西，自己都吃不飽，成天餓得頭昏眼花，在這數九寒天裏，能不能熬過這個冬天都很難說，哪還顧得上他？
於是，蕭無月陷入了生存的危機，一天之中連飯都吃不上兩口，肖天兄弟倆哪還有錢給他看病？
好在隔壁小雨祖孫倆伸出了援助之手，把自己辛苦一天、忍饑挨餓討來的一點食物擠出一半給蕭無月吃，小雨更是常常守在他身邊，無微不至地照料他，想方設法討來些錢，抓藥熬藥餵他服用，並為他敷冷毛巾退熱。
四五天之後，蕭無月的病勢才漸漸好轉，精神反而比生病前還好了一些。
但小雨卻漸漸地變得更加沈默，雖然仍常來蕭無月的破屋裏陪他，但總是就那樣呆呆地坐在他身邊，也不知心裏在想些什麽。蕭無月的性格偏向於活潑好動，不太習慣這種發呆似的默默相對，剛開始還時常打出啞語逗小雨說話，但總是得不到多少回應，他無比郁悶之下，也不再怎麽搭理她。
從此，二人開始時常為一點小事相互慪氣，不理睬對方，不過通常情況下最多到第二天上午，小雨又會來找他玩。
黃昏。蕭無月、小雨和肖天兄弟倆坐在破廟臺階上閑聊，金色晚霞照耀在四個衣衫襤褸的少年男女的笑顏上，平添不少青春活力。是啊，無論世道多麽艱難，人總要活下去，而快樂，對年輕人而言非常廉價，有時甚至免費。
一頂大戶人家的小轎從廟前土路上經過，轎中小姐打扮入時，卻相貌平平，除了兩個轎夫，轎旁還跟著一個垂髫小丫鬟。
肖平對小雨笑道：“小雨妹妹真象那個小姐啊！呵呵！若是肌膚再白一些，肯定比她還要好看。”
小雨心裏似乎頗為受用，忍不住回頭看了蕭無月一眼。
蕭無月笑嘻嘻地打出啞語道：“我看啊，小雨更象那個小丫鬟。”
小雨頓時氣得眼淚都快出來了，一甩手便沖回自己屋裏，“怦”地一聲關上門！
蕭無月原本不過是在開她的玩笑，見狀只好推著車輪，來到後殿小雨房門外敲門，希望找她賠禮道歉。可無論他敲門敲得多響，小雨一直都沒給他開門，也一直沒見她出來，獨自悶在屋裏生了一夜的悶氣。
第二天是冬至，跟往常一樣，小雨很快又恢覆了常態，還特地拿來孔明燈，交給蕭無月讓他去放，對他打出啞語說道：“奶奶曾告訴我，在冬至節氣上放孔明燈時，你如果許下一個心願，往往就可以心想事成，很靈驗的。”
昨晚小雨如此不給他面子，蕭無月心裏尚未消氣，加上二人之間頻繁的冷戰令他實在很煩，便板著臉推托不想去。小雨有些委屈地打著手勢說道：“這可是我花了整整一夜的時間，辛辛苦苦特意為你做出來的啊。”
蕭無月一臉兇神惡煞的模樣，心煩意亂地發出手勢道：“我不稀罕這東西，誰要你送來的！”
小雨呆了一呆，忽然“哇”地一聲大哭起來，哭得梨花帶雨好不傷心！
蕭無月頓時束手無策，二人平時也常常相互使小性子，說些賭氣的話，要不了多久也就和好如初，卻不知今天她為何竟如此傷心？
他一時間呆在那兒，也不知該如何勸解！
這一次冷戰全面升級，小雨已經整整三天沒有到他的房裏來過了。他自知這次是自己不對，便拉下臉面向她道歉，認為小雨還是會象平時那樣，過上半天一天的就會消了氣，和自己重歸於好。
可這次無論他如何逗小雨，小雨始終都不肯說一句話，也不理他。
這天中午，蕭無月再次在小雨面前碰了一鼻子灰之後，惱羞成怒之下對小雨打出啞語惡狠狠地道：“你再也不想理我是麽？好！從此我倆各走各路，永遠不再來往！”說完便摔門而出，用手推著車輪揚長而去。
半晌之後，小雨打開房門，默默地跟了上來。這下蕭無月又來勁了，怒氣沖沖地推動車輪自顧自地亂逛一氣，想躲開小雨。小雨始終如影隨形一般，遠遠地跟在他身後。
他在破廟前後左右，七彎八拐地足足瞎逛了一刻多鐘，估計已經擺脫小雨，回頭望去，果然身後再無她的身影。他嘆了口氣，正待繼續走自己的自力更生之路，卻猛然發覺小雨就靜靜地站在左前方陰影處，此刻正面無表情地看著他。
他做出一副窮兇極惡的表情，氣急敗壞地打出手勢說道：“你老跟著我幹嘛？我不想再看見你，離我遠點！”
小雨仍沒有任何表示，神情漠然、紋絲不動地靜靜站在那兒，似乎她原本已在那兒待了很長的時間。
蕭無月氣悶不已，他還從未見過這麽“悶”的姑娘，心中急怒交加，打出手勢道：“好！好！……你不走是麽？那好，我走！”驅動車輪一陣疾馳，回到自己房裏反身把門閂栓上，把自己關在屋裏。
他躺在稻草堆上，但覺心中煩躁無比，既恨這丫頭成天倔頭倔腦，經常莫名其妙地就要生氣，賭氣不和自己說話，半天也打不出一個屁來！可是她一個人在外面亂跑亂撞，心中又隱隱有些擔憂，怕她遇上什麽壞人。
正在他心中七上八下，想出去找人又拉不下那個臉面的時候，門上傳來“咯咯咯”的輕微敲門聲……
他心知定是小雨又找回來了，第一反應是趕快去開門，與她和好如初，可轉念一想，自己這麽快就妥協，未免也太沒有面子，何況這次若再不狠狠地給她一點教訓，今後她真的要上房揭瓦了。所以，他的第二反應是重新又躺下了，他可不願養成這丫頭老是愛慪氣的壞毛病，這次打算下狠心把她糾正過來！
門外安靜下來，他心想這丫頭難道又賭氣走了？正心神不寧地胡思亂想之間，又傳來“咚咚咚”三下敲門聲，這次敲得比剛才大聲了些，他相應不理。此後大約每過一刻鐘的時間，門上就會被“咚咚咚”地連敲三下，顯得很有規律。
通常性格越是古怪的女孩兒就愈發倔強，她一旦決定要做什麽事誰也攔不住，往往不達目的決不罷休！
蕭無
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