度顯然壓制住了外面的大風。

十五分鐘後，那輛破警車在街上孩子們的嘲笑聲中，載著武朝宗和他的“哼哈二將”，放著毒氣，攪動著灰塵，向山裏馳去。

那個年代還留有很多群眾運動的痕跡，也是當時一些有識之士嘲弄的對象，殊不知動員群眾、群策群力卻是發源於現代國家的做法。武朝宗雖然不懂得外國的歷史或現狀，但他是個現實主義者，知道人多力量大這個智商中等的人都能理解的基本道理，所以，一到山裏，他先去了公社，要求公社協助。一個小時後，一支由當地人組成的一百多人的隊伍進了山，目的是尋找有人住過的窩棚一類的東西。

這是群山匯集的地方，連綿不斷的山脈至少跨了兩個省，有大面積的原始森林。不過，人們一般是不進去的，但僅僅是人跡所至的地方就大得嚇人了。人們像拉開的松散大網一樣，在山裏、樹林裏走著，尋找著，驚起各種鳥，在林中飛著，腐殖質的土地上動輒就像閃電般躥過一兩只小野獸。

太陽似乎疲憊了，發射出的能量越來越小，金紅色的光線穿過樹林的枝杈，染紅了落葉。人們被這懶洋洋的夕照影響了，步履慢了起來，武朝宗只好讓大家回家吃飯。“明天再說。”他對公社派出所所長說。所長點點頭，似乎想說點什麽，嘴唇動了動，但沒有發出聲音來。這就是他的性格，內向、不善言談，如果沒有酒的話，他會一直保持著這半啞巴的風度的。

老鄉，不，也是隊裏幹部家的烈性酒，讓所長擁有了雙重性格。

“你說什麽？”他大喊著，油燈在他沈重的呼吸中搖動著，“明天還要搞這人海戰術？我說，你的腦子有問題，對，有問題。別看你是縣刑警隊的隊長，但就是有問題。”他指著武朝宗的鼻子說，那是個歪了的鼻子。

“我不好意思說話，不好意思。因為我是幹部，是所長。不過，這回我不得不說了。明天不上山，不去！”他拼命揮著手，如果碰到武朝宗身上，那力量足以把他掃出門外。

“為啥？”武朝宗不像趙白已經明顯地流露出厭惡的神色。他拿了一顆花生豆，放進嘴裏，細細地嚼著，好像在品味著那特殊的香味。

“為啥？這很簡單，很簡單，最簡單。因為有人肯定知道山裏住沒住過人。”所長打了一個響亮的嗝，只有沒喝酒的趙白能聞到那濃烈、惡臭的酒氣。

“噢？”武朝宗不由得從炕上坐直了身體。

“嘿嘿，明白了？明白了？知道我是什麽人了？我告訴你，我對這幾個村裏的人很熟悉，誰上山盜伐林木，誰打獵，誰采藥，誰在山上亂弄，我都知道。要說對山裏的一草一木都熟悉的，只有關鐵栓了。”

“關鐵栓？”李紅雖然有些僭越，但還是不由自主地問了一句。

“對，那家夥對山裏比對他家的院子都熟。打獵、采藥都是好手。只要問問他見到陌生人沒有，我們就不用花那麽大力氣了。”

“你怎麽不早說？啊！你知道你在犯大錯誤嗎？我要處分你！”武朝宗突然咆哮起來，把手裏的花生向所長擲去。

一個小小的花生豆就讓所長像武松見到老虎一樣，酒醒了一大半。“我……我沒敢說。你……”他嚇得再也說不出話來。

“少說廢話！你現在就把他找來。”

話音未落，所長已經出了門，但又跑了回來。“我的帽子。”他一邊說著，一邊偷眼看看武朝宗。“我的媽呀！還真厲害。”他想著，再一次消失在門外漆黑的夜裏。

十分鐘後，一個睡眼惺忪的老鄉跟在所長後面走了進來。“我把他從炕上揪了下來。”所長豪情萬丈地說。

“行了。你叫關鐵栓？”餘怒未消的武朝宗問道。

“嗯。”關鐵栓揉揉眼睛。他是個強壯的中年人，敞著懷，露出鐵一樣堅硬和發達的胸肌。

“你在山裏看到陌生人了嗎？”武朝宗接著問道。關鐵栓又揉揉眼睛，一時沒有回答。“就是不認識的人。”武朝宗以為他沒聽懂，但自作聰明的人永遠會被人嘲弄的。

“我知道你說的啥。沒看見陌生人，不過……”他狡黠地看著武朝宗，打住了話語。

“說！別賣關子了。”武朝宗一邊不耐煩地說，一邊掏出煙來，給了他一支。關鐵栓接過煙卷，狡猾地笑笑，放在鼻子下邊聞聞，才把煙卷放進嘴裏，拿起油燈，點著了。

“有個窩棚……”他嗆著煙說。

“你是說有個窩棚？遠不遠？”武朝宗下了炕，一邊用腳找著鞋，一邊問道。

“不遠……”他停頓了一下，想了想又說，“可也不近，得走兩三個鐘頭。”

“走！”武朝宗真的不耐煩了。

“現在？”就連趙白都吃了一驚。

當他們打著手電在山裏走了兩個鐘頭後，武朝宗心裏才大呼上當。那黑夜中的山路仿佛大海一般無邊無際，問關鐵栓，永遠是大概還得一個小時。

月亮忽隱忽現，光芒像是在和這幾個走夜路的人捉迷藏一樣，一會兒出現在樹木被砍伐光的小路上，在他們眼前跳動，明亮得快趕上白晝，一會兒就隱蔽了身體，就像融化進夜色中，有時是藏在濃密的樹蔭中。焦躁、疲勞、困意，從人們的腳底向頭部彌漫著，李紅甚至走著走著就睡著了。趙白惡毒地說：“聽說只有馬才能站著睡。”李紅有些生氣，但倦意是那麽強大，足以剝奪所有人的正常情感，他暈暈乎乎地又半睡過去。

晨曦是慢慢來到山裏的，樹幹、小路、樹枝緩緩地顯現出來，就像在暗室裏逐漸顯影的底片。鳥活躍起來，在樹林中飛來飛去，有的已經用歌聲來迎接黎明的曙光了。晨霧彌漫著，就像舞臺上的幕布，一旦拉開就是火紅的旭日。空氣卻忽然冷了下來，甚至比昨夜還要冷，伴隨著濕氣，輕易地侵入武朝宗單薄的警服中。

“就是那兒！”如果不是這一行人走了兩個小時，這喊聲將是多麽地令人振奮，但這時困倦和寒冷已經冷卻了熱血，麻木了神經。只有武朝宗勉強應道：“哪兒呢？”

關鐵栓的體力真是可怕，他跑到前面，回過身子說：“就是這兒。”武朝宗也看見了，這是個樹枝搭起來的窩棚。武朝宗的倦意突然就消失得無影無蹤。“快走！”他喊著兩個助手。

窩棚裏有人睡過的痕跡，那是幹草鋪的床鋪一樣的東西，除此之外，什麽都沒有，比野獸住過的巢穴還幹凈。

“這正說明了住這兒的人可能是兇手。”武朝宗很有把握地想，“好好搜搜，雁過留聲，我就不信能收拾得這麽幹凈。”

但事實是這裏的居民就那麽幹凈，連顆米粒兒都沒留下，就如同從不吃飯一樣。

“到周圍找找。他就不吃東西？”武朝宗說。

“那剩不下，野牲口、小蟲就給吃了。”關鐵栓掃著武朝宗的興。可事實證明了真正的精英是警察，而不是不識幾個字的山民。趙白在離窩棚十幾步遠的地方找到了一片報紙的紙屑。李紅的發現更大一些，一個鳳尾魚的空罐頭盒靜靜地躺在草叢中，就像躺在城裏偏僻小街的路邊一樣。

“註意保護指紋。”武朝宗很興奮。“總算是沒白熬一夜。”他想，順便長長地、緩慢地伸展了一下手臂。

千裏之外，下著大雨，雨滴又大又密集，砸得柏油路面濺起水花，聲音很大，幾步外就要大喊著傳送信息了。這瓢潑大雨足以讓無事忙的人停下無用的活動，就是幹正事的人也要等一等，如果他們的正事是在室外的話。但是，人類世界是個奇怪的共同體，成員形形色色，比一個狼群，不，比所有動物之間的差別都大，就是在這樣的天氣也有一個人穿戴好雨衣和雨靴，走出家門。老婆就像動物中的食草動物斑馬或者牛羚一樣，看著這只孤獨的花豹為了茍延生命走進雨中，當然不是去捕食，而是為了鍛煉捕食能力——跑步。

這只豹子過去從事的是殺人不償命的職業——本市醫院的內科大夫。由於他“殺人”有方，為閻王做了貢獻，就當上了內科主任。但不久閻王也找了他一次，讓他半身動不了了半年，也退出了既光彩又不光彩的工作。之後，他便吃齋但不念佛地過了一年。後來他覺悟到生命在於運動，雖然他醫治過的人沒有不愛運動的，就走上街頭，正確地說是跑上街頭。他年輕時練過長跑，如今算是重操舊業，於是，人們總是能看見一個老人在街上飛跑，除了不上樹外，和豹子一樣快

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