第八卷 異話： (1)
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唐朝人的小眾故事
李廓得知此事後也很好奇，親自審訊。為首的盜賊說：“在我們這行，有個老大，現已隱退。但說起此人，算得上大唐巨盜了，是我們的偶像。經人引見，已金盆洗手的他老人家，接見了我們。在央求下，他傳授給我們一個秘訣：盜竊前，如果吃點人肉，那麽入室內，其家人必昏沈不醒，或如中魘癥一般，呆傻而不知反抗。我們按他老人家說的去做了，果然十分靈驗。”
江湖的起源
《酉陽雜俎》中有這樣一條細微的記載：“葳蕤草一名麗草，亦呼為女草，江湖中呼為娃草。美女曰娃，故以為名。”無意去琢磨這種美女草，而是想說說這裏提到的“江湖”一詞。
“江湖”最早見於《莊子》：“今子有五石之瓠，何不慮以為大樽而浮乎江湖！”從具體語境上理解，此處之“江湖”可作自由天地講，切合莊周“逍遙游”的夢想。到後來，該詞象征林泉高逸，與宮闕仕途相對。
唐朝佛教大盛，六祖慧能之後，在中唐時代，出現兩位劃時代的偉大禪師：在江西傳法的馬祖道一和在湖南傳法的石頭希遷。一時間，各地朝拜者如雲一般前去江西和湖南，這就是“走江湖”一詞最初的含義。
“江湖”的範圍由此縮小，成為某種固定生活之外的特指，並限於一種帶有民間性質的狀態。也是從這個時候起，這個詞越來越多地出現在唐人詩歌中。杜牧：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。”李商隱：“永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。”
為什麽中晚唐時“江湖”頻頻出現在人們的嘴裏與筆下？
涉及一個“蝴蝶效應”問題。大約沒有人會註意到，隱秘的源頭是當時綿延近半個世紀的“牛李黨爭”。李黨領袖為世家貴族出身的李德裕，牛黨領袖非通常認為的牛僧孺而實為另一名大臣李宗閔。當時，“李黨”得勢，就把“牛黨”成員掃出朝廷；反之亦然。所以，大臣們如走馬燈般被貶到外地，士人的心靈結構也發生巨大的變化：因受牽連、遠貶他地、仕途失意，江湖情結越發嚴重。
當時，藩鎮割據，路途多險，俠盜眾多。他們的身影在草莽中頻繁出現，更使江湖成為一種魅力獨具的傳說：煙樹浩渺，天高水遠，負劍浪跡……這是一個詞在時光中的變遷。《酉陽雜俎》就專門開辟“盜俠”一門，記載那個時代的江湖異士。
段成式有個朋友叫廣升，是長安慈恩寺僧人，原籍四川的他，就曾講了一個有關暗器的故事。據回憶：唐德宗貞元（公元785年～805年）末年，川地閬州有一僧叫靈鑒，善用手指發射泥丸。當然不是普通的泥丸。這位和尚手中的泥丸是用以下東西配方制造的：洞庭湖岸邊的沙土三斤、炭末兒三兩、瓷器末兒一兩、榆樹皮半兩、泔水二勺、紫礦（一種豆科植物）二兩、細沙三分、藤紙（以古藤制成的紙張）五張，渴拓汁（不知什麽玩意兒）半合（十分之一升）。
把這九種原料均勻攪拌，搗上至少三千杵，然後將其制成丸，在陰處晾幹，就成功了。
隨後的故事就跟這種暗器有關了：“慈恩寺僧廣升言，貞元末，閬州僧靈鑒善彈，其彈丸方：用洞庭沙岸下土三斤，炭末三兩，瓷末一兩，榆皮半兩，泔澱二勺，紫礦二兩，細沙三分，藤紙五張，渴拓汁半合，九味和搗三千杵，齊手丸之，陰幹。鄭彙為刺史時，有當家名寅，讀書，善飲酒，彙甚重之，後為盜，事發而死。寅嘗詣靈鑒角放彈，寅指一枝節，其節目相去數十步，曰：‘中之獲五千。’一發而中，彈丸反射不破，至靈鑒乃陷節碎彈焉。”
閬州刺史鄭彙身邊有門客叫寅，此人既好喝酒，又愛讀書，還會舞槍弄棒，長於各種暗器，為鄭器重。只是後來轉入林莽，當了大盜，最終事發而死。寅活著時，曾與靈鑒和尚進行了一次對決。
唐朝夏日午後，清風徐來，花葉不驚。在刺史的庭院裏，朋友們閑坐著，侍女不時穿梭其間。寅起身來到階前，指著幾十步外一棵松樹的某段枝節，對靈鑒說：“禪師！如果我擊中了，當贏你五千錢，反之亦然！”
鄭彙和他的朋友們表示讚同。
寅說罷，從囊中取出一粒泥丸，用中指和食指相夾，甩出而擊中，隨後泥丸又反彈回來，沒破碎。
輪到靈鑒，和尚起身，手指間夾著用特殊材料制成的泥丸，靜默如偶，突然發力，寬袖飄蕩，驚起飛鳥。眾人詫異間，泥丸已中目標，深深碎陷於樹中。
靈鑒手裏的泥丸不是用九種材料制造的麽，怎麽還碎了？泥丸自然沒問題，之所以碎於樹中，只能說靈鑒發力更狠、內力更強。武林中人都知道，手發丸狀暗器，最難的是既擊中目標，又碎其中。想達到這種境界，需要特別的功力。
靈鑒，可謂高手了。
泥丸擊中樹後，既沒彈回，也沒在樹外破碎，而是深深碎嵌於硬木之中。
如此推測，要是擊中人的腦袋，又是何等場面？比之於靈鑒，寅手頭上的功夫還嫩點，難怪後來沒當好強盜。如果有靈鑒的功夫，逃跑時回頭發射幾粒，早就把捕快幹掉了，也不至於最後被逮著處死。
靈鑒身懷如此絕技，你很難說他是一名普通的僧人。如果說他有江湖的背景，甚至更為令人驚訝的真實身份，也沒什麽好奇怪的。下面故事中出現的主人公，同樣善使彈丸，在一次行旅中，他就遇到了一名身份可疑的僧人。
那是唐德宗建中（公元780年～783年）初年，士人韋生搬家去汝州，荒野中遇一僧，兩人相談甚歡。當時天色將晚，僧人指前路道：“再過幾裏，便是我的禪院，可否光顧？”
韋生答應，叫家眷先行，自己跟僧人在後面。走了十多裏地，依舊不至，韋生問僧人，後者指著前方的一處林煙，說：“那就是。”
又走了一段路，天已全黑，韋生開始懷疑。韋生平素擅長彈弓奇技，百發百中，於是悄悄從靴中取出彈弓，裝上銅彈丸，對僧人說：“我趕路是有程期的，路上相遇，因相談投機，所以共行，並接受您的邀請，可現在已走了二十多裏，依舊不到，什麽意思？”
僧人只說：“跟我走好了。”
僧人又往前走了百餘步，韋生已知其為江湖大盜，於是在身後發射彈丸，正中其後腦。僧人似乎沒什麽感覺，韋生又連續發射，五發彈丸皆中其腦，僧人這才摸了摸後腦，說：“你別再搞惡作劇了好不好？”（凡五發中之，僧始捫中處，徐曰：“郎君莫惡作劇。”）
韋生知道遇見了高手，無可奈何。
二人行至一莊，有數十人舉火炬出迎。僧人拉韋生來到中廳，說：“公子莫怕。”
隨後，僧人問左右：“這位公子的家眷安排好了嗎？”
左右遂引韋生去看，後者見其妻女別在一室，被安排得很好。韋生回到中廳，僧人握手道：“我確是大盜，與君共行，本來無甚好意，欲行加害，但公子身懷絕技，為貧僧敬佩。當然，也就是我，若逢他人，早被你擊倒了。彈丸都在這裏——”
說罷，僧人摸了一下後腦，五顆彈丸墜地有聲，其腦竟無傷痕。
在唐時，很多大盜披著僧人的外衣。唐玄宗的哥哥寧王曾到鄠縣打獵，搜索山林時，在草叢中發現一個大櫃，上著特別牢固的鎖頭。寧王叫人將櫃子弄開，發現裏面竟然有一漂亮少女。少女稱，自己跟叔伯住在前面的莊子，昨晚遇到強盜，當中兩人是僧人，把她擡到這裏欲謀禍害。當時，寧王剛捕捉了一頭黑熊，於是在帶走少女的同時，把黑熊裝進櫃子，重新上了鎖。
三天後，傳來一則新聞：在鄠縣，兩個僧人擡著個櫃子住進了一家豪華客棧，出手闊綽，給了店家一萬錢，說要做法事，待一天一夜，但別人不能進入他們的室內。到了後半夜，旁人聽到僧人住的屋子有搏鬥之聲。天亮後，店主感到奇怪，往裏一探頭，就覺得耳邊生風，一頭黑熊沖了出來，再看那兩個僧人，都已經被啃得露出了骨頭。
當然，被熊所食的僧人跟韋生遇見的僧人是有很大區別的。前者不過小小的好色之徒而已，後者則是資格極深的武林高手。
卻說當夜，僧人邀韋生夜宴，說：“我有幾個兄弟，願意引見給你。”
不一會兒，進來紅衣大漢五六名，列於階下。
僧人說：“快來拜見公子，若是你們遇到他，腦袋早就成齏粉了。”
吃完飯後，僧人說：“我雖為僧人，但做大盜已久，現年歲高了，欲改前非，可不幸有一逆子，名飛飛，本領已超過我，我令其退出江湖，但不奏效，今晚你能否幫我將其除掉，以絕後患？”
正說著，飛飛出來了：“知有高人前來，我欲與之比武。”
飛飛年方十六七歲，碧衣長袖，膚色如脂，看似羸弱，而目光如鷹視狼顧。
僧人呵斥：“退下，後堂相待！”
飛飛走後，僧人取出一把長劍並把地上的彈丸撿起交給韋生，說：“希望你使盡渾身武藝，為我斬殺飛飛。”
韋生見僧人殺意真摯，遂入後堂，將門反鎖。此時，飛飛手持一馬鞭站於堂中，房屋四角點著蠟燭。韋生引弓發彈，心想必能擊中飛飛，結果是彈丸叮當落下，而飛飛已現身梁上，沿壁而行。韋生大驚，又發彈丸，卻無效，舉劍刺，皆不中。飛飛始終離韋生一尺多的距離，最後韋生雖砍斷了飛飛手中的馬鞭，但終不能傷其人。
韋生負愧而出，僧人悵然若失，對歪著頭的飛飛說：“你此生終為盜矣！奈何？”
僧人安慰韋生，當夜與之共論劍藝與彈丸暗器之事（“僧終夕與韋論劍及弧矢之事，天將曉，僧送韋路口，贈絹百匹，垂泣而別”）。但可以想象在二人中間，始終有飛飛的陰影在徘徊。飛飛的故事對後世武俠小說影響很大，王小波也將之改寫為短篇小說《夜行記》。
僧人是資格極深的江湖大盜。本人武功高強，手下一幫兄弟。但青出於藍，其子飛飛雖年少，但已是高手中的高手。韋生劍術出眾，彈無虛發，但終不能傷其身。
這樣的少年高手，在當時並不算少：“馬侍中嘗寶一玉精碗，夏蠅不近，盛水經月，不腐不耗。或目痛，含之立愈。嘗匣於臥內，有小奴七八歲，偷弄墜破焉。時馬出未歸，左右驚懼，忽失小奴。馬知之大怒，鞭左右數百，將殺小奴。三日尋之，不獲。有婢晨治地，見紫衣帶垂於寢床下，視之乃小奴蹶張其床而負焉，不食三日而力不衰……”
小奴在偷弄打碎主人的玉碗後，藏到了床下，負床三日而力不竭。但他只有七八歲而已。最後主人仍將其撲殺：“破吾碗乃細過也。”意思是，打碎一個碗沒什麽，但如果這樣的孩子長大，走上賊盜之路，就沒人能降服了。
而在飛飛的故事裏，僧人之所以請韋生幫助他除掉飛飛，大約有兩個原因：首先，飛飛畢竟是其子，就算他武功力壓飛飛一籌，但也不好親自下手；另一個原因或許是，僧人此時已經較量不過飛飛，只得借助於江湖中人，而在尋覓中發現了韋生。
令人一聲嘆息的是命運本身。當韋生在反鎖的室內不能致飛飛於死地時，飛飛為大盜的命運就已註定。故事中另外一個細節是，當僧人看到韋生沒法殺死飛飛後，只好接受了這個現實，當夜拉韋生燈下論劍。可見，當時的江湖中人對劍術越來越重視。
由此，一些奇異的寶劍，也越來越多地出現在人們的視野裏。
唐人鄭雲達，得一劍，劍柄雕鱗，劍鼻刻星，舞動之時，隨風而吼。一日把玩於庭院中，“忽有一人，從庭樹窣然而下，衣朱紫，虬發，露劍而立，黑氣周身，狀如重霧”。鄭素有膽氣，裝作沒看見，那人說：“我上界人，知公有異劍，願借一觀……”又，高郵百姓張存，以采藕為業。曾在一坡上發現旱藕，大如臂，力掘之，深二丈，大至雙臂合圍，似不可窮盡，於是砍斷，在藕中得一劍。
下面的故事進一步佐證了這一點。
中唐韋行規，曾任興州刺史。少年時，他身手不凡，有大俠之風，最擅長弓箭，百發百中。人到中年，回憶起一段往事：當時他年輕氣盛，愛慕俠義，拜訪名師，尋訪對手，一日游長安西郊，天色已晚。當時大約是初秋，黃葉飄零，韋行規佇馬於寒野，頓生蕭瑟之感，又如進入一幅秋夜的畫卷。
隱約中，前方一小客棧，亮著昏黃的燈火。韋行規奔馬止於店前，想吃點東西。在淒白的月光下，他拖著長長的剪影進入客棧。在院子裏轉了一圈後，沒有發現這裏的主人，韋行規不由得倒吸一口冷氣。正欲退出，只覺得身後有人拍了一下他的肩，猛然回頭，卻空無一人，再側臉觀看，見馬廄邊靠著一位老者，正沖他詭異地微笑：“要住店嗎？”
韋行規想了想，說：“我只是路過而已，不想住下，現在即將前行。”他突然想盡快離開這裏。
老者說：“我勸你還是不要夜行，長安西野，山高草深，此中多盜。”
韋行規已轉身而行，並未回頭：“我有弓箭在身，沒什麽可怕的。”
老者不再說話，只是“呵呵”笑了一聲。
韋行規騎行數十裏，天已黑透，兩旁草莽漸深，前路似乎走不到盡頭。除了梟鳴草動外，只有一片獨屬於荒野的寂靜。韋行規感到有些不對，冥冥中，覺得有人在身後的草莽中潛行，一直跟著他。想到這裏，他的心忽地顫動了一下。
韋行規大聲喊道：“何人？！”
後面沒有動靜。韋行規猛然回頭，草莽中卻有人影晃動，他連發數箭，但其人如鬼魅一般依舊不退。很快，韋行規囊中的箭已經沒了，他頓時感到恐懼，於是縱馬狂奔。沒過多長時間，風起雨至。越往前跑，雨幕愈密，韋行規下馬後，在一棵大樹下避雨。此時，空中有電光閃爍，其勢漸逼樹頂，繼而雷聲大作。韋行規覺得，電光中，樹上有黑影如人，手執長劍而舞。驚懼間，他感到樹枝木條紛紛落下，不一會兒就埋到自己的膝蓋處。
韋行規這一回是真的害怕了，扔掉手中的弓，仰空而拜。
電光漸滅，風雷亦停。韋行規再看那大樹，枝條盡落，像被長劍所削。而自己的馬鞍也沒了。
韋行規癱倒在樹下。
天快亮時，韋行規懷著沮喪的心情回到那座小店，見老者正在院子裏修理木桶，韋行規知其為異人，遂拜倒在地。
老者笑道：“你不要覺得會射弓箭就可以了，俠之大者，須知劍術。”
韋行規急忙點頭。
老者引韋行規到後院，其馬鞍正在地上。老者又指地上的一片桶板，韋行規上前觀看，昨夜他射出的箭，都插在上面。韋行規想拜老者為師，但被拒絕。老者只是給他講了一下俠客與劍道的關系。
韋行規拜師不得，出小店後，紅日已從遠山升起。回望京西小店，依舊掩映在秋日的寒林間……
在煙樹浩渺的中晚唐之夜，出現了江湖上的第一批劍俠。他們是後世武俠和仙劍小說的源頭。自此起，在真正的高手那裏，“俠”與“劍”已難分形影了。又如長安蘭陵裏的某位老人。
唐代宗時（公元762年～779年），黎幹任京兆尹也就是長安市長。在唐朝，他擔任這個官職的時間最長，達八年之久。此人踏入仕途的方式非常奇怪，因為他既非進士出身，也不是世家大族的後裔，而是靠星算占蔔之術上位的，先被聘為翰林學士，後升任京兆尹，封壽春公。這是導致他口碑不好的一個原因，史上評價是：性情險澀，好旁門左道之術。但也有人說黎幹不錯，在長達八年的任期中，人雖刻薄，但辦事效率高，把長安治理得井井有條。
不管這些，只說其任內發生了這樣一件事：
一年入夏，長安無雨，黎幹組織人在曲江畔祈雨，觀者數千。怎麽那麽多人？因為作為長安市長的黎幹，將親自扮演巫師，登臺求雨。當黎市長的車隊開到時，眾人皆躲避，唯有一老人拄著拐杖站在那裏。黎幹大怒，叫人打了老人二十棍子，但老人似乎沒什麽反應，轉身而去。
施刑者向黎幹報告，棍子打在老人身上，就如同打在柔軟的皮革上。黎幹懷疑老人不同尋常，叫身邊的老卒去查訪。至蘭陵裏，左尋右覓，入一小門，聽到那老人的聲音：“我今日受辱，你們給我打點熱水去。”
黎幹聽後很害怕，急忙換了便衣，於當日黃昏趕到蘭陵裏，進院後立即拜倒，為自己開脫了一下：“我為長安市長，若威儀盡失，也不是為官之道。您混跡於眾人間，除非有慧眼而不能識。現在，我已知罪，您若不原諒我，也非擁有義士之心。”
老人笑道：“那是老夫之過了？”
黎幹沒搭茬兒。老人也不再問，隨後設酒席，一起喝酒。至夜深，老人縱論仙道俠義，黎幹敬畏。
末了，老人說：“君可知北鬥七星？”
黎幹本占蔔出身，自然曉得星相，於是點點頭。
老人又言：“可知七星之名？”
這一下還真把黎幹問住了，慌忙請教。
老人話鋒一轉，說：“老夫有一技，請允許我為您表演。”
遂入屋中，良久出，已換上紫衣，雙手持長短寶劍七把之多，舞於庭中。騰步飛躍，上下揮動，劍光如星月閃爍，劈斬所至，自覺裂盤斷石。老人飛速旋轉，一如陀螺，只見劍光而不見其人。其間，劍鋒不時掠過黎幹的面前，後者戰栗不已。最後，老人擲劍於空，落下後，七把劍插於地上，呈北鬥七星之形。
老人對黎幹說：“現在，我可以告訴你七星的名字了，執陰、葉詣、視金、拒理、防仵、開寶、招搖而已。”
黎幹又拜，說：“我命為您所賜，希望能拜師。”
老人說：“你雖有膽氣，但骨相無道氣，不可收你為徒。”說罷，轉身進了屋子。
黎幹若有所失地回到家裏，照鏡子，發現胡須被老人剃掉了一寸多長。轉天，黎幹再去蘭陵裏尋訪，但屋院內空無一人。
當時，黎幹與受寵的宦官劉忠翼交往密切，欲改立太子。在太子（德宗）即位後，他又多次喬裝打扮後，溜出府邸，秘密與劉會晤。終於有一次，化裝後的這位老兄被逮個正著，一下子觸怒了德宗，將之流放遠方，途中又追加了一道命令：賜死藍田驛。
沒人知道藍田驛中的黎幹是否會想起當年蘭陵裏的一幕：那位劍仙老人又去哪裏了？老人能否神奇地出現在他面前將他拯救？老人終於沒來，只有那七把寶劍的幻影在他生命最後的天空中飛舞，其中一把就真的屬於了他。只不過，要的不是他的胡子，而是他的命。
行盜之前，先吃人腿
李廓是晚唐人，出身隴西世家，宰相李程之子，詩人賈島摯友，元和十三年（公元818年）考中進士。
此前，李廓多次落榜，又多次覆讀，每年奔走於趕考的路上。有人說了，考進士那麽難？當然難。按唐時慣例，每年在全國範圍內只錄取二三十人，其上榜比率就可想而知了。很多人，考中進士時都已經滿頭白發。比如詩人顧況之子顧非熊，段成式的好友。此人在當時非常有名，之所以有名，不是因為詩歌。雖然他的詩寫得確實不錯，隨手摘錄幾首：《閭門書感》：“鳧鹥踏波舞，樹色接橫塘。遠近蘼蕪綠，吳宮總夕陽。”
《桃巖懷賈島》：“路向姚巖寺，多行洞壑間。鶴聲連塢靜，溪色帶村閑。疏葉秋前渚，斜陽雨外山。憐君不得見，詩思最相關。”
《題馬儒乂石門山居》：“尋君石門隱，山近漸無青。鹿跡入柴戶，樹身穿草亭。雲低收藥徑，苔惹取泉瓶。此地客難到，夜琴誰共聽！”
《天津橋晚望》：“晴登洛橋望，寒色古槐稀。流水東不息，翠華西未歸。雲收中岳近，鐘出後宮微。回首禁門路，群鴉度落暉。”
《送馬戴入山》：“古木亂重重，何人識去蹤。斜陽收萬壑，圓月上三峰。雲裏泉縈石，窗間鳥下松。唯應采藥客，時與此相逢。”
顧非熊曾當面對來訪的段成式說，他上輩子就已是顧況的兒子了，但不到二十歲就死了，因念及父情，魂游幽冥，感動冥界，於是這輩子又成為顧況之子，所謂：“成式嘗訪之，涕泣為成式言”。
顧非熊之所以出名，是因為考進士：連續三十年，都名落孫山。在他的詩歌中，有很多表現落榜後郁悶心情的，如《會中賦得新年》：“萬古如昨日，一年加一晨。暗生無限事，潛老幾多人。歸路舊侶盡，故鄉回雁新。那堪獨惆悵，猶是白衣身。”《下第後寄高山人》：“我家堂屋前，仰視大茅巔。潭靜鳥聲異，地寒松色鮮。人眠甕牖月，鹿飲竹門泉。多愧鄰高隱，無成又一年。”
唐穆宗長慶年間，顧非熊再次落榜，這件事終於讓平時很少幹正事的穆宗皇帝發了怒，責問考試部門：人家非熊同學連續考了三十年，人生有幾個三十年？你們也太過分了吧？皇帝命令主管考試的大臣好好反思，最後重新張榜。有了皇帝的關照，顧非熊終於考中進士啦。這時他已五六十歲了。當時，有人感慨地作詩如下贈非熊：“愚為童稚時，已解念君詩！及得高科晚，須逢聖主知……”
再回到李廓，他不是出身隴西世家嗎？而且父親李程還做過宰相。有這樣的背景，想做官的話，還這樣費勁？
還真是這樣。
在晚唐，雖然世家大族在社會上仍具美譽度。但他們要想進入仕途，參加科舉考試幾乎是唯一辦法。
所以，李廓的郁悶和顧非熊的郁悶是一樣的。在《夏日途中》一詩中，李廓這樣寫道：“樹夾炎風路，行人正午稀。初蟬數聲起，戲蝶一團飛。日色欺清鏡，槐膏點白衣。無成歸故裏，自覺少光輝。”《落第》一詩則言：“榜前潛制淚，眾裏自嫌身。氣味如中酒，情懷似別人。暖風張樂席，晴日看花塵。盡是添愁處，深居乞過春。”
後來，李廓終於上榜，初為鄂縣縣令，後漸漸升為刑部侍郎。唐宣宗大中年間，終於武寧軍節度使任上。這個職務雖然不低，但卻非常的危險。如果說是拎著腦袋做官，都不是誇張的說法。因為駐徐州的武寧軍士兵，在中晚唐時以驕悍出名，驅逐主帥、擅殺主將如兒戲。所以，李廓在任上時，經常受小兵欺負。最後，果然被他們趕回了長安。後世覺得這不可思議：作為一方主帥，怎麽會拿手下的士卒沒辦法？
中晚唐的神奇就在於此。
下面的故事講的是，李廓出任武寧軍節度使前，做潁州刺史，管界發生一奇案：官府捉住七名盜賊，審訊中，他們交代，每次盜竊前，必須先吃幾條人大腿。
這確實叫人豎一下耳朵。
李廓得知此事後也很好奇，親自審訊。為首的盜賊說：“在我們這行，有個老大，現已隱退。但說起此人，算得上大唐巨盜了，是我們的偶像。經人引見，已金盆洗手的他老人家，接見了我們。在央求下，他傳授給我們一個秘訣：盜竊前，如果吃點人肉，那麽入室內，其家人必昏沈不醒，或如中魘癥一般，呆傻而不知反抗。我們按他老人家說的去做了，果然十分靈驗。”
《酉陽雜俎》中記載的這個故事，雖然只有幾句話，但確實令人汗毛倒豎：“李廓在潁州，獲光火賊七人，前後殺人，必食其肉。獄具，廓問食人之故，其首言：‘某受教於巨盜，食人肉者夜入，人家必昏沈，或有魘不悟者，故不得不食。’兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。”
有人會疑惑：盜賊所食的，是真的人肉嗎？
其實，在晚唐時代，最不缺的就是人肉了。只是不知道面對這樣一個案子時，李廓的所思所想是什麽。卻說段成式，在這段故事後還提到一句：“兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。”這段文字一如唐朝的江湖黑話，令人難解。“兩京逆旅”指長安和洛陽之間的旅店，這沒有問題。但後面的話是什麽意思？難道暗示了什麽？試著推測如下：長安、洛陽間的旅店的墻壁上，多畫有鴝鵒，也就是能模仿人語的八哥，以及茶椀（同“碗”）。被盜賊稱為“鴝鵒辣”的，以其嘴的指向為標記，暗示被盯上的目標所去的方向；所謂“椀子辣”，則暗示同夥這一地區官府捕快的行動。
抑或，還有其他解釋？
接著說盜賊吃人這件事。在不經意間，它已透露出晚唐急劇動蕩的信息。
黃巢之亂開始前，各地爆發的饑荒已像瘟疫一樣蔓延了。人與人互食的事層出不窮，而且越來越嚴重。從殘唐（從唐僖宗即位的公元873年算起）到五代十國這段時光，軍閥間更是無休止地互相攻殺，使之成為中國古代史上最殘酷嗜血的歲月。饑荒和攻殺，也就成為那個時代的代名詞。
明清之際的王夫之在《讀通鑒論》中有這樣一段話：“李克用自潞州爭山東，而三州之民俘掠殆盡，稼穡絕於南畝；秦宗權寇掠焚殺，北至滑、衛，西及關輔，東盡青、齊，南屆江、淮，極目千裏，無覆煙火，車載鹽屍以供糧；孫儒攻陷東都，環城寂無雞犬；楊行密攻秦彥、畢師鐸於揚州，人以堇泥為餅充食，掠人殺其肉而賣之，流血滿市；李罕之領河陽節度，以寇鈔為事，懷、孟、晉、絳數百裏閑，山無麥禾、邑無煙火者，殆將十年；孫儒引兵去揚州，悉焚廬舍，驅丁壯及婦女渡江，殺老弱以充食；朱溫攻時溥，徐、泗、濠三州之民不得耕獲，死者十六七。若此者凡數十年，殃之及乎百姓者，極乎不忍見、不忍言之慘。”
唐朝倒數第三個皇帝僖宗是公元873年即位的。此前的懿宗，雖然以奢侈宴游而受到後世抨擊，但他的時代卻不算動蕩。但僖宗即位後，整個唐朝的局勢急轉直下。乾符二年（公元875年）夏，由於氣溫出現全國性異常，導致自秦朝以來最嚴重的一次大饑荒爆發，尤其是河南和兩淮間，赤地千裏，顆粒無收。人，除了吃樹皮外，也就只能吃人了。黃巢這個前落魄書生、鹽貨走私販，這一年起兵造了大唐的反。
年輕時，黃巢熱心於功名，曾多次赴長安、洛陽趕考，跟前面寫到的李廓和顧非熊一樣，他都落榜了。顧非熊連續考了三十年，但黃巢沒這個耐心。幾年後，就決定再不參加科舉考試。最後一次落榜後，他寫下了那首著名的充滿怒怨的《不第後賦菊》：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”
既然不走仕途這條路了，換一般人也就回家該幹什麽幹什麽去了。黃巢不行，他想幹點刺激的。這就是販賣私鹽。鹽是國家專營的東西，販私鹽是要殺頭的。這種職業的特殊性，激發了黃巢性格裏隱藏的殘忍、冒險和亡命的一面。
黃巢起兵後，整個帝國風起雲湧，他率部掃蕩中原，又橫渡長江，長途奔襲攻入廣州，然後北折，取洛陽，陷長安。黃巢攻擊順暢，得益於他的一個布告：“黃王一路進攻，只為到長安找唐天子算賬，跟各州縣沒關系，你們不要攔我！”
廣明元年（公元880年），長安陷落，僖宗皇帝逃往成都。黃巢進長安的儀式盛況空前，鐵騎奔流，聲震百裏。入城後，他做的第一件事就是將所有李姓皇族誅滅。這就是傳說中的報覆吧，然後一把火燒了考試機構。他取國號為齊，也做了皇帝。但這一切如曇花開放般短暫。在兩梟雄朱溫和李克用的夾擊下，黃巢很快就退出長安，此前，對這座“官民勾結”的城市進行了大掃蕩，士民死傷慘重。
黃巢之亂促使唐朝末年成了一個武人的超級角鬥場。
一般來說，每個王朝的末年都很亂，但縱觀歷史，沒一個王朝的末年像唐末那樣瘋狂。軍閥之間每天都在互相攻伐，百姓朝不保夕。而且天災綿延，饑荒不斷，家鄰相食，恐怖無比。
起兵之初，因為需要吸納百姓加入，黃巢還不敢對平民怎麽著，並叫大將尚讓起草過這樣一道告示：“黃王起兵，本為百姓，不像李
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李廓得知此事後也很好奇，親自審訊。為首的盜賊說：“在我們這行，有個老大，現已隱退。但說起此人，算得上大唐巨盜了，是我們的偶像。經人引見，已金盆洗手的他老人家，接見了我們。在央求下，他傳授給我們一個秘訣：盜竊前，如果吃點人肉，那麽入室內，其家人必昏沈不醒，或如中魘癥一般，呆傻而不知反抗。我們按他老人家說的去做了，果然十分靈驗。”
江湖的起源
《酉陽雜俎》中有這樣一條細微的記載：“葳蕤草一名麗草，亦呼為女草，江湖中呼為娃草。美女曰娃，故以為名。”無意去琢磨這種美女草，而是想說說這裏提到的“江湖”一詞。
“江湖”最早見於《莊子》：“今子有五石之瓠，何不慮以為大樽而浮乎江湖！”從具體語境上理解，此處之“江湖”可作自由天地講，切合莊周“逍遙游”的夢想。到後來，該詞象征林泉高逸，與宮闕仕途相對。
唐朝佛教大盛，六祖慧能之後，在中唐時代，出現兩位劃時代的偉大禪師：在江西傳法的馬祖道一和在湖南傳法的石頭希遷。一時間，各地朝拜者如雲一般前去江西和湖南，這就是“走江湖”一詞最初的含義。
“江湖”的範圍由此縮小，成為某種固定生活之外的特指，並限於一種帶有民間性質的狀態。也是從這個時候起，這個詞越來越多地出現在唐人詩歌中。杜牧：“落魄江湖載酒行，楚腰纖細掌中輕。”李商隱：“永憶江湖歸白發，欲回天地入扁舟。”
為什麽中晚唐時“江湖”頻頻出現在人們的嘴裏與筆下？
涉及一個“蝴蝶效應”問題。大約沒有人會註意到，隱秘的源頭是當時綿延近半個世紀的“牛李黨爭”。李黨領袖為世家貴族出身的李德裕，牛黨領袖非通常認為的牛僧孺而實為另一名大臣李宗閔。當時，“李黨”得勢，就把“牛黨”成員掃出朝廷；反之亦然。所以，大臣們如走馬燈般被貶到外地，士人的心靈結構也發生巨大的變化：因受牽連、遠貶他地、仕途失意，江湖情結越發嚴重。
當時，藩鎮割據，路途多險，俠盜眾多。他們的身影在草莽中頻繁出現，更使江湖成為一種魅力獨具的傳說：煙樹浩渺，天高水遠，負劍浪跡……這是一個詞在時光中的變遷。《酉陽雜俎》就專門開辟“盜俠”一門，記載那個時代的江湖異士。
段成式有個朋友叫廣升，是長安慈恩寺僧人，原籍四川的他，就曾講了一個有關暗器的故事。據回憶：唐德宗貞元（公元785年～805年）末年，川地閬州有一僧叫靈鑒，善用手指發射泥丸。當然不是普通的泥丸。這位和尚手中的泥丸是用以下東西配方制造的：洞庭湖岸邊的沙土三斤、炭末兒三兩、瓷器末兒一兩、榆樹皮半兩、泔水二勺、紫礦（一種豆科植物）二兩、細沙三分、藤紙（以古藤制成的紙張）五張，渴拓汁（不知什麽玩意兒）半合（十分之一升）。
把這九種原料均勻攪拌，搗上至少三千杵，然後將其制成丸，在陰處晾幹，就成功了。
隨後的故事就跟這種暗器有關了：“慈恩寺僧廣升言，貞元末，閬州僧靈鑒善彈，其彈丸方：用洞庭沙岸下土三斤，炭末三兩，瓷末一兩，榆皮半兩，泔澱二勺，紫礦二兩，細沙三分，藤紙五張，渴拓汁半合，九味和搗三千杵，齊手丸之，陰幹。鄭彙為刺史時，有當家名寅，讀書，善飲酒，彙甚重之，後為盜，事發而死。寅嘗詣靈鑒角放彈，寅指一枝節，其節目相去數十步，曰：‘中之獲五千。’一發而中，彈丸反射不破，至靈鑒乃陷節碎彈焉。”
閬州刺史鄭彙身邊有門客叫寅，此人既好喝酒，又愛讀書，還會舞槍弄棒，長於各種暗器，為鄭器重。只是後來轉入林莽，當了大盜，最終事發而死。寅活著時，曾與靈鑒和尚進行了一次對決。
唐朝夏日午後，清風徐來，花葉不驚。在刺史的庭院裏，朋友們閑坐著，侍女不時穿梭其間。寅起身來到階前，指著幾十步外一棵松樹的某段枝節，對靈鑒說：“禪師！如果我擊中了，當贏你五千錢，反之亦然！”
鄭彙和他的朋友們表示讚同。
寅說罷，從囊中取出一粒泥丸，用中指和食指相夾，甩出而擊中，隨後泥丸又反彈回來，沒破碎。
輪到靈鑒，和尚起身，手指間夾著用特殊材料制成的泥丸，靜默如偶，突然發力，寬袖飄蕩，驚起飛鳥。眾人詫異間，泥丸已中目標，深深碎陷於樹中。
靈鑒手裏的泥丸不是用九種材料制造的麽，怎麽還碎了？泥丸自然沒問題，之所以碎於樹中，只能說靈鑒發力更狠、內力更強。武林中人都知道，手發丸狀暗器，最難的是既擊中目標，又碎其中。想達到這種境界，需要特別的功力。
靈鑒，可謂高手了。
泥丸擊中樹後，既沒彈回，也沒在樹外破碎，而是深深碎嵌於硬木之中。
如此推測，要是擊中人的腦袋，又是何等場面？比之於靈鑒，寅手頭上的功夫還嫩點，難怪後來沒當好強盜。如果有靈鑒的功夫，逃跑時回頭發射幾粒，早就把捕快幹掉了，也不至於最後被逮著處死。
靈鑒身懷如此絕技，你很難說他是一名普通的僧人。如果說他有江湖的背景，甚至更為令人驚訝的真實身份，也沒什麽好奇怪的。下面故事中出現的主人公，同樣善使彈丸，在一次行旅中，他就遇到了一名身份可疑的僧人。
那是唐德宗建中（公元780年～783年）初年，士人韋生搬家去汝州，荒野中遇一僧，兩人相談甚歡。當時天色將晚，僧人指前路道：“再過幾裏，便是我的禪院，可否光顧？”
韋生答應，叫家眷先行，自己跟僧人在後面。走了十多裏地，依舊不至，韋生問僧人，後者指著前方的一處林煙，說：“那就是。”
又走了一段路，天已全黑，韋生開始懷疑。韋生平素擅長彈弓奇技，百發百中，於是悄悄從靴中取出彈弓，裝上銅彈丸，對僧人說：“我趕路是有程期的，路上相遇，因相談投機，所以共行，並接受您的邀請，可現在已走了二十多裏，依舊不到，什麽意思？”
僧人只說：“跟我走好了。”
僧人又往前走了百餘步，韋生已知其為江湖大盜，於是在身後發射彈丸，正中其後腦。僧人似乎沒什麽感覺，韋生又連續發射，五發彈丸皆中其腦，僧人這才摸了摸後腦，說：“你別再搞惡作劇了好不好？”（凡五發中之，僧始捫中處，徐曰：“郎君莫惡作劇。”）
韋生知道遇見了高手，無可奈何。
二人行至一莊，有數十人舉火炬出迎。僧人拉韋生來到中廳，說：“公子莫怕。”
隨後，僧人問左右：“這位公子的家眷安排好了嗎？”
左右遂引韋生去看，後者見其妻女別在一室，被安排得很好。韋生回到中廳，僧人握手道：“我確是大盜，與君共行，本來無甚好意，欲行加害，但公子身懷絕技，為貧僧敬佩。當然，也就是我，若逢他人，早被你擊倒了。彈丸都在這裏——”
說罷，僧人摸了一下後腦，五顆彈丸墜地有聲，其腦竟無傷痕。
在唐時，很多大盜披著僧人的外衣。唐玄宗的哥哥寧王曾到鄠縣打獵，搜索山林時，在草叢中發現一個大櫃，上著特別牢固的鎖頭。寧王叫人將櫃子弄開，發現裏面竟然有一漂亮少女。少女稱，自己跟叔伯住在前面的莊子，昨晚遇到強盜，當中兩人是僧人，把她擡到這裏欲謀禍害。當時，寧王剛捕捉了一頭黑熊，於是在帶走少女的同時，把黑熊裝進櫃子，重新上了鎖。
三天後，傳來一則新聞：在鄠縣，兩個僧人擡著個櫃子住進了一家豪華客棧，出手闊綽，給了店家一萬錢，說要做法事，待一天一夜，但別人不能進入他們的室內。到了後半夜，旁人聽到僧人住的屋子有搏鬥之聲。天亮後，店主感到奇怪，往裏一探頭，就覺得耳邊生風，一頭黑熊沖了出來，再看那兩個僧人，都已經被啃得露出了骨頭。
當然，被熊所食的僧人跟韋生遇見的僧人是有很大區別的。前者不過小小的好色之徒而已，後者則是資格極深的武林高手。
卻說當夜，僧人邀韋生夜宴，說：“我有幾個兄弟，願意引見給你。”
不一會兒，進來紅衣大漢五六名，列於階下。
僧人說：“快來拜見公子，若是你們遇到他，腦袋早就成齏粉了。”
吃完飯後，僧人說：“我雖為僧人，但做大盜已久，現年歲高了，欲改前非，可不幸有一逆子，名飛飛，本領已超過我，我令其退出江湖，但不奏效，今晚你能否幫我將其除掉，以絕後患？”
正說著，飛飛出來了：“知有高人前來，我欲與之比武。”
飛飛年方十六七歲，碧衣長袖，膚色如脂，看似羸弱，而目光如鷹視狼顧。
僧人呵斥：“退下，後堂相待！”
飛飛走後，僧人取出一把長劍並把地上的彈丸撿起交給韋生，說：“希望你使盡渾身武藝，為我斬殺飛飛。”
韋生見僧人殺意真摯，遂入後堂，將門反鎖。此時，飛飛手持一馬鞭站於堂中，房屋四角點著蠟燭。韋生引弓發彈，心想必能擊中飛飛，結果是彈丸叮當落下，而飛飛已現身梁上，沿壁而行。韋生大驚，又發彈丸，卻無效，舉劍刺，皆不中。飛飛始終離韋生一尺多的距離，最後韋生雖砍斷了飛飛手中的馬鞭，但終不能傷其人。
韋生負愧而出，僧人悵然若失，對歪著頭的飛飛說：“你此生終為盜矣！奈何？”
僧人安慰韋生，當夜與之共論劍藝與彈丸暗器之事（“僧終夕與韋論劍及弧矢之事，天將曉，僧送韋路口，贈絹百匹，垂泣而別”）。但可以想象在二人中間，始終有飛飛的陰影在徘徊。飛飛的故事對後世武俠小說影響很大，王小波也將之改寫為短篇小說《夜行記》。
僧人是資格極深的江湖大盜。本人武功高強，手下一幫兄弟。但青出於藍，其子飛飛雖年少，但已是高手中的高手。韋生劍術出眾，彈無虛發，但終不能傷其身。
這樣的少年高手，在當時並不算少：“馬侍中嘗寶一玉精碗，夏蠅不近，盛水經月，不腐不耗。或目痛，含之立愈。嘗匣於臥內，有小奴七八歲，偷弄墜破焉。時馬出未歸，左右驚懼，忽失小奴。馬知之大怒，鞭左右數百，將殺小奴。三日尋之，不獲。有婢晨治地，見紫衣帶垂於寢床下，視之乃小奴蹶張其床而負焉，不食三日而力不衰……”
小奴在偷弄打碎主人的玉碗後，藏到了床下，負床三日而力不竭。但他只有七八歲而已。最後主人仍將其撲殺：“破吾碗乃細過也。”意思是，打碎一個碗沒什麽，但如果這樣的孩子長大，走上賊盜之路，就沒人能降服了。
而在飛飛的故事裏，僧人之所以請韋生幫助他除掉飛飛，大約有兩個原因：首先，飛飛畢竟是其子，就算他武功力壓飛飛一籌，但也不好親自下手；另一個原因或許是，僧人此時已經較量不過飛飛，只得借助於江湖中人，而在尋覓中發現了韋生。
令人一聲嘆息的是命運本身。當韋生在反鎖的室內不能致飛飛於死地時，飛飛為大盜的命運就已註定。故事中另外一個細節是，當僧人看到韋生沒法殺死飛飛後，只好接受了這個現實，當夜拉韋生燈下論劍。可見，當時的江湖中人對劍術越來越重視。
由此，一些奇異的寶劍，也越來越多地出現在人們的視野裏。
唐人鄭雲達，得一劍，劍柄雕鱗，劍鼻刻星，舞動之時，隨風而吼。一日把玩於庭院中，“忽有一人，從庭樹窣然而下，衣朱紫，虬發，露劍而立，黑氣周身，狀如重霧”。鄭素有膽氣，裝作沒看見，那人說：“我上界人，知公有異劍，願借一觀……”又，高郵百姓張存，以采藕為業。曾在一坡上發現旱藕，大如臂，力掘之，深二丈，大至雙臂合圍，似不可窮盡，於是砍斷，在藕中得一劍。
下面的故事進一步佐證了這一點。
中唐韋行規，曾任興州刺史。少年時，他身手不凡，有大俠之風，最擅長弓箭，百發百中。人到中年，回憶起一段往事：當時他年輕氣盛，愛慕俠義，拜訪名師，尋訪對手，一日游長安西郊，天色已晚。當時大約是初秋，黃葉飄零，韋行規佇馬於寒野，頓生蕭瑟之感，又如進入一幅秋夜的畫卷。
隱約中，前方一小客棧，亮著昏黃的燈火。韋行規奔馬止於店前，想吃點東西。在淒白的月光下，他拖著長長的剪影進入客棧。在院子裏轉了一圈後，沒有發現這裏的主人，韋行規不由得倒吸一口冷氣。正欲退出，只覺得身後有人拍了一下他的肩，猛然回頭，卻空無一人，再側臉觀看，見馬廄邊靠著一位老者，正沖他詭異地微笑：“要住店嗎？”
韋行規想了想，說：“我只是路過而已，不想住下，現在即將前行。”他突然想盡快離開這裏。
老者說：“我勸你還是不要夜行，長安西野，山高草深，此中多盜。”
韋行規已轉身而行，並未回頭：“我有弓箭在身，沒什麽可怕的。”
老者不再說話，只是“呵呵”笑了一聲。
韋行規騎行數十裏，天已黑透，兩旁草莽漸深，前路似乎走不到盡頭。除了梟鳴草動外，只有一片獨屬於荒野的寂靜。韋行規感到有些不對，冥冥中，覺得有人在身後的草莽中潛行，一直跟著他。想到這裏，他的心忽地顫動了一下。
韋行規大聲喊道：“何人？！”
後面沒有動靜。韋行規猛然回頭，草莽中卻有人影晃動，他連發數箭，但其人如鬼魅一般依舊不退。很快，韋行規囊中的箭已經沒了，他頓時感到恐懼，於是縱馬狂奔。沒過多長時間，風起雨至。越往前跑，雨幕愈密，韋行規下馬後，在一棵大樹下避雨。此時，空中有電光閃爍，其勢漸逼樹頂，繼而雷聲大作。韋行規覺得，電光中，樹上有黑影如人，手執長劍而舞。驚懼間，他感到樹枝木條紛紛落下，不一會兒就埋到自己的膝蓋處。
韋行規這一回是真的害怕了，扔掉手中的弓，仰空而拜。
電光漸滅，風雷亦停。韋行規再看那大樹，枝條盡落，像被長劍所削。而自己的馬鞍也沒了。
韋行規癱倒在樹下。
天快亮時，韋行規懷著沮喪的心情回到那座小店，見老者正在院子裏修理木桶，韋行規知其為異人，遂拜倒在地。
老者笑道：“你不要覺得會射弓箭就可以了，俠之大者，須知劍術。”
韋行規急忙點頭。
老者引韋行規到後院，其馬鞍正在地上。老者又指地上的一片桶板，韋行規上前觀看，昨夜他射出的箭，都插在上面。韋行規想拜老者為師，但被拒絕。老者只是給他講了一下俠客與劍道的關系。
韋行規拜師不得，出小店後，紅日已從遠山升起。回望京西小店，依舊掩映在秋日的寒林間……
在煙樹浩渺的中晚唐之夜，出現了江湖上的第一批劍俠。他們是後世武俠和仙劍小說的源頭。自此起，在真正的高手那裏，“俠”與“劍”已難分形影了。又如長安蘭陵裏的某位老人。
唐代宗時（公元762年～779年），黎幹任京兆尹也就是長安市長。在唐朝，他擔任這個官職的時間最長，達八年之久。此人踏入仕途的方式非常奇怪，因為他既非進士出身，也不是世家大族的後裔，而是靠星算占蔔之術上位的，先被聘為翰林學士，後升任京兆尹，封壽春公。這是導致他口碑不好的一個原因，史上評價是：性情險澀，好旁門左道之術。但也有人說黎幹不錯，在長達八年的任期中，人雖刻薄，但辦事效率高，把長安治理得井井有條。
不管這些，只說其任內發生了這樣一件事：
一年入夏，長安無雨，黎幹組織人在曲江畔祈雨，觀者數千。怎麽那麽多人？因為作為長安市長的黎幹，將親自扮演巫師，登臺求雨。當黎市長的車隊開到時，眾人皆躲避，唯有一老人拄著拐杖站在那裏。黎幹大怒，叫人打了老人二十棍子，但老人似乎沒什麽反應，轉身而去。
施刑者向黎幹報告，棍子打在老人身上，就如同打在柔軟的皮革上。黎幹懷疑老人不同尋常，叫身邊的老卒去查訪。至蘭陵裏，左尋右覓，入一小門，聽到那老人的聲音：“我今日受辱，你們給我打點熱水去。”
黎幹聽後很害怕，急忙換了便衣，於當日黃昏趕到蘭陵裏，進院後立即拜倒，為自己開脫了一下：“我為長安市長，若威儀盡失，也不是為官之道。您混跡於眾人間，除非有慧眼而不能識。現在，我已知罪，您若不原諒我，也非擁有義士之心。”
老人笑道：“那是老夫之過了？”
黎幹沒搭茬兒。老人也不再問，隨後設酒席，一起喝酒。至夜深，老人縱論仙道俠義，黎幹敬畏。
末了，老人說：“君可知北鬥七星？”
黎幹本占蔔出身，自然曉得星相，於是點點頭。
老人又言：“可知七星之名？”
這一下還真把黎幹問住了，慌忙請教。
老人話鋒一轉，說：“老夫有一技，請允許我為您表演。”
遂入屋中，良久出，已換上紫衣，雙手持長短寶劍七把之多，舞於庭中。騰步飛躍，上下揮動，劍光如星月閃爍，劈斬所至，自覺裂盤斷石。老人飛速旋轉，一如陀螺，只見劍光而不見其人。其間，劍鋒不時掠過黎幹的面前，後者戰栗不已。最後，老人擲劍於空，落下後，七把劍插於地上，呈北鬥七星之形。
老人對黎幹說：“現在，我可以告訴你七星的名字了，執陰、葉詣、視金、拒理、防仵、開寶、招搖而已。”
黎幹又拜，說：“我命為您所賜，希望能拜師。”
老人說：“你雖有膽氣，但骨相無道氣，不可收你為徒。”說罷，轉身進了屋子。
黎幹若有所失地回到家裏，照鏡子，發現胡須被老人剃掉了一寸多長。轉天，黎幹再去蘭陵裏尋訪，但屋院內空無一人。
當時，黎幹與受寵的宦官劉忠翼交往密切，欲改立太子。在太子（德宗）即位後，他又多次喬裝打扮後，溜出府邸，秘密與劉會晤。終於有一次，化裝後的這位老兄被逮個正著，一下子觸怒了德宗，將之流放遠方，途中又追加了一道命令：賜死藍田驛。
沒人知道藍田驛中的黎幹是否會想起當年蘭陵裏的一幕：那位劍仙老人又去哪裏了？老人能否神奇地出現在他面前將他拯救？老人終於沒來，只有那七把寶劍的幻影在他生命最後的天空中飛舞，其中一把就真的屬於了他。只不過，要的不是他的胡子，而是他的命。
行盜之前，先吃人腿
李廓是晚唐人，出身隴西世家，宰相李程之子，詩人賈島摯友，元和十三年（公元818年）考中進士。
此前，李廓多次落榜，又多次覆讀，每年奔走於趕考的路上。有人說了，考進士那麽難？當然難。按唐時慣例，每年在全國範圍內只錄取二三十人，其上榜比率就可想而知了。很多人，考中進士時都已經滿頭白發。比如詩人顧況之子顧非熊，段成式的好友。此人在當時非常有名，之所以有名，不是因為詩歌。雖然他的詩寫得確實不錯，隨手摘錄幾首：《閭門書感》：“鳧鹥踏波舞，樹色接橫塘。遠近蘼蕪綠，吳宮總夕陽。”
《桃巖懷賈島》：“路向姚巖寺，多行洞壑間。鶴聲連塢靜，溪色帶村閑。疏葉秋前渚，斜陽雨外山。憐君不得見，詩思最相關。”
《題馬儒乂石門山居》：“尋君石門隱，山近漸無青。鹿跡入柴戶，樹身穿草亭。雲低收藥徑，苔惹取泉瓶。此地客難到，夜琴誰共聽！”
《天津橋晚望》：“晴登洛橋望，寒色古槐稀。流水東不息，翠華西未歸。雲收中岳近，鐘出後宮微。回首禁門路，群鴉度落暉。”
《送馬戴入山》：“古木亂重重，何人識去蹤。斜陽收萬壑，圓月上三峰。雲裏泉縈石，窗間鳥下松。唯應采藥客，時與此相逢。”
顧非熊曾當面對來訪的段成式說，他上輩子就已是顧況的兒子了，但不到二十歲就死了，因念及父情，魂游幽冥，感動冥界，於是這輩子又成為顧況之子，所謂：“成式嘗訪之，涕泣為成式言”。
顧非熊之所以出名，是因為考進士：連續三十年，都名落孫山。在他的詩歌中，有很多表現落榜後郁悶心情的，如《會中賦得新年》：“萬古如昨日，一年加一晨。暗生無限事，潛老幾多人。歸路舊侶盡，故鄉回雁新。那堪獨惆悵，猶是白衣身。”《下第後寄高山人》：“我家堂屋前，仰視大茅巔。潭靜鳥聲異，地寒松色鮮。人眠甕牖月，鹿飲竹門泉。多愧鄰高隱，無成又一年。”
唐穆宗長慶年間，顧非熊再次落榜，這件事終於讓平時很少幹正事的穆宗皇帝發了怒，責問考試部門：人家非熊同學連續考了三十年，人生有幾個三十年？你們也太過分了吧？皇帝命令主管考試的大臣好好反思，最後重新張榜。有了皇帝的關照，顧非熊終於考中進士啦。這時他已五六十歲了。當時，有人感慨地作詩如下贈非熊：“愚為童稚時，已解念君詩！及得高科晚，須逢聖主知……”
再回到李廓，他不是出身隴西世家嗎？而且父親李程還做過宰相。有這樣的背景，想做官的話，還這樣費勁？
還真是這樣。
在晚唐，雖然世家大族在社會上仍具美譽度。但他們要想進入仕途，參加科舉考試幾乎是唯一辦法。
所以，李廓的郁悶和顧非熊的郁悶是一樣的。在《夏日途中》一詩中，李廓這樣寫道：“樹夾炎風路，行人正午稀。初蟬數聲起，戲蝶一團飛。日色欺清鏡，槐膏點白衣。無成歸故裏，自覺少光輝。”《落第》一詩則言：“榜前潛制淚，眾裏自嫌身。氣味如中酒，情懷似別人。暖風張樂席，晴日看花塵。盡是添愁處，深居乞過春。”
後來，李廓終於上榜，初為鄂縣縣令，後漸漸升為刑部侍郎。唐宣宗大中年間，終於武寧軍節度使任上。這個職務雖然不低，但卻非常的危險。如果說是拎著腦袋做官，都不是誇張的說法。因為駐徐州的武寧軍士兵，在中晚唐時以驕悍出名，驅逐主帥、擅殺主將如兒戲。所以，李廓在任上時，經常受小兵欺負。最後，果然被他們趕回了長安。後世覺得這不可思議：作為一方主帥，怎麽會拿手下的士卒沒辦法？
中晚唐的神奇就在於此。
下面的故事講的是，李廓出任武寧軍節度使前，做潁州刺史，管界發生一奇案：官府捉住七名盜賊，審訊中，他們交代，每次盜竊前，必須先吃幾條人大腿。
這確實叫人豎一下耳朵。
李廓得知此事後也很好奇，親自審訊。為首的盜賊說：“在我們這行，有個老大，現已隱退。但說起此人，算得上大唐巨盜了，是我們的偶像。經人引見，已金盆洗手的他老人家，接見了我們。在央求下，他傳授給我們一個秘訣：盜竊前，如果吃點人肉，那麽入室內，其家人必昏沈不醒，或如中魘癥一般，呆傻而不知反抗。我們按他老人家說的去做了，果然十分靈驗。”
《酉陽雜俎》中記載的這個故事，雖然只有幾句話，但確實令人汗毛倒豎：“李廓在潁州，獲光火賊七人，前後殺人，必食其肉。獄具，廓問食人之故，其首言：‘某受教於巨盜，食人肉者夜入，人家必昏沈，或有魘不悟者，故不得不食。’兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。”
有人會疑惑：盜賊所食的，是真的人肉嗎？
其實，在晚唐時代，最不缺的就是人肉了。只是不知道面對這樣一個案子時，李廓的所思所想是什麽。卻說段成式，在這段故事後還提到一句：“兩京逆旅中，多畫鴝鵒及茶椀，賊謂之鴝鵒辣者，記嘴所向；椀子辣者，亦示其緩急也。”這段文字一如唐朝的江湖黑話，令人難解。“兩京逆旅”指長安和洛陽之間的旅店，這沒有問題。但後面的話是什麽意思？難道暗示了什麽？試著推測如下：長安、洛陽間的旅店的墻壁上，多畫有鴝鵒，也就是能模仿人語的八哥，以及茶椀（同“碗”）。被盜賊稱為“鴝鵒辣”的，以其嘴的指向為標記，暗示被盯上的目標所去的方向；所謂“椀子辣”，則暗示同夥這一地區官府捕快的行動。
抑或，還有其他解釋？
接著說盜賊吃人這件事。在不經意間，它已透露出晚唐急劇動蕩的信息。
黃巢之亂開始前，各地爆發的饑荒已像瘟疫一樣蔓延了。人與人互食的事層出不窮，而且越來越嚴重。從殘唐（從唐僖宗即位的公元873年算起）到五代十國這段時光，軍閥間更是無休止地互相攻殺，使之成為中國古代史上最殘酷嗜血的歲月。饑荒和攻殺，也就成為那個時代的代名詞。
明清之際的王夫之在《讀通鑒論》中有這樣一段話：“李克用自潞州爭山東，而三州之民俘掠殆盡，稼穡絕於南畝；秦宗權寇掠焚殺，北至滑、衛，西及關輔，東盡青、齊，南屆江、淮，極目千裏，無覆煙火，車載鹽屍以供糧；孫儒攻陷東都，環城寂無雞犬；楊行密攻秦彥、畢師鐸於揚州，人以堇泥為餅充食，掠人殺其肉而賣之，流血滿市；李罕之領河陽節度，以寇鈔為事，懷、孟、晉、絳數百裏閑，山無麥禾、邑無煙火者，殆將十年；孫儒引兵去揚州，悉焚廬舍，驅丁壯及婦女渡江，殺老弱以充食；朱溫攻時溥，徐、泗、濠三州之民不得耕獲，死者十六七。若此者凡數十年，殃之及乎百姓者，極乎不忍見、不忍言之慘。”
唐朝倒數第三個皇帝僖宗是公元873年即位的。此前的懿宗，雖然以奢侈宴游而受到後世抨擊，但他的時代卻不算動蕩。但僖宗即位後，整個唐朝的局勢急轉直下。乾符二年（公元875年）夏，由於氣溫出現全國性異常，導致自秦朝以來最嚴重的一次大饑荒爆發，尤其是河南和兩淮間，赤地千裏，顆粒無收。人，除了吃樹皮外，也就只能吃人了。黃巢這個前落魄書生、鹽貨走私販，這一年起兵造了大唐的反。
年輕時，黃巢熱心於功名，曾多次赴長安、洛陽趕考，跟前面寫到的李廓和顧非熊一樣，他都落榜了。顧非熊連續考了三十年，但黃巢沒這個耐心。幾年後，就決定再不參加科舉考試。最後一次落榜後，他寫下了那首著名的充滿怒怨的《不第後賦菊》：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”
既然不走仕途這條路了，換一般人也就回家該幹什麽幹什麽去了。黃巢不行，他想幹點刺激的。這就是販賣私鹽。鹽是國家專營的東西，販私鹽是要殺頭的。這種職業的特殊性，激發了黃巢性格裏隱藏的殘忍、冒險和亡命的一面。
黃巢起兵後，整個帝國風起雲湧，他率部掃蕩中原，又橫渡長江，長途奔襲攻入廣州，然後北折，取洛陽，陷長安。黃巢攻擊順暢，得益於他的一個布告：“黃王一路進攻，只為到長安找唐天子算賬，跟各州縣沒關系，你們不要攔我！”
廣明元年（公元880年），長安陷落，僖宗皇帝逃往成都。黃巢進長安的儀式盛況空前，鐵騎奔流，聲震百裏。入城後，他做的第一件事就是將所有李姓皇族誅滅。這就是傳說中的報覆吧，然後一把火燒了考試機構。他取國號為齊，也做了皇帝。但這一切如曇花開放般短暫。在兩梟雄朱溫和李克用的夾擊下，黃巢很快就退出長安，此前，對這座“官民勾結”的城市進行了大掃蕩，士民死傷慘重。
黃巢之亂促使唐朝末年成了一個武人的超級角鬥場。
一般來說，每個王朝的末年都很亂，但縱觀歷史，沒一個王朝的末年像唐末那樣瘋狂。軍閥之間每天都在互相攻伐，百姓朝不保夕。而且天災綿延，饑荒不斷，家鄰相食，恐怖無比。
起兵之初，因為需要吸納百姓加入，黃巢還不敢對平民怎麽著，並叫大將尚讓起草過這樣一道告示：“黃王起兵，本為百姓，不像李
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