“原來是欽差大人，老兒失禮了。”

王繼文心下大驚，卻只當才看見的樣子，說：“哦，闞公也在這裏！”

陳廷敬故意問道：“哦，你們認識？”

王繼文剛要開口，闞禎兆搶先說話了：“滇池雖水闊萬頃，來此垂釣者並不太多。巡撫大人有時也來垂釣，因此認得老兒。”

王繼文聽闞禎兆這麽一說，忙借話搪塞：“正是正是，下官偶爾也來滇池垂釣，故而認識闞公。”

這時，劉景、馬明飛馬而至。劉景道：“老爺，我們有要事相報！”

陳廷敬問：“什麽事如此緊急？”

馬明望望四周，道：“老爺，此處不便說話。”

王繼文忙說：“欽差大人，下官後退幾十步靜候！”

陳廷敬便道：“好，你們暫且避避吧。”

王繼文邊往後退，邊同闞禎兆輕聲說話：“闞公，您可是答應我不再過問衙門裏的事啊！”

闞禎兆說：“老朽並沒有過問。”

王繼文說：“陳大人昨夜上和順鹽行同貴公子見面，今日又在此同您會晤，難道都是巧合？”

闞禎兆道：“老夫也不明白，容老夫告辭！”

闞禎兆扛著釣竿，轉身而去。望著闞禎兆的背影，王繼文心裏將信將疑，又驚又怕。回頭一看，又不知劉景、馬明正向陳廷敬報告什麽大事，心中更是驚慌。

陳廷敬聽了劉景、馬明之言，心裏頗為疑惑。難道闞家真是昆明一霸？闞禎兆名播京師，世人都說他是位高人雅士啊。

劉景見陳廷敬半日不語，便道：“我倆眼見耳聞，果真如此。”

馬明說：“我還真擔心向雲鶴的死活！”

陳廷敬略作沈吟，說：“你們倆仍回鹽行街去看看，我這會兒先應付了王繼文再說。”

陳廷敬打發兩人走去了，便過去同王繼文說話。王繼文忙迎了上來，說：“欽差大人，雲南六品以上官員都在大觀樓候著，正在等您訓示。”

陳廷敬笑道：“我哪有什麽訓示！我今日是來游滇池的。聽說大觀樓氣象非凡，倒是很想去看看。”

一時來到大觀樓，見樓前整齊地站著雲南六品以上官員。王繼文喊了聲見過欽差陳大人，官員們齊聲涮袖而拜。陳廷敬還了禮，無非說了些場面上的話，便請大家隨意。

陳廷敬這才仰看樓閣，但見“大觀樓”三字筆墨蒼古，淩雲欲飛。陳廷敬朝王繼文拱手道：“制臺大人，您這筆字可真叫人羨慕啊！”

王繼文連連搖頭：“塗鴉而已，見笑了。”

陳廷敬覆又念了楹聯，直誇好字佳聯。王繼文便道：“獻醜了！欽差大人的書法、詩文在當朝可算首屈一指。早知道欽差大人會來雲南，這匾額、對聯就該留著您來寫。”

陳廷敬搖頭道：“豈敢豈敢！這千古留名的事，可是皇上賜予您的，別人哪敢掠美？”

王繼文便拱手朝北，道：“繼文受皇上厚恩，自當效忠朝廷，肝腦塗地，在所不惜！”

上了樓，陳廷敬極目遠眺，讚嘆不已，道：“您看這煙樹婆娑，農舍掩映，良田在望，正是制臺大人對聯裏寫到的景象！”

王繼文說：“滇池之美，天造地設，下官縱有生花夢筆，也不能盡其萬一。”

陳廷敬想著自己家鄉山多林密，可惜少水。這滇池勝景人間罕見，又是四季如春，真趕得上仙境了。陳廷敬回身，見廊柱上也有王繼文題寫的對聯，便道：“制臺大人，您的字頗得闞禎兆先生神韻啊！”

王繼文有些尷尬，便道：“欽差大人目光如炬啊！闞禎兆先生是雲南名流，他的書法譽滿天下。闞公曾為下官慕賓，同他終日相處，耳濡目染，下官這筆字就越來越像他的了。欽差大人的字取法高古，下官慚愧，學的是今人。”

陳廷敬笑道：“制臺大人這麽說就過謙了。古人亦曾為今人，何必厚古薄今呢？”

王繼文直道慚愧，搖頭不止。

下了樓，王繼文說：“欽差大人，轎子已在樓下恭候，請您住到城裏去，不要再住驛館了。”

陳廷敬道：“驛館本來就是官差住的，有什麽不好？”

王繼文說：“那裏太過簡陋，下官過意不去啊！”

陳廷敬笑道：“制臺大人不必客氣，三餐不過米面一斤，一宿不過薄被七尺，住在哪裏都一樣。”

王繼文見陳廷敬執意要住在驛館，便不再多說了。回城的路上，卻見劉景、馬明策馬過來。劉景下馬走到陳廷敬轎邊，悄聲兒說：“回陳大人，闞望達已被巡撫衙門抓走了！”

陳廷敬問：“向雲鶴呢？”

馬明說：“向雲鶴被擡回家去了，死活不知。”

王繼文隱約聽得陳廷敬他們在說闞望達，知道瞞不過去，便道：“看來欽差大人剛到雲南，就對闞望達有所耳聞了。闞望達豢養惡奴，欺行霸市，同行憤恨，屢次到巡撫衙門聯名告狀。今日他又縱容家丁行兇，打傷同行商人向雲鶴。剛才在滇池邊，下官接到報信，立即著人將闞望達捉拿，不曾想驚動了欽差大人。”

陳廷敬問：“聽說和順鹽行的東家，就是您原來的幕僚闞禎兆？”

王繼文嘆道：“下官不敢再讓闞禎兆做巡撫衙門的幕僚，正為此事。不過，這都是闞禎兆的兒子闞望達做的事，玷汙了他父親的清譽，真是讓人痛心！請欽差大人放心，此案我自會查個水落石出，秉公辦理！”

陳廷敬道：“好吧，這事我不過問。制臺大人，皇上命我來雲南查看庫銀，純屬例行公事，並沒有其他意思。朝廷已把查看各省庫銀定為常例，有關省份都要查看的。”

王繼文道：“下官知道，欽差大人只管清查，需下官做什麽的，但請吩咐！”

陳廷敬卻是說得輕描淡寫，道：“此事簡單。請制臺大人先把庫銀賬目給我看看，我們再一道去銀庫盤存，賬實相對，事情就結了。”

王繼文說：“我馬上吩咐人把賬本送到官驛！”

夜裏，陳廷敬看著賬簿，珍兒同大順在旁伺候。

大順說：“我總覺得鹽行街不對勁兒。店鋪林立，卻沒人做生意。原來還有闞家的和順鹽行做生意，這會兒和順鹽行也關門大吉了。”

陳廷敬想那闞家的事委實蹊蹺，只是不知癥結所在。

又聽珍兒在旁邊說：“老爺，我覺著制臺大人也有些怪怪的。”

陳廷敬問：“怎麽怪怪的？”

珍兒說：“我在您背後一直看著制臺大人，他的臉陰一陣陽一陣。您在大觀樓看他寫的字，我瞧他大氣都不敢出。等您誇他字寫得好，他才松了口氣。後來您說他的字很像闞禎兆的字，他又緊張了。”

陳廷敬哈哈大笑，說：“那字本來就不是他寫的，是闞禎兆寫的。”

珍兒吃驚道：“原來老爺一眼就看出來了？”

陳廷敬說：“讀書人都能一眼看出來。”

珍兒說：“王繼文也是讀書人，他怎麽可以請別人寫字，自己留名？”

陳廷敬說：“讀書人跟讀書人，也不一樣。”

大順樂了，笑道：“這麽說，我要是做了大官，我也是想寫字就寫字，想作畫就作畫了？”

陳廷敬搖頭苦笑，仍埋頭看著賬本。忽聽得外頭有響動，大順出去看看，不曾見著什麽。

陳廷敬道：“你們得留神那位驛丞。照說他應該知道我們是什麽人了，他卻假裝不知道，大可懷疑。”

珍兒說：“我想昨日就是他動了老爺的箱子。”

闞禎兆星夜造訪王繼文，一臉怒氣，問道：“我闞家犯了什麽王法？我兒子做了什麽惡事？”

王繼文道：“闞公息怒！向雲鶴差點兒被您家打死啊！”

闞禎兆憤然道：“向雲鶴的傷根本就不是我們家裏人打的，這是栽贓陷害！”

王繼文說：“闞公呀，向雲鶴好好的，被您家家丁強拉進院裏去，又被打得半死從您家擡出來，街坊鄰居都可作證，難道還能有假？”

闞禎兆說：“制臺大人，向雲鶴是你們衙門裏去的人打的，我不願相信這是您的吩咐！”

王繼文說：“闞公，這件事我會盤查清楚，但請您一定體諒我的苦心。我也是為您闞家著想。欽差在此，我不把望達弄進來，難道還要欽差親自過問此案不成？真把望達交到陳廷敬手裏，就禍福難測啊！”

闞禎兆怒道：“笑話！我家望達並沒有犯法，怕他什麽欽差？”

王繼文說：“這種大話闞公就不要說了。您家生意做得那麽大，就挑不出毛病？無事還會生非哩！文啟，你送送闞公！”

楊文啟應聲進來，說：“闞公，您請回吧，我送送您！”

闞禎兆甩袖起身道：“告辭，不必送了。”

楊文啟仍跟著

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