聽高大人吩咐！”

高士奇瞟了眼鄺小毛，說：“好！你先出去一下，我有話要同子易說。”

鄺小毛趕緊起身，退了出去。高士奇卻不馬上說話，慢慢兒喝著茶。俞子易不知道高士奇要說什麽緊要事，心裏怦怦兒跳。過了老半日，高士奇小心看看外面，才小聲說道：“子易，陳廷敬哪日真把事情抖出來，就依你說的去做！”

俞子易說：“我明白，幹掉朱啟。依我說，這會兒就去幹掉他！”

高士奇搖頭道：“不不不，我們只是為著賺錢，殺人的事，能不做就不做。記住，不到萬不得已，手上不要沾血！”

俞子易說：“小的記住了。”

高士奇示意俞子易俯耳過來：“記住，要殺朱啟，你得讓鄺小毛下手！”

俞子易使勁兒點頭，嘴裏不停道謝。他感激高士奇，沒有把這等造孽差事派到自己頭上。

這時，忽聽得高大滿在外頭報道：“老爺，陳廷敬陳大人來了。”

高士奇一驚：“這麽晚了他跑來幹什麽？”他叫俞子易趕緊出去躲著，自己忙跑到大門口迎客。

陳廷敬早已下轎候在門外了，高士奇先把門房罵了幾句，再說：“啊呀，陳大人，怎敢勞您下駕寒舍？您有事吩咐一聲得了，我自會登門聽候吩咐！”

陳廷敬笑道：“士奇不必客氣，我多時就想上您家看看了。”

高士奇恭請陳廷敬到客堂用茶，劉景、馬明二人在客廳外面站著。陳廷敬喝了口茶，高士奇寒暄起來：“不知陳大人光臨寒舍，有何見教？”

陳廷敬笑道：“何來見教！早聽說士奇收羅了不少稀世珍寶，可否讓我開開眼界？”

高士奇搖頭道：“真是讓陳大人笑話了，我哪裏有什麽稀世珍寶？好，書房請吧。”

書房的博古架上擺滿了各色古董，書案上的鈞瓷瓶裏也插著字畫。高士奇打開一個木箱，拿出一幅卷軸，徐徐展開，原來是唐代閻立本的《歷代帝王圖》。

陳廷敬挑燈細看，讚不絕口：“士奇啊，您還說沒有稀世珍寶。這麽好的東西，宮裏都沒有啊！”

高士奇忙說：“不敢這麽說！我把自己最喜歡的都獻給皇上了，留下自己玩的，都是些不入眼的。”

陳廷敬望望高士奇，突然說道：“我想看看荊浩的《匡廬圖》！”

高士奇一驚，卻立即鎮定了，笑道：“廷敬好沒記性，《匡廬圖》我獻給了皇上，您也在場啊！皇上還讓您看了哩！”

陳廷敬搖搖頭，笑望著高士奇，不吐半個字。高士奇的臉色慢慢變了，試探著問：“廷敬，未必那幅《匡廬圖》是贗品？”

陳廷敬並不多說，只道：“您心裏比我清楚啊！”

高士奇仍是裝糊塗：“如果真是贗品，我可就沒面子了！世人都說我是鑒賞古玩的行家，卻被奸人騙了！”

陳廷敬笑笑，低聲道：“這上頭沒人騙得了您，您卻騙得了皇上！”

高士奇大驚失色，說：“啊？陳大人，這話可不是說著好玩的啊！欺君大罪，要殺頭的！”

陳廷敬冷冷一笑說：“士奇也知道怕啊！”

高士奇語塞半晌，小心問道：“陳大人明說了，您到底想做什麽？”

陳廷敬沒有答理高士奇的問話，只道：“您送給皇上的《匡廬圖》，只值二兩銀子，而您手頭的真品，花了兩千兩銀子。”

高士奇心裏恨恨的，臉上卻沒事似的，笑道：“陳大人，您一直暗中盯著我？”

陳廷敬也笑道：“我沒有盯您，是緣分。緣分總讓我倆碰在一起。”

高士奇哈哈大笑，說：“是啊，緣分！好個緣分！陳大人，您既然什麽都清楚了，我不妨告訴您。我向皇上獻過很多寶貝，真假都有。太值錢的東西，我舍不得。我高某自小窮，窮怕了，到手的銀子不那麽容易送出去，哪怕他是皇上。”

陳廷敬同高士奇同朝做官二十多年了，早知道他不是良善之輩，可也未曾想到這個人居然壞到這步田地，膽子比天還大。陳廷敬臉上仍是笑著，說：“士奇今兒可真是直爽呀！”

高士奇道：“廷敬兄，不是我直爽，只是我吃準您了。不瞞您說，我知道您不敢把這事兒告到皇上那兒去。”

陳廷敬的眼光離開高士奇那張臉，笑著問道：“何以見得？”

高士奇不慌不忙，招呼著陳廷敬喝茶，這才慢條斯理地說：“咱皇上是神人，文武雙全，無所不通，無所不曉。皇上要是連假畫都辨不出，他還神個什麽？廷敬兄，您不打算告訴皇上他不是神人吧？”

陳廷敬慢慢啜著茶，嘆道：“世人都說當今皇上千年出一個，我看您高士奇可是三千年才出得了一個。”

高士奇拱手道：“承蒙誇獎，不勝榮幸！”

陳廷敬放下茶杯，笑瞇瞇地望著高士奇說：“您就不怕萬一失算，我真的稟告了皇上呢？”

高士奇使勁搖著腦袋，道：“不不不，您不會。陳大人行事老成，不會因小失大，此其一也；皇上容不得任何人看破他有無能之處，陳大人就不敢以身犯險，此其二也。”

陳廷敬哈哈笑了幾聲，仿佛萬分感慨，說：“士奇呀，我佩服您，您真把我算死了。但是，我告訴您，我不會把這事捅到皇上那裏去，不是因為怕，而是不值得。”

高士奇問：“如何說？”

陳廷敬長舒一口氣，說：“不過就是幾張假字畫、幾個假瓷瓶，誤不了國也誤不了君。我犯不著揪著這些小事，壞了君臣和氣。”

高士奇又把哈哈打得天響，說：“陳大人忠君愛國，高某欽佩！不過反正都一樣，我知道您不會說出去。”

陳廷敬笑笑，又道：“我現在不說，不等於永遠不說。世事多變，難以預料呀！”

高士奇問：“陳大人說話從來直來直去，今兒怎麽如此神秘？該不是有什麽事吧？”

陳廷敬說：“士奇，我想幫您。”

高士奇道：“陳大人一直都是顧念我的，士奇非常感謝。可我好好的，好像沒什麽要您幫的呀？”

陳廷敬說：“您是不想讓我幫您吧？”

高士奇有些急了，道：“陳大人有話直說。”

陳廷敬說：“您那錢塘老鄉俞子易，他會壞您大事！”

高士奇故作糊塗：“俞子易？高某知道有這麽個人。”

陳廷敬笑道：“士奇呀，您就不必藏著掖著了，您我彼此知根知底。那俞子易公然游說廷統向您行賄，他是在害您！”

高士奇明知陳廷敬早把什麽都看破了，嘴上卻不承認：“原來是俞子易在中間搗鬼？”

陳廷敬說：“事情要是攤到桌面上說，就是您高士奇索賄在先，拒賄在後，假充廉潔，陷害忠良！”

高士奇假作慚愧的樣子，說：“陳大人言重了！我也是蒙在鼓裏啊！既然如此，銀票您拿回去就得了。唉，我早就讓您把銀票拿回去嘛。”

陳廷敬笑笑，說：“不，銀票您還是自己拿著。反正是您自己的銀票，何必多此一舉？您只把廷統立下的借據還了就得了。廷統有俸祿，我陳家也薄有家貲，不缺銀子花，不用向別人借錢。”

高士奇說：“原來陳大人故意提起《匡廬圖》，是想給我個下馬威，讓我別把廷統行賄的事捅到皇上那裏去。犯不著這樣嘛，我當初就不願意把事情鬧大。”

陳廷敬說：“不，事情別弄顛倒了。廷統本無行賄之意，是有人逼的！”

高士奇忙點頭說：“行行行，我讓俞子易還了借據，再把這銀票還給俞子易！”

陳廷敬笑道：“我只要借據，銀票您是自己拿著，還是交給俞子易，不幹我的事。”

陳廷敬說罷告辭，高士奇依禮送到大門外。兩人笑語片刻，拱手而別，就像兩位要好不過的朋友。高士奇目送陳廷敬轎子走進黑暗裏，臉色慢慢恨了起來。回到客堂，高夫人迎了上來：“老爺，奴家在隔壁聽著，這位陳大人挺厲害呀！”

高士奇道：“呸！他厲害，我比他還厲害！他陳廷敬學問比我強，文名比我大，官職比我高，可又怎麽樣？我還比他先進南書房！我就不信鬥不過他！”

高夫人勸道：“老爺，您別著急上火的，先把事兒琢磨清楚。奴家聽著，陳大人好像還得找俞子易的碴，怕是對著您來的呀！”

高士奇說：“你當我是傻子？陳廷敬口口聲聲只說俞子易如何，其實就是想整我。他查呀！我就是要他查！”

高士奇突然高聲喊道：“來人！”

高大滿進來，問：“老爺有何吩咐？”

高士奇說道：“叫俞子易過來。”

沒多時，俞子易同鄺小毛進來了。高士奇閉上眼睛說：“子易，

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