自從李鐵蛋堅持要打王老二時，黃天賜就一直在心中想著一問題：這個新來的知縣大人，到底想做什麽？

他是想借著這事立威嗎？可他為什麽要打自已人？

他是想借著這事討好我嗎？可他一個大人，憑什麽要討好我一個商人？

...

不過，看著那重重的鞭子，一鞭鞭打下，黃天賜突然明白了：這個新來的知縣大人，不過是抹不過面子，不得不打這王老二罷了。

可現在猛聽見柴師爺的建議，他心中不禁又犯起了嘀咕：這北流縣能喝茶的地多了去了，他為什麽要去我府裏喝茶？難道是另有所圖？

想到此處，他天生的警覺，讓他不禁多看了李鐵蛋一眼，見他只是看著那離去的王老二，白皙的喉結一上一下，好像是真的渴了。

又轉念一想：如果他真是走的渴了，我不讓他去，豈不是憑空讓他懷疑？又想著他那鐵桶一般的宅子，水火難侵，就算是看了也無妨。於是道：“大人，我這屋裏確有好茶，只是家中久沒人來亂得很，你老稍等片刻。”

這一句話看似稀松平常，可黃天賜此時說出來，卻有兩層用義。一來，如果李鐵蛋真是想知道他宅子中的秘密，這個時候定會有所反應；二來，在這等的時間裏，他可以將所有罪證暫時掩蓋起來。

是以他說完這句之後，那雙眼睛就一刻沒有離過李鐵蛋的臉，見他沒有什麽表情，這才轉頭對著身後覃大牛道：“還不去把家中收拾一下，二位大人稍後就到。”

覃大牛就像是黃天賜肚子裏的蛔蟲，當然明白這話的意思，急忙帶著眾護院從側門進了院子，去處理罪證臟物去了。

李鐵蛋根本沒有強行闖入的意思，為了讓黃天賜放松警惕，他咳嗽一聲，對著杜川道：“杜捕頭，你帶著二位皂隸先回去吧，我和柴師爺先去拜會拜會黃大善人。”

“是！大人！”杜川說罷，轉身帶著趙藍二人，向縣衙方向走去。

黃天賜一見，那顆掉著的心，不由又松了一下，再看看張義德臉上的不悅，甚至說是憤怒，他突然想明了一件事。

原來這個知縣大人，只是想拉攏我們人，跟張縣丞一較高下。

有了這個結論，他又想起了昨晚張義德說的那些話：

“新來的李大人，乃是七品命官，比本官高一級，三年以後說不定還會升成州府同知，大家應該唯他馬首是瞻才對。”

“新來的李大人，定能不負眾望，力驅山賊，還大家一個清平盛世。”

“新來的李大人，定能明辯是非，秉公斷案！”

...

試問黃天賜這類人，那個不是借著動亂之時，占人田地，霸人妻女的主，誰想要個清平盛世？誰想要秉公斷案？又有誰想要個三年就走的主？

是以，昨晚聽了這些話，當場就有好多人表態：新來的知縣大人太年輕、靠不信，以後有什麽事，還是得指望著張義德做主才行。

偏偏這個張義德，在去年先於黃天賜霸占了縣裏的大美女韋如霜，是以黃天賜生了個他心，準備另投李鐵蛋這個知縣。

想到這裏，黃天賜竟有一種一拍即合的感覺，見著剛才那小廝在角門邊上施眼色，忙道：“知縣大人，請吧！”

李鐵蛋這會只想著進去看看這城中城，聽見這話，忙帶著柴師爺向那八尺多高的角門走去，過了這道門，眼前景致突然一轉，變得秀美起來。

只見中間一條丈寬小河，由上而下，蜿蜒曲折，穿過綠樹芳草，閣樓水榭，進入高有丈許的院墻下面，流向了未知遠方。

兩排廂房，整齊劃一，大概二十間，門上掛著不同名目的牌子，有張三李四等人的姓名，也有防衛押運等功能之名。

這一會房門都關著，門口的護院見著眾人進來，急忙動了起來，裝作在閑玩交談，目光卻警惕地看著李鐵蛋等人。

院墻邊還有四個瞭望塔，都有兩丈多高，上面架著大弩弓，各有兩人守著，好像山賊已經來了似的。

正中間則是一座五間房的大房子，雕甍插天，飛檐突兀，煞是壯觀，幾個丫鬟濃妝淡抹，已在小抱廈前等候，見著眾人行來，急忙拱手道：“恭迎各位大人。”

李鐵蛋看到這時，突然想到了一句詩：朱門酒肉臭，路有凍死骨。誰會想到這山賊流竄，難民遍野的北流縣，還有這等好地方。

他在心中更加堅定了拔掉這個吃人不吐骨頭錢莊的想法，一面面不改色地跟在黃天賜後面，一面記著院中各處建築位置，不覺已經進了屋子裏。

只見屋中央掛著一幅仙翁拜壽圖，一看就是名家手筆，下面放著一張楠木太師椅，擦得油光發亮，兩邊各放一桌兩椅，共四套紅木家具，這會都擺了茶具。

黃天賜拱了拱手，呵呵笑道：“大人，你能來寒舍，真是蓬蓽生輝，小人激動涕零，還請大人上坐。”

李鐵蛋倒也不客氣，一屁股坐了上去，也不說話，只是用餘光瞟了瞟屋中四個嬌美的丫鬟道：“黃掌櫃呀，本官有些家常話，想跟你談談。”

黃天賜咳嗽一聲，忙對著四個丫鬟道：“你們先下去吧，老爺我不發話，誰也別進來。”

“是！老爺！”四個丫鬟聽了，急忙走了出去。

李鐵蛋看了看正在悶頭喝茶的張義德，喝了一口茶道：“黃掌櫃，本官早就聽張大人說，你仁義為懷，經常周濟縣中難民，早就有心來拜訪你了，卻沒曾想人還沒來，便生出這一場誤會來，還請你別介意呀。”

話既然說到了這個份上，黃天賜更加肯定了先前想法，他看了看張義德那張黑漆漆的臉，咽了一口口水，把那肥拳頭捏了捏道。

“大人多慮了，小人是個商人，什麽都不懂，只懂得以德服人，怎麽會介意這些小事呢？”

李鐵蛋聽了這話，又看了看張義德，見他仍是低著頭喝茶，於是道：“說起商字，家父也是個商人。他老人家常說：商之道信之道。我想黃掌櫃做為我北流縣大商，定不會行那真中摻假的事。”

說到這裏，李鐵蛋把手中茶杯放在了桌上，“不行，今日這事，說到底還是王老二品行有失，回去得扣他一年奉祿才行。”

黃天賜忙笑道：“大人何必認真？對了，我聽大人說令尊也是商人，不知在廣西可有分號？”

坐在末位的柴師爺忙起身道：“大人家承祖上蔭德，財運頗為亨通，如今在南寧府便有一家錢莊。”

黃天賜聽見這話，忙道：“可是南寧府隆興錢莊？”

“正是！”

“哦，還真是緣分呀，小人三生有幸，還與大人家做過幾次生意呢。”

“是嗎？”

黃天賜眼中閃過一絲狡詐，摸摸黑痣笑道：“不瞞柴師爺，就在年前，就有過一次，雖是數額不大，倒也讓黃某人見識了李掌櫃的風采。”

柴師爺面色無驚，如秋水平湖，摸摸山羊胡，沈聲說道：“黃掌櫃，想必你記錯了吧，隆興錢莊乃是佟掌櫃的當家。”

黃天賜臉上一展，“哦，哈哈，你看，這，這真是小人記錯了，是佟掌櫃的，今年他應該有五十了吧？”

柴師爺肯定回道：“五十有二。佟掌櫃常說，要看錢莊的實力，不要看門頭，只需看常備存銀，隆興錢莊常備存銀十萬兩，想必黃掌櫃的寶通錢莊，也相差不多吧。”

“柴師爺見笑了，小人這錢莊哪能跟隆興錢莊比，常備存銀只有二千兩，少了五百兩，便去梧州府取。”

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