北流縣城的老城為土墻，幾經修葺重建，又屢被山賊所毀，直至成化年間，兩廣總督韓雍委照磨林埜前來督修，此種情況才有所好轉。

林埜觀老城地狹，遂以縣西原為儒學之地，改建為新城，城墻外圍皆以磚石所包，又置串樓二百八十間，設東西南三城門，各有城樓，城外有濠，濠外有柵，建成之日，固若金湯，牢不可破。

只是後來日久失修，城墻多有破損之處，加之這兩年，城裏城外多受山賊滋擾，這座城已經失去了當初的美麗，剩下的只有殘垣斷壁。

遠遠一望，只見東門城樓，像被巨大的天刃削去了一半，只剩幾根大柱，已經殘破的屋頂，一口破碎的鳴鐘，倒放在城門邊，兩個頑童正在上面亂敲，發出鐺鐺的聲響。

老柴急忙勒馬喊道：“孩子們，縣衙怎麽走？”

兩個頑童擡起頭來，一個個曬得像碳似的，又瘦又幹，像極了非洲人，怔了半天，嘴裏嘰裏呱啦地說著廣西語，一個字也聽不懂。

老柴臉上一紅，這才想起，這些娃子沒有上過學堂，聽不懂官話，也就是現在的南京話，他只得回頭看了看杜川。

杜川搖了搖頭，“廣西話我是懂一點，可不是很多，而且這幾個小娃娃，說的太流，我根本搭不上嘴，看來得找個懂官話的當地人問問才行。”

柴師爺點了點頭，“看來也只有如此了。”

“三位遠道而來的客人！”二人正說著呢，便見著一個身著粗麻布的少年，大步走過來，用一口流利的南京話問道：“請問有什麽可以幫你們的嗎？”

李鐵蛋上下打量他一番，只見他十七八歲，裸露的皮膚被曬得又黑又幹，可一舉一動，卻禮貌地像個紳士，於是用蹩腳的南京話問道：“閣下可知縣衙怎麽走？”

那人一笑，“當然知道。只是縣丞大人有令，但凡外來之人，都需先行給在下交上五錢銀子，方能入城，你個共三人，需交—。”

“放你娘的屁！”他一句話還未說完，杜川便提著刀走了上去，嚇得那兩個小孩抱頭就跑，那人卻是嘿嘿一笑，“當然了，如果是像三位壯士一般的好人，這銀子可適當減一些，那就交一兩吧。”

柴師爺聽罷，冷笑一聲，上前問道：“你說是張縣丞讓你來收的，這張縣丞可是張義德？”

那人見著柴師爺直呼張縣丞之名，怔了一下，臉上又是一笑，“這位老人家，難道你認得縣丞大人？”

老柴點了點頭，“張義德乃是嘉靖二十當的北流縣縣丞，如今已有十二年，前後與五位大人共同主過事。”

說著他指了指李鐵蛋道：“他和我家公子，同為嘉靖二十年的秀才，今日我們來，正要準備去拜訪一下他呢。”

那人聽了，長長地哦了一聲，“原來是縣丞大人的朋友呀，怎麽不早說呢，那，呵呵，這銀子就不用交了，請跟小的來，小的給你們帶路。”

說罷，便朝前面跑去了。

“這還差不多！”杜川冷哼一聲，牽了兩匹好馬，大步跟了上去，柴師爺和李鐵蛋對視一眼，也跟著往前走。

只見縣城裏人不多，幾乎可以用十屋九空來形容，大多數房屋都已坍塌，殘垣斷壁到處都是，滿眼都是一片荒涼。

那人走有前面，不時回頭看看，走了一會，他便指著遠處的一個牌坊道：“三位客人，沿著這簡條路一直往前走，便可見著縣衙，小的這就先告辭了。”

“謝了！”

說罷，杜川繼續在前面開道，三人一路前行，剛過了一個牌坊，便見著前面的人突然多了起來，老老少少，男男女女擠得一團悶，夾雜著吵鬧地討論聲。

“這不是明擺著的嗎，這陳奇就是一個孤老頭，守著一個快死的老太婆，平時就賣點肉，那來得這麽大錠銀子？”

“對呀，這年頭在北流縣什麽都不好做，他一個殺豬的，憑什麽掙這麽多銀子？”

“那可不一定，我聽說這陳奇，先前好像救了一個什麽大人物，說不定是他給的呢。”

...

李鐵蛋三人一邊聽他們說，一面停了馬，慢慢地往裏面擠，只見地上有一錠銀子，底白細深，邊上起霜，一看就是九八官銀。

旁邊還站著三個人。

一個中年人，四十歲左右，馬臉高額，膚色微黑，一雙眼睛仿佛能看透人心，身穿件白色儒衫，渾身上下，收拾得幹幹凈凈，連千層底鞋邊，都擦得一塵不染。

一個老者，長得又幹又瘦，臉黑得像非洲人似的，穿著件藍青色夾襖，套一件灰色短褐，上面厚厚的油斑，胡子已經白完，陽光之下，顯得很是油膩。

最後一人穿著很普通，卻腆著個大肚子，正在講話：“縣丞大人，小人的為人，街坊鄰居都是知道的，怎麽會無緣無故訛他陳奇的銀子呢？大人定要替小人做主呀”

中年人道：“趙大富你放心，本官向來公正嚴明，這銀子若是你的，今天就算是天王老子來了，本官也會替你做主。”

趙大富拱手道：“有縣丞大人這句話，小人就放心了。陳奇，你呢？敢不敢在縣丞大人面前，與本員外對質？”

張大爺摸了一把油光光的白胡子，把背挺了挺，瞪著眼睛道：“老兒活了這把年紀，只知道邪不勝正，我行得正站得端，有什麽不敢的？”

說完拱了拱手，彎腰道：“縣丞大人，這銀子是小人辛辛苦苦存了三年，今天才去錢莊換的，本打算給老伴買幾根參治病的，沒想到掉在了地上，這趙大富見了，非要說是他的，你要替老兒作主呀。”

趙大富趕忙一拜，“大人，你別聽這陳奇胡說。這銀錠是小人早上剛從自家庫裏拿出的，準備去集市買兩個使當的小子，誰知這個陳奇，倚老買老，非要說這銀子是他的。真，真是氣煞老夫了。”

看到這裏，老柴把嘴巴湊到了李鐵蛋耳邊，“大人，我們要不要表露身份？”

李鐵蛋搖了搖頭，“不用，先看這張縣丞怎麽斷的案再說。”

只見張縣丞蹲了下去，端詳了那地上銀子半天，好像想占為已有一般，眼裏突然閃過一道光來，站了起來，大喝一聲。

“好你個陳奇，竟敢欺瞞本官，還不給我從實招來？”

陳奇嚇得一抖，眼睛裏卻是疑惑無比，急忙跪在地上道：“大人，小人招什麽呀，這，這銀錠真的是老兒的呀。”

“陳奇！”張縣丞又是大喝一聲，“你還敢狡辯！我問你，你說你要給你老伴買參吃，可這一根參也就五錢銀，你為什麽不拿碎銀去買，偏要換成銀錠，這不是多此一舉嗎？”

“大人明鑒！”趙大富急忙一跪，“大人果然是神斷呀，小人怎麽沒有想到這一點，大人英明呀。”

眾人一聽拍手稱快，有的道：“張縣丞不愧為青天大老爺，全無一點偏頗之心。”有的道：“大人真是才思無雙，這麽快就破案了，真是我北流縣百姓之福呀。”

有的幹脆就向陳奇吐口水，口中大罵：“你個老不死的，就知道倚老買老，恬不知恥，還說什麽行得正坐得端，我呸！”

陳奇氣得渾身亂抖，可他只是一個草民，能做些什麽，唯有大喊道：“大人冤枉呀，這銀錠真是老兒的，是我一家子的救命錢呀。”

“我之所以把這銀子換成整的，是怕碎銀子放在那，哪一天管不住自已的手，把他給花了呀。大人你不能判給趙大富這個奸人呀。”

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