“寧王府霍源，見過薛大小姐。”

聽見“寧王府”的名號，薛靜容的眸光微微一動。她的心底，下意識地有一片期待；但等到她轉了身，看清面前人的模樣，便不由自主地失望了。

眼前的男子，與霍景生的並不相似；雖也算俊美，但其風華氣質，卻和那位出入疆場的戰將大為不同。這名為霍源的男子，太過瘦削，眼神無光，眼下灰黑一片，整個人顯得虛浮不堪，一瞧便是個酒色紈絝之徒。

“二公子有何指教？”當是時，薛靜容的態度便冷了下來。但她教養在身，語氣依舊溫和柔雅，“家規有言，不可與外男獨處。若無要事，請恕靜容不能奉陪。”

“誒，別，別走。”霍源眼見她要走，急忙喊住，道，“薛大小姐，你是不是想嫁給我大哥？”

“……”

薛靜容的秀眉一蹙。

被他這樣直接地點破心底事，薛靜容暗惱此人的沒眼力。霍景來退親的事兒，本就是她心口一道傷疤，根本提都不能提。

於是，薛靜容語氣淡了下來，道：“婚嫁之事，聽從父母之命，沒什麽想不想的。”

霍源一理衣襟，露出笑容，討好道：“薛大小姐，我大哥雖相貌生得好，但他卻不大適合做個好夫君。他在戰場上造了太多殺孽，性格冷酷刻板，絲毫不近人情。女人進了他的院子，遲早都會雕零。聽在下一句勸，請大小姐還是莫要想著嫁給大哥了！”

語氣有些荒唐，叫尋常人聽了都覺得冒犯失禮，更何況是薛靜容這般的深閨小姐。

薛靜容退遠一步，低聲道：“二公子，你是寧王府的人，卻對寧王殿下如此不敬，傳出去了，未免叫人笑話。且這些事兒，不該輪到你我來提。”

霍源嬉皮笑臉，不以為意：“薛大小姐，你若與大哥相處多了，就會明白在下說的乃是實話！若是大小姐不嫌棄，倒不如嫁予在下，好過在大哥那兒獨守空房。我雖不是寧王，但也勤快知趣，定能叫大小姐滿意。”

酒意上湧，他嘴巴早就沒了閘門，什麽都亂講。

薛靜容聞言，又氣又怒，只覺得自己受到了羞辱。

這霍源，瞧著便是個不中用的，竟還妄想娶自己為妻，當真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！雖同在寧王府，可霍源和霍景，當真是天上地下，完全兩類！

這樣的他，還想娶自己？

她依舊保持著優雅身姿，臉色卻沒那麽好了，只冷笑道：“二公子說笑了。靜容都說了，婚嫁一事聽憑父母之命，二公子若想提親，請王妃去我祖父處便是。”

說罷，薛靜容轉身便走。

霍源腦袋轉了一下，幻想一番母妃去薛閣老處求親的場面，頓覺得極為興奮。他看著薛靜容的背影，望見她垂在大氅外的手掌，嬌嫩雪白，不染春水，更覺得心底都被撓得發癢。

借著酒勁，霍源追了上去，醉醺醺地，便想去扯薛靜容纖細的玉手：“大小姐，大小姐…好靜容，你等等我……”

這副流氓登徒子的樣子，著實嚇到了薛靜容。想她自幼生長在閨閣，見得都是翩翩君子、名門千金，幾時見過這樣的無禮之徒？

當下，薛靜容尖叫一聲，將霍源狠狠推倒在地：“別碰我！”

“容兒，你做什麽！”霍源捂著腦袋，懊惱道，“我明日就叫母妃去提親！”一不小心，他又瞥見薛靜容的手指，便又有些心猿意馬。

“提親？”薛靜容再也維持不住面上禮貌笑顏，冷笑道，“就憑你？怕是沒踏入我薛家大門，便要被祖父趕出去！京城多少貴公子上門提親，都被我母親回絕了。你可是寧王？你有何功名在身？可有勳爵繼位？亦或是得了陛下的讚賞？”

頓一頓，薛靜容譏諷道：“我要做的，是寧王妃。而你，連寧王的一根手指都比不上。娶我？不過是癡人說夢！趕緊醒醒罷。”

丟下這句冷哼，薛靜容再也不看一眼，旋身匆匆離去。

霍源坐在冰冷的地磚上，眼睜睜看著她遠去，神情怔怔而呆板。

薛靜容方才說的幾句話，如同幾把實質的錘子，反反覆覆地、重重地敲打著他的內心，讓他倍感屈辱。

薛靜容就這樣瞧不起自己嗎？

她不過是個女人家！她也敢瞧不起自己？

心底的不甘瘋狂地湧動著。被酒所麻醉的大腦，讓他無法清晰地思考，心裏只有幾個念頭來來回回地打著轉。

你是寧王嗎？

你有何功名在身？

可有勳爵繼位？

亦或是得了陛下的讚賞？

薛靜容的一句句話，都恰好完美地刺中了他的弱點，叫他心底大為光火。

霍源咬牙切齒，暗暗尋思著什麽

他定要叫這眼高於頂的臭女人知道，什麽叫做後悔！

她瞧不起自己？等來日自個兒發達了，就算這姓薛的臭娘們哭爹喊娘跪著求自己，他都不會多給半分仁慈！

***

禦殿之上，依舊一片祥和熱鬧。玉壺光轉，玲瓏剔透；板牙絲弦，彩響連篇。屋外雖冬意寒冷，但殿宇內卻是一片融融如春。

皇帝撫弄著酒盞，正和顏悅色地與霍景說話。

“寧王如此真性情，倒是出乎了朕的意料。咱們霍氏天族，在婚嫁一事上，從來都講究門當戶對。你心悅於一位出身微寒的姑娘，也是難得。”

霍景難得地多話，低聲說：“臣常在軍中，與普通軍民為伍，亦受過不少平頭百姓的恩情。臣只覺得，若以性情而言，人無高貴，只有善惡。”

皇帝點頭，很是讚同這番話，道：“你這般深情，朕倒不好壞了你的姻緣。”頓一頓，皇帝又笑道，“你原不是擔心，那女子出身微寒，與你門第不符，朕與太後定會阻攔此事？如今朕想了想，難得有情，朕不如成全了你的心思。”

見霍景微露詫異，皇帝面不改色，笑得儒雅，一雙眸子卻漸顯深沈。

——霍景娶了寒門女子為妻，便再也得不到來自其他豪門望族的助力。且只要將那寒門女子扼在掌心之中，便等於是抓住了霍景的軟肋。

雖損了霍氏一族的名譽，但到底是有百利只一害。該取哪頭，任誰來做這個抉擇，都心底有數。

“這樣吧，既然那女子心性善良，是個有情有義的好姑娘，朕便做主，讓宋家收她為義女，做貴妃的妹妹；再讓她以宋家女兒的身份出嫁，朕親自給她添一份嫁妝，如何？”皇帝道，“宋家從前也是寒族，貴妃的父兄皆出身微沒；那姑娘去了宋家，想來也不會遭族人惡待。”

霍景蹙眉，心底暗暗斟酌。

皇帝的建議，當真是出乎了他的意料。若是笑語成為宋家的女兒，那身份上便沒有什麽匹配不得的了。且由皇帝應允此事，想來族內也不會有人妄議。

“陛下好心，臣甚是感激。只是。”霍景低聲道，“請恕臣失禮——此事，還需臣與她細說一番。若她應允了，臣再來回稟陛下。”

“哦？”皇帝暗暗好笑，“莫非，她竟還不樂意嫁給你？”

霍景的眉頭一跳，遲疑一下，說：“她瞧起來……也不是毫無情意。只是說她不願為妾，這才回絕了臣的求親。”

皇帝哈哈一笑，回憶一番，道：“莫不是前些時日，在朕面前為你出頭的那個姑娘？朕有些印象，當真是個好女孩兒。且她容貌也不俗，又何至於你說的那般普通？你呀，當真是眼界高了！”

“叫陛下見笑了。”

“沒想到，以寧王之地位、財富，她還不願嫁給你。想這京城，多少姑娘渴望進你寧王府的門；她卻偏偏不肯，真是稀奇。”皇帝感慨道，“你得仔細與她商量商量了，談妥當了，再來與朕說。若是人家當真不願嫁，你可不能強人所難，而應另擇他人。”

霍景抱拳行禮，道：“臣遵旨。”

新歲已至，夜空裏一片煙火。一片人間的熱熱鬧鬧裏，新的一年來了。

宮宴結束後，趁著酒意香風，朝臣們或疲累、或喜慶，各自乘著馬車出宮歸家。夜色已深，但因著新年守歲的緣故，京城卻沒有入眠，家家戶戶的百姓亦是點著明燈。

曹氏還惦記著與太後說話，馬車要慢一步，霍景的馬車則先回了寧王府。遙遙遠隔半條街，霍景就瞧見唐笑語杵在門口等候自己。

她作普通仆婢打扮，鑲了圈毛邊兒的小馬甲似乎禦不了寒，仍叫她身子微微發抖。那格外纖柔一些的腰身，瞧著便令人心疼。

“你怎麽在這裏？”待馬車停了，霍景下車問她，“闔家團圓的日子，本王不是準了你的假，和父母一道聚聚？”

唐笑語立在寒風裏，粉白的面頰被吹凍得通紅。她頂著紅通通的鼻子，小聲說：“父親的身子不好，不能久熬，早早歇下了，我便回來候著王爺。”

頓一頓，她小聲道：“若不然，王爺一個人在齊園過完餘下的除夜，也當真是冷清了點。”

霍景微楞，眼底漸亮。

“好。”他說，“真懂事了。”

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新坑預收：東宮白月光

姑姑為皇後，祖父為帝師。自小起，出身高門的朱嫣便被寵做了珍寶。人前，她被譽為帝京明珠。人後，她卻跟著表姐三公主，將一個小可憐欺負至了骨髓裏。

“要是惹了三公主不高興，皇後姑姑也會對我生氣的。所以，便要委屈委屈九殿下了。”笑靨清甜的小姑娘，慢慢將手裏的詩紙撕個粉碎。

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李絡將她堵在墻角，淡淡道：“既然錯了，就要罰。如今你的身子，屬於孤了。”

很久以前，李絡厭惡過一個人。

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