申陽郡主雖然大包大攬，替笑娘分擔了許多堵槍眼的活計，可她心裏也不傻，自然知道笑娘拉攏她的用意。

好在被賢王那老潑皮鬧了一場，賠上了一輛馬車後，也算是向郡王和縣主獻了分見面禮，緩和了兩家的情面。而賢王不要老臉，去郡王那自討了沒趣兒，也再無人來她的面前抱怨什麽了。

所以笑娘這般說，郡主也少不得客氣一番，維持表面上的和諧。

此番坐在笑娘茶室裏的，除了申陽郡主外，還有若幹逃難到此的王侯貴婦。

雖然逃至漠北，得了一夕平安，可她們也心懸著蠻兵能否追擊到此，便來笑娘這裏談談口風。

笑娘秉承不議政事的優良傳統，依舊是四兩撥千斤，輕巧地應酬著諸位。

不過在閑聊時，她看見了蕭月河的正室齊司音，坐在申陽郡主的身邊，神色看上去比在京城裏時，憔悴了些。

聽聞她一直無子嗣，只是將妾室的孩兒養在自己房裏。據聽說夫妻二人的關系冰冷，蕭月河幾乎從來不入她的房裏。幸好這一世的蕭月河，雖然也是妾室甚多，可照比原書裏的殘暴荒誕，可好上許多了。

看著齊司音略顯憔悴的臉，笑娘心裏也是微微嘆了一口氣。身在古代，嫁得好壞，堪比終身就業，且大多數都不允許第二次就業。那位齊司音又早早失了母親，丈夫不愛，婆婆性情孤高，看起來也是熬度得辛苦啊！

許是察覺到笑娘在看她，那位齊司音倒是沖著笑娘笑了笑，嘴角輕展時，也是美人一個，可惜花季正好，卻自是被人辜負了……

不過笑娘應酬的輕巧，到了胡氏那裏便略略有些犯難了。

如今新帝也快年十三歲，雖則還未弱冠，可是馬上就要親政。皇後妃子的事宜也要提上日程了。如今皇家皆在漠北，需得仰仗郡王甚多，依著皇帝親母顯仁太後的意思，若能跟郡王聯姻是最好的。

可是郡王無父無母，無親生的姐妹，他又跟自己的本家親戚關系微妙，想要聯姻甚難。所以顯仁太後便只能在郡王新娶的夫人身上考量一番了。

惠敏縣主是有個同母異父的妹妹，名喚褚喬歆，今年不到九歲，按著年齡來說，跟新帝正相當，正可定下娃娃親，先下聖旨冊封，待得孩子們長大了，再舉行大婚。

要知道小皇帝雖然並不急著娶媳婦，可是皇帝身後的老臣們卻急著讓萬歲先娶個定海神針。所以顯仁太後便讓禮部侍郎夫人戚氏打了前陣，前去找胡氏探一探口風。

戚氏也是會說的，只委婉地跟胡氏說起了與萬歲聯姻的好處。畢竟胡氏的出身底細，滿京城皆知。此番平禍之後，褚慎就算立在再大的功勞，也不能洗清妻子的身世汙點，將來難免影響了喬歆的婚事。

可若此番選妃立後，喬歆能有幸入選，那麽一朝成後，再無人敢拿出家子孫的出身說事兒。

戚氏是個會說的，又挑揀了胡氏的心病來說，自然不怕胡氏不心動。

說這話時，養病的喬伊也在場，只恨自己不是小妹的親生父母，不能立時答應了下來，趕緊請旨光耀褚家的門楣。

待戚氏走了，喬伊連忙跟胡氏道：“胡嬸子，關系到妹妹的前程，你可別犯了糊塗，這可是千載難逢大好的姻緣！你可得一口應承下來！”

可胡氏卻心有疑慮：“能成為一國之後，何等的顯貴！你妹妹是在家野慣的，入了宮……她也受不得那份拘束啊……”

喬伊急得一拍腿：“就怕你這樣小家子氣，在父親面前哭哭啼啼的，讓他改了主意。你也不看看你以前的那些個事情，承蒙太後不嫌棄，願意娶小妹，你不趕快謝恩請旨，卻想得那些個沒用的，你……你是要耽誤了一家子女啊！”

喬伊當初回來時，父親怕刺激了她的病情，隱瞞了單家鬧和離的事情。可是後來她一再問單家的歸處，褚慎見瞞不住了，便也說了出來。

喬伊當時氣炸了，只恨不得能立時見了單文舉與他哭鬧一番。可是褚慎忍了月餘，見喬伊的性子又起，再也忍不住，劈頭蓋臉地將她痛罵了一番。只說她的腦子是被糞池子給泡壞了，以後再見了單家人，敢再說一句不恭敬的話，便將她送進廟庵裏當姑子去。

喬伊知道父親說的不是氣話，而且褚慎那發怒的光景，她也從未見，倒是收斂了氣焰，可是心裏倒是不服氣。

此番若是小妹能封後，她這個當二姐的自然有炫耀的資本，且看單家吃了幾斤的豹膽，敢跟皇後的親姐和離！

所以她這邊是使勁攛掇著胡氏，恨不得立時成為皇親國戚。

胡氏是個嘴拙的，雖然總覺得此事有些不妥，卻又說不出是哪不妥，只能聽著喬伊絮絮叨叨的洗腦。

“嬸子，你可記住，既然太後有意，千萬不能卷弗了聖意。我爹有時候想事也怪，若是他自命清高，不屑於跟皇家聯姻，你可一定要說服了他，千萬別耽擱了自家的孩子。你想想當初他跟大姐找的那個盛家，還有給我找的單家，都是小門小戶的像什麽樣子？他若是不答應……你需得跟他哭，別看我怎麽哭都不行，你一哭，準讓我爹心軟……”

喬伊正攛掇得起勁兒的時候，笑娘正走進來。她方才臨來的時候，便聽門房說方才戚夫人來看夫人了。

笑娘心下納悶，便舉步往廳裏走，正聽見喬伊跟胡氏說的一番話。

可是見她進來，喬伊反而閉口不說了。笑娘跟娘親問安後便坐下道：“聽聞方才戚夫人來過，可為何事？”

不待胡氏開口，喬伊便迫不及待地說了戚夫人來探口風的意思，然後又說：“你是不知，那戚夫人明顯是替太後探口風，若是胡嬸子表態，太後才好跟爹爹提啊！可是胡嬸子當時竟是木訥得很，就是不說話，可急死我了。”

笑娘一直屏息聽著，知道聽聞母親沒有應下，這才放下高懸的心，然後道：“小妹還是個娃娃，何必定這麽早的親事？不過皇上的確是該定親了，也不知哪家的姑娘會由此殊榮……”

喬伊一聽，笑娘竟比胡氏還利落，幹脆都不考慮，頓時急了：“你又不是褚家的父母，亂做個什麽主？再說咱家是什麽情況，你難道不知？我爹向來偏心你，當初直接將你從鄉下送到了漠北，自然少聽了許多的腌臜話。可是我在京城裏，卻要承受別人的唾沫星子！如今有了正名的大好機會，你和胡嬸子卻都不顧小妹的前程！這是什麽短淺的目光！”

這話一出，胡氏立刻有些坐不住了，只半垂著頭，不好意思看兩個女兒。

笑娘向來有分寸，就算此時在娘家裏，也不好說出“這一屆皇帝不行，恐怕做不長遠”的話來。再說就算這一次，劇情發生重大改變，那小皇帝做的天長地久，她也不願小妹去深宮裏煎熬，為一家子換來榮華富貴。

所以她只簡短說道：“爹爹的為人，你怎麽不知？若不是因為此番南夷之亂，爹爹原本是要告老還鄉的，這般的榮華，只怕他消受不起。”

喬伊此前就為這事兒生了爹爹的氣，一聽笑娘不阻攔，反而支持，又是氣結道：“你如今嫁得好，就不管我們褚家的前程了。若不是爹爹如此不爭氣，那單家怎麽會欺負我如斯……都是你們！戲子短淺！害了我們褚家的前程！”

這話說得甚重，胡氏聽得竟是哽咽出聲，她本來就自卑心甚重，看那情形，都要給喬伊跪下賠罪了。

可笑娘卻不能忍了。雖然並無人跟她細說，喬伊在京城怎麽給母親臉色看的，可依著她對喬伊的了解，那些尖酸刻薄不走心肺的話，肯定是不少說的。

如今，當著她的面，喬伊又大放厥詞，笑娘當真是火氣上湧了，於是毫不客氣地說道：“我娘的出身，可從來沒有隱瞞過爹爹。爹爹在娶她時便知。我娘為人端淑，品性純良，既沒有作奸犯科，更沒有陰毒狡詐之事。當初嫁到褚家時，爹爹也不過只有一間破舊的祖屋，還有你這個拖油瓶。爹爹是窮漢子續娶，我娘時帶女改嫁，彼此半斤八兩，也算不得高攀。再說，若是當初知道爹爹會有如此的富貴，只怕我娘說死都不會嫁了。而且……”

說到這，她頓了頓，冷冷道：“若不是我娘當初救下了爹爹，只怕他老人家早就不在人世了。那時候我們母女倆倒不會禍害褚家，只怕你褚喬伊也不過是鄉野裏的丫頭，在你大伯母的鍋裏討飯吃。想來，在院子裏一邊曬太陽，一邊滿身抓虱子，應該比現在快活多了！”

笑娘這話說得現實刻薄，胡氏聽了都覺得刺耳。更何況是喬伊，她這段時間養病，大家都忍讓著她，慣得脾氣越發的大，現在被笑娘一頓奚落，頓時氣得臉色漲紅，渾身顫抖，一副要犯病的樣子。

可是笑娘壓根不慣她，只轉身叫了喬伊的丫鬟道：“去！扶你家小姐回屋子裏去喝藥，我娘也被她氣得不舒服，這裏就不應承著她了！”

喬伊雖然有病，但是病情發作的大小也分人，跟褚慎和笑娘能略輕些，在胡氏面前略重些。

所以這次，有笑娘在，喬伊不過一路罵罵咧咧，哭哭啼啼地摔門走人了。

胡氏轉身少不得埋怨笑娘：“她病著呢，又是癔癥，不愛好，你何苦這麽氣她？就是看在你爹爹的情面上，也要讓讓她啊！”

笑娘繃著臉道：“她若還小，我自然讓著她。可她都多大的人了？再讓著她，便讓她越活越回去了。而且看她算計著小妹前程時，可不像有病的樣子。那字字句句誅心，可都往娘你的痛處紮。下次她若再敢，看我不將她一口氣罵瘋！”

胡氏嘆了口氣：“她說的都實話，我是戲子出身，原本就連累兒女，她又不是我親生的，如何能原諒我？”

笑娘也不勸胡氏了，只簡單道：“有些兒女，需得父母的蔭蔽，享受祖宗的榮光；有些兒女，乃是天生光宗耀祖的，就算是乞丐出身，將來也能建宗祠立列傳，光耀門楣。娘，你看你的女婿是哪一種？”

胡氏聽了，倒是愁眉舒展笑著道：“隨風那孩子自然不必靠父母，自己便能掙得一番榮耀，你嫁給這樣的，倒是比先前的都好……”

說實在的，胡氏有時候一想若是笑娘嫁給了盛家，待得她身世曝光時，女兒笑娘在婆家該是怎麽樣的光景，都不由得後怕連連。

可是嫁給隨風那孩子，胡氏卻是一百個放心。雖則二人相差的年齡大，但是隨風絕對不會因為嫌棄她這個出身不高的岳母，而苛待笑娘。

笑娘聽母親這麽說，便拍著她的手道：“既然如此，你也不必長籲短嘆，低人一等的。你看現如今京城的貴胄齊聚漠北，還有哪個敢在背後嚼我們母女倆的舌根？你自是拿出將軍夫人該有的氣勢，不必奉承任何人，至於其他的，由著爹爹和隨風去操心。我們作婦人的，管好自家的庭院就是了！”

胡氏向來聽女兒的。笑娘就是她最大的主心骨。所以方才被喬伊勾起的自卑心，倒是消減了不少。

待褚慎回來時，她又將戚夫人的意思說給夫君聽。結果褚慎的反應跟笑娘一樣，絕不會答應這門親事。

胡氏犯難，覺得不是該怎麽回絕。不過褚慎卻毫不在乎道：“我請辭的折子一早就遞上了，到時候只說要回鄉野，不忍心女兒遠嫁就是了。太後也是要臉面的，她不直接提，而是讓戚夫人探口風，就是給彼此留著餘地。而且爭搶皇後位置的人家大有人在，待人家使出神通八仙過海時，便輪不上我們家了。”

而笑娘回去後，自然也跟隨風說起了做這事。

說起來，這兩天隨風都回來得特別早，吃飯也早。

有時候太陽還未徹底西沈，小郡王便哄攆母雞進圈下蛋一般，將笑娘哄到內室裏去。

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