終年蒼翠的島嶼橫臥在萬頃碧波間，島上山勢奇峻，靈氣隨著海風撲面而來，果然是個難求的修煉好地，可季遙歌看著這個比從前的赤秀島大了數倍的新赤秀，卻有些意興闌珊。元還抱著她浮在半空俯瞰全島，見她眉宇不展，便出言問道。

“島是好島，可我還是喜歡從前的赤秀島。”季遙歌悶聲道，在元還面前，她露出些許真實情緒，“我花了百年時間將它一手一腳建成，跟養孩子似的看著它從無到有，那裏面傾註了我無數心血，又豈是隨隨便便一個島嶼就能代替的。”

“這世間唯一永恒不變的法則，大概就是這世上並無永恒不變。天生萬物總會消亡，百年滄海，千載桑田，鬥轉星移，你活得越久，就會見證越多的更疊、滅亡、消失，一個島嶼、一座城市，一個國家，乃至一個世界。你要學著面對這些消亡，接受你偶爾的無能為力，很多事情，不是靠力量就能改變的。”海風呼嘯，將元還的聲音吹得極為遙遠。

季遙歌不禁將目光轉至元還身上：“你活了多久？見過世界的消亡？”

“一個世界一個星辰，星辰都會隕落，世界也一樣會消亡。”他並沒正面回答她的問題。

“你……怎麽與從前有些不太一樣？”這一回，季遙歌是真正感受到元還的改變了。這麽遙不可及的話題，以前不會從他口中冒出，他是個務實的人，更喜歡談論鑄劍、煉器這些奇淫巧技，與這世上種種古裏古怪的東西，但這些並不包括如此空洞遙遠的話題。

“我變了嗎？那也許是境界提升，心境不同了。”他挑挑眉，正面迎上她審視的目光。

季遙歌未在這話題上過多糾結，不過聽到境界提升，她又嗔他：“說來說去，要不是因為你沖合心引發了天雷大劫，我的赤秀又怎會毀於一旦？都是因為你。”

元還忽然失笑——她偶爾的無理取鬧，倒令她鮮活起來。

“好好，是我的錯。”他如今不太和她爭辯，“回頭我賠你一個‘孩子’。”

“我稀罕？”她冷道。

“可得稀罕一下，我這輩子活這麽久，也沒和誰養過‘孩子’。”他便笑道。

季遙歌白他一眼，兩人耍了幾句花槍，終又言歸正傳：“你閉關時到底出了何事，怎會引發天雷大劫？”

元還的眼瞇得狹長，幽光一閃而逝：“不記得了，梵天困生在破劫時要輪回歷劫，歷劫時發生的事，我沒印象。不過，特殊的功法有時是會引發超乎尋常的天象，這不足為奇。”

天際流雲被風吹得變幻莫測，季遙歌盯著那片雲反問：“是嗎？”又不等他作答，便道，“你見識廣博，可曾聽說過黑油？”

抱在她腰上的那只手忽然一緊，元還的笑容換作正色：“你從哪裏聽到黑油的？裴不回在手劄之中記載過，此物乃是世祖秘寶，有滅世之威。”一語出口，他忽然想起鯨船海圖上的裴不回字跡，很快就聯想在一起，“莫非……黑油藏在這裏？”

季遙歌閉口不答，只看著他。他眉頭漸凝，已心中有數，思忖開口：“黑油生於海中，萬載方成，其實是儲能之物，可以代替靈氣為器陣之源，並且以其所煉之物，縱是無修為在身的凡人亦可使用，要是落在修為強大者手中，其威力更可千倍萬倍。裴不回對此物諱莫如深，直言此物一經現世便會引發此間失衡，凡仙鬼魔妖必亂。”

“這麽可怕的東西，若真的藏在這裏，你要找嗎？”她便問他。

“找。”他回答得沒有一絲猶豫，“凡大能之物，總是好壞摻半，可毀天滅地，亦可改天換地，藏而不露才是引發紛爭的根本原因，如何善用才是正途。況且此物就算被找到，也不是馬上就能用的，它的采集與提煉之法尚無人可知，裴不回亦沒留下只言片語，少不得要從頭摸索，現在就說會失衡滅世，未免言之過早。”

他對世間萬物總有無窮無盡的探索欲望，狂熱的執著埋在這張疏冷的軀殼之下，這時候，倒又是季遙歌最為熟悉的那個元還了。

“下去吧，我想去島上走走。”季遙歌卻又轉移話題，看著下方蔥郁海島道。

元還便抱著她緩緩落下，二人一起站到這座島嶼最繁華處。

————

說繁華，也就是對比本島其他地方而已。

旦戈領地意識極強，且獸性未泯，這座島嶼並沒大肆興修，八成以上的區域還保留著原始風貌，餘下兩成也不過粗修洞府而已，原住民很少，多是旦戈親信。其間最好的洞府，也就是旦戈在島上最高的一座峰群上鑿壁而修的三十六石窟。每個石窟都面東望海，窟內只簡設法座以供清修，崖壁上鑿有無數獸像，遠觀似六畜高塔，頗有幾分看破輪回的味道，雖然粗獷，可比起萬華常見的，精奢非常的仙家宮闕，倒又是另一番別樣的美，被流放之海的妖獸們稱作萬壽山，音同萬獸山。

季遙歌此前休憩之地，就在萬壽山最高處的石窟內，那原是旦戈的洞府，是以修建的要比一般石窟來得精致些。萬獸山下是片高低不一的石峰，峰與峰之間由森白獸脊所架之橋連結，峰上鑿窟築府，又比萬壽山再粗陋一等，峰下則是未經開拓的密林，綠意盎然。

如今這片石峰已有不少妖獸入駐，大多是熟面孔，臉上尤帶茫然。一場大災，妖獸親族死傷許多，正值悲期，並沒因換了更好的去處而高興。季遙歌如今不再以鬼面覆臉，與元還二人以原形游走，所到之處不免引人幾番側目。元還比她更熟悉這座新的赤秀島，帶著她到處走走，一邊與她說起這幾日的安置情況，又問她意見。季遙歌對此興趣不大，只道：“你拿主意就好。”竟是要徹底甩手的意思。

元還遂拉住她，揚手揮出一張浮空立圖，看形狀像是這座新的赤秀島，但島上微縮的景致卻又截然不同——雲海仙宮，飛巒青閣，竟是連萬華都難尋的絕佳仙境。

“本想待你出關之後給你驚喜，那時此島應已建成，雖然比不上你一手一腳所養大的‘孩子’，但這新‘孩子’應該也能入眼。”

他說得太過謙虛，若按他這藍圖建下去，新的赤秀宗豈止是入眼，根本就是仙中之境，哪裏是她當初走一步建一步所建的島嶼能相提並論的。

“這圖還未完成，你看看有什麽想要想改的，盡可提出，我滿足你。”元還一邊轉動這張浮空立圖，一邊說道。

季遙歌啞然——十五天時間而已，他竟已乾坤在握，這人哪，有時厲害得叫她害怕。想歸想，她的目光卻粘在這圖之上，客氣兩句：“你思慮周全，我沒什麽要求。”元還聞言蹙蹙眉，她卻爭不過被這藍圖勾起的期待興奮，到底又補充了幾句，“主峰……給我造個大大的演武場，峰上再建個靈獸園，我要養些獅子老虎陪小猊玩，那家夥越發見長，沒個大點的空處，怕不好養他……”

元還失笑，會提要求，就是上心了，至於要求能不能實現，他只有一句話。

“依你。”

聊了一陣子後，遠處掠來一群人，迎頭就是紅發桀離。他已熟悉元還，見他在此，特地前來打招呼，不想又見著季遙歌，便疑惑地盯著她。

季遙歌只好回了句：“桀離大哥，我是季遙歌，是人而非獸。從前化形實屬情勢所迫，並非有意，還望見諒。”

桀離那眼珠瞪得幾欲脫框，倒沒生氣，只是半晌後才道：“你怎麽長這樣？比從前醜太多了！”

“……”從女神淪為女醜的季遙歌頓時無言以對——妖獸的謎之審美，她怕是這輩子也弄不明白了。

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往後時間，季遙歌都與元還一起，陪著他處理新赤秀的事務，又將整個爐海局勢與各處利害說予他聽，他倒是聰明，幾乎一點就通。赤秀原是全海最大的物資產地，如今被毀，對整個爐海的影響都很嚴重，故沒多久安海盟的長老們也都趕至赤秀，季遙歌便逐一引見給元還，後又與昊光、曲漓、流華等諸君閉殿幾番商議，定下日後之計。季遙歌再陪元還與島上諸妖並花眠、蘇朝笙等人商義本島之事。

如此這般，大部分的事宜，通通都被季遙歌轉到元還身上。

不過幾天時間，元還便隱隱有一城之主的風範，這倒是大出季遙歌的意料。她本以為元還性子孤冷驕傲，素喜鉆研，料想是個不通庶務也不愛與人找打交道的，她原計劃著若他不願，便讓蘇朝笙暫替城主之職，元還只作方向把控，沒想到這人卻答應得幹脆。而一旦他對某件事認真，即便心中不喜，卻也完成得讓她刮目相看，論及處事待人、制衡禦下他是半分不輸於她，甚至還帶著點政客的圓滑世故，倒是游刃有餘。

因著元還天賦過人，季遙歌移交得很是順利，肩上重擔卸下，越發輕松，身上外傷漸愈，高八鬥也已聞訊歸來，帶來最後靈碑下落，關於黑油之秘已初探結束，季遙歌這才約齊高八鬥、花眠二人，同時進內殿與元還密議，將這百餘年間關於黑油、流華君、神隕島的種種發現，巨細靡遺都告訴給元還，如何行事但憑他決斷，她只不理。

至此，百事暫了，她終能專心一致應對接下來的閉關。

閉關之前，她先迎來昊光的離去，他亦要歸去閉關。此一別，誰也不知何日再見。臨行前，季遙歌前往海邊道別。巨大獸影坐在黑礁上，腳邊是飛濺的雪白浪沫，強大的天獸眼下卻有幾分蕭瑟。

季遙歌走到他身邊抱膝坐下，陪他沈默了一小會才開口：“昊光大人，你可知流華君心中所想所願？”

“知道。我自小被她教養長大，有些話她雖不曾出口，我卻是心中有數的。”昊光淡道。

“看來你已經有決斷了。”季遙歌便沒再往下說——和聰明人說話，話不必說盡。

他的道與流華君的道，顯然是兩條完全不同的路，昊光這樣心志堅毅的修者，心中必然有一條不可動搖的路，她的擔心有些多餘了。

“世間選擇常常背道而馳，不管走哪一條，都無謂對錯，不過取舍二字。”他笑笑，神色很平靜，又問她：“你呢？你還沒告訴我，你為何不能愛？”

“我三魂缺失幽精，不識情愛。”她隱去前情種種，只將幽精之故告知予他。

昊光卻大為詫異，良久方道：“還有這等事……”又問她，“那你與元兄之間……”

“我不知道。我與他相識已近七百年，可以說從我，季遙歌踏足仙途開始，就與他結緣。”和另一個男人談起元還，其實是件奇怪的事，但昊光的溫和寬容又沖淡了這份尷尬，倒令她有一吐為快的念頭。

毫不誇張地說，元還陪著她成長至今，經歷生死、離別，也曾以為再也不會重逢，可歲月總以令人驚訝的方式讓他們再見，這七百年歲月，他雖不是時時刻刻存在於她的生命裏，卻占據著她生命中至關重要的時刻，並且是貫穿始終。

如果方都之事沒有貓膩，那麽他們之間勢必還有一場更為離奇的際遇，而從他坦誠愛情那一刻開始，方都的魔咒便已經漸漸成為現實。

這樣一個特殊的存在，縱是她無情，又如何能無心？

“看來是我出現的時機晚了。”昊光長紓一口氣，並無他言。

“那日你及時趕到，抵死相救，我還沒謝過你。”季遙歌又道。

“那你該謝花眠和小六，要不是他二人想方設法通知我，我也來不及趕來。”他站起身來，銀色長鬃被風吹得淩亂，“季遙歌，我問你。如果他日你幽精覆蘇，並無心悅之人，可能給我一個機會？”

清亮獸目望來，霸道且專註。

季遙歌毫不懷疑，如果她點下這個頭，他會為此等上千年萬載，直到死。

求的，也只是個渺茫的機會。

憑心而論，她不感動是假，可若因這感動給出希望，於他而言卻是殘酷的等待。她始終記得他說過，天祿獸一生只忠於一個伴侶。

“不能！”她斷然拒絕，“我不知道我的幽精何時覆蘇，而在這之前我必然閱盡眾生，你不過是我漫長仙途上所遇砂礫之一，也許百年千年之後我就想不起你，也不會記得與你作過的約定。我不想回頭看，你也不要。”

仙途，只能往前，不可回溯。

錯過便是錯過，無謂執著。

他靜靜看她，茶青的瞳眸漸漸浮現哀傷，他縱聲笑起，仿佛獸鳴，先是悲苦宣洩，聲聲急促，而後慢慢平覆，化作幾聲快意之笑，眼裏的哀傷便消彌無形，只餘一片清明。

“多謝。”他不再糾纏，拿起放下只在一念之間。她給了他痛快一劍，亦是解脫。

見他神色明朗，再無先前郁結，季遙歌便知他已放下，心裏不禁感慨，昊光果然是昊光，這份從容豁達的灑脫，已是無數人想要卻無法達到的境界——不因有情而懼，亦不為失情而苦。他喜歡之時，便傾盡所有，放手之時，也無遺憾悔恨，一切都幹幹凈凈，像這爐海明媚的天空。

“昊光哥哥，保重。你我來日再見。”這一回，她能夠真心誠意地叫他一聲，昊光哥哥。

心中幽精，卻在此時忽然一震。

白硯的愛情是犧牲，白斐的感情是掙紮，屬於昊光的則是放手，每一段情感，不論是好是壞，皆是這世間情愛種種面目之一。季遙歌漸漸有些明白，幽精之長，並不需要靈骨滋養，需要的是這無數最真實的感悟。

經由這感悟澆灌，方可令幽精成熟。

隨著這心念的抽動，她早已圓滿的境界忽然急劇震動。

閉關已勢在必行。

連與諸君道別的時間都沒有，季遙歌便隱入早早準備妥當的洞府之內，與元還隔門一望，落下厚重石門。

沈睡百載，閉修八十年。

她這一回閉關，足一百八十年。

丹爐流海果真是鬥轉星移，時移世易。

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