這偌大流放之海，能有幸讓昊光以獸形相送的，千多年來怕也只有季遙歌一個。季遙歌不是沒有坐過，只是那時情勢危急，不比現在，他特地邀請如此鄭重，一時間有些猶豫。昊光看出她的遲疑，淡淡加了句：“你與曲漓商議了諸多舉措，我瞧著都很好，本想找機會再見你一面談上兩句，可惜太忙抽不開身，也只能借今日和你聊兩句，賞我一個薄面吧。”

他話說到這份上，季遙歌若再推卻，就真在掃他的顏面，便道了句：“那就恭敬不如從命，多謝昊光大人。”腳尖一點，她也就飛身到巨獸背上，側身坐在雪白柔軟的絨毛間。

天祿獸低吼出聲，四蹄踏雲騰空而起，在眾目睽睽之下帶著季遙歌躍入雲霄。

冷風嗖嗖地拂面而過，霜白的絨毛被吹得蓬松倒向她，叫人有種搓撚揉撫的欲、望，畢竟面對溫順和善的猛獸，大多數人都難以克制這股想要揉捏對方的沖動，季遙歌也一樣。

但她還是忍著，畢竟對方是昊光。

既然提及曲漓，季遙歌免不得要向他道謝：“還要多謝昊光大人令曲漓姐姐助我一臂之力，也不知省了我多少精力。”

昊光低笑出聲：“不必謝我，我只是那麽一提，但你要知道，曲漓那人素來自有主意，若不是她欣賞你，縱然我說一百句，她也不過面上應付，哪會真心為你辦事。短短數日便讓她對你讚譽有加，引為知己共商大事，這是你的能耐。你們二人商討所出的舉措，對你我二人之島皆有大益，說到底還是我要謝你。”

“昊光大人客氣了……”

“你管桀離都叫大哥了，怎又喚我大人？”他已飛到雲上，平穩向前，“按說以你我之間的關系，你不應該喚我為兄？”

季遙歌一怔——他這話說得別有深意，到底是知道了她的來歷，還是因為別的，她也拿不準。

不過昊光也只這麽一說，並沒往下深究的意思，反拿話解她尷尬：“近日一有閑時，我便想起你在胡村外所作言語及在流華君面前一番高談闊論，竟大有所得。”

“我那是喝了微螢酒胡說八道，你別見怪。我是不是給你添亂了？”季遙歌倒也記得自己說了什麽，特別是那句嘲諷昊光的話。

“怎會？你幫了我一個大忙。其實你說得很對，即便以天地之威，也不可能庇護眾生，我又如何憑一己之力庇護眾獸？天地予眾生以休養生息之所，眾生回饋天地以萬物滋長，充盈天地，這本就是天道之循環。”獸聲低沈，在風中穩穩響起，“我昔年在流放之海行得艱難，深知弱族之苦，便生混沌庇護之心。約在五百多年前我的境界才突破合心，在流放之海才有了一爭長短的資格，冕都的妖獸，是這五百多年間慢慢遷移而來的，有我親手救下的，也有自己尋上門的……那時我並沒想得如此深遠，只是覺得能護一族便護一族，也免叫他們受滅頂之災，發展到今時之勢，是我始料未及之事。”

“作為強大的上修，翻手為雲覆手為雨，奪人性命不過眨眼之事，要滅一城輕而易舉，可殺人取命容易，要護住一條性命，卻難。天生萬物，毀之容易，再生卻難。你有這等仁心，是蒼生之福。大多修士只貪天地之力，對弱者生殺予奪，卻不知天地之力，其貴在生。”聽他提及本心，季遙歌也就漸漸放松。

天祿獸背寬闊，絨毛厚實溫暖，若能躺下，以手為枕，觀天沐雲，應是難得的愜意。

不過，季遙歌也只想想罷了。

昊光語氣卻是一黯：“其實流華君在多年前就已勸誡過我，說我仁慈有餘，果敢不足，再這般濫用慈悲，遲早有一日，將令冕都覆滅。當時我自負修為強大，並未將此放在心上，這麽多年過去，冕都憂患已現端倪。冕都不存，於我之影響並不大，但冕都那三十部族五百餘獸，下場怕是難以善終。所以你說得對，要想保存冕都，便絕非我一人之事。而若想脫離這混沌不堪的局面，則是整個流放之海之事。”

他作此言時，似在做某個艱難決定，內心有迷茫與掙紮。而這個決定，季遙歌已隱約感知。

“有人曾對我說過一席話，他說他討厭戰爭，戰爭帶來死亡、混亂、分別，種種悲苦愁哀，可他同時又熱愛戰爭，因為只有戰爭，才能終結所有矛盾紛爭，還世以平。以戰止殺，非常之時的非常手段，無謂善惡，只是必經之路。”

說這番話的人，是白斐。那時他已登大寶，坐擁天下，師徒二人在徹底離心之前，也曾有過幾次長談。他已經很少會對她作此深語，那番話是他後來為數不多的幾句肺腑之言。

從平民到將軍再至帝王，這條路，他走得比她更有體悟。

昊光沈默未答。

“我知道如今流放之海的平靜，是當年你與旦戈搏命爭來的，可這平靜之下暗流湧動，你我都清楚，如今的平靜只是粉飾太平的假相，總有一日是要被撕破的。流放之海說小不小，可說大也不大，一山不容二虎，你如今所面臨的局面，內憂外患，絕不僅僅是冕都自身問題。別的不說，單說你準備籌劃奔赴神隕島之事，若是不能解決眼下困境，你如何能去神隕島？昊光大人，不破不立。”

這是個很明顯的問題，他在的時候，旦戈已經敢派人暗殺，他若是去了神隕，那冕都也就岌岌可危。而若連這個問題，他都無法解決，又談何帶領群獸離開流放之海？說到底，冕都不過是他一時仁慈，而脫離流放之海的困境，才是他心中大志。

從冕都到整個流放之海，看似風馬牛不相及，可仔細想來，卻息息相關。不管是他要壯大冕都，讓冕都立於不敗之地，還是他的遠大志向，都勢必要對上旦戈，戰事不可避免。本來眼下這番平靜也是他辛苦謀來的，安海城與長老會的成立，都是他的想法，如今卻要由他親手打碎，這必定是個掙紮的過程，季遙歌在心中嘆道，言語上更加小心，換上正色，一副商談大事的態度。

流放之海畢竟不同於衍州三十六城，這地方更加混沌紛亂，一直以來都沒有出現一位真正的領袖，群獸各為其政，還處在原始的廝殺爭搶中。昊光的出現，毫無疑問是流放之海向前邁進的一道光，可要如何行事，卻無人能教昊光，連他自己，也尚在摸索之中。

但不論如何，這一步若能走出，對流放之海來說，就是意義非凡的一步。

“你……”她沒有說得太明白，但昊光也已聽懂她言下之意，心裏不免驚詫，也生出些許心思——流華君對她大為讚賞，想讓她輔佐於他，那時他還不以為然，只覺得她縱有些不凡之處，到底年紀尚幼，不過有些手段罷了。今日來送她，原只打算與她談談冕都之事，想聽聽她有何舉措能改變冕都現狀，然而一番傾談之下，卻從冕都談到流放之海，她竟看得如此之深，又深谙他的矛盾掙紮，不得不叫他驚嘆。

不過昊光的詫異並沒持續太久，甚至沒擺到面上，落到言語之中，只剩幾分遺憾：“我後悔了，前兩日還是應該找時間與你深談，如今卻只能倉促一會，不能詳談，可惜。”

眼見雲層下的鯨船要駛出冕都海域，昊光也只能送到此處。

“來日方長，我在流放之海討生活，少不得還要再來拜會昊光大人。這幾日我另琢磨了些既能發展赤秀，又以暫解冕都困局的舉措，也還需與昊光大人商談，到時你別嫌我煩。”季遙歌此時方笑開眼。

巨獸回頭，茶青的瞳眸縮著天地與小小人影。

“真的不能叫我一聲哥哥？”他開口，亦帶了笑。

“那我叫了你哥哥，你能帶我去神隕島嗎？”季遙歌語氣一轉，將那老成之氣去掉。

昊光失笑：“你還沒死心？並非我不帶你去，是那地方委實太危險了。”

“神隕島內到底有什麽？值得你以身犯險？是出去的路嗎？”季遙歌不禁奇道。

“神隕島中，藏著這整個流放之海的秘密，那是這個地方存在的意義。”

————

辭別昊光，季遙歌回到鯨船。船上如今熱鬧許多，既有衛極與他的一眾手下，又有巫羽族人，與來時大不相同。流放之海雖說也有各種船只，但像幻鯨這樣的大船，卻不多見，沿路遇到覬覦者也不奇怪，幸好衛極在船上鎮著。他雖然境界不算頂高，不過扯著昊光的大旗，這流放之海也鮮少有人敢對他出手，又有巫羽族人分成兩隊輪值，每班四人，飛在幻鯨外的高空，充作瞭望，探查異情，保幻鯨平安。

一路倒也平靜。季遙歌多數時間站在舵艙的海圖前面出神，心裏總在想著分開前昊光那一席話的意思。

流放之海存在的意義？

海圖上神隕島所在位置，只繪了團颶風，證明連裴不回都沒能探入此地，但那區域附近又有幾處空缺，似乎指向神隕島，也不知是何意思。

還有流華君所說的青江海魂所鎮守的出口，以及失落的世祖幽瞳，又到底在何處？

她盯著這張覆雜的海圖，任由紛亂的問題充斥滿腦，到第六天，幻鯨抵達赤秀。

隔得老遠，季遙歌就已看到赤秀島大陣的光華，不過島外霧氣又重新出現，料到是花眠與蘇朝笙二人已將此前被損毀的陣眼修覆了部分。她看到大陣之光，心裏大石就已落下——大陣完好，赤秀還安全。

赤秀安全，則元還亦安全。

她搓搓臉頰，振作精神，帶著人飛身上島。

花眠是第一個發現季遙歌回來的人，還沒等她走到山下，他就先迎出來，蘇朝笙隨後亦出現在山頂上。衛極幾人還有要務在身，要馬上趕去安海城，將季遙歌送到赤秀便不再耽擱，只與蘇眠打了個照面就又踏上海途往安海城去。

雖不過相別一月，可在此等情勢之下，蘇花二人卻覺時間漫長，那法陣晶源正逐日減少，二人亦是算著日子等季遙歌回來，也已商量好了若法陣力量消失，二人該如何應對，季遙歌卻掐著時間歸來，趕在最後一刻出現，如何叫人不驚不喜。

一個月時間要季遙歌弄來萬枚澄晶，這本就是強人所難的事，如今她卻帶回十萬澄晶並一族人手，這著實讓蘇朝笙與花眠大松了一口氣。

“好樣的。”花眠痛快出聲，看到跟在季遙歌身後的小六，展臂摟過人，“小六也是好樣的，等會哥哥我賞你酒喝。”

胡小六照舊是靦腆的笑。季遙歌正和蘇朝笙說話，轉頭看到，道：“可沒時間讓你們喝酒，巫羽族人還在山下等著，先安置了他們再說。”語罷又轉頭向蘇朝笙開口，“蘇姐姐，這批巫羽族人擅長馴養蟲蛇，料來有助於你，回頭我把他們族長帶來見見你。你不知道我這趟遇上可多事……”

她有些興奮，蘇朝笙憐愛地按按她的肩：“這趟辛苦你了，既回來了就先歇歇，不急一時。我給你備池藥湯，你且先松馳松馳，島上雜務交由我與花眠料理就是。”

溫柔言語很是讓人放松，季遙歌笑笑，也覺得自己有些孩子氣，便道：“那就有勞你們，我……去赤秀樓看看。”

語畢她躍起，淩空打了響哨：“小猊，帶我上去。”金光閃過，猊獸沖到她身下，穩穩接下她，馱著人往赤秀樓飛去。不過眨眼功夫，一人一獸已到赤秀樓外。沈重的大門被吱嗄一聲打開，寂寞了許久的樓闕終又迎來幾許人聲。腳步聲緩慢地響過，季遙歌走在空蕩蕩的樓內，有些走神。

樓闕一側臨海，海浪聲隱隱傳來，她總覺得若是元還沒有閉關，就會站在那裏觀潮汐日月，看星辰瀚海之變。可從化神期到合心境界的飛躍，沒有上百年的閉關，他怕是出不來。

才走了幾步，她便覺得有些不對——

臨海處，似有人站立。

她駐足望去，果見熟悉的人站在飛懸的巖上，背對著她，肩頭趴著只小猴，正吃他手裏餵的食物。

“元還？！”她驚極，緩步靠近。

那人便轉過身來，衣袂微動，自然流淌一股風流寫意。

“季遙歌，你回來了。”聲音溫煦明媚。

分明是極其溫和的口吻與認識了幾百年的眉眼，季遙歌卻忽然毛骨怵然——眼前的元還，雙眸淺金。

一抹似刀刃般淩厲的光芒，掩在這溫煦之下。

“你是誰？”她停步問道。

那人餵完手裏的食物，小猴子竄走，他拍拍肩，舉止矜貴卻與元還大不相同。

“上一次我本可吞噬他而出，卻被你打斷了好事，你說，我是誰？”

“蛛皇……”季遙歌神情驟變。

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