戰事綿延多年，邊陲小鎮早已荒蕪，百姓避戰逃離，陶宛已是空城。小鎮不大，墻瓦屋舍都有被火燎過的熏痕，風沙裹天，十月的西北正是百草雕敝的時刻，小鎮透著頹敗肅殺。枯朽樹桿上拴著幾匹戰馬，一身戎裝的少年站在樹前發了片刻呆後，突然一拳砸向樹桿。枯朽的樹震顫不已，落下幾截斷枝，馬兒被嚇得往一側躲去。

十八歲，正是揚名立望、意氣風發的年紀，他本就少年成名，撇開幼年艱苦，後來的日子可謂順風順水，心氣自然極高，便是沙場縱橫，也未有敗跡，幾曾遇過如此巨大挫折——被困小鎮，前有虎後有狼，身陷絕境，毫無退路。同袍盡折，只餘寥寥十數人逃到陶宛。

夜不能寐，日不安食，每每閉眼就想起漫天血雨、刀劍廝殺，死不眠目的絕望、猙獰扭曲的恐懼面容；每每嚼咽幹糧，便記起曝屍荒野，被鷲狼啃食殘軀斷肢……

戰爭的殘酷赤/裸擺在眼前，連生死界線都已模糊，一腳踏在人間，一腳邁入地獄。白斐五內俱焚，滿心煎熬，他救不了任何人，甚至自身難保，還要靠任仲平。

“白斐，將軍找你。”權佑安的近侍從屋裏出來。

白斐睜著血絲遍布的眼邁進屋裏，權佑安裸著膀子坐在椅上，胸前纏著紗帶，精神仍舊堅毅。屋裏的其他人都在白斐進屋後被遣出，只剩他二人。白斐要行的禮被權佑安攔住，權佑安示意他坐下，沈道：“時間無多，他們很快就要追來，這次是我失算，累你們陪我踏入死地……”

“這不是將軍的錯！是皇帝……”白斐緊拳壓桌，誰曾料到，皇帝派下的修士來自大淮明家，相準時機要殺權佑安，與大淮軍勾結，裏應外合，施計將權佑安騙出軍營誘殺，最後是他護著權佑安逃入陶宛，一萬精銳已只剩下十來人。

“白斐，眼下不是追究對錯之時，成敗已是定局，多談無益。”權佑安擺手，面上一派從容，生死無懼，“我身邊只剩下你們，如今只有一件事放不下，要托付予你。”

說話之間，白斐見他自腰間取出巴掌大的物件放到桌上，待看清那東西後，白斐大驚：“將軍……”

那東西赫然便是新帝與三皇子爭搶之物，赤嘯軍的兵符。

“如今我身邊可信可用之人，只剩下你了。”權佑安將兵符推向他，這一役死傷慘烈，他帶出來的心腹盡亡，只剩下個白斐，雖相處時日不算長，卻也如父子師徒般相待過，他只能選擇相信白斐，“此物乃是赤嘯兵符，亦是新皇與三殿下必爭之物。然我三十萬赤嘯大軍二十三年戍守邊關，游走生死邊緣，為的卻不是他周家皇權私鬥。這天下蒼生，黎民百姓，才是我長戈所指的唯一信念。”

身為長嵐宗外室大弟子，他受宗主教誨，以天下蒼生為己任，二十三年，無家無室，從少年到中年，他所思所想無不是平息戰亂，還天下太平。

“如今我身陷險境，很難全身而退，我知道你身邊有季仙子安排的高人保護，如今只有你可以將兵符帶出去，以防此物流入敵軍亦或是新皇手中。”權佑安用力按住白斐的手，阻止他開口，“若我不在，兵符又失，赤嘯軍必將陷入混亂，大淮趁虛而入，居平關必當守不住，大淮將軍陳正心狠手辣，不會善待戰俘，燒殺搶擄，到時就是生靈塗炭。而西丹新皇陰險毒辣，明知邊關告急仍為一己私欲，置西丹百姓於水火之中，來日為保皇位也必向大淮割讓求和，苦的都是百姓。而三殿下為人暴戾愚昧，亦非明君之選。你記住我的話，我不再忠於任何一個姓氏皇權，唯忠天下蒼生。這兵符你帶出去，擇明主而投之！”

“何為明主？”白斐將兵符攥入掌中。

“能結束這亂世戰禍，還天下太平，便是明主。”權佑安起身，按向他肩頭，他年僅十八，尚未成熟，可時勢沒有給他更多成長的時間，他被逼長大。

“我知道了。”白斐眼眶發燙，用力揉揉，揉散滿眶水霧。

“此趟出兵臨泉，共帶二十萬兵馬，尚餘十萬駐守居平關。如今我身陷此地，赤嘯軍群龍無首，我猜大淮已整軍偷襲居平關。你務必帶著兵符趕往臨泉，令大軍退回居平。居平關，一定要保下！可記清了？”權佑安手上用力。

白斐肩膀一沈，道：“末將領命！”

屋外忽然傳來幾聲悶哼，強大的威壓降臨，刺殺權佑安的修士已經追到。

權佑安抽出長劍，笑道：“可嘆我一生戎馬，卻不能還一方太平。也罷，生死早已置之度外，只是我權佑安縱死，也要死在戰場上！白斐，你快點走吧！”

語畢，他縱身躍出屋子，朝著相反的方向，往敵營掠去。

一個人的戰場，絕決悲涼。

“將軍！”白斐情急欲要追去，卻被人拉住手臂。

“你不能去！”任仲平出現在他身後。

“為什麽？你不肯救將軍，我救！”白斐甩手，往外沖去，不妨後頸一疼，眼前頓黑。

任仲平上前扛起暈倒的白斐，自言自語道：“暈了就不亂跑，乖啊，有很厲害的人來了，我怕打不過，咱們先跑吧。”

一邊說著，他一邊扛著白斐往另一方向飛掠。

追殺權佑安的兩個修士突然止步，朝著白斐的方向望去——這裏也有修士？

————

五天時間過得飛快，季遙歌已將離開方都之事說予眾人知曉，於海和孫不離自是高興萬分，薛湛與袁牧青心情卻有些覆雜，只有花眠仍沒心沒肺，但不管各人心思如何，卻都做好準備。

第五日天明時分，元還果真守諾，依約而至。

淩亂的第四層塔室已被收拾幹凈，各種圖紙分門別類歸置妥當，墻角燃起一爐兜末香，白煙裊裊升起。季遙歌盤膝坐在靠墻的錦座上，感受到他的氣息便睜開眼，只瞧見個淺淡的人影。

差兩個月滿兩年，她仍舊沒能清楚看到他的模樣。

“一百零七年，大蜘蛛，要不是在棺槨裏看到你，我都快記不清你的長相了。”季遙歌掐指算算時間，自靈海出來至今，二人已逾百年未真正見面。

時辰尚早，還能話別。

元還踱到她身邊坐下，道：“你記得真清楚。”一百零七年，這期間發生的任何一件大事，都足以讓他們遺忘彼此。修仙的歲月畢竟太過漫長，永遠不會像凡人那樣，用盡全部壽元來記得一個人，當然也許這是因為，他們的感情還未深到那般田地。

所以，五獄塔頂死去的元還，與傾盡全力要救他的季遙歌，有多深的牽絆，他們都不知道。

季遙歌笑了笑，真心誠意道了聲：“謝謝。”

謝什麽？謝他這一年多來不遺餘力助他們尋找出路，謝他在這一年多的時間裏給她的依靠依賴。其實他完全可以不必幫助他們，這對他而言並沒好處——他們一旦離開，法陣也許就會關閉，他不能再來方都，無法再研究那張山經海脈圖，亦或是還能來，但是沒人再供他差使。

但他仍舊決定幫他們，亦或只是幫她。

“不必客氣，我有要求的。”元還似乎在笑，“把方都的山經海脈圖拓本，帶回萬華給我！”

時至今日雖然他仍然不明白，為何穹光歲河圖的拓本會與這裏的法陣有共鳴，將他帶來此地，但他有感覺，一旦他們離開，這法陣便不會再與穹光歲河圖有共鳴，他也不能再入方都。

“好。”她點頭，應得幹脆。

“打算什麽時候回萬華？”他又問她。

“凡間的事情了結，便回萬華。”她回答他。

“什麽時候能了結？”他追問到底。

季遙歌偏頭想了想：“我也不知道，什麽時候白斐把衍州三十六城拿下，我就回來吧。”

“要是他辦不到呢？”關於白硯與白斐之事，在這一年多的相處中，元還曾聽她提及過。

“那就讓他生孩子，繼承。”季遙歌忖道。

“聽你這麽講，我覺得白斐有點可憐。”元還聲音變得淡漠，“季遙歌，他不是你完成白硯執念的武器。你可想過，執念之所以為執念，是因為人到死都放不開手，而執念會消逝，是因為人死俱滅，不該以任何一種形式留在人間。什麽時候開始，你心裏也有了執念？”

“……”季遙歌忽然失語。

這一刻，他才是有兩千多年道行的仙尊，看得比她更加深遠。

“你要記住，白斐是你的徒弟，他不是白硯，他們不是同一個人。如果將來，他的執念因你而起，會是你不能承受之重，你又當如何？”他沒有給她答案，問完這個問題便站起。

季遙歌有片刻失神，她從沒考慮過這個問題。將一個瀕臨死亡的孩子教導長大，她以為她給了他足夠多的東西，作為交換，他也必需交付同樣重量的東西，那其中便包括他的自由和本該擁有的夢想。

這是場公平的交易。

只是，人生在世，有太多無法用等價交換來對待的感情，有些事，註定沒有公平可言。

“跟我上來吧。”元還邁出塔室，站在門外回頭叫她。

短暫的困惑過去，她跟隨他的步伐上樓，他不再與她深談，只是有條不紊地說起離開的方式，及至五樓腹室之外，他已全部交代完畢。

“準備好了？”他問她。

“嗯。”她點頭。

他似乎嘆了口氣，道：“那麽，再見。”

相處一年零十個月，她和元還的第三次分別，比上回好些，這次他們說了不少話。

“保重。”她轉身，飛掠下塔，沒再回頭。

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六人齊聚幻池源頭的蓄劍池畔，季遙歌獨自馭舟潛入猿雕底部，如同上次那樣，將機關按下。池水震顫嗡鳴，她飛快離池，收舟回到天際。五獄塔處燈光陡亮，縱日在白天也熠熠生輝。

“塔裏是誰在操控？”花眠不禁問道。

“沒有人，預先設好的。”季遙歌否認了元還的存在，卻隨之亦將目光投向五獄塔。

她把元還留在了五獄塔。

在那裏，有死去的元還和活著的元還，未來與過去交疊，現下都留在了那座塔裏。

不知為何，棺槨中蒼白的面容閃過腦海，平添一絲慌亂，卻很快被眼前景象分散了註意力。

幻池之水翻騰如龍，朝著同一方向卷去，幻池漸空。季遙歌當先落到池底，其餘五人緊隨其後。出去的辦法並不困難，甚至可以說非常簡單——只需要他們用盡全力，跑過這段河道。

按元還所述，方都內的法陣是個空間陣法，而幻池河道就是這個陣法的空間隧道。元還會留在五獄塔內替他們抽空幻池之水，一旦池水抽走，幻池河道便成隧道，他再啟動法陣，這裏的空間就會重新架設。他們必須在池水回灌之前，通過這條隧道，才能真正到達出口，期間不能施展任何法術與法寶，否則會與法陣相沖，只能憑借速度。

“跑！”在池水抽空的一瞬間，季遙歌厲喝出聲，疾如閃電般掠出。

身後五人不敢多言，同時邁步。因袁牧青有孕，薛湛背著她，很快便趕至季遙歌身邊，花眠緊隨其後，於海和孫不離二人墊後。兩側的山海圖案幻化作實物，他們仿如從衍州無數山海之間飛縱而過，四周山巒湖海變幻萬千。腳下再度傳來震顫，有東西由遠及近，朝他們奔騰而來。

季遙歌蹙眉，池水回灌，已逼近他們。

“快！”第二次厲喝出聲，她不再保留，全力沖向前方暗渠。

山海幻境消失，換作一段幽長窄道，六人前後縱入，及至方都城門之前，城門已開，薛湛率先跑出，季遙歌與花眠次之，於海和孫不離慢了些許，踩著水花鉆出城門。池水湧來，城門又漸漸合攏，在季遙歌面前徹底關閉。季遙歌忽然沖上前去，站到門前，心頭忽然有些期待，不過很快便落空。

城門緊閉，方都不再，連同元還，一並鎖在了裏面。

再見，也不知幾時。

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白斐並沒能如願回到駐紮在臨泉的赤嘯大營中，相反，他被任仲平一路扛到居平關外，才堪堪擺脫了身後追蹤。

當日追殺權佑安的兩個修士發現任仲平氣息，便猜到有人將兵符帶離，故兵分兩路，其中一個修士追蹤白斐而去，又傳書同伴，令各路人馬圍追堵截白斐和任仲平，二人無法前往臨泉，只得暫退居平。

只可惜，果如權佑安所料，大淮派了二十萬兵馬，繞道居平攻打，白斐趕到之時，十萬守將已近覆滅，居平關失守，大淮軍長驅直入，殺向居平城。駐守臨泉的赤嘯軍，未得軍令，無法回援，如無頭蒼蠅般困在臨泉。

白斐先一步趕進城中，城裏到處一片兵荒馬亂，哀聲遍野。

“鈴草！鈴草！”他狂奔回家，預備帶走鈴草，再作打算。

白宅宅門大敞，裏邊箱籠衣裳俱在，甚至床上還放著鈴草做了一半的男人裏衣，可獨獨不見鈴草身影。家中什麽都沒收拾，鈴草便不是逃難離開，如此失蹤，必事出有因。

白斐心頭不祥之感閃過，沖出家門又往白龍會堂口跑去，身邊匆匆擦肩的，都是要逃出城去的百姓，滿城慌亂。才跑到白龍會堂口，他便瞧見宋義帶著幾個兄弟從堂口出來，正要登上門前備好的馬車。

“大哥？！”看到白斐，宋義詫異非常。

“宋義，我問你，鈴草呢？”白斐二話不說只問鈴草。

宋義眼珠子一轉，看了看四周，方道：“居平關破得急，我已經提前命人將嫂子送出城去了。”

“送去哪裏？”白斐急問。

“這裏說話不方便，咱們上馬車再說。”宋義卻掀開馬車簾布，請白斐上車，“我正要與嫂子並兄弟們會和，大哥既然回來了，就與我一道吧。”

白斐不疑有他，因想著白龍會還有些人手可用，便利落跳上馬車，宋義跟著上車，朝手下打了幾個眼色後落下車簾。車軲轆緩緩轉動，由慢變快，朝著城外疾馳而出。

官道上都是逃離居平的百姓，攜家帶口艱難跋涉，馬車駛到岔道，卻往西一偏，駛入人跡罕至的小路上去，又走了半個時辰，暮色降臨，馬車才在無人的荒郊停下。白斐撩簾下來，站在車旁四望，問道：“宋義，人呢？”

不妨遠處響起聲尖銳的女人聲音：“白斐，小心！”

隨之而來的，是白斐身上綻起的一道淺青光芒，身後有人“啊”地慘叫著被光芒彈了出去，白斐愕然轉身，卻見宋義被彈倒在地，手邊落著柄匕首。他瞬間明白發生了何事——青光是季遙歌臨走之時留給他的護身符箓，有人加害於他且任仲平不及出手時，這符箓才會起作用。

“宋義，你們……”白斐驚怒交加地看著宋義與四周已拔刀相向的白龍會兄弟。

遠處馬蹄聲響起，提醒他的人邊策馬邊喊道：“白斐，你別信他們！宋義投靠三皇子，為了得到你身上的兵符，他已將鈴草姐抓走送去三皇子那裏！白龍會的兄弟，不願歸降的，都被他殺了！”

卻是梁英華趕來，一襲紅衣，似秋楓燦然。

“宋義！”白斐目眥欲裂，“她說的可是真的？”

宋義抹抹唇站起，冷笑：“是又如何？識實務者為俊傑。大哥，我勸你歸順三殿下，乖乖將兵符交出，也好與嫂子早日團聚，咱們兄弟兩還能一起發財做官。”

白斐雙眸似浸血般看著宋義，從小一起長大的情分，十幾年的兄弟，曾歃血為盟發誓禍福與共，可背叛卻來得猝不及防。

“呸，你早就想殺了白斐取而代之，為了權勢不擇手段，連自家兄弟都能出賣！”梁英華下馬跑到白斐身邊，錚地拔出佩劍。

“你不是回梁寨了，為什麽會在這裏？”白斐盯著宋義，漸漸冷靜，話卻是問的梁英華。

“我聽說居平告急，想著你不在家，鈴草姐無人照應，所以趕來想接她去梁寨避禍，誰知一來就看到鈴草被人擄走。我四處查探後才知宋義所行之事，見他今日要逃出居平，原想暗中跟著他，看他將鈴草藏在何處，不想你也回來了。”梁英華答得飛快。其實白斐成親出征之後，她想著鈴草身體不好，仍舊時常探望鈴草，只是不願再見白斐而已。

“你既知道鈴草在三殿下手中，就乖乖將兵符交出，否則嫂子的性命難保！”宋義往後退了兩步，獰笑道。

“帶我去見鈴草，我要先見到她。”白斐聲音寒氣森森，再無從前少年的飛揚清朗。

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