在荊州的時候。劉欣就不喜歡呆在襄陽。經常找出各種借口到處亂跑。甚至親臨前線。現在他做了皇帝。居然還要禦駕親征。將沮授嚇了一跳。連聲擺手。說道：“陛下。此事萬萬不可。河北的戰事未息。這時候陛下豈可輕離。”

劉欣冷笑道：“哼。難道爾等想要朕整天困在這四四方方的宮城之中。足不出戶嗎。”

沮授慌忙說道：“臣惶恐。臣不敢。”

劉欣面色一緩。說道：“內事有你與元皓。外事有公明他們。朕便是遠行萬裏。又何憂之有。西域對於大漢太重要了。如果沒有西域。拿什麽武裝我們的士兵。女生文學拿什麽安置我們的難民。朕不能閑著。朕要再赴西域。一戰定乾坤。”

其實這些只是冠冕堂皇的理由。劉欣一定要禦駕親征的目的是想解開心中許多謎團。黑旋風是不是在康居。她又是怎樣與康居王後搭上關系。黑旋風是不是為他生了個孩子。所有這些他都迫切想要知道。卻又不能交給其他人來。因此他才一定要親自前往西域。

沮授見劉欣心意已決。不敢再勸。轉而去幫劉欣準備出行的各項事宜去了。劉欣這才向蔡和招了招手。讓他走到前面來。問道：“蔡和，那位康居王後到底生得如何。”

蔡和搖了搖頭。說道：“回陛下。臣確實未曾看清。”

劉欣又問道：“那她是黑發還是金發。你總看見了吧。”

蔡和不明白頭發的顏色有什麽關系。想了想還是搖頭說道：“她戴了滿頭飾物。臣也沒看清。”

劉欣見問不出個所以然來。不由揮了揮手。說道：“行了。你去宮裏看看你姐姐去吧。她在朕面前念叨了好幾回。不該又讓你到那麽遠的地方去。你可以告訴她。讓她放心。以後不會再派你出使諸國了。現在朕就任命你為禮部外務司郎中。專門負責接待各國來使。”

對於剛剛弱冠的蔡和來說。郎中已經是非常高的官職了。蔡和慌忙謝恩。退出大殿。在李明的引導下往後面去了。

得知劉欣要禦駕親征。整個後宮頓時炸了窩。這一回。就連馬蕓也不支持他了。確實。現在從黎陽到鄴城。再到太原。還有漠北草原。都打成了一團。每天都不知道有多少人戰死疆場。而作為這場戰役發動者的劉欣。卻要遠赴西域。如果在他沒有稱帝的時候。做出這樣的決定還情有可原。現在他已經稱帝。就不再屬於他自己。而是屬於大漢王朝萬一此行有個什麽閃失。將對整個朝野帶來不可估量的影響。

但是劉欣卻一意孤行。並且第二天一早就動身了。臨行時只宣布了一件事。確立馬蕓的皇後身份。在劉欣離京的這段日子裏。由她暫攝朝政。這本來不合規矩。但是馬蕓在群臣中威望頗高。倒也沒有人提出異議。不過。劉欣也答應了一件事。這是最後一次親自出征。

劉欣沒有像前幾次那樣帶女人同行。連典韋都沒有帶。只帶了孫策和五百飛虎親衛。畢竟現在。都城長安實際上處於兵力空虛的地步。就連函谷關這樣的重地現在也交給飛虎親衛鎮守了如果他再帶走典韋和更多將士。很有可能會危及長安的安全。

這一次前往西域和上一次不同。劉欣隨行都是騎兵。而且沒有車輛。速度又快了許多。小半天的功夫就抵達了郿鄔城。兩萬西域軍團的將士昨天夜裏就接到了命令。現在已經集合完畢。西域地域遼闊。作戰離不開戰馬。所以西域軍團都是清一色的騎兵。配備的都是原產西域的高頭大馬。

劉欣沒有像往常一樣視察研究院和訓練基地。不作絲毫停留便率軍一路西進。中午便進入涼州漢陽郡的郡城冀縣。漢陽太守龐義已經事先得到了通知。派人準備好了午餐和草料。劉欣一行稍事休息以後繼續上路。當晚便宿在了武威郡。一日之內行了七百多裏。就這樣馬不停蹄。一路飛奔。兩天以後。大軍已經出現在西域鄯善國。

鄯善王哈尼當初便是重建西域都護府的堅定支持者。如今知道了劉欣已經稱帝的消息以後。更加要表明自己的忠心。當即率領文武群臣至扜泥城東三十裏相迎。

劉欣本不想在扜泥城停留。但是卻不過哈尼的盛情相邀。而且要保持商路的穩定。也離不開這些西域當地豪強的支持。劉欣只得讓隨行的西域軍團騎兵到扜泥城西十裏處紮營休息。自己則帶著孫策和五百親衛進入扜泥城。

相隔不過一年時間。扜泥城已經發生了翻天覆地的變化。街市上車水馬龍。人來人往。一片繁榮景象。過去在這裏難得一見的漢人。一路走來。已經碰到了不少。原來。一些規模較小的商隊。他們的商品不多。價值也不高。沒有能力也沒能必要跑到烏即城那麽遠的地方去。便在扜泥城停留了下來。這裏也匯聚了許多南來北往的客商。生意照樣不錯。

劉欣並沒有在大街上逗留。他已經和哈尼說好了。參加完午宴就要繼續趕路。而且絕不喝酒。為了這場午宴。哈尼做了精心準備。雖然劉欣的要求讓他有些遺憾。但劉欣的身份比過去更加不同。他也只有遵照劉欣的命令執行。

眾人都騎著馬。扜泥城內又沒有不許縱馬的規定。很快便來到了鄯善王宮前面。大概是因為去年被黑旋風輕松闖了進來。哈尼對王宮的安全有些擔心。已經重新進行了一番修繕。宮墻比過去高了一倍。王宮內部裝飾也是煥然一新。

午宴還在去年的那個大廳舉行。大廳重新裝修過。看上去金碧輝煌。直幌人眼。不過在劉欣看來。大廳經這樣一弄。顯得有些俗氣了。還不如原來的樣子。但是可以看出來。女生文學這一年哈尼的日子過得不錯。想必商路的重新開通也給他帶來了豐厚的稅收。

遵照劉欣的意思。葡萄酒已經被撤了下去。而代之以各種新鮮的瓜果。當然也少不了美味的烤羊肉。令劉欣意外的是。每位賓客的面前還擺了一盞奶茶。

今年是江南茶葉生產的第二年。產量還不算很高。但是劉欣還是讓蔡和在出使大宛等國時。給西域諸國的國王各送去了一些茶葉。並且教給他們泡茶和煮奶茶的方法。哈尼對於泡茶喝一點興趣都沒有。倒是奶茶的味道令他著迷。不過。他今天能拿奶茶出來招待客人。可是下了很大的決心。這些茶葉可是他的寶貝。就連他的弟弟。過去的鄯善大將軍。如今的鄯善都尉真達耶都沒機會品嘗。

劉欣沒想到茶葉在哈尼這裏竟然如此受歡迎。不由笑道：“只要你們對朕忠心耿耿。以後每年朕都會賜你們二十斤茶葉。”

哈尼連忙山呼萬歲。又輕輕拍了兩下巴掌。一隊盛裝少女魚貫而入。哈尼拱手說道：“小臣備了些歌舞。以娛陛下一樂。還請陛下萬勿推辭。”

劉欣點了點頭。酒已經不喝了。如果再不欣賞歌舞就有些不近人情了。那隊少女個個體態窈窕。身姿曼妙。臉上蒙了一層薄薄的輕紗。朦朦朧朧。別有一番風味。劉欣看著那個領舞的少女。似乎有些眼熟。再仔細一瞧。已經認出那人正是哈尼的妹妹。樓蘭公主麗雅。

一曲舞罷。劉欣帶著鼓起掌來。笑著說道：“士別三日當刮目相看。這才半年多不見。公主殿下的舞技已經精進如斯。這天底下恐怕無人能及其右矣。”

哈尼聽到劉欣稱讚麗雅的舞技。不由大喜。說道：“麗雅。還不快來敬陛下一杯。”

麗雅似乎頗不情願。扭了扭纖細的腰肢。半晌方才來到劉欣面前。學著漢人的樣子福了一禮。說道：“陛下言不由衷。小女子的舞藝哪裏比得過夫人。還有王兄也真是的。這裏又沒有酒。讓妹妹敬什麽。”

哈尼有些不悅。但當著劉欣的面又不好訓斥她。只得向劉欣抱歉道：“陛下你知道小妹她心直口快。其實……”

劉欣哈哈一笑。說道：“公主殿下是朕愛妃的好朋友。在朕面前無須拘禮。朕又豈會怪罪。”

哈尼這才放下心來。對麗雅呵斥道：“還不快點謝恩。”

去年麗雅跟著劉欣和貂嬋一起轉遍了整個西域。還去涼州走了一遭。對劉欣的印象已經有所轉變。今天這番不情不願卻是因為哈尼的緣故。

哈尼對於劉欣此次西域之行極為重視。在接到信使的通知以後。特地詢問了劉欣有沒有攜夫人同行。當得知劉欣這次身邊並沒有帶著女人時。哈尼動開了心思。他想留下劉欣在扜泥小住一晚。然後讓麗雅給劉欣侍寢。但是麗雅心裏還惦記著黑旋風。自然不肯。只是兄命難違。所以正鬧著別扭。

當聽說劉欣不在扜泥過夜以後。這兄妹二人是一喜一憂。不過。哈尼很快又想出一個主意。讓麗雅出來獻舞。看看能不能打動劉欣。爭取讓他留下來。

眼看劉欣對麗雅的舞技絕口誇讚。又沒有計較她的無禮。哈尼更加高興了。正準備開口邀請。忽見門外一個青年將軍大步走到劉欣面前。拱手說道：“啟奏父皇。前線戰報。”

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