接連升起五朵綠色的煙花。那就說明五支騎兵隊伍全部得手了。跟隨在魏延身邊的校尉陳詠拱手說道：“啟稟將軍。我們還要不要繼續殺下去。”

魏延狠狠揮了揮手中的大刀。說道：“殺。為什麽不殺。”

陳詠看了一眼那些被集中在一起。因為自己的營地被一把大火燒成灰燼而失聲痛哭的匈奴婦孺們。說道：“將軍。要不要從這些人裏挑幾個出來。讓她們作為向導。”

匈奴人是生活在馬背上的民族。這些人雖然只是些婦孺。騎術比起他們這些大漢騎兵卻絕對不會有絲毫遜色。只要給她們一匹馬。她們完全可以跟得上隊伍行進的速度。

魏延輕蔑地看了那些婦孺一眼。從懷裏掏出個小玩藝兒。托在手裏琢磨了一下。大刀朝著前方一指。說道：“不用這些蠻夷。咱們朝著正北方向殺下去就是了。”

這個小玩藝兒正是劉欣花大力氣研制的指南針。雖說指示方向的記載。很久以前就出現在漢族的各種神話傳說中。據說黃帝就曾經憑借指南車沖破大霧。擊敗了蚩尤。但是劉欣一直沒有看到過指南車的實物。也沒有找到相關的制作資料。不過。劉欣和馬蕓都使用過後世的指南針。也在博物館看到過覆制出來的那把像大勺子一樣的司南。

指南針的原理他們都十分清楚。天然磁鐵雖然不多。但也不是沒有辦法找到。但是。要將一塊天然磁鐵加工成勺子的形狀。卻讓研究院的工匠們費盡心思。最終磁鐵越來越小。勺子還是沒有加工出來。最終。劉欣還是按照後世指南針的式樣。讓工匠們將天然磁鐵磨制成針狀。做成了非常接近後世的指南針。當然。沒有玻璃做蓋面。只好用水晶來代替了。

由於沒有合適的制作機械。這種指南針和千裏眼一樣。加工起來都十分困難。又要選用上乘的水晶。代價高昂。也就不可能大量裝備軍隊。這次出征草原。雖然幾個主要將領都配發了指南針和千裏眼。但是在戰鬥結束以後。他們都是要重新交回去的。而不能據為己有。即使這樣。能夠用上一回。在魏延等人看來。這不僅是大開眼界的問題。甚至可以說是他們上輩子修來的福分。

隊伍早已經集結完畢。陳詠得了命令。正要帶著隊伍開拔。卻聽又一名校尉說道：“啟稟將軍。那些吃剩的牛羊肉要不要帶走。”

他們隨身攜帶的炒面雖然口味還不錯。也足以充饑。但是總比不上牛羊肉好吃。許多士兵倒是很想帶上一點。只是軍紀嚴明。沒有魏延的命令。誰也不敢自作主張。

但是。帶著這些牛羊肉肯定會影響行軍的速度。而且吃一時候免不了還要生火燒烤一番。魏延想起其他幾支隊伍也都已經得手。也不甘落後。大手一揮。說道：“燒。連那些草料一起。全部燒掉。”

所有的匈奴部落都一樣。為了順利挨過寒冬。會在營地裏積蓄大量的草料。滿足牛羊馬匹整個冬天的需要。剛才那支千人隊押解擄獲的匈奴婦女和牛羊馬匹撤回大漢境內的時候。只帶走很少一部分的草料。加上他們的戰馬又吃了一部分。這裏剩下的草料仍然占了大多數。魏延的這道命令一下。是徹底不給這些婦孺留下活路了。

草原的冬天難挨的不僅是人。還有那些饑餓的狼群。這些婦孺如果不想喪生狼口的話。只有盡快投奔其他的部落。當然了。其他的部落並不會平白無故地救濟她們。等待她們的只有成為其他部落的奴隸。

魏延可不會管她們這些人的死活。他清點完自己的人馬。確定沒有遺漏一人。也沒有遺漏一件裝備以後。便出發上路。繼續完成他的“艱巨任務”去了。

十天以後。派出去參加這次打擊匈奴部落戰鬥的五支騎兵隊伍才陸續返回了大漢邊境。許多人攜帶的口糧居然還沒有吃完。因為他們一路上都是采取以戰養戰的方式來滿足補給。這次出擊草原。一共打擊了二十七個匈奴部落。大家仿佛事先約好了一樣。每支騎兵隊伍都分別擄回了三百七十名年輕的匈奴女子。但是卻共計斬首兩萬八千餘級。大大超過了劉欣下達的任務指標。因為所有人都想著要自己來獨立完成那四千三百九十個名額。至於牛羊馬匹更是不計其數。

令人吃驚的是。經過這樣的長途奔襲。五萬大漢騎兵傷亡居然不足三百人。而且有相當一部分是在沖擊過程中不慎摔落馬下。被戰馬踏傷。最主要的原因還是騎術沒有練習到家。由於劉欣事先下了嚴令。五萬騎兵的裝備沒有損失一件。也沒有發生一起奸淫婦女、私匿財物的事件。足見這支大漢軍隊的紀律嚴明到了什麽程度。

事實上。匈奴部落所遭受的損失遠不止這些。除了趙雲率領的那隊騎兵。每剿滅一處匈奴人的營地。會給那些婦孺留下少量牛羊馬匹外。其他四支隊伍都是一把火燒個幹幹凈凈。失去了牛羊馬匹。這些匈奴婦孺除了極少數幸運者逃到了臨近的部落。大部分都凍餓而死。或者喪生狼腹。得知消息的那些臨近部落也被突然殺入草原的這支來勢洶洶的騎兵嚇壞了。他們一方面加強戒備。一方面派人前往王庭。將這裏的情形報告給他們的於夫羅單於。

匈奴是個游牧民族。並沒有建立自己的城池。所謂的王庭實際上也是一處營地。只不過這處營地相對固定。而且規模比起其他部落營地來也要大上許多。

王庭的中間有一處巨大的帳篷。那便是匈奴之主於夫羅單於的大帳。如果單從外表看。這頂帳篷和其他帳篷比起來。除了大一點。就是還有一個金光燦燦的帳頂。再無其他差別。然而。大帳的裏面卻華麗無比。各樣用具一應俱全。

此時南匈奴的三大首腦人物。單於於夫羅、左賢王劉豹、右賢王呼廚泉都在大帳之中。他們的面前放著一只色澤金黃。散發著誘人香氣的烤全羊。可是他們的臉上全都神情凝重。顯然震驚於大漢軍隊突襲匈奴營地的事情。確實。大漢軍隊已經有近百年沒有進入過這片大漠了。這一次。他們不僅來了。而且直接滅掉了大大小小數十個匈奴部落。殺死了數萬匈奴青壯。擄走了無數牛羊馬匹。這種情況從來沒有發生過。就算是漢武大敗匈奴的時候也沒有發生過。因為漢人崇尚儒術。他們不會幹出這種任意屠殺無辜者的事情。哪怕對方是異族。他們也不會這樣做。至少表面上不會這樣做。

於夫羅看了一眼帳內的諸人。沈聲說道：“據逃回來的說。這次漢軍之所以大肆殺戮。是為了報覆圖木蘭劫掠了涼州邊境的一個小村子。他們要讓我匈奴十倍償還。”

呼廚泉吃驚地說道：“十倍償還。那一個小村子居然會有兩千多人。圖木蘭的部落總共也只剩下幾百男丁吧。”

圖木蘭便是這次襲擾涼州邊境的匈奴部落首領。他的部落也確實只剩下幾百名男丁。涼州一帶民風彪悍。過去匈奴襲邊自己也會有不少傷亡。而以圖木蘭部落的實力。根本不足以對付一個兩千多人的村子。其實。圖木蘭選擇這個季節襲擾漢境。就是想利用漢人普遍以為春天才會有匈奴犯邊而不加任何防備。打他們一個措手不及。結果還真讓他得逞了。只是他沒有想到會給他的部落帶來滅頂之災而已。

於夫羅嘆道：“這只有圖木蘭才知道了。”

劉豹問道：“圖木蘭何在。”

於夫羅“哼”了一聲。說道：“早讓漢人割去了頭顱。還讓許多族人跟著他受害。也不知道這些漢人軍隊是從哪裏來的。下手絕不留情。全不似往常的做派。”

劉豹突然若有所悟。說道：“我知道他們是從哪裏來的。”

眾人連忙問道：“他們來自哪裏。”

劉豹咬牙切齒地說道：“這一定是荊州牧劉欣的軍隊。”

為了響應董卓的征召。劉豹親率十萬進入關中。原打算能夠趁機撈上一票。結果弄了個全軍覆沒。連帶著他在整個南匈奴的地位也發生了動搖。對於在關中與荊州騎兵的一戰。劉豹記憶猶新。試想整個大漢。除了那支騎兵。還有誰可以深入大漠。縱橫十多天。連滅數十個部落之後全身而返。

於夫羅大怒道：“他一個荊州牧怎麽管到涼州來了。誰願意出使大漢。向他們的皇帝討個說法。”

南匈奴雖然依附於大漢王朝。但是並沒有真正將大漢王朝放在眼裏。當大漢王朝強大的時候。他們就會安分守己。當大漢王朝變得衰弱的時候。他們就會跳出來惹事生非。不僅會襲擾漢境。還要和大漢爭奪在西域的控制權。向大漢朝廷提出和親的要求。如今。正值大漢王朝亂作一團的時候。如果不是匈奴內部也出了這樣那樣的問題。他們早就要對大漢發難了。又怎麽會容忍一個荊州牧欺負到他們的頭上。

劉豹冷笑道：“向漢朝皇帝討說法。只怕皇帝現在也掌握在劉欣的手裏吧。”

他從關中逃回來以後。就忙著和須蔔骨都侯進行匈奴內戰。根本不知道大漢王朝發生的許多變故。還以為劉協已經落入了劉欣的掌握之中。

於夫羅也知道漢朝權臣的厲害。好像過去幾年。大漢朝廷上的事情就是董卓說了算。皇帝其實就是個擺設。於是不假思索地說道：“既然大漢皇帝在劉欣手上。那人們就去找劉欣討個說法了。誰願意擔任這個使者。”

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