黑眼鏡如約而至，卻看到對方站在樹後，像是藏在陰影中。他過去如常打招呼，仿佛這麽多天以來沒有誰人間蒸發過。黑眼鏡問：“這倒黴地方還要我幫什麽忙？”

張起靈搖頭，“不必了。”

收到這樣的回答，黑眼鏡沒有驚慌也沒有反問，反而似乎舒心了一些，“既然上面那份委托已經中止，我還是回去繼續養魚好了。你後面要去哪裏？”

張起靈道：“去查一些以前的事情。”

黑眼鏡看著他，“這麽說，你打算以個人的身份繼續。”

這個人，自認識起就是一個人有著自己的主意，大多數情況下沒有合作或傾訴的意願，不為別人的話所左右，因為他的腦海早就轉完了一圈計劃。非常有想法，這想法又往往叫別人難以理解。

“這個有什麽用？”黑眼鏡看了一眼他手裏的東西，一個不過巴掌大小的香爐。“此地已沒有價值，斷得徹徹底底。”半條馬腳都沒露出來，堪堪在最後一刻抹去最重要的痕跡。本來可以好好花上工夫研究一下祭主是誰，可惜紫玉祭盒叫人拿走了，實在憋屈得很。

張起靈合上香爐蓋，也不多言語，“上一道保險。”

“以防萬一也好，畢竟有人還挺喜歡毫無防護就過來，都不知道這裏殘留的東西清沒清幹凈。”黑眼鏡笑笑：“那邊有個小朋友，不去見見嗎？”

張起靈手中摩挲著剛剛收回的小紙人。那符令是被重新摹過一遍的，吳邪摹寫的水平一直很好。“不是時候。”他低語道。

在城區外圍，一處景點煙霧繚繞。游客們來來往往，禱告祈福。每個城市無論落後或發達，人心裏總有填補不了的角落，因此少不了一個祈願的地方。這是當地香火最旺的寺廟，空氣裏飄著獨特的檀香味。許多夕陽紅的身影前來拜佛。

年輕的香客十分稀少，吳邪站在庭院裏有些格格不入。他買了一紮線香，學著別人的樣子，虔誠地敬拜四方，然後把香插進一座香爐裏。但是四方神佛似乎並不領情，幾支香一插便倒。

吳邪拿出來重新上香，但那松軟的香灰堆就是沒有支力點，他盯著這東西，沒料到困難如斯，心想這也有訣竅不成。旁邊的老人同情地拍拍他，“小夥子，心再誠一些。”

他把手裏的香重重捅進去，終於固定了。用暴力美學的方式解決，吳邪心事完成，忽然聽到身後一人說：“你用的香太多了，三支為上。”

黑眼鏡穿戴著素衣布鞋，“多則成障。”

吳邪聽得不清楚，“什麽，變成智障？”

”你個智障。“黑眼鏡毫不客氣地微笑道。

吳邪打量他的衣著，”你入道教了？可這裏是佛廟，制服穿錯了。”

“靜心修行，只要帶著一具身子足矣。”黑眼鏡一臉慈眉善目，“前些日子殺戮過重，特來清修。施主又是因何事放不下？”

吳邪暗自呵呵，心說你怎麽可能不知道，“那麽我們差不多，來尋個心靈寄托罷了。”

“所寄何言？所托何事？”

吳邪看著他，“難道你可以解釋明白？”

黑眼鏡道：“佛祖心懷眾人。苦海中亦可得指點一二。不過此為天機，不能妄言，施主可否略施小惠……”

吳邪明了，原來是換個地方繼續騙錢，憤而離去，“信了你的邪。”

黑眼鏡攔下他，“別走，這回是認真的。”

兩人走到寺中的茶屋，黑眼鏡落座後倒了兩杯茶，一杯推給吳邪，並開口說：“張起靈之所以和我成為師兄弟，是因為他小時候無人撫養，底子又好，老頭就收入門下。那個時候他大概剛滿學齡，還算懂事。”

“家破人亡？”吳邪問。

黑眼鏡故意用“我那時還小我也記不清”推辭了一下，然後才道：“張家原先在這個地方混得風生水起，我是說——你知道他們家幹什麽的嗎？”

“你這樣說，我猜得到。”

黑眼鏡點頭，“負責疏通下水管道的。”

吳邪剛喝下的水就嗆了出來，“不，這個我沒猜到。”

“一個地方，一座城市，規劃的不僅僅是建築，還有風水。建造的越多，就需要越多的陣法來引導。他家負責落陣布局，引氣祛邪，和那些城市排水也差不多。”黑眼鏡施施然道：“整個城市都握在掌心裏，做這種活，一家獨大，權力是種美麗又危險的東西，想必免不了某些爭鬥。”

吳邪洗耳恭聽，黑眼鏡一句話結束：“後來有人看他們家不順眼，一舉搞掉，他就變得沒爹疼沒娘愛了。”

“等等，你快進得太快了。”吳邪道：“一舉搞掉，是為了取代張家來操刀？所以我們去過的那幾個地方，風水詭異，都是他們動的手腳？”

黑眼鏡聳肩，“難以定論。你還記得我說過，藏在學校那屋裏的是個紫玉匣子嗎？用來收集陰邪的魂氣，拿它來能幹什麽？左右不是個好東西。”

吳邪蹙了一下眉，想起那晚上與阿寧意料之外的相遇，“我遇到過一個人，她的說法和你們有些出入。”

黑眼鏡口吻平平，“哦，那你愛信不信。”

吳邪低下頭盯著杯中的茶葉，又擡頭問：“小哥聯系過你沒有？”

黑眼鏡猶豫了短短一瞬，“沒有。”他端詳著吳邪的神色，道：“你是不是懷疑過他什麽？”

“沒有。”吳邪說。“這些事和我沒有牽扯，他沒必要欺騙。”

黑眼鏡調轉話題，“你剛才說的那個人，為什麽會知情？是什麽時候見你的？和你說了什麽？為什麽要和你說？別回答我，我是讓你自己在心裏回答一下。”他意味深長笑了笑，“也不知道你們熟不熟，是怎麽說上這種話的？”

回去後，吳邪再度聯系上讀書時期的人際網。他想找到阿寧現在的聯系方式，和這位老同學務必談一談。奇怪的是，沒人願意回答他，甚至有人直接回覆，叫他別問了。

吳邪滿腦袋問號，這種冷汗涔涔的氛圍，難道那個阿寧還能進了邪教不成？

是夜，陽臺上窗戶大開，吳邪和胖子一人一瓶冰鎮啤酒，對著滿城的光汙染，把酒而談。

“好喝嗎？”吳邪端詳著胖子的神情，“嘗得出來？你應該沒有味覺吧。”

胖子盤腿坐在窗外的空調機上，連道這你不懂，品酒在於心、在於情，“何以解憂，唯有杜康，可見飲酒時的心思至關重要。”

吳邪反問，“舉杯消愁愁更愁，如何解憂？”

胖子咂嘴，“不過都是個喝酒的由頭罷了。喝酒還這麽多廢話，你喝便是了！”

吳邪悶頭悶腦喝了一瓶，再起身拿來第二瓶，一面撬起瓶蓋一面簡單覆述黑眼鏡的那些話。胖子聽完，抱著酒瓶好像還沒有失去神智，道：“這就抄家了？他家七舅姥爺也都沒了嗎，留他一個孤兒？”

吳邪似乎是費勁地想了想，“你來給他們家算一算？”

胖子說：“連他們家親戚的名字都沒有，叫我拿什麽算？”

“我想起來件事，”吳邪道：“你說小哥的命是被人改過的，和這有關系嗎？也許就是張家察覺危機之時，改了子嗣的命格，讓他得以留存。”

胖子點頭，“你這倒是說得通。”

吳邪繼續悶頭喝酒，胖子畢竟是醉不了的，帶上幾分探究之意問他：“假使他會回來，你們還繼續同居……繼續當室友？或者讓他和你一起讀那什麽書？”

吳邪腦海裏想象了一下張起靈上學的模樣，覺得新鮮又好玩。也許現在上大學還不算太遲？不過這種人的日子似乎註定不能安定，難道做那行的一輩子都沒個落腳處？

吳邪突然看了看胖子，嘴皮子不利索起來，對話已不正常，說道：“你也來，大家一起去學校。”

胖子見他已有醉態，舉止不正常，趕緊打住。吳邪看了一眼時間，覺得是該睡覺了，朝胖子道：“我睡了。“然後起身走向沙發，倒在上面，一動也不動了。

胖子大呼：“過來把窗戶關了！回你床上去！“可惜他進不了這屋，也動不了屋裏的東西，只能眼睜睜看著喝醉的人在沙發上裝死。

其實吳邪酒量本不差，今晚也許是心理上放縱開來，只想把頭埋進去，一覺睡到天亮。現在已經不是能夠敞開肚皮喝啤酒的季節了。回過神，才察覺到胃部的不適。他沒來由地想起以前某一天似乎也是喝酒難受，有人給他倒水送藥，那時熱水喝得相當舒服。那好像是某一段遙遠的記憶，發酵了似的裝在心中的器皿裏。

吳邪一骨碌爬起來，燒了壺水。他提起水壺，對準杯口倒水，背後是胖子扒著窗框在喊：“慢點，別灑了。“

吳邪就說知道了知道了，然後像是無意識地回頭看了眼屋子，屋內顯然只有自己一個人。

半小時後，胖子隔著窗戶看著終於安頓睡覺的吳邪，嘆了一聲。

在胖子看來，吳邪的情緒恢覆得飛快，不再對那事有任何糾纏之意，胖子也就識相地絕口不提。這尊似是而非的土地公仗著自己來去自如，每周大約都會突然出現在某個角落，與唯一的陽間小友聊上幾句。

見了五六次後，胖子發現對方的閑暇時間正在急劇縮減，兩人的對話十分匆匆。吳邪把脖子往下縮，以抵擋深秋的寒風，嘴巴掩在衣領後說：“我真的要考試！”

胖子沒搞懂過現在的高等教育制度，直言道：“就憑你自己折騰那些書？能考上嗎？”

吳邪氣勢弱下，“來年也是可以再考的，就考那所學校。”

“哪所？”胖子忽然一頓，“你莫非有別的用心？”

吳邪目光坦誠透澈，“在遇見你們之前，我的目標一直是那裏。現在，我更想進去調查清楚校區的背景。我的用心就是這些，不合理嗎？”

胖子只好給他鼓掌，“你丫真是好棒棒。”

風很大，氣流將地上的枯葉卷起，在街道低空盤旋，越升越高，葉子就仿佛一群迷途的麻雀。路上沒一個人願意迎著狂躁的秋風在室外逗留，無一不加快腳步。吳邪的步子卻慢下一拍，他轉頭道：“胖子，你生前是怎麽樣的，還記得嗎？”

這是第一次提到這種話題，胖子笑了笑：“胖爺的人生不是萬眾矚目，但最後也沒有後悔過什麽。”

“你站在那樣一個角度，來看待我們，”吳邪指著街上眾人，“你心裏有沒有什麽特殊的看法？”

“這有什麽，我也經歷過大多數人所經歷的。”胖子說：“老子死後很長一段時間裏，都還沈浸在生前的往事裏，不也是慢慢來的？至於你們這些人，還在塵世中，就珍惜吧，好好活著就行。”

吳邪立馬笑罵道：“說的我們要死一樣。”

“你可上班去吧。”胖子輕輕一推他的肩膀，隨即隱去在人群中。

吳邪沿著熟悉的路線，進門走到自己的工位上，便聽見有人找他。王盟則朝他擠了下眼，“去吧，好事情。”

吳邪從不信這套，果不其然，這事情亦好亦壞。“正準備考試，手頭的事都忙不過來。”吳邪滿口婉拒，言下之意，自己甚至要打算請假，“我怎麽還有時間出去跑？”

跑現場幫忙確是個鍛煉的好機會，但是也得挑時候。他聽了個大概，那地方是上屆政府班子的歷史遺留問題，民間俗稱“臭蛋”，現在又挑了起來，繼續工程。居然是去做“接盤俠”的，吳邪腹誹。他忍下又驚又怒的表情，道：“這不合規矩吧，怎麽不去找原設計方？”

那是一筆爛賬，上屆草臺班子的落馬，正是因為在這一項目上和承包方有了貓膩，況且現在蹤跡難覓，便換一家做。吳邪還是搖頭，道自己沒空，順口問：“哪家這麽缺德？墮胎都要別人來墮。”

得到的答覆卻令他停住了離去的腳步。“珊瑚？”吳邪一楞。

“我考慮一下……不考慮了，我會去。”

那地方不僅要乘地鐵，還得轉坐公車。路面不平，吳邪顛得頭暈眼花，扶著車門下了車。 那地方叫“臭蛋”，一半也是因為建造的形狀為橢球型。外面多為玻璃建材，光鮮漂亮，裏頭卻剖開口，一堆敗絮。附近只有一條公路和一條鐵軌，雜草叢生，再無他物。

吳邪今日只是打算踩個點，過去大略看看。真要做起工作，活兒只多不少。他越看越心涼，心說下次得把王盟坑過來當助手。球狀的內部構造，方方面面上與普通的設計有許多出入。吳邪掏出畫草稿的本子，邊看邊勾幾筆，記一記備忘。

在這枚巨蛋裏“逛”了一個小時，畫草稿畫得也脖子發酸。吳邪走了出來，去等返程的公車。不過，來時容易去時難，他高估了公交的發車次數。吳邪站在站臺牌下，重心放在左腳，等了十分鐘，然後重心移到右腳，又是十分鐘。再在空曠的路邊給自己唱歌，一曲唱畢，公車遲遲不來。

被磨得沒有脾氣，索性打車，或許還能報銷。吳邪往前走了走，打算找一個路口。這鬼地方的路倒是修得筆直，就是車輛稀少。眼見快要走到十字路口，他餘光瞥見了什麽。

鐵軌旁植有一片防噪林，林子的另一端有一頂灰撲撲的戶外帳篷。這裏也有人住？吳邪心生疑竇，同時看著這頂帳篷的顏色，莫名有一絲似曾相識的感覺。

他離開路邊，跨過鐵軌，踩著草叢走近。帳篷內沒有人，但有一只背包。

剎那間仿佛血液凝固，他上一次見這背包是兩個月左右之前。

吳邪知道了，以前曾在張起靈的行李中見過一眼折疊壓縮的帳篷，只是現在撐了開來。

身後傳來草地裏行走的腳步聲，吳邪轉身，看見了帳篷和背包的主人。

一時間，曾經的千百個問題都問不出了。安靜半晌，吳邪指著帳篷，“你就睡這兒？”

那人點頭。吳邪心說好一個風餐露宿，別有一番自然原始的情懷。想說的話太多，全部擠在喉頭，反倒一句也蹦不出來。兩人相顧無言，萬萬沒想到在這樣的情形下相遇。

吳邪腦子一卡，道：“我在等車，借你寶地休息一下？”

張起靈嗯了一聲，進帳篷內取了個東西，又出去在空地上擺弄。吳邪探頭一看，是個罐頭，內心更生敬佩，竟然真的是野宿。這裏說到底也不是與世隔絕，卻好像生活在深谷之中。

對方的意思應該是讓他隨意，吳邪決定留為上策，便頭腦混亂地縮進帳篷內。裏頭不知鋪了什麽草葉，與家裏的艾葉氣味相似，恬靜寧神。吳邪坐在角落裏，兩腿曲起，頭枕在膝蓋上，出門跑了這麽久，本來就乏了，置身在這種氣味裏，更是猶如舒緩劑。

他閉上眼，腦子裏冒了一堆亂七八糟的想法，要不要出去跟那人說罐頭沒營養，請你回去吃？有什麽問題是一頓飯不能解決的？不然吃兩頓，咱們坐下來好好談人生。

困意上頭，吳邪就著這個姿勢模模糊糊睡了過去。

睡的工夫也不長，姿勢受限，再睜眼的時候腿麻胳膊酸。他動了一動，看到張起靈就躺在旁邊，以背包為枕頭，即使睡著，手邊還不忘握著那把長刀。

吳邪動作緩慢，不敢把他吵醒。視線一轉，發現那刀鞘上似乎綁著什麽。

俯身一瞧，鞘上用線繞了兩三圈，串著一個玉墜子。吳邪楞了一楞，這就是先前碎裂之後剩下的另一半玉墜。

有一半是刻成新符，留在吳邪家裏。可為什麽另半枚在張起靈手上？他什麽時候拿的？吳邪望向張起靈的臉，心跳悄然加快。這半枚殘破的東西毫無藝術價值，也沒有符術效果，偏偏居然綁在刀鞘上。

彌漫著草葉香的狹小空間中，吳邪註視著多日不見的那個人，心緒起伏。他伸手摸了摸那枚從小戴到大的玉墜，轉而緊張地低下頭，飛快碰上了對方的唇角。

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