含涼殿的花廳緊臨太液池，涼閣懸建在池水之上，三面竹墻籬窗，河風花芳的，朝遇宣和喻瀟正悠然自若地舉棋對弈。

紅繡挑簾進去看到那二人不禁怔在原地，臉頰跟著泛紅，有些難堪地福了福身子：“奴婢給三皇子、徽州侯請安。”

朝遇宣手執白棋似是猶豫該往哪落子，而喻瀟從來沒有見過紅繡有如此表情，忍俊不禁道：“不用拘謹，自己挑個凳子坐吧。”

紅繡低著頭，恨不得地上能生出一條縫。地上倒是有縫，她真真不好鉆。

喻瀟又戲謔道：“地上有銀子？”

這句話似曾相識，她聽他說過的。

紅繡沈默著，即便是剛進宮時剃了發像個小尼姑般，也不及此刻更讓她覺得丟臉的，簡直叫她無地自容。方才她與皇帝談話全已被他們聽到，怎能讓她裝作若無其事。到底是皇帝厲害，即便日後她真的做了禦侍，與朝遇宣之間已是生了芥蒂，此刻怕是他已當她是宵小之輩。

而她，只能是啞巴吃黃連。

外面傳來單福庭的唱報的聲音，應該是綠珠來了。

涼閣不隔音，配殿的聲音清晰入耳，皇帝自然同問綠珠帶來怎樣的答案。

只聽綠珠緩緩道：“奴婢認為，大昭國的太子應受國民敬仰，如臣民喜歡皇上那般的喜歡他，一個合適的儲君就該像萬歲爺。奴婢知曉萬歲爺年輕時也曾征戰沙場、平定叛亂，故而奴婢的答案是靖王，只有靖王最像皇上。”

皇帝接著問：“哦？你服侍令貴妃，為何不替三皇兒說好話？”

綠珠似是猶疑，而後道：“回皇上，做禦侍要的就是說實話，但若只知虛情假意，倒不如去永巷做事。”

紅繡默默聽著，照這般看來，朝遇宣許是對綠珠說過同樣的話，可綠珠卻給了不一樣的答案，她僅僅是為了應付皇帝的考題隨便說說的麽，這便不得而知了。

無論怎樣，綠珠的答案是朝遇安，紅繡選擇了朝遇宣。

而後是一陣出奇的安靜，偶爾清脆的落子之聲卻仿佛被無限放大，讓紅繡覺得越來越不安，她討厭這樣的感覺，並開始胡思亂想起來，她越是想讓自己鎮定心緒卻越難以自控。

終是單福庭掀了暖簾進來打破了沈默：“皇上擺駕去了仙居殿，不知三皇子和侯爺是否去給太後請安？”

朝遇宣沒有說話只輕輕地點了點頭，單福庭很會察言觀色退了出去。朝遇宣瞅著棋盤，無奈地笑：“是我輸了。”

喻瀟擡頭看他：“我怎麽覺得自己也沒贏。”

朝遇宣輕點棋盤上的棋子：“半子而已。”他的手停在多的那顆黑子上，並點了點。

喻瀟淡淡道：“那是因為我先。”卻擡手輕輕一揮，滿盤棋子亂成散沙。

表兄弟兩人輕飄飄的談話，輸贏成敗只在一瞬之間。

紅繡低著頭杵在原地，只想等著他二人先行離開，許久沒聽到任何吩咐便悄悄擡起頭，喻瀟恰恰沖她掃過來一個不懷好意的眼神，而後他看著朝遇宣笑道：“不如我們打個賭，猜皇舅舅會留下誰。”

朝遇宣一顆一顆地收著白色的棋子：“表哥覺得會是誰？”

喻瀟十分有把握道：“賭二百兩銀子，我壓綠珠勝任。”說著拿起一枚白子捏在指間。

朝遇宣忽而一笑：“那我豈不是沒得選了？”

喻瀟將那顆白子放入朝遇宣的棋盒中，笑道：“也不盡然，你可以選擇提高賭金。”

朝遇宣手下一頓，嘴角噙著笑：“銀子不變，再加一條：輸的人要唱一出《漢宮秋》，怎樣？”

喻瀟瞇著眼問：“扮元帝？豈不是有些大不敬？”一邊說他一邊收拾起黑子來。

朝遇宣卻否決他：“那有何意思，當然是梳銅錢頭演昭君才過癮。”

喻瀟呵呵地笑：“玩的可真大，不過我喜歡。便同你賭了。”

朝遇宣的白子已經收完，他蓋上棋盒瞅著喻瀟：“君子一言——”

喻瀟擡起手做擊掌狀：“駟馬難追。”

朝遇宣自然應掌又看向紅繡，口氣淡淡地說：“你來做質人，我若贏了銀錢分你一半，還有好戲可看。”

紅繡木訥地開口：“若殿下輸了呢？”

朝遇宣輕描淡寫道：“你不會希望我輸的。”

紅繡又問：“還不知殿下壓了誰？”

朝遇宣拿起一旁的折扇起身離開，經過紅繡身邊才道：“表哥選了綠珠，我自然沒得選，只有你了。”

紅繡有些詫異，那賀蓉蓉呢。話還沒來得及問出口，喻瀟起身拂了拂長袍，順帶看了她一眼，並做了個口形，似是說了兩個字，可她沒有看清。

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現遭紅繡已做了最壞的打算，即便落選回到了司衣房，以後會不會感嘆這幾日能這樣接近於天潢貴胄；如若有幸成了禦侍呢，是不是能如想象中那樣，可以看到另一片天空。只是讓王珺失望了，更是不能與母親早日相聚。忽而，紅繡覺得一股莫名挫敗感油然而生。

待出了含涼殿，門口竟多了許多侍衛，紅繡只得沿著抄手游廊往西從延英殿那邊離開，軒廊兩邊的遮雨席簾全都垂放下來，日光照過來在地上透出淺淺的斑駁之影，一眼看過去，百步遠的過道內空無一人。廊檐下掛了個鳥籠，裏頭的鷯哥不安分地啄著鳥籠，不停地上躥下跳，細長鳥爪上綁著的金色鈴鐺急促地響動著，於此時此刻顯得十分詭異。

紅繡卻不由自主地走了過去。

鷯哥歪著腦袋沖她說：“給主子請安，給主子請安。”

紅繡勉強扯出一個笑容，停在籠子前逗它，心終於放松了下來，方才的各種不安情緒，全化作她此刻深深的嘆息聲。

賀蓉蓉不知什麽時候走在她的身後：“你看起來很悠閑。”

紅繡微微回頭，問她：“今日你未曾去答題？”

賀蓉蓉回道：“我從未想過要做禦侍。”

紅繡雖然有些不解，卻能猜到一二，賀蓉蓉的存在並非只是湊個數，其身後必定另有他人。後宮裏的黨派不多自然各為其主。

紅繡必定不會再開口多問，答案是什麽已經不重要了，仍然很誠懇地說：“還是要謝謝你。”

賀蓉蓉定定地看著她，想了一會才說：“你我無需客氣，我們不會是敵人。”

紅繡仔細揣摩賀蓉蓉話中的意思，覺得以後也不一定能成為朋友，故而輕輕地應了一句：“我懂了。”

若是她說“我懂”，賀蓉蓉還能反駁一句“你不懂”，她笑了笑：“紅繡你很聰明，但是不夠聰明，而綠珠又太過聰明。”

紅繡並不反駁什麽。

賀蓉蓉從邊上的水碟中倒了些水餵給鷯哥，看似隨意地說：“身在後宮主子跟主子鬥，做奴婢的也要為自己而鬥，總有揚眉吐氣的那天，要叫那些曾經瞧不起自己的人看看什麽才是本事！”她又用尾指去逗鳥兒，頓了頓才說，“話雖如此，你須知曉權利地位根本不算什麽，命才是最重要的。”說完輕輕看了紅繡一眼。

紅繡仔細分析她的話語，雖有不明之處，但這個女子總給人一種很嚴謹的感覺，有著超過同齡人的沈穩，卻是自己不可企及的東西，紅繡試探地說：“身在後宮為奴為婢，命從來都不是自己的。”

賀蓉蓉終是笑了出來：“那要看你的主子是誰了，無論是後宮還是前朝，主子只能認一個，你還來得及重新選擇。”

紅繡眉頭輕輕一蹙，雖有些顧慮卻淡然道：“放眼後宮前朝，主子從來只有一個，何來選擇之說。”

賀蓉蓉此時此刻還不想把話挑明來說，她覺得紅繡是聰明人肯定能懂。而後從荷包中取出來一枚平安扣遞給紅繡，輕笑道：“提前送你的，預祝你——平安。”

紅繡有些詫異：“我沒有給你準備禮物。”

賀蓉蓉想了下：“以後有得是機會。”她的目光還是那樣誠懇不帶半分雜念，玉佩也沒有收回來的打算。

紅繡雙手接過來那枚平安扣，頓了頓才說：“多謝。”

賀蓉蓉垂目先行離開。

鷯哥在籠子裏又叫了起來：“給主子請安，給主子請安。”

紅繡握著平安扣，原本冰涼的手忽而生出一絲暖意，她擡起頭透過風簾微微瞇眼，日光正好，大抵已然知曉賀蓉蓉身後人的身份，雖在自己的意料之中，卻讓她有些犯難了。

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往後的幾日風平浪靜，仿佛什麽都沒發生過，皇帝那忽略了很多事，殿選也好禦侍也罷，就連西北明王的帖子也被其擱置。

紅繡並無半分憂慮，除了對朝遇安的回宮期待，與日俱增。

朝遇安的信函是二十五那日暮時到了紅繡的手上，依舊是簡單的一句行楷，只不過這次有些小小的憂怨：悠悠我心，子寧不嗣音。

紅繡忍不住莞爾，隨手在信箋的背面寫了一句：只緣感君一回顧，使我相思朝與暮。

她又仔細看了朝遇安寫的每個字，甚至每一筆每一畫，最終還是將信收在妝奩的最下層。

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