杜沅安隨著正副使臣向長帝姬送封後典服，才第一次見到顧衡。顧衡的臉上帶著慘色的白，身子是很瘦削的，和大周的女子很不一樣。大禮當天禮節繁瑣，第二日要表謝，第三日要拜見皇太後，連續三日奔波，不知道她受不受得住，原來杜沅安是沒想過這一層的，她以為長帝姬雖是南人，比北人略矮些，但是好歹出身尊貴，身體也是健碩的。她雖然早就聽制衣的女官說長帝姬身子單薄，也以為只是比不得大周女子罷了，沒想到竟是如此纖細脆弱的。杜沅安急得兩眼一黑，若是早知帝姬身子骨是這樣，不如隔幾日表謝謁見皇太後。可是如今一切都定，大婚將近，實在是不能隨意變更日子，心裏焦灼起來。眾人退下後，杜沅安就一人往安平王府正堂走去。

桓越正在寫信，有人通報杜沅安要來，便團了信紙，扔進火盆裏，起身迎客。

桓越發現書信的墨汁染到了手腕，便側了側手腕藏起黑印，隨口道：“貴嬪最近常來，但是少來此處，不知是何事？”

杜沅安聽出話裏的防備，便硬著頭皮道：“殿下，原是臣疏忽，沒能早點來為順淑長帝姬請安，大典禮節繁瑣，不知長帝姬是否能順利禮畢。臣還請示殿下。”

桓越看著杜沅安，突然覺得有趣起來，杜沅安害怕出事，但又拿不下這麽大的主意，才來請示自己的，到時候真出了差錯，也怪不到她的頭上。她以前從來沒註意過桓遠的妻妾們，現在想想，杜沅安被安排協理大典，倒是有些籌謀的，便輕拍杜沅安的肩膀，開口道：“此事你不必擔心，長帝姬雖身子柔弱些，但是性情剛強，她是萬萬不可能在大典上出錯的，更何況這事不僅關系她一人，她是衛國的長帝姬，豈能在大周舉國上下把臉面丟盡？貴嬪夫人，你且安心，若出來事端，大典的主理人是我，罪責絕不會掉到你們的頭上。”

杜沅安離開正堂，跟著使女出府，安平王府裏的花草雖與別處隨都是一樣的，但長勢放肆極了，便問道：“這些花花草草都是你們府裏的花匠打理的嗎？比別處要好看許多。”使女回覆到：“我們本來和別的府邸一樣都是請外面的人打理，後來國子博士，你知道吧，就是寫《大都賦》的樓博士，她平日裏喜歡擺弄花花草草，所以請了這個差事，下朝歸來無事的時候就能看到她打理！你來得不巧，這幾天國子學生大考，她整日抽不開身。”杜沅安點點頭應付，她怎麽會知道樓博士呢，在深宮的她遠不如一個王府使女見的世面多。

她不由得恍惚起來，想起桓越剛剛溫和的言語，若是自己當年可以沒有入宮，是不是就能留在安平王府裏，做一個外朝女官，閑暇時候還能與人棋局對弈，但如今，怕是再也沒有可能了。

朝拜大禮，是封後最重要的一步，大禮之後，顧衡便不再是衛國的帝姬，而是周的新後。顧衡坐在主位上，殿裏兩側的妃子命婦都在等她，她在等時辰。時辰到了，她就要宣告這場漫長的筵席的開始。幼時的她，也是坐在這樣的位子裏，倚著她的母親，看一群一群的女人向她的母親俯首稱臣。她觀摩繁覆的表演，隨後便對這種無聊的消遣產生了厭煩，期盼著自己長大，也試試做一個磕頭的人是什麽滋味。

“那是不行的。”她的大哥不同意，“妹妹現在是帝姬以後是長帝姬，往後無論誰做了皇後，妹妹也不必行叩頭的大禮。”她不知道為何叩頭又是屈辱的了，也不知道為何大哥身著的厚服便是尊貴的了，便胡亂了幾句出門找七哥哥了。

現如今她又是那個受叩的人，但異國他鄉，整個大殿裏沒有一個熟面孔為她所認，更不必說有一個人為她真心祝壽了。若大家口中千篇一律的“祝”能祈來“福”，“福”就是不費吹灰之力就可以得到。但是，福是既得不到，也實現不了的東西。當時，她怎麽會明白？她連七哥哥學北人的那一套蔔星占位都不明白是什麽。她悄悄學著也拿了龜背置在火碳上，便出了門瘋玩起來，回來時龜背燒得粉碎，七哥哥拿架子夾起來收進漆盒子裏去，讓她記著要碾碎沖水喝盡一盒子才可，這樣才能避免她不敬的災禍，要不然，她的問蔔必將有厄運。她馬馬虎虎應下來了，後來連盒子也不知道往何處尋。現在看來，她的問蔔真是不留餘地得糟透了。

宮人來報，“章武長公主、淇河縣主前來禮見。”故人相見，空氣粘稠得像稠粥，糊住了她的五感。一別倒是沒有數年，她們的臉卻模糊了，重重疊疊，卻尋不到原來的樣子。

“長公主和縣主以前也是常往來宮中的，國規家法哪一個不熟悉，可沒有讓皇後殿下等你們的規矩呢。”

成淑儀把話放下等人來接，桓越這次可不好逃過。

桓遠踩著成淑儀的話尾，踏進殿裏，進入了此番舌劍唇槍。

賀淑媛立馬接過來成淑儀的話尾，對著剛進來的桓遠道：“陛下，往日我們宮闈媎妹自知身份卑賤，長公主縣主素日行為逾規，算不得什麽。但如今，皇後殿下母儀天下，法典明規，理應效仿，如今她倆竟犯了大不敬的過錯，陛下為這後宮考慮，也要為殿下正名啊。”

成淑儀更是起身拜下，道：“陛下，若此事輕輕放過，日後誰還尊崇皇後殿下，後位何安啊！”

桓遠聽她們一唱一和，心裏自是煩悶，他此番前來自然有他的主張，不想這樣一攪，倒是生出幾分不安，他若保下佑安和阿越，奴兒又該如何在深宮自處呢？猶疑之間，只見桓越目光囧囧地盯著他，佑安呢？佑安坐在桌子前，仿佛在候著開宴。他轉頭又去看奴兒，他的妻，似一潭水，沒有半點波紋。

杜沅安見形勢相持不下，她又很清楚桓遠的心思，皇後殿下的恩寵如日中天，桓越雖是安平王，沈佑安雖是征虜將軍，但她二人也是章武長公主和淇河縣主，是應該受點委屈為這國母添幾分尊貴。

“陛下，俗話說‘清官難斷家務事’，陛下煩心前朝之事即可，內宮之事便不要太操心了，萬事皆可交予皇後殿下處置，不知成淑儀賀淑媛兩位何故讓陛下操心，實是應罰。”

桓遠聽及，心中了然，便道：“貴嬪夫人說得對極，一切交予皇後處置，成充華賀充華也該去皇後那裏領罰才是。”

眾人聽了也才松頓了緊繃的神經，心裏暗嘆杜沅安不愧內宮掌事的，一下子就平息了危機。

只是桓越猛地站起來，沖著桓遠，擲地有聲道：“陛下讓皇後殿下做主，可曾想過佑安？”

桓越又道，“皇妹與淇河縣主雖都是公主，但臣二人也是安平王和征虜將軍。恐怕皇後處置不得。”

桓遠被這猛地質詢問住了，桓越自從他登位天子便對他百依百順，他都快忘了當年兩人如何在母後父皇面前針尖對麥芒的了。他也忘了桓越是受不了沈佑安吃委屈的。

杜沅安聽著，心裏一下子也拿不定主意了。桓越又為何義憤填膺地頂撞陛下，陛下又為何不震怒，又不斥責她？她原本以為這一堂之上，只有皇帝有最高的權威，她只需要護著他屬意的皇後就行了。誰想到安平王盛怒之下，陛下也不能穩壓大局，她素來只是熟悉內宮之事，只聽聞安平王在朝中不把旁人放在眼裏，沒想到如今都能當著一眾嬪妃命婦的面給陛下難堪。

顧衡知道桓越和沈佑安交好，沒想到桓越可以為沈佑安得罪桓遠，但現下不能生變數，桓遠要是因此君威受損，她可笑的國母身份也會受到牽連。

於是她站起來，“說起來，淇河縣主還曾是本宮七皇兄未娶的妻室，我未向她請禮，心中已是不安。若我因此小事責罰了她，夜裏七皇兄入夢，我又如何自處呢？”

沈佑安聽到“七皇兄”，眼前的景便隱約起來，身形削瘦的少年，騎著馬跟著她喚她的顧東昭，“安兒！安兒！”若他還活著，今年已經二十二，他二人肯定是已成婚的，她日日醒來，都能在枕邊看見他。他那張窄臉，她一只手就可以握住。

可是，他如今埋在土裏，她得夜夜跪在牌位前，為他焚香念經，才能贖罪一二。

但沈佑安沒有立他的牌位，沒有念經燒香，沈佑安沒有贖罪。

桓越見沈佑安聞言神色異變，忙不再計較處罰的問題，只道：“皇後殿下！往事不可追，何苦提亡人呢？徒增傷心罷了。”

一聲“殿下”，勝負已定。顧衡微笑應答，“我時時念叨皇兄，才不會忘記他的音容，來日再相見時，我才能在地府裏尋到他。相比淇河縣主對皇兄思念不必我少幾分吧。不過昔日的事情我未曾親見，倒是胡亂說了幾句，讓長公主和縣主見笑了。”

桓遠想到，大婚當日，他伸手去握住奴兒的手。可是她的手冰冷，臉上也沒有什麽表情，也不歡喜，身形模樣都是奴兒，但奴兒沒有如此冷傲的臉，他便逃了，逃到李知遙那裏去了。

桓遠眼睛落在朝堂上嘴巴開開合合的利侯官，實在是沒有心思聽她說話。

“陛下，削減國庫，收縮開支，實在是不可避免。臣以為常中書監所講實在是荒謬，不過是為自己的無能找借口罷了。”最後極咬重“無能”二字，震回桓遠，他緩過神來，道：“常中書監也是將賑災費算進去了，所以說虧空也不是很大。”

利侯官立馬回道：“臣以為臣剛剛已經講過了，不知陛下未聽到。是為臣的過錯，臣再講就是，陛下。我已經將所有賬目都核對，連常中書監未核算的帝後大婚，臣都與內者令（掌管後宮財政的官員）核對了，只不過賬目覆雜，若是陛下和常中書監想看，臣這裏有拓本，請有疑問者盡情翻閱。”

常中書監發出幾聲諷笑，道：“利侯官，整一年的賬本，四曹核算了大半個個月，你自己一個人怎麽能核算完？”

餘內侍笑道：“所以在下才說你是有些無能在身上。”

桓遠聽著他們在朝堂上吵架就煩，但是吵歸吵，火可不能引到他身上，就插嘴說：“可是，利侯官，納後之禮的銀子是皇太後從內宮撥的，倒不應該算進去。”

利侯官恨不得翻幾個大白眼，但是還是回道：“臣剛剛也講了，內宮的銀子不足以填上這個窟窿，臣把超出的地方算進去了。”

桓越接過來托盤的茶碗，放置到利侯官面前，慢慢道：“你今日在朝上說的太多，陛下怎麽會聽那麽多，下次少說一點，他才能聽進去。”

利侯官憤憤道：“可是，我之前向殿下您請示的時候，您不僅聽了，還是您想起來納後的銀子要剔去皇太後拿出的那一些呢。”

桓越沒有回答她，只是端起茶水來，一飲而盡，笑了笑起身走了。

利侯官也端起水來喝，沒想到茶水未晾，同吞了火一樣，五臟六腑燙得又冷又熱。

穆樺過來收了杯子，對利侯官道：“你以前遠在邊地，自是什麽話都可以說的，如今到了大都城內，什麽事明白了便藏在心裏。”

穆樺黎明時往瑤光寺去還願，回府就看見驛令長親自送信過來，便知定是桓越的信，急忙接了。

穆樺一瞥，竟是沈佑安的信，當即一路狂奔，奔到桓越床前，桓越此時還未醒，沈沈睡著，於是穆樺便退出去，往西院找聖醫去了。

聖醫坐在桌前，一手托腮，一手彈著指甲，楞楞出神，察覺穆樺進來，便端坐身子，道：“大人最近好清閑，這幾日老是往我這裏來。”

穆樺呵呵一笑道：“聖醫這樣說，倒是我太叨擾了。”

“我並非是避你，只不過，我時常也需要獨處。”

“獨處？”穆樺顯然是不明白這個詞的意思。

“就是自己呆著。嗐！話說你找我有何事？”

穆樺便從方才的疑惑中抽身出來，道：“殿下還沒有醒，我想，聖醫是不是讓殿下睡得太多了？”

聖醫聽完，五指張開，虛罩在桌子上，搖頭晃腦道：“不多不多！多乎哉？不多也——”

說完便哈哈大笑了好一會。

穆樺當場楞在原地，她早已聽說聖醫性情古怪，沒想到今日才見識到，聖醫簡直幾近瘋癲了。

聖醫笑完也有幾分落寞，擡起手臂，重重地拍上穆樺的肩膀，正色道：“桓越身體虛虧，趁這個時機叫她好好歇息！欸！你手裏拿的是甚麽東西？”

穆樺忙揚起來書信，道：“這可不是尋常的書信！這是沈將軍寄給殿下的！本來想立即遞交給殿下，可是殿下還未醒，我就往您這來了。”

聖醫右眉高擡，臉上浮出揶揄的壞笑，道：“你也看出來了？”

作者有話要說：

聖醫是沈佑安在邊塞遇見的不知姓名來歷的人物，而後沈佑安受重傷，聖醫救了沈佑安，隨沈佑安一同回都（第一章出現過）為其療傷，沈佑安養好病回了軍營，聖醫就留在了大都之中，被安平王府請過去為桓越調養身子。

我為什麽解釋這麽多，為的就是筆力不足。

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