“死者自盡前可有留下什麽遺言或書信之類？”蒲風將茶盞撂在了桌子上。

崔家老夫婦都支吾著說不出口來, 蒲風只好遣人去將死者身邊服侍的婢女找來。就在這時候, 自門外一撩簾子進來一婦人, 此人身著一襲素色襖裙, 發髻上除一銀簪外並無其他配飾。

此人見了蒲風李歸塵屈膝行禮道：“見過兩位大人, 貧婦乃是茉兒長嫂吳氏，老爺夫人不堪喪女之痛, 故而可能言辭誤導了大人, 多請大人見諒。小妹自幼體弱, 這都十五六了仍未有人上門提親, 今冬更是每況愈下，想來是她萬念俱灰, 這才動了這輕生的念頭。”

她見蒲風點了點頭，便繼而道：“大人若是不信, 盡可以去問下人。可這自縊了的癡怨女子, 既然已入了殮, 還是不宜驚動的好；再者大人乃是青年俊秀, 小妹至死待字閨中, 不怕傷了小妹的清譽，只怕沖撞了大人呢。”

蒲風沒想到吳氏一時滔滔不絕說了這麽多的話，就像是一早準備好了的說辭，她便看了看崔父崔母的神色變化, 又將吳氏仔細打量了幾番, 平靜道：“依我大明律法，即便是死者自刑, 若死前無至親在身側，仍是不可免驗的。這神鬼之說無從談起，本官自也不信。”

吳氏忽然湊上前來，捏著帕子抹抹眼角道：“貧婦見識短淺，還望大人見諒。大人這般年輕，想來或未娶親，自然不知身為女子的苦處，這點清譽要是毀了，日後就連我們整個崔家，見了人也要短一截的，萬求大人莫要開館啊。”

好一個不知女子的苦處。

蒲風揉了揉額角，只道這吳氏一心辯白不讓她驗屍，口口聲聲還都是些禮教的說辭，未免更加可疑。眼見堂裏進來了兩個丫頭，都是挨著步子往前挪，灰頭土臉發髻蓬亂，看樣子是吃了不少苦頭。

蒲風讓眾人全都回避，只留了一個叫繡雲的，讓她將小姐出事前後的事全都細細講一遍。

可繡雲撲通跪倒在地上，哭著說什麽也不知道，整個人抖成一團。

蒲風搖頭暗嘆：且不說釋明是怎麽死的，單是這崔家裏面就疑雲重重。不僅僅是吳氏，眾人對崔茉的死也都是言辭躲閃，他們到底想隱瞞什麽？

李歸塵忽然清冷道：“繡雲，你可是奴籍？”

繡雲一楞，點頭應了是。

依著律法，若是大戶人家裏的下人乃是奴籍，那主家便有權利生殺予奪，最多被官府罰些銀子罷了，不比良家賣進來的丫頭。若是主家想隱瞞些什麽，而繡雲她反而向官府倒出了實情，官府的人一走，她只怕自己要折了命在這裏面，也難怪她什麽也不敢說。

蒲風想通了這個中隱情，便跟繡雲將這事攤開了講清楚道：“你若是有意隱瞞，本官也只好帶你走一趟大理寺衙門，那的板子想來要比你們府裏的更不長眼些。自然，繡雲你若是講出實情立了功，本官的名帖在此，倒不知你家老爺夫人有沒有這個膽子敢動你。”

繡雲顫巍巍接過了名帖，連連磕頭哭訴道：“大人，繡雲不是有意欺瞞大人的。實在是……老夫人將我和繡水關在了柴房裏，說等辦完了小姐的事兒再跟我們算賬……”

蒲風輕嘆了口氣，翻過來一個瓷盞倒了杯溫水遞到了繡雲手裏，溫言道：“先喝口水，別急，把話都說清楚了。”

“怎敢勞煩大人……”繡雲淚眼汪汪地看著蒲風，接過了那杯水迫不及待地灌了下去，這才神色淒婉道，“我們小姐自繡雲進府伺候的那天起，就成天兒地看病喝藥了，可打年頭一入了冬，更是地也下不得了，還老是跟我們說不想活了這些，誰知道我們小姐真就……”

繡雲哭得眼淚鼻涕一把，蒲風問道：“走不了路又是怎麽上的吊呢？”

她剛問完，繡雲的臉色忽然有些痛苦的扭曲，似乎她極其不想回憶當時發生之事。“那是前天，也就是正月二十五，小姐前一宿哭鬧得厲害，到了後半夜才算消停了。我和繡水當值，有些累壞了，就在外間睡著了……等我醒來的時候，天還沒亮，屋子裏就剩一點燭光，我迷迷糊糊撩開帳子一看小姐，發現小姐竟是在床上拿衣帶將自己吊死了……”

“在床上？”蒲風皺了眉頭，“帶我們去看看你們小姐的屋子。”

繡雲微微顫抖地引路道：“的確是……小姐將那衣帶一端系在床頂的木桿上，就那麽垂著腦袋跪在床上，我見到的時候已經沒氣了……小姐的樣子，特別地恐怖，就像是被什麽嚇到了……我都看不出那是我們小姐了，特別恐怖……”

蒲風見繡雲已經驚慌得語無倫次了，便站在屋門口順著她手指的方向望了過去。

只見那床上所有的帳子被褥鋪蓋全都不見了，只剩下了光禿禿的床架子，李歸塵環視了一圈，問繡雲道：“你家小姐死的時候，是不是汙了衣褲床褥？”

“大人……是怎麽知道的。”繡雲這輩子也忘不了小姐死時的樣子，還有那股嗆人的糞尿交雜的味道，“明明，小姐是那麽愛幹凈的一個人，病得起不來也要我們日日給梳洗的。”

李歸塵點了點頭，“此前府裏為何要請和尚來？”

“是為了給小姐祈福……老爺聽人說小姐不好可能是因為宅子裏有不幹凈的東西……那和尚聽說是從什麽什麽寺雲游來的高僧，平日裏來給小姐念經的時候我們都要回避的。不過，似乎是挺有用的，小姐那段日子精神頭兒極好，誰知道……”繡雲又哽咽住了。

果然有問題。蒲風將袖中的那一盒胭脂掏了出來，問繡雲可有見過此物。

繡雲接過來仔細看了看，搖頭說沒見過，還說小姐久病著也不見人，故而從來不上妝的。

這倒有點意思……

蒲風捏著那盒胭脂望著李歸塵，而他闔了眸子輕輕點了點頭，蒲風輕嘆了口氣，便下定了決心無論如何也要驗這崔茉的屍首。

自然她也預料得到，這驗屍的場面必然會有些不堪。

按理說崔家的白事必然要辦上數日，可前日茉兒才死，當天晚上就入殮停棺在靈棚裏了。然而死者雖入了殮，卻還沒釘棺。蒲風沒帶差吏來，便遣了四個小廝將棺蓋啟了，李歸塵看過棺內無甚異樣後，四人這才將死者擡出棺來。

蒲風依例清空了院中的閑雜人等，叫來崔母、長嫂吳氏還有鄰家的九嬸三人在一旁看驗，李歸塵還一並請了個穩婆過來。那崔家的兩位自是哭得呼天搶地，可到底也不敢阻攔蒲風，只得頗為怨念地看著，而九嬸一直絮絮叨叨勸著二人，簡直是亂糟糟一團。

可李歸塵全然充耳不聞的樣子。

因著崔茉死得突然，家中並未籌備壽衣，便只是將就著左衽穿了一身荷粉纏枝花襖裙，屍面上蓋著繡五彩蝠的素白綢巾。蒲風將綢巾掀開，果然見到屍面青黑腫脹異常，已經看不出少女生前的模樣。

蒲風端著簿子記錄，而李歸塵已開始解開死者的層層衣物。他的目光淡漠而平靜，和他平日餵雞或是洗衣服的樣子並沒有什麽太大的區別。蒲風每每見他如此總能穩住了自己的心神。

李歸塵既然堅持要驗屍，自然有所打算——這茉兒的死僅在釋明出事後不足兩日，實在可疑。就目前來看，崔家與釋明並無過節，且因著《業鏡臺》的這一層關系，基本已經排除了崔家的嫌疑，但崔家人的言行舉止卻不得不讓人起疑心。

茉兒的死一定是有問題，好在屍體一向是最誠實的。

蒲風一早和她們講好了律例中要求的驗屍規矩，崔母雖百般不同意，也只得作罷。

而李歸塵已開始作驗：死者頜下的頸部僅有半圈紫紅勒痕，至後頸全無，手指勾成爪狀，這些表現皆對應了婢女繡雲及繡水兩人所言，死者的確乃是上吊而死。

因著若是將人勒死再掛起來偽裝成上吊的話，一般會形成青白、紫紅兩道勒痕，且勒死所致的勒痕一般會在頸後交疊，故而可判斷出死者並非是被人勒殺，基本排除了謀殺的可能。

蒲風頓了筆低聲問道：“若是上吊，難道不應該是踩翻了凳子整個人吊在梁上？跪在床上上吊又怎麽會死人？”

李歸塵一面繼續檢看著屍首，一面輕嘆道：“若是一心求死，便有可能了。跪時單以上半身墜在脖頸上，的確是可以將人吊死的。只不過，這過程相比較於你說的那種，要漫長許多。這期間死者若是直起身來，或可救命，但顯然她沒有。”

果然是全無半點求生的念頭了。

蒲風皺了皺眉頭：“繡雲說，此前釋明來講經的時候崔茉的心情很好，且前腳釋明剛被人殺了，後腳崔茉就一心求死地自盡了，這兩人……”

難道這久病在床的崔家三小姐喜歡上了日日來給她講經的和尚？

那崔家人想一力隱瞞的是……

蒲風並沒有繼續說下去。李歸塵淡定地檢看了死者陰-門，繼而以兩指自死者心口至臍開始輕輕叩擊，自上而下數遍。

死者的腹部極為平坦，單是看著並沒有什麽異常，然而蒲風的餘光便掃到，崔夫人和吳氏的面色忽然就由悲傷變為了驚恐，便如同兩尊木雕戳在那裏。

問題就在此處了。

死者亡故已有兩天多，再者屍體一直停放在靈堂靈棚，屍僵已經化解了。然而李歸塵分明感受到死者的臍周堅硬，便解釋通了吳氏為什麽會莫名其妙地解釋了那些話，不讓他們開棺驗屍。

越是在意什麽，便越是怕什麽。

這待字閨中的崔家三小姐並未遭人強-暴，卻分明身懷有孕了。

然而算起日子並不可能是釋明和尚的。

蒲風聽李歸塵這麽說，絲毫也不吃驚。而崔母便如同瘋魔了一般哭喊著反駁不認。

好在李歸塵一早叫來了穩婆，他便讓穩婆剪平了指甲，以濕潤白布裹著手指入產-道內，取出時也的確沒有黯紅血跡出現。

這一下，崔母也無從狡辯了，她終於還是抹著眼淚單獨和蒲風交代道，他們的確是一早就知道茉兒有孕了，畢竟陳大夫日日給茉兒診脈……可滑胎之事一來犯了法，再者茉兒的身體也吃不消，便沒敢想……只能日日發著愁，生怕茉兒肚子大了的事兒走露了風聲出去。

可誰又知那進府來講經的和尚居然對茉兒動了情，他們揪住了此點，便立馬寫好了狀紙將這淫僧告到了衙門。

只因他們家和這陳大夫深有交情，本打算反咬這淫和尚一口將這孩子賴到他身上，來個黑吃黑，不想這案子還沒開堂審理，這淫和尚就死了……可還沒過兩日，茉兒居然也上吊自盡了。

崔家長子沒得早，崔家在外邊本就是腰桿子不硬氣，一出了這等沒臉的事，哪還敢到外邊再聲張。

他們本以為封了棺便再無枝節了，卻萬萬不成想又來了位大理寺的大人。

這便是崔母隱瞞的實情了。

蒲風長長嘆了口氣，將這一應細節理順了，忽然意識到了最重要的一點：兇手到底是怎麽選中人下手的。

正是那紙狀書！

狀書上寫的正該是淫僧奸汙良家子，釋明儼然要成為《僧皮》裏妙空的翻版。

“所以，兇手是順天府衙門裏的人？”蒲風睜大了眼睛望著李歸塵。

想想曾經，她或許便和這個剝皮棄屍的兇手一起並肩破過中元夜的案子……作者有話要說：

驗屍部分參照《洗冤集錄》

ps.古人的方法在現今看來未必都是科學的，有很大局限性，但至少在當時也是被當做金標準所使用的，還請看官諒解。

順便推一本很有意思的小書《人為什麽會淹死在沙漠裏》，一位日本法醫寫的關於法醫學的科普讀物，挺有意思噠~可以找來看看。

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