翌日一早, 李歸塵騎著馬馱蒲風到了崇文門下。

這馬還是前幾日長孫殿下遣星硯送來的, 端得是通身毛色油光黑亮, 僅四只蹄子是雪白的, 李歸塵給它取名叫做襪子。

襪子一來, 花生算是徹底犯了驢脾氣，連踹帶撅差點拆了窩棚。李歸塵不願將花生賣了, 便又給襪子自己搭了個棚子。

襪子本不是匹烈馬, 性子敦溫得很, 卻不失為良駒。

李歸塵牽著韁繩, 讓蒲風坐在了他懷裏。兩“男子”同乘一馬且相擁得如此親近，未免讓路上行人錯不開眼珠子, 可蒲風拗不過他。

“可是出門衣服穿得少了？手這樣冷。”

她的手被拉進了李歸塵的袖子裏，蒲風剛剛覺得有些回暖, 便看到張淵自城門內神色匆忙地趕了出來, 她連忙將自己的手抽了回去。

張淵倒是沒看出什麽貓膩兒來, 和他倆寒暄了幾句, 立馬直奔外城, 到了發生命案的悅來客棧門口。

因著大正月裏出了這等晦氣事，掌櫃子一臉愁容地正盯著空曠的堂裏唉聲嘆氣。他見有三人栓好了馬踏進了門來，剛喜笑顏開地迎上去，便見到了大理寺的腰牌。

“大人們可是來查案的？小人是晝思夜想……”

蒲風打斷道：“直接領著我們去案發那屋。”

掌櫃躬著身子趕緊引路, 還不忘嘴上念叨：“我們客棧初八就開張了, 因在正月裏，顧客是稀疏了些。小人記得特別清楚, 元宵節那天下午，住進來位和尚大師傅，早出晚歸的，我們也沒多問。誰知道……誰知道呦……”

蒲風見老掌櫃瞇著眼眉頭皺作了一團，似乎十分不願回憶起這件事情，他支吾了良久才嘆氣道：“小二上樓送了粥過去，怎麽敲門也沒人應，就在外面聞著有血腥味兒。這小子就拉著我一塊將那門踹開了……小人活了大半輩子，沒看見過那麽些血。在地上積了一層，都快成血豆腐了……”

蒲風感到腰後絲絲拉拉地抽痛。

說話的工夫兒裏，他們已到了這玄字九號房的門口，順天府衙門的封條在一片昏暗中有些刺目。

蒲風看了看這條悠長的過道，盡頭的窗子被老樹杈子擋住了一半日光，更顯得這客棧裏陰森森的。

李歸塵若無其事地撕著封條，而張淵攥著卷宗好奇道：“順天府衙門竟是沒將屍體運走？”

那老掌櫃一聽“屍體”二字，老淚都快下來了，“不瞞您說，若是真能送走了，小人這兒也不至於跑得一個夥計不剩。邪門，太邪門……”

蒲風將掌櫃的話大致記了下來，長長嘆了口氣。她定了心神，與李歸塵點頭示意，便聽著門扇發出了幽長的“吱呀”一聲，屋內血跡醞釀出的腐朽腥臭味就這麽無遮無攔地冒了出來。

蒲風拿袖子掩住口鼻率先進了這屋子，便見到慘淡的光打在滿地的黑褐色血跡上，整個屋內幾乎無一處落腳之地，就連對面的屏風上也布滿了斑斑血痕，襯得山水圖極為詭異，整個屋內便如下了血雨一般。

李歸塵咳了咳，繼而握住了蒲風的胳膊將她攔在了自己身後。

屋內門窗緊閉，地上的積血隔了三日竟還沒有完全幹透，踩在上面的滑膩感讓人汗不寒而栗。

他剛繞過了屏風，便見到床上被褥淩亂，素色的衣服被拋擲在床邊地上，血汙不堪。而床後的白墻上赫然一道噴射上的血痕，已不覆猩紅。

它們無聲地傾訴著當晚所發生的人間慘劇。

而桌上一片白花花的，邊緣頗不整齊地順著桌邊垂下，乍一看就像一塊桌布。

可那桌布上還帶著淺褐色的兩粒凸起，正是死者的人皮！

李歸塵的胸廓劇烈地起伏著，他盡量保持克制，註視著那張人皮，自己的指端忽然就冰涼麻木了。而蒲風還跟在自己身後，他下意識地扶住了蒲風的腰，怕她一時腿軟扯傷了創口。

說來，他並非是第一次見到人皮這東西，且剝皮這件事，詔獄裏也不是沒人幹過……當年他任鎮撫使之時曾極力反對這般酷刑，可當他終於身陷此地之時，也親眼見過程顥大人的兒子被夏冰活剝了一只胳膊。

猩紅雪白淡黃錯雜，只叫人永生永世不能忘。

若是依此看來，他豈非是要拜謝夏千戶手下留情？

笑話。

李歸塵唇角輕顫，看著蒲風慘白卻同樣克制的面容，拍了拍她的手背。

屋內會有這樣多的噴濺血跡幾乎可以證實死者被剝皮之時並未亡故，也就是從某些方面來講，兇手是“活剝”的。

只是死者發不出聲音來罷了。

“人皮桌布”正面朝上，中心為死者胸腹部，四肢及頭頸的皮殖連在周圍，略打成卷兒就那麽垂了下去。

李歸塵用白布墊著手，將人皮平鋪在了較為明亮整潔的一塊地面上。日頭隔著窗子將死者皮膚上的汗毛覆上了一層絨絨的光。

他也只得極力平靜道：“兇手應該是想保持這張人皮的完整性，下刀果斷，唯有頸部有一處橫斷口，此處正對氣道。而氣道斷了人並不會立即死亡。”

蒲風看了看床邊的墻壁，默默補充道：“那一道血痕會射在墻面上，難道是說案發之時死者面朝墻壁還在安睡，而兇手自他身後割破了他的喉管，這血才會正好射在墻壁上。”

李歸塵頷首：“聰明。”

張淵覺得實在是不忍直視，故而站在窗戶邊上透著氣，搖搖頭道：“老掌櫃說死者是個和尚，實在是想不通誰會跟和尚結這麽大的仇。”

蒲風看著有些神不守舍的樣子，“普通人殺了人必然是慌亂異常，誰又知道兇手是不是還犯過別的案子。”

“你有傷還蹲著？幫我再記一份驗屍筆錄罷。”李歸塵拖著蒲風的胳膊將她架了起來。

蒲風點點頭應了，便聽李歸塵緩聲道：“除頸部有傷外，周身完好。死者被人自腦後入刀將皮膚縱向剖開，順脊骨下延至臀，兩臂兩腿亦是自後正中被剖開，再以刀刃做輔撕剝出整片人皮。頭頂可見十二顆戒疤，大致可以斷定死者的確是掌櫃所提的和尚。”

蒲風停筆問道：“十二顆戒疤？”

“是菩薩戒，一般指出家者心念至誠。”

蒲風似乎長舒了一口氣道：“原來是這樣。不過，死者的骨肉去哪了？之前丁霖帶人必然搜過，但是看樣子沒什麽收獲。

兇手不願損毀人皮，且專門將其鋪平置於桌上，或許意味著一種成就之感。總之骨肉的存在會破壞了他心中的這個構想，難道類似於藏地的人皮獻祭？且此案的死者還正巧是位僧人。”

張淵抱著臂答道：“理應先弄清這僧人的身份。至少先根據客棧登記的死者法號籍貫問清楚死者到底與何人結仇，雖然我也覺得尋常仇怨不至於到這個地步。你們難道不覺得，殺人並非兇手最主要的目的。”

李歸塵一直沈默著，而蒲風大概是中箭之後氣血虧損得太厲害了，整個人一直都呈現蒼白的狀態，時時急促地輕喘著，顯得有些神魂不定。

即便是顧衍發話，他也不同意蒲風在此時出來查案的，這小妮子自然是要強，他也拿她沒辦法。

李歸塵在這屋子裏轉了一圈，轉而將地上散落的死者衣物一件一件撣平了仔細來看。除死者周身攜帶的漉水囊、戒本、念珠等物外，居然還有一白瓷描彩的扁圓形胭脂盒，藏在外袍暗袋裏。

他將此物放在了蒲風手裏，這小小的一盒胭脂很有必要深挖下去：此物乃是死者從何得來，或是欲送何人？他一個出家人為何會在暗袋裏藏有此等紅塵之物？這便可能關系到此案的動機。

蒲風早就心領神會，自是將此物妥善收好了，等著接下來遣衙役去京城之中的各大脂粉鋪詢問此物的來歷，不過依舊是如海底撈針，難得很。

然而這時候，過道裏居然傳來了腳步聲，且紛繁繚亂，似是一群人。

有個格外熟悉的聲音傳了過來，蒲風一皺眉跨出了屏風，咬牙道：“又是林篆這廝。”

而這時候林篆已站在了房門口，看到蒲風忽然笑意滿面地躬身行禮道：“見過評事大人。”林篆一牽頭，他身後的十數個差役皆躬身附和了一遍。

蒲風初任職還沒受過這等待遇，驚得起了一層雞皮疙瘩，連說話也說些不大利索了：“這案子，大理寺已接手了，只怕要林兄白跑一趟。”

林篆微笑道：“小人豈敢和評事大人稱兄道弟，您乃朝廷命官，身受皇命……”

蒲風心道這些都和案子有什麽關系，趕緊打住了林篆的廢話，道：“還請林兄在徐大人前回了話兒，說是大理寺查案若有難處，本官抑或張大人自會親自奏請刑部查辦，現在就不勞林兄費心了。”

這案子本就沒什麽線索，林篆這麽一攪更是害得她有些眼花。可這位林大哥似乎還是不死心，東探頭西探頭道：“張大人在哪，林某有話和張大人說。”

蒲風實在是沒法兒了，而這時李歸塵站在了屏風邊冷眼看著林篆，一言不發。

林篆見此忽然斂了笑意，與蒲風草草寒暄了兩句便告辭了。蒲風看著他離去的背影著實有些莫名其妙。

林篆這個人單看長相是偏儒雅溫潤那種氣質的，有些類似於蕭琰大人；然而此人一向的舉止卻是分明和徐洪有些臭味相投——慣於追名逐利，極盡諂媚，不然他也不會以一個屢考不中的舉人之身入到刑部尚書門下。

蒲風搖了搖頭。

且自打昨天那算命的說她要走背字兒，她就有些惴惴不安的。當時她和林篆皆是沒有品階的小吏，如今自己莫名其妙升了七品，她聽得出林篆話裏的刺兒。

可畢竟林篆還是個舉人，她連個童生都不是，這外人如何來看，她怎麽會猜不到。當時就連她自己也萬萬沒想到，這有朝一日她竟成了別人口裏的大人，然而這當大人的滋味兒，並不如他們想的那樣。

蒲風呆呆地站在張淵身邊，看李歸塵收拾著那張人皮。

他在人皮下面墊了大片白布，將其折了起來。然而李歸塵臨近完活兒之時忽然又將它攤開來了。

張淵急切道：“你可是看到什麽了？”

他的目光便隨著李歸塵落在了死者腳背的皮膚上，忽然意識到那裏居然有一方朱紅的小印，若是不仔細看還要誤以為是血跡一類。

篆文所書三個字：“南樓客。”

這張人皮莫非是一件作品？

“斯是畫中人，今我人為畫。”

作者有話要說：

大概適合白天看，建議空腹，莫方麽麽噠~

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