乾帝二十一年，世代盤踞在西北邊關陽城的瑞王府起了二心，時任瑞王的雲膺鐵血雷霆，同時遣三支軍隊南下。

陽關鐵騎營兵肥馬壯，沿路城池根本不敢抵抗，往往是軍隊還沒到城門前便不戰而降。

剛剛上任的鎮軍大將軍簫鳴鳳在去西南赴任途中聽聞瑞王造反，立刻率手下僅有的五千蕭家軍改道西北，妄圖攔住鐵騎營的步伐。

幾日後，簫鳴鳳與瑞王雲膺親自率領的一支五萬精兵的軍隊在鄯城相遇。

雙方對峙之時，蕭家軍內部生變，副將吳瑜於陣前倒戈，突然行刺簫鳴鳳。簫鳴鳳始料未及，被刺中要害。雲膺軍隊立刻發起猛攻，以五萬對五千。蕭家軍負隅頑抗，但在寡不敵眾和主帥受傷的情況下終是不敵，最終全軍覆沒。

簫鳴鳳武藝高強，帶傷強攻進敵軍深處，欲取雲膺首級，但傷勢實在太重，在重傷瑞王雲膺後被亂箭射死。

簫鳴鳳之夫白臨風聽聞噩耗，隨即跳下城墻，殉情追隨而去。

白天發出去的聖旨才剛送出京城，都還沒有送到簫鳴鳳的手上，她的死訊晚上就傳了回來。蕭礫連夜將噩耗送進宮中，這一夜，朝中肱骨大臣星夜被詔，皇城太極殿的燈火亮了一整夜。

第二天，全京城的人都得知了這個消息。

有好事者立刻跑去城西的瑞王別苑去看，但這兒哪裏還有半個人影，早已是人去樓空，裏面的那位雲世子早就已經跑了。

一時間，所有人都將矛頭對準了只剩下兩個少年兄妹的大將軍府，流言四起。

大將軍府和瑞王交好是全天下都知道的事。

君不知，那瑞王雲膺年少時曾在京中住過十餘年，就是住在這大將軍府。如今這雲世子來京，也是一直在大將軍府居住的。大將軍府的蕭瑤更是和這位世子每日同出同入，如親兄妹一般。造反的事說不定大將軍府早就知道了！

什麽？你說蕭將軍和她的夫君在和瑞王交戰時戰死，所以大將軍府絕對是無辜的？呵！所謂活要見人死要見屍，你看見他們的屍體了？如今大將軍府雖然掛上了尺素，但棺材裏頭可是只有兩套衣服！

誰知道是不是他們聯合起來做戲？說不定啊 ，那蕭家夫婦還有那五千蕭家軍根本就沒有死，而是一早就投靠了瑞王了呢！不然大家說說，那大將軍蕭拔忝去了哪裏？為何一直了無音訊？

這就是他們的陰謀！

你說蕭家兄妹？呵，苦肉計罷了！留兩個小娃娃在京城混淆視聽，你要是同情他們，日後瑞王府的鐵騎踏進京城，你可別後悔！

....

這樣的流言在噩耗傳來的第二天便不知道從哪裏傳了出來，在有心人的有意傳播和添油加醋下，越演越烈。

蕭瑤和蕭礫只好關緊了大門，在家中為爹娘辦了一場簡單的葬禮。

大堂停了兩副棺材，裏頭裝著簫鳴鳳和白臨風的衣服鞋襪。沒有來吊唁的客人，只有蕭瑤和蕭礫披麻戴孝，安靜的跪在堂前。

棺材用的是最普通的木材，香燭紙錢也不多。因為城中沒有棺材鋪願意做他們家的生意，這還是謝蘭芷和彧鯤想辦法瞞著家裏偷偷給蕭瑤送過來的。

大將軍府外每日都有大堆百姓聚集，他們聽信了謠言，用最難聽的話來辱罵這滿門忠烈的門第，朝高高的圍墻和朱紅色的大門潑臟水、扔臭雞蛋.....

...

說來也可笑，曾經叱咤京城數十載的大將軍府，馬上就要到了吃不起飯的地步了。

不是沒錢，是沒人敢出門采買。

廚房的奴仆只能每晚半夜從後院小門出去，在外頭挨到第二天，再換上粗布麻衣喬裝打扮去買些菜肉米糧，因為要避人耳目，一次也只敢買一點點....

這樣下去不是辦法，蕭瑤嘴上沒說，心裏已經開始暗暗籌謀。

過了兩天，大將軍府又死了一個人。

簫鳴鳳的貼身丫鬟秋月姑姑，在房中上吊自縊而死。

秋月姑姑從小就和簫鳴鳳一起長大，如今也管著大將軍府的賬房，她性子潑辣，在府裏從來都是個只有她說沒有別人說話的份兒的厲害人，這樣一個驕陽一般的女子，沒想到會死在一根普普通通的白綾上。

只因為那叛變的副將吳瑜，是她的男人。

自己的枕邊人是叛徒，害死了自己的小姐，秋月過不了心裏的那關，於是選擇了自盡。

蕭瑤招來府中的老人，打聽吳瑜的出身，知道後也震驚不已。

副將吳瑜，是陽城的人。他二十幾年前跟著雲膺來京城為質，因為崇拜蕭拔忝，在雲膺的支持下參加了蕭家軍，之後的二十幾年，在軍中一直兢兢業業忠心耿耿。簫鳴鳳非常欣賞他，親自點了他做了自己的副將，還將自己親如姐妹的貼身丫鬟秋月嫁給了他。

沒想到，他竟然是雲膺在蕭家軍埋的一根刺。

可見雲膺的城府有多深，竟然從那麽早的時候，就開始籌謀了。他隱忍多年，為的就是這一天。

他親手將和他親如兄妹的簫鳴鳳斬殺、親手將待他如親人的大將軍府打入十八層地獄。

一時間，整個大將軍府上方籠罩的烏雲更加陰沈了。

過了兩天，前線的局勢竟然漸漸好轉起來。

由於簫鳴鳳臨死前拼死重傷了瑞王雲膺，陽關大軍終於不再繼續南下，暫時在鄯城附近停了下來。

這時候，謝楨帶領著十萬大軍趕到了前線，在蘭州和相鄰三城築起了防線，局勢才終於暫時穩定了下來。

乾帝和文武百官終於又松了一口氣。

一轉眼又過去了一旬，轉眼便到了中秋佳節。

雖然西北有戰事，但卻並不妨礙京城的人過節。聽聞雲膺重傷在床、恐怕活不了多久了，乾帝更是松了一口氣。三年前皇城的的中秋節晚宴就因為安王的事擱淺了，這三年來都沒有再辦，如今並沒有什麽迫在眉睫的危機，乾帝下了口諭，中秋晚宴照常舉行。

蝸居在大將軍府的蕭瑤兄妹竟然也收到了乾帝的邀請，這是他在表達自己相信蕭家的態度、安蕭瑤兄妹的心。

有了乾帝的表態，大將軍府的境遇才稍微好轉了一些。

至少，不用擔心吃飯問題了。

此時，皇城太極殿。

大殿裏所有內侍和宮女都被趕了出去，乾帝一臉陰沈的坐在上方龍椅上，下方的漢白玉地面上，燕昭直挺挺的跪著，他已經在太極殿跪了一整天，態度十分堅決。

“你當真不願取消婚約？”乾帝問。

燕昭垂著眼，態度堅決的點了頭。

乾帝長嘆一聲，“昭兒，你應該知道，蕭家是留不得了，你是太子、是儲君，怎麽能感情用事？”

燕昭擡頭看向乾帝，“但父皇，您自己明明知道蕭姨是無辜的，白叔是無辜的。蕭家滿門忠烈，蕭姨拼死也要重傷瑞王！都是為了保護咱們！如今為何還要任由那些文官詆毀蕭家？如果在此時取消婚約，就是要將礫哥兒和瑤瑤往死路上逼。”

乾帝道，“我知道他們是無辜的，所有人都知道。但瑞王造反的事，朝廷...我們燕家需要一個頂在前面的替罪羊，最好是已經不能再開口的替罪羊....”

“大廈將傾，人死燈滅，昭兒，你需知道，蕭家對我們已經無用。”

燕昭聽著自己父皇冷冰冰、像刀子一般的話，腦中浮現出的，全是父皇和白叔多年來相處的畫面。

白臨風年少時便是父皇的伴讀，成年後又是他的肱骨，沒想到如今死在戰場，只換來了父皇一句‘人死燈滅、已經無用’。

原來這便是皇權，這，便是帝王。

他的心漸漸冷了下去。

乾帝見燕昭不說話，終究還是沒有硬逼他。

他揮了揮手，道，

“罷了，這事先不提，朕再給你一個月的時間，你好好想清楚吧。”

燕昭擡頭看了乾帝一眼，俯身磕了一頭，然後緩緩起身，沈默的.一瘸一拐的，退出了太極殿。

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