翌日清早。

院子的花草經過昨夜大雨洗禮顯得青翠茂盛, 帶著淡淡的水汽, 風一吹別提多清新了。

明稷悠悠轉醒, 發覺身旁的人不知什麽時候已經起來了, 隱約能聽見屏風外他和墨奴等人低聲對話。

墨奴說：“……萬大人天還未亮便來傳旨, 說王上遭了風寒, 山上寒氣重，今日得動身回郢都了。”

“可傳禦醫了？”太子一身中衣坐在榻上, 用手抵著眉心, 看樣子剛醒不久。

“徐太醫奉命侍藥, 昨晚半夜上山的。”墨奴道。

“徐太醫？”太子微微皺眉：“不是早打發回宮了？”

這徐太醫乃是謝瓊林半瞞半騙來的, 原本是要構陷麗姬，讓李明稷提前發現，打發回去了，原以為他早早就回宮了。

“徐大人這幾日一直住在山下, 與寺中和尚談經論道，若非他剛好沒走, 王上病情也沒這麽快穩定下來。”畫奴補充道。

“陽奉陰違之輩。”太子對此不大高興, 又問道：“別的呢？”

“還有……”

墨奴和畫奴對視了一眼，前者說：“麗娘娘剛才突然求見王上, 表示願意把公子文送去五佛山, 由善姬娘娘代為撫養, 等以後解了身上的命格，再接回來。

麗姬要把孩子送走？！

明稷一下從床上坐起來，碰落了床邊的衣裳, 屏風外的三人同時一驚。

護國寺一行本就為了保住這孩子，她這一妥協把公子文送走，豈不是前功盡棄？明稷彎腰將衣服撿起來，期待太子多問兩句，讓她聽上一聽。

殷遇戈收回眼神，問：“具體說說。”

墨奴斟酌了下言辭，道：“昨日那事後，王上斥責了謝大人教導無方，讓萬大人加急送回郢都城，連謝大公子的撫恤都沒給，顯然是惱了謝家。香宜夫人脫簪待罪，表示願意回宮後閉門思過。”

明稷微微皺眉，楚王這個態度是要息事寧人啊。

可是麗姬……聯想到昨晚臨走前麗姬的表情，明稷覺得今日有必要去看她一下。

“昨夜王上是在王後處歇下的，下半夜發了高熱，若不是徐太醫來得及時，一帖退燒藥下去，只怕要兇多吉少了。”畫奴說道。

楚王原本身子就不怎麽好，昨天又是生氣又是吹風淋雨，寒邪入體，不病才怪了。

可是如果只是風寒，畫奴不會用‘兇多吉少’來形容，明稷邊聽邊暗暗在心中留意，只怕這病比畫奴形容的重多了。

“讓迅奴先回宮穩住朝堂，若無事還好，若有趁機尋釁滋事的……”太子緩緩轉著扳指：“格殺勿論。”

“是。”二人領命出去。

平靜的空氣仿佛因為這句話起了陣陣波瀾，明稷指甲微微一掐，將白嫩的掌心掐出了紅印。

寺廟的清晨，是伴隨這一聲聲梵唱和木魚聲醒來的，屋檐還掛著晶瑩的雨水，到處都透著一股清涼和濕潤。明稷尋了個宮人詢問，得知這會兒麗姬正在觀音殿聽釋空大師給公子文祈福，腳下一轉徑直朝觀音殿走去。

此時護國寺和尚們的早課剛剛做完，灰衣僧人們魚貫從觀音殿走出來，釋空走在最後，看見太子妃雙手合十，道了聲佛號：“阿彌陀佛，太子妃娘娘。”

“阿彌陀佛，大師。”明稷還了一禮，往殿內探了一眼：“我來尋麗姬娘娘。”

“娘娘在裏面，太子妃請——”釋空將明稷引進昏暗的大殿，高大的屋宇上畫著各種神話故事，當中供奉著觀世音菩薩，下方的香案上擺著鮮花和蠟燭，還有各種不知名的羅漢泥塑，空氣中飄散著檀香的味道，聞著令人心安。

木魚旁，麗姬正在給公子文疊衣裳，小小的孩子還不知道自己馬上要被送走了，歪著腦袋睡得純熟。

“老衲還要主持早課，娘娘請便。”釋空向太子妃解釋道，明稷微微頷首，他退出大殿之後，這裏就只剩下姑侄二人。

麗姬一身素面宮裙，挽了個符合她宮妃身份的發髻，插兩支簡單的金簪，將各種物品整理得很認真，打從她進宮之後，怕是有十來年不曾做過這種事了。

“姑母。”明稷輕輕喚了一句。

“是稷兒啊，來，坐。”麗姬指了個蒲團給她，繼續手中的活計：“我這有些忙，你先等等。”

“下午要啟程回郢都，什麽都得收拾啊——這消息來得也忒突然了，我原想著還能在護國寺多住些日子。”麗姬絮絮叨叨的，撣撣虎頭帽上的塵，將其仔細收好。

“姑母，”明稷大著肚子，坐下並不方便，又喚了麗姬一聲，決定單刀直入：“姑母將文兒送走，是真的到山窮水盡的地步了嗎？”

但凡還有一點機會，依麗姬的性格也不能妥協的啊。

麗姬的手一頓，拿起一件小褂子：“這孩子命不好……五佛山又什麽不好的？當年殷雅王姬不也是這麽長大的？長大就好了……長大就好了。”她低著頭，眼淚突然奪眶而出，一滴一滴砸在橘色的衣裳上，暈開一朵朵深色的花。

“稷兒啊，”

“是我這當娘的貪慕虛榮啊。”

麗姬一口氣堵在心頭，塞得她生疼，忍不住錘了錘心口：“可是我得活著啊，我不僅得活著，我還得往上爬，我還得重獲隆寵，我背後除了這個孩子，還有一大家子啊！”

“要不哪個當阿娘的，能狠心把三四個月的孩兒送走啊！”

“姑母在說什麽？”明稷扶著肚子半跪在地上，追問道：“什麽一大家子？家裏怎麽了嗎？”

麗姬抹了把臉，感覺哭出來心裏就好受多了，道：“沒事，咱們家裏沒事，我就這麽一說。”

“姑母有事可不能瞞著我，咱們是一家人！”明稷不善於應付這種情景，也不喜歡這種情節，看著都覺得心堵。

麗姬將東西整理好，又細細掖好孩子的繈褓，招來浮萍：“浮萍？”

浮萍應聲入內，眼眶通紅：“娘娘……”

“去吧，探珠大人應該久等了。”麗姬把孩子交給浮萍，又把東西都給了身後跟的乳母和小丫頭，這些人會陪公子文一起去五佛山，一直伺候在他身邊。

“奴婢遵旨。”浮萍抱著孩子行了個大禮，狠狠心轉身出了觀音殿。

麗姬回過身，面對觀世音虔誠地拜了一拜。

明稷覺得她可能想自己靜一靜，便自己出了觀音殿，有貌跟上來，道：“娘娘，三少爺來了。”

“嗯？”明稷一下子沒反應過來三少爺是誰，有貌道：“少爺似乎是陪同窗前來踏青的，聽說咱們要回去了，說剛好順路跟咱們一塊兒回郢都。”

哦，原來說的是李明林啊！

明稷恍然大悟，示意有貌引路，邊走邊說：“三哥來做什麽？這沒年沒節的，跑這麽老遠過來。”

李明林在山寺門口叼著野草跟護衛聊天，一見明稷出來，高興地吐掉口中的草：“稷妹，這裏！”

“三哥怎麽來了啊？”明稷看著他一身臟兮兮地後退了一步：“就你自己？”

“他們被我打發走了，這會兒就我自己。”李明林招呼著她：“有吃的沒，餓死我了！”

“昨晚我們在山中打獵，遇上大雨，又沒得躲避，這不就成了這般樣子。”他將手一攤，身上青色的袍子都快看不清原本的顏色了。

明稷立刻讓有貌去安排膳食，最好再準備一桶水將他好好洗一洗，說：“怎麽突然想起打獵了？阿娘呢？”

“嗨，稷妹不知道……”二人尋到護國寺的膳堂，和尚們都已經吃完，只剩下零星幾個灑掃的沙彌。

李明林洗幹凈手和臉，總算露出清雋的相貌：“最近家裏烏煙瘴氣的，我出來避一避。”

見她一臉不知情，李明林取了大海碗，邊走邊說：“阿兄和阿嫂吵架拌嘴，有好幾日不曾回府了，阿嫂將自己鎖在屋裏，阿娘心情又不好……我成天在家都吃不飽，誒我跟你說這些糟心事幹嘛？”

木桶裏還剩下一些白米飯，李明林也不嫌棄，打了滿滿一碗，又舀了兩大勺青菜豆腐，端著碗扒了兩口，含糊不清道：“……昨兒一天沒吃，餓死我了！”

明稷“噗嗤”一笑，有貌已經吩咐下人端了兩碟子菜來，李明林眼睛一亮：“還是你這夥食好……”

堂堂將軍府的三少爺，竟然被生活逼成這樣了，明稷坐在他身邊，道：“阿兄跟阿嫂吵什麽架啊？”

印象中徐氏是一個特別溫柔特別婉約的女子，總是微微笑著，又十分可靠，明稷問：“大哥惹阿嫂生氣了嗎？”

“那可不，都要納妾了……”李明林說完自己一楞，意識到好像把不該說的說出來了，默默扒了一大口飯。

明稷看著他的臉，重覆了一遍：“納妾？”

李明林艱難地咽下去後，說：“你就當沒聽見，家裏不讓告訴你的，要是讓阿娘知道我嘴上把不住門，不得把我嘴撕了啊……”

明稷一掌拍在李明林面前，將他嚇了一跳，掉了幾個米粒在桌上，連忙撿起來吃了。

“姑母知不知道？”

李明林目光有些躲閃，“約莫……不知道吧？”

那就是知道咯？

可是為什麽要瞞著她啊？

“為什麽要瞞著我啊？”明稷問道，逼近李明林的臉：“是不是這納妾跟我有關？”

她就這麽隨口一說，誰知道李明林反應這麽大，大海碗脫手摔在桌上，米飯四濺！

“怎、怎麽會跟你有關呢……”李明林幹笑：“沒關系的，真的沒關系的，你顧好肚子裏的孩子就成。”

“三哥要是鐵了心也想瞞著我，那沒關系，下午就要回郢都了，我親自回去瞧瞧！”明稷眼睛一瞪，拂袖而起。

“哎哎！稷妹！”李明林連忙攔住她，破罐子破摔一般嘆了口氣：“你想知道什麽啊？”

明稷回頭，問：“大哥納妾到底是怎麽回事？”

李明林放下碗：“就……幾天前，咱們家一個舊識的遺孀，帶著一兒一女來投奔……阿娘念著舊情就收留他們暫住。”

“然後呢？”明稷一聽這熟悉的前提，就能猜出接下來的情節，定是那兒女看上李家這潑天富貴，千方百計想鉆營進來。

這種奇葩‘親戚’，一般都是宅鬥打臉文裏的炮灰啊炮灰。

明稷沒好氣地翻了個白眼，覺得自己的職業終於派上了用場。

“哪有良家女子上趕著給人做妾的，我看這舊相識也不是什麽正經人家。”明稷嫌棄道：“什麽舊相識啊？阿爹的？還是阿娘的？”

李明林瘋狂地看妹妹的眼色，摸摸鼻子，下定決心：“是……奶娘。”

“什麽奶娘？”

“就以前，稷妹你的奶娘。”

明稷一楞。

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