太子回到臨華殿的時候, 伺候太子妃起身的宮人正進進出出忙碌, 他走進寢殿，明稷坐在梳妝臺前梳頭，看見他回來好奇道：“您大清早去哪了？”

身後站著一字排開八/九個捧著衣裳盒子的宮女，殷遇戈掃了一眼：“今日要進宮？”

明稷之前遞了牌子，今天要進宮見善姬，商量兩家人辦宴的事，她點頭：“我去見善姬娘娘。”

殷遇戈回頭看了一眼一排的衣裳, 指著其中一件鵝黃色衣裙：“穿這個。”

“嗯？”

明稷聯系上下文, 覺得太子可能是在透露給她善姬喜歡什麽樣的打扮, 好讓第一次見面的她不要出差錯，頓時臉笑得花似的：“那我聽您的～”

二人早膳後明稷帶人進宮, 先去鉤戈殿見麗姬, 沒想到謝瓊林剛好也在，三人互相見了禮, 明稷坐在麗姬身邊，說：

“剛一路過來, 還想一會請姑母領我去見夫人的, 沒成想咱們心有靈犀，在這裏就碰上面了！”

謝瓊林穿了件銀紅色的裙子，笑得有些俏皮：“其實是妾身早向麗姬姐姐打聽過太子妃今日要進宮, 刻意在這守株待兔呢！”

“那我這只兔兒是剛好被夫人抓到了。”三人開著玩笑，又閑聊了一會，麗姬說：“善姬娘娘起得晚, 我前幾日已經叫宮人去打過招呼了，你們兩個不用著急過去。”

畢竟是麗姬在宮裏的時間比較長，各殿都給她一些面兒，謝瓊林感激道：“幸好麗姬姐姐一直護著妹妹，不然我怕是早摔個大跟頭了。”

明稷疑惑，追問下才得知前幾日王後派人來說二月二龍擡頭宴的事，想從謝瓊林這裏抽調一些宮人去幫忙，那謝瓊林身邊的都是心腹，自然不肯。被王後罰跪在中宮門口，那天下著大雪，若不是麗姬及時去請楚王來，她就算不死也要落下病根的！

明稷咂舌，心說王後是失心瘋了麽，香宜夫人正在盛寵上，頂風作案啊！

“不過就算這樣，咱們不也傷不到她分毫麽，王上說閉門思過，可沒見她哪裏在思過！”麗姬撇嘴說道。

“國舅爺年前剛從番邦出使回來，說服番地向楚國歲貢，立了大功，王上在這個關頭不可能重罰的。”謝瓊林心裏門兒清。

麗姬說：“我何嘗不知道，唉，算了算了。看看時辰也差不多了，這裏去若水殿還有段路，你們別錯了時辰！”

明稷和謝瓊林站起來，有錢和渠蕊立馬圍上來為兩人穿戴，麗姬因為肚子越來越大了，現在基本是不出門的，她接過浮萍遞來的盒子交給明稷：“我不方便出門，稷兒替我向善姬娘娘問候吧。”

“好，稷兒記住了，姑母留步。”

麗姬將她們兩人送到門口，一直到兩人的身影消失在宮殿門口，浮萍小心扶著她往回走：“風口的風最烈，娘娘當心身子！”

麗姬搖搖頭：“無妨。”

桌上還留著剛才三人的茶杯，麗姬看著謝瓊林那杯發了會呆，指著說：“拿出去打碎埋了。”

浮萍一楞，點頭應是。

善姬深居簡出，住在楚王宮角落的若水殿，若水殿取的是‘上善若水’之意，隱含了主人的封號，聽說是當年元後賜的居所，連匾額上的字都是她題的。

善姬身邊的顏嬤嬤和大宮女銀翹早就等在門口，見兩個貴人來忙不疊迎上去：“奴婢給太子妃請安，給香宜夫人請安。”

明稷笑著擺擺手：“嬤嬤多禮，平身吧。”

謝瓊林站在她身旁半步，笑道：“妾身和太子妃想求見善姬娘娘，勞煩嬤嬤和姑姑通稟。”

顏嬤嬤不著痕跡打量了謝瓊林一眼，轉而對太子妃親切道：“殿下早幾天遞進來過消息，說您要來拜訪，我們娘娘高興得好幾天沒睡好覺，千盼萬盼總算將您盼來了！”

明稷被沖臉的熱情打懵了，壓根不知道殷遇戈什麽時候替她打好招呼的，只能說：“多謝嬤嬤，今日我也是同香宜夫人一起……”

“您裏邊請，我們娘娘等許久了！”銀翹打斷了她的話，在門邊請手道，笑容情真意切。

明稷只能率先走進去，顏嬤嬤對謝瓊林微微一福，態度卻不如剛才熱絡。

幾人一起進了若水殿，主位上坐著一個四十出頭，衣著樸素的婦人，但看她的打扮真讓人很難聯想到一殿之主上面，顏嬤嬤口氣十分溫柔地說：“娘娘，太子妃來了！”

善姬看起來有些年紀了，她看著面前兩個年紀相仿，又一樣梳著婦人頭的女子，只錯愕了一瞬，就沖明稷招招手：“來。”

她仔細端詳著面前的女孩，有些好奇，又怎麽都看不夠似的，還是顏嬤嬤輕咳一聲將她思緒拉回，才指了旁邊的位置讓她二人坐下。

謝瓊林上前給善姬見禮：“妾身香宜殿謝氏瓊林，拜見善姬娘娘。”

善姬是宮裏地位崇高的老人兒，她是楚王身邊新晉的貴人，這些禮數還是要的，善姬讓她坐下後，明稷也想正式地給善姬行個禮，卻被她壓住手：“你坐著。”

明稷只能坐了回去，隨即說起此行的目的：“……殷雅王姬不日就會抵達郢都，殿下的意思是她好容易回來一次，接風洗塵是少不了的。”

詳細的情形麗姬和太子已經打過招呼了，善姬點點頭，看向旁邊的謝瓊林，問：“令尊是？”

謝瓊林答道：“家父是工正謝韞。”

工正一職主管建設，相當於後世的工部尚書，在朝中算是高級官員，善姬緩和了一點臉色：“原來是謝韞大人的女兒。”

謝瓊林問：“娘娘認識家父？”

善姬有四十多歲，謝韞也還不到五十，兩人為同輩人，相識也不奇怪，善姬淡淡道：“只是聽說過而已。”

她正色道：“原本殷雅回來，我的意思是不必開勞什子宴，怪勞民傷財的。”

“不過既然殿下也同意了，那我這把老骨頭也沒有什麽要反對的，都聽你們年輕人的就是。”善姬邊說邊看向明稷，友善地笑笑。

明稷沒想到善姬這麽好說話，將她們的來意聽完直接就答應了，喜道：“那真是多謝娘娘了。”

“只是我已經許久未面見天顏，這事還得勞香宜夫人去說。”

這種大型宴會，又涉及宮眷，當然要向楚王和王後報備。

“我老了，現在的宮裏是你們的天下了。”善姬感慨道：“若不是殷雅要回來，本來還想在五佛山住到入夏再說。”

她後面這段話卻是看著明稷說的，謝瓊林不愧是察言觀色的好手，她看出善姬對她沒什麽興趣，識趣道：“原本開宴就是家中渾玩，能夠有幸為王姬接風洗塵是妾身的榮幸，王上那邊就由妾身去說了。天色不早了，善姬娘娘，太子妃娘娘，恕妾身先告辭了。”

善姬點點頭，明稷見她走了也連忙告辭，和謝瓊林前後腳走了。

顏嬤嬤和銀翹把兩人送走以後回到殿裏，看見善姬站在窗邊扶著窗框，頗有依依不舍的感覺。

“娘娘……”銀翹終於忍不住道：“您對太子妃那樣和藹可親，她怎麽好像遇到洪水猛獸似的啊？”

善姬看著空無一人的門口，笑著收了支窗戶用的桿子：“真有意思，真有意思。”

“您說什麽有意思？”

善姬笑笑：“一個是大愚若智，一個是大智若愚。”

銀翹和顏嬤嬤都聽不懂，雙雙對視了一眼，嘆道：“您又說奴婢們聽不懂的話了。”

“聽不懂有什麽，人生最好的活法還是難得糊塗。”善姬說道，又低頭開始抄佛經了，兩個伺候的人只能停了追問，伺候在她身邊。

明稷回東宮的時候剛好碰上岑七，她看起來有些匆忙，身後的白桃懷裏抱著藥包。

“怎麽了，七兒急匆匆的去哪啊？”

岑七猛地剎住腳，恭敬地行禮：“太子妃娘娘萬福！妾身是去品秋殿，聽說姍寶林不好了，急火攻心，都吐血了呢！”

“啊？”

滑胎以後姜三一直安安靜靜在品秋殿養身子，前些日子還聽說身子不錯，春天就能出來活動了，怎麽突然急火攻心吐血了呢？

“妾身也不知道，只聽說是被刺激了。”岑七指著藥包說：“這不，醫女說差幾味藥，妾身這裏剛好有，正要給她送去。”

明稷想了想：“我同你一起去瞧瞧。”她也好奇姜三到底是受了什麽刺激。

品秋殿原本有東西兩個院子，姜三和姜十一一人一個，這會西院的人全擠在東院門口，頗有看熱鬧不嫌事大的意思。

芙蓉從東院屋裏出來，指著這些人臭罵道：“看什麽看！看什麽看！信不信我稟報側妃娘娘將你們全抓起來打板子！”

姍寶林吐血的事東院很多人都知道，當時就有幸災樂禍的說道：“芙蓉姑姑冤枉小的們了，咱們也是想給姑姑幫把手！”

“我呸！你們東院的人什麽鬼心思當我不知道嗎！都滾出去！”

明稷和岑七一進門就聽見兩方罵街的架勢，她的到來也把吵得酣熱得雙方嚇得不敢吱聲，芙蓉委屈道：“奴婢拜見太子妃娘娘！”

“吵吵鬧鬧成何體統？”明稷皺眉，芙蓉眼淚唰就下來了：“您再不來奴婢和姍寶林都要讓他們欺負死了！”

“好了好了。”明稷勸道：“我聽說姍寶林吐血了，這是怎麽回事？”

芙蓉一聽臉色變得煞白，支支吾吾說：“您也知道我們娘娘小產之後身子一直不大好……”

明稷疑惑，上前要去推緊閉的房門，岑七亦步亦趨跟在她身後。

不等明稷推開，裏面的門忽地被打開，姜三頭發散亂，大大的眼睛空洞無神，臉色更是蒼白得不像人樣。

明稷後退了一大步：“姜三？”

姜三的雙眼剛找回一點焦距，雙手猛地往前伸，神態癲狂：“是你！”

“是你殺了他！是你殺了他！”

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