蕭戎頓了頓：“所以, 你的意思是……”

“若新皇如此做為，則天下必亂。”杜蘭一字一頓地說道，“殿下, 您覺得屆時誰才當得起這個位置？”

蕭戎雲淡風輕地笑道：“自然會有當得起的人來當。”

杜蘭眉頭微微一跳，索性打開天窗說亮話：“殿下，若此位置非您莫屬呢？”

“本王偏安一隅, 只守著燕國和妻兒就好。”蕭戎平靜地說道, “本王從未想過當皇上。”

杜蘭一怔，脫口而出：“事到如今，殿下還顧念著手足之情嗎？”

蕭戎淡淡地說道：“本王只是不喜兵戈而已。”

“殿下仁厚，但新皇卻未必這麽想。”杜蘭據理力爭, “天與弗取, 反受其咎。殿下, 於理於法，這皇位都該是您的。您可不要因為一時的心軟而不顧天下大勢。”

這話有點不招人愛聽，但蕭戎卻沒有動怒。他只是冷笑道：“杜蘭, 你這是逼著本王做反賊呢。”

“並非臣逼迫殿下黃袍加身, 而是逼迫殿下明哲保身。”杜蘭一語道破本質, “您若非如此，燕國必然滅亡！”

蕭戎有些火大：“放肆！”

杜蘭步步緊逼：“若新皇真以莫須有的罪名拿燕國作筏子, 舉國之力前來征伐, 殿下覺得燕國可守多久？”

蕭戎不自覺地握緊了拳頭：是了, 就算燕國兵強馬壯, 若真車輪戰的話，饒是自己也未必守得住。

“殿下三思！趁著現在新皇的註意力在別處, 未雨綢繆, 方不至措手不及。臣的舉措雖然繁瑣, 但只需一年休養生息，便可使新皇不敢輕舉妄動；再有一年，只要抓住時機，您便是天下之主！”

“這樣的話別再說了！”蕭戎打斷了他，“你只幫著本王守住燕國就好，至於別的，暫且不考慮！”

“殿下！”

“好了！”蕭戎擺了擺手，“你先下去吧，本王有些乏了。”

杜蘭無奈地嘆了一口氣，他剛要走，突然回過身來悠悠地問道：“殿下，您可還記得楚王的兩個兒子？”

“好端端的，怎麽提起他們來？”

“覆巢之下，本不該有完卵。若非宗正王爺一力保下，他們只怕早已骨枯黃土！”杜蘭神色黯然，“饒是如此，楚王的寵妾也都被發配邊關，充作官婢。而今世子年幼，宗正王爺也就了藩。若有朝一日燕國國破，殿下覺得世子會如何？王妃又會如何？”

蕭戎驀地出了一身冷汗：杜蘭此言直打到他的三寸上。蕭戎之所以默許杜蘭擴充軍備，也是早已看出這一步。

但他實在不願自相魚肉，哪怕他大哥為人不地道。所以在明面上，他總是避諱著這個話題。

杜蘭語重心長地說道：“有些事總得敞開了說才好。殿下心系妻兒，但事到如今，只想著老婆孩子熱炕頭可不成。殿下身為皇子，當以天下為己任。蕭氏天下到如今已是第三代，殿下就忍心看著這大好河山葬送在這裏嗎？”

蕭戎沒有答話，他望著耿直的杜蘭沈默了。杜蘭的耳根子都紅透了，但他的語氣依舊不急不慢：“若殿下有意，臣當盡平生之所學，助殿下正君位；若殿下無意，臣也願意陪著殿下守護燕國，哪怕葬在這茫茫風雪之中。”

言罷，杜蘭告退。蕭戎望著杜蘭呈上的冊子若有所思。當天，他在書房坐了很久很久，直到賀雙卿催人來找他，他才回了房間。

如杜蘭所料，此時蕭戴母子都有些得意忘形。而今該走的人都走了，連宗正也就了藩，京城之內，再無人能幹涉他們。眼看著快要過年，各藩紛紛納貢。蕭戴倚靠在龍椅上，一邊喝茶，一邊默默地看著名錄。

連年的征戰使得國庫虧空不少，去年一年各藩又頻頻報災，所以今年的納貢也不甚多。蕭戴有些頭疼：平日只見父皇處理政務游刃有餘，沒想到事情到了自己頭上，竟然這麽困難！

如坐針氈啊！

蕭戴雖然琢磨人有一套，但處理正經事兒反而沒那麽聰明。翻看了各處上報後，朔公薛純的奏折引起了他的註意。

薛純上報說，他們剛一到了朔國，府邸就因為下人管理不善導致火災，現在整個公府燒了個幹幹凈凈。蕭戴望著奏折都能覺出薛純在哭喪著臉：家裏燒沒啦，人手不夠啦，朔國缺銀子啦，請皇上準臣重修府邸，不然這大風大雪的，都活不下去啦！

蕭戴又是好笑又是無奈，對於薛純的要求，他沒理由不滿足。於是乎，朔國免了今年的納貢，對於這個倒黴的老家夥，他已經刮不出多少油水了。

還是讓他趕緊把府邸修繕好了再說吧！

就在蕭戴批閱奏折的時候，薛純正捋著胡子，望著朔公府的殘垣斷壁在沈思。大兒子薛駿為他披了件狐裘：“父親，您這一把火燒下去，皇上能信嗎？”

“能不能信都不重要。”薛純笑道，“我只要弄出一副沒威脅的樣子就好。”

“可這大冬天不好過呢！”薛駿有些擔心，“您的身子骨……”

“好過不好過，能過就行。”薛純朝著莊子方向努了努嘴，“聽著，這修府邸可不是個著急的事兒。大冬天的，不好開工。咱們只在莊子上先住著，凍不死就行。”

薛馭也走了過來：“可這……太不成體統了！”

“體統重要還是小命重要？”薛純斜了二兒子一眼，“傻小子，你看著吧，現在好像哪哪都不錯，可早早晚晚會變天。”

兩個兒子互相對視了一眼，誰也沒有接茬。

薛純接著說道：“那莊子的祖屋雖破，卻能遮風擋雨；府邸修得再好，一旦住進去，沒準就陷在裏面了！你們倆都聽好了：接下來都給我夾著尾巴過日子！當今皇上不是個省事兒的主，外邊怎麽樣咱們管不著。只要沒咱的事兒，咱們就藏在泥裏，學烏龜，學王八，不管誰罵你，都不能伸頭，聽見沒？”

“是！”

“走吧。”

薛純坐進了馬車，不再多話。兩個兒子一左一右地護在馬車旁邊，慢悠悠地朝著農莊駛去。

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