“戴兒回來啦！”皇上擡起了頭, “差事辦得怎麽樣啊？”

蕭戴遞上了一本賬目：“兒臣已經查明去年一年來的藥材收成和去向，還有今年的藥材去向，請父皇過目。”

“朕懶得看！”皇上隨手翻了翻, “你說說吧！”

蕭戴認真說道：“代原的藥材確實因兵戈之故減產，但並未像尹濤上報的那樣嚴重。代原依舊產出了不少優等藥材，卻並未供給朝廷。今年朝廷所收的, 皆為次等藥材。”

皇上問道：“那優等藥材都流向了哪裏, 你可查明了？”

“兒臣尚未查明。不過有一點卻是清楚的：優等藥材並未流入戎狄。至於藥材流向了哪裏，兒臣暫且不知，只命人先暗暗盯著。”

“暫且不知？”皇上皺起了眉頭，“這麽說, 你並沒有查明藥材的真正去向, 就回來了？”

蕭戴拱手道：“兒臣在代原巡查一圈, 並未發現異樣。尹翻為人謹慎，為避免打草驚蛇，兒臣便先回了京城, 向父皇覆命。”

皇上沈默了, 望著跪在地上的蕭戴, 他並沒有讓他站起來，而是用一種異樣的眼光在打量著他。

蕭戴不明所以, 心中不免有些忐忑：可是自己的差事辦砸了？

皇上靠在了龍椅上, 他語重心長地問道：“戴兒啊, 你可知道, 你的一個暫且不知，會耽擱多大的事兒嗎？”

蕭戴詫異地擡起了頭：“父皇……”

皇上丟給他一封折子：“這是淝陰公朱盛的密報, 你看看吧！”

蕭戴狐疑地打開了折子, 看了兩眼之後, 他的眼睛睜大了：“吳王反了？”

“還有呢？”

“尹濤他……他……”蕭戴震驚了，“他竟膽敢把藥材賣給吳國？！”

皇上的語氣沈重又嚴厲：“戴兒，你覺得你這次差事辦得如何？”

蕭戴倏的驚出一身冷汗：是了，他巴巴地去了趟代國，卻沒有發現尹家包藏禍心。若朱盛沒有發來這封密報，只怕……

只怕會有無法預估的後果！

蕭戴的鼻尖出了一層細密的汗珠，他知道，父皇對他定是大失所望。

“父皇，兒臣知錯了，請父皇再給兒臣一次機會！”

“起來吧！”皇上淡淡地說道，“你是朕的長子，朕什麽時候都會給你機會。只是你這次的差事實在辦得不怎麽樣。朕確實囑咐了你不能打草驚蛇，但你也不能為了怕犯錯而畏手畏腳，豈不是反而耽擱了大事？”

“父皇教訓得是！”

“這一趟出去你也不容易。待會兒換身衣裳，去看看你的母妃，她可是想你想得緊！”

蕭戴答應著，諾諾而退。樸公公適時地為皇上端來了一盞茶，低聲勸道：“皇上，您喝口茶消消火。”

皇上端起了茶杯，淺淺地抿了一口，面上一片平靜。另一邊，蕭戴急急地去見了慧妃，將剛才的事一五一十地告訴了母親。

慧妃驚得從椅子上站了起來，她不想事情的結果竟然會是這個樣子。記得蕭戴臨行前，她還特意囑咐兒子，莫要太過張揚，只按照皇上的意思辦了差就好，沒想到反而耽擱了兒子。

殊不知她一個深宮婦人，就算有十分的心計，對外面的風雲詭譎也還是欠缺眼光。蕭戴處處聽她的話，必然要栽跟頭。

蕭戴猶自忐忑不安：“只怕父皇對兒臣失望透頂！”

“不會的不會的！”慧妃連忙安慰他，“你父皇就算一時生你的氣，也不會就這麽否了你。你可是他的長子！他不是說了嗎，任何時候都會給你機會的！”

“母親，父皇他會不會從此就不喜歡兒臣了？”

“怎麽會？”慧妃慈愛地拉著他的手，“這次畢竟是小事，況且沒釀成什麽大的後果。你父皇一向偏愛於你，自然不會不喜歡你。你只要下次註意就好，莫要再犯同樣的錯誤。”

蕭戴嘆了口氣，他苦笑了一下道：“父皇會更看好二弟吧！”

“那又如何！”慧妃冷笑道，“他就算再能幹，終究也不是長子！再說，你還有四弟呢！娘從小就教育他要幫襯大哥，所以無論你怎麽樣，他都會無條件站在你這邊。”

聽慧妃這麽一說，蕭戴的心裏頓時安生了許多。是了，四弟雖然年紀小，但戰功赫赫，在軍中頗有威望。只要他站在自己這一邊，即便是蕭威，也不會輕舉妄動。

娘倆又說了一番話，方才散了。此時，蕭戎已經和蕭戢對上陣了，兩軍僵持在荊川這個地方，戰線反覆更疊。

蕭戎八輩子沒打過這麽膠著的仗。吳軍雖不如朔上軍兇悍，卻勝在物資雄厚。且在敵國作戰，自己一開始處於下風。

吳國不僅多山，而且水路縱橫。當地人對環境熟悉，往往容易讓人措手不及。反觀自己，還沒等開戰，就有不少士兵因為水土不服而病倒了。而藥材質量又大不如往年，一時之間，蕭戎處於被動狀態。

就在蕭戎犯愁的時候，蕭戢也發現了蕭戎的難纏之處：蕭戎雖然對吳國人生地不熟，但在用兵上頗有計謀。他的思路往往讓人意想不到，導致不少將軍初次與他交火，都鎩羽而歸。

這小子是個天生的將才啊！

蕭戢眉頭緊鎖地在沙盤上演練了半天，最終冷哼一聲，丟掉了手上的木棍。

“詭計多端！”

陳牛在旁邊擦拭著巨斧：“殿下，若實在難纏，不如讓我去！就算那小子兵法厲害，也敵不過我這三板斧子！”

蕭戢悠悠地看了他一眼：“這不是蠻幹的事！去，把賀謹嗣叫來！”

說話間，賀謹嗣就急急地走了過來。蕭戢開門見山：“葉家那邊，還和尹翻有聯系嗎？”

賀謹嗣低頭道：“一直有聯系。只不過……”

“只不過什麽？”

“只不過最近一陣子，尹翻那邊突然來信說貨不好發了，可能得延遲。想是戰事的緣故，全都耽擱了。”

蕭戢點了點頭。自從擷芳樓被查封後，他在京城的眼線一夜之間全部消失。但尹家那邊卻一直和自己保持著生意往來，就算知道自己謀反，也默不作聲地把藥材運送過來。

尹家貪得無厭，只顧著悶頭賺錢。抓住了這個特點，說不定能讓他們做自己的第二眼線。

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