“什麽？”賀雙卿心頭一驚, 手中的扇子停了下來，“正室？殿下的正妃？”

李媽媽點了點頭：“是的，你沒有聽錯。”

“可是……為什麽？”

“你可能還不知道。”李媽媽神色凝重, “薛馳此次回來，勢必要促成殿下與薛四姑娘的婚事。可殿下最不想的，就是和薛家人瓜葛。”

賀雙卿微微張開了嘴巴：“那皇上的意思呢？”

李媽媽意味深長道：“薛雲婧都十六了, 卻還未指婚！”

賀雙卿恍然大悟：“我明白了。”

“因為薛府的緣故, 差不多的人家都不願意做出頭鳥，唯有你。天時地利人和，你都占了。但是，這條路生死難料, 比你想得還要艱難。”李媽媽的用詞很重, 她幾乎是一字一頓, “當然，如果你覺得太勉強，還有第二條路。”

賀雙卿打斷了李媽媽的話：“就這一條挺好的。”

李媽媽有些吃驚地望著她：“你不聽聽第二種選擇嗎？”

“我既然認定了殿下, 自然要維護殿下。”賀雙卿坦然道, “如果這是對殿下最好的選擇, 那我願意。”

李媽媽笑了：“你這孩子！”

“況且，這也是為我自己考慮。”賀雙卿笑道, “若薛雲婧做了正妃, 她豈能容得下我睡在她的臥榻之側？”

“你都明白就好。”李媽媽站了起來, “既然做了伯爵府的小姐, 就要有相應的本事。從明日起，我會將我畢生所學傳授給你。”

與此同時, 蕭戎正站在禦書房, 將此次巡查之事悉數匯報給了皇上。

“十個州官, 得有五個和薛家不清不楚。兒臣在路過巖城時，區區一個縣官，竟公然以薛馳的名號來欺壓兒臣，甚至在當地作威作福，草菅人命。全家上下口口聲聲自稱土皇上。”蕭戎將周家人的口供呈了上去，“父皇請看，單單這些，還只是一部分。”

皇上低頭翻閱著卷宗，他越看越火大，最後“咚”的一聲將卷宗狠狠地擲在了桌子上。

“竊國奸賊！”皇上大喝一聲，猛地將硯臺摔在了地上，“這天下到底是姓蕭，還是姓薛！”

蕭戎立刻跪了下來：“父皇息怒！”

皇上按捺著火氣，重重地靠在椅子上：“薛家兩代在朝為官啊！先皇是如此的信任，如此的重用，而今竟讓他們跋扈至此！這麽多年，朝廷究竟養了些個什麽東西！”

“父皇莫要急躁，薛家雖然勢大，但也並非一手遮天。”

皇上緩緩道：“而今薛家勢大，若大刀闊斧，必然傷筋動骨，”他看向了蕭戎，“該用的人得用了。”

蕭戎低聲道：“兒臣暗中考察了不少官員，名冊都已錄好。還將書信發給各個舊貴族，不日他們都會趕來京城。”

“你覺得可用之人有哪些？”

蕭戎鄭重道：“事關朝廷用人，兒臣不敢妄下結論。待父皇看過之後再說吧。”

皇上點了點頭：“嗯。朕知道了。”

二人商量了好久，蕭戎方才離開。他剛走沒一會兒，太監樸公公就前來稟告：“皇上，薛馳薛大人到了！”

“不見！”皇上煩躁地擺了擺手，“就說朕忙著。”

“哎！”

“等等！”皇上喚住了他，“叫他進來吧！”

樸公公走了出去，不多時，薛馳進來了。

“皇上萬安！”薛馳跪在了地上。

皇上一派和顏悅色：“快起來吧！”

“微臣多謝皇上。”

“將軍辛苦了。”皇上笑了笑，“聽說你受了傷，朕很是擔心啊！”

“多謝皇上關心！”薛馳笑道，“都是小傷，已經無大礙了。”

“朕這裏有幾瓶金瘡藥，一會兒你拿去。西北那邊怎麽樣啊？”

“都是小股戎狄，不礙事的。”薛馳笑了笑，“微臣的堂弟現在守著要塞，他們不敢來犯。”

皇上點了點頭。這時，薛馳又跪了下來：“微臣有一個不情之請。”

“說吧。”

“微臣想為自己的四妹妹薛雲婧求一門姻緣，望皇上做主。”

“哦？”

“微臣的妹妹仰慕燕王殿下已久，而今妹妹年已十六，殿下也到了婚配之年。微臣想請皇上同意，成全二人的婚事，皇上您看……”

“這事兒不急！”皇上打斷了他，“戎兒乃是朕的幼子，朕平素便寵溺他多些。而今他尚需要磨練，令妹青春妙齡，若在朝中遇上好男兒，朕自會親自為她指婚。”

薛馳笑道：“皇上慈愛，微臣感激不盡。只是妹妹早在幼年便立下重誓，非燕王殿下不嫁。微臣也不好違了她的誓。不如先為二人訂親，待時機成熟，便……”

“這就是你的不是了！”皇上責備道，“你妹妹不懂事，你這個做哥哥的也該勸一勸她。哪有女方追著男方定親的？好歹你們也是公府門第，該註意點影響。”

這話說得極為嚴重，薛馳忙低頭道：“是是是，微臣草率了！”

“這天氣炎熱，你大老遠回來也是辛苦。”皇上笑道，“回去吧，等明日閑了，朕再找你說話。”

薛馳忙退了下去。樸公公親自送薛馳出了小門。

薛馳問道：“皇上今日的神色不大好，怎麽了？”

樸公公笑道：“暑熱難耐，皇上近來清減不少。”

“哦！”薛馳點了點頭，大步離開了皇宮。

此時的薛雲婧正坐在自家的園子裏，焦灼不安地等待著。哥哥今日從西北回來了，他進宮去見皇上，八成會談到自己的婚事。

距離上回的不愉快已經過去了大半年，而今哥哥又得勝歸來，這時候開口，皇上八成會同意的吧？

她一片一片地扯著荷花的花瓣，在心裏暗暗期待哥哥的消息。就在這時，薛馳回來了。

“大哥！”

薛雲婧立刻丟下荷花，跑向了薛馳，薛馳笑意盈盈地看向她：“婧兒！”

“大哥，你可跟皇上提起我的事了？”薛雲婧滿臉期待，“皇上可答應了？”

“提了，不過皇上的意思是不著急。”

薛雲婧的臉色一下子垮了下來：“這算什麽嘛！”

“你也不用難受。大哥知道你的心思！”薛馳笑道，“他蕭戎定是非你不娶的，這你就放心吧！”

“可我現在不小了呀！”薛雲婧滿面懊惱，“到底還要等到什麽時候！”

“你別急嘛！雖然事情沒有談成，不過……”

“不過什麽？”

“據我所知，蕭戎回京了。”

“是嘛？”薛雲婧的眼睛一亮，“真是太好了！”

“就知道你會高興。”薛馳笑道，“不跟你多說了，我得去收拾收拾。”

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