這個時間崔嘉寶給的極為艱難。

頭幾例死了以後, 就跟死亡也會傳染似的，陸陸續續又死了不少人, 幾位大夫成天在一起商議病情, 試了好幾種法子, 暫時還沒得出個結論來。那些病死的人用的東西連帶屍體都要火化, 更激起了旁人心裏的恐懼。

同行的大夫也有隱現病兆的，那些雇來照顧病人的本就是膽大才來領這份差的也嚇破了膽, 一時間連人手都不足。

城西這樣，城東就更慌張了, 總覺得被關在瓊州城裏是死路一條，隱隱有了團結之象。崔嘉寶不是沒有註意到這個, 而是身體有些不適, 無法完全將精力集中在理事之上。

好在城裏一些理事的書生倒是跳了出來, 幫著說了許多好話，更有那擼起袖子就往城西來, 要幫著照顧病人的義氣之士。百姓對這些框框條條未必全都不懂，只是大難當頭, 能以忠義為準則的到底少，多半以保全自己性命為主。

崔嘉寶頭暈眼花，拒絕了桃杏和冬青的靠近, 自己去找了大夫。她雖要理事，因著照顧病人這事終歸缺少人手，便是重金利誘也不過那麽數十人，有時也會親自幫把手。

雖說照顧病人的地方燃著艾草, 她們這些人也跟大夫們一樣，頭面上帶著個遮擋的物件，每日喝著藥汁。老先生也說過了，這只是大大降低了患病的可能性，不可能完全杜絕，除了那位同行的大夫外，沒人出現問題，此前更是一片大好之勢，她這才放寬了心，沒想到她到底還是中了招。

崔嘉寶都能想到崔崇安和薛明澤會如何說她糊塗，可照顧病人這事是必須要做的，只有她做了，其他人才會相信，這件事確實沒有傳言中那麽邪乎，算是較為安全的。現在可好了，她要是病倒了，這些個爛攤子誰來接？崔崇安雖有赤誠之心，在這當口卻未必管用。

老先生為崔嘉寶細細診完，因著她只是有些微發熱想象，一時半會兒也不好確定到底是不是疫癥，道：“夫人這……”

崔嘉寶見他不敢確定，心裏先涼上了幾分，想了想還在外邊的薛明澤，倒是又打起氣來，道：“廖大夫，我這事還望你先幫我忙一忙，我便在城西這喝著藥。”

按說她這種待觀察的，要在城中，但她往日裏多半也是來城西幫忙，便是有人在這裏見到她也屬正常。

打定主意後，崔嘉寶喚人將崔崇安請來。崔崇安剛要靠近她，便被崔嘉寶叫住。崔崇安頓覺不好，道：“這是怎麽回事？”

崔嘉寶苦笑一下，將事情給他說的明明白白，直說將城中諸事都交托與他，要他謹防城東之人聯合起來破城而出。每日城東都會有幾個病倒之人，且這病染上後要隔許久才發作，傳染性又極強，現下看起來健健康康的人，保不準早是個病患了，萬萬不能放出城去，若是可以多鼓動些人來照顧病人是更好。

“這其中的風險要如實以告，不能欺瞞，否則倒像是誆騙人來送死了。只是現在這情形，姜太公釣魚，未有願者，再加上那幾個辭了工跑回去的，隨隨便便散布些流言便了不得。說起這個，哥哥你把他們送到城中去，找幾個幹凈的屋子呆著，多觀察一陣子再說。若是接下來的一切你無法掌控，我這裏還有一個下下之策。”

說這句話的時候，她的聲線輕微顫抖著，不知道是帶病的緣故，還是為了即將說出口的話。

崔崇安聽她跟交代遺言似的事無巨細，驀地紅了眼眶，強行壓了壓，不讓她聽出他話中梗咽：“哥哥聽著。”

“若是無人照顧，光靠幾位大夫，別說大夫要累死了，這些病人也會因為得不到足夠照看而死去，而大夫們也未必能解出方子來。若是事情到了這個地步，便把城西燒了吧。”

讓他們這些活不下來的人幹幹凈凈地去了，也給瓊州城剩下的人留下一線生機。

崔崇安還是沒忍住，道：“我不……”

“哥哥。”

崔嘉寶喚他，就好像從前每一次他無理取鬧的時候一樣。

崔崇安突然開始痛恨自己，為什麽他不是像溫瑜之那樣有七巧玲瓏心，又為什麽他不像薛明澤一樣飽經沙場渾身威儀，若是他們兩個在這，興許就不會像他一樣，自認沒有管理的才幹便做了甩手掌櫃，讓妹妹落到這個地步。

崔崇安抹了把臉，少年清冽的嗓音一下變得有些低沈起來：“我知道了。”

“還有，這城裏已經這樣了，若是太子到了或者……或者相公回來了，不要讓他們進城。”

崔崇安一一應下。

屋裏的聲音變得細細小小：“那哥哥你先走吧，我好累了……”

崔崇安道：“阿年。”

“嗯？”

“你給我記好了，你若是敢死，哥哥就給你賠命。”

崔嘉寶被氣得不輕，勉力從床上撐起，再說話時卻發現屋外早就沒了人。

後來的事情，崔嘉寶便不知道了，她成日裏昏昏沈沈，只能感到有人給她餵些又苦又燙的藥汁。她不知道，那個醫師只是普通的傷寒發熱，並無疫病。那些個曾經照顧了許久病人的雇工，在城中觀察了好些天也沒事。只有崔嘉寶的運氣不好，得的不是什麽普通的頭昏腦熱，而是確確鑿鑿的疫癥無疑。

年歲最長的那位廖大夫最後也只能感嘆一句時也命也，像他們這樣的人，累歸累，每天都能吃飽飯，晚上一沾枕頭就睡，身體倒是沒事。只這年紀小小的薛夫人，白日裏走動走西，晚上還要殫精竭慮，籌謀整個城的事，只怕就是這樣掏空了身子，外裏看起來無礙，內裏卻虛的不得了。這才有了數十個人裏，唯獨她中招的事來。

崔崇安是真的不適合管理，每日焦頭爛額，卻始終達不成效果。有時心灰意冷，卻又想到崔嘉寶的話，不願放棄，真的一把火把城西給燒了。

崔嘉寶最擔心的事還是發生了，城西每日都在死人，火化的光影都映在人心裏。每日都有人從城東被拉到城中、拉到城西去，城東的人不了解城西是個什麽景況，只知道每日都有人死去，連全屍都不留。要城東的人自己說，就好像待宰的牲畜一樣，日覆一日地等待被人拉去屠殺。

在這種情況下，幾個大戶人家先是搭上了線，緊接著百姓也加了進去，這隊伍愈發龐大，全都齊心協力地要破城而出。

崔崇安冷眼瞧著，竟生了同歸於盡的想法。要他說，只燒了城西算什麽？若不是有損陰德，燒了整個瓊州城才是解了後顧之憂。好在有這突如其來的冷風吹了他一下，把他魔怔一樣的狀態給吹去了，崔崇安才恍然驚悟自己生了多可怕的想法。

他冷著眉眼，看了看城下的百姓，知道只能暴力鎮壓，他說不出格殺勿論的話來，但也知道如今不能心軟，對方人多，他們人少，便對莫羽道：“生死不論。”

崔崇安的聲音不大，這話卻要讓所有人聽見，莫羽運了運氣，朝城下喊道：“崔大人說了，生死不論。”

這聲音洪亮，以確保城下每一個人都能清楚聽見。那些想要破城而出的人瑟縮一下，便又往前沖。

先前縮手縮腳的守城侍衛一下放開了手腳，雖沒有像平常殺敵一樣刀刀沖著要害去，手裏卻少了幾分顧忌，一時血花四濺。

一邊是手無寸鐵的烏合之眾，一邊是刀劍鋒利又訓練有素的侍衛。一時間倒是人少的殺退了人多的。只是對面到底人數占著優，崔崇安面上淡定，心裏卻有些慌了。

莫羽驚喜道：“崔大人，是我們的大人回來了！”

崔崇安一驚，回頭，果然是薛明澤帶著人手回來了，此時正示意他們開城門。莫羽正樂顛顛地就要去開門，卻被崔崇安攔了。

之前崔嘉寶也囑咐過不進不出，可莫羽從來沒想過裏面是包含自家大人的。

崔崇安解釋道：“我妹妹她吩咐的，不要讓你們大人進城。”

莫羽遲疑道：“這……”

另一邊薛明澤等了好一會兒，又清晰地看見城墻上兩人的舉動，心生疑竇。瓊州城的城墻雖高，卻比邊關那些滑不溜秋的高墻要好攀爬的多，薛明澤打定主意要上城，誰能攔得住？只見他一個鷂子翻身，從馬上脫出，在馬背上輕輕一借力，整個人便騰空而起，在城墻上略不平整處幾個踏步便上了頂，最後一個翻身，正正落在崔崇安面前。回頭看那匹被借力的馬兒，一點也沒有受驚，可見那力道多麽的輕。

崔崇安看著一下就到了眼前的薛明澤，氣勢一下頹了起來，低頭道：“薛師兄。”

薛明澤應了聲，問道：“怎麽回事？”

崔崇安還沒說話，莫羽倒是一個激靈，道：“夫人生病了……”

薛明澤臨走前，特意囑咐過他照顧好夫人，他自覺失職，薛明澤這麽一問，他就給抖摟出來了。

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