薛明澤跪在地上, 雙眼垂著，不知道座上之人是何表情。

這殿裏除了皇上只剩下另一個常在他身邊伺候的柳公公。柳公公與常公公性子相反，嘴巴最緊的一個，此刻是大氣不敢出一聲。

皇上突然嘆了口氣, 道：“你昨晚去救人，可有哪戶不對勁？”

這事並不好答, 稍有不慎, 便是牽扯到抄家滅族的事，柳公公在心裏捏了把汗, 卻見薛明澤一下說出一大串名單來, 聽的他腿發軟。

皇上道：“哦？這些都跟那孽畜有關？”

薛明澤答道：“皇上只問有異動的人家, 至於是因為什麽有異動，微臣不能定奪。”

皇上轉了轉手上的扳指, 道：“罷罷罷，你和你爹一個性子，這次是事出突然，才讓你到這個位置上, 著實是委屈你了，明天起便到京衛指揮使司報道去。先前日子不是走了個張永傑嗎, 你便頂上吧。”

柳公公一楞，那可是正四品的指揮僉事, 這個晉升速度在朝裏實屬罕見。

薛明澤皺了皺眉，自然知道應下會有多大麻煩，但皇上這麽說了, 他也只能磕頭應了。

皇上見他應了，面上帶出點笑來，道：“剛剛你提到的那幾戶，你平常也多盯著點。”

薛明澤仍是幹脆利落地應了。

皇上突然問道：“鎮國公府沒有問題嗎？”

薛明澤道：“回皇上，鎮國公府不在我負責的範圍內。”

那日是分了區的，是他的任務他便好好完成，不是他的任務他也未插一手。

皇上道：“你倒是好性子，竟是一點都不記恨他們？”

薛明澤道：“於我不過是陌生人罷了，擔得起委屈二字的，只有我父親。”

這一句陌生人想來是將宗族這一回事放在地上踩，要是說出去，那些本就看不慣他年紀輕輕身居高位的，更是要參上一腳，彈劾的奏章就像雪花一樣飛向他的案臺。

皇上喜歡他的耿介，卻又為之頭疼，道：“快管管你的嘴，傳出去朕還怎麽用你。”

“皇上有惑，不敢不答。”

那便是在外面不會亂說話的意思了。

皇上看看他，又想起當年的薛彥博。他對薛彥博的印象不錯，是個少年英才，雖然為人沖動魯莽了些，卻不失熱忱，是個值得一用的人才。這鎮國公府根子壞就壞在薛文石身上，薛文氏寵妾滅妻，最後為了扶庶子薛博樂上位，竟把嫡妻活生生氣死。本朝雖說諸子皆可繼承家業，但若非某個兒子格外成才，一般還是留給嫡長子，算是個不成文的規定。這鎮國公府，嫡子是文武雙全，最後偏偏立了個文不成武不就的庶子做世子，薛文氏是豁出臉面不要了。

這事荒唐之極，本來也都是同情薛彥博的，可薛彥博年少氣盛，因著母親被活生生氣死，竟然自請出族，還在族人面前隔了頭發，和薛文氏恩斷義絕。

這做法便觸到某些人的底線了，認為是蔑視宗族，是大不孝，妄為人子，竟硬生生地把風向給轉向薛博樂那邊，認為薛文石早看出二子性子，才選擇了才華不顯卻人品敦厚的庶子做了世子。

那是皇上登基的頭幾個年頭，屁股下的位置還沒坐穩，知道這件荒唐至極的事時，薛彥博已經跑到邊關去了，也只能在茶餘飯後感嘆一句可惜。

如今的他已經不是當年的他，想要用誰，想要幫誰也不用再看人臉色，待在外邊十多年，幹幹凈凈的薛家人自然是最好用的。

***

老侯爺對分家一事很是上心，他作為大家長自然是擔任主持的工作，還請來了族中名望最高的幾位做證明。

張氏見老侯爺趕在這個時候分家，心裏本就有不好的預感，可瑞王造反那一件事真的是嚇住了她，她這些日子身上很是不爽利，也沒什麽精力走動，只好打發崔語軒去做。可分家這一天都來了，崔語軒也沒能從誰口裏拿個準話，看來這家是分定了，多半對他們是不利的。

分家時，該來的人都來齊了。

老侯爺也不客氣一番，上來便先拋出個大消息。

“普通人家分家都要分產，我們這些勳貴，又麻煩些，還得先分爵。”

張氏猛地擡頭，瞪向老侯爺，這事他一點口風都沒有跟她透露，這爵位要分給誰，已經很是明顯了。

老侯爺裝作沒感到妻子的目光，笑道：“我家老二這些年不容易，外放出去受了不少苦，回來這一步步走的是穩紮穩打，年紀輕輕就成了工部右侍郎。崇安是他的長子，我的嫡長孫，更是不用說，不靠家裏的蔭庇，得了皇上的青眼，雖只是個不入流的小官，可前程大著呢，可見二子教導有方。我年紀大了，實在不想他又跑出去，便做主立他為世子，讓他好好待在我身邊盡孝。”

張氏怒極，這就想拍案而起，卻被崔語軒及時按住。崔語軒神情覆雜，心裏不知是苦是甜，從小張氏就告訴她，這個位置以後一定是他的，定安侯府的一切都會由他來繼承。就算他本性再理智，也難免在日覆一日中失了性子，現在居然真的為這根本沒得到過的一切患得患失起來。

崔語軒苦笑一下，卻不能讓張氏鬧開，他這才有些想明白老侯爺現在分家的用意，雖說這事一旦定下，再想更改就難得很，可到底還有一線機會，張氏要是真在這時候鬧起來，那這一絲機會也就飛走了。

老侯爺看了崔語軒一眼，眼裏是滿意之色，崔語軒看了心中更是酸澀，但手下力氣又重幾分，將張氏壓的嚴嚴實實。張氏回頭看了他一眼，一下失了精氣神，似乎對老侯爺接下來的話沒有一點興趣。

老侯爺請來的幾位族人想來是提前知道的，此刻沒有露出一絲驚訝，自然也沒有什麽異議。立世子一事解決後，便是財產的分割問題。崔語堂現在是定安侯世子，拿的自然是大頭，剩下的裏面崔語軒是嫡子，又分了多一些。

大房雖然早就料到這個結果，親耳聽到的時候面上還是一僵。尚未分家的時候，試穿用度都是由公中出，雖然庶出的份例越不過嫡出去，日子卻也好過。現在這家一分，便要各家開夥，支出不比從前，大房的幾個男人雖說不是那浪蕩的，但也不算多出息，想要過從前的日子到底是難了。

直到二房和其他兩房中間的通道被砌起了墻，崔語堂還是有些恍如夢中之感。關於爵位的問題，他本身沒有強烈的渴望，反倒是有一種不甘，他似乎潛意識裏覺得老侯爺會將三弟立為世子，於是自己將自己當作一個追逐者、一個掠奪者的角色。

現在這東西就輕飄飄地落在了他身上，好像不費吹灰之力，便讓他徹底茫然了。

小周氏見崔語堂一直神情懨懨，暗道矯情，上前輕輕踢了凳腳一下，好歹是博得了一絲註意力。

崔語堂看向她，無精打采。

小周氏道：“立你當世子以為就是讓你當侯爺啦？大白天的發什麽夢呢，趁這個時候給兒女謀劃謀劃前程才是！”

崔語堂一下坐直，明白了他的意思，能不能從世子當上侯爺可是兩說，倒不如趁在這個位置上時為兒女謀些好事，想那些有的沒的做什麽？

***

分家之後，崔嘉寶還是頭一次收到帖子，卻是來自陳泰伯夫人的。這位陳泰伯夫人鮮少出席聚會，聽說是身子孱弱，比做姑娘的還要大門不出二門不邁。崔嘉寶倒是見過她的一雙兒女，五六歲的龍鳳胎，看人時怯生生的，相貌倒是十分漂亮。

這帖子上請了她和崔嘉，崔嘉惠這些日子是閉門不出，專心繡著她的“嫁妝”，崔嘉寶不好意思也拒了，聽著送帖子的嬤嬤說不是什麽宴會，只是自家夫人想認識認識她們倆，便點頭應了。

陳泰伯和其他幾個上竄下跳的不同，在政事上低調的很，若是可以結交的話，也不失為一件好事。

懷揣著這種心情，崔嘉寶來到了陳泰伯府，那嬤嬤一路引著她，卻不是去什麽花廳之類能敘話的地方，竟像是帶著往臥房走。

崔嘉寶腳下一遲疑，道：“嬤嬤這是要帶著我往哪裏去？”

那嬤嬤朝她走近些，輕聲道：“夫人早上還有些精神，這才下了帖子，誰知道晌午過後又不好了，聽說姑娘應了，又不好意思改期，現在強撐著起了，實在是挪不動了，只好請姑娘到臥房說說話。”

竟是病到了這種程度，崔嘉寶看了看一旁的冬青，請那嬤嬤繼續帶路。

剛踏入那臥房時，便聞見一股經久不散的藥味。崔嘉寶一時有些恍惚，再想想陳泰伯夫人所出的子女行事時小心翼翼的樣子，心上便先添幾分觸景傷情。

那在床上半坐著的人，只怕便是陳泰伯夫人了，容色瘦削，分明是清冷的長相，笑著看人時卻可親的很。

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