他此言一出，果然眾叛官心意動搖，並無一人跪地稱降。

王深知動手弒王乃是謀逆大罪，便是日後新王接位，也絕不容許弒王之人公然活命，到時說不定還會假惺惺的為先王報仇而殺了此人，以滅天下悠悠之口。正因如此，反叛的眾官此時誰也不敢先下令動手冒犯王，人人均盼別人先動手，若舉事不成，自己也非首犯。他近年來多讀史書，知曉謀逆之人心中諸多顧忌，若舉事之時遇有變數，半數之人還是患得患失，倒可勸說降服。

當下便道：“寡人自問登基以來，對等百姓寬容仁厚，對百官聽言納諫，事事以國以民為先，決不妄動酷刑，行殘暴兇狠之事。寡人或有錯處，請眾臣一一指出，寡人定改過。人非聖賢，眾位大人今日犯上，現在若是放下刀兵，寡人可既往不咎。”

樸日成見人心動搖，怕事情有變，喝道：“主上，你快快擬旨禪位罷。否則我一聲令下，你只去陰世再做王了。”

王心想此時唯有拖延時間，等王大人攻入內城，平息叛亂。當下便道：“這是德寧太後的意思麽？樸大人叫她老人家自己來跟寡人說。”

樸日成等人救火之時，在亂中不見了德寧太後，問及守護侍衛，說是德寧太後攜宮女出了寢宮。餘人也按原計劃行事，重兵包圍承乾宮，豈料王竟不在承乾宮之中，只得轉而包圍禦書房。

☆、平亂

但事到臨頭，不得德寧太後之令，竟是誰也不敢發號施令，對王動手。眾叛官互相制肘，樸日成雖是高官，卻不直接統率宮內侍衛和內城護軍。

佩風在房外聽得真切，疾躍而出，身如飛鳥之捷，在層層重兵之間旋轉飛掠，只聽兵刃撞擊之聲響徹不絕，佩風已掠到眾人身前。朗聲道：“稟主上，王煦大人的私兵已包圍了宮城，京城的守軍也已到了城外，請主上下令王大人入城捉拿叛黨。”

眾叛官適才聽王之言將信將疑，這時見她如飛鳥般從天而降，均是大吃一驚。

樸日成本來已得她宮中內人回報，公主已中迷香，昏睡不醒，此時見她來到，便喝手下軍士：“先將這妖言惑眾的賤人給我拿下了！”

佩風手負食醫畢生功力、昆侖何可與寧蓼師太的內力，萬古玄冰化為己有，尋常軍士豈是她對手，她身形輕動，在眾軍士長矛中分花拂柳，如流星，似光影，只聽哀叫聲、兵刃落地之聲不絕於耳，身前已倒下數十人。佩風手上不停，口中道：“王大人已率兵包圍了宮城，爾等若想活命，速速撤兵。否則大兵一至，叛軍身首異處，九族被誅。”她氣運丹田，將這一句話用內力遠遠送出，一時聲播四野，宮中各處，無不聽得清清楚楚。

王在房中見她來到，一聽此話，便大聲道：“不錯，請公主傳我旨意，放下兵刃者，寡人不究其罪。”佩風尋思眾臣若知曉德寧太後已降，定不戰自亂，便道：“德寧太後自知犯上作亂，罪不可赦，早已向主上自首了。”

王在房內聽佩風與眾人對答，扶出德寧太後，說道：“德寧太後已伏法了，但她自首，寡人不能究其罪過。公主送德寧太後回宮安歇罷。”佩風大步走近，眾叛軍不自禁的讓出一條通道。

此時外城一陣騷動，大隊兵馬壓城而至，果然王煦率京城的守軍已經到來。

佩風臉有喜色，朗聲道：“主上有旨，放下兵刃者，主上恕其罪責。”

王情知縱然此時王大人的私兵圍住王宮，但內城中仍是叛軍人馬，如若負隅頑抗，說不定自己與慶順太後反受其制，當下朗聲道：“寡人一言九鼎，放下兵刃者，恕其無罪。”

片刻之後，當的一聲，侍衛中有人放下兵刃，接著當當之聲不絕，已有半數侍衛降服。

眾叛官一見此勢，心想王連德寧太後都能饒恕，何況我等？大半便在禦書房外跪下，齊聲道：“求主上恕罪！”

樸日成見眾人已降，回天無力，長嘆一聲，雙手負後，卻並不下跪。

佩風行至樸日成身畔，出指如風，便制住他身上數處要害。

眾叛伏罪，王道：“傳旨，外城圍兵不得攻城，城內侍衛放下兵刃，開宮門請王大人入宮。”

韓高釧喝令手下護軍保護主上，自出內城去傳旨。

片刻之後，真熙攜帶十餘名護城兵士，戎裝來到殿前。

見到眾叛官皆拜伏於地，跪下稟道：“臣請主上安。內城叛軍均已全部投降，請主上發落。”

王見這一聲大亂終於消於無形，正色道：“樸日成不降，押入大牢候審。公主送德寧太後回宮安歇。眾位大人回府安歇，明日照常早朝。一幹反叛的侍衛與護軍由守城兵士看守。王長史，你分派一營兵士進宮護城。寡人要先去看看慶順太後。”片刻之間便安排妥當。

眾叛官見王除樸日志外並未加一人之罪，均齊聲呼謝。

真熙安排數百名兵士守護皇城，已繳械的侍衛護軍則押出城外看守，等待發落。佩風見大勢已定，也不怕德寧太後再玩什麽花樣。王既吩咐送她回宮，自是不願加罪於她，便解開了德寧太後啞穴。

德寧太後見功敗垂成，惱怒非常，一得自由，轉身回撲，向王襲去。

佩風身手疾快，早已扣住她手腕，手上加力，令她動彈不得，喝道：“主上饒你不死，你還想怎地！”

德寧太後啐道：“呸！他是什麽王了，憑他也配？他不過是我手中的一枚棋子！當日本以為他年幼無知，慶順那賤人軟弱無能，才擁立他做了王。豈料他竟爬到我頭上來了！”

真熙道：“主上既做了王，便是高麗的天。主上既是王室血脈，怎麽不配做王？主上宅心仁厚，聖明決斷，除了主上，這高麗國中更有誰比主上自己配做王？”

這番話義正詞嚴，德寧太後不能辯駁，佩風手上力重，她大聲哀號，口中不止，罵道：“這庶出的賤種……”

佩風聽她口出汙言穢語，正要制住她。王卻道：“姐姐住手！讓她說。”

德寧太後大笑出聲：“哀家是中原的公主，誰敢動我！我即刻便向中原皇帝請旨，廢了這庶出的賤種……”

王臉色蒼白，不敢令侍衛上前拉她，眾官相顧駭然，佩風忙出手制住德寧太後。

德寧太後狂笑暈去，真熙令兵士將她送回寢宮中。

百官唯唯退去，兵士退至廊下。

佩風見王驚怔當地，臉白如紙，搖搖欲墜，忙上前扶住。覺到他身體微微發抖，手心裏全是冷汗，脊背盡濕。

佩風一顆心砰砰亂跳。適才一番變故，憑一時之勇，又得真熙等人助力，這才退去叛軍。這時情勢穩定，反而害怕之極，心有餘悸之下，只覺自己雙腿都在發抖。

扶王坐下，關上了禦書房門，倒了一杯茶遞在王的手中。

王雙手微微發抖，忽然拽住她手，張臂將她抱住，頭臉伏在她身上，流淚不止。

佩風輕撫他肩背，以示安慰，心想他不過十四、五歲，當日被擁上這王位，四面受敵，憑著聰穎勇決，將群臣收服，不知私下裏用了多少心計，暗地裏吞下了多少委屈。

片刻之後，王情緒稍寧，佩風溫言道：“主上略歇歇，我守著你。”將玉璽取出，放在王的手中。

王道：“姐姐放心。”微閉雙目，說道：“請姐姐為我傳內官宮人過來，服侍我洗浴更衣，寡人要上早朝了。”他適才一陣痛哭，此時已回覆冷峻穩定，佩風心道：“他雖然比我年輕，卻比我堅忍強大。”

當下開門傳召宮人過來服侍。一直目送王走入正宮大殿，這才返身折回。一夜奔走，肩上包袱竟未失卻，不禁啞然失笑，原想只身南逃，但昨夜情勢危急，卻不能袖手。尋思待朝中局勢一定，再走不遲。

擔心慶順太後安危，便到慶順太後宮中探看。慶順太後兀自未醒，料想昨夜德寧太後舉事，自然也用迷香迷住了慶順太後，迷香藥力未過，慶順太後尚在昏睡。

慶順太後宮中侍衛也已換了真熙手下兵士，倒不用擔心。當下便伏在慶順太後床前幾上，靠在榻邊睡著了。

這一覺睡到中午，居然未做夢。醒來時慶順太後便坐在身旁，自己竟是睡在慶順太後榻上。忙起身行禮告罪，慶順太後微微一笑，溫言道：“主上已來過了，說你昨夜立下大功，等下便過來封賞。”

佩風微微一笑，長長籲了一口氣。

心想：我立下大功，假冒公主一事，慶順太後絕不會說出去，我這公主怕是要做得長久了。

☆、死士（上）

德寧太後與府院君的舅父大司空樸日成奪宮叛亂，篡權未遂，在獄中病逝。德寧太後是中原公主，王不敢治其罪，仍讓她住在宮中，以太後之禮相待。其餘參與叛亂的眾官，鑒於能悔過自新，不究其罪。府院君未參與此事，王不能治罪。

王煦平叛有功，王煦之子真熙官升三級；公主立下大功，封賞無數。

王下旨大赦天下。佩風見王寬容仁厚，心中暗道慚愧，自忖那日自己若是乘亂一走了之，今日德寧太後與府院君掌權，便要大肆誅殺朝中異己，高麗不知更有多少腥風血雨。

這日慶順太後傳召，佩風過來請安。

慶順太後命她坐下，說道：“你此時雖貴為公主，但年紀已自不小，若不是去中原做了死士，耽誤了青春，此時早是兒女成群了。”

佩風微微一笑，心想：“若是日後兒女問及自己年幼時往事，瞪目不知所對之下，不免說道：去問太後便了。”

慶順太後道：“主上說昨日真熙在朝上求王將你配與他做妻子，王已應允，便擇日早些完婚了罷。”

佩風一下站起：“我不嫁人！”

慶順太後見她驚動，也是訝異，說道：“你怪他曾另娶他人麽？他的夫人已病逝了。”

佩風急忙辯解道：“不是的，我和真熙……我絕不會背叛王和太後。”

德寧太後叛亂後，慶順太後已相信佩風不會反叛，點點頭道：“倘若你會背叛王，當日也不會出宮請救兵。”

佩風情急之下，脫口而出：“我想回中原！”

慶順太後不悅道：“中原做死士之事，我當另擇人代替你。”

佩風訥訥的道：“可是我並不喜歡真熙……”

慶順太後聲音漸大：“我自幼便教導你姐弟二人為人當信諾守禮，寬容仁義。你當日既肯為了我與王消彌叛亂，你現今大了，竟要不肯為了王與真熙成婚麽？”

佩風見慶順太後動怒，只得道：“太後教訓的是。”

慶順太後怒氣稍遏，說道：“真熙身居高官，為人沈穩持重，文才橫溢，哪一點委屈了你？何況你能從中原回國，全是他一力促成。今春德寧太後奪宮叛亂，也全仗了他一家之力。人生在世，有恩不報，豈非與禽獸無異？他一家忠心為國，從無二心……”

佩風低頭不語，無言相對。這時外面內侍通傳，主上駕到，慶順太後住口不言，佩風始脫耳目受苦之厄。

王進屋，二人行禮迎駕，王讓二人坐下。

王見佩風臉有不快，笑道：“今日天氣睛好，太後與公主不到外面去走走麽？外間婦人都到廟裏去燒香祈福，太後與公主陪寡人到洪聖寺走一遭罷。”

慶順太後點頭道：“正是。尋常百姓女子，在我這個年紀，早已兒孫滿堂了。我與公主便陪主上去洪聖寺祈福。一求國泰民安；二求你姐弟二人平安康寧；三求你二人早日成婚。”

王哈哈大笑：“自古姻緣天定，便是海天萬裏，只要月老牽了紅線，也是要拴在一處的。公主不必憂心，寡人今日已為姐姐擇了佳婿，決不致委屈了姐姐。”

佩風忙對王說道：“求主上開恩，收回成命，我不想與真熙成婚。”

慶順太後喝道：“君無戲言，允諾之事豈能反悔？”

王見佩風求懇，溫言道：“姐姐若不願即刻成婚，寡人可以太後身子不適為由，再留姐姐在宮中多住些時日。”

佩風聽王的意思仍是要自己與真熙成婚，即使多拖些時日，此事料來已萬難改變。眼見自己一步步掉入權勢的旋渦之中，慶順太後一力堅持，王一言九鼎，自己這公主之名，嫁與真熙之實已成定局。當即雙膝跪下，求懇道：“主上，臣有一事相求。”

王忙雙手扶起：“姐姐切莫如此，姐姐當日為了寡人與太後，情願到中原去做死士；今春又為了寡人奔走平亂，無論姐姐有何吩咐，寡人一力遵行便是。”

佩風道：“我想回先中原去。我有位師姐生死未蔔，她待我親如姐妹，我當須去尋她救她。然後……然後……”一念及此，更是心急如焚，恨不得插翅飛到武當山去。

只是臨花不知在武當山上是否安好，如若重傷不愈，此時事已經年，怕是早已化成塵土了。她生性直白，不善偽裝，情急擔憂溢於容色。

王見她神色焦急，便道：“公主的姐姐，便是寡人的姐姐。太後常說，為人須知恩圖報。正好寡人命真熙出使中原，姐姐便與他同去罷。”

佩風見王應允，喜出望外，忙連聲稱謝。

慶順太後見王加意回護公主，也不能相強，只得罷了。

王道：“今日良辰，太後與公主陪寡人出宮去吧。”

佩風心願得償，欣然領命。

王出宮乃是大事，雖命一切從簡，仍是忙了半日，方備得儀仗所需諸物，調遣禁軍護軍相隨，這才浩浩蕩蕩的出宮而來。

宮外果然青山綠水，春暧花開，百業俱興。婦人們盛裝出行，在花樹上立起王的長生牌位，叩拜感謝王澤厚仁慈，赦罪減賦，祝禱國王百歲長生。

一行人入了城郊洪聖寺。洪聖寺是王家寺院，氣象輝宏壯觀，與慈雲寺的古樸深幽全不相同。

寺門、欄桿上盡漆紅彩，雕梁畫棟，大殿檐壁生輝，殿內佛像高大雄壯，景象繁華。

隨侍等人退在殿外，佩風與王、太後共同入寺，在王身後跪下。王低聲祝禱：“願我高麗百姓世代安居樂業。高麗國力強盛，獨立自主。”他聲音低沈，但佩風耳目遠勝常人，聽得一清二楚。忽然兩眼一熱，心想：“這孩子自登上大位，心中已全然沒了自己。”

聽他輕輕說道：“願太後身體安康，公主諸事順遂。”

佩風也默默祈禱：“佛祖見憐，夜風臨花平安無事。王事事隨心，龍吟與葉仙一家平安康寧。”心想自己所求太多，佛祖必不能盡數應允，但這些人在心中竟難分軒至，斷不能舍左顧右。正自胡思亂想，王已起身出殿，忙緊隨其後站起。

一路回宮，王心事重重，一言不發。

第二日退朝之後，王宣召，令佩風到禦書房見駕。

到得禦書房，王手中拿著一幅圖畫查看，見她進門，輕輕點頭。

佩風探頭一看，這幅畫上既無山水，亦無人物房屋，更無花鳥蟲魚，上百彎彎曲曲的畫了好些線條、圓圈，圓圈旁邊有文字註解。

王道：“姐姐識得中原文字，在中原做死士數年，應對中原地況十分清楚罷？”

佩風張口結舌，瞪目不知所對，王見她神色尷尬，微笑道：“我倒忘了，姐姐在中原是學習武功，並不熟知經史地理。”

佩風不知道什麽是“經史地理”，當下靈機一動：“真熙懂得這個。”

王道：“不錯，真熙精通漢文，博聞強記，是咱們高麗第一等的人才，所以寡人令他出使中原。”

佩風點頭稱是。王微一沈吟，說道：“高麗公主出使，其勢太過招搖。寡人想委屈姐姐，便以真熙夫人的身份隨他到中原去，不知可使得？”

佩風但能回得中原，餘事均不在意，別說是夫人，便是做母親、女兒，那又何妨？

王道：“父王當年在中原各大派、各大市鎮安置了死士……”此事佩風曾聽真熙說過，倒略知一二。王續道：“為了逐鹿中原之時，得這些死士內應相助，這些死士家人均在高麗國中，料來不致反叛。但中原地大物博，國力強盛，遠勝高麗，倘若出得一二個明君，便可天下無敵。”

☆、死士（下）

佩風不懂這些天下軍事國情，只得靜靜聽王講述。

王道：“父王當日在中原各派安置死士，為防死士盡數被他人所用，便將死士一分為二，分由朝中兩位重臣統管。凡在中原各大派門下習武者，由李侍中大人聯絡統管；在各地錢莊經營生意者，由樸大人統率，眾死士除高麗王之外，唯兩位大人之命是從。當日為防兩位大人擁死士之權擅專，在各派的與各地的死士之間互不通音訊，便是同一位大人手下的死士之間，也絕少往來。如若高麗揮師南下，唯有高麗國君一人能調動死士傾眾而出。”

佩風睜大雙眼：“主上想調動死士，出兵中原？”

王搖頭道：“我高麗地小國弱，自保尚且難能，怎敢妄圖出兵南下，攻打中原？”

佩風不解，王道：“父王去的匆忙，未將死士名單傳與先穆王，所以我也未能知曉。李大人已將手上死士名單交回，但樸司徒在獄中病逝，至死不肯交出手上死士名單。”

佩風恍然道：“主上想讓我去尋找各地經營錢莊的死士名單？”

王道：“正是。寡人想將這些死士招回國中。”

佩風一躍而起：“招回？”

王正色道：“不錯。寡人思來想去，父王當年在各派各地安置死士耗資巨大，著實不易，倘我出兵中原，各派死士固是力助；而各地錢莊集聚的銀錢可供軍需。但中原地大物博，人才輩出，我高麗豈是對手？若中原皇帝得知此事，眾死士性命堪憂。這些死士人熟知高麗國情，如若為他人所用，高麗國運堪虞。便是旁人得了這些錢莊集聚的銀錢去，於我高麗亦是極大損失。”

佩風心想高麗王在中原安置死士，此事至少也在十年之前。中原地勢廣大，便是一郡一州分設一個錢莊，銀錢數量也非同小可。

果然王道：“這些死士既在各地經營多年，必集存大量銀錢。眼下國內災荒四起，百姓忍饑受凍。寡人想招回死士，一來解百姓之厄，二來去了在外的制肘。”

佩風雖不懂得軍國大事，但當日在魯南破廟中所見高麗死士手段高明狠辣，心中尚有餘悸。心想先惠大王既是花費巨資心力設下死士，如今一旦撤回，多年心血付諸東流，。

王知悉她的心思，道：“姐姐所慮不無道理，但眾死士遠在海外，不能如朝中官員般如使臂使指。寡人有這麽個外患，日日憂心。如今朝政初平，國力漸覆，寡人將死士陸續招回，酌情加以封賞錄用。寡人另有細作在中原朝中，時時有中原朝政動態回報，豈不勝過死士遠在朝野之外？”

佩風心想國王既有所忌，招回死士也情理之常，但自己萬萬難當此大任，只得道：“我竭力而為便是。”

王一揖到底：“全仗姐姐之力。姐姐只要為我找到死士名單，如何招回錄用，寡人自有主張。”他畢竟年幼，出生時便身處權力旋渦之中，此時身居大位，深知大權在握之重要。倘若大權一去，便萬事俱休，深思熟慮之下，但覺得保高麗太平，自己王位穩固才是上策。至於遠征中原，勞民傷財之事斷不可為。自宮變之後，更覺大權外放，日日寢食難安。自己並非世子而繼承王位，所行所為時時為朝中百官緊盯密視，處理朝政如履薄冰。佩風心思純善，決不致起反叛之心。更兼武功高強，行走方便。樸日成既已在獄中病逝，唯有倚仗佩風之力，尋找死士名單，繼而將眾死士招回。

當下便寫了一張諭令，蓋上玉璽。

佩風接過諭令，上面寫道：“赦令高麗國特使中原行事。凡在中原之我高麗子民，一概聽從特使差遣。”

微一沈吟，又道：“此事不必令真熙知曉。”

佩風只得接過諭令，點頭答應。

王指著一個箱子說道：“這些是真熙送進宮來的物事，說是姐姐的，姐姐看需帶什麽去中原，如有短缺，盡管跟寡人說便是。”

佩風今日已貴為公主，當日從中原帶回的物事，自然一件未缺，卓元所贈木牌竟也在其內。

不日收拾行裝，出海南下。

航行十餘日，終於大船靠岸，來到碼頭上。這碼頭卻是人潮湧動，熱鬧非凡。碼頭兩旁擺滿魚蝦水產，自成集市。

真熙與佩風自踏板走下，並簇後擁，一隊人馬浩浩蕩蕩的行到城中。真熙手下自官員去地方官府投了名貼，地方官員派遣車馬將眾人迎到驛館之中。一面派快馬先到京城稟報。

次日派出一隊兵馬護送高麗使臣入京。

佩風自出高麗便扮作真熙的夫人，做婦人裝束。眾人簇擁之下，迤邐進京。

到了京城，當晚仍是宿在京城的驛館之中。

第二日有人進驛館來報，中原皇帝命高麗使者入朝覲見。真熙從高麗攜來大量人參、鹿茸、貂皮、珍珠、金花瓶器、色羅、松子，令隨侍挑選了些賄賂京城官員，其餘均進貢與中原皇帝。

次日剛過五更，真熙便洗漱更衣，準備去朝見皇帝。佩風身為女子，未得召見，在隔壁聽得真熙起身，出屋相送。

此時春末夏初，天光早至，過不多時便已大亮了。門外傳報：“禮部侍郎淩宣淩大人請高麗使臣入宮覲見。”

佩風乍聽此人名字，微覺訝異。正自尋思這名字好生耳熟，竟是何人。靴聲響動，一人走進大廳來，擡頭一看，四目相交，這才想起自己在淩府初醒時，日日所對便是這張臉孔。

淩宣在驛館中見到佩風，乍驚之下，連聲音也顫了：“你……”他從未與佩風做過交談，竟不知如何稱呼。

真熙只道他驚於佩風美貌，拱手施禮道：“侍郎大人，下官高麗王真熙。這位是內子。”

淩宣這才細細打量佩風身上妝容，見她高髻寬裙，果是婦人裝束。一顆心登時如墮寒冰，啞聲道：“這位……這位……是王大人的……夫人……”

真熙心思縝密，見佩風與淩宣二人神色有異，微笑道：“淩大人曾見過內子麽？”

佩風見淩宣臉色驚惱異常，臉上肌肉痙動不已，顯是極力壓抑。想起當日躺睡在淩府暧室之中，淩宣對自己呵護倍至。當日深覺感激，但後來念及他與自己素不相識，為何竟出手相救，並竭力覓醫求治，心中不免又是懷疑，又是不安。這時見他胸口真起伏不定，心下微覺欠仄，拉住真熙右手，歉然道：“淩大人，你好。”

淩宣喉中咯咯輕響，澀聲道：“原來……你……姑娘已做了高麗王大人的夫人。”

真熙反手握住佩風手掌，微笑道：“內子乃高麗人，怎麽會識得淩大人呢？”

淩宣嘿嘿一聲：“原來王夫人是高麗人……下官失敬！”他乍見佩風，心情激蕩，得知佩風已嫁真熙，驚異惱怒之下，不免情不自禁，但他為人冷峻堅忍，片刻便即回覆平靜。當下冷冷的道：“下官有個故人，長得與夫人十分肖似，下官幾乎認錯，失禮了。”

真熙朗聲笑道：“天下長相肖似之人，也是有的。淩大人請！”

淩宣眼光再不向佩風稍瞥，對真熙道：“王大人請。”

二人一前一後出門而去。

佩風心中為難之極，淩宣是自己的救命恩人，自己當日手足不能動彈之時，便是吃飯、擦汗等小事均是他一力親為，這時突然相見，自己身份尷尬，如何能夠相認？適才見他言行險些失態，心下更是歉然。她生性優柔寡斷，遇事瞻前顧後，無勇決果斷之力，一時思潮起伏，自艾不已。

真熙入朝覲見，過午方回。滿臉喜容，佩風問及原因，說是中原皇帝見了禮物十分喜歡，言道數月之後，定遣使臣回使高麗。今夜在淩宣府上設宴，款待高麗使臣。

☆、重逢

真熙微一沈吟，對佩風道：“你與那侍郎淩大人曾是舊識麽？”他聰穎機敏，日間淩宣神色怪異，已被他隱隱猜到。

佩風點頭道：“嗯，我與淩大人雖是舊識，但我對他所知不深。”

真熙道：“他對你不懷好意。”

佩風睜大雙眼：“不會的，淩大人他待我……呵護倍至。”

真熙搖頭道：“我是男人，豈有不知男人心意之理。你切莫被他騙了。”

佩風道：“淩大人不會害我。”心想當日若不是被淩宣救回，為她延醫診治，只怕早已是一捧灰土了。他噓寒問暧，猶如昨日，決不肯相信淩宣會加害自己。

真熙道：“今晚淩府設宴款待我夫婦二人，你去麽？”

佩風心中好生委決不下，淩宣於己有恩，何況當日對自己深憐□□，此時以使臣夫人身份去相見，卻不尷尬。

真熙道：“他已知道你在此處，倘若不去，反顯心虛。”

佩風只好點頭答應。

天近今晚，二人盛裝赴宴。到了淩宣府上，一切景象一如當日在淩府醒來之時。然而物是人非，不禁感慨萬千。

隨家丁走入大廳，眾多官員皆已在座。

淩宣府中丫環蓮兒此時頭上盤了發髻，寬袍大袖，腹部微微隆起，似乎身懷有孕。佩風見她指揮侍女們端茶添酒，儼然便是女主人的風度。心想她為淩宣鞠躬盡瘁，原因有此回報。

宴上一位官員坐了首席，料來當是顯貴，佩風隨真熙在側位坐下。宴席開始，蓮兒站在淩宣身後相陪，時時看覷他神色手勢，添酒加菜，招待賓客。

眾人談笑風生，不免一番寒暄。酒過三巡，首席上的官員笑問淩宣：“淩大人拒絕了簡尚書的親事，便是為了這位夫人麽？”

淩宣起身答道：“正是。我這位夫人自幼便隨侍左右，為我鞠躬盡瘁，淩宣怎能為了富貴而遺棄糟糠。”

蓮兒微笑不語，這位大人舉盞遙敬，說道：“嘿嘿，了不起。”

佩風心道：“原來他當日說定要推掉簡大人的親事，卻是為了蓮兒。”當日卻誤認為是為了自己，心下暗道僥幸。還好那時自己不能言動，否則自作多情，寧不自愧？

一個丫環上前添菜，佩風正自尋思，沒看到她相貌，但覺這人背影熟悉之極。這丫環低頭上前，舉手投足間靈動異常，佩風看她走路時足不沾塵，顯是身負武功，不禁便對她留上了心。

忽然蓮兒抓住這丫環的手，厲聲問道：“你是誰？”顯是從未見過這名丫環。

這丫環被她識破，甩脫蓮兒雙手，手形閃動，撲向淩宣，白光閃處，只見她從袖中擎出一柄匕首，對淩宣當胸刺去。淩宣躲避不及，竟伸手拉過蓮兒擋在胸前。

這一下變故俄起，彼此相距既遠，廳下家丁竟不及上前救護。佩風抄起桌上茶盞，飛擲這丫環後心。

這丫環匕首刺向蓮兒胸腹，但後心茶盞來勢兇猛，這丫環只能側身避讓。淩宣得這一隙，低頭躍開。茶盞去勢不絕，直撞在淩宣身後墻上，砰然粉碎。

這丫環卻豈能容他輕易逃脫？手執匕首，如影隨形而至，往他後心插落。佩風這時也不及細想自己是高麗使臣的夫人，身份尊貴。見淩宣遇險，情急關心之下，飛躍而起，右手長伸，直點這丫環腰際，教她不得不放開淩宣回救。

果然這丫環覺到身後有人偷襲，疾速回頭，匕首直削佩風手指。

便在這一剎那之間，佩風清清楚楚的看清這丫環樣貌艷絕，竟是臨花！她手上功夫遠比心思敏捷，心中轉念，右手二指已微微上挑，避開臨花匕首，直點臨花胸口“膻中” 。

臨花也在這剎那間看清偷襲之人乃是佩風，訝異之情絲毫不遜於佩風，二人均不約而同驚呼出聲。

佩風右手招式遞出，其勢已無法收回，一顆心幾乎跳出腔來。急忙一個轉身，手指堪堪從臨花身上擦過，這才收勢站定。適才救護淩宣心切，幾乎點中了臨花“膻中” 。“膻中” 是人體三十六大死穴之一，常人死穴被制，若不能即刻解救，便會半身癱瘓。如若點中臨花，她內力強勁，臨花不免身受重傷。一念及此，陡然出了一身冷汗。

臨花見她手指在間不容發之際避開了自己利刃，也是驚懼萬分。眼光一瞥，審時度勢，手腕一翻，匕首竟指住了佩風咽喉。

真熙見佩風被制，慌忙不疊搶步過來，撞翻無數杯盞碗碟。

淩宣這時已得府中護院家丁相護，見佩風被制，也是目眥欲裂。叫道：“住手！”命手下家丁護院上前救護，臨花手腕一翻，已扣住佩風腕上命脈。白光一閃，匕首貼近佩風咽喉。真熙大叫：“不可！”

臨花喝道：“誰若上前一步，便教她血濺當場！”

佩風見淩府內家丁人數眾多，而自己此時身份是高麗使臣的夫人，一言一動均關乎高麗與中原的局勢，其勢必不能明目張膽的相助臨花，更何況

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