言何意，正想開口詢問，忽然“啪”一聲，食醫將龍吟所寫書信丟在她面前，說道：“你為何左手冰冷如霜，而右手卻炙熱如火？”

佩風心中奇怪，口中道：“我不知道。”情不自禁雙手相握，果然正如食醫所說，兩手溫熱相差極大，一手冰冷，一手極熱，若非是自己雙手，絕難相信此事。

食醫問道：“你曾為龍吟打退數十名武官，現恭為東緬寺第一法師？那你的武功一定高得很了？”想來龍吟在信中定備述此事。

佩風微覺不快，但大夫詢問，不可不答，只得道：“晚輩一時僥幸，算不得什麽武功。”

食醫伸手抓抓腦袋，站起身來，覆又坐下。像是不解，又似心癢難搔。片刻之後，說道：“你一動丹田之氣，便會覺到丹田之中有如刀絞，繼而全身無力？”

佩風答道：“前輩明見，正是如此。”

食醫搖搖頭道：“不對，你體內有冷暧兩道氣息沖擊，應該經脈全廢，全身癱瘓，不能動彈才對，卻又怎能活生生的站在這裏？”

佩風聽他將自己病癥說出，忙道：“晚輩原先正如前輩所說，口不能言，身不能動。稍運內力之後，丹田之中便有如刀絞，全身力竭。”

食醫奇道：“是哪位名醫治好了你？”

佩風將淩老夫人派人將自己扼殺之事詳細說了，食醫恍然大悟：“原來這中間還有許多曲折。相來定是他二人扼住你咽喉，你氣息被阻，回躥之後激起丹田中久貯真氣，繼而沖開你身上被封滯的氣血，續行經脈，你才得恢覆行動。不過這冷暧兩道真氣渾厚老辣，當非你自身所有，是以並不能穩納於丹田，一經催動，丹田之中便痛如刀絞，真氣在四肢百骸躥走，無法收束。”

佩風聽他將自己病因一一說出，佩服得五體投地。正待開口求醫，誰知食醫話鋒一轉：“但我卻不能為你醫治，第一，因你是龍吟這小子薦來的；第二，你縱做得絕世好菜，但你的內傷非病非患，非傷非毒，非藥石所能奏效，並非我能醫治。現下天色已晚，明日天一亮，你便出谷去罷。”

佩風未及對他說出自己記憶全失一事，便被他一口拒絕，再無餘地。更因自己是龍吟所薦之故，不為自己醫治，卻是始料未及。此時聽他不能為自己醫治，心中既感失望，覆覺淒涼。

食醫見她神色淒惶，冷笑道：“藥醫不死病。倘若大夫包治百病，這世上竟有不死之人了。”

佩風淒然一笑，說道：“前輩所言極是，生老病死，乃是常理，人人知曉，可誰也不會想到自已終有一日必親身經歷而已。”

食醫見她年紀輕輕，竟能堪悟生死，將她從頭到腳打量一番，臉上露出讚嘆之色，繼而說道：“怪不得，你年紀輕輕便能當上東緬寺第一法師。”言罷轉身走入內室，竟不再瞧她一眼。

不知過了多少時候，天光漸自門外透入。佩風輕輕站起，食醫在內室大聲道：“你出屋時將門關上。”

佩風見他不再出來瞧上自己一眼，不願示弱，站起身來，轉身出屋。

走出門外，數丈外森林一望無際，郁郁蔥蔥，陽光從樹枝葉隙中透入，點點絲絲。心中忽有所悟：“這些樹林花草也如我一樣，沒有過去，亦無未來，但勃勃生長，無一日止歇，自此之後，我便如閑雲野鶴，隨遇而安罷。”

出了渚桃谷，信步而行，一個時辰後，已來到瀾滄江邊。心下無計，便沿江而上。這時腹中饑餓，才想起自昨日入谷至現在，從未吃過一頓飯。心中尋思：“我是該南下回東緬寺，還是北上回京城而去？”但覺世間雖大，人海茫茫，竟無自己容身之地。

正自猶豫不決，忽然江面上游一個大浪掀起，“砰”一聲巨響，似有巨物沒入水中，剎時間江上波浪湧起，有如巨墻。浪中似有一葉小舟，隨浪顛簸起伏。江水湍急，小舟片刻間便漂到眼前，舟上立著一人，全身盡濕，連同小舟在江水中起伏沈沒，時隱時現，正是食醫！見他立在小舟上，任浪大水急，雙足便似釘在小舟上，紋絲不動。他手上握著一根大繩，這大繩筆直向前，前端沒在水中，似有一物拉著他在水面上飛馳。佩風看得驚奇，不知食醫此舉在做何事。但瀾滄江水湍急浪大，她在江岸猶自心驚肉跳，食醫竟能駕駛一葉小舟在江中飛馳！心中對食醫之舉佩服之極。

☆、藥引

十二

小舟霎那間馳過，向下游飛去，佩風自下□□來，知道下游不遠處江面急轉直下，乃是個不小的瀑布。食醫忽在水中大叫一聲！只聽“劈裏啪啦”一陣響，小舟撞在礁石之上，登時碎裂。佩風情急關心，隨食醫在岸上奔跑。但自己既不會水，身上又未帶得長繩之類物事。眼見食醫沒入水中，不知所措。

片刻後食醫自江水中冒出，佩風瞥眼見到岸邊不遠處有株半枯的大樹，高愈十丈。當下不及細想，奔上前去，使出全身氣力，便往樹上一推，連推數下，“喀啦啦”一聲，枯樹應手而倒，向江心倒去。食醫手拉大繩，恰好從江面飛馳而過，見枯樹倒在江水中，忙伸手攀住樹枝，另一只手卻仍是拉著水中大繩不放。枯樹一端倒在岸上，另一端枝杈繁密，絆在江中礁石上，食醫因得得以駐足。

食醫見她怔在岸邊，大聲喝道：“還不過來幫手！”

佩風忙快步上前。枯樹在江水中搖晃不定，江水洶湧，眼見枯樹片刻便要被江水沖走。食醫足下懸空，無處借力，手上大繩所牽之物用力拉拽，堪堪欲去。佩風大聲道：“我拉住大樹，你快放掉大繩，爬將上來！”

食醫搖搖頭，不敢開口說話，生怕一開口，真氣洩漏，繩上之物便脫手而去。

佩風見他神色凝重，繩上之物似極為重要，但世上哪有什麽重過了自己性命？當下靈機一動，叫道：“你將大繩拴在樹幹上，我先將你拉上，再來拉繩上之物。”

食醫點點頭，依言將大繩拴在樹幹上。空出雙手，順枯樹爬上岸來。佩風雙手不敢絲毫放松，用力拉拽，食醫上岸後，二人合力，終於將枯樹及樹上所系大繩拉上。

食醫跌坐在地，喘息不已。佩風見他雙手緊握大繩，不肯放松。大繩另一端浸在水中，躍躍欲去。食醫氣衰力竭，佩風忙上前拉住大繩，雙手交叉，用力拉扯，將纜上之物提上，原來竟是條四十多斤的大鯉魚！全身緋紅，鱗片大如碗口，在陽光下閃閃發光。

食醫大叫道：“快將它放回江中，莫讓它死了！”

佩風奇怪之極，但不敢違拗。手上略松，將大鯉放回江中。

食醫大口喘著氣，說道：“早聽附近漁民說道江中有條大鯉，今日終於被我釣到。”原來這條大鯉竟是他釣到的。佩風見他高興，也不自禁代他歡喜。但為何食醫捕到大鯉卻不釣上？任由它在江中亂躥。

食醫見她神色疑惑，感她不記拒醫之嫌，反而施手相救，解釋道：“我正煉制一種藥丸，歷時六載方成。但醫書上記載：須得兩味藥引，其中一味便是這大鯉的長須。自聽瀾滄江邊漁民說江裏有條大鯉後，我已在江中尋捕數月了，今日運氣不錯，被我釣到這條大鯉。不過這家夥力氣真大，拉著我游了數裏，連小船也被礁石撞沈，若不是小姑娘出手相救，食醫今日險些兒變作魚食了。”

佩風道：“前輩已捕到了它，怎不讓我將它拉上？”

食醫道：“你若將它拉上江岸，過不了柱香時分，它便窒息而死。”

佩風睜大雙眼，十分不解：“難道前輩要將它養在這裏不成？”

食醫哈哈大笑道：“真是孩子話，我在渚桃谷中早已備好了大桶，不過未曾想到會捕到它，所以並未帶來。這樣罷，你在此守著大鯉，我回谷去取桶。”解下系在腕上的大纜，栓在岸邊一株大樹上，邁開大步而去，遠遠的聽他問道：“小姑娘，你叫什麽名字？”

佩風遙遙應道：“我叫做佩風。”

過了大半個時辰，食醫氣喘籲籲趕至江邊。他肩上扛著一只巨桶，約摸丈許圓徑，高約七尺。這樣一只大桶，不知他如何制成，如何扛來？

佩風上前相助，二人合力將巨桶放在江邊，佩風向桶內一張，大桶內還有只小桶，想來是備作打水之用。果然食醫拎起小桶，在江中舀了江水倒入大桶之中。大桶中水過半之時，將大鯉提上，取下它口中魚鉤，放入巨桶之內。

大桶雖巨，但大鯉在其中堪堪容身，倘再大得數寸，便容不下了。大鯉雖不甚重，但巨桶之內盛滿江水卻重達數百斤，如何才能將之搬至渚桃谷中，卻頗費周折。佩風瞧著巨桶，不知所措。

食醫胸有成竹，取下背上柴刀，砍下七八根圓木，齊齊排墊在地上，再用二根長木一端斜斜搭在圓木之上，另一端搭在巨桶前面地上。佩風登時明白食醫之舉，上前相助，與食醫一齊用力，二人將大桶沿長木推上數根圓木上。推動大桶之時，圓木滾動，便將大桶一寸一寸移動。待大桶滾到前面，前端圓木用盡，後邊圓木空出，轉到前面使用，如此交替滾動圓木，食醫推桶，佩風在下邊搬運圓木，大桶前移。

佩風道：“前輩這法兒真妙。”

食醫道：“這有什麽希奇了，我制這大桶之時，便想到了推移之法。”

傍晚時分，終於將大桶移到谷外。此處地處渚桃谷之後，林密樹深，巖石如同屏風，已無路可尋。佩風回想昨日入谷之艱難，暗忖：“莫不成砍掉樹木，將大桶移入谷中？”但覺這些樹木作為渚桃谷屏障，栽培不易，若盡數砍掉太也可惜。忍不住開口問道：“不知前輩要如何將這大鯉帶入谷中？”

食醫道：“谷中寒冷，這大鯉如何能活？”隨手拔開長草，轉入石峰之後，不知他在巖石後怎麽一動，只聽喀喀數聲，石屏向左移開，露出一片寬愈十餘丈的草坪來，草坪上蓋有一間小屋，屋門寬敞闊大，想來正可容下大桶出入。

食醫略清理地上礙物，招呼佩風，二人合力將大桶推入小屋。食醫隨即扳動機關，石屏風回移遮住來路，一無痕跡。他在這谷中居住廿餘年，在這草木山石間設有機關，毫不稀奇。

食醫將大鯉安放妥當，對佩風說道：“你守著大鯉，我回谷去弄些飯食來吃。”言語中自有一股威嚴，教人難以拒絕。臨行前又叮囑道：“你莫怕，食醫渚桃谷中還沒有毒蟲猛獸敢光臨。”

柱香時分後，食醫手托木盤，來到屋內，盤內兩碗米飯，兩盤菜肴。一盤油亮烏黑，全身倒刺，長著無數爪足，個頭足有手指般大小，不知是什麽怪蟲。佩風一日未曾吃飯，早已饑餓不堪。但一見菜肴之下，喉嚨發癢，幾乎便吐了出來，如何能吃得下去？

食醫伸筷挾起一個，嚼在口中，邊吃邊讚道：“這東西名叫土人參，但此人參並彼人參。尋常山野人參乃是死物，為溫補藥材之最；這土人參卻是活物，生長在江水之中，性寒祛熱。似你這等體內虛火、陰寒二氣相沖相擾，不能大補，亦不可大瀉，食這這土人參再也合適不過了。”挾了一個，放在她碗中，說道：“多少人想吃而不可得，”擡頭看她神色，接著道：“不過，砍頭不皺眉的英雄我見過，敢吃這土人參的人卻沒幾個。”扒了一大口飯，問道：“你叫什麽風？”

佩風挾著土人參，不敢放入口中咀嚼，答道：“我叫做佩風。”

食醫漫不經心的道：“多年以前江湖上出了兩個什麽‘風雪’二長老，你聽說過麽？”

佩風不敢回答，生怕一個不慎又惹惱了這位食醫，又生出什麽怪念頭來。心中砰砰直跳，不敢開口打聽“風雪”二長老的生平。情不自禁將土人參放入口中，支吾道：“晚輩不知，請前輩見告。”

食醫見她片刻便將土人參吞下，搖頭道：“吃飯之時，須將飯菜在口中咀嚼十餘下，如此脾臟與胰臟才不致受傷，似你這般狂吞急咽，又怎能辨得出味道來？”

佩風急欲知曉‘風雪’二長老之生平，食不知味，只盼他能說出些許典故來。只得答道：“前輩教訓的是。”

食醫道：“你當真不知‘風雪’二長老之名？”

佩風道：“晚輩不知，只因我記憶全失，全然記不起來自己是誰，更不記得往昔，所以才到渚桃谷來求前輩醫治。”

☆、醫道

十三

食醫見她神色真摯，不似作偽，又挾了一個土人參放在口中，緩緩道：“‘風雪’二長老，據說是一男一女，在神教中司職長老。許多年前在江湖上闖下了好大的名頭，但不知何故，竟得罪了南宮世家。南宮世家曾派人到谷中下柬，婉言勸我不要為這二人醫傷治病。雖是婉勸，其實是威脅。”

佩風心中早已當這二人是自己人一般，情急道：“前輩便因此而不為他們醫治麽？”

食醫大怒，擊案道：“放屁！放屁！我食醫喜愛美味佳肴，天下皆知，醫誰只憑一己之喜好，從不理會旁人威逼利誘。再說，天下又有誰能威脅食醫了？何況這兩人從未來我渚桃谷中求醫，我又何必為了素不相識之人與旁人結怨？”

佩風歉然道：“晚輩失言，前輩見過這兩人麽？”

食醫白了她一眼，不再說話。

佩風見他不肯再說，只得罷了，伸筷扒了兩口飯。

另一盤菜也是指頭般大小的蟲子，形似蝸牛，通身潔白如玉，光滑透亮，但絕無硬殼。食醫挾了一枚，放在口裏，說道：“這叫甘露，對你病體有益。”止此一句，再未多作解釋。

佩風心中明白：“其實他口中不願為我醫治，但在飯食中早為我設想周全。”挾了一枚放在口中，此物甘甜脆爽，並無半點肉味，倒像是蔬菜，邊嚼邊想：“這兩道菜令人瞧來可怖，難以下咽，卻異常鮮美，還偏偏有這麽好聽的名字。”

吃過飯後，食醫自收拾了回谷，臨行前說道：“明日起你到江中提水來養大鯉。”

佩風尋些草木在屋中搭了張小床。次日清晨，依言到江中提水。桶巨魚大，她雖然身手敏捷，但往返數十次，方將巨桶內宿水換盡。

申牌時分，食醫送飯過來，一例白米飯，菜肴卻是千奇百怪。

食醫言道：“除了中毒、受傷、各類傳染之疾或傳承自父母先天不足之外，其餘病癥無不是日積月累和環境影響而致。各人所居處所不同，所患病痛也因而各異。居住在水邊窪地，濕氣寒重，日久便會患上濕冷風痛；居住在沙漠幹燥之地，年長日久，便會患上幹熱燥火之癥。年輕之時體健力強，自然不覺，到年老體衰無力抗病之時，疼痛翩然而至，怨天尤人之餘，卻從未想到是自己種下的禍根。各人飲食喜好各不相同，酸、甜、苦、辣、鹹五味，均對五臟心、肝、脾、肺、腎有所補益，與體內五行金、木、水、火、土相輔相成，生生不息。但若偏好吃某一種味道，則對相應臟器過補或過損，便導致五味不諧，五行不調，體內五行相生或相克太重，則五臟不衡，自然生出病來。當然，人之身體，能自行調節，尋常小疾能不藥而愈，若患上大病，則非藥石針灸不可。但藥者三分毒，多吃藥有害無益。不過，藥醫不死病，醫藥也有功竭力窮之時。我雖身為名醫，卻不是包治百病。依我之見，若待病時就醫，不若未病時防範。”這些醫道與尋常大夫所見大異，他喜好美食，自從中悟出此道，但從未對任何同道說過。

佩風雖對醫道一無所知，但聽他娓娓道來，覺得極附自然生長之理，不禁對這位食醫佩服得五體投地。

食醫續道：“你的內傷非病非痛，依我診斷，乃是有兩個武功極高之人將內力生生逼入你體內。一個極熱，一個極寒，兩股內力在你體內沖撞，你全身血氣受制不暢，因而癱瘓。之後逢得機緣巧合，加上求生之本能激起身體內原有調和機能，調理兩種內力順經脈而行，從而內息得通，恢覆行走。但這兩種內力並非你自身所有，在你體內不能相融，也不能在丹田中穩納，是以你時常因此而丹田絞痛。這病非藥石針灸能奏效，但從飲食之中調劑，並非半點好處也沒有。”

佩風不自禁問道：“為何會有人將內力逼入我體內？倘若與我有仇，殺了我不是更好？何以如此大費周章，費力而無用？”

食醫縱然醫術高明，診斷她病痛了如指掌，卻又怎能猜出她的過往仇怨？當下哼了一聲，說道：“你已能恢覆行動，還是念念不望報仇麽？”

佩風道：“前輩誤會了，我不是想報仇，也不奢望能醫得如常人一般，不過想記憶從前往事。”

食醫擡頭遠望，緩緩道：“記得往事又能如何？尋仇報恩麽？讓旁人認為你已死了豈不是好？一切變回你剛出生這時，純白如紙。”

佩風聽他話語，心中忽有所悟。

一連數日，佩風日日到江中提水為大鯉換水。這一日食醫過午未至，佩風心中有些擔心，卻又不敢放下大鯉不管，去渚桃谷中探視。正自心急如焚，忽然門外腳步聲響，食醫疾奔而至，手中拿著一個金色小盒，遞過一柄小刀，對佩風道：“將大鯉長須割下來！”

佩風雖早料到今日，但多日到江邊提水養它，心中竟有些不忍。食醫喝道：“快動手，病人可不能等！”佩風心中一凜，躍入巨桶中，覷準大鯉長須，出手如風，剎那間便割斷了大鯉兩條長須，遞在食醫手中。

食醫接過鯉須，放入手中小盒內。大鯉受痛翻騰，食醫伸掌拍碎大鯉頭顱，口中道：“長痛不如短痛，我殺了它，讓它少受些苦。你也不用傷心，快隨我來。”未作片刻停留，立時攀巖而上。佩風緊隨其後，回到渚桃谷內。

石屋外遍地鳥屍，不下百只，羽毛鮮艷奪目，但盡皆被剖開胸腹。血跡兀自未幹，似死去不久。佩風駭異莫名，心想食醫從何處抓來這許多鳥兒，為何盡數宰殺？偷眼看食醫時，他只作未見。

隨食醫進入石屋，轉過正廳，開門進入一間側室。谷外本來太陽正盛，天氣炎熱，石室之中卻寒冷如冬，呵氣成霜。石壁上鑲著一枚龍眼大的夜明珠，在黑暗中發出淡淡白光。珠光之下，隱隱瞧見室內有具棺材。棺材通體透亮，在珠光之下，變幻出藍森森的玄光來。

那夜明珠已自罕見，這棺材晶瑩剔透，更不知何物制成。

食醫輕輕走到近處，駐足不前。佩風心想：“食醫適才說道有病人等待，難道這病人竟睡在棺材內麽？或者早已死了？食醫果能起死回生不成？”

忙走到食醫身邊，凝目細看時，這棺材通體透明，無縫無隙，渾成一體。凝目細看時，才看清裏邊睡了一人。雖然心中早有所料，但見此情景，仍是忍不住一聲輕呼。食醫狠狠地瞪了她一眼，佩風拍拍胸口，心神略定，問道：“這人死了多久？”

食醫轉頭怒目而視，低聲罵道：“她並未死去。”聲音低沈，似乎怕驚擾了棺中之人。他取下石壁上明珠，移近棺材，佩風這時看清棺材乃是用整塊寒冰制成，說是棺材，只因大少長短與一具棺材相似，只不過這塊寒冰不過四四方方毫無異處。這時恍然大悟：室內有萬古玄冰，是以石屋內常年冰冷。

冰棺內那人身穿百夷服飾，細眉紅唇，容貌秀美，是個美貌女子。樣貌年輕，栩栩如生，看來不過廿餘歲。佩風心中尋思：“她是誰？是食醫的女兒麽？”忍不住開口問道：“她死……睡了多久？”

食醫道：“二十年。”

佩風咋舌道：“二十年？”

食醫道：“她得了重病，我不能醫治，只能用藥物令她昏睡，再用寒冰凍住她身體，不使病癥惡化。這二十年來我竭盡所能，尋找醫治之方。”

佩風恍然道：“原來前輩竟用如此妙方，贏得二十年時光。”心中暗自替食醫難過：“原來雖然號稱起死回生的‘食醫’也有不能醫治的疾病，若是他的親人，卻又更加令人神傷。”

食醫道：“近日她膚色有些異樣，我怕她病體有變。雖然藥已制成，但依醫書所載，並不知是否有效。”

佩風問道：“不知這位姑娘得的是什麽病？

☆、艾蘋

十四

食醫道：“二十多年前，我當年不過三十來歲，卻是禦前第一太醫。那一年治愈了太妃的重病，皇帝賜‘金牌’禦醫之名。我聽說嶺南以南之地美食如雲，便向皇帝告假，只身來到猛阿寨。在集上我結識了一位百夷少女，叫做艾蘋。”

食醫憶起往事，神色溫柔。聽他緩緩說道：“唉，少年得志，意氣風發。我與她一見鐘情，二人便私定了終身。不知怎麽的，這件事竟洩露了出去。地方官員為討好我送來賀禮，我當即帶著賀禮前去艾蘋家裏下聘。誰知她父母知道我與官員有來往，死也不肯同意我與艾蘋的婚事，還將艾蘋囚禁了。若依隨從官員之見，便是要強將艾蘋搶來，我自然不允。”

佩風心知官員欺壓百夷人之事，素所常有，絲毫不足為奇，艾蘋父母不肯將女兒嫁與官員，那也是情理之常。

食醫續道：“艾蘋離家出逃，決意與我結成夫婦，我便帶了她離開此地。兩年之後，艾蘋生了個兒子。艾蘋做了母親之後，郁郁寡歡。言道唯自己做了母親之後，方能體諒父母苦心，坦言那夜她能出逃乃是她母親偷偷相助。如今有了兒子，越發思念父母，想要回家探看。兒子周歲，我終是拗她不過，帶了她母子二人回到她父母家裏。她父母卻不肯相認，艾蘋跪在家門外痛哭。這時東緬寺一位老佛爺路過，言道我我兒子骨格清奇，面相高貴，乃是上代佛爺轉世，勸艾蘋讓孩子出家為僧，入寺即榮任佛爺。”

佩風知道百夷人風俗，每個未成婚的男子都要出家一次或數次，時間不定，或長或短，有出家數年之久者，也有一月或幾日不等。均是事奉佛爺，事奉期滿，便即還俗回家。她在東緬寺一住近年，熟知百夷人不但婚喪嫁娶要請寺中佛爺祈福，遇上節日都要到寺中祈求平安。甚至有時生病不不愈，也到寺中求佛爺治病，百夷人信奉佛教之虔誠，親眼所見。這時聽東緬寺老佛爺勸艾蘋讓孩子出家，絲毫不覺驚奇。

食醫續道：“一個周歲的嬰兒得能擔任東緬寺佛爺，在百夷人看來自是莫大榮寵。這老和尚胡言亂語，艾蘋的父母竟然信以為真，艾蘋見父母肯出來相見，對東緬寺老佛爺之言欣然允諾，我兒子便在一周歲上便出家做了和尚。”

“我兒既出家做了和尚，不能承歡膝下，我便帶了艾蘋回中原去。四年後，艾蘋思念兒子，我二人再度回到東緬寺，這時我兒已是五歲了。艾蘋入寺見他，喚他乳名。誰知……唉！”

佩風心中隱隱猜到此人是誰，忙問道：“他不肯相認麽？”

食醫搖了搖頭，說道：“他雙手合什，說道：‘施主自重，貧僧法名龍吟，請施主以二佛爺相稱。’”

佩風心中惻然不安：“原來龍吟便是食醫的兒子，難怪他因為我是龍吟所薦的緣由不肯為我醫治。”

食醫低聲道：“艾蘋當時便癱坐在地，東緬寺老佛爺過來相勸，說道龍吟臉上有塊青記，乃是上代佛爺轉世，終生禮佛之相。我只得帶著艾蘋悵悵而歸。艾蘋一路上魂不守舍，竟失足摔倒，腦袋撞上巖石，昏暈過去。我當時心煩意亂，竟不及相救。待我將她救醒，她竟然……竟然瘋了！”

佩風不敢出一言相勸，食醫喃喃的道：“此後她瘋瘋顛顛，茶飯不思，數日骨瘦如柴。我摸她脈像，那日她摔在地上，腦中竟然積下於血。而她心中郁結不開，身體每況況愈下，終於奄奄一息，我只能用藥物令她昏睡。後來我尋到渚桃谷這個隱秘之地，造了石屋，尋得上古玄冰，凍住她病體，不使有變。而這廿餘年中，我查遍醫書尋找醫治她的藥方，未再回到京城去。昨日捕齊百鳥，用心臟作引，加上百年大鯉的長須，制成續命之藥，但我從未用過此方，不知是否有效。”

佩風回思屋外被剖開的百鳥屍體，情知同大鯉長須一樣，原是食醫用來做續命之藥。見他猶豫不決，便道：“前輩你略歇歇，我去做些飯來吃。”佩風與食醫相處月餘，他日常講述除了醫道，便是廚藝，有時也令佩風動手做菜。

食醫點點頭，向外一指，說道：“外間左面小屋便是廚房，你自己去做罷。”佩風出了石室，向左邊一轉，果然左側有間石室，另開門戶，不與正屋相連。顯是怕廚下生火，熱氣入侵，化去石屋內寒冰，因而另置廚房，與正屋隔開。

廚房內諸物齊備，佩風心念一動，想起一事，出谷而去。片刻後取來些佐菜料理。在廚下忙了半日，端了去與食醫食用。

食醫本來呆立沈思，聞到飯食香氣登時精神大振。轉頭向香味來處，待看清楚盤內乃是一碗尋常湯面，一碟豆腐時。皺眉道：“我最不喜歡吃湯面、豆腐。食醫生平所吃，無不是山珍海味，奇珍異菜，這等淡白泛味平平無奇的飯食，如何能夠下咽？”

佩風賠笑道：“前輩且先嘗嘗，倘若太也難吃，我再去重新做。”

食醫道：“罷了，我將就胡吃一頓罷。”命佩風將木盤放下，伸筷先夾了一塊豆腐，吃了一口，忽然眉毛舒展，咦了一聲。又夾了一塊，細細品嘗，之後連吃廿餘塊，讚不絕口。

便問佩風道：“這是什麽豆腐？為何鮮美無比，絕無渣漬，入口即化？而且並無普通豆腐的淡淡酸味？”佩風微笑不答，食醫片刻將這碟豆腐吃完。口中嘆道：“何以每塊豆腐味道絕不相同？便如與一個武林高手對敵，雖然招式看來極為簡單，但每招每式均有無數變化，紛雜繁多，但絕不重覆。”

佩風聽他如此稱讚，忍不住抿嘴一笑：“前輩再吃這湯面。”

食醫夾些面條放入口中，閉目咀嚼，長長吸氣，似是極力品嘗辯別滋味，想要猜出這湯面是何物制成。咽下一口湯面後，下筷如風，剎那間又將這碗湯面吃完，口中兀自嗒嗒回味，說道：“這碗面有些來頭，有魚味之鮮美，卻絕無水腥之味。面在筷下，似乎不是太軟，但吃在口裏，幾乎不用咀嚼，這又是何故？”

佩風見他吃完，微笑道：“這湯面乃是前輩釣了數月之物。”

食醫驚道：“大鯉？”

佩風點頭道：“正是！我適才出了谷一趟，割了些鯉肉回來，剔去魚刺，用刀背剁成肉泥。谷中的竹子極好，我砍些細枝，將魚泥放在空竹枝內，在滾水中微燙，竹味清香，祛除魚肉腥味，也恰可將魚面定形。然後剖竹取面，在溫油內將面條煨熟。配以前輩廚房蔥、蒜、姜末，澆上蘑菇湯，便成了。竹子與鯉肉均是性寒清涼之物，配以姜蔥祛寒，寒熱相濟，這些方法，都是前輩傳授的。”

食醫見她竟能將醫道調養之法，用於食物烹制，微微頷首，以示嘉許。接著問道：“這豆腐……”

佩風道：“這豆腐也是現成之物，谷中死了百十只鳥兒。我想到鳥腦的補益……”

食醫道：“鳥腦極腥，又不易定形，若將外面那屋薄膜弄破，腦髓只是一灘水而已。”

佩風道：“我采些山茶花的嫩葉，墊在鳥腦下，上屜蒸熟，定形祛腥。再剝外膜時便容易得多。然後將幹蘑菇、幹筍切成細未，用炒麻辣豆腐之法炒成。百十種鳥腦，各種鳥兒不同，有老有嫩，其味也自然各異，嚼在口中自然絕不相同。”

食醫一拍大腿，讚道：“真是了不起。龍吟之小子眼光果然不錯，他沒娶你倒真是可惜了。”

佩風臉上一紅，啐道：“前輩說笑了，龍吟佛爺與我都是出家人，佩風敬他重他，絕無他意。”

食醫吃了兩道美食，登時意氣風發，說道：“咱們這便動手罷。”

佩風睜大眼睛，奇道：“咱們……”

食醫喝道：“適才你去做飯之時，我已將續命之藥制成。我叫你來谷中，原是為了你身負渾厚內力，能助我一臂之力，難道食醫治病，還要旁人來觀賞不成？”

佩風見他生氣，不敢言語。食醫道：“你氣運丹田，將內力運至右手掌心，緩緩送出，化去她身上寒冰。冰化之後，再用左手抵在她背心，吸出她體內寒氣。之後護住她心脈，催動內力，助她心臟恢覆跳動，令她氣息隨你真氣流動不滯。此舉須步步小心，

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