對於耿介來說，這個春天很長，也很短。

帳子外頭，將士整齊的喊聲，勇武有力，眼下的蜀州軍，已經今非昔比。

冰凍三尺非一日之寒，耿介付出了多少，近身的趙斌看的最清楚。

“耿將軍，您怎麽了？”趙斌看到耿介接過軍報，卻遲遲不打開，便試著招呼了一聲。

耿介搖頭，示意趙斌坐下，自己迅速瀏覽過軍報，十分滿意，趙斌見了耿介的笑，也憨笑起來。

“最近趙將軍帶兵走陣，想到的幾個點子十分新穎，您看，中堅將軍親自實踐的結果。”耿介把軍報遞給趙斌。

趙斌看後，也很高興，道：“還是多虧了耿將軍指點迷津。”頓了頓，他又說：“對了，關於南岸南將軍，我聽說早年間，他有一段時間喜歡喝朋友出游，去了周邊不少地方。”

“是麽，請說來聽聽。”耿介猛然擡頭。

趙斌是本地人，自小在山裏摸爬滾打，從耿介處學了兵法，很快就能付諸實踐，效益頗佳。而他本人又是個實誠人，耿介便編了個理由，請他幫忙找尋一些南岸在蜀州的經歷痕跡，以此尋找一個突破口。

有了這個缺口，後面才能將假面撕開。

趙斌並未深想其中奧秘，畢竟南岸在蜀州軍人心中也是神一般的存在，想著年輕人還是想多學吧，對自己也沒有壞處，趙斌也就當真費了很大勁。

最初，趙斌找到的都是南岸舊府、蜀州軍那些年的記錄冊，諸如此類全是明面上的東西，叫耿介哭笑不得，而後來，隨著耿介的暗示，趙斌打聽到了一些南岸交過的朋友，不論是官是商，耿介選擇性地交流了幾個，也沒有得到突破性的進展，而今天，趙斌說完一串出名的山水後，隨口提了個亭子。

“什麽亭子？”耿介挑眉。

趙斌說得口幹舌燥，終於得到耿介回應了，一口水都沒喝完，匆匆咽下，欲要張嘴，才發現關於這個亭子實在沒什麽話說，道：“西南邊，還挺遠的地方，山坳裏曾有片海子，據說那裏曾經有個亭子，就這樣。”

耿介卻十分有興趣的樣子：“哦？”

此事不敢耽誤，耿介迅速吩咐下今日的操練課程，便與趙斌策馬出城去了。

蜀州西南方向是一片連綿的群山，因為臨近國境，除去極少數山民外，鮮有人煙，故而一直保留著最原始的森林風貌，林子漸密，稍遠些的地方就難以看清了，十分容易迷路。趙斌的祖父是山中的樵夫，他幼時跟隨祖父住在山裏，雖不是這一帶，卻靠著依據山勢水流、林子疏密掌握地勢方位的本領，僅憑粗糙的描述，就敢帶著耿介來到深山老林裏，甚至找了條稍微寬敞些的馬路來走，游刃有餘的樣子。

“趙將軍，我看這林子甚密，徒步穿行已經困難，您竟然能找到容馬穿行的道路啊！”耿介嘆道。

趙斌回頭一笑，回答：“也不算什麽本領，打小就這麽生活，跟本能差不多吧。不過，據說到那地方的路經歷過塌方，估摸著得步行一段路。”

果然，黃昏時分，眼前沒路了，耿介與趙斌將馬留在原地，徒步走了一盞茶的功夫，沒路了，眼前是山崖，往下看是一片奇異的窪地，雲霧繚繞的，也看不太清楚，依稀辨得，樹木的長勢都是先往窪地中央、後向天空生長的，而山崖上的植物都是偏於低矮，一看這地方便是經過大動作的。

“您看，按那些老人的話，指的就是這兒錯不了，可是，南將軍會到這鬼地方來賞雪麽？”趙斌本以為南岸會賞雪的地方，應該是鬼斧神工的寶地，不想就是這個塌方了的窪地，路還崎嶇難行，實在不能理解。

耿介沒有正面回答，只擺了擺手，開始往山崖下攀爬。

爬到一半，趙斌有些發喘了，他覺得有些奇怪，畢竟按自己平日的體力，不至於這點動作就疲累啊，這時他看到耿介停止攀爬，停在一處略微寬敞些的石面上，就挪著身子跟了過去。

“趙將軍可感到異常？”耿介額上微微冒汗。

趙斌剛想回答，突然發現出聲都變得困難起來，也感到有些緊張了：“難道耿將軍也覺得疲勞麽？”

耿介點點頭，雙手按在腰後，目視前方。

一輪紅日夕陽，緩緩沈寂在絮狀的雲層後，雲被染成了燦金和橙黃色，一層一層，如同前往其天帝都的石階。太陽微微搖晃，幾乎融化在天際一般，反倒是更像在水裏的影。而四方綠林，被蒙在金色的穹蓋下，根本無法辨別顏色。

趙斌隨著耿介的目光看去，競一瞬眩暈，坐倒在地，於是更加茫然。

“耿將軍，這地方是不是有點邪乎啊？”

耿介說：“趙將軍若覺得不適，就不必勉強，我自己下去就行了，你在這裏休息，保持體力。”

趙斌自然不願被小看，掙紮著就要站起來，才覺得腿腳就像被這石頭吸住了，拔起腿就要費好大力氣。

“另外，我需要你在這裏幫我看著，這一帶地勢可能還有什麽古怪。”耿介補充道。

“耿將軍，不是我膽子小啊，只不過這地方越待越別扭，要不咱們改日多帶點兒人來吧？”趙斌一改昔日的沖勁，提議道。

“今天是十六？”耿介忽然問。

“十六？啊，您說日子，對啊，今兒是十六。”

“望尾影麽……”耿介微微皺眉，嚴肅起來。

自言自語的聲音很小，趙斌簡直要懷疑自己聽力是不是也受影響了。

看趙斌茫然，耿介解說道：“望尾影，望即滿月，一般是十五十六兩天，據傳言說，有些滿足一系列苛刻條件的地方，在一年當中會有一個月份，它的十六號之夜，月色帶著一圈特別的暈，像影子一樣，那時候地面會出現異常的景象。因為十六是滿月的第二天，故以尾稱之，所以這種異常景觀被稱為望尾影。”

趙斌這回聽明白了，其實跟沒聽明白也並無差別。

“我下去看看，你註意觀察月亮。”說完，耿介翻身而下，很快消失在趙斌的視野之外。

仿佛一瞬間，日光就消失得幹幹凈凈，山風陰涼，吹得人臉頰生疼，卻聽不到風聲，林子繁密，卻無一鳥語蟲鳴，四下安靜得如同無物，趙斌覺得自己被這個世界遺棄了。

而耿介終於爬到崖底，腳踩在軟綿綿的草地上。

樹冠比預想的還要寬大厚密，舉頭不見曦月，四環無有出路。從日光消散的那一刻起，一股不知從何而來的微涼霧嵐飄渺開來，野馬也，塵埃也[野馬也，塵埃也：引自《逍遙游》。霧氣和塵埃。]，幻影重疊，耿介覺得自己的心臟在承受一種強大的氣場。

按照剛剛在崖上觀察而記憶的路線，耿介來到了樹木異常彎曲的共同指向。

這裏是一小塊能看到天的空地。

月亮已經升起了，清冷月色灑下來，霧嵐被映出數道光柱，塵埃上下沈浮，幾乎能聽到它們碰撞時發出的細碎而清越的聲音。

這裏地勢如同盆狀，若說這裏以前是片海子，倒還是可信的，而且這裏似乎發生過十分嚴重的崩塌，倒木叢生，亂石林立，盡管都被苔蘚和灌木覆蓋，卻仍舊因為沒有高大林木而格外顯眼。

耿介發現，有一個突兀的突起，盡管被野草覆蓋，楞和角仍舊清晰，這就像，就像是房頂，不，就大小而言，更像是，一個歪倒的亭頂。

大步躍過去，四下找尋無果，耿介試圖把亭頂搬起來，想看看有沒有壓著什麽，卻不料這木亭子如同和大地長在一起了一樣，無法撼動分毫。

耿介略一轉身，看到不遠處有一個什麽東西在反射月光，他連忙又走過去，發現這是一塊淹沒在野草叢裏的石柱，他撥開雜草再一查看，竟然還有刻字。

夜光亭。

耿介垂下手，他找到這個地方了。

很突然，也在意料之中。

忽然，耿介又發現了一處異常。這地方廢棄已久，亂石和野草侵蝕了這裏，可是，成為草木溫床的亭頂周圍都是發白的亂石，而光潔石柱的周圍又是雜草叢生。草叢和石頭形成了鮮明的曲線分界，這難道是……

耿介靈光一現，翻身躍上鄰近的一棵樹——果然不出所料。

這是太極陰陽圖。

長滿雜草的亭頂和明晃晃的石柱作為黑白兩魚眼，陰陽中的雜草明顯比旁處茂盛，而雜草和亂石的分界線看似清晰，卻又模糊。

耿介再次擡頭，發現，由於窪地霧氣濃重，在崖上根本無法看到這太極圖，而這裏環境古怪，幾乎蠱惑人心，即便落及地面，一翻雜亂中，也難以發現其中奧秘。

耿介心理稍稍有數，他知道這個地方絕對不是那麽簡單，而眼下倉促，自己體力即將耗盡，繼續尋找恐怕不好，決定撤退。

在往上攀登時，耿介發現阻力竟然小了很多，如同順風而行，呼吸也暢快了不少。這與普通登山完全相反，耿介暗暗想著，難道這窪地還有些什麽更特別的存在嗎？

而山崖上的趙斌心情就不太好了，孤身一人，無光無聲，就在趙斌心理防線趨向於崩潰的時候，他終於看到了耿介，激動得幾乎要哭出來。

看著趙斌的表情，耿介覺得自己快不認得他了：“我去了很久嗎？”

趙斌忙不疊地點頭。

耿介心說不至於吧，難不成到了底下對時間的感覺也有差異嗎？

“你剛剛在這裏，真的有一段時間看不到月光嗎？”聽完趙斌的觀察，耿介指著天上的圓月問。

耿介再次俯視崖下，估量著時間，趙斌看不到月亮的時候，正是陰陽圖在月色裏的時候，而現在月光是照不到那片太極陰陽圖了，滿月方得見到，連同剛剛在窪地看到的一切，這恐怕就不是望尾影那麽單純了。

耿介沒有告訴趙斌剛才的景象，只叮囑他今夜之事務必守口如瓶。其實就算他不囑咐，趙斌也不會說的，畢竟自己的表現那麽，慫……

等兩人回到蜀州城，已是次日午時了。

元鷹默默地等在耿介的帳子前。

是周彬蔚的書信。

耿介在朝中並無交往過硬的摯友，這樣的托付又決不能隨意交與生人，恰好周彬蔚入晉陽，耿介便給他寫信，不過，並不是一帆風順的。

周彬蔚的態度是，憑借華帝的為人和治國政績來看，他是位有勇有謀、體恤百姓的好皇帝，自己身居太子太師之職，輕易往外傳遞朝中信息，違背了為人臣子之道。

這封回信讓耿介頭疼了好幾天，不論是為了熹月，還是為了周彬蔚自己，都不能告訴他乘風盟的事，前思後想，只好回信說，自己懷疑是朝中有人指使陷害南岸，希望自己不會因為遠離國都，而錯過事關師父師母生死的大事。

這個忠孝的理由勸動了周彬蔚，再加之有純懿的勸說，周彬蔚看夫人成天擔心熹月，到底是答應了，他說自會判斷朝臣為人。不過，周彬蔚終究是聰明人，耿介信中很多詞匯閃爍不定，其中的偏差他不是看不見。憑借對南岸和耿介的了解，他們也不是無端出此下策的人，或許，當真是哪裏出問題了。懷著這樣的想法，周彬蔚倒真是有意無意地，留意起朝局和朝中人了。

此番來信，周彬蔚提到了最近華帝布施的國政和群臣的態度，並沒有什麽異常，不過，他也覺得，連爭論都沒有，是不是又不太正常。

在上回信中，耿介提到了熹月告訴他的“白亞”這個名字，只說打聽這個人，並未詳敘其餘。但是，周彬蔚在信中說，不要說現在的官員了，連同往上數好幾屆的各職各地的大臣小官，甚至參加國試的科場學子名冊都翻閱過了，就差去戶部查檔了，只可惜哪裏都沒有記載，也就是說，查無此人。這應了熹月的話，耿介也沒有太失望，只好在回覆中再次提醒周彬蔚，留意此名，同時不要從自己口中說出此名，以免惹禍上身。

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