、勤於朝政的帝王，太後放心，容兒會盡力規勸。”

“那哀家就放心了。”

忽然，大殿傳來“奴婢參見陛下”的聲音，我和帝太後相視一笑。

轉瞬之間，劉聰大步流星地走來，步履沈穩，劍眉飛揚，這天寒地凍的時節，他的臉上卻洋溢著春風般暖人的微笑。

我立即起身，屈身行禮，他立即托起我的手肘，“你大病方愈，不必多禮。”

帝太後笑問：“今兒怎麽來了？”

劉聰示意我坐著，笑道：“母後身子不適，兒臣來問安。”

帝太後吩咐宮人搬來一張凳子給兒子坐，“陛下若是來早一步，就能見到你那些妃嬪。”

“母後鳳體不適，太醫也沒說出個什麽來？”他岔開話題。

“年紀大了，就是這樣。”她含笑囑咐，“容兒，你還年輕，不能落下病根，仔細養好身子。”

“謝太後關懷。”我笑應。

“哀家乏了，容兒你也該回去照看那小寶貝了。”帝太後笑道，“陛下，你也去忙吧。”

“容兒告退。”我起身道。

“兒臣告退。”劉聰也站起身。

——

從帝太後寢殿出來，站在殿廊上，劉聰一笑，“兩日不見小寶寶了，朕去瞧瞧。”

由於我的堅持，他沒有為孩兒賜名，就叫孩兒為小寶寶了。

我沒有說什麽，和他一道回綠蕪殿。

奶娘說，小寶寶剛餵完奶，睡得正熟，我便道：“那就等寶寶醒了再抱過來吧，陛下，天寒地凍，不如喝杯熱茶吧。”

劉聰自然歡喜，進了大殿，宮人立即擡來炭火，端來熱茶。

我示意碧淺，讓她帶所有宮人退下。也許他瞧出我有意如此，淡定地飲茶，默不出聲。

“劉氏六女得寵，方才在太後殿中見過了，尤其是左右貴嬪，的確是拔尖兒的好女子。”我緩緩地笑。

“嗯。”他淡淡應了。

“聽聞左貴嬪文詞機辯、通曉政事，為陛下主理政事；右貴嬪聰慧賢明，待宮人極好，深得陛下恩寵。”

“母後告訴你的？”劉聰面色略沈，沒了方才的愉悅。

“在後宮，這並不是什麽秘密，何須太後告訴我？”我莞爾道，“聽聞陛下六月曾想立左貴嬪為皇後，太後極力反對，陛下這才作罷。”

劉聰低著頭，看著茶盞中的茶水，臉龐清冷；靜默須臾，他仰脖一飲而盡，宛如飲酒那般豪邁。然後，他擱下茶盞，睜目盯著我，嗓音低沈，“那你可知，她們為什麽會得寵？”

我正色道：“見了她們的花容月貌，略知一二。”

他凝望著我，眼中的情意越來越深濃，“劉英眉眼間有兩分與你相似，劉娥笑起來也有一兩分你的神韻，她的嗓音，五分像你，這便是我寵幸她們的緣故。”

“倘若她們陪在陛下身邊，可以減輕一點陛下心中的苦，我感激她們。”

“容兒，我希望聽到的不是這樣。”劉聰纏繞了無盡情意的眸光凝定在我臉上，“你說的這句話，宛如一支利箭，刺入我的心口。”

“傷害陛下，不是我的本意。陛下是否想過，倘若無法兩情相悅，放手，反而可以得到另一種交心。”我誠懇道。

他望著我，似有癡纏，似有劇痛，眼中的情火與期盼漸漸熄滅，重覆念道：“放手，反而可以得到另一種交心……”

我道：“我知道，讓陛下放手，很難很難，可是，這些日子，陛下有妃嬪日夜陪伴，是不是容易一點？是不是沒那麽痛？”

他走到我身前，拉我起身，執著我的雙手，聲音飽含痛意，“你可知，有了你，我劉聰這一生，才不會荒蕪；沒有了你，縱然妃嬪如雲、後宮錦繡，也是舉目荒蕪。”

“陛下之感，我感同身受。如若不能與所愛之人廝守，我會生不如死。”我悲聲道，雖然他所說的話感人肺腑，他對我的深情厚意令人噓唏，然而，我真的無法接受他的殘暴與狠戾。

“你不是愛司馬穎嗎？怎麽……”劉聰難以啟齒地問。

“是，我愛司馬穎。當他靠在我懷中，閉著眼，身軀慢慢冷涼，我與他的那段情就永遠封存在心底。”我坦誠道，“我陪他在江南走過人生最後一段路，也算是一種圓滿。之所以回洛陽，是因為晴姑姑落在你手中，我不能置她於不顧。”

“你回洛陽找五弟，我就知道，你的心向著他。”他悲涼地笑，雙手用勁，握得我的手很疼，“我究竟哪裏比不上五弟？”

“十五年前，在泰山南城，我和將軍相遇、私定終身；後來，我們再次相遇，將軍與陛下一樣，行事頗為霸道，但是他從未強迫我、傷害我。”我抽出手，回想起這些年劉曜待我的點點滴滴。

“就因為如此？”

“將軍所做的每一件小事，總能深入我的心，讓我覺得，他愛我、在乎我、關心我，不願我受到一絲一毫的傷害，只希望我開心、快樂。”那種心動、情湧的感覺，說不清、道不明，也許只是因為，他為我修覆了母親留給我的青碧玉玦，為我撫奏《越人歌》，為我作那曲《相思》……

劉聰痛聲道：“五弟能做到的，我也可以做到。容兒，五弟不在了，給我一個機會，好不好？我不會再傷你，我會讓你開心、快樂……”

我打斷他，直言道：“很早以前，與陛下在一起，我就害怕，只有恐懼。”

他恍然了悟，像是受到了沈重的打擊，喃喃道：“恐懼……”

我緩聲道：“我害怕陛下的靠近，對陛下只有恐懼，如何能有男女之情？”

胭脂染帝業【尾聲】

“此次我帶你進宮，你對我……也只有恐懼？”

“陛下聖明。”

“聖明……恐懼……”劉聰仿佛難以接受這樣的事實，後退了兩步，臉上交織著覆雜的情緒，悲，痛，傷……

“陛下，倘若左貴嬪和右貴嬪能討得陛下歡心，就讓她們……”

“我寵愛她們，都是因為你。”他攫住我的雙臂，哀沈的痛在他的眼中翻滾，“縱然她們再像你，她們終究不是你……我也想自欺欺人，當她們是你，可是，總有一道聲音告訴我，她們不是你！每當我寵幸她們，你總會出現在我眼前，好像對我說，誰也不能替代你，她們連你的影子都不是……”

我楞楞的，心中隱痛。

這些年，雖然我從未愛過他，但和他也有夫妻之實，他這般執著、悲痛，這般自苦、難受，我也不好受。

淚珠滑落他的眼瞼，他的嗓音哀慟萬分，微微發顫，“容兒，你告訴我，為什麽你烙在我心中，怎麽忘都忘不了？為什麽你獨一無二，別人都替代不了你？”

我如何回答他？

假若我有法子，早就割斷與司馬穎的那段情，不會執著成一種任性、偏執。

也許，劉聰對我的情、愛，也是一種任性、偏執。

“陛下，再過些日子，也許就不會這麽難受了。”我自己都覺得，這話那麽蒼白無力。

“是嗎？”劉聰的唇角牽起一抹悲戚的笑。

“如今漢國勢盛，陛下素來雄心萬丈，理應勤於朝政，當一個英明有為、為世人與後世稱頌的仁君。”我勸道，“我希望，陛下開疆拓土，在有生之年統攝南北、君臨天下。”

他那雙淒色深重的黑眸興起一抹亮光，“容兒，這是你的心願？”

我道：“在我心目中，陛下天縱英明，應該成就為世人矚目的皇圖帝業。”

劉聰笑起來，廣袂一揮，蕩開來，豪氣幹雲道：“好，為了容兒這番話，我會勤於朝政，成就一番皇圖帝業。”

——

此後，劉聰不再讓劉英插手朝政，親理政事，不再與劉氏女廝混後宮，不再沈醉酒池肉林，偶爾召她們侍寢，卻每日都來綠蕪殿看望小寶寶。

我問過，是否找到劉曜的屍首，他說暫無消息。

安靜地過了幾日，劉英忽然到訪，帶了一些上佳的吃食和一襲珍貴的大氅送給我，還送給小寶寶一對金腳環。我收下禮物，讓宮人奉茶。

“今日冒昧到訪，夫人不會覺得我唐突吧。”她笑道。

“哪裏的話，左貴嬪大駕光臨，來看小寶寶，是小寶寶的榮幸。”

“近來天寒，小寶寶沒凍著吧。”劉英內穿藕粉棉袍，外披鮮紅大氅，隨雲髻斜插一柄鳳凰金簪，唇紅齒白，姿容妍媚，給人一種華貴逼人之感。

“小寶寶很好，謝左貴嬪掛心。”我暗自思量，她來這一趟的真正目的是什麽？

她環顧左右，欲言又止，我知道她有話要說，便讓宮人退下，只留下碧淺。

我笑，“碧淺是我的近身侍女，左貴嬪有話不妨直說。”

劉英瞧了一眼碧淺，希翼地瞧著我，“姐姐不認得我了

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