無可挑剔，吃的穿的用的玩的什麽稀奇拿什麽給二少爺，什麽金貴拿什麽給小少爺。伺候的丫頭是模樣最好的，教習的先生是打不得也罵不得的，若犯了什麽錯夫人是只會替他包下從不責備一句的，反對自己的親生兒子卻管教甚嚴，見不得一絲一毫的倦怠容不得一分一毫的錯處。於是二少爺越發的頑皮，大少爺越發的沈穩。但凡府中雞飛蛋打必是二少爺闖的禍，但凡聽人誇本家少爺懂事，必是在誇大少爺。前些日子有個丫頭少了件肚兜，下人們猜測必然是二少爺給藏了，過得兩天前廳少了個花瓶，也肯定是二少爺拿去當了，至於在秋葉胡同口救下他的那天，遺落在後院的斷袖春宮，自然是二少爺掉的。

二少爺就是府中最糊不上墻的那坨。

只有他知道，二少爺是這個世上最會演戲的戲子，只有在他和忠伯面前才露出那份真實，也只偶爾被冤枉得痛了，才露出少年的委屈，就好比那年那本斷袖春宮。但不過再一兩年，便什麽冤枉都不會再讓他露出半分在意，他只會對著誤會他的人一笑，笑得帶點不羈帶點無謂，也帶了點眼底的落寞。

二少爺十五那年，老爺回了一趟府邸。二少爺很興奮，拉著他說他要跟老爺上戰場。他有點驚慌：“少爺，你沒學過功夫。”二少爺沖著他笑：“不怕，老頭子那麽能打，老鼠的兒子會打洞，小爺我天生不怕打仗。你看哪回跟那慫貨打架不是我贏？”慫貨說的是大少爺。大少爺明裏看著知書達理，實則內裏藏汙納垢，初見他的時候，他還記得大少爺曾開過一次口，想將他要了去，被夫人瞥了一眼便再未提過。

說罷二少爺從床底拉出一個包袱，打開裏面是一套盔甲，也不知他何時備下。他穿戴整齊往後退了兩步，問他：“小爺如何？”

那俊美的面容在銀盔暈染之下，無比自信，他竟然一瞬間想起了當年破廟裏同樣自稱“小爺小爺”的少年。他點了點頭，道：“少爺，我舍不得你。”然後上前去抱住了他。

二少爺哈哈笑著拍了拍他的背，似兄弟般的摟了他一下，道：“長則五載短則三年，小爺就能得勝歸來，到時候小爺立了戰功，讓你見識見識什麽叫英雄凱旋！”

他摟著二少爺的腰點頭，笑得滿足，心底那莫名的情愫卻早已如原野上的野草，瘋長。

帶著殷切的心情他期待著他的少爺凱旋歸來，但二少爺走了沒多久的一個夜裏，有人摸進了他的房門。

他不敢聲張，因為那會替少爺抹黑。

幸好戰事結束得比想象中快得多。早被淮安王打得偏居一隅的彭可成突然暴斃，彭可成妻兒捧著帥印歸順了淮安王，只餘小半舊部不肯歸降，猶自在兗州、東昌茍延殘喘。

淮安王要面北朝南稱帝，老爺遣人回家接全家上京。再見到二少爺的時候，二少爺結實很多，不過短短數月，他的面上洋溢著一種別樣的光彩。

他見到他很高興，拉著他很興奮的說起一個人：“你知道麽，我從未見過那樣的女子，幹凈利落英姿颯爽，在戰馬上的身姿猶如一只優雅的豹子，於千軍萬馬中取敵將頭顱猶如探囊取物！那次我軍大勝各軍會和，我竟然碰到她了，就那麽近！”他用手比著他和他之間的距離，“就那麽近，就排在我後面領湯！可我竟然緊張得沒敢跟她說話！”說著說著，他露出一絲懊惱，那時他從未見過的，但他馬上又開心起來，“沒事，淮安……不，皇上登基的時候，據說要在宮中擺宴，宴請有功之臣及其家眷，到時我肯定能跟她說上話！”

於是他一個字都沒有多說，沒有哭訴那晚有人摸進他的房間，也沒有說，他心裏，有他。

後來皇上的宮宴，老爺只帶了大少爺去。

後來，聽說那不凡的女子似乎和誰定了親。二少爺就沈默不少。

再後來，皇帝駕崩，睿王郡主死在保皇一戰，新帝登基，攝政王輔政。二少爺就突然變了個人。以前所有扣在他頭上的壞名聲，他就好像怕白擔了一般，什麽都要坐實。府上的丫頭他調戲，風月場他葷素不忌，不過十七八的年紀，卻已經聲名狼藉。

有一夜二少爺在房裏喝得爛醉，抱著他的腰不肯放，睡死過去的時候，他看見他流進發鬢的一滴水滴。這一夜，他守了他整夜。

不久府中人看他的眼神就帶了些鄙視，然後有一天突然有人來找老爺，關在書房裏說了很久，再出來的時候，老爺將他單獨叫進書房，同他說攝政王將來怕是不會放過他們這些老臣，連帶著滿門都會遭殃。本來他們手上握了一顆棋子，哪知那顆棋子卻病死了，他和那人年紀相仿。老爺看著他問：“就當為了替你少爺預留條活路，你可願意為我曹家做那顆棋子？”

他閉上眼，點點頭。

數日後，他被送去鄉間學戲。那年他已過十四。

自此，改名管凝。

☆、曹灝（二）

二十四章

書房內的案幾上尚擺著晚膳，蘊修正愁眉不展坐在書案前，見我進門如釋重負。

我看了一眼那未動過一筷的飯菜，走過去替他布菜，示意他過來用飯：“皇上多少還是應該進一些。”

蘊修磨蹭著過來勉強扒了兩口，緩緩放下碗筷。

雲滇暴.亂，幾個尚書看法各異。

禮部尚書昌家瑞只曉得打馬虎眼。吏部尚書羅浩是個強硬派，雲滇州府許慶是他的門生，拿著許慶上奏暴民作亂的折子，一口認定是暴民嫌朝廷派糧不均犯上，要皇帝派兵。只有戶部鄒祈年和兵部裴言之認為此事不可武斷，需多方了解從長計議，

我望著皇帝問：“皇上怎麽想？”

他望向我：“朕覺得鄒尚書和裴尚書說的比較在理。這幾年雲滇一地幹旱連年，朝廷前年減賦還被當地百姓稱頌一時。今年朝廷早早備下災糧，若只是分派不均，理應不會有如此大的怨氣。只怕是另有隱情。”

我點點頭：“那皇上準備怎麽做？”

他看著我，有些為難：“朕想派人前往雲滇徹查此事。只是……”

雲滇一地，地處邊遠，俗語說天高皇帝遠，地方官作威作福一方獨大慣了，不派個鐵腕手段攜威帶勢的官員去，只怕難壓地頭蛇，即便能查出什麽貓膩也奈何不得他們。

我知他心中其實已想好了，只是不敢開口罷了。

縱觀本朝，實在也沒有比本王更好的人選，我只好主動請命：“皇上，不如臣去走一遭罷。”蘊修看過來的眼神裏就含了絲感激，“不過，”我說：“陪臣去的隨行官員，可得任臣挑。”

我不知道為什麽蘊修聽見這句話有一瞬間的緊張，但當他聽見我點名要帶的隨行人員，除了幾個武將與刑部大理寺官員外，只有曹賀時，明顯松了口氣。

本王此去雲滇，一來一回雖沒個半年也少不得要一兩個月，豈可讓曹白脫了本王的掌心？不捏住些他的把柄，如何放心。

按說禮部郎中曹賀，無論如何這趟雲滇之行，都輪不到他隨行，可本王帶上他的理由卻非常充分。

榮國公曹白乃是雲滇人氏。當年曹白和一群小兄弟外出闖蕩，闖蕩到荊州，占了荊州要道上的小海子山為王，這一落草就是十多年，可他的爹娘兄弟卻還在雲滇紮著。

先帝立朝後一等爵榮國公榮歸故裏，因未能親自替他爹娘送終而在他爹娘墳前長跪不起，之後將祖墳結結實實大修了一番。曹白的長兄幼弟更是雞犬升天，曹氏一門瞬間成了雲滇的望族。

本王此去雲滇，即便要做一條壓地頭蛇的強龍，可有時候也還是要借助些當地的氏族勢力。曹氏既享我衛氏俸祿，理應牽線。曹白年事已高，本王再位高權重，但若要硬拽上曹白老兒這個榮國公相陪，還是有些過了，然而使喚使喚他兒子還是天經地義的。

再說，如果曹氏在此事中亦有牽扯，本王手上捏著他曹白長子，料曹氏也不敢怎樣。

一切談定，第二日蘊修便在朝堂上將此事說了。倒也無人反對。

本王在南苑親點了一萬五的精兵，囑咐過夏涵慶，帶上幾個南苑郎將常介溫淪等人，於數日後偕一行官員出發。

出發那天，皇帝竟然親自送到了德政門，握了我的手說了小半盞茶的功夫，望著本王的眼裏有些戀戀不舍。此情此景，本王還是有些小感動的。

哪知還沒感動完，曹白老兒就一臉苦逼相的撩起袍子跪倒在皇帝腳邊：“皇上，犬子曹賀昨日突然高燒不退，今早周身出疹，大夫說是風疹，見不得風，恐怕難以陪伴攝政王前往雲滇。”

皇帝看我一眼，剛沈下臉，曹白老兒身後有人閃身而出，亦一撩袍角跪在他身後。只聽曹白接著道：“臣知此次雲滇事急，故而請皇上允小兒曹灝陪攝政王同往。小兒曹灝前幾年曾常住雲滇，於當地門閥氏族頗為熟悉，定可為皇上盡綿薄之力。”

皇帝微微頓了頓，終點了點頭，說了聲：“準。”略一沈吟卻指著豌豆臉道：“攝政王此去幸苦，這唐穩的字還算上得了臺面，讓跟去給王爺謄寫文書吧。”

豌豆臉頃刻就有點苦。顯見著這是皇帝臨時起的意。

本王就有點囧。

不是沒想過皇帝會往我身邊安插人，可唐穩這貨……

正想著，卻見曹白身後那人擡起一雙鳳目，朝著本王閃了一閃。

本王莫名便是一陣忐忑。

算來本王與這曹二公子已有數月未見。自從被勾去大理寺做個寺正，除了在朝上偶爾打個照面，本王就沒怎麽再見這曹極品。

有兩次偶爾想起這人隨意問一聲，大理寺卿聶欒亦表示此子在大理寺很守本分，終日與那滿卷宗的死人打交道，打得甚是愉快。

漸漸的，本王就忘記了這廝。如今他突然冒出來要陪本王前往雲滇，本王那敏感的戒備心頃刻又被激發了出來，不由得便是一陣揣測。

然本王素來不是個怕事的人。坐本王這個位子，若是怕事，早已不知投胎幾回。本王雖一時猜不透曹白老兒此番用意，但既然曹賀明擺了去不成雲滇，且不管他換曹灝所圖為何，先捏住一個算一個。

故而本王特別爽快的讓人給曹灝牽了匹馬來。

此去雲滇千裏，本王自是赤車駟馬四平八穩的去，隨行武將跨馬文官乘車，本王卻叫人給曹灝牽馬，也不曉得當時是怎麽想的。

但看到曹灝微微抽搐的嘴角和曹白陰郁的面孔，本王瞬間就明白本王是怎麽想的了。

你不讓本王舒坦，本王自然也不會讓你舒坦。

於是一行人浩浩蕩蕩辭了皇帝，往雲滇進發。上車前本王微微側了側頭，一身明黃色的皇帝身後，那青色身影若隱若現，終究未能看得真切。

因雲滇事急，本王一路上沒怎麽停。

一日的功夫行了約莫四五百裏。南苑的武將也就罷了，本王也還撐得住，雖多年不上戰場，虧得素日裏沒將功夫丟下，一年四五趟的狩獵也不是白打的。只苦了那些文官。

這一行本就輕車簡行，本王的車駕還算平穩，那些文官的車一路上顛得不輕，京官哪裏經過這個，等本王命人尋地界歇息的時候，後面車上已經哀鴻一片。

本王下車轉了轉脖子松了松筋骨，只見一輛馬車內跌跌撞撞下得一個人來，扶著棵樹吐得天昏地暗，末了一屁股坐在地上，幾近癱倒。刑部鄒衍上前欲來扶他，那人死活賴在地上：“不行了不行了，鄒兄，讓小弟歇歇，可顛死我了。”

待得看清那人面目，本王不禁笑了。豌豆臉已經成了綠豆臉。

忽的，一人慢吞吞一步步蹭著地往不遠處小溪行去，兩腳扒得甚開，微微有些打飄。我看著那背影勾了勾嘴角，跟了上去。

他在小溪邊蹲下，用手捧了點水濕了濕臉，估摸著大約是瞥見了本王的袍擺，霍的擡起頭來。夕陽下，那些水珠折了光影，沿著他的側臉如珠玉滾落，襯著那副容顏便有些勾魂奪魄。

本王略一走神。對面的人卻立刻換下一副戒備形容，似笑非笑往旁邊挪了挪，沖著本王道：“這水甚清涼，王爺要不要洗洗？”

本王這一日在車上也著實出了些汗，便蹲下來掬了捧水，濕了濕臉面。再擡頭的時候，卻見他已經直起身來，打著飄往馬匹走去，袍子上似有點點血跡。

我抹了把臉，站起來，歪頭看他，笑了一聲。

是夜我讓人送了一瓶傷藥給曹灝，第二天卻仍舊讓人替他備馬。

他接過韁繩嘴角斜了斜，似乎朝本王的馬車飄了一眼，接著毫不在乎的翻身上馬，打馬揚鞭。

☆、曹灝（三）

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