辛九娘聞言道：“即便是他們和柳嬤嬤有關系，然太妃那兒也得有個交代，若不然事情鬧大了，鬧到王爺跟前豈不是更不好？”

辛側妃就說：“我又何嘗不知道這麽個理，不過是想著先拖些時日，待我去和張管事李婆子他們私下裏敲打過後，事情便也解決了，不成想太妃竟這般借著這事來說我，便想著你這一陣到底在太妃跟前得臉，不妨有空在太妃跟前說說我有多不容易。”

辛側妃不想得罪柳嬤嬤，於是想私下裏說這事，也是情理之中，只是不成想太妃卻提前找了她來。

姑母拜托自己在太妃跟前替她說說話，本是輕而易舉的事情，只是辛九娘當下卻道：“這管家不容易，姑母的心情我卻也能理解，只是我剛才在太妃跟前的時候，未嘗沒替姑母說過話，卻平白讓太妃也看我不順眼，這事我倒是不太說得上話。”

“再者，元家老夫人病了，太妃說讓我去元家看望元老夫人，眼下便要動身了，卻拖不得，就先走了。”

辛九娘的刻意回避與疏遠，正常人都能感受得到，辛側妃心下卻也納悶，這個侄女未出閣之前一向都是一眼便能讓人看透的，如今行事越發沒有章法，連帶著她這個從小看她長大的姑母，心中都不太有譜。

只是想著或許是她的錯覺？便是疏遠也該有緣由，不妨尋個空隙去問一下辛九娘的身邊人。

而辛九娘剛回到了絳雪軒中，吩咐人備好了馬車，又和身邊的人囑咐說：“若是等會兒姑母過來問你們最近我身邊可發生了什麽，你們就將先前陳家姑娘同我說的關於小姑夫的事盡數說給姑母聽，瞧瞧她是個什麽反應。”

又歇了一會兒，這才準備去元家，不想中途的時候正巧撞見了陳秋水，陳秋水很是有些焦急的模樣，見著辛九娘便也立即恢覆不慌不忙的模樣，同她打招呼。

辛九娘就道：“陳姑娘這是怎麽了，有什麽急事，說說看我能不能幫上什麽忙。”

這陳秋水以往借著小陳氏的名頭，時而便是在王府長住的，不過近來小陳氏失勢，陳秋水倒是安分的回了陳家，不過時常來小陳氏身邊坐一坐罷了。

陳秋水聽著一笑說：“也不是什麽大事，就是剛剛底下人說我小姑突然壞肚子，我就想著過去看一看。”

這說辭沒毛病，只是又同先前姑母那兒出的事一聯想，便覺得有些貓膩。

辛九娘忙惋惜道：“王妃的身子是最重要的，等我一會兒回了府中，便立馬去看看王妃。”

二人就這般錯身而過。

等到陳秋水到了小陳氏這兒的時候，卻見小陳氏哪裏有腹痛難忍癥狀，整個人紅光滿面的很，一連拉住陳秋水的手道：“這次可辦妥了，別又像上次那樣。”

“那是自然。”陳秋水道，“之前的事情，卻也不過是誤差，誰能想到世子妃那個時候竟然有孕，更不知曉瞧著她也不像是精明的，竟是反過頭來將我們給白白戲耍了。”

小陳氏一想起上一次被打的措手不及，心中就有一股子戾氣道：“便是這麽些年我在王府中，前有世子要對付，後頭還有辛側妃對著我虎視眈眈，卻也沒像上次那樣敗的徹底，被軟禁了足足有五個月才能出來見人，後來你又和我說眼下我們應該消停點，等待時機，如今我是等夠了，不論她們是誰，但凡任意一個能倒臺，我都能出出心裏頭的惡氣，等接下來一一對付就是了。”

陳秋水便又給小陳氏吃了一陣定心劑說：“小姑就放心吧，剛才都有咱們的人過來說了，辛側妃剛剛想讓世子妃在太妃的跟前替她說話，都被世子妃給拒絕了，更不要說我剛剛親自試探過她了，這兩人之間怕是當真離了心，您再要對辛側妃做什麽，總是容易上手的，如今咱們呀就等著收網了。”

小陳氏尤不放心說：“蔣姬那兒你再去盯著點，確保萬無一失才好。”

陳秋水忙應下。

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卻說辛九娘之前便給元家下了帖子，今兒過去的時候，元家老小除卻元老夫人便俱過來迎她進去，乍然看見元老夫人在屋裏炕上坐著，觀其人神態之間果如太妃所說，似是清高之輩，姿態極高，見著辛九娘進來極是淡漠的一瞥，似是完全不將她放在眼中一般。

不論如何禮數是要做到的，辛九娘就向元老夫人拘了一禮道：“舅祖母安好，老早以前就聽懷瑾說過您，一直都沒抽出時間過來看看，聽聞舅祖母病了，未知如今身子可好些了。”

元老夫人伸出手來，後頭的元文英忙上前搭過手，扶著她坐下了炕，冷不丁對著辛九娘冒出了一絲笑意道：“你卻是個懂事的，不像你們太妃，自覺得成了皇家的人便那般不可一世的模樣，殊不知我到底是她嫂嫂。”

這話卻是辛九娘不能應的，真要傳到元太妃跟前，便是她有維楨也不頂事，活脫脫留下把柄讓太妃說她。

辛九娘就忙說道：“先前祖母也同我說呢，道是舅祖母平素便是個刀子嘴豆腐心的人，如今一見可不是，您分明是想念祖母了偏這樣說，想讓祖母來看您。”

“這倒是個會說話的，不怪乎文英輸給了你。”元老夫人冷不防突然稱讚辛九娘，又向元文英說，“你瞧瞧也學著點。”

元文英點頭道“是”。

元老夫人接著又讓元文湛上前，給辛九娘說：“你瞧瞧這是我們家的嫡子長孫，不過是個平庸之輩，勝在為人老實，我也聽聞這宋姑娘先前就是被宋王妃帶在身邊的，待人接物極是好的，後來又跟著世子，故而文英這丫頭同我說起這茬時我才起了這心思。”

若放在往常，元老夫人不一定能看得上宋琳瑯，已故王妃義女的名頭聽著是好，然論到底宋琳瑯也不過是個奴婢罷了，就是主子賞識才能有今日的緣法。

然元家如今這情形，元老爺也是個中庸之輩，未能將元家發揚光大，反而日漸頹勢，剩餘的子孫，元老夫人都說了元文湛只是個平庸的孩子，繼室所出的一子一女，元文靜辛九娘是見過了，剩餘的元文山年齡還小，看不出來什麽。

元老夫人先前是打算將元文英嫁到王府去，一人得道雞犬升天，元家便能借著這陣風頭再起來，可惜這打算落了空。

如今也只能退而求其次了。

辛九娘就道：“我也看著文湛表弟是極好的，先前我還問過了太妃，太妃也極是誇讚呢。”

元老夫人忙道“好”，又說：“等過些時日，我讓人去給琳瑯姑娘提親去。”

不多時到了用膳的時候，元家邀請辛九娘一同用膳，元老夫人自是坐在主位，若是按著輩分，元老夫人身邊坐著的合該是元夫人和元老爺，只老夫人卻讓辛九娘坐在她的身邊。

辛九娘忙推拒說：“晚輩同文英一起坐就好。”她既有著世子妃的身份，坐在元老夫人身邊也可以，然辛九娘從來都是個謙遜的性子，百般推脫不過後才坐到了元老夫人的身邊。

不多時，元夫人突然同辛九娘說起元文靜道：“世子妃瞧我們家的二姑娘如何？”

驟然被問起元文靜，辛九娘先前的心思一直在元老夫人以及元文湛身上，如今聞說不過草草道：“元家姑娘都是頂頂好的，先前同元二姑娘就說過幾句話，倒是還可以。”

“那是自然。”聽著辛九娘說元文靜好，元夫人面上極是榮光，“我膝下也就這麽一個女兒，從小也是精細養著的，外頭人誰見了不說一聲‘好’，如今世子妃也說我這女兒好，眼下卻有個不情之請......”

辛九娘聽著這話便覺得不對勁，元夫人當著她的面這般誇讚自己的閨女......

就見著元夫人話未說罷，卻同元老夫人使了個眼色。

辛九娘心道“不好”，又忙說：“我們家用膳時講究食不言寢不語，原想著元家也該是這樣，不成想卻沒這個規矩。”

元老夫人瞪了元夫人一眼，才同辛九娘說：“該是如此。”

一番午膳用得甚無樂趣，過後元老夫人拉著辛九娘的手，楞是說了許多話，熱情的模樣卻讓辛九娘連個告辭的話都說不出口。

等到末了方才道：“你是個頂好的孩子，最是明事理，眼下我老婆子卻有件事想請你幫個忙。”

話說到這個份上，辛九娘應承的笑著，心中卻想怪道這老夫人在剛開始見到她的時候分明甚無興趣，偏後頭還要裝作一副極喜歡她的話，那在太妃口中分明是個極心高氣傲的人卻對著她一個小輩說盡好話，卻原來是有求於她。

又想著剛才元夫人說到元文靜，心下也有了幾分猜想，這事八成就同元文靜有些幹系。

她未將話說太滿，只極謙遜說：“您先說給我聽，若是我能幫得上忙的事，我一定幫，只是您也知道，我一個小輩，平常在府中卻也不大說得上話的。”

於是元老夫人道：“剛才你也說我家文靜是極好的，若說到一般有頭有臉的人家做正妻自是使得的，只是我元家世代卻出了這麽個情種，她心慕世子已久，又存了非你們家世子不嫁的心思，弄得我們也是為難，我也只好舔著老臉過來求一求你，暫且不若將她收到房裏......”

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