第六千七百回合,皇甫弋南難得卒了一次。 (14)
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面那輛被團團包圍的馬車內響起一個淡而疏朗的聲音,“金銀財寶俱在車內,但凡閣下有本事,盡管來取。”
這語氣聽來淡漠,絲毫未有隨從盡死,插翅難逃的慌張。江憑闌皺了皺眉,大昭那位年輕的相國竟是這般厲害的人物嗎?如此,她可低估了對方了。
她不動聲色瞇起眼掃了掃對方上百名隨從的屍首,幾個數過後霍然擡首,“退!”
話音剛落,滿地“屍首”齊齊覆活,江憑闌這邊撤退不及的人手皆被反插了一刀。驚/變剎那生,她卻是笑著點了點頭,眼底帶著些許不可思議又棋逢對手的快意。數百人說假死就假死,說暴起就暴起,竟連她也瞞過了,實在好手筆!
“阿四,十三,列陣迎敵!”
“是!”
兩方人馬再度戰到了一起,江憑闌靜默立在原地,目光一瞬不瞬緊盯著對面馬車的車簾,繼而在無數刀劍相擊的雜亂動靜裏分辨出了……茶盞蓋碰撞瓷杯發出的清脆響動。
生死關頭,那人竟還有閑心品茶?
她的眉頭蹙得更緊。大昭相國齊容慎,是年三十二,兩年前而立之時被撥到了如今的高位,算是個權傾朝野的主。可大昭本身就是個傀儡政權,內裏早便腐爛不堪,從下到上無一堪能之輩,這位年輕的齊相國也一樣,手段是有些的,卻該不足為懼才對。這也是江憑闌為何敢以這種兒戲的方式出現在這裏的緣由。
可眼下,卻分明不是她所判斷的那樣。
對方似乎很有耐性,一口一口抿著茶,倒叫素來很沈得住氣的她險些站不住了。這種感覺很有些似曾相識,兩年多前打仗那會,她在亓水關外飲馬河岸與假扮成皇甫逸的皇甫弋南對峙的時候,也有過同樣不大尋常的焦灼。
那一回,是她的情緒失常與判斷失誤致使糧草被截,大乾不得不因此提前撤兵,損失慘重。
兵戎相對,你死我生,誰都有各自的立場,實則是不應摻雜私怨的,哪怕是哪一方利用了哪一方的感情,那也是被利用的那個心智不夠堅決,怪不得誰。她本也不是愛計較的人,卻獨獨將這一記牢牢記在心裏,兩年多來時時提醒自己,來日再見,必不能再輸給那個人。
她太不喜歡這種莫名其妙的焦灼和反常了。
她看一眼不分伯仲的戰況,定了定心神,忽然笑著試探道:“不好意思,劫錯人了,若是眼下與閣下道個歉,可還來得及?”
茶盞“啪嗒”一聲被輕巧擱下,“來得及。”
江憑闌剛要再說,又聽他道:“只須你將身上最值當的寶貝留下,今日之事便就此算過。”
她一挑眉,“在下不過小小山匪一枚,怕是沒什麽值錢的東西能入得了貴人的眼,閣下想要什麽?”她這頭剛問完,一陣詭譎的大風忽自對向吹來,好似一雙無形的手不由分說挑起了她的面巾。
刀光劍影裏,那人一字一頓淡淡道:“我想要你。”
四面風聲都似跟著僵了那麽一瞬,一瞬過後,江憑闌垂眼看了看飄落在地的蒙面巾,隨即打出一個手勢,“停手。”
訓練有素的下屬們收勢極快,難分難舍的戰局說止便止,而對方的人馬竟也是一模一樣的態勢,仿若她那句“停手”連帶也指揮了他們似的。
在場數百人皆等著江憑闌有下一步指示,卻見她只是一動不動垂著眼沈吟,似乎全然忘了眼下的情狀。許久過後,她忽然蹲身撿起了那張面巾,“那就讓我看看,閣下夠不夠格要了。”
說罷她揚手,薄薄的面巾霎時便成鋒利的鐵片,朝對頭飛射了出去。車內人霍然一掌拍案,將將觸及車簾的面巾瞬間被絞了個粉碎。
江憑闌動了動耳朵,笑道:“閣下好身手,不想竟還是個左撇子。”
車內人示意旁側的侍女替他掀起車簾,也跟著笑道:“倒並非如此。”
江憑闌一眼看清車內情狀,隨即蹙了蹙眉。她出手試探,聽聲辨向,卻沒料到,那人從頭至尾都背對著她,也就是說,他方才用的不是左手,而是右手。
來者非庸人,她眉頭一蹙過後便笑,也不說暗話了,“齊相國這坐法,就不怕馬車行快了頭暈?還是轉過來吧。”
齊容慎不置可否,起身調整成了面對她的坐姿,“多謝攝政王關切。”說罷又伸手示意落在地上碎成好幾片的面巾,“本相也是怕攝政王蒙久了氣悶,這才出手的。”
“看來也要多謝齊相國關切了。”她笑笑,淡淡掃了眼對面人陌生清秀的眉眼,“相國大人倒是生得俊朗。”
齊容慎也跟著彎了彎嘴角,“原來攝政王是喜歡我這副皮囊,才意圖借去用的?”
真是不留情面……江憑闌幹咳一聲,厚著臉皮順著道:“是了,活了二十四年,還沒見過這麽好看的皮囊,忍不住就手癢了。”
他緩緩點了點頭,“可這副皮囊若是到了自己身上,便不能時時側目欣賞了。此地距離西厥高原尚有七日行程,攝政王既是想看,何不到我車中來?”
她“嘶”了一聲,似是有些難辦的模樣,“我倒不甚在意,可齊相國卻是有家室的,如此豈不要叫您家夫人誤會了去?”
齊容慎默了默,繼而沈聲笑起來,“誤會嗎?沒什麽可誤會的,我本就傾心於攝政王,事實罷了。”
江憑闌稍稍吸一口氣,捋起袖子點點頭,“行,身手夠了,臉皮也夠了。既然做不成相國,做個相國夫人也不賴。”說罷回身交代,“商陸,馬車裏頭有一套易容,你穿戴好,假扮成我繼續往西厥高原去,記住,從今日起至離開西厥為止,你就是我。”
商陸一直遵從江憑闌的意思坐在馬車裏未曾現身,這會聞言大驚道:“憑闌,我不行的!”
“你跟了我整整五年,我說你行你就行。”
商陸聽她這語氣就知道沒得商量的餘地了,只好硬著頭皮應下。
江憑闌雖不曉得齊容慎是打了什麽算盤要與她同行,可於她而言,這一趟卻是不得不走的。為保此行計劃順利,她必須得到大昭那一方的身份以掩人耳目,原本計劃綁了齊容慎再假扮成他,眼下經過方才的試探,再看敵我雙方的力量對比,顯然已經不可能做到,便只剩了與他合作這一條路。
她剛要邁步走開,腳尖一擡又頓住,“接下來這一路,會有人想要我的性命,布置我都做了,對方發覺盯錯了樁子自然會離開,不會打草驚蛇。你便當什麽都不曉得,不必慌張,也不必向我回報。”
商陸點點頭,“既然如此,你還是多帶些人手在身邊的好。”
“用不著,我相信……齊相國會保護好我的。”她說罷笑著看向對面,“是吧?”
齊容慎略一伸手,“自然。”
兩方車隊流水般散開去,待到岔路口便分列成了兩行,朝著兩條不同的路子走了,好似什麽也不曾發生過。江憑闌大搖大擺在齊容慎旁側坐下來,看一眼跪侍在另一邊的陌生女子,撇開了她要給自己斟茶的手,笑笑道:“姑娘不必客氣,這茶還是自己倒的好喝,你說呢?”
那女子略一頷首,唯唯諾諾道:“是連翹擅作主張了。”
“你叫連翹?”她挑了挑眉,“是能入藥的那個連翹吧。就像紫珠,蘇子,凡煙那樣,哦,還有南燭和夕霧這些。”
齊容慎不動聲色晃著茶盞,見不出喜怒,連翹則將頭埋得更低些,“回攝政王的話,奴婢的名字正是那能入藥的連翹。”
她頗有些滿意地點點頭,“該改口了,不如叫夫人吧。”
連翹聞言悄悄擡首看了齊容慎一眼,似是在做確認。江憑闌見狀目不斜視地笑笑,“怎麽,齊相國不是請我來做夫人的?堂堂一國宰輔可不會帶個藝妓小妾出使他國,或者,您覺得我不夠格的話……”
齊容慎擱下茶盞,淡淡看她一眼,伸手入袖取出一張易容來,打斷了她的話,“求之不得。”
連翹忙補道:“是,夫人。”
江憑闌並不詫異對方提前預備好了易容,甚至她懷疑,就算自己不來打劫,齊容慎也是要主動上門來“請”她的。她接過人/皮面具捏了捏,隨手收到袖中,“還早,晚些時候再戴,我可不像齊相國這般戴慣了易容,多一張臉,或者多兩張臉,那可都是很難受的。”
齊容慎好似全然沒聽出她的話外之音,指正道:“攝政王也該改口了。”
她笑笑,“也是,提前適應一下新身份,便於你我二人未來合作。只是卻不曉得,您家夫人平日裏都稱呼您什麽?”
他默了默,有意無意望著她含笑的眼睛道:“內人素來喜歡直呼我名。”
江憑闌聞言笑意一滯,只是神情不自然了那麽一剎又恢覆了正常,“容慎?”
齊容慎這下倒是皺了皺眉,似乎十分聽不慣這個稱呼,“在外頭還是稱……”
“夫君?”江憑闌迅速眨了兩下眼,狡黠地打斷了他。
他垂眼抿下一口茶,“隨你喜歡。”
江憑闌看一眼他茶盞裏顫動的茶水波紋,帶著絲得逞的笑意仰靠到柔軟舒適的車壁,也喝了口茶,隨即淡淡道:“是君山,齊相國也喜歡這茶?”
齊容慎搖搖頭,“只是內人喜歡罷了。”
她不為所動笑了笑,“我年輕不懂事的時候也喜歡君山,只是後來改喝苦丁了,這君山茶倒有幾個年頭不碰了。”
“卻不知是為何?”
“沒什麽為何不為何的,”她擺出副理所當然的神色,“喜新厭舊,移情別戀,該有理由嗎?苦丁夠苦,所以合我心意,茶一入口就覺得人生百態什麽都是甜的了。”
齊容慎擡起頭來,看了她一會,“百態之苦為何?”
她笑著靠過來,托腮盯住了他的唇,眨眨眼道:“比如,仇人當面卻不能有所作為。”
作者有話要說: 第四卷又稱……裸,奔,卷。開學以來一直在忙,諸位曉得的,作者君人在國外做交換,碼字時間非常有限。存稿到現在已經見底了,第四卷的內容基本都是現寫現發,偏偏收尾部分又很燒腦,所以,如有出現BUG或者細節部分不到位之處,還請小天使們多包涵!距離考試還剩半個月,最近的狀態就是白天瘋狂學習,晚上見縫插針碼字,總之,我盡全力保證不斷更吧!
☆、舍身相救
第二日清早,江憑闌在晃悠的馬車裏醒來。實則車夫的車技十分卓越,即便行在山野也是四平八穩,她會被晃醒,純粹是因為這些年武藝愈發精進,一絲絲若有似無的動靜也感覺得到罷了。
就像她睜眼的一剎,很清晰地察覺到頰側有些涼,像是誰的手剛剛離開那附近。
因走了郊野的路,一路未有可供投宿的客棧,兩人便和衣將就了一晚,眼下正是天蒙蒙亮的時辰。江憑闌稍稍側過身,換了個睡姿,托腮望向車廂隔簾外的男子,“齊相國早啊。昨個兒夜裏睡不著裝睡也就罷了,這會醒了還裝睡,您倒是挺有閑情逸致的,不累?”
齊容慎無甚起伏地平躺著,緩緩睜開眼來,似乎不奇怪她是如何曉得他裝睡的,也不覺得被揭穿了有傷面子,沈聲反問道:“攝政王歇得可好?”
“不錯啊,這車廂寬敞,再躺幾個人都不是問題,被褥枕頭也軟和舒適。”
他默了默,“我還道攝政王與我相識不過一日,如此孤男寡女共寢一室必然睡不安穩。”
“哦,你說這個啊。”她笑著解釋,“我這人呢,比較不拘小節,再說孤男寡女什麽的,都是家常便飯了。”
齊容慎瞇了瞇眼,好一會才淡淡道:“那就好,恐怕接下來這幾日,還要繼續委屈攝政王。”
“不要緊不要緊,假夫妻嘛,我很有經驗的,況且齊相國長得不醜,我也不委屈。”
她這語氣輕佻,齊容慎這下徹底不說話了。
江憑闌眼見他被自己堵了話頭,神色滿意地理了理衣襟,幹脆也不睡了,坐起身來剛要伸手去疊被褥,就聽依舊躺得很平整的人道:“叫下人來收拾就行了。”
她倒是想跟昨晚一樣以不喜歡陌生人伺候為由讓連翹繼續待在後頭的馬車,話到嘴邊卻又收了回去,笑了笑道:“齊相國金尊玉貴,想來平日裏都該有夜侍。昨夜卻害得您一晚上都沒人伺候,真是不好意思了。”
“攝政王若是覺得歉疚,這幾日也可接手連翹平日裏的差事。”
“哦?”她一挑眉,“卻不知那姑娘平日裏都須做些什麽?”
“自然是該做的都要做。”
他這語氣怪暧昧的,江憑闌卻是早便預備好厚著臉皮不為所動,反而笑道:“好啊,吃人嘴軟,就當回報一下相國了。”
齊容慎又不說話了,閉上眼似是在忍耐什麽。江憑闌透過那層朦朦朧朧的紗簾瞥了他一眼,繼續沒心沒肺笑著,食指有一下沒一下敲著車沿,一面側耳聽著車隊不遠處窸窸窣窣的古怪動靜,一副心情很好的樣子。
直到連翹端了漱口的茶水和早食來,馬車內僵硬的氣氛才有所緩解。兩人並坐用過了早食,齊容慎看一眼打死不先開口的江憑闌,似乎終於沒了法子,“戴上易容。”
江憑闌摸了摸下巴,故作大惑不解的模樣,“為什麽呢,齊相國?”
齊容慎偏過頭覷她一眼,未直接回答她的問題,“十位高手,三十丈開外。”
“是三十一丈又二尺。” 她不裝傻了,笑著強調一句,伸手取出了袖中的易容,在指尖撚了撚後戴上,“恐怕要連累齊相國了。”
他挑了挑眉,“你又如何肯定,對方是沖你來的?”
“哪能是您吶。”她笑笑,“人是皇甫老四派來的,他要殺您一個大昭相國做什麽?除非您……根本就不是齊相國。”她說罷笑了笑,不再繼續往下講,從懷中取出一根藤條來,“我這人怕死得很,眼下我的隨從都不在,到時咱們若吃了下風,您可會棄我於不顧?”
“你以為呢?”
她彎著嘴角搖了搖手中的藤條,“西南神木山尋來的千草藤,敢不敢試一試?”
“有何不敢?”他似笑非笑伸出手來,將兩面掌心都攤平在她面前。
江憑闌低頭覷一眼,“齊相國既然不是左撇子,就將你我二人的左手綁在一起,如何?”
“請便。”
話音剛落,馬車四壁被一陣詭異的風激得一陣震顫,“來得倒不慢。”她說著一面聽著外邊刀劍相擊的交手動靜,一面優哉游哉將兩人的手腕綁在一起,提醒道,“這千草藤以無數根韌性極佳的細草編織而成,越是掙脫便捆得越緊,要想解開,除卻我袖中特制的快刀與縮骨術外,別無他法。”
齊容慎笑著看她一眼,“攝政王放心,我巴不得捆得緊些。”
江憑闌回他一笑,與此同時馬車車簾被一陣大風絞得四分五裂,兩人被迫落入戰局,“齊相國,我背後的敵人可就交給你了。”
“彼此彼此。”
兩人被捆的俱是左手,為避免被人看出端倪,便以寬袖作掩,背靠背迎敵。齊容慎倒也是把好手,手無寸鐵的,不過彈一彈指頭就將幾名劍客連連逼退了好幾丈。
江憑闌當然不是怕齊容慎跑,之所以捆了他的左手,不過是因昨天白日裏試探不成,今日接著來罷了。只是眼下看他出招的右手靈活無恙,似是察不出什麽端倪。
“左三。”齊容慎淡淡一句,她回過神來,立即跟著移步。
“右二。”
“前三。”
“退。”
兩人都沒使劍,掌風來來去去,一退一進間配合絕佳。實則來的幾名劍客確是高手,只是齊容慎與江憑闌的內家功夫皆堪稱艷絕天下,因而顯得高手也不那麽高了罷了。
江憑闌手掌一豎,眼見就要將最後一人拿下,卻看他忽將衣袖大力一揚,一根攜著火星的竹簽倒射而出,恰巧落向了她腳邊的一具屍體上。
她一眼瞧出不對勁,飛快手起刀落割斷了腕間的千草藤,一掌拍開了齊容慎。與此同時“轟”一聲爆破大響,大片的赤色粉末洋灑了開來。
粉末氣味古怪,自然不是拿來好看的。她雖猜到這等以人身藏毒,以火星引燃的陰狠手筆是沈紇舟慣用的伎倆,卻不避不讓,孤身迎紅霧而上,五指分錯,眼睛眨也不眨“哢”一聲擰斷了對面劍客的琵琶骨。
那人根本沒想到江憑闌連如此顯而易見的毒都不怕,因而毫無防備,幾乎沒能抵抗就全然失去了招架之力,慘叫出聲。江憑闌卻還沒夠,另一只手又“哢嗒”一下卸了他的下巴,順便將他藏在牙縫裏的毒/藥給挑了出來,笑道:“別急著死嘛,我還想問你問題呢。”她說著不動聲色往林深處看了一眼,又將那人的下巴給安了回去,提高了聲道,“說說看,你們還有什麽後手?你只要老實交代了,我就好吃好喝招待你,保你一生金銀、富貴、名望享用不盡,再不用做這種殺人又自殺的活計。”
她問完就將耳朵側到了那人的嘴邊,似乎是在示意他偷偷告訴她,聽了一會後點了點頭,“皇甫叔禾夠狠啊,這種下三濫的招數都想得出來。好了,我都知道了,你追蹤潛伏了一夜餓了吧,進馬車裏來吃點早食。”
她說著就勾著那人的肩,將他迎著往馬車那向走去了,稍在後方的齊容慎立即擡步跟上,恰好擋死了那名劍客的背影。
待到兩人一前一後入了另一輛車簾完好的馬車,江憑闌一把推開手中早便死絕了的劍客,拿起一塊巾帕揩手,“咬舌自盡也不咬得幹凈點。”又回頭看了齊容慎一眼,“剛才謝了啊。”
劍客是早在江憑闌替他安好下巴後便自盡死了的,之後的那些都是她自導自演,給林中埋伏的後手看的一場戲,雖不保證敵人會中計,卻好歹能迷惑一下對方。而齊容慎為避免她露出端倪,始終站在一個恰好的角度,遮住了後邊刺客一部分的視線。
他搖搖頭,“還未謝過攝政王方才舍身相救。”
江憑闌聞言一楞,似乎想了好一會才恍然大悟他這話所指,隨即笑了笑道:“相救是真,舍身是假。皇甫叔禾身邊有擅毒之人,我來之前便做了防備,命宮裏的醫官制了解毒丹,提早服下了。”
齊容慎命下人整了車隊,重新啟程,過一會道:“攝政王曉得那是什麽毒?”
“不曉得。”她聳聳肩,“解毒丹能解百毒,雖談不上對癥下藥,卻也足夠應付一般的狀況,反正死不了就行。”
他聞言沒說話,朝她攤開手來。
江憑闌垂頭看一眼他雪白的掌心,“用不著把脈,你看我像有事的樣子?”
“還是小心為上。”
她笑笑,伸出手去,一面悠悠道:“方才我若不將千草藤砍斷,齊相國就預備這麽送命了?”
“你也說了,除了你的刀與縮骨術別無他法,我能如何?”
她低低“啊”一聲,“原來齊相國竟不會縮骨術嗎?真是叫人意外。”
齊容慎收回替她把脈的手,沒有答話,又聽她笑道:“那可險了,要不是我那一刀一掌劈得快,恐怕您眼下就得毒發身亡了。”
“倘使我沒猜錯的話,這毒叫‘赤蠡粉’,傷不了人性命。”他淡淡道。
“是嗎?”她輕笑一聲,“或許是傷不了一般人的性命,可若是有個人,他體內藏了無數種千奇百怪的毒素,再要被這粉末一激,您說會如何?”
“這世上竟還有這樣的人嗎?恕我見識短淺,未曾聽聞。”
“未曾聽聞最好。”江憑闌彎了彎嘴角,忽然轉了話頭,“此番西厥一行,大乾有我,大昭有您,只是您可知皇甫那邊是何人受了邀?”
齊容慎緩緩看過來,不溫不火道:“皇九子寧王,皇甫弋南。”
……
西厥這地界,從最初隸屬於微生王朝的厥藩,到後來獨立為國的大順,再到覆又歸順於大乾的順藩,實則可算是歷盡了桑田變遷。近年來又因王庭內部紛爭,時不時便起戰事,惹得烏煙瘴氣的,若不是兩年前大乾朝廷派了位堪當大將的能人給順王烏舍納,怕眼下還要更不濟些。
不過,不論是作為厥藩或順藩,王庭三年一回的鑒寶會卻是未曾落下的。用江憑闌的話講,這個鑒寶會其實跟現代的奧運會有點像,就是各國派出使節與代表,拿出些本國獨有的珍寶來,互相炫耀、品鑒,到最後再來個競拍。不同的是,每屆鑒寶會都有一個特定的主題,譬如三年前鑒的是兵械,六年前鑒的則是名玉。
三年前鑒寶會時,齊容慎還未登上相國之位,江憑闌又因傷勢過重昏睡在憑欄居裏,因而兩人此番都是頭一遭來,且恰巧趕上了一個極其“有趣”的主題:藥草。
六天後,提前恭候在西厥高原的大昭使節趙弛將兩人迎入了王宮。
三國使節不拘泥於具體官職,皆由各國陛下欽點,照規矩,應帶著千人儀仗隊比主子先一步到達西厥王庭,提前做好諸事安排。大乾的使節自然是微生玦安排給江憑闌的親信,而大昭的這位使節聽說是個見風使陀名不見經傳的小人物,皇甫那位則是江憑闌的“老朋友”,刑部尚書沈紇舟。
趙弛領著儀仗隊將兩人一路風風光光引進紮瑪宮,見到江憑闌時稍稍有些訝異,卻又不敢詢問,反倒是齊容慎笑了笑主動道:“內人非要跟來,偷偷混在了我的車隊裏,半道才被侍從們發現,叫趙大人見笑了。”
趙弛官至禮部尚書,齊容慎叫他一聲“大人”倒也是該的。他心裏奇怪齊相國跟他家夫人何時感情這般好了,面上卻不敢質疑,向江憑闌點頭哈腰地揶揄了一番,又跟齊容慎道:“大乾與皇甫的兩位都已到了,大乾攝政王就住在您西面的妲那宮裏,皇甫寧王則住在您南面的納魯宮。”
齊容慎點點頭,示意身後的連翹,“跟著趙大人將我先前備好的薄禮給攝政王與寧王分別送去。”
兩人俱都頷首應了退下,江憑闌見人都走了也就不做戲了,笑著放開了齊容慎的臂彎,一面朝寢殿內辟出的書房走去一面道:“我是為了給假扮成我的手下人傳信才備了這所謂的‘薄禮’,齊相國卻是為何?難不成,您也有什麽特別的話須與寧王說?”
“既然送了攝政王,便不能落了寧王,只是情理與禮數上須得說得過去罷了。”齊容慎答得滴水不漏,慢她幾步跟進去,“明日便是鑒寶會,想來你我二人今夜都有些私事要處置,只是為避免惹上嫌疑,還是不分房的好。”
“那是自然,”她點點頭,“左右我不會對齊相國的私事有興趣,想來您對我也是如此。”
兩人前腳後腳進了書房,各據一邊的桌幾,等事前安排好的人以“回禮”的方式遞送來密報與書信便各自忙碌起來,誰也沒再搭理誰。一直到入了夜,四下寂然才被一陣破窗而入之聲打破。
齊容慎和江憑闌同時擡首,就見兩張案幾中間多了個人。後者看來人一眼,嘆了口氣,“您怎麽來了?您明面上是大乾的人,去商陸所在的妲那宮倒還說得過去,來這大昭相國的紮瑪宮算怎麽回事?”
來人朗聲一笑,“我狂藥若是能被這些小啰啰發現了蹤跡,也就不必在這江湖混了!”
江憑闌有意無意看一臉若無其事垂頭閱公文的齊容慎,“那些人您自然不必放在眼裏,只是別忘了您那神通廣大的外甥。”
狂藥何等眼尖的人,一下便捕捉到了江憑闌方才的目光,也跟著回頭望了一眼,“喲,這小子還是個俊的,只是跟我那外甥比還差了一截。”
江憑闌無聲笑笑,完全沒當齊容慎存在,“是嗎?我倒覺得人家齊相國更好看。”
齊容慎聞言頓了頓手中的筆,擡起頭來看了她一眼,又繼續低頭落筆寫字。
江憑闌如今目力極佳,隔著數丈距離也看得清他寫歪了一筆,心中不免有些快意,也不追究狂藥了,好聲好氣問他:“您找我做什麽?”
“聽說烏老頭今夜給三座寶殿都送了好酒來,商丫頭那裏我去過了,只是沒喝夠。”
“是嗎?”她瞥一眼外間一桌子的滿漢全席,“我和齊相國窩在書房裏頭,倒還沒出去瞧過,您想喝什麽吃什麽去拿便是。”
狂藥拿手指指她,“這兩年我也算聽微生小子說了,你這丫頭一忙起來就不記得吃食,你倒是瞧瞧眼下都什麽時辰了,那好酒好菜也該涼了!”
“戍時而已,早著呢,再說了,人家齊相國也沒餓。”
齊容慎聞言擡起頭來,“既是戍時了,便歇歇吧。”說著當先起身去了外間,江憑闌聳聳肩示意也好,就跟了出去。
外間的下人都是事前屏退了的,三人因此十分隨意地圍坐在了金光閃閃的大圓桌邊,狂藥坐下後看了江憑闌和齊容慎一人一眼,指著當中一壇子白瓷裝的黃金酒道:“你倆不喝酒吧?”
“您請便。”兩人異口同聲,說完後對視一眼,卻又很快各自撇開目光,人手一副筷子夾起了菜。
狂藥別有深意地笑笑,忽然道:“丫頭,你這兩年時常傳信來,與我說起我那外甥,如今他人就在納魯宮,你不過去瞧瞧?”
江憑闌聞言“噗”一聲噴出一口羹湯來,眼睛都瞪大了,“我……什麽時候……?”
作者有話要說: 從第一卷起就時不時提到西厥,一路從微生到皇甫到大乾,終於要在第四卷正式開啟這塊新地圖了。西厥的部分不會占太大篇幅,不過因為接連幾場都是大戲,所以非常燒腦。哦,是燒我的腦,你們輕松看就好!
☆、共眠
她什麽時候跟狂藥提起過皇甫弋南了?不帶這麽睜眼說瞎話的罷!
江憑闌呆坐著一連眨了三次眼,手中筷子夾著的那撮薺菜“唰唰”掉了一盤子,待到察覺到對頭齊容慎眼底含而不露的笑意時才陡然回神,狀似若無其事道:“哦,您說那個啊,您跟著順王做事,自然得清楚皇甫的情形,我提及他是為公務。”
她說的分明也是實話,說完了以後卻不知怎得就覺此情此景有些此地無銀三百兩,原本倒是清清白白的,卻反倒給抹黑了,幹脆不再講話,埋頭扒起菜來。
齊容慎原本就吃得很少很慢,嚼根菜的時間都夠江憑闌啃只雞腿了,聞言更是徹底擱下了筷子,擡眼道:“攝政王可會滅了我的口?”
她大力咽下一口菜,跟著擡起頭來,知道他是指狂藥的身份,不答反問道:“怎麽,齊相國對他們皇甫的家務事很感興趣,想將這消息賣出去?”
齊容慎笑笑,“沒有的事,還望攝政王信我才好。”
江憑闌瞥一眼仰頭喝酒全然不管事的狂藥,知道他自決意出山後便時刻作好了身份暴露的準備,因而也並無什麽所謂,“隨你,他們喻家跟我有什麽幹系。”
狂藥也似乎絲毫不在意她這事不關己高高掛起的說辭,瞇著眼笑笑,匆匆灌了壺酒,又扒拉了點菜,兜著站起身,“走了走了,你倆別打起來啊!”
江憑闌心道誰跟這人是“倆”了,沒好氣地叫住了狂藥:“前輩,您前些日子在來信中講,說好的兩年已多了一月又十七天,問我是否肯放行,眼下我能答您了。”
他頓住腳步,“嗯?如何?”
她幹巴巴地扯了扯嘴角,“您就準備好在這終老吧。”
狂藥拿手指指她,又瞥了一眼不動聲色夾菜吃的齊容慎,“你這丫頭,記仇!”他不就是方才在某些人面前擺了她一道嗎?
“前輩慢走,不送。”
一頓飯吃了個心不在焉,狂藥走後兩人倒也不曾搭過話,吃完便回書房各自忙碌去了。到了亥時過半,屋內依舊燈火通明,誰也未提睡覺的事,似乎都在等對方先開口。
一直熬過了子時,這回是江憑闌先敗下了陣來,打了個哈欠道:“齊相國這是不打算睡了?”
他若不打算睡了,她可不奉陪。她隱約有些感覺,盡管先前那所謂的“赤蠡粉”未傷及人根本,卻還是對她造成了影響,尤其自進入高原地界後。她確信這不是普通的高原反應,以她的體格,也絕不會產生過度的高原反應。
還未入西厥時,她曾命手下人秘密查探過,得到的說法是,赤蠡粉這種毒物,本身的毒性很弱,厲害就厲害在經久不散。用現代的理論來講,一旦人的免疫力與抵抗力下降,它便能一點點滲透到骨髓裏,使人關節酸軟,頻繁困乏,反應遲鈍。而這種溫水煮青蛙,潤物細無聲式的毒物,是呂仲永調配出的急性解毒丹所不能對癥的。
輕度的高原反應給了毒素一個滲入的缺口,導致她眼下隱隱有些體力不濟,已經一年多不犯的腿疾似乎也有了覆發的征兆。不得不承認,沈紇舟的毒的確用得相當對癥也相當精妙,她千提防萬提防,連提前服解
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這語氣聽來淡漠,絲毫未有隨從盡死,插翅難逃的慌張。江憑闌皺了皺眉,大昭那位年輕的相國竟是這般厲害的人物嗎?如此,她可低估了對方了。
她不動聲色瞇起眼掃了掃對方上百名隨從的屍首,幾個數過後霍然擡首,“退!”
話音剛落,滿地“屍首”齊齊覆活,江憑闌這邊撤退不及的人手皆被反插了一刀。驚/變剎那生,她卻是笑著點了點頭,眼底帶著些許不可思議又棋逢對手的快意。數百人說假死就假死,說暴起就暴起,竟連她也瞞過了,實在好手筆!
“阿四,十三,列陣迎敵!”
“是!”
兩方人馬再度戰到了一起,江憑闌靜默立在原地,目光一瞬不瞬緊盯著對面馬車的車簾,繼而在無數刀劍相擊的雜亂動靜裏分辨出了……茶盞蓋碰撞瓷杯發出的清脆響動。
生死關頭,那人竟還有閑心品茶?
她的眉頭蹙得更緊。大昭相國齊容慎,是年三十二,兩年前而立之時被撥到了如今的高位,算是個權傾朝野的主。可大昭本身就是個傀儡政權,內裏早便腐爛不堪,從下到上無一堪能之輩,這位年輕的齊相國也一樣,手段是有些的,卻該不足為懼才對。這也是江憑闌為何敢以這種兒戲的方式出現在這裏的緣由。
可眼下,卻分明不是她所判斷的那樣。
對方似乎很有耐性,一口一口抿著茶,倒叫素來很沈得住氣的她險些站不住了。這種感覺很有些似曾相識,兩年多前打仗那會,她在亓水關外飲馬河岸與假扮成皇甫逸的皇甫弋南對峙的時候,也有過同樣不大尋常的焦灼。
那一回,是她的情緒失常與判斷失誤致使糧草被截,大乾不得不因此提前撤兵,損失慘重。
兵戎相對,你死我生,誰都有各自的立場,實則是不應摻雜私怨的,哪怕是哪一方利用了哪一方的感情,那也是被利用的那個心智不夠堅決,怪不得誰。她本也不是愛計較的人,卻獨獨將這一記牢牢記在心裏,兩年多來時時提醒自己,來日再見,必不能再輸給那個人。
她太不喜歡這種莫名其妙的焦灼和反常了。
她看一眼不分伯仲的戰況,定了定心神,忽然笑著試探道:“不好意思,劫錯人了,若是眼下與閣下道個歉,可還來得及?”
茶盞“啪嗒”一聲被輕巧擱下,“來得及。”
江憑闌剛要再說,又聽他道:“只須你將身上最值當的寶貝留下,今日之事便就此算過。”
她一挑眉,“在下不過小小山匪一枚,怕是沒什麽值錢的東西能入得了貴人的眼,閣下想要什麽?”她這頭剛問完,一陣詭譎的大風忽自對向吹來,好似一雙無形的手不由分說挑起了她的面巾。
刀光劍影裏,那人一字一頓淡淡道:“我想要你。”
四面風聲都似跟著僵了那麽一瞬,一瞬過後,江憑闌垂眼看了看飄落在地的蒙面巾,隨即打出一個手勢,“停手。”
訓練有素的下屬們收勢極快,難分難舍的戰局說止便止,而對方的人馬竟也是一模一樣的態勢,仿若她那句“停手”連帶也指揮了他們似的。
在場數百人皆等著江憑闌有下一步指示,卻見她只是一動不動垂著眼沈吟,似乎全然忘了眼下的情狀。許久過後,她忽然蹲身撿起了那張面巾,“那就讓我看看,閣下夠不夠格要了。”
說罷她揚手,薄薄的面巾霎時便成鋒利的鐵片,朝對頭飛射了出去。車內人霍然一掌拍案,將將觸及車簾的面巾瞬間被絞了個粉碎。
江憑闌動了動耳朵,笑道:“閣下好身手,不想竟還是個左撇子。”
車內人示意旁側的侍女替他掀起車簾,也跟著笑道:“倒並非如此。”
江憑闌一眼看清車內情狀,隨即蹙了蹙眉。她出手試探,聽聲辨向,卻沒料到,那人從頭至尾都背對著她,也就是說,他方才用的不是左手,而是右手。
來者非庸人,她眉頭一蹙過後便笑,也不說暗話了,“齊相國這坐法,就不怕馬車行快了頭暈?還是轉過來吧。”
齊容慎不置可否,起身調整成了面對她的坐姿,“多謝攝政王關切。”說罷又伸手示意落在地上碎成好幾片的面巾,“本相也是怕攝政王蒙久了氣悶,這才出手的。”
“看來也要多謝齊相國關切了。”她笑笑,淡淡掃了眼對面人陌生清秀的眉眼,“相國大人倒是生得俊朗。”
齊容慎也跟著彎了彎嘴角,“原來攝政王是喜歡我這副皮囊,才意圖借去用的?”
真是不留情面……江憑闌幹咳一聲,厚著臉皮順著道:“是了,活了二十四年,還沒見過這麽好看的皮囊,忍不住就手癢了。”
他緩緩點了點頭,“可這副皮囊若是到了自己身上,便不能時時側目欣賞了。此地距離西厥高原尚有七日行程,攝政王既是想看,何不到我車中來?”
她“嘶”了一聲,似是有些難辦的模樣,“我倒不甚在意,可齊相國卻是有家室的,如此豈不要叫您家夫人誤會了去?”
齊容慎默了默,繼而沈聲笑起來,“誤會嗎?沒什麽可誤會的,我本就傾心於攝政王,事實罷了。”
江憑闌稍稍吸一口氣,捋起袖子點點頭,“行,身手夠了,臉皮也夠了。既然做不成相國,做個相國夫人也不賴。”說罷回身交代,“商陸,馬車裏頭有一套易容,你穿戴好,假扮成我繼續往西厥高原去,記住,從今日起至離開西厥為止,你就是我。”
商陸一直遵從江憑闌的意思坐在馬車裏未曾現身,這會聞言大驚道:“憑闌,我不行的!”
“你跟了我整整五年,我說你行你就行。”
商陸聽她這語氣就知道沒得商量的餘地了,只好硬著頭皮應下。
江憑闌雖不曉得齊容慎是打了什麽算盤要與她同行,可於她而言,這一趟卻是不得不走的。為保此行計劃順利,她必須得到大昭那一方的身份以掩人耳目,原本計劃綁了齊容慎再假扮成他,眼下經過方才的試探,再看敵我雙方的力量對比,顯然已經不可能做到,便只剩了與他合作這一條路。
她剛要邁步走開,腳尖一擡又頓住,“接下來這一路,會有人想要我的性命,布置我都做了,對方發覺盯錯了樁子自然會離開,不會打草驚蛇。你便當什麽都不曉得,不必慌張,也不必向我回報。”
商陸點點頭,“既然如此,你還是多帶些人手在身邊的好。”
“用不著,我相信……齊相國會保護好我的。”她說罷笑著看向對面,“是吧?”
齊容慎略一伸手,“自然。”
兩方車隊流水般散開去,待到岔路口便分列成了兩行,朝著兩條不同的路子走了,好似什麽也不曾發生過。江憑闌大搖大擺在齊容慎旁側坐下來,看一眼跪侍在另一邊的陌生女子,撇開了她要給自己斟茶的手,笑笑道:“姑娘不必客氣,這茶還是自己倒的好喝,你說呢?”
那女子略一頷首,唯唯諾諾道:“是連翹擅作主張了。”
“你叫連翹?”她挑了挑眉,“是能入藥的那個連翹吧。就像紫珠,蘇子,凡煙那樣,哦,還有南燭和夕霧這些。”
齊容慎不動聲色晃著茶盞,見不出喜怒,連翹則將頭埋得更低些,“回攝政王的話,奴婢的名字正是那能入藥的連翹。”
她頗有些滿意地點點頭,“該改口了,不如叫夫人吧。”
連翹聞言悄悄擡首看了齊容慎一眼,似是在做確認。江憑闌見狀目不斜視地笑笑,“怎麽,齊相國不是請我來做夫人的?堂堂一國宰輔可不會帶個藝妓小妾出使他國,或者,您覺得我不夠格的話……”
齊容慎擱下茶盞,淡淡看她一眼,伸手入袖取出一張易容來,打斷了她的話,“求之不得。”
連翹忙補道:“是,夫人。”
江憑闌並不詫異對方提前預備好了易容,甚至她懷疑,就算自己不來打劫,齊容慎也是要主動上門來“請”她的。她接過人/皮面具捏了捏,隨手收到袖中,“還早,晚些時候再戴,我可不像齊相國這般戴慣了易容,多一張臉,或者多兩張臉,那可都是很難受的。”
齊容慎好似全然沒聽出她的話外之音,指正道:“攝政王也該改口了。”
她笑笑,“也是,提前適應一下新身份,便於你我二人未來合作。只是卻不曉得,您家夫人平日裏都稱呼您什麽?”
他默了默,有意無意望著她含笑的眼睛道:“內人素來喜歡直呼我名。”
江憑闌聞言笑意一滯,只是神情不自然了那麽一剎又恢覆了正常,“容慎?”
齊容慎這下倒是皺了皺眉,似乎十分聽不慣這個稱呼,“在外頭還是稱……”
“夫君?”江憑闌迅速眨了兩下眼,狡黠地打斷了他。
他垂眼抿下一口茶,“隨你喜歡。”
江憑闌看一眼他茶盞裏顫動的茶水波紋,帶著絲得逞的笑意仰靠到柔軟舒適的車壁,也喝了口茶,隨即淡淡道:“是君山,齊相國也喜歡這茶?”
齊容慎搖搖頭,“只是內人喜歡罷了。”
她不為所動笑了笑,“我年輕不懂事的時候也喜歡君山,只是後來改喝苦丁了,這君山茶倒有幾個年頭不碰了。”
“卻不知是為何?”
“沒什麽為何不為何的,”她擺出副理所當然的神色,“喜新厭舊,移情別戀,該有理由嗎?苦丁夠苦,所以合我心意,茶一入口就覺得人生百態什麽都是甜的了。”
齊容慎擡起頭來,看了她一會,“百態之苦為何?”
她笑著靠過來,托腮盯住了他的唇,眨眨眼道:“比如,仇人當面卻不能有所作為。”
作者有話要說: 第四卷又稱……裸,奔,卷。開學以來一直在忙,諸位曉得的,作者君人在國外做交換,碼字時間非常有限。存稿到現在已經見底了,第四卷的內容基本都是現寫現發,偏偏收尾部分又很燒腦,所以,如有出現BUG或者細節部分不到位之處,還請小天使們多包涵!距離考試還剩半個月,最近的狀態就是白天瘋狂學習,晚上見縫插針碼字,總之,我盡全力保證不斷更吧!
☆、舍身相救
第二日清早,江憑闌在晃悠的馬車裏醒來。實則車夫的車技十分卓越,即便行在山野也是四平八穩,她會被晃醒,純粹是因為這些年武藝愈發精進,一絲絲若有似無的動靜也感覺得到罷了。
就像她睜眼的一剎,很清晰地察覺到頰側有些涼,像是誰的手剛剛離開那附近。
因走了郊野的路,一路未有可供投宿的客棧,兩人便和衣將就了一晚,眼下正是天蒙蒙亮的時辰。江憑闌稍稍側過身,換了個睡姿,托腮望向車廂隔簾外的男子,“齊相國早啊。昨個兒夜裏睡不著裝睡也就罷了,這會醒了還裝睡,您倒是挺有閑情逸致的,不累?”
齊容慎無甚起伏地平躺著,緩緩睜開眼來,似乎不奇怪她是如何曉得他裝睡的,也不覺得被揭穿了有傷面子,沈聲反問道:“攝政王歇得可好?”
“不錯啊,這車廂寬敞,再躺幾個人都不是問題,被褥枕頭也軟和舒適。”
他默了默,“我還道攝政王與我相識不過一日,如此孤男寡女共寢一室必然睡不安穩。”
“哦,你說這個啊。”她笑著解釋,“我這人呢,比較不拘小節,再說孤男寡女什麽的,都是家常便飯了。”
齊容慎瞇了瞇眼,好一會才淡淡道:“那就好,恐怕接下來這幾日,還要繼續委屈攝政王。”
“不要緊不要緊,假夫妻嘛,我很有經驗的,況且齊相國長得不醜,我也不委屈。”
她這語氣輕佻,齊容慎這下徹底不說話了。
江憑闌眼見他被自己堵了話頭,神色滿意地理了理衣襟,幹脆也不睡了,坐起身來剛要伸手去疊被褥,就聽依舊躺得很平整的人道:“叫下人來收拾就行了。”
她倒是想跟昨晚一樣以不喜歡陌生人伺候為由讓連翹繼續待在後頭的馬車,話到嘴邊卻又收了回去,笑了笑道:“齊相國金尊玉貴,想來平日裏都該有夜侍。昨夜卻害得您一晚上都沒人伺候,真是不好意思了。”
“攝政王若是覺得歉疚,這幾日也可接手連翹平日裏的差事。”
“哦?”她一挑眉,“卻不知那姑娘平日裏都須做些什麽?”
“自然是該做的都要做。”
他這語氣怪暧昧的,江憑闌卻是早便預備好厚著臉皮不為所動,反而笑道:“好啊,吃人嘴軟,就當回報一下相國了。”
齊容慎又不說話了,閉上眼似是在忍耐什麽。江憑闌透過那層朦朦朧朧的紗簾瞥了他一眼,繼續沒心沒肺笑著,食指有一下沒一下敲著車沿,一面側耳聽著車隊不遠處窸窸窣窣的古怪動靜,一副心情很好的樣子。
直到連翹端了漱口的茶水和早食來,馬車內僵硬的氣氛才有所緩解。兩人並坐用過了早食,齊容慎看一眼打死不先開口的江憑闌,似乎終於沒了法子,“戴上易容。”
江憑闌摸了摸下巴,故作大惑不解的模樣,“為什麽呢,齊相國?”
齊容慎偏過頭覷她一眼,未直接回答她的問題,“十位高手,三十丈開外。”
“是三十一丈又二尺。” 她不裝傻了,笑著強調一句,伸手取出了袖中的易容,在指尖撚了撚後戴上,“恐怕要連累齊相國了。”
他挑了挑眉,“你又如何肯定,對方是沖你來的?”
“哪能是您吶。”她笑笑,“人是皇甫老四派來的,他要殺您一個大昭相國做什麽?除非您……根本就不是齊相國。”她說罷笑了笑,不再繼續往下講,從懷中取出一根藤條來,“我這人怕死得很,眼下我的隨從都不在,到時咱們若吃了下風,您可會棄我於不顧?”
“你以為呢?”
她彎著嘴角搖了搖手中的藤條,“西南神木山尋來的千草藤,敢不敢試一試?”
“有何不敢?”他似笑非笑伸出手來,將兩面掌心都攤平在她面前。
江憑闌低頭覷一眼,“齊相國既然不是左撇子,就將你我二人的左手綁在一起,如何?”
“請便。”
話音剛落,馬車四壁被一陣詭異的風激得一陣震顫,“來得倒不慢。”她說著一面聽著外邊刀劍相擊的交手動靜,一面優哉游哉將兩人的手腕綁在一起,提醒道,“這千草藤以無數根韌性極佳的細草編織而成,越是掙脫便捆得越緊,要想解開,除卻我袖中特制的快刀與縮骨術外,別無他法。”
齊容慎笑著看她一眼,“攝政王放心,我巴不得捆得緊些。”
江憑闌回他一笑,與此同時馬車車簾被一陣大風絞得四分五裂,兩人被迫落入戰局,“齊相國,我背後的敵人可就交給你了。”
“彼此彼此。”
兩人被捆的俱是左手,為避免被人看出端倪,便以寬袖作掩,背靠背迎敵。齊容慎倒也是把好手,手無寸鐵的,不過彈一彈指頭就將幾名劍客連連逼退了好幾丈。
江憑闌當然不是怕齊容慎跑,之所以捆了他的左手,不過是因昨天白日裏試探不成,今日接著來罷了。只是眼下看他出招的右手靈活無恙,似是察不出什麽端倪。
“左三。”齊容慎淡淡一句,她回過神來,立即跟著移步。
“右二。”
“前三。”
“退。”
兩人都沒使劍,掌風來來去去,一退一進間配合絕佳。實則來的幾名劍客確是高手,只是齊容慎與江憑闌的內家功夫皆堪稱艷絕天下,因而顯得高手也不那麽高了罷了。
江憑闌手掌一豎,眼見就要將最後一人拿下,卻看他忽將衣袖大力一揚,一根攜著火星的竹簽倒射而出,恰巧落向了她腳邊的一具屍體上。
她一眼瞧出不對勁,飛快手起刀落割斷了腕間的千草藤,一掌拍開了齊容慎。與此同時“轟”一聲爆破大響,大片的赤色粉末洋灑了開來。
粉末氣味古怪,自然不是拿來好看的。她雖猜到這等以人身藏毒,以火星引燃的陰狠手筆是沈紇舟慣用的伎倆,卻不避不讓,孤身迎紅霧而上,五指分錯,眼睛眨也不眨“哢”一聲擰斷了對面劍客的琵琶骨。
那人根本沒想到江憑闌連如此顯而易見的毒都不怕,因而毫無防備,幾乎沒能抵抗就全然失去了招架之力,慘叫出聲。江憑闌卻還沒夠,另一只手又“哢嗒”一下卸了他的下巴,順便將他藏在牙縫裏的毒/藥給挑了出來,笑道:“別急著死嘛,我還想問你問題呢。”她說著不動聲色往林深處看了一眼,又將那人的下巴給安了回去,提高了聲道,“說說看,你們還有什麽後手?你只要老實交代了,我就好吃好喝招待你,保你一生金銀、富貴、名望享用不盡,再不用做這種殺人又自殺的活計。”
她問完就將耳朵側到了那人的嘴邊,似乎是在示意他偷偷告訴她,聽了一會後點了點頭,“皇甫叔禾夠狠啊,這種下三濫的招數都想得出來。好了,我都知道了,你追蹤潛伏了一夜餓了吧,進馬車裏來吃點早食。”
她說著就勾著那人的肩,將他迎著往馬車那向走去了,稍在後方的齊容慎立即擡步跟上,恰好擋死了那名劍客的背影。
待到兩人一前一後入了另一輛車簾完好的馬車,江憑闌一把推開手中早便死絕了的劍客,拿起一塊巾帕揩手,“咬舌自盡也不咬得幹凈點。”又回頭看了齊容慎一眼,“剛才謝了啊。”
劍客是早在江憑闌替他安好下巴後便自盡死了的,之後的那些都是她自導自演,給林中埋伏的後手看的一場戲,雖不保證敵人會中計,卻好歹能迷惑一下對方。而齊容慎為避免她露出端倪,始終站在一個恰好的角度,遮住了後邊刺客一部分的視線。
他搖搖頭,“還未謝過攝政王方才舍身相救。”
江憑闌聞言一楞,似乎想了好一會才恍然大悟他這話所指,隨即笑了笑道:“相救是真,舍身是假。皇甫叔禾身邊有擅毒之人,我來之前便做了防備,命宮裏的醫官制了解毒丹,提早服下了。”
齊容慎命下人整了車隊,重新啟程,過一會道:“攝政王曉得那是什麽毒?”
“不曉得。”她聳聳肩,“解毒丹能解百毒,雖談不上對癥下藥,卻也足夠應付一般的狀況,反正死不了就行。”
他聞言沒說話,朝她攤開手來。
江憑闌垂頭看一眼他雪白的掌心,“用不著把脈,你看我像有事的樣子?”
“還是小心為上。”
她笑笑,伸出手去,一面悠悠道:“方才我若不將千草藤砍斷,齊相國就預備這麽送命了?”
“你也說了,除了你的刀與縮骨術別無他法,我能如何?”
她低低“啊”一聲,“原來齊相國竟不會縮骨術嗎?真是叫人意外。”
齊容慎收回替她把脈的手,沒有答話,又聽她笑道:“那可險了,要不是我那一刀一掌劈得快,恐怕您眼下就得毒發身亡了。”
“倘使我沒猜錯的話,這毒叫‘赤蠡粉’,傷不了人性命。”他淡淡道。
“是嗎?”她輕笑一聲,“或許是傷不了一般人的性命,可若是有個人,他體內藏了無數種千奇百怪的毒素,再要被這粉末一激,您說會如何?”
“這世上竟還有這樣的人嗎?恕我見識短淺,未曾聽聞。”
“未曾聽聞最好。”江憑闌彎了彎嘴角,忽然轉了話頭,“此番西厥一行,大乾有我,大昭有您,只是您可知皇甫那邊是何人受了邀?”
齊容慎緩緩看過來,不溫不火道:“皇九子寧王,皇甫弋南。”
……
西厥這地界,從最初隸屬於微生王朝的厥藩,到後來獨立為國的大順,再到覆又歸順於大乾的順藩,實則可算是歷盡了桑田變遷。近年來又因王庭內部紛爭,時不時便起戰事,惹得烏煙瘴氣的,若不是兩年前大乾朝廷派了位堪當大將的能人給順王烏舍納,怕眼下還要更不濟些。
不過,不論是作為厥藩或順藩,王庭三年一回的鑒寶會卻是未曾落下的。用江憑闌的話講,這個鑒寶會其實跟現代的奧運會有點像,就是各國派出使節與代表,拿出些本國獨有的珍寶來,互相炫耀、品鑒,到最後再來個競拍。不同的是,每屆鑒寶會都有一個特定的主題,譬如三年前鑒的是兵械,六年前鑒的則是名玉。
三年前鑒寶會時,齊容慎還未登上相國之位,江憑闌又因傷勢過重昏睡在憑欄居裏,因而兩人此番都是頭一遭來,且恰巧趕上了一個極其“有趣”的主題:藥草。
六天後,提前恭候在西厥高原的大昭使節趙弛將兩人迎入了王宮。
三國使節不拘泥於具體官職,皆由各國陛下欽點,照規矩,應帶著千人儀仗隊比主子先一步到達西厥王庭,提前做好諸事安排。大乾的使節自然是微生玦安排給江憑闌的親信,而大昭的這位使節聽說是個見風使陀名不見經傳的小人物,皇甫那位則是江憑闌的“老朋友”,刑部尚書沈紇舟。
趙弛領著儀仗隊將兩人一路風風光光引進紮瑪宮,見到江憑闌時稍稍有些訝異,卻又不敢詢問,反倒是齊容慎笑了笑主動道:“內人非要跟來,偷偷混在了我的車隊裏,半道才被侍從們發現,叫趙大人見笑了。”
趙弛官至禮部尚書,齊容慎叫他一聲“大人”倒也是該的。他心裏奇怪齊相國跟他家夫人何時感情這般好了,面上卻不敢質疑,向江憑闌點頭哈腰地揶揄了一番,又跟齊容慎道:“大乾與皇甫的兩位都已到了,大乾攝政王就住在您西面的妲那宮裏,皇甫寧王則住在您南面的納魯宮。”
齊容慎點點頭,示意身後的連翹,“跟著趙大人將我先前備好的薄禮給攝政王與寧王分別送去。”
兩人俱都頷首應了退下,江憑闌見人都走了也就不做戲了,笑著放開了齊容慎的臂彎,一面朝寢殿內辟出的書房走去一面道:“我是為了給假扮成我的手下人傳信才備了這所謂的‘薄禮’,齊相國卻是為何?難不成,您也有什麽特別的話須與寧王說?”
“既然送了攝政王,便不能落了寧王,只是情理與禮數上須得說得過去罷了。”齊容慎答得滴水不漏,慢她幾步跟進去,“明日便是鑒寶會,想來你我二人今夜都有些私事要處置,只是為避免惹上嫌疑,還是不分房的好。”
“那是自然,”她點點頭,“左右我不會對齊相國的私事有興趣,想來您對我也是如此。”
兩人前腳後腳進了書房,各據一邊的桌幾,等事前安排好的人以“回禮”的方式遞送來密報與書信便各自忙碌起來,誰也沒再搭理誰。一直到入了夜,四下寂然才被一陣破窗而入之聲打破。
齊容慎和江憑闌同時擡首,就見兩張案幾中間多了個人。後者看來人一眼,嘆了口氣,“您怎麽來了?您明面上是大乾的人,去商陸所在的妲那宮倒還說得過去,來這大昭相國的紮瑪宮算怎麽回事?”
來人朗聲一笑,“我狂藥若是能被這些小啰啰發現了蹤跡,也就不必在這江湖混了!”
江憑闌有意無意看一臉若無其事垂頭閱公文的齊容慎,“那些人您自然不必放在眼裏,只是別忘了您那神通廣大的外甥。”
狂藥何等眼尖的人,一下便捕捉到了江憑闌方才的目光,也跟著回頭望了一眼,“喲,這小子還是個俊的,只是跟我那外甥比還差了一截。”
江憑闌無聲笑笑,完全沒當齊容慎存在,“是嗎?我倒覺得人家齊相國更好看。”
齊容慎聞言頓了頓手中的筆,擡起頭來看了她一眼,又繼續低頭落筆寫字。
江憑闌如今目力極佳,隔著數丈距離也看得清他寫歪了一筆,心中不免有些快意,也不追究狂藥了,好聲好氣問他:“您找我做什麽?”
“聽說烏老頭今夜給三座寶殿都送了好酒來,商丫頭那裏我去過了,只是沒喝夠。”
“是嗎?”她瞥一眼外間一桌子的滿漢全席,“我和齊相國窩在書房裏頭,倒還沒出去瞧過,您想喝什麽吃什麽去拿便是。”
狂藥拿手指指她,“這兩年我也算聽微生小子說了,你這丫頭一忙起來就不記得吃食,你倒是瞧瞧眼下都什麽時辰了,那好酒好菜也該涼了!”
“戍時而已,早著呢,再說了,人家齊相國也沒餓。”
齊容慎聞言擡起頭來,“既是戍時了,便歇歇吧。”說著當先起身去了外間,江憑闌聳聳肩示意也好,就跟了出去。
外間的下人都是事前屏退了的,三人因此十分隨意地圍坐在了金光閃閃的大圓桌邊,狂藥坐下後看了江憑闌和齊容慎一人一眼,指著當中一壇子白瓷裝的黃金酒道:“你倆不喝酒吧?”
“您請便。”兩人異口同聲,說完後對視一眼,卻又很快各自撇開目光,人手一副筷子夾起了菜。
狂藥別有深意地笑笑,忽然道:“丫頭,你這兩年時常傳信來,與我說起我那外甥,如今他人就在納魯宮,你不過去瞧瞧?”
江憑闌聞言“噗”一聲噴出一口羹湯來,眼睛都瞪大了,“我……什麽時候……?”
作者有話要說: 從第一卷起就時不時提到西厥,一路從微生到皇甫到大乾,終於要在第四卷正式開啟這塊新地圖了。西厥的部分不會占太大篇幅,不過因為接連幾場都是大戲,所以非常燒腦。哦,是燒我的腦,你們輕松看就好!
☆、共眠
她什麽時候跟狂藥提起過皇甫弋南了?不帶這麽睜眼說瞎話的罷!
江憑闌呆坐著一連眨了三次眼,手中筷子夾著的那撮薺菜“唰唰”掉了一盤子,待到察覺到對頭齊容慎眼底含而不露的笑意時才陡然回神,狀似若無其事道:“哦,您說那個啊,您跟著順王做事,自然得清楚皇甫的情形,我提及他是為公務。”
她說的分明也是實話,說完了以後卻不知怎得就覺此情此景有些此地無銀三百兩,原本倒是清清白白的,卻反倒給抹黑了,幹脆不再講話,埋頭扒起菜來。
齊容慎原本就吃得很少很慢,嚼根菜的時間都夠江憑闌啃只雞腿了,聞言更是徹底擱下了筷子,擡眼道:“攝政王可會滅了我的口?”
她大力咽下一口菜,跟著擡起頭來,知道他是指狂藥的身份,不答反問道:“怎麽,齊相國對他們皇甫的家務事很感興趣,想將這消息賣出去?”
齊容慎笑笑,“沒有的事,還望攝政王信我才好。”
江憑闌瞥一眼仰頭喝酒全然不管事的狂藥,知道他自決意出山後便時刻作好了身份暴露的準備,因而也並無什麽所謂,“隨你,他們喻家跟我有什麽幹系。”
狂藥也似乎絲毫不在意她這事不關己高高掛起的說辭,瞇著眼笑笑,匆匆灌了壺酒,又扒拉了點菜,兜著站起身,“走了走了,你倆別打起來啊!”
江憑闌心道誰跟這人是“倆”了,沒好氣地叫住了狂藥:“前輩,您前些日子在來信中講,說好的兩年已多了一月又十七天,問我是否肯放行,眼下我能答您了。”
他頓住腳步,“嗯?如何?”
她幹巴巴地扯了扯嘴角,“您就準備好在這終老吧。”
狂藥拿手指指她,又瞥了一眼不動聲色夾菜吃的齊容慎,“你這丫頭,記仇!”他不就是方才在某些人面前擺了她一道嗎?
“前輩慢走,不送。”
一頓飯吃了個心不在焉,狂藥走後兩人倒也不曾搭過話,吃完便回書房各自忙碌去了。到了亥時過半,屋內依舊燈火通明,誰也未提睡覺的事,似乎都在等對方先開口。
一直熬過了子時,這回是江憑闌先敗下了陣來,打了個哈欠道:“齊相國這是不打算睡了?”
他若不打算睡了,她可不奉陪。她隱約有些感覺,盡管先前那所謂的“赤蠡粉”未傷及人根本,卻還是對她造成了影響,尤其自進入高原地界後。她確信這不是普通的高原反應,以她的體格,也絕不會產生過度的高原反應。
還未入西厥時,她曾命手下人秘密查探過,得到的說法是,赤蠡粉這種毒物,本身的毒性很弱,厲害就厲害在經久不散。用現代的理論來講,一旦人的免疫力與抵抗力下降,它便能一點點滲透到骨髓裏,使人關節酸軟,頻繁困乏,反應遲鈍。而這種溫水煮青蛙,潤物細無聲式的毒物,是呂仲永調配出的急性解毒丹所不能對癥的。
輕度的高原反應給了毒素一個滲入的缺口,導致她眼下隱隱有些體力不濟,已經一年多不犯的腿疾似乎也有了覆發的征兆。不得不承認,沈紇舟的毒的確用得相當對癥也相當精妙,她千提防萬提防,連提前服解
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