外頭的雪已經停了, 卻鋪了厚厚的一層。扶搖芙蕖兩個從外邊走來，在雪地上踩出了一串的腳印。冬陽喜人, 照在這雪上白得耀眼。

可誰能想到, 就是這尺高的寒鹽，竟給江南帶來了一個疼痛的漫漫長夜。

大雪封山，運河封凍。南北的百姓隔著長江, 有家也不能回。更有偏遠處的貧寒百姓被雪壓垮了茅草屋，無聲無息地與雪同眠。年前秋收的喜悅被這場大雪打得七零八落。

“阿竹從外頭回來, 說今日有一個諫官當庭怒罵皇上親小人而遠賢臣，還沒待皇上發落他, 便觸柱身亡了。”芙蕖舀了一些面脂在手上，語中帶些唏噓。

聞昭看著鏡中人，默默不語。最可悲的不是以死相諫, 而是死諫過後皇上無動於衷，末了在史書上也沒有提及他的只言片語。

承平十二, 終究是個不平之年。

年關還未過去的時候, 皇上便下旨命太子去江南賑災, 派去隨同太子的人都是平日裏親近太子的大臣, 像是對太子全然信任的樣子。

然而陸然心裏的憂慮更重了。

饒了好些遠路，又炸了河冰，方才抵達江南。太子眼前是一片的白茫茫，一件粗布衣裳好似隱在雪間, 上前一探才發覺這人已經僵透了，是個婦人。她的手長伸著, 好似正渴盼著有誰能來救她。她的身後是已經塌掉的茅屋，上頭放了一團棉布。

裹得厚厚實實的，打開才看到裏頭竟是個嬰兒。幾個隨從心頭一喜，就要將嬰兒抱回馬車暖和暖和，伸手一探才發現也沒有了氣。

太子眨了眨眼。這雪太耀眼了，竟叫他有些淚意。

一路上的心情都有些沈重，這裏的情況比他想象的要嚴重許多。到了前頭幾個地方才發覺一路帶來的銀兩和糧食布帛都有些不夠了。

寫了折子叫人送回去，想著路上多有不便，恐怕要耽擱不短的時間，於是一行人便去了附近的城鎮將身上值錢的物事當了，換成了糧食布帛後又再一次深入那些個遭難的村莊。只是這些城鎮也因為大雪的關系，糧食布帛都有些吃緊，他們那些昂貴的玉飾也換不了多少東西。

他們在日覆一日的等待中焦灼煎熬，住的客棧裏沒有燒炭，平日裏錦衣玉食的人此時也凍得手腳生瘡，太子的幾個心腹都覺得這是上頭在為難他們，但是礙於太子的顏面都沒有說出口。畢竟那是別人的爹啊。

沒過幾日，這些人都是布衣粗食，完全看不出這些人中竟有一朝的太子。

尋了當地的官員，他們倒是拿出了些存糧，但到底不多，且這些還是看在太子的面上給的，再多卻是不肯了，畢竟他們自己也餘糧無多。

只是……再不回去，他們自己都回不去了。

走的時候，太子身無分文，身外罩著最粗糙的麻布衣裳。前頭還有好些個村莊沒有得到救濟，也不知還剩了多少活口在裏邊。太子朝那個方向徐徐跪下，冰冷的雪地將他的膝蓋凍得生疼。他此生只向一個人彎過膝，如今他向這些素未謀面的人鄭重跪下。他沒能完成自己的使命，因為他的無能，讓這些或許能得救的人失去了活下去的機會。

回去之後，太子昏倒在了宮門前。而那張奏請加賑的折子在中途就被人截下了，送信人也下落不明。

太子醒來的時候便接到了消息，隨他去的官員因救災不力，降職的降職，罷官的罷官 。

他作為這一行人中的主事者，父皇甚至沒有訓斥他一句，只叫他躺著安心養病。

然而就是在這樣殘忍的溫柔裏，太子的心徹底的涼了。

他的父皇為了打壓他，竟不惜拿百姓性命作賭註。雖然他們回來之後父皇另派了官員督辦賑務，數萬石的米糧也已然在路上了，但那些耽擱的日子裏死去了多少人，也不知父皇有沒有想過。

侍從見太子閉上眼，便靜立在角落，屋裏陷入了一片沈默。

這幾日不斷有諫官在朝堂上鏗鏘指責皇上聽信妖言，苛待太子 。底下的朝臣也相互爭執不休，朝中竟隱隱分作了三股勢力。保皇派，太子一系，和清流。

這一鍋沸水該往哪裏潑，前世的聞昭懵懵懂懂，這一世卻因為明明白白而稍稍放心了些。

扶搖喘著氣過來，見聞昭正在摘揀梅花，那些個最紅艷的，用來做口脂最好不過了。

“姑娘，你怎的這般悠閑？”

聞昭手裏的花籃盛了一半，聽見扶搖的聲音便轉過身來。這一世因為和太子沒有姻親關系，國公府便能好好地呆在中間，縱然兩邊的風不住吹，可總也能有立足之地了。

可這段時日府裏頭好似有陰雲籠罩，朝廷裏的風雨自然會影響到國公府，底下的仆人聽說了這些，一個個好似也消沈拘謹了，不敢再隨意說笑，生怕被主子指摘了去。所以扶搖見聞昭這幅模樣，心下有些奇怪。

“才從前邊回來，扶搖遇見了三公子，三公子喚姑娘去一趟書房呢。”

也不知是什麽事，竟要叫她去書房。

聞昭便想著，沒過一會兒便走到了書房門口。還未敲門，門便從裏邊開了。

三哥拉她坐下，還給她倒了熱茶。聞昭默默地看著三哥的動作，直覺告訴他三哥有什麽重要的事要與她說。

可三哥坐在案幾對面，垂著眸，沒有開口。聞昭心下有些疑惑，卻只好等著。這茶湯煮得不錯，一掀開蓋子，茶香便盈了滿屋。

“昭昭。”

聽到三哥喚她，聞昭將茶杯放在案上。

三哥擡眼看她，眼裏竟是一片鄭重，“你說，國公府該站隊麽？”

聞昭聽罷微微睜大眼，三哥為何要問她這個……

聞熠摩挲著茶杯，仍是看著她，仿佛一定要從她的口裏聽到什麽。聞昭輕吸了口氣，輕輕搖了搖頭。

三哥好似嘆了一聲氣，極無奈的樣子，“三哥可能要離開一段時日了……”

聞昭驚疑，急得拉著他的衣袖追問。

“薛相在朝堂之上公然表態了。”聞熠與她說話的時候好似完全沒有將她當作一個閨中女子，竟將朝堂上的事情說與她聽，“今日有人就太雪災一案上表指責皇上刁難太子，薛相當場反駁了他，直言他是包藏禍心。看來，薛相是要站到保皇派裏頭去了。”

聞昭驚得打翻了茶水，在冬日裏一下子就生了成片的白霧。三哥立馬抓起她，反覆看她的手，只零星濺了一點，三哥卻眉頭大皺，比方才說要離開時的神情要嚴肅許多。

三哥正給她抹藥，聞昭的心思卻全不在自己的手上。

前世的時候，薛相分明是清流，是中立派，所以她這一世才放心三哥拜他為師，才會放任自己對薛相的另一個學生動心。

這一世究竟是發生了什麽，竟叫薛相改了立場！

要知道，以薛相的地位，就是不表態，皇上和太子都不會拿他怎麽樣。所以向皇上表忠心於旁人而言是在保命，於薛相而言卻是多此一舉！

因為三哥與薛相的師生關系，國公府難免會被歸為保皇派，若是想站太子則會被當作腳踏兩只船。難道這一世的國公府要站在前世的仇人那邊？

可這江山最終還是會屬於太子，只要太子能活到那一天。皇上不過是以為自己能長生，能千秋萬代地做他的皇帝罷了。這些個所謂的保皇派也只能風光一時，到了將來，自然是原來有多風光，屆時就有多淒慘。

可就算是這樣，保皇派也絕不比太子一系的要少，畢竟現在這個時候，生殺予奪的大權都在皇上的手裏，那些站太子的能不能活到新皇登基那天都難說。

聞昭回過神來，三哥仍在她手上溫柔塗抹。

“三哥。國公府，必須保持中立。”這句話說得極緩慢，也極肯定。

聞熠的手頓了頓。昭昭的語氣這般篤定，他今日果然是賭對了，“昭昭你是……知道什麽？”

屋子裏頭陡然靜默下來，呼吸聲可聞。

聞熠陡然輕笑一聲，將手放在聞昭的發頂，輕輕揉了揉，道，“不說也沒關系，我只希望你心裏頭的負擔能少些。”

聞昭微微睜大眼。三哥已經身處漩渦，可他的笑意仍是那麽溫暖。一如當年他背對著鞭影，還笑著寬慰她。

聞昭的雙眼酸澀，擦了擦眼道，“三哥你這裏的炭火真熏人。”這般拙劣的謊言卻沒有被拆穿，三哥一個輕嘆，將她拉進懷裏。聞昭落入了一片溫暖松香，那些包裹她的隔膜盡數融去。

若這世上有一個人會相信她這怪誕的經歷，想必應是三哥了吧。

聞昭一咬牙，從三哥懷裏出來，直視他道，“若是昭昭說，昭昭已然活過一道了，三哥可願信？”

這是她今生背負的最大的秘密，這般講出來後，竟有些輕松。

聞熠驚愕不已，他自運河一事便覺得昭昭應是身懷某些奇異的能力，譬如能通曉未來，可他從來沒想過她是活過一道的……活過一道是什麽意思？是……已經死過一回嗎？聞熠心中抽痛，是不是上輩子他沒有保護好昭昭，竟叫她香消玉殞？

聞昭見三哥呆楞地看著她沒有說話，心道如果連三哥都不信，她只能將這個秘密永遠埋藏在心底了……

三哥極少會有這般呆楞的表情，雖有些好笑，卻叫聞昭笑不出來。可隨即這個表情就松動了些，眼裏頭竟流露出憐惜與沈痛來，絲絲縷縷將聞昭纏得動彈不得。

下一瞬聞昭便落入三哥的懷裏，三哥緊抱著她，說話時竟然有些哽咽，“昭昭辛苦了，這麽長一段時間，一定很累吧……”

聞昭睜大眼不叫淚水掉下來，三哥房裏的字畫都被氤氳地看不清。

三哥將腦袋埋在她的發間，聞昭感覺到一點濕意，聽得三哥在她耳邊問，“我呢，三哥那一輩子沒有保護好昭昭嗎？”

聞昭的眼淚終於落下來。

作者有話要說：

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