散朝後的元胤換上便裝, 棗紅色的衣裳襯托著他頎長的身姿，他手中握著折扇，隨後便領著小路子與展鋒一道出了宮, 直奔刑部大牢而去。

而蕭戎不負元胤所望, 此刻已然在刑部等候，同刑部尚書宋顯一道，站在刑部公堂之上, 朝著元胤行禮。

元胤邁開步子走了過來，揮了揮手中的折扇示意他們免禮，隨即便在一旁坐下, 擡首問道：“蕭卿，人呢, 帶出來吧, 正好讓他見見朕。”

蕭戎行禮後，隨即便讓刑部的差役將崇州知府鄭如松押解上來, 他年逾半百, 胡須中也多了幾根銀絲，一身破布爛衫，看上去格外的狼狽, 他瞧著大堂上坐著的少年, 先是微微一楞, 隨即道：

“你們抓我做什麽，我一個小老百姓不曾犯法，快放開我。”

“松開他吧。”元胤開了口, 宋顯給差役遞了個視線，便將鄭如松松開，瞧著他松著筋骨，正欲出刑部時，元胤卻將他喚住了：“鄭知府便打算這樣就出京？恐怕不好吧。”

鄭如松腳步一頓，邁出去的步子不知道該不該收回，差役們應聲將他的去路攔住，等待著元胤的發落。

“朕自登基以來還不曾與各地官吏見過，雖說年年都往朝廷上表，可到底不曾見過真人，如今鄭知府前來京城，如何能不與朕見一面便走，實在是有違為臣之道啊。”元胤起身走到堂中負手站著，隨即側首與蕭戎相視一眼。

蕭戎立即會意，便退到了後堂，只留下宋顯與元胤和鄭如松及差役在刑部公堂之上。

而鄭如松此刻卻是坐立難安，若是元胤跟他打啞謎，或是怪他無詔入京他都能從容應對，可元胤卻可以避開這兩個問題，只怪他如今不去見他，這便是目無君上，讓他一時之間根本不好為自己辯解。

“陛……陛下。”饒是鄭如松老奸巨猾，對著眼前這位初生的牛犢，他似乎也想不到什麽萬全之策來應對。

“鄭知府，你實在讓朕失望啊。”元胤無奈的搖了搖頭，嘆了口氣。

“臣罪該萬死，還請陛下責罰。”鄭如松實在猜不透元胤腦子裏在想什麽，索性此刻便承認了自己的身份向皇帝認錯，然後再見招拆招的好。

元胤淺淺一笑，瞧著眼前跪伏在地的鄭如松，連忙上前將他一把虛扶起來道：“那有什麽罪該萬死，若該死的，一死足矣。”

鄭如松一直頷首，連連稱是，根本不敢擡頭去看眼前的少年。

“鄭知府啊，崇州水患可治理好了？朕差趙賀趙大人前去崇州賑災，奈何天妒英才，實在讓朕痛心啊。”元胤佯裝痛心疾首的模樣，不足的嘆息，鄭如松忙道：

“有勞陛下掛心，因著上游建有水庫蓄水，故而崇州地界的堤壩只不過是沖毀了一些，並無大礙，還請陛下寬心，趙大人在崇州遇難，臣也是於心不忍，故而才進京來吊唁，如今便要回去處理公務了。”鄭如松聽著元胤的話頭，忙借坡下驢，只說自己是來吊唁趙賀。

“鄭知府有心了，只不過趙知府可有沒有聽說趙大人遺孀被害了呀。”元胤也如同見到老友一般，拉著他到一旁坐下後便是一臉忿恨的說道：“宋卿，你與鄭知府說說。”

宋顯得了旨意，忙行禮後款款說道：“啟稟陛下，趙大人遺孀何氏於前幾日在家中被殺，而現場便只有侍女一人，如今收押在監牢，臣仔細勘驗過，何氏是一刀斃命，沒有反抗的機會，而這伺候的侍女自崇州而來，故而臣有個大膽的猜測，是否是這侍女在崇州與趙大人結怨，故而前來京城找到何氏，再伺機殺害。”

“哦？竟是這樣？”元胤故作驚訝的說道，隨即怒上心頭，一拍桌案道：“好一個心腸歹毒的女子！”

而一旁聽著的鄭如松卻是心頭有些慌亂，雖說想張口辯解，卻又不知該如何辯解。

“故而臣斷定，趙大人在崇州必定與此女子有些瓜葛，而趙大人之死恐怕也不是死於瘟疫。”宋顯瞧著元胤氣憤的樣子，連忙繼續說道。

“什麽，就連趙大人的死也如此可疑？”元胤表現的略微有些誇張，宋顯頷首輕咳一聲提醒著他，元胤稍微收斂了一些，隨即望著身邊的鄭如松說道：

“鄭知府，你與刑部尚書說說，這欽差趙大人是如何死的，如何又與一女子扯上了關系呢。”

鄭如松此刻覺得自己是如坐針氈一般，有些坐立難安，尤其是聽著眼前這君臣的對話，他漸漸才察覺出有些不對頭，聽著元胤的吩咐，便只好起身朝著宋顯與元胤揖禮一拜，隨後道：

“啟稟陛下，這欽差趙大人前來我崇州賑災，一路車馬勞頓，到達崇州後便是一刻也不肯停歇，前往受災的地方去查探，派發賑災糧，因著大水過後突發瘟疫，受災的村子裏全部感染瘟疫，就連趙大人也不曾幸免，不久便病故在了驛館之中，臣為了防止瘟疫擴散，便擅自做主焚燒了趙大人的屍身，隨後便差人將趙大人的屍骨送回京城。”

鄭如松言辭懇切，字字句句似乎是沒有錯處，做的也是滴水不漏。

雖然元胤知道他在說謊，可此刻卻還不是拆穿他的時候，隨即道：“宋卿，你可有聽見鄭知府說的了？”

“啟稟陛下，鄭知府所言卻並未提及趙大人在崇州是否結仇，從而牽連遺孀喪命。”宋顯一本正經的說道，隨即站直身軀面對著鄭如松道：“鄭知府，你可知道趙大人在崇州其間可有結什麽仇家？”

“這……這個下官不知。”鄭如松略想了想，隨即搖頭說道。

“既是不知，那為何鄭知府便能確定趙大人是死於瘟疫而非仇殺？為何不在崇州查清趙大人的死，放縱兇手來京殺害趙大人遺孀，你該當何罪！”宋顯瞧著鄭如松的模樣，牛脾氣一上來，便也顧不得眼前的人中還有誰，便脫口斥責。

鄭如松聽著宋顯的斥責，卻也只能直挺挺的站著，宋顯句句針對，他卻無一句可以反駁，趙妻的確是死了，到底是仇殺還是誤殺鄭如松心裏跟明鏡兒似得，卻無論如何他都不能否認趙妻的死是仇殺。

畢竟伺候她的侍女是來自崇州，趙賀死於崇州，任誰去想，都會往仇殺方面聯想。

“鄭知府，你怎麽不說話啊。”元胤連忙開口問道。

“臣有罪，臣一時失察，釀成大禍，還請陛下責罰。”事到如今，鄭如松便只能伏地叩拜，認下失察之罪。

“一時失察，害得欽差枉死，牽累遺孀，是真該責罰啊。”元胤指著鄭如松，一臉的怒不可遏，可擡頭時，卻又瞧見後堂站著的蕭戎，他朝著元胤眼神示意，元胤立馬心領神會，便又朝著宋顯遞了眼色，宋顯便立即行禮道：

“不過陛下，雖然鄭知府一時失察釀成大禍，可到底這兇手是抓住了，雖然她不承認自己殺人，也不承認自己與趙大人有何過節，臣也不能輕率定案，陛下，臣有一建議，不妨招兇犯上堂來，這知府是崇州人，她也是崇州人，就讓這知府大人借我這刑部大堂審案，以彌補自己的過失，陛下意覺如何？”

元胤想了想，隨即垂首瞧著面前的鄭如松說道：“鄭知府，你意下如何啊？”

鄭如松聞言要自己開堂審理兇犯，便只覺得腦袋一熱，有些暈，可事到如今，他卻找不到任何一個法子來回絕：“陛下，此來刑部大堂，讓臣一個地方官員審案，只怕是不合適吧。”

“有什麽不合適的，此案是因你一時失察才釀成了，你為官多年，政績斐然，朕也不能不賣你個面子，此案你若能將真兇捉拿歸案，朕便赦了你無詔進京之罪，大意失察之罪，及目無君上之罪。”元胤恩威並施，就連語氣都變了：

“可若是你包庇兇犯，審不出真兇，朕便要數罪並罰，要了你的腦袋。”

鄭如松此時此刻方才明白什麽叫做騎虎難下，若非是因為救女心切才連夜入京，便不至於會落到如今兩難的地步。

“鄭知府，你審還是不審啊？”元胤再次開口問道。

“臣……臣審。”鄭如松思索片刻，隨即便下定了決心審案，此案若是自己審恐怕還有一線生機，故而他也只能博上一把。

元胤勾唇一笑，與宋顯相視一眼隨即才道：“好，既是如此，朕便在一旁聽著，來人，升堂！”

元胤一聲吩咐，堂上的差役們便喊出了震堂威，鄭如松被宋顯攙扶起來，走上了公堂桌案後頭坐著，而元胤則是坐在一旁，直視著鄭如松醞釀許久才拍下了驚堂木，待得堂上安靜下來以後，他才開口道：

“帶，帶人犯上堂！”

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