第五章 (1)
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四十一
“去哪兒？”
風聲越來越小，不知不覺沒了聲息。夜幕已經完全降臨，墨色的空中沒有星子月亮，唯有街邊各家緊閉的大門處有燭火透過或紅或黃的燈籠皮在雪地上打出一片片昏暗的暈彩。雪花飄飄下落的姿態格外輕盈，落在鼻尖上刺淩淩的癢。
長長的街巷上沒有行人，前後遠遠望去都是輪廓模糊的街口，再遠就是看不到的無盡黑暗。偶爾有人聲犬吠從旁邊的圍墻裏傳出來，傳到耳中時也遙遠的像來自另一個世界。而他們身處的這個寂靜世界，幹幹凈凈，只有他們兩個人，頂多再加上隨著光影變幻的影子。
“冷麽。”
前面的少年這麽問著。
他們行走之間習慣性的差了半步，這種距離只要一伸手就能牽到對方的手，但是他們不會那麽做。少年依舊穿著他那常見的黑衣，卻在出門前把身邊的小孩子用一件棉衣包的嚴嚴實實。
凍壞了關節會很麻煩。他是這麽說的，仿佛一切都只是為了他的訓練著想。
男孩使勁哈出一口白氣，仰頭看著，那白氣向上還沒飄散到少年胸口高就消融不見了。
少年笑笑:“還有心情玩，那就是不冷。”
墨鴉帶著男孩在或長或短的街巷裏穿行，遠的男孩已經記不清路。一番七扭八拐後，他們停在了街尾一家小店門口。店門虛掩著，頭頂上的白紙燈籠在夜裏有幾分突兀。墨鴉推開門，帶起的門風掃了雪花進去，男孩猶豫一下，便跟著少年跨過門檻。
店裏冷冷清清，只有店老板在墻角守著廉價的碳火。那是個頭發花白的佝僂老漢。他們坐下沒多久他就端上來兩碗冒著熱氣的湯面。店裏只有一盞昏黃的小油燈，索性放到了他們那桌，老漢就著燈火點燃了煙葉，在他們旁邊坐了下來。
“這是你弟弟喲？”
老漢瞇起眼睛借著燈光打量男孩，男孩正喝著碗裏暖胃的湯，聽到他這麽問也擡起了眼睛好奇的看向對面，想知道墨鴉怎麽回答。
少年笑了，手拄著插在碗裏的筷子，仿佛心思根本不在吃飯上。
“算是吧。”
他過分輕松愉快的樣子讓男孩恍惚，像是在夢中見到他，夢中的他不是一個殺手，而真的是一個帶弟弟來吃飯的哥哥。
“這話可傻，總不能是你撿來的弟弟吧。這世道，自己都養不起還撿個拖累？”老漢扁扁嘴，又砸了口煙。
墨鴉瞧著男孩，恰好男孩也看著他，小家夥好像因為拖累這個詞鬧情緒了似得。
“不會，我有營生。”墨鴉挑了面條往嘴裏送。“將來這手藝傳給他，他也餓不死。”
“哎……手藝，可惜了我這手藝，也沒個人來接。”老漢嘆氣，花白的發絲在昏黃燈光中抖著，好像門口那白燈籠投出去的光。
“你多大啦，叫什麽？”
老漢粗糙而溫暖的手落在柔順的藍紫頭發上，那頭發因為融雪的緣故又濕趴趴的。男孩覺得這時光放佛又回到了三年前，那個老乞丐的手也是這樣。
“十歲，叫十七。”
“正月十七生的嗎？嗯，冷天生的，命硬，不像我家那個。”老漢笑瞇瞇的看他，“過了年可就十一啦，大孩子了。”
“我倒真希望他一下子變成個大人”墨鴉苦笑一聲轉了話題，“老伯，你這面真不錯。”
“嗨！說是好吃，你倒是給我撿個徒弟來，我看你這個弟弟就不錯。”
“那可不行，他得學我那個。”墨鴉對著男孩眨眨眼睛，“等哪天我教不了他了，再讓他來學這個。”
……
他們走的時候，那老漢嘟囔一聲，抄著手望著門口的白紙燈籠發起了呆。
男孩緊追兩步趕上少年，雪已經停了，厚厚的一層，一踩一個坑。
“他知道你是做什麽的嗎？”
“或許知道，或許不知道。”少年打著啞謎隨意敷衍著，男孩也不好再問。
走著走著，男孩發覺腳下的路不太對。
“不回去？”
“過一會。”
男孩深一腳淺一腳，少年卻穩當的多，他們越走越靠近郊外，燈光越來越稀薄，而背後的遠處，那些明亮把屋頂積雪燒的燦燦。
他們停在了老城墻的腳下，四下裏陰暗寒冷。墨鴉仰頭望了一陣那黑漆漆的垛口，半晌低下頭來。
“十七，想不想有個自己的名字。”
男孩一怔，直楞楞的望向少年。他剛才說什麽？
自己的，
名字？
那一刻，稚嫩的心底生出了莫名的躁動不安，似乎有什麽東西沖出虛偽的平靜，就要破土而出。
“我說過，你會飛的時候，就會有自己的名字。”
少年的目光落在了頭頂遼遠的夜空，那無邊無際的濃黑似乎要把所有人都淹沒。男孩在一邊看著他，夜色昏暗中，長身而立的墨衣少年仿佛與那噬人的黑暗漸漸連成了一體……不是，是他要被那黑暗吸進去一樣！他驚慌間抓住了那人的手，冰冷的觸感把他所有的其他感官都切斷了。
“飛上那兒。”
少年把手輕輕抽出來指向頭頂，男孩隨著他的指向看到了那幽森的垛口，他聽到對方如夢囈一般的低語。
“讓在我走之前，知道你的名字。”
四十二
“你要去哪裏？”
男孩這話沖口而出，一瞬間打破了他們身邊沈重的幾乎喘不過來氣的壓抑，而少年身上籠罩的陰霾也似乎隨著他這話煙消雲散。少年眨眨眼睛，裏面深藏的茫然退卻，嘴角也勾起常見的弧度，他低下頭來凝視著男孩，那熟悉的樣子讓男孩好一陣恍惚。
“這麽關心我？”愉悅上揚的尾音讓男孩覺得剛才的全部都是他的錯覺，但他知道不可能是錯覺。
“你剛才說你走之前，是什麽意思？”
墨鴉單手叉腰，偏了頭看他。“真的要聽？”
“嗯。”他那雙眼睛在暗色中依然璀璨似星。
“啊……這可違反了規矩，”墨鴉連連搖頭，隨即卻又笑一聲。“就這一次，下不為例。不過，你得先飛上去。”
連日風雪，破損的老城墻墻面上也凍了冰霜。那垛口足有三四人高，男孩打量著幾乎直上直下的墻體琢磨著怎麽才能上去。墻體破損，那些方方正正的青磚也沒了完整形狀，坑坑窪窪的倒是有利於攀爬。當然，普通的攀爬不行，那些滑溜溜的冰附在上面根本沒法落腳，但對於他們刺客來說，這不能是難題。
“好，我上去，你告訴我你去哪裏，還有我的名字。”
“嗯，”墨鴉隨聲應了一句，帶著幾分好笑的神情。“你能上去再說。”
事實證明這確實是一件有難度的事情。四周寂靜，沒有任何人來打擾他們。男孩一次次起跑，一次次縱躍向上，卻一次次或踩空或打滑，摔下來落在厚厚的積雪中濺起一地雪沫子，他只能爬起來繼續運氣跳躍攀登。而墨鴉就站在城墻下面數著男孩摔下來的次數，男孩摔進雪裏的彭彭聲清晰傳進耳朵，他卻只是數數，其他的話一句不說。
又是一次，男孩從他自己砸出來的雪坑裏坐直，揉揉膝蓋關節扭頭問少年。“我選的路線不對麽？”
“二十一次。”
墨鴉淡淡的目光從他身上離開落在了遠處的更樓，再過一陣就是子時。他轉回來對男孩說。
“我只等你五十次。”
男孩咬牙，站起來脫掉了身上裹的厚重棉衣，裏面單薄的麻衣在這樣的冬夜實在是沒什麽作用，既不能保暖，也不能防摔。男孩原地跳了幾下，感受著身子重量的改變，繼續開始追求他的目標。至此，少年的眼神裏才終於有了一絲松動，幾不可見的微微頷首。
這樣才對，輕功是保命的功夫，必須舍棄全部來練習。
可是舍棄全部來練習的東西，僅僅是保命的功夫麽？墨鴉望著男孩上上下下的身影，腦海裏模模糊糊掠過去很多光影，卻沒有任何影像能清晰的停留下來告訴他答案。他依稀記得自己和男孩這般大的時候，學會飛就是他生命全部的意義。
男孩的手已凍得通紅麻木，身體也摔得火辣辣的疼。這一次他在下面準備了好久，哈著氣來來回回的走動，觀察著頭頂上的凹凸。墨鴉饒有興味的瞅著，如果沒記錯，這是第三十五次了。
不完美，卻很成功，小小的影子幾次竄動，在內力耗盡時雙手把住垛口處橫斜出來的青磚，連蹬帶爬的把整個身體挪了上去。墨鴉長長出了口氣，彎腰撿起地上的笨重棉衣。他左右望了望，竟直接向一旁走去，順著不遠處隱藏在暗處的殘破樓梯一級級登上來。直把趴在地上喘氣的男孩驚得目瞪口呆。
“你耍賴。”
“我又沒說我要飛上來。”墨鴉把棉衣扔給他。“一會你可以走下去。”
男孩接過衣服來披上，他看到墨鴉沿著那垛口坐下，正在眺望遠處紅紅黃黃的明亮燈火。他過去緊挨著他，隔著一大片雪白，那些絢麗的色彩放佛是他們一生也接觸不到的美麗，即使他們剛才是從那裏經過，也依舊沾染不上一絲溫暖。
男孩吸吸鼻子，把那些莫名其妙的憂傷強行趕跑，他對少年抱怨。
“我上來了，可我還是不知道我的名字。”
墨鴉被他這話逗笑，眉目間滿是輕松。
“傻小子，我的意思是說，你現在有資格為自己起名字了。”
純黑的夜空漸漸多了雜色，一片雪花悄悄落在了男孩頭頂，男孩沒去在意，因為他現在很奇怪。“你是我師父，不給我起名麽。”
少年微微低了頭，披散的墨發垂落在肩上。他的目光落在男孩不知道的遠方，低沈著聲音，頭一次認認真真地給男孩講那些他還不能完全理解的話。男孩似懂非懂的聽著，雪花一片片飛進他的脖子，冰的他把自己縮進了棉衣。直到很多年以後，男孩才漸漸明白了那時少年語中的含義。原話他早已記不清，他只記得自己循著他沈穩惑人的聲音步入了一個奇妙的世界，那裏面有天空，有流雲，有無際的山川海洋和無拘無束的翅膀，而撥開雲霧後，還有他們終其一生去尋覓的夢想。
少年說，這是一份禮物。
定義自己的自由，可不是人人都有。記憶中的少年對他笑著，在除夕雪夜，將這份禮物鄭重交給了他。
這樣的話……男孩搖晃著腦袋，雖然那時的他還沒有弄明白這份自由是多麽的來之不易，但他知道這意味著自己接下來可以做什麽。於是年幼的他含著滿腔的興奮，將自己埋藏在最深處最向往的東西告訴少年。
我將來要比你飛的還高，還快，就像你說的那個比所有鳥都厲害的鳳凰。所以，我要起個鳳凰的名字。
少年在短暫的呆楞後微笑著點頭，很是正經的對他建議，就只叫鳳凰麽？
嗯……男孩思考著，轉而望向墨衣少年，他的肩頭落著好些細膩的白雪，那些輕盈的純白附著在柔軟的黑羽上，美麗的放佛不該存在在這個世界，好像一碰就會完完全全的消失。這樣的脆弱美麗，就如同少年口中那個奇妙的世界，那個他們終其一生尋找的方向。
白。
男孩眨眨眼睛，對少年說出了這個字。
白，鳳凰？少年念著這三個字，眼睛裏突然有了奇異的光彩。
男孩點點頭。
嗯，太長的話你可以叫我白鳳，你說過鳳是公的。
白鳳，白鳳……少年將這個名字翻來覆去的念著，笑意越來越明顯，他一把攬過正期盼著得到認可的孩童，朗笑出聲。
好名字好名字，白鳳，白鳳凰……
男孩也得意的笑著，他大聲的回應著少年叫他的名字，冰涼的雪花飛了滿嘴都不在意。
他那時還沒有真正意識到，這個由他自己定義的名字，這份少年送給他的珍貴禮物，將伴隨他終生，帶給他無限活下去並不斷飛翔的勇氣和希望。
四十三
有了新名字的男孩很是開心，他再不是縮在角落裏無人發覺的骯臟小鬼，他是白鳳，是天底下獨一無二的白鳳。紛紛揚揚的雪花鋪天蓋地，籠了整個宏偉壯麗的韓都也蓋不住他眉宇間的神采。墨鴉捏捏他那笑不攏的小臉，帶著輕松的笑意。“白鳳，以後你要靠你自己了。”
臉上有冰涼的觸感，他還沒來得及把自己的臉拯救出來耳畔就傳來少年訣別一樣的話，他心裏驟然一沈，急急抓住他的那只手。
“你到底是怎麽了？和平時一點都不一樣。”
墨衣少年放佛完全沒註意到他的焦慮，仍用他那能把白鳳急死的懶散語氣，繞了九九八十一個彎解釋著。
“在這個亂世中，誰也不知道自己能不能活到下一個明天。”
白鳳飛快的轉動著自己的腦筋，墨鴉今天說的話實在隱晦，像是要告訴他什麽卻又礙於將軍府的規矩沒法挑明。他想來想去，其實他們擔心的問題無非是生死，於是他把自己想到的拿出來問他。
“你遇到危險了？”
墨鴉讚許的點頭，但是卻沒有回答他到底是什麽危險。“你不需要為別人的危險擔心，顧好自己是你唯一要做的，不要以為這很容易。”
“因為所有人都靠不住，你只有靠自己。”
“墨鴉……”白鳳揚起頭直直望向對方，他眼角精致的墨紋是他的標志，也是一種有效的偽裝，惑動人心亦掩飾住他眼中流露出的情緒。白鳳努力看去，想看清他眼中到底是什麽，現在他眼中流淌著的目光是不是就是他一直渴求的東西。然而遠方的燈火照不進他們這方小小的陰暗，這個願望只能成為遺憾。
“墨鴉，我想問你個問題。”
“別太蠢。”
“……”總是澆自己冷水，習慣性的無語後白鳳再次開口。“你為什麽，這麽關心我？”
墨鴉有短暫的怔楞，片刻後他笑一聲，攬著孩童的那只手拍拍他的肩膀。
“我要知道就好了，養你這只小鳳凰真是太辛苦。”
“哪有。”
“哪裏沒有？你看，又和我頂上了。”
“……”白鳳哼一聲，小聲嘟囔著，在對方笑瞇瞇的表情中把自己的尷尬強行壓下去。
“那你現在可以告訴我你要去哪裏了吧，不許耍賴。”
墨鴉這才收起玩笑的樣子，確認四下無人，才壓低聲音正正經經的給他講了一遍將軍手下的勢力和夜幕的內部組成。
“這些你都要記清，一個也不能忘。另外，還有隱藏在更深處的高手。”
“紅鸞青鶴武功很厲害嗎？”白鳳眨眨眼睛，“上次演武會我看到他們了。”
墨鴉眼神落在陰暗的夜，他輕輕開口。“很厲害，但青鶴今天已經死了，就沒用了。”
“死了？”白鳳詫異，照墨鴉的說法，青鶴紅鸞名列一等，是將軍最為得力的助手，比他師輩的刺客都要得到重視，怎麽會這麽快就死了。
“青鶴死於一個特殊的任務，這項任務還沒完，需要有人繼續去做。”
白鳳心中一凜，如一道星光穿破烏雲，今夜所有的疑問在這一刻得到了解答，他的聲音帶著輕微的顫抖。“……是你麽？”“不錯。”
“可是他們都完不成的，為什麽要讓你去？”
“你要學會看清，”墨鴉輕輕嘆出一口氣。“對於他們來說，保住自己最為重要。而將軍也不願意承受更大的損失。而我，身份剛剛好。足夠重要，又死不足惜。”
“今天和你說這麽多話是怕以後沒了機會。不過就算有機會我也不會再費這口舌。別人的說教總不如自己得來的教訓。只是希望那教訓不要讓你丟了性命。”
墨鴉望著天空，用餘光對著白鳳眨了一下，飄飄雪花落在眉角眼畔，如畫如夢。
四十四
任務的安排墨鴉只猜中了一半。
新年後沒幾天紅鸞負傷歸來，稟報辦事不力任務中斷。意外的是將軍雖怒，實際上卻沒有怎麽罰他。墨鴉在一邊暗自稱奇，心下已隱約猜出個所以然來。這任務的重點在於保密，紅鸞這一次出去雖然沒有進展，卻把青鶴弄出來的窟窿全補上了，是以將軍怒氣未盈。
一番安排，這任務終究是落到了墨鴉手中，出乎意料的是還饒上了一個侍衛統領。在將軍面前時，紅鸞分析任務龐大不易，需要改變以前單槍匹馬的策略，多加人手進行掩護。正趕上侍衛統領在旁，一腔熱血毛遂自薦，將軍略一思考便點頭同意。
直到出來，墨鴉還雲裏霧裏不太相信，侍衛統領腦袋沒進水吧，刺客們唯恐避之不及，他還趕著送死不成？
他二人沿大路徑直走到校場，這裏地方開闊藏不住人偷聽。侍衛統領揮揮手把那幾個對打的兵士趕走，兩人才說起話。
“我就想看看，難住你們這群小鳥的是個什麽厲害玩意兒。”侍衛統領拍著他肩膀大笑，正值壯年的漢子英勇威武，面相較之將軍有幾分忠厚。
“統領，我想說……”
“你不用說，肯定又是你們刺客那一套，什麽小心謹慎不可走漏消息，老子都他媽會背了。”
“不錯，任務不同於行軍。”
“就煩你們說這個，拿老子當傻瓜。”漢子搖搖頭，“你小子不會也和他們一樣，看不起我吧？”
“哪裏的話，”墨鴉無奈的笑著解釋，“這次全仗統領幫忙。”
他們匆匆商議了人手安排，約好出發時辰便各自回去準備。中途墨鴉去了趟暗部調撥人手查閱卷宗，之後回了小院養精蓄銳。
這次墨鴉只從暗部裏帶出一個名喚赤鯉的刺客，人如其名精通水性，此次任務想必用的到。侍衛統領自帶一個精銳小隊協助任務。
傍晚時分，墨鴉聽到院裏輕微的破空聲，知道是白鳳那小子又沒走門直接翻了進來。自從除夕那天突破自我，他的輕功倒是頗有長進。今天墨鴉不在，他該是去了訓練堂。
白鳳一進屋就東找西翻，擼起袖子擦藥，墨鴉看到他胳膊上有一塊不小的烏青。
“這次是誰打的？”
“鸕鶿，他第一次來。”
“第一次？”墨鴉回想著暗部裏的那些人，這鸕鶿該不是赤鯉的徒弟吧。因為專長不同，平日排任務數鯉魚最閑，所以他有時間親自帶徒弟，不過這次他也躲不開了。
“你把那鸕鶿怎麽樣了。”
白鳳停下來瞧了墨鴉一眼，眼神裏有幾分不明顯的得意。
“他腿折了。”
“……”
“教官已經給他接好，說沒事。”
墨鴉揉揉眉心，誰不知道整日游手好閑上躥下跳的赤鯉最寶貝徒弟。看來得好好賠赤鯉一頓酒了，他只要一想起鯉魚那小子呼天搶地的樣子就頭疼，一點也不像個刺客該有的樣子，就是任務太少給他閑的。
白鳳已經收拾好自己，他瞧著少年那副苦惱的樣子不由好奇。
“墨鴉，不能打鸕鶿嗎。”
“不是，你隨便打。”
這次換了白鳳無話可說。
小刺客們打架是再尋常不過的事，師父們也認可這種促人成長的鬥爭，若非傷重到廢了根基的話他們犯不著追問，何況白鳳還占了便宜。只是以赤鯉不靠譜的為人，墨鴉料定他會借題發揮討酒喝才一時頭疼，實際上他現在更多的是在算計再過一個時辰就該動身了，這一趟路遠，還不知道多久才能回來。
“你上次說的任務……”白鳳觀察著他的臉色，看到墨鴉的眼神漸漸變得危險冰冷只好改了話。“我不問了。”
烏雲遮月，冷風揚起地上雪屑。
男孩去鸚歌那裏蹭課，墨鴉自去將軍府後門與眾人匯合。人已到齊，侍衛統領的精銳小隊有十人，一行共十三人。
“烏鴉，這次去哪？”赤鯉矮小靈活，一身夜行黑衣遮住了他臉側細長的刀疤，騎著馬慢慢悠悠晃到他們隊頭來，無論什麽話語都帶著玩笑的語氣，暗部裏的各位早見怪不怪，侍衛統領也不作計較。
墨鴉掃了一眼隊伍，見這些人軍姿整齊，精神飽滿，知道是精銳無疑。確認無差錯之後他點點頭，宣布了前進的方向。
“東魯，桑海。”
四十五
“我說墨老板，”赤鯉嗅著開了壇的酒，瞇起眼睛一臉陶醉。“現在總可以告訴我任務內容是什麽吧。”
“當然，你有知情的權利。”墨鴉點點頭，把在小隊那裏囑咐事情的侍衛統領叫到他們這邊。漢子搓著手，罵罵咧咧踏著積雪走過來。
“今年這雪不要錢，凍死他個王八羔子。”
他們這支小隊伍現在看起來完全不是昨夜裏出發的樣子，經過喬裝改扮後化作了一支小商隊。精銳戰士們扮作雇工兼保鏢護送一輛裝運香料的馬車，他們三個領隊顧忌面子商議著扮作老板和管家。侍衛統領嚷嚷著自己一看就不像生意人，執意作個強悍的管事，兩位刺客恭敬不如從命，扮作一起出門經商的兄弟。他們早已出城，現下天色圌欲晚，城鎮又不見影子，只得在林邊雪地裏露宿一宿。
“穿這個真不習慣。”赤鯉拉拉自己最外面套的一層青色衣衫。面料舒適做工精致，確實是富有人家才穿的好衣服。墨鴉也同樣換了打扮，不過仍是習慣的黑色。在這層掩護下，他們藏在裏面便於行動的殺手服和武器就全然看不到了。最不習慣的其實是侍衛統領，他那身盔甲不得不脫。
“哼，這任務說來也太話長，原來你們天天幹的凈是這種窩囊事。”統領踢開一層雪就地一坐，楞是把赤鯉的酒搶過去直接往嘴裏灌，赤鯉驚得目瞪口呆，捶胸頓足。
“坑這黑烏鴉一次酒容易嗎！給我留口啊！”
“再多嘴回去讓你連巡一個月。”
“哎你看這人！舞權弄私連酒都貪，我現在還是紅老板呢，老板的酒都敢搶！”
“就是搶了怎麽著吧。”
墨鴉忙攔住擼袖子就要幹架的兩人，笑得無可奈何。“到城鎮我再請兄弟們，現在先說正事。”
他們這些人說到底是為將軍辦事混口飯吃，別的本事沒有就是敢打敢殺能偷會搶。他們幾個的差別在於侍衛統領是軍隊出身，跟了將軍多年的老部下，上過戰場殺人不計。而兩位刺客則常年隱在暗處做些見不得人的任務，要的是功夫和伶俐勁。細說起來赤鯉與墨鴉也不盡相同，赤鯉不是從訓練營裏來的，他少時在江湖浪蕩，被將軍重賞招了來一直做到現在，這些年過去了還是存著些江湖痞氣，大家早已習慣。
將軍要的無非是權，財，威望。有權則有利，多年來韓王對他唯唯諾諾，可不代表著大臣們也如此，相國張開地是最棘手的一位，也是他們這趟任務的根由。
青鶴此人內斂謹慎。將軍放心他，便把監視張開地勢力的事情交給他。他最主要的任務是觀察朝中諸位誰與之結交，並且探清這位相國手下的得力幹將，府上是否也供養刺客之流。年底時，他發現相國府派出去了一支小隊伍。這隊伍糧草充足，顯然是要去很遠的地方，加之護送嚴密低調，像是裏面有什麽重要人物。事有蹊蹺，他稟報之後繼續追蹤，竟不想就此殞命。紅鸞接手之後，他查到了殺死青鶴的高手並設套解決了那人，雖然負傷，卻堵住了那人報信的嘴，畢竟死人不會說話。
那只隊伍不會知道他們已經引起了別人的註意，這是將軍的想法。
可刺客們不這樣想，他們與將軍立場不同。多半就是個詭計呢，在隊伍中埋下高手，把他們騙過去一個個殺掉來瓦解將軍的勢力。他們常年的危機感讓他們寧願相信事實就是這樣，所以把這任務視為有去無回。
“就算是圈套，我們也只能硬上？”赤鯉嘟囔著把酒壇子翻過來，已是一滴不剩。
墨鴉面上沒有多餘表情，淡然看著面前兩人沈聲陳述。
“這是命令。”
侍衛統領撇撇嘴，拍拍身上落的雪花。
“說了這麽半天，我們的任務就是弄清他們去幹什麽？直接追上抓一個來問不就行？老子不信什麽高手能殺了咱這麽多人。”
“紅鸞逼出了口供，”墨鴉搖搖頭，“他們去的是桑海，那是齊國的地界。這種情況下不能不小心。我想將軍的意思是最好能抓到他們私通敵國的證據，用這個來打壓相國。”
聽他這話，侍衛統領驚得張大嘴楞了半晌，好久才幹咳一聲掩飾自己的尷尬。
“那天我也聽見了，怎麽就想不到這麽多。哎呀呀，還是你小子聰明。”
“切，是我們刺客都聰明好不好。”赤鯉毫不客氣的回敬，攬過墨鴉肩膀拉長了語調。“還要小心我們被抓到，反給將軍落個叛圌國罪，所以我們才要喬裝打扮偷偷出城。我紅老板說的對不對呀，管家？”
雙方又是劍拔弩張，墨鴉發誓他們這回再打起來他絕不再攔。
四十六
對於墨鴉的不告而別，白鳳本以為自己已經很習慣，何況這一次還在除夕那天提前告訴了他，可實際上他並不能做到毫無感覺。次日一覺醒來身邊的床鋪仍舊整齊幹凈，他這才確定那人是真的走了。這時候對著空蕩蕩的屋子，他發現自己心裏還是不怎麽好受。
少年在除夕雪夜對他說，離別的話只說這一次。
墨鴉是這麽說的，也是這麽做的。就算以後白鳳已經成長到可以獨自面對從黑暗中襲來的腥風血雨時，他也再沒和他說過道別的話。白鳳同樣記得，便也不和他說。
不道別就不會分開？不是那樣的好寄托，他們只是太清楚自己的命運，既然早已知曉又何必再提。他們的生命不由自己掌握，每個人都已經做好了死亡的覺悟，不過每個人的想法又有不同。
不賺夠本老子才不死呢。
這話白鳳是從鸕鶿那裏聽來的，他們打了一架之後反而成了好朋友。鸕鶿說這叫不打不相識，白鳳覺得有那麽點道理，問是什麽典故，鸕鶿撓撓頭說他這些奇奇怪怪的話都是從他師父赤鯉那裏得來的。
“鯉魚師父對我特別好，可惜不能帶我出去。”他們兩個的師父都不在，訓練課結束後會偶爾坐在外面的樹下聊天。鸕鶿的臉色蒼白透著股病態。白鳳後來才知道這是常年在訓練營裏面帶出來的病，他能活到現在簡直是奇跡。
因為我會裝死啊。鸕鶿對白鳳解釋他是怎麽在決戰中活下來的，這跳脫的理由讓白鳳忍不住伸手去捏他的膝蓋。
“哇啊啊，這個是真折了沒騙你！”
對這樣的孩子白鳳覺得很親近又很遙遠，他們像是來自兩個相隔的世界，偏偏站在了臨界點能互相清晰的看到，隔著一層看不見的結界能觸摸到對方。
“哎……鯉魚師父說，如果他這次沒能回來，讓我想辦法逃出去。”鸕鶿小聲對著白鳳耳語，那單純的樣子讓白鳳半晌回不過神來。三年訓練營的生活還沒讓他養成對別人的警惕嗎。
“我覺得你不一樣，雖然你殺了張老大吧，我看的出來你不想動手。”
“他姓張？”
“嗯，你來的晚，不知道。”
白鳳垂下了頭，不知道在想些什麽，直到鸕鶿好奇的追問他才開口轉了話題。
“如果你師父……你又怎麽逃出去呢。”
“這個啊，”鸕鶿嘻嘻的笑著，沒心沒肺的樣子偏生讓人覺得膽寒。“逃不出去就是死嘛，橫豎我這個樣子早晚也是死在這裏。”
白鳳楞楞的傻在那裏不知該如何接話，反倒是鸕鶿自言自語的續了下去。
“希望下輩子生個好人家，最好是能再碰見鯉魚師父。”
白鳳的心莫名其妙沈了下去，半晌才故作輕松拍拍他。
“你剛才還說要賺夠了才死呢。”
“已經夠了呀，”鸕鶿笑的開心，“遇見了鯉魚師父，還有你這麽個能聽我說話的朋友，多好啊。”
這樣就夠了？白鳳眨眨眼睛，不是很能理解面前這個大他三歲的蒼白孩子。用鸕鶿的說法，他有一個肯聽他說話的墨鴉不就夠了嗎。
是的，只要他就夠了。多年後的寂靜月夜，立在枝頭的白鳳不由濕了眼眶。
鸕鶿死去的樣子白鳳親眼看到了，那得到解脫的輕松表情讓他一陣迷茫。不過那是幾個月之後的事情了，他們現在得不到關於師父的任何消息。
醉仙居。
偌大的酒樓透著蕭條氣息，陳酒卻是一頂一的好。保鏢們圍著兩張桌子喝酒，老板和管事自己占了一桌。
“你瘋了吧，和她說那種話。”侍衛統領哈哈笑著指點赤鯉，扭過頭來和墨鴉調侃。
“你聽見了嗎，他居然要個婊子等他。”
“你胡說什麽，她真的在等我！不信路過的時候讓你們見見，我早晚要娶她的！”
墨鴉笑笑，聯合身邊的侍衛統領搶過赤鯉手裏的酒杯把他架回馬車。
“我想他是喝多了。”
“那可不，一看就酒量小，來來來，還是你小子來跟老子喝。”
四十七
他們宿在客棧，完完全全按著商旅的樣子來。夜幕降臨，墨鴉借著燭火在房內檢查門窗，赤鯉則大大咧咧倒在床上唉聲嘆氣。
“墨老弟。”
聽聞，雙手搭在窗上
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“去哪兒？”
風聲越來越小，不知不覺沒了聲息。夜幕已經完全降臨，墨色的空中沒有星子月亮，唯有街邊各家緊閉的大門處有燭火透過或紅或黃的燈籠皮在雪地上打出一片片昏暗的暈彩。雪花飄飄下落的姿態格外輕盈，落在鼻尖上刺淩淩的癢。
長長的街巷上沒有行人，前後遠遠望去都是輪廓模糊的街口，再遠就是看不到的無盡黑暗。偶爾有人聲犬吠從旁邊的圍墻裏傳出來，傳到耳中時也遙遠的像來自另一個世界。而他們身處的這個寂靜世界，幹幹凈凈，只有他們兩個人，頂多再加上隨著光影變幻的影子。
“冷麽。”
前面的少年這麽問著。
他們行走之間習慣性的差了半步，這種距離只要一伸手就能牽到對方的手，但是他們不會那麽做。少年依舊穿著他那常見的黑衣，卻在出門前把身邊的小孩子用一件棉衣包的嚴嚴實實。
凍壞了關節會很麻煩。他是這麽說的，仿佛一切都只是為了他的訓練著想。
男孩使勁哈出一口白氣，仰頭看著，那白氣向上還沒飄散到少年胸口高就消融不見了。
少年笑笑:“還有心情玩，那就是不冷。”
墨鴉帶著男孩在或長或短的街巷裏穿行，遠的男孩已經記不清路。一番七扭八拐後，他們停在了街尾一家小店門口。店門虛掩著，頭頂上的白紙燈籠在夜裏有幾分突兀。墨鴉推開門，帶起的門風掃了雪花進去，男孩猶豫一下，便跟著少年跨過門檻。
店裏冷冷清清，只有店老板在墻角守著廉價的碳火。那是個頭發花白的佝僂老漢。他們坐下沒多久他就端上來兩碗冒著熱氣的湯面。店裏只有一盞昏黃的小油燈，索性放到了他們那桌，老漢就著燈火點燃了煙葉，在他們旁邊坐了下來。
“這是你弟弟喲？”
老漢瞇起眼睛借著燈光打量男孩，男孩正喝著碗裏暖胃的湯，聽到他這麽問也擡起了眼睛好奇的看向對面，想知道墨鴉怎麽回答。
少年笑了，手拄著插在碗裏的筷子，仿佛心思根本不在吃飯上。
“算是吧。”
他過分輕松愉快的樣子讓男孩恍惚，像是在夢中見到他，夢中的他不是一個殺手，而真的是一個帶弟弟來吃飯的哥哥。
“這話可傻，總不能是你撿來的弟弟吧。這世道，自己都養不起還撿個拖累？”老漢扁扁嘴，又砸了口煙。
墨鴉瞧著男孩，恰好男孩也看著他，小家夥好像因為拖累這個詞鬧情緒了似得。
“不會，我有營生。”墨鴉挑了面條往嘴裏送。“將來這手藝傳給他，他也餓不死。”
“哎……手藝，可惜了我這手藝，也沒個人來接。”老漢嘆氣，花白的發絲在昏黃燈光中抖著，好像門口那白燈籠投出去的光。
“你多大啦，叫什麽？”
老漢粗糙而溫暖的手落在柔順的藍紫頭發上，那頭發因為融雪的緣故又濕趴趴的。男孩覺得這時光放佛又回到了三年前，那個老乞丐的手也是這樣。
“十歲，叫十七。”
“正月十七生的嗎？嗯，冷天生的，命硬，不像我家那個。”老漢笑瞇瞇的看他，“過了年可就十一啦，大孩子了。”
“我倒真希望他一下子變成個大人”墨鴉苦笑一聲轉了話題，“老伯，你這面真不錯。”
“嗨！說是好吃，你倒是給我撿個徒弟來，我看你這個弟弟就不錯。”
“那可不行，他得學我那個。”墨鴉對著男孩眨眨眼睛，“等哪天我教不了他了，再讓他來學這個。”
……
他們走的時候，那老漢嘟囔一聲，抄著手望著門口的白紙燈籠發起了呆。
男孩緊追兩步趕上少年，雪已經停了，厚厚的一層，一踩一個坑。
“他知道你是做什麽的嗎？”
“或許知道，或許不知道。”少年打著啞謎隨意敷衍著，男孩也不好再問。
走著走著，男孩發覺腳下的路不太對。
“不回去？”
“過一會。”
男孩深一腳淺一腳，少年卻穩當的多，他們越走越靠近郊外，燈光越來越稀薄，而背後的遠處，那些明亮把屋頂積雪燒的燦燦。
他們停在了老城墻的腳下，四下裏陰暗寒冷。墨鴉仰頭望了一陣那黑漆漆的垛口，半晌低下頭來。
“十七，想不想有個自己的名字。”
男孩一怔，直楞楞的望向少年。他剛才說什麽？
自己的，
名字？
那一刻，稚嫩的心底生出了莫名的躁動不安，似乎有什麽東西沖出虛偽的平靜，就要破土而出。
“我說過，你會飛的時候，就會有自己的名字。”
少年的目光落在了頭頂遼遠的夜空，那無邊無際的濃黑似乎要把所有人都淹沒。男孩在一邊看著他，夜色昏暗中，長身而立的墨衣少年仿佛與那噬人的黑暗漸漸連成了一體……不是，是他要被那黑暗吸進去一樣！他驚慌間抓住了那人的手，冰冷的觸感把他所有的其他感官都切斷了。
“飛上那兒。”
少年把手輕輕抽出來指向頭頂，男孩隨著他的指向看到了那幽森的垛口，他聽到對方如夢囈一般的低語。
“讓在我走之前，知道你的名字。”
四十二
“你要去哪裏？”
男孩這話沖口而出，一瞬間打破了他們身邊沈重的幾乎喘不過來氣的壓抑，而少年身上籠罩的陰霾也似乎隨著他這話煙消雲散。少年眨眨眼睛，裏面深藏的茫然退卻，嘴角也勾起常見的弧度，他低下頭來凝視著男孩，那熟悉的樣子讓男孩好一陣恍惚。
“這麽關心我？”愉悅上揚的尾音讓男孩覺得剛才的全部都是他的錯覺，但他知道不可能是錯覺。
“你剛才說你走之前，是什麽意思？”
墨鴉單手叉腰，偏了頭看他。“真的要聽？”
“嗯。”他那雙眼睛在暗色中依然璀璨似星。
“啊……這可違反了規矩，”墨鴉連連搖頭，隨即卻又笑一聲。“就這一次，下不為例。不過，你得先飛上去。”
連日風雪，破損的老城墻墻面上也凍了冰霜。那垛口足有三四人高，男孩打量著幾乎直上直下的墻體琢磨著怎麽才能上去。墻體破損，那些方方正正的青磚也沒了完整形狀，坑坑窪窪的倒是有利於攀爬。當然，普通的攀爬不行，那些滑溜溜的冰附在上面根本沒法落腳，但對於他們刺客來說，這不能是難題。
“好，我上去，你告訴我你去哪裏，還有我的名字。”
“嗯，”墨鴉隨聲應了一句，帶著幾分好笑的神情。“你能上去再說。”
事實證明這確實是一件有難度的事情。四周寂靜，沒有任何人來打擾他們。男孩一次次起跑，一次次縱躍向上，卻一次次或踩空或打滑，摔下來落在厚厚的積雪中濺起一地雪沫子，他只能爬起來繼續運氣跳躍攀登。而墨鴉就站在城墻下面數著男孩摔下來的次數，男孩摔進雪裏的彭彭聲清晰傳進耳朵，他卻只是數數，其他的話一句不說。
又是一次，男孩從他自己砸出來的雪坑裏坐直，揉揉膝蓋關節扭頭問少年。“我選的路線不對麽？”
“二十一次。”
墨鴉淡淡的目光從他身上離開落在了遠處的更樓，再過一陣就是子時。他轉回來對男孩說。
“我只等你五十次。”
男孩咬牙，站起來脫掉了身上裹的厚重棉衣，裏面單薄的麻衣在這樣的冬夜實在是沒什麽作用，既不能保暖，也不能防摔。男孩原地跳了幾下，感受著身子重量的改變，繼續開始追求他的目標。至此，少年的眼神裏才終於有了一絲松動，幾不可見的微微頷首。
這樣才對，輕功是保命的功夫，必須舍棄全部來練習。
可是舍棄全部來練習的東西，僅僅是保命的功夫麽？墨鴉望著男孩上上下下的身影，腦海裏模模糊糊掠過去很多光影，卻沒有任何影像能清晰的停留下來告訴他答案。他依稀記得自己和男孩這般大的時候，學會飛就是他生命全部的意義。
男孩的手已凍得通紅麻木，身體也摔得火辣辣的疼。這一次他在下面準備了好久，哈著氣來來回回的走動，觀察著頭頂上的凹凸。墨鴉饒有興味的瞅著，如果沒記錯，這是第三十五次了。
不完美，卻很成功，小小的影子幾次竄動，在內力耗盡時雙手把住垛口處橫斜出來的青磚，連蹬帶爬的把整個身體挪了上去。墨鴉長長出了口氣，彎腰撿起地上的笨重棉衣。他左右望了望，竟直接向一旁走去，順著不遠處隱藏在暗處的殘破樓梯一級級登上來。直把趴在地上喘氣的男孩驚得目瞪口呆。
“你耍賴。”
“我又沒說我要飛上來。”墨鴉把棉衣扔給他。“一會你可以走下去。”
男孩接過衣服來披上，他看到墨鴉沿著那垛口坐下，正在眺望遠處紅紅黃黃的明亮燈火。他過去緊挨著他，隔著一大片雪白，那些絢麗的色彩放佛是他們一生也接觸不到的美麗，即使他們剛才是從那裏經過，也依舊沾染不上一絲溫暖。
男孩吸吸鼻子，把那些莫名其妙的憂傷強行趕跑，他對少年抱怨。
“我上來了，可我還是不知道我的名字。”
墨鴉被他這話逗笑，眉目間滿是輕松。
“傻小子，我的意思是說，你現在有資格為自己起名字了。”
純黑的夜空漸漸多了雜色，一片雪花悄悄落在了男孩頭頂，男孩沒去在意，因為他現在很奇怪。“你是我師父，不給我起名麽。”
少年微微低了頭，披散的墨發垂落在肩上。他的目光落在男孩不知道的遠方，低沈著聲音，頭一次認認真真地給男孩講那些他還不能完全理解的話。男孩似懂非懂的聽著，雪花一片片飛進他的脖子，冰的他把自己縮進了棉衣。直到很多年以後，男孩才漸漸明白了那時少年語中的含義。原話他早已記不清，他只記得自己循著他沈穩惑人的聲音步入了一個奇妙的世界，那裏面有天空，有流雲，有無際的山川海洋和無拘無束的翅膀，而撥開雲霧後，還有他們終其一生去尋覓的夢想。
少年說，這是一份禮物。
定義自己的自由，可不是人人都有。記憶中的少年對他笑著，在除夕雪夜，將這份禮物鄭重交給了他。
這樣的話……男孩搖晃著腦袋，雖然那時的他還沒有弄明白這份自由是多麽的來之不易，但他知道這意味著自己接下來可以做什麽。於是年幼的他含著滿腔的興奮，將自己埋藏在最深處最向往的東西告訴少年。
我將來要比你飛的還高，還快，就像你說的那個比所有鳥都厲害的鳳凰。所以，我要起個鳳凰的名字。
少年在短暫的呆楞後微笑著點頭，很是正經的對他建議，就只叫鳳凰麽？
嗯……男孩思考著，轉而望向墨衣少年，他的肩頭落著好些細膩的白雪，那些輕盈的純白附著在柔軟的黑羽上，美麗的放佛不該存在在這個世界，好像一碰就會完完全全的消失。這樣的脆弱美麗，就如同少年口中那個奇妙的世界，那個他們終其一生尋找的方向。
白。
男孩眨眨眼睛，對少年說出了這個字。
白，鳳凰？少年念著這三個字，眼睛裏突然有了奇異的光彩。
男孩點點頭。
嗯，太長的話你可以叫我白鳳，你說過鳳是公的。
白鳳，白鳳……少年將這個名字翻來覆去的念著，笑意越來越明顯，他一把攬過正期盼著得到認可的孩童，朗笑出聲。
好名字好名字，白鳳，白鳳凰……
男孩也得意的笑著，他大聲的回應著少年叫他的名字，冰涼的雪花飛了滿嘴都不在意。
他那時還沒有真正意識到，這個由他自己定義的名字，這份少年送給他的珍貴禮物，將伴隨他終生，帶給他無限活下去並不斷飛翔的勇氣和希望。
四十三
有了新名字的男孩很是開心，他再不是縮在角落裏無人發覺的骯臟小鬼，他是白鳳，是天底下獨一無二的白鳳。紛紛揚揚的雪花鋪天蓋地，籠了整個宏偉壯麗的韓都也蓋不住他眉宇間的神采。墨鴉捏捏他那笑不攏的小臉，帶著輕松的笑意。“白鳳，以後你要靠你自己了。”
臉上有冰涼的觸感，他還沒來得及把自己的臉拯救出來耳畔就傳來少年訣別一樣的話，他心裏驟然一沈，急急抓住他的那只手。
“你到底是怎麽了？和平時一點都不一樣。”
墨衣少年放佛完全沒註意到他的焦慮，仍用他那能把白鳳急死的懶散語氣，繞了九九八十一個彎解釋著。
“在這個亂世中，誰也不知道自己能不能活到下一個明天。”
白鳳飛快的轉動著自己的腦筋，墨鴉今天說的話實在隱晦，像是要告訴他什麽卻又礙於將軍府的規矩沒法挑明。他想來想去，其實他們擔心的問題無非是生死，於是他把自己想到的拿出來問他。
“你遇到危險了？”
墨鴉讚許的點頭，但是卻沒有回答他到底是什麽危險。“你不需要為別人的危險擔心，顧好自己是你唯一要做的，不要以為這很容易。”
“因為所有人都靠不住，你只有靠自己。”
“墨鴉……”白鳳揚起頭直直望向對方，他眼角精致的墨紋是他的標志，也是一種有效的偽裝，惑動人心亦掩飾住他眼中流露出的情緒。白鳳努力看去，想看清他眼中到底是什麽，現在他眼中流淌著的目光是不是就是他一直渴求的東西。然而遠方的燈火照不進他們這方小小的陰暗，這個願望只能成為遺憾。
“墨鴉，我想問你個問題。”
“別太蠢。”
“……”總是澆自己冷水，習慣性的無語後白鳳再次開口。“你為什麽，這麽關心我？”
墨鴉有短暫的怔楞，片刻後他笑一聲，攬著孩童的那只手拍拍他的肩膀。
“我要知道就好了，養你這只小鳳凰真是太辛苦。”
“哪有。”
“哪裏沒有？你看，又和我頂上了。”
“……”白鳳哼一聲，小聲嘟囔著，在對方笑瞇瞇的表情中把自己的尷尬強行壓下去。
“那你現在可以告訴我你要去哪裏了吧，不許耍賴。”
墨鴉這才收起玩笑的樣子，確認四下無人，才壓低聲音正正經經的給他講了一遍將軍手下的勢力和夜幕的內部組成。
“這些你都要記清，一個也不能忘。另外，還有隱藏在更深處的高手。”
“紅鸞青鶴武功很厲害嗎？”白鳳眨眨眼睛，“上次演武會我看到他們了。”
墨鴉眼神落在陰暗的夜，他輕輕開口。“很厲害，但青鶴今天已經死了，就沒用了。”
“死了？”白鳳詫異，照墨鴉的說法，青鶴紅鸞名列一等，是將軍最為得力的助手，比他師輩的刺客都要得到重視，怎麽會這麽快就死了。
“青鶴死於一個特殊的任務，這項任務還沒完，需要有人繼續去做。”
白鳳心中一凜，如一道星光穿破烏雲，今夜所有的疑問在這一刻得到了解答，他的聲音帶著輕微的顫抖。“……是你麽？”“不錯。”
“可是他們都完不成的，為什麽要讓你去？”
“你要學會看清，”墨鴉輕輕嘆出一口氣。“對於他們來說，保住自己最為重要。而將軍也不願意承受更大的損失。而我，身份剛剛好。足夠重要，又死不足惜。”
“今天和你說這麽多話是怕以後沒了機會。不過就算有機會我也不會再費這口舌。別人的說教總不如自己得來的教訓。只是希望那教訓不要讓你丟了性命。”
墨鴉望著天空，用餘光對著白鳳眨了一下，飄飄雪花落在眉角眼畔，如畫如夢。
四十四
任務的安排墨鴉只猜中了一半。
新年後沒幾天紅鸞負傷歸來，稟報辦事不力任務中斷。意外的是將軍雖怒，實際上卻沒有怎麽罰他。墨鴉在一邊暗自稱奇，心下已隱約猜出個所以然來。這任務的重點在於保密，紅鸞這一次出去雖然沒有進展，卻把青鶴弄出來的窟窿全補上了，是以將軍怒氣未盈。
一番安排，這任務終究是落到了墨鴉手中，出乎意料的是還饒上了一個侍衛統領。在將軍面前時，紅鸞分析任務龐大不易，需要改變以前單槍匹馬的策略，多加人手進行掩護。正趕上侍衛統領在旁，一腔熱血毛遂自薦，將軍略一思考便點頭同意。
直到出來，墨鴉還雲裏霧裏不太相信，侍衛統領腦袋沒進水吧，刺客們唯恐避之不及，他還趕著送死不成？
他二人沿大路徑直走到校場，這裏地方開闊藏不住人偷聽。侍衛統領揮揮手把那幾個對打的兵士趕走，兩人才說起話。
“我就想看看，難住你們這群小鳥的是個什麽厲害玩意兒。”侍衛統領拍著他肩膀大笑，正值壯年的漢子英勇威武，面相較之將軍有幾分忠厚。
“統領，我想說……”
“你不用說，肯定又是你們刺客那一套，什麽小心謹慎不可走漏消息，老子都他媽會背了。”
“不錯，任務不同於行軍。”
“就煩你們說這個，拿老子當傻瓜。”漢子搖搖頭，“你小子不會也和他們一樣，看不起我吧？”
“哪裏的話，”墨鴉無奈的笑著解釋，“這次全仗統領幫忙。”
他們匆匆商議了人手安排，約好出發時辰便各自回去準備。中途墨鴉去了趟暗部調撥人手查閱卷宗，之後回了小院養精蓄銳。
這次墨鴉只從暗部裏帶出一個名喚赤鯉的刺客，人如其名精通水性，此次任務想必用的到。侍衛統領自帶一個精銳小隊協助任務。
傍晚時分，墨鴉聽到院裏輕微的破空聲，知道是白鳳那小子又沒走門直接翻了進來。自從除夕那天突破自我，他的輕功倒是頗有長進。今天墨鴉不在，他該是去了訓練堂。
白鳳一進屋就東找西翻，擼起袖子擦藥，墨鴉看到他胳膊上有一塊不小的烏青。
“這次是誰打的？”
“鸕鶿，他第一次來。”
“第一次？”墨鴉回想著暗部裏的那些人，這鸕鶿該不是赤鯉的徒弟吧。因為專長不同，平日排任務數鯉魚最閑，所以他有時間親自帶徒弟，不過這次他也躲不開了。
“你把那鸕鶿怎麽樣了。”
白鳳停下來瞧了墨鴉一眼，眼神裏有幾分不明顯的得意。
“他腿折了。”
“……”
“教官已經給他接好，說沒事。”
墨鴉揉揉眉心，誰不知道整日游手好閑上躥下跳的赤鯉最寶貝徒弟。看來得好好賠赤鯉一頓酒了，他只要一想起鯉魚那小子呼天搶地的樣子就頭疼，一點也不像個刺客該有的樣子，就是任務太少給他閑的。
白鳳已經收拾好自己，他瞧著少年那副苦惱的樣子不由好奇。
“墨鴉，不能打鸕鶿嗎。”
“不是，你隨便打。”
這次換了白鳳無話可說。
小刺客們打架是再尋常不過的事，師父們也認可這種促人成長的鬥爭，若非傷重到廢了根基的話他們犯不著追問，何況白鳳還占了便宜。只是以赤鯉不靠譜的為人，墨鴉料定他會借題發揮討酒喝才一時頭疼，實際上他現在更多的是在算計再過一個時辰就該動身了，這一趟路遠，還不知道多久才能回來。
“你上次說的任務……”白鳳觀察著他的臉色，看到墨鴉的眼神漸漸變得危險冰冷只好改了話。“我不問了。”
烏雲遮月，冷風揚起地上雪屑。
男孩去鸚歌那裏蹭課，墨鴉自去將軍府後門與眾人匯合。人已到齊，侍衛統領的精銳小隊有十人，一行共十三人。
“烏鴉，這次去哪？”赤鯉矮小靈活，一身夜行黑衣遮住了他臉側細長的刀疤，騎著馬慢慢悠悠晃到他們隊頭來，無論什麽話語都帶著玩笑的語氣，暗部裏的各位早見怪不怪，侍衛統領也不作計較。
墨鴉掃了一眼隊伍，見這些人軍姿整齊，精神飽滿，知道是精銳無疑。確認無差錯之後他點點頭，宣布了前進的方向。
“東魯，桑海。”
四十五
“我說墨老板，”赤鯉嗅著開了壇的酒，瞇起眼睛一臉陶醉。“現在總可以告訴我任務內容是什麽吧。”
“當然，你有知情的權利。”墨鴉點點頭，把在小隊那裏囑咐事情的侍衛統領叫到他們這邊。漢子搓著手，罵罵咧咧踏著積雪走過來。
“今年這雪不要錢，凍死他個王八羔子。”
他們這支小隊伍現在看起來完全不是昨夜裏出發的樣子，經過喬裝改扮後化作了一支小商隊。精銳戰士們扮作雇工兼保鏢護送一輛裝運香料的馬車，他們三個領隊顧忌面子商議著扮作老板和管家。侍衛統領嚷嚷著自己一看就不像生意人，執意作個強悍的管事，兩位刺客恭敬不如從命，扮作一起出門經商的兄弟。他們早已出城，現下天色圌欲晚，城鎮又不見影子，只得在林邊雪地裏露宿一宿。
“穿這個真不習慣。”赤鯉拉拉自己最外面套的一層青色衣衫。面料舒適做工精致，確實是富有人家才穿的好衣服。墨鴉也同樣換了打扮，不過仍是習慣的黑色。在這層掩護下，他們藏在裏面便於行動的殺手服和武器就全然看不到了。最不習慣的其實是侍衛統領，他那身盔甲不得不脫。
“哼，這任務說來也太話長，原來你們天天幹的凈是這種窩囊事。”統領踢開一層雪就地一坐，楞是把赤鯉的酒搶過去直接往嘴裏灌，赤鯉驚得目瞪口呆，捶胸頓足。
“坑這黑烏鴉一次酒容易嗎！給我留口啊！”
“再多嘴回去讓你連巡一個月。”
“哎你看這人！舞權弄私連酒都貪，我現在還是紅老板呢，老板的酒都敢搶！”
“就是搶了怎麽著吧。”
墨鴉忙攔住擼袖子就要幹架的兩人，笑得無可奈何。“到城鎮我再請兄弟們，現在先說正事。”
他們這些人說到底是為將軍辦事混口飯吃，別的本事沒有就是敢打敢殺能偷會搶。他們幾個的差別在於侍衛統領是軍隊出身，跟了將軍多年的老部下，上過戰場殺人不計。而兩位刺客則常年隱在暗處做些見不得人的任務，要的是功夫和伶俐勁。細說起來赤鯉與墨鴉也不盡相同，赤鯉不是從訓練營裏來的，他少時在江湖浪蕩，被將軍重賞招了來一直做到現在，這些年過去了還是存著些江湖痞氣，大家早已習慣。
將軍要的無非是權，財，威望。有權則有利，多年來韓王對他唯唯諾諾，可不代表著大臣們也如此，相國張開地是最棘手的一位，也是他們這趟任務的根由。
青鶴此人內斂謹慎。將軍放心他，便把監視張開地勢力的事情交給他。他最主要的任務是觀察朝中諸位誰與之結交，並且探清這位相國手下的得力幹將，府上是否也供養刺客之流。年底時，他發現相國府派出去了一支小隊伍。這隊伍糧草充足，顯然是要去很遠的地方，加之護送嚴密低調，像是裏面有什麽重要人物。事有蹊蹺，他稟報之後繼續追蹤，竟不想就此殞命。紅鸞接手之後，他查到了殺死青鶴的高手並設套解決了那人，雖然負傷，卻堵住了那人報信的嘴，畢竟死人不會說話。
那只隊伍不會知道他們已經引起了別人的註意，這是將軍的想法。
可刺客們不這樣想，他們與將軍立場不同。多半就是個詭計呢，在隊伍中埋下高手，把他們騙過去一個個殺掉來瓦解將軍的勢力。他們常年的危機感讓他們寧願相信事實就是這樣，所以把這任務視為有去無回。
“就算是圈套，我們也只能硬上？”赤鯉嘟囔著把酒壇子翻過來，已是一滴不剩。
墨鴉面上沒有多餘表情，淡然看著面前兩人沈聲陳述。
“這是命令。”
侍衛統領撇撇嘴，拍拍身上落的雪花。
“說了這麽半天，我們的任務就是弄清他們去幹什麽？直接追上抓一個來問不就行？老子不信什麽高手能殺了咱這麽多人。”
“紅鸞逼出了口供，”墨鴉搖搖頭，“他們去的是桑海，那是齊國的地界。這種情況下不能不小心。我想將軍的意思是最好能抓到他們私通敵國的證據，用這個來打壓相國。”
聽他這話，侍衛統領驚得張大嘴楞了半晌，好久才幹咳一聲掩飾自己的尷尬。
“那天我也聽見了，怎麽就想不到這麽多。哎呀呀，還是你小子聰明。”
“切，是我們刺客都聰明好不好。”赤鯉毫不客氣的回敬，攬過墨鴉肩膀拉長了語調。“還要小心我們被抓到，反給將軍落個叛圌國罪，所以我們才要喬裝打扮偷偷出城。我紅老板說的對不對呀，管家？”
雙方又是劍拔弩張，墨鴉發誓他們這回再打起來他絕不再攔。
四十六
對於墨鴉的不告而別，白鳳本以為自己已經很習慣，何況這一次還在除夕那天提前告訴了他，可實際上他並不能做到毫無感覺。次日一覺醒來身邊的床鋪仍舊整齊幹凈，他這才確定那人是真的走了。這時候對著空蕩蕩的屋子，他發現自己心裏還是不怎麽好受。
少年在除夕雪夜對他說，離別的話只說這一次。
墨鴉是這麽說的，也是這麽做的。就算以後白鳳已經成長到可以獨自面對從黑暗中襲來的腥風血雨時，他也再沒和他說過道別的話。白鳳同樣記得，便也不和他說。
不道別就不會分開？不是那樣的好寄托，他們只是太清楚自己的命運，既然早已知曉又何必再提。他們的生命不由自己掌握，每個人都已經做好了死亡的覺悟，不過每個人的想法又有不同。
不賺夠本老子才不死呢。
這話白鳳是從鸕鶿那裏聽來的，他們打了一架之後反而成了好朋友。鸕鶿說這叫不打不相識，白鳳覺得有那麽點道理，問是什麽典故，鸕鶿撓撓頭說他這些奇奇怪怪的話都是從他師父赤鯉那裏得來的。
“鯉魚師父對我特別好，可惜不能帶我出去。”他們兩個的師父都不在，訓練課結束後會偶爾坐在外面的樹下聊天。鸕鶿的臉色蒼白透著股病態。白鳳後來才知道這是常年在訓練營裏面帶出來的病，他能活到現在簡直是奇跡。
因為我會裝死啊。鸕鶿對白鳳解釋他是怎麽在決戰中活下來的，這跳脫的理由讓白鳳忍不住伸手去捏他的膝蓋。
“哇啊啊，這個是真折了沒騙你！”
對這樣的孩子白鳳覺得很親近又很遙遠，他們像是來自兩個相隔的世界，偏偏站在了臨界點能互相清晰的看到，隔著一層看不見的結界能觸摸到對方。
“哎……鯉魚師父說，如果他這次沒能回來，讓我想辦法逃出去。”鸕鶿小聲對著白鳳耳語，那單純的樣子讓白鳳半晌回不過神來。三年訓練營的生活還沒讓他養成對別人的警惕嗎。
“我覺得你不一樣，雖然你殺了張老大吧，我看的出來你不想動手。”
“他姓張？”
“嗯，你來的晚，不知道。”
白鳳垂下了頭，不知道在想些什麽，直到鸕鶿好奇的追問他才開口轉了話題。
“如果你師父……你又怎麽逃出去呢。”
“這個啊，”鸕鶿嘻嘻的笑著，沒心沒肺的樣子偏生讓人覺得膽寒。“逃不出去就是死嘛，橫豎我這個樣子早晚也是死在這裏。”
白鳳楞楞的傻在那裏不知該如何接話，反倒是鸕鶿自言自語的續了下去。
“希望下輩子生個好人家，最好是能再碰見鯉魚師父。”
白鳳的心莫名其妙沈了下去，半晌才故作輕松拍拍他。
“你剛才還說要賺夠了才死呢。”
“已經夠了呀，”鸕鶿笑的開心，“遇見了鯉魚師父，還有你這麽個能聽我說話的朋友，多好啊。”
這樣就夠了？白鳳眨眨眼睛，不是很能理解面前這個大他三歲的蒼白孩子。用鸕鶿的說法，他有一個肯聽他說話的墨鴉不就夠了嗎。
是的，只要他就夠了。多年後的寂靜月夜，立在枝頭的白鳳不由濕了眼眶。
鸕鶿死去的樣子白鳳親眼看到了，那得到解脫的輕松表情讓他一陣迷茫。不過那是幾個月之後的事情了，他們現在得不到關於師父的任何消息。
醉仙居。
偌大的酒樓透著蕭條氣息，陳酒卻是一頂一的好。保鏢們圍著兩張桌子喝酒，老板和管事自己占了一桌。
“你瘋了吧，和她說那種話。”侍衛統領哈哈笑著指點赤鯉，扭過頭來和墨鴉調侃。
“你聽見了嗎，他居然要個婊子等他。”
“你胡說什麽，她真的在等我！不信路過的時候讓你們見見，我早晚要娶她的！”
墨鴉笑笑，聯合身邊的侍衛統領搶過赤鯉手裏的酒杯把他架回馬車。
“我想他是喝多了。”
“那可不，一看就酒量小，來來來，還是你小子來跟老子喝。”
四十七
他們宿在客棧，完完全全按著商旅的樣子來。夜幕降臨，墨鴉借著燭火在房內檢查門窗，赤鯉則大大咧咧倒在床上唉聲嘆氣。
“墨老弟。”
聽聞，雙手搭在窗上
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