備了。

殊不知，他們這般的差別對待，更是肯定了張擇瑞的懷疑。

張擇瑞與前日守夜的侍衛交接了武器，以及洽談了守夜時的註意事宜，正欲將另一把佩劍遞予嚴辭，卻被正在整理行李的鏢師阻止了。

張擇瑞佯怒道：“這是在幹什麽？難不成是瞧不起我這個病秧子，認為我沒有精力和足夠的警戒心了？你們這些年輕人，就放一百個心吧。我還是‘寶刀未老’著！”

那幾個人互相看了幾眼，對了對眼色，其中一位趕緊打起了圓場：“怎麽會？您和先生都是金貴的人，這幾日舟車勞頓著，定是不習慣。我們早就習慣了路途顛簸，皮糙肉厚的，比較經得起折騰。您們還是趁早休息吧。”

張擇瑞認出來了，這就是那個失口喊出將軍的人。

“這還差不多。”張擇瑞冷哼一聲，後背浸滿了冷汗，生怕說錯一句話，他們這些人，就會暴露自己兇惡的本性。

說著話，張擇瑞就把手中的劍遞向他們。

那個人明顯松了一口氣，放松了自己緊張的神色。

嚴辭沈默寡言的看著他們客套，率先自己走進了營帳。

張擇瑞對他們抱歉的笑了笑，算作給他賠禮，也一步並兩步的緊跟著他，走進帳篷。

張擇瑞略帶責怪的看了他一眼，忍不住又問了一句：“現在，接下來怎麽辦？”

“等。”

硬邦邦的吐出了一個字，嚴辭躺在被窩中，翻了個身子。

張擇瑞知道他和自己一樣，並沒有睡著，一樣在等著最後一刻。

一定會有人忍不住的，但張擇瑞不希望是他們先打破的僵局。

清晨，第一絲曙光透過帳篷，灑在張擇瑞身上。

張擇瑞從地面上爬起，習以為常的看著身旁空空如也的床榻，揉著惺忪的睡眼，走出了營帳，就看著習慣早起的嚴將軍在用清水清洗面部。

大漠水源缺乏，但是嚴辭始終堅持這個習慣。

張擇瑞倚在帳篷上，瞇著眼睛看著嚴辭洗完了臉，又開始每日的晨練。

不知為何，就是有幾分想笑。笑得也沒個正型，連額角的紋路都活絡了起來，泛出了幾分精神氣。

嚴辭見他那般開心，不免停下動作，好奇的走過來，剛想問他笑什麽，張擇瑞就臉色一變，大喊一聲：“嚴將軍，小心。”

語罷，張擇瑞隨手將嚴辭放在營帳前的佩劍扔向嚴辭。也不是誰那般粗心大意，竟忘了收起來。

嚴辭還未接住，就被身後那人一伸手，奪走了。

嚴辭下意識的向前空翻，想跳出那人的攻擊範圍，卻被那人伸腿一絆，險些因重心不穩而跌倒在地。

嚴辭只得轉身，不情不願的應對那人，同時萬分期盼：張擇瑞不要被人輕易制服，不然，局面會對他們更為不利。

本身也就是嚴辭一個能打的，他們不能大喊，申援，以免將對方的幫手吵醒。

本來按那些侍衛的作息來說，他們是不該在這個時辰還在沈睡，但最近車馬勞頓的，外加他們前夜徹夜未眠，體力早已透支。

而那些鏢師昨夜守了夜，肯定是見天一亮，就急忙躲回營帳，爭分奪秒的在出發前，在多睡一倆個時辰。

所以此刻，萬籟俱寂，僅有他們三人在沈默中對峙。

所幸那人似乎也是在擅自行動，他的同伴絲毫無法察覺到帳篷外的空地上，波濤暗湧的鬥爭。

嚴辭謹慎的與那人周旋著，忽而出手，一舉擒住他的咽喉。

那人不斷地踢腿，掙紮，撲棱著自己的手腳。

就像是瀕死之人，突然爆發出的求生欲，猛烈地踢著嚴辭的雙腿。

嚴辭一聲不吭，露在外邊的小腿早已出現了淤青，硬是沒有放手，捂著他的嘴，慢慢的等他閉氣。

其實世界上最殘忍的刑罰是絞刑，套在你脖頸上的繩索，隨著行刑者的動作不斷松開，又再次收緊。

你的臉會因痛苦而面目猙獰，空氣不斷的遺失，又重新回到你的身體裏。你，又活了。

這樣不斷循環反覆，你終於無法忍受了，哀求著那個人，讓他給你一個痛快。

那人終於欣賞夠了你的醜態，你的不堪，你的脆弱。於是，你在再次經歷了那個過程後，終於得到了你祈求已久的死亡。

那人不斷瞪大雙眼，脖頸曝出了青筋，雙眉緊緊的擰起，臉色從絳紫色轉變為深紅，又逐漸變為灰白色，死了。

張擇瑞並非是第一次面對人的死亡，卻是唯一一次如此近距離地圍觀過一個人生命的消逝。

生命真的太脆弱了，這是張擇瑞看完這次甚至稱不上公平的打鬥之後，唯一的想法。

嚴辭放下那人，看了看日頭，已經無暇將他安葬了。

嚴辭只得將他放在營地未燃盡的篝火中，待他成為灰之後，妥善地放在自己隨身攜帶的錦盒中，臉上的表情平靜無波，就是剛剛毫不留情的掐死那人時，一樣的表情。

張擇瑞忍不住問道：“嚴將軍，迄今為止，你究竟殺過多少人？”

張擇瑞問這句話，並非是在責怪嚴辭。若是換作他，面對這般情形，也會毫不猶豫的選擇一樣的做法。

畢竟，他們只是個人，肯定先關註自己的生命，再關註家國。

張擇瑞沒有那麽偉大，憐憫眾生。他也不是堅信自己能拯救世界的人。畢竟，他的童年就告訴過自己：活著，最重要，其他的，都可以舍棄。

嚴辭：“不記得了，在戰場上殺敵無數，怎會有時間記得這些？”

張擇瑞：“那在平日裏呢？”

“他是第一個。”

嚴辭淡淡的答了一句，進了自己的營帳，簡易的收拾了一下行裝，又牽來了兩匹運輸糧草的駱駝。

嚴辭幫著張擇瑞上了駱駝，騎著駱駝，將十幾車的糧食卸了一半，運走。

祉國的營帳定是不能回了，那麽就只好換條路了。

此時，軍營內——

瞭望臺上的士兵突然驚呼了一聲：“將軍，快上來，有大事發生了。”

將軍信步走上了瞭望臺，極目遠眺，忽而驚呼一句：“這不是嚴將軍嗎？究竟是怎麽回事？他，他們竟然向蒙古軍營趕去了！”

作者有話要說： 默默好奇，親愛的，你們猜對了幾個伏筆？

反正我搞完事了，這個章節是一個教你什麽叫套路的章節。

☆、荊條（伍）

張擇瑞駕著飛奔的駱駝，仍然沒反應過來，只得一件件梳理著剛剛發生的一系列的事：他們剛剛起床，一個鏢師居然想偷襲嚴辭，不對，他還可能不是鏢師，可能還是敵方的臥底，或者內奸。

結果，他被嚴辭掐死了。

而他們現在，居然是在帶著糧草去逃命？

不知不覺，旭日高升，已經升到了半空中，已是時值正午了。

嚴辭忽而勒住了駱駝的韁繩，轉過頭，盯著來時的方向，努力辨識著自己之前走過的路，忽然臉色一變，表情十分難看，道：“我好像不記得地圖上有沒有這段路了。”

的確，在大漠中，此時正值正午，確實是無法辨認方向。

因為最基本的參照物——太陽，已經無法作為羅盤了。

而失去了前進的方向，對他們這些不熟悉地形的外鄉人來說，無異於死亡。

嚴辭雖是被封為鎮西將軍，到底也是今年初封，這次前來，也只是來視察軍營，怎麽可能強求他記下西北的地圖？

說到底，這還也只是空有的名號而已。

事已至此，張擇瑞無論如何也無法嚴詞責怪嚴辭，只能默默的陪他坐下，思忖下一步的對策。

而面對此情此景，張擇瑞不免有幾分絕望：他們前不見退路，後有一隊窮追不舍，一心謀財害命的盜賊。

他們倆人，精神緊繃了三四天，惴惴不安，揣著一心憂愁，生怕他們一旦核實他們身份敗露的消息，就會殺人滅口。

心靈早已是崩潰到了臨界點，就差臨門一腳了。

如今，還要面臨生死抉擇的關頭：要糧食，還是要珍惜自己的生命。

張擇瑞這幾日硬撐的精神早已沒了。

張擇瑞只求不要在這緊要關頭，再拖累嚴辭了。嚴辭若是一個人想走，絕對是可能死裏逃生，到達祉國軍營的。

但現在的問題是，有了一個百無一用，手無縛雞之力，還身患惡疾的書生跟著他，兩人活命的概率就大大削減了，甚至還有可能丟下自己的性命。

無人知曉他們的命運，只是倆個人之中，其一必死無疑。

張擇瑞希望是他，作為一個拖油瓶，他已經做到了人生極限的地位了，人要懂得知足。

而嚴辭不同，他自幼就是天之驕子，此時更是如日中天。

他才剛剛登上了人生巔峰，怎麽可能逼著再他回到谷底？

嚴辭走在前方，並不知道張擇瑞心中所想，他只是很認真的在做打算，找來時的路，或是尋找今夜可以歇息的地方。

嚴辭努力地瞪大雙眼，不放過一絲一毫的細節，或是地圖上出現過的標識，只是可惜一無所獲，只得先行放棄，早點為今晚做打算。

尋尋覓覓了大半天，兜了三四個圈子，嚴辭總算是找到了一處可供休息的沙丘，並不大，但足夠藏進倆個人，再掩蓋住身後的駱駝和糧車，僅此而已。

且足夠隱蔽，若是不上前細看，就極容易忽略了這處。

嚴辭將張擇瑞扶下駱駝，攙扶著張擇瑞走到沙丘旁，在觸撞到他掌心滾燙的溫度時，忍不住的皺眉。

嚴辭望向張擇瑞，面色蒼白，卻也掩蓋不住那不正常地泛起的紅暈。

張擇瑞下意識的擡頭，抿起唇，擡手拂過自己的臉，莫名其妙地看了一眼嚴辭。這小子想到了什麽這是，怎麽拽著自己的手不放，還皺起了眉頭？

嚴辭見他一臉呆楞，心中了然，便也隨著他那般抿唇，伸手撫過他的額頭，又迅速收回了手。

果真不是一般的燙，嚴辭想，那人怎還是那般清醒？不過也好，不揭穿他，讓他一直這般頭腦清明，才有機會活下去。

“怎麽了，嚴將軍？”張擇瑞問。

“無妨。歇息吧，快要入夜了。”嚴辭下意識地應了一句，率先走進半空的沙丘中。

午夜時分——

大漠靜謐無語，平坦開闊，黑壓壓的，看不見盡頭，突然響起了一陣低聲的說話聲：“你確定是在這裏？”

“那當然，白天死的那小子特地在他身上放了子蠱，母蠱現在的反應這麽大，還能不在附近不成？”

張擇瑞是被周圍嘈雜的說話聲吵醒的，他掙紮地起身。思維是混沌不清的，意識卻是十分清醒的。

嚴辭拉著張擇瑞的手，將另一只手的食指抵在唇邊，像是哄小孩似的，低聲道：“無事，睡吧，別起來。”

“可···”張擇瑞反駁了一句，這樣似乎不對，你應該起身看一眼。

嚴辭似乎聽懂他心中所念，轉頭，平靜地看了他一眼，重覆了一句：“別去，在這裏待著。”

俊逸的眉眼還無一絲波瀾起伏，語氣已經帶著些強硬，是平日在軍營號令四方的“指令”了，張擇瑞卻是無端的安心，遵從了他的命令。

嚴辭卻獨自一人站起身來，摸索著，溜出了藏身之所。

“別去。”張擇瑞伸出手，想攔住他，嚴辭卻反手扣住了他的雙手，對他的後頸猛然一砸。

張擇瑞頓覺眼前發黑，世界天旋地轉的，只能聽到身旁的人的一句微弱的嘆息：“你別鬧了，我必須去，委屈你了。”

張擇瑞如若不能去，他就必須去，而且原本就只有他才能去。

因為只有這樣，倆個人才能有一人生還的可能，嚴辭希望是他。

他還未看遍世間繁華，所以才會舍得告別人間。

嚴辭只求他，就讓張擇瑞代替自己，好好活下去，再看一眼世間美景，當是為他游玩山水，遍覽江山。

嚴辭這般想著，就走出了沙丘，深吸一口氣，主動拍了一下身旁緘默無言的駱駝。

駱駝很給面子地發出一聲嘶鳴，那幾人猛然回頭，獰笑著，驚呼一句：“誰在那裏？趕緊出來吧，嚴將軍，不必再逃了。你只要將餘下的糧草交給我們就是了，我們自會妥善安排的。”

“你怕是還沒醒！”嚴辭不屑的嗤笑一聲，翻身躍上了駱駝，狠狠地掐了一下他的脖頸，駱駝一驚，急忙邁開雙腿，向前奔去。

這一回，自己算是徹底曝露了。嚴辭在心中暗嘲道，緊抓著駱駝的脖子，心中無比期望張擇瑞在病中昏昏沈沈的，再加上他的一記重擊，可以一直昏睡到次日清晨。

今夜的一切苦難，張擇瑞完全可以不必知曉。

嚴辭一廂情願的認為，自己的一切一廂情願都可以實現。

少年不識愛恨，一眼鐘情一生。

他不必懂自己是否愛他，又愛到了什麽程度。但是，他一死，他的一切不好就會一筆勾銷，他的滿心滿眼都會是他。無論是否太過自私，但的確是他最後的念想。

只可惜張擇瑞醒的並不是時候，嚴辭離去不過半個時辰，張擇瑞就強撐著精神，醒了。已走出沙丘，看見空無一人的大漠，張擇瑞一切都明白了。

他心中更多的是惱火，而不是感激。到底是誰給了那個孩子那麽大的膽量敢隨意打暈他，私自一人去冒險？簡直是活膩了！真想教教他怎麽做人。

他這般想著，拖著疲憊的身軀，隨處在附近晃蕩著，隨意向東或向西。他不知道言辭的確切位置，但總有一種預感，他一定會找到他。

張擇瑞不斷地走著，他不知道具體的時間，只是在太陽升起時，他總算是找到了嚴辭，只不過，是他的屍骨。

他跌跌撞撞的向前走著，嚴辭的身上滿是傷痕，幾乎是血肉模糊，有些地方已經露出了半截白骨，甚至是那張臉上都浸滿了鮮血。

張擇瑞不斷地安慰自己：那不是嚴辭，絕對不是嚴辭，不可能是他，不會是他，不應該啊。明明說好的，明明死的人應該是他啊。

但是，他卻是比任何一個人都清楚，那就是嚴辭，不會有錯的。

嚴辭的身邊空無一物，只有滿地的黃沙。張擇瑞在看清這件事後，忍不住雙腿發軟的跌坐在地。一切都完了，一切的努力都白費了。

不！張擇瑞的眼中又燃起了希望，因為自己還活著。

他背起嚴辭，咬緊牙關，一步步向前走去，直至走到一個安全的地方，才停下腳步。

他步伐不穩，摔在了地上，忍不住失聲痛哭。

總歸是有一個人活著。活著，就還有希望。

三天後——

張擇瑞拖著破敗的身體，傷痕累累的走到了昔日的祉國軍營駐紮地，卻只看到了一片廢墟，以及被血浸透，已呈現紅色的黃沙。

其中一隊巡邏的士兵走了過來，端詳了他許久，其中一人道：“張擇瑞，張大人？”

“是的。”

“你已被定為叛國罪，跟我走一趟吧。”

“什麽？”

作者有話要說： 張擇瑞：怎麽可能是他，不會是他。（跪在了嚴辭身旁）

嚴辭：噗。別對你爸爸行這麽大禮，受不起。

張擇瑞：呵呵。

（重拍）

☆、荊條（陸）

“對不起，請重覆一遍，我怎麽了？”張擇瑞不可置信的瞪大雙眼，心中仍存有一絲希望，即使他們的糧食被劫走了，他們選擇了逃命，也不可能完全為他們定罪。

而且，朝廷怎麽可能這麽快就得知了這個消息，還不由分說為他們定了罪。

那幾個侍衛對視了一眼，一絲譏諷的笑掛上了唇角，為首的那位道：“你還不知道嗎？當你和嚴將軍，不，罪臣嚴辭拖著糧草向西北軍營行進時，我們的哨兵就已經看到了你們。南將軍也看到了確鑿的證據，上報給了朝廷，你就別辯解了。”

張擇瑞急得全身發冷，道：“可，可那是因為，我們身後一直有沙盜在追蹤我們。”

“怎麽可能！你要編理由，也要編得好點吧。誰不知道，在我們與西北軍開戰之初，西北大漠的沙盜，就已經被西北軍的將領，宸墨將軍，當著南將軍的面盡數遣散了。而且，正常的沙盜，哪個會沒事在開戰時，不要命的跑回來，送死？”

那人撇撇嘴，不屑的神情溢於言表。

張擇瑞全都懂了，忍不住露出了幾分冷笑，向他們伸出了自己的手，不願再做抵抗。

張擇瑞任憑他們捆上自己的手，押解上了回朝廷的囚車。

張擇瑞坐在牢車中，眼淚不受抑制的流出，不甘而又憤怒的狠狠地砸了一下牢車的木欄。

從一開始，還未進入大漠時，這次運輸糧草的計劃就是一場西北騙局。

先是在住宿時，客棧老板就千方百計地重覆，強調，誘導他們認為在沙漠中，一直有沙盜在那埋伏著。

再是讓一名鏢師死在了途中，令他們堅持了沙漠中有沙盜的想法。

再是派出了其中一名敢死隊員，引誘他們，間接令他們感到營地並不安全。於是，他們開始了倉皇逃竄。

再加上，之前曾經看到了鏢頭的慘死，讓他們覺得自己毫無退路，且他們也不可能向祉國軍營繼續行進並將危險引入軍營。只得變換道路，正中了他們的下策，對他們趕盡殺絕。

若不是張擇瑞正是身處這詭譎之局的人，他幾乎是想為那位年少有為，設計了局的那個人拍手叫好。

確實是天衣無縫的計謀，令人細思極恐。他不僅近乎完美的預料到他們的心理，行為，而且令人訝異的是，他並沒有猶豫，就將自己的猜測付諸行動，並達到了自己預期的效果。

如若張擇瑞不曾隨嚴辭前來此地，不曾最終活下來，那他肯定連自己怎麽死的，在自己的有生之年都不會得知。

所幸他還活著，若是只有張擇瑞一人中計，而嚴辭一人身受重傷，他倒是敢於英勇就義，以證自己的清白。但嚴辭為了保護他，已經犧牲了自己的性命，他們已經不能再有損失了。

無論是卑聲下氣還是茍且偷生，他總得留下來。

活著總比一切都好，這才是真正的硬道理。

張擇瑞站在刑部的審判室中，聽著刑部尚書商丘，連同這次的總策劃木堯，一起坐在牢獄的另一端，詢問他。

商丘：“你是否承認：你犯下了叛國罪，在戰事緊急之時，為他國送去了物資？”

張擇瑞木然的點點頭，道：“我承認。”

商丘在小本上記上了這條罪名，又接著問：“你是否承認：你在輸送糧草的途中，與嚴將軍一同殺害了隨從，侍衛以及鏢師？”

張擇瑞終於有了點反應，擡頭看了他一眼，道：“我承認，但這些是我一人犯下的，與嚴將軍無關。”

商丘接著記下這條，忽然想起了什麽，擡頭看向他，疑惑道：“你是一個手無縛雞之力的文官，怎麽可能有力量殺害那麽多人？”

張擇瑞張張嘴，木堯就搶先講話頭搶了過去：“他既然已經承認了，你又何必計較那麽多？”

商丘無言，只得接著問問題：“你是否承認：你臨時欺騙侍衛的行為？”

張擇瑞覺得這問題有些可笑，忍不住咧了咧嘴，卻被身旁的獄卒一桶水澆了過去。

張擇瑞嗆了嗆，渾身被沙子磨破的傷口泛起了疼痛。

一時間，他哭笑不得，只得認真回答：“是的，我承認。”

商丘：“那就結束了，看一眼證言，如果沒什麽問題，就簽字吧。”語罷，就將手中的本子遞給張擇瑞。

他看了一眼，基本與事實相符，沒有多大出入，就在末尾找了一個空白處，龍飛鳳舞的簽下自己的名字，按下了自己的手印。

沒過了幾日，審/判結果就出來了。

看了判/決情況，倒是令張擇瑞嚇了一跳，這判得也太輕了吧。

他和嚴辭倒是不出意料的被判了刑，張擇瑞被判了五年監/禁，又被盡數抄家。

所幸他尚未娶妻，父母早年就去世了，只有一屋伺候的仆婢，也無法反抗他們的暴行。

嚴辭被定為叛國罪，本是要將他淩遲處死的，但張擇瑞縱使受盡了百般折磨，也不願說出他的屍骨所在之地。朝廷只得作罷。

而嚴辭的家人，當今的太傅嚴禮，也因此受到了牽連，被迫掏空了家底，以此來逃過酷刑的折磨。

也不知為何，張擇瑞與其他囚犯一同關在監牢中，卻受到了不同的待遇。

張擇瑞原本以為自己無論如何也不說出嚴辭的下落，會令他多判幾年。

結果並非如此，他這般硬骨頭，甚至還令他受到了犯人的尊重。

令張擇瑞不禁好奇，嚴辭的名字，甚至遐邇聞名到了這個程度嗎？

出獄後，張擇瑞才知道，這一切都是木堯和幾位主持運輸計劃的大臣為他抵死辯護，這才保下了他一命。

而且他們還替他賄賂了獄卒，讓他們在行刑時，對他稍微手下留情，讓他可以在監獄中勉強度日。

張擇瑞在獄中一向是沈默寡言的，才讓其他獄卒對他的印象稍微改觀。

不過，對他的獄中生活，也是毫無用處，就是少受一些折磨而已。但對於這點，他也彌足感激。

他出獄後，本想對那些曾為他說過好話的大臣，一一登門道謝的，但即將登門時，卻被他們告知，出力最大的刑部尚書商丘已經過世了，而木堯擔任了丞相。

而當時，外界都在盛傳：是前丞相游友的學生木堯，設計謀殺了他的老師，才會得到了他的位置。

因為當他死後，被家人發現時，死的並不安詳。

游友是口吐白沫，眼睛瞪圓著，走的。而木堯恰巧是最後一個進入他房間，拜訪他的人。

但張擇瑞始終不信，或說是不願相信。他在被人汙蔑了那麽久之後，已經開始學會任何事物不能只看表面。

果然，消息才傳出了幾天，丞相夫人就專門出面辟謠了：“丞相是自然死亡的，木堯一向對游友敬重有加，對我們母子更是多加照顧，怎麽能憑子虛烏有的事，就這般誣陷他？”

看吧，世人不出意料的隨波逐流。沒過幾天，那些謠言就逐漸消失了。

張擇瑞在拜訪木堯時，木堯曾向他發出了邀請：“要不要和我一起幹出一番事業？”

但這番美意，卻被張擇瑞婉言謝絕了：“多謝丞相美言與賞識，但還是算了吧。畢竟我是一個戴罪之身，對丞相的名聲影響很大，所以也不必強求了。”

木堯作惋惜狀，卻並未出口再作挽留。

張擇瑞向他行了個禮，轉身就離開了丞相府。

出獄後的一年，張擇瑞通過各種渠道，拿出最後的家當，為自己捐了一個大理寺捕快的小官。之後，又因突出的政績，而升到了大理寺卿的官位。

也不乏高官趁著以前的交情，想將他提拔到朝廷之中，但他都推脫了。這樣，挺好的。

不是嗎？

不是吧。

張擇瑞一直在追查那件事的真相，卻一直不曾有過結果——應有的結果。

正義也許會遲到，到永遠不會不到來。

但遲來的正義，對那些深受其害的人，又有什麽用處呢？

作者有話要說： 心好累，修改了一早上的排版，結果，半天都不過關，一看，自己的第三章不知道為什麽沒過審了，明明之前都好好的。

☆、荊條（柒）

“張大人？張擇瑞大人？”單巖就望著張擇瑞看著手中的紙冊，又是笑又是罵的，最後竟流下了眼淚，不由出聲喚道。

單巖邊喚著“張大人”，邊努力的探頭，試圖窺測紙冊中究竟蘊含著什麽線索。

單巖在前來大理寺之前，是曾聽說過“張擇瑞”的赫赫威名的，不完全是讚揚，但也不乏將他誇得天花亂墜，神通廣大的。

其中全是一些曾受過他幫助，澄清其冤情的老百姓，倒也不是不可取的評價。

而那些四處汙蔑他的人，大都是用著同一個借口：他曾被朝廷以“叛國罪”而打入天牢，而且還死不悔改，在與他狼狽為奸的幾位大臣的掩護，包庇下，才逃過一劫。

但他還是入獄蹲了五年，而且堅持不將功戴罪，供出他的同夥嚴將軍，嚴辭的所在地。

這樣的人，在出獄後，竟是相繼收到多名高官的邀請，與他們共同創造未來，最令人不可思議的是，他居然拒絕了。

後來，秉公執法的大理寺也接受他的求職申請，而且將他提拔到了大理寺寺卿的職位。

總的來說，一切的評價就是這也不可取，那也不可取。

但當單巖真正地見到張擇瑞時，才覺得傳聞就是對錯參半的。

張擇瑞生就了一雙鷹隼般銳利的雙眸，身形頎長，且清瘦。

他走路的步伐，力度不輕不緩，氣定神閑，裳擺會明顯垂下一截。整個人，相對同一個年紀的人來說，清瘦得有些不正常。

“是一個飽經風霜，受盡磨難的老人了。”單巖的第一反應其實是這樣的。年過半百了，低短的頭發花白，一副死氣沈沈，對周圍的事漠不關心的樣子。

但當張擇瑞看見那本賬本之後，他總算是顯露了一些正常人類應有的情緒。

單巖：“張大人”

張擇瑞應了一句:“何事？”

單巖：“無事。”

張擇瑞顫抖著雙手，接著翻開了下一頁的記錄：“甲醜豐生二年，正月初九，沈文，共計十萬兩白銀，卒四人，折損兵力三人。”

沈文，甲醜豐生二年，在朝左相，那次運輸計劃的發起人之一。

計劃失敗之後，不過半年，沈文在家懸梁上，掛上了三尺白綾，上吊自殺。

當時，張擇瑞就是這樁案件的受理人，但那次負責查辦的案件負責人是大理寺的判官，沈遠，沈文同父異母的庶出弟弟。

沈家兄弟的關系一向是出了名的不好，因為沈文的父親在其母親剛剛去世後，就將懷孕三月的庶母接進了府中，卻又不給其正室的地位。

而當他們父親去世後，沈家的財產以及世襲的官位，皆是給了沈文，一點也沒留給沈遠母子。

所以沈遠自然是不滿的，甚至多次聯合家中的親眷，上沈家的大門大吵大鬧，逼著沈文分出家中的財產。

沈文被吵得沒辦法，只得私了。出錢為沈遠捐了大理寺的官位，並且拿出將近一半的財產送給沈遠母子，這段風波總算是暫時平息了。

沈文的自殺現場曾經專門留下了一份書信，坦誠當年的那樁案件，他也同樣有一部分的責任，因為他承受不住良心上的煎熬，因此畏罪自殺，並指認了主謀。

張擇瑞雖是這封信的發現者，但不曾得以看完，就被沈遠以證物之名奪去，上繳。

他當時仍然是一個以“勞教”之名，在大理寺服務的嫌疑犯，無法與當時把握大權，一手遮天的沈遠相提並論，只得忍氣吞聲，再以其他渠道追查當年的其他線索。

很快，沈文就被沈遠以“叛國之嫌”的罪名處刑，但因其已死，於是就將他的屍骨挖出了墳墓，鞭屍，淩遲，並在處刑後，丟向了亂葬崗之中。

而沈遠則以大義滅親，積極辦案的名號，被皇上提拔到了刑部，做了一名甩手掌櫃。

當時，張擇瑞仍是一名在底層苦苦掙紮的老百姓，一名普通的大理寺侍衛及捕快。

張擇瑞伸手拂過那一頁，又接著往下翻，一邊默默的想著：“真看不出，木堯竟會那般在意細節，他所有犯過的案子，所有的犯罪細節，皆被大致的標出了關鍵詞，以及具體的日期。簡直就像是故意在張揚自己的罪狀，而且，大部分的案子皆是與自己有關的。”

這也是十分令人註意的一點，就像是有人特意為他們留下了線索。

張擇瑞看向了下一頁的一行字：“甲寅豐生三年，八月廿十五日，沈遠，共計二兩銀子。”

即使是對死者不太尊重，在這個場合不太適合，但是張擇瑞還是忍不住笑出了聲。

畢竟前幾次的案子記錄皆是以萬元白銀起步，只有沈遠個人的性命是以個位數的單位記數的，讓張擇瑞十分快意的笑出聲。

單巖忍不住又湊了過來，爭取再看一兩眼。

這回，張擇瑞倒是不曾再遮遮掩掩了，大大方方地給他和發現線索的白航參觀。

單巖盯著那張紙，盯了大半天，那二十個字早已是熟稔於心，無端的有幾分熟悉的感覺。

白航也是看了一會，忽而驚呼出聲：“不就是五年前的那樁案子嗎？”

“什麽案子？”單巖仍有幾分迷迷糊糊的，傻傻的反問了一句。

白航忍不住扶額，伸手拍了一下單巖的腦門，看向張擇瑞，充滿希望的問了一句：“張大人，我說的沒錯吧？”

張擇瑞含笑點頭，單巖受不了他們一直在他面前打啞謎，只得絞盡腦計地在記憶中搜查與甲寅年有關的大案。

但是依然是毫無結果，只得求助般看向張擇瑞。

張擇瑞倒是很貼心的啟發他：“當時，皇宮正在舉辦盛大的筵席······”

經他這麽一說，單巖總算是從所剩無幾的記憶中，回想起了這樁事。

當時正巧是皇上的三十五歲壽辰，單巖那日正巧生病，缺席了。拜托了白航為他代班，而那

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