劉筈出使期間，蕭鐵奴對靈州的軍事行動也不見停止，而嵬名察哥也沒因此而對漢使施壓，似乎這個使者和蕭鐵奴是兩家人。

宗翰等打聽不到他們談了些什麽，但看這形勢，也猜這使者所代表的勢力，在漢廷內部恐怕和蕭鐵奴不是一派，高慶裔斷言嵬名察哥也深悉此間關鍵，所以才會出現這種詭異的情況。

數日之後，那個使者從中興府回來，在靈州又留了一日，才啟程南歸，嵬名察哥派兵護送，整個過程宗翰等人全無過問的餘地。眼看著漢使離開，宗翰不免憂疑交加，耶律餘睹道：“我這就去問嵬名察哥，看他們和漢使到底談了些什麽！”

高慶裔驚道：“萬萬不可！萬一事情和我們沒相幹，只怕會促其對我們生疑。”

耶律餘睹道：“事情若和我們不相幹，他何必瞞得我們這麽緊？我看這件事情多半大有幹系！”

“我也知道大有幹系，但即便如此也不能去問嵬名察哥！”高慶裔道：“何況他們既然打算瞞著我們，便是去問，他們也不會說！”

耶律餘睹道：“那怎麽辦？難道就這樣坐以待斃不成？”

這時宗翰等都已隱隱感到危機迫身，但聽到“坐以待斃”四字還是忍不住心頭狂跳。雖然還不知道夏人和漢使達成了什麽協議，但對這些金軍首腦來說最壞的情況是什麽，他們內心深處其實都有考慮過，只是不敢說出來而已。

高慶裔思前想後，終於一咬牙，說道：“幹吧！”

耶律餘睹問：“幹什麽？”

高慶裔道：“劫使者！”

完顏希尹大驚道：“這……這未免太大膽了吧？若事情其實和我們無關，豈不白白壞了大事？”

耶律餘睹卻道：“我讚成高先生的說法。就眼下的局勢來看，漢夏交好，對我們只有壞處，沒有好處。”

完顏希尹道：“就算如此，但我們一旦劫了漢使，那便是公然與夏人撕破臉皮了，往後還如何攜手抗敵？”

耶律餘睹道：“但若是夏人將我們賣了呢？”

他這句話把在場所有人說得眉頭連跳了幾跳，但完顏希尹還是主張持重，最後幾個人都將目光投到宗翰身上，要他來作決定。

宗翰沈吟良久，終於道：“動手吧。不過，得留下個推脫的餘地！”

耶律餘睹道：“由我去辦！嵬名察哥護送的人加上漢使的人馬不過數百。我選精兵二千人，今夜出發追上，偽裝強盜殺他個雞犬不留。”

完顏希尹道：“哪裏來這麽大膽的強盜？”

“強盜不行，那就假裝成叛軍！”高慶裔說：“其實主要還只是要給嵬名察哥一個交待而已。以嵬名察哥的精明，只要是我們做的，不管怎麽掩飾，總有被他看破的一天。但只要蕭鐵奴的威脅未解除，而我們又還有利用的價值，我料他便不會捅破這層牛皮紙。至於將來之事……眼前都顧不得了，還能顧及將來？”

宗翰點頭稱是，便讓耶律餘睹秘密行事。耶律餘睹當天便選拔精兵，連夜出發，兩日後又於夜色中悄悄回來，宗翰等早等得眼睛也直了，見到他也顧不得別的，就問：“怎麽樣？”

耶律餘睹神色極為黯淡，道：“人我已經全殺了，但消息極為不利。”說著便取出兩件東西來，其一是那漢使劉筈的頭顱，其二便是一封文書！

宗翰接過文書匆匆一看，眼睛緊緊地一閉，以手擊額坐倒在椅子上。這時的宗翰本來就不年輕了，頭發白了一半，但他看了這書信後，竟似在片刻之間又蒼老了十歲！

完顏希尹和高慶裔都不敢打擾他，卻來問耶律餘睹：“究竟怎麽了？”

耶律餘睹道：“那使者是楊應麒派來的，他願意和乾順講和。他有七個條件，乾順若答應了，他就保證會想辦法讓蕭鐵奴退兵！”

楊應麒為什麽要講和，他如何讓蕭鐵奴退兵，這些問題自然也極為重要，但此刻完顏希尹和高慶裔卻更關心另外一個問題：“楊應麒要乾順答應什麽？”

耶律餘睹看了宗翰一眼，宗翰悲憤地揮了揮手，道：“跟他們說吧！”

耶律餘睹長嘆一聲，道：“楊應麒提出了三個條件：第一，乾順去尊號，在境內亦不得稱皇帝；第二，割地，絲路共管；第三，西夏世子送塘沽為質；第四，開商路，漢夏商人有憑引便可往來；第五，通人才，漢夏之民可到對方境內求學做官；第六，約會獵，必須到陜北或敕勒川，與大漢皇帝或太子會獵；第七，擒盜賊，越境賊寇雙方互相遣返。但最後這一條下面有個註……”

完顏希尹和高慶裔齊聲問道：“什麽註？”

耶律餘睹還沒回答，宗翰已經跳了起來，怒道：“就是我的腦袋！”

雖然事先已有心理準備，但聽到這裏兩人還是忍不住面面相覷，不知如何是好。高慶裔猶豫片刻道：“陛下，請讓我看看文書的真偽。”

宗翰這時已無耐性，便將文書拋了過去。高慶裔接過細細察看，從這封文書上看來，乾順對前面六個條款都還有所保留，希望能和楊應麒作進一步的交涉，但對交出宗翰一事卻毫不遲疑。高慶裔看了半晌，終於嘆道：“文書是真的。乾順，還有嵬名察哥，他們果然要把我們給賣了！”

完顏希尹道：“那我們怎麽辦？總不能坐等他來收拾吧？”

耶律餘睹道：“不錯，先下手為強，後下手遭殃！”

宗翰嘆道：“可是以我們現在的境遇，就算先下手也未必能成功，就算成功了又能怎麽樣？蕭鐵奴虎視眈眈，不就等著我們兩敗俱傷麽？罷了罷了！一切都完了！我是無路可走了，你們……你們自尋生路去吧。折彥沖與我勢不兩立，見不到我的屍首他是不會罷休的。但他向來標榜寬宏，連我那軟骨頭弟弟也能容納，或許也能善待你們，也未可知。你們……你們不如便去投漢部吧……”

他還沒說完，高慶裔就已嚎啕大哭起來，跪下抱住了宗翰，叫道：“陛下！你如此說，置臣等於何地！”他不是女真人，卻比女真人更加忠心耿耿，當真是奴才中的智士，智士中的極品，完顏希尹見了，不免感嘆心酸。

宗翰慘然道：“不這樣說，我還能怎麽說？不這樣做，我還能怎麽做？”

完顏希尹哼了一聲道：“無論如何，我絕不願束手待斃！”

耶律餘睹也說：“不錯，最多拼個魚死網破！三敗俱傷！”

宗翰的眼睛裏掠過一絲剛狠殘酷來，喃喃念道：“魚死網破……三敗俱傷……”

高慶裔發起狠來，叫道：“不錯！不錯！嵬名察哥如此絕情，我們就算最終沒有出路，也不能讓他們好過！”

耶律餘睹道：“可是三家之中我們力量最小，要想同時重創另外兩家，恐怕……恐怕很難。”

“正面對敵，自然不可能！”高慶裔說：“但若能布下一個局面讓他們自相殘殺，我們未始不能坐觀虎鬥！”

耶律餘睹道：“布局？不用我們引逗，他們現在也正在相殺了吧？”

“那不同！”高慶裔道：“現在他們兩家相互防得緊，彼此破綻都少，但我們若能安排一個局面讓他們狹路相逢，那時倉促應戰，雙方損折必多。若嵬名察哥勝，漢軍在西北的軍事局面勢必一挫，再要卷土重來非一年半載不可，在這段時間裏，也許我們能尋到一個轉機。若蕭鐵奴勝，我們便渾水摸魚，縱奪西夏江山不成，也勝於束手讓他們將我等送給折彥沖！”

完顏希尹目光閃爍，似乎不甚認同，但宗翰已問起如何布局的話來，完顏希尹便不開口。高慶裔道：“如今漢使主動來講和，我料塘沽必有隱患，所以楊應麒才急著要西北戰事早日結束，蕭鐵奴又不等來春，急著要決戰，多半他的軍糧亦有所不足，而察哥還不知道我們有圖他之意，城外之防仍在我處。這三點，便是我們取勝之機！”

耶律餘睹問：“高先生的意思，是要詐降獻寨，讓蕭鐵奴提前對靈州發動攻擊麽？”

“不僅如此！”高慶裔道：“我們不但要找個人把營寨獻給蕭鐵奴，還要找個人把我們的消息賣給嵬名察哥！”

完顏希尹和耶律餘睹聽到這話都不禁動容，一齊問：“同時賣給兩家？”

“不錯！”高慶裔道：“蕭鐵奴急於求勝，若我們能找到個合適的人，告訴他願意開寨門迎接，他必連夜前來。若蕭鐵奴肯來，我們再賣個消息給嵬名察哥，讓他前來平叛！倘能算準時間，等他們兩家都來到寨前，我們卻將寨門閉上，到時候……”

宗翰哈哈大笑道：“到時候他們兩家，便會在寨前廝殺起來。好，好！妙！妙！”

完顏希尹皺眉道：“這樣……未必能成功吧。再說，若他們兩家眼見不對，謹慎退兵，彼此損失都不大，那我們也未必能得到好處，反而落得兩邊不是人。”

宗翰卻已經紅了眼睛，叫道：“我們現在還不是兩邊不是人麽？枯守坐等，遲早也是一死。我們死了，這個西北屬漢屬夏又有什麽區別？不如放手一搏，攪得西北局勢大亂，那時或許反而會有一線生機！”

耶律餘睹忽道：“經高先生這麽一啟發，我倒還有另外一計。這計謀和高先生的計謀相輔相成，也許能收奇效，甚至能同時重創兩軍。”

高慶裔和完顏希尹聽見這話都吃了一驚，要知道蕭鐵奴和嵬名察哥麾下都有十幾萬人馬，不知耶律餘睹有何等毒計，竟能同時重創兩軍？一時之間，六只眼睛都盯緊了耶律餘睹，要聽他的奇謀。

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