☆、張以傳
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新年將至，張勁聲家上上下下都忙碌開來。
大年初一一大早，張以傳趕到張勁聲在華格臬路上的新公館，給他拜年。
張公館外照例車水馬龍，以往受過張勁聲照顧、今後想要受他照顧、沒甚利益關系單純想結交下這個朋友的，還有新聞記者，黑壓壓堵在公館門口。私家轎車和黃包車則占住了幾乎整條馬路。幸而大過年的，這條路上沒什麽過往行人，任憑它們占著。
張以傳是張勁聲的“身邊人”，所以不必排隊見他，直接和門房打個招呼，就進去了。
張勁聲新落成的別墅比原先裏弄裏的氣派得多。一共兩座樓。副樓兩層，張勁聲辦公用。主樓三層，住他家裏人，偶爾也接待客人。
張以傳進了主樓，四處張望。張勁聲這次重金聘請了一位德國人來設計房間。室內家具全從海外進口，風光大氣。又有許多叫不出名字的精巧小擺設，琳瑯滿目，別添韻味。張以傳想：“什麽時候我也能蓋一幢這樣的別墅，做我自己的公館？”
他前去見張勁聲，走到小客廳門口，聽到裏面有說話聲。光頭阿三守在外邊，看到他一樂，說：“三少爺你來得最早，其他人都還沒起床呢。”他指的“其他人”，自然是張勁聲家裏人。
張以傳往裏探了探頭，見裏面人他都不識，便吩咐光頭阿三：“我先去看我媽。先生得空的時候你來告訴我一聲。”說著他又塞過去一個紅包。
光頭阿三收了紅包，喜得滿口應承。
張以傳上二樓，去找連素君。
連素君倒是已經起床，穿了一身桃紅色立領旗袍，披了長棉襖，正在拜佛。
連素君是一個沒落的平劇戲班班主女兒，父親大半夜喝了酒掉黃浦江淹死了。她天生一副好容貌，不說話，真有點觀世音娘娘傾國傾城的意思。可惜一開口，就打出原形，活脫脫是個繡花枕頭。
她喪父後一直在其它戲班子裏打雜，也想過登臺唱戲，無奈聲音跟個破鑼鍋似的，又記不住詞和調，還動輒得罪人，所以始終沒掙上去。
她這輩子最風光是有一天夜裏侍候來戲園看戲的金主們喝茶時，將一杯滾燙的茶水倒在了張勁聲的手上。她嚇得話也不會說了。班主等人過來，將她推到一邊，呵斥打罵，她淚眼汪汪看著張勁聲，差不多已經決定以死謝罪了。張勁聲偏偏看上了她。連素君老實，告訴他自己有一個快十歲的兒子，自己也二十五、六，老大不小了。張勁聲正為她美色所迷，不管這些，第二天就派人來擡她進門，做了他二姨太。連帶她兒子以傳也沾了光。
但她天生草包，在外掙不出個名堂，在內也籠絡不住丈夫的心。張勁聲對她迷戀了十來天，就退了熱度，從此不再過問。
現在人家提到連素君，張勁聲總是一翹大拇指，說張以傳真是不錯。至於連素君本人，他大概連她長什麽樣都不記得了。即使偶爾想起來，也是一聲嘆息：“可憐了這副好模樣。”
聽到張以傳進來腳步聲，連素君慌忙低頭，以袖拭了拭臉，再回頭高高興興沖他一笑：“來了，新年好啊。”
張以傳眼尖，看出她眼角濕潤，當下也不點破，回了句“新年好”，把他母親扶起來，塞給她一個紅包。
連素君笑著抱怨：“怎麽一來就給錢，不像兒子孝敬娘，倒像嫖客見姑娘了。”她摸著紅包，覺得格外厚實沈手，忍不住打開，大略數了數，她又擔心起來，問兒子，“怎麽這麽多？”
張以傳笑笑：“今年收成好。本來想給你銀票的，你又不會開，別被人騙了去，所以還是給你現鈔。”
連素君依舊憂心忡忡，說：“現鈔好，但這也太多了。以傳，你爸爸看重你，你可不能做對不起他的事啊。”
張以傳又好氣又好笑，說：“媽，你也太小看你兒子了。現在爸爸把法租界三家賭館都交給我管了，加上外地跑煙土的分成，這點錢算什麽？過兩年，等我有了自己的事業，孝敬你的錢，還遠不止這些。你只管安心收好。”
連素君還是不放心，但露出了點笑容，說：“錢不用多，夠花就好。媽只希望：你別整天不見人影，多花些時間陪陪我才好。”
張以傳心裏想：“我一個男子漢大丈夫，哪有不思立業、整天膩歪在婦人身邊的道理？”但他今日心情好，不願與連素君拌嘴，聽這話便將他母親整個抱起來，團團轉圈，嘴裏笑說：“好，我以後哪兒也不去了，天天在這裏陪媽玩。”
連素君抓著他衣領，又笑又叫。
張以傳聽她叫得太大聲，磨砂鍋一樣，怕驚動旁人，便將她扔到床上，自己脫了鞋，鉆到她懷裏撒嬌。
他也二十四、五歲了，成年男子的體型，此時膩在身形嬌小的連素君身上，很是不倫不類。但母子倆都樂衷於這樣的親密接觸，不覺有什麽不妥。
張以傳忽指著床邊上一面大鏡子說：“媽，你看。我倆長得都還不錯。”
連素君笑了一通，暢快了，看看鏡子，卻又皺起眉頭，嘆說：“你是正青春年少，媽可是老了。”
張以傳認真說：“你一點不老。我記得自己十多歲時，你就是這樣，現在我二十多了，你還是這樣。爸爸後來討的三姨太和四姨太，單論相貌，給你提鞋也不配。”
他提到兩位姨太太，連素君忽然不作聲了。因為三姨太元寶在英國陪她的一子二女念書，所以張以傳馬上明白是怎麽回事了。
他到這時還沈得住氣，淡淡說：“怎麽了？又和葉春鬧別扭了？不是讓你遠著她點麽。”
連素君忍不住，皺眉說：“大家住在同一個屋檐下，雖然她總是一副眼高於頂的模樣，對誰都不理不睬，但我不能學她。”
張以傳坐了起來，沈聲說：“你幹什麽了？”
連素君見他神色不善，有點害怕，她說：“也沒幹什麽。我見她的那只貓很喜歡我那兩條魚，就給它吃了。誰知它第二天拉肚子。有人到她面前告狀，說是我餵貓吃了魚。結果她跑來大鬧，說了很多難聽話，唉……”
她話沒完，張以傳就從床上跳下來，指著她鼻子罵：“你這人，活該被人家罵。同樣是姨太太，她還比你後到，要你討好她什麽？”
“我沒有……”
“你沒有，你做出的事就有。人家看了，會認為是先生把家裏保險櫃的鑰匙都交給她管，所以你也要趕著巴結她。太太是‘活死人’，除了煙賭，不管事的。三太太不在。本來家裏該你主事，你自己撐不起來，被後來的人奪了權，現在又趕著去巴結，你還有自尊心嗎？既然你自己都承認葉春才是這個家真正的女主人，以後誰還會向著你呢？真正豬腦袋。”
他突然又想起一事，更氣，問連素君：“那兩條餵貓的魚，難不成是上次你央我送你的日本鯉魚？”連素君慌忙搖頭。張以傳大喝一聲：“還敢撒謊！”連素君委屈地點點頭，又說：“你小聲點，人家都聽到了。”
張以傳冷笑：“你還怕別人不知道你現在在張公館的地位麽？”
他見連素君掉起了眼淚，又是心疼又是惱怒，頗有點“恨母不成器”的煩惱。他掏出塊手帕，托著她頭，仔細地擦掉她臉上淚痕。
連素君哭得更兇。張以傳說：“還哭是不是？”連素君嚇得不敢哭了，抽咽了幾聲。
張以傳扔下帕子，說：“自己擦幹凈了。大過年的，待會兒下去見人時，可別哭喪著臉。爸爸最忌諱這種不吉利的事。記住了，以後好好過自己日子，別想些有的沒的。現在人家看你，不單單是張勁聲的姨太太，也是我張以傳的媽。”
連素君連連點頭，目送他離開。她心裏嘆氣：“這孩子對外人都和顏悅色，怎麽在我跟前，動不動就跟吃了炸藥似的呢？他到底像誰？唉，我要知道他親生父親是誰就好了。”
張以傳離開他母親房間，直奔四姨太葉春處。他出來時臉上還帶點怒氣，等到了葉春房門口，就變得如連素君所說，“和顏悅色”了。
他敲敲房門，葉春一個丫環開了門。
葉春剛剛起床，換好了衣服，正在房裏吃早點。除了開門的丫環外，還有一個老婆子侍候她吃飯。看見張以傳，她撩了撩眼皮，淡淡說了句：“是你啊。”
張以傳微笑說：“春兒，新年好啊。”
葉春牽動下嘴角，想笑，又忍住了，白了他一眼，依舊沒好氣地說：“新年好。”
張以傳在她邊上坐下，見她只顧自己吃飯，不理他，便四處張望，問她：“克拉奧呢？它還好吧？”
葉春將調羹重重在碗裏一放，說：“你還敢提它？它差點沒被你媽毒死，現正在大夫家裏嚴密觀察。說是沒大事，可誰知道會怎樣呢？”說著她眼眶一紅。
張以傳說：“我媽她沒有惡意，也是看你整天寶貝那貓，好奇起來，也想弄一弄，不想弄出事情。你為這事怪她，她傷心得很呢。”
葉春“哼”了一聲，繼續吃粥，毫無歉意。
張以傳引她開了口，又談了些賭場上的趣聞，葉春豎起耳朵聽著。她對張以傳印象並不壞，覺得是個“能幹事”的人，她若是男子身，一定也能像他一樣，混個出身，而不必像現在這樣，做人家的姨太太，整天呆在公館，招貓逗狗。
張以傳看她消了氣，便伸手從西服口袋裏取出兩張票。葉春問：“是什麽？”伸手去拿。張以傳退後一些，不給她。
葉春笑說：“原來不是給我的，那拿出來做什麽？切，我還不稀罕呢。”
張以傳也笑，說：“你別嘴硬。戴老爺子在海格路的私家花園裏搭臺，專供北平來的三秋堂唱一個月戲。上海及附近的戲迷搶票都搶瘋了。我也是無意中聽人說，你也想要票，這才問朋友弄了兩張。偏偏時機不巧，你和我媽剛大吵過一場，我要現在給你，難保沒人說，我是別有用心，才弄票來討好你。”
葉春很愛看戲，近幾月來尤其入迷。她對三秋堂早有耳聞，知是北平一個戲班，集合了大江南北數十個名角，平時只在北平唱，這是第一次在外地搭臺，多半沖著青幫“大”字輩老前輩戴茂的面子。她求了張勁聲幾次，替她弄兩張票，他不知為什麽，次次都忘。她一賭氣，自己去外面弄票，但到現在也沒弄到半張。這幾天她幾乎絕念，哪知突然在張以傳手裏看到票，她眼睛都綠了。
她難得笑容滿面，說：“就你想得多。”
這時，光頭阿三來了，進門見到張以傳，笑說：“三少爺，可找到你了。先生要你過去。”
葉春急了，一把拉住張以傳：“把票留下，不然別想走。”
張以傳樂了，對葉春的老婆子和小丫環說：“瞧這山大王作風。”說得一屋子人都笑了。光頭阿三不明原因，也賠笑。
葉春說：“山大王就山大王，既是我想要的，你又帶了來，不給我還想怎樣？”張以傳將票遞到她面前。她一把搶過，如獲至寶。
張以傳見她徹頭徹尾地高興著，臉上不忍之色一閃而過。他隨即說：“票可給你了，以後你別再跟我媽吵。她是個糊塗人，你多擔待她些。”
葉春爽快地一點頭，說：“只要她別再惹我的克拉奧，我才懶得和她吵呢。你放心。”
張以傳笑著離開。
等他走遠了，光頭阿三貼上來說：“三少爺，那是三秋堂的戲票吧？”
“是啊。”
“聽說先生正捧那兒一個坤伶常懷玉，聲勢大得了不得，四姨太這麽一去……”說到這，他見張以傳嘴角噙笑，便明白過來，一拍自己的光頭，笑說，“瞧我這個糊塗人，還妄圖指點別人。三少爺放心，對此，我一個屁也不會再放。”
××××××××××××××××××
張以傳來到張勁聲的小客廳。張旋墨及張勁聲手下能人都到了。此外，還有幾個陌生人。
張勁聲一身長袍馬褂，滿面紅光。他新剃了頭發，顯得神采奕奕。近年來，他黑道生意越做越順手，又侵入了各商會、協會，大有在白道也一展雄圖的架勢。上海灘上幫會大佬、軍閥政客、商圈新貴、報館文人等，無不與他結交。
張以傳向他拜了年，他樂呵呵塞給他一只大紅包，又把他介紹給兩個人。
這兩人一個白凈面皮，右唇下方一粒黑痣，是英租界賭場大佬、張勁聲正房言月溪的親哥哥言映衫。另一個個子矮小，一張正五角形臉，一對三角眼，看任何人都像在窺探隱私，是英租界巡捕房探目沈國強。對這兩人，張以傳都認識，但沒打過交道。
張勁聲說：“你們問我，是誰想出法子治‘剝豬玀’和巡捕房逮人的，就是他。以傳，這兩位都是前輩，以後你全權接管法租界賭場，有不懂的地方，可以向他們請教。”
張勁聲說的這兩件事，是前一年張以傳剛接手賭館時發生的兩件棘手事。
所謂“剝豬玀”，是一批無組織的小流氓專候著賭徒從賭館裏出來，一湧而上，扒去他衣服和財物。這樣的事多了，難免影響賭館生意。張以傳和法租界三大賭館的大老板商議了，分出賭館十分之一的利潤給這幫“剝豬玀”的人，兵不刃血，解決了他們。
十分之一利潤和因賭客銳減而損失的利潤相比，不值一提。小混混們有了穩定收入，不但不再當街搶劫，反而自動擔起護衛三大賭館客人安全的責任。
這事之後沒多久，因法租界巡捕房人事調動，來了個不通人情的法國長官，連搞突擊檢查，逮捕賭客。張勁聲幾次派人疏通，也不見明顯效果，眼看賭館又要冷清起來。
這時，張以傳又想出個法子。他通知賭客，光賭夜場。原先“剝豬玀”的小混混們被他說服，充當賭客來賭日場。巡捕房專突襲日場，抓走那些假賭客。如此，法國長官有了“功績”，又拿了錢，而賭館也不賠錢，皆大歡喜。這計劃進展順利，其它地方賭客聽說這裏安全，紛紛湧來。
結果是張以傳接手賭館不到半年，賭館業績已經翻倍。
言映衫等賭界大亨，資歷均比張以傳老得多，但對“剝豬玀”和巡捕房突擊檢查之事，一直沒有好法子，只能將其視為定期發作的頑癥，等它自行過去。想不到張以傳一上來，三兩下就解決了頑疾，不免令人驚奇。
沈國強對著張以傳一頓恭維，又讚張勁聲眼光獨到。張以傳也一頓馬屁拍回去。
言映衫話不多，握了握他手，對張勁聲說：“後生可畏。”張以傳也不多話，道了聲：“擡愛。”
××××××××××××××××××
這天，張公館訪客不絕。張勁聲一個人分身乏術，只能由張旋墨、張以傳兄弟幫著照應訪客。後來，這二人又拉來了自己的親信，幫忙張羅。
早上十點左右開始放流水宴，來人湊滿一桌就開吃，吃完走人。
張勁聲出手向來闊綽，發達後每到新年必發錢救濟乞丐，因此這日午後，也有許多乞丐，從各地蝗蜂般湧來。張以傳百忙之中抽出時間，帶人出去撒錢。
鬧到晚上，總算清閑下來。張勁聲和三位夫人、全家老小，共用了晚飯，又放了一通鞭炮煙花。
張勁聲覺得自己責任盡了，就坐車去海格路花園看三秋堂和他的常懷玉去了。其他人也散開，自尋熱鬧。
連素君和言月溪幾個湊了一桌打麻將。
張以傳看著傭人們收拾殘局。張旋墨邀他去聽評書。他一猶豫，田照人說：“三少爺，你跟大少爺去吧，這兒有我們幾個看著呢。”
張以傳點點頭，暗中叮囑他：“看著我媽點。她賭博，輸多少錢也沒問題。就是別讓她跟著太太學抽大煙。”田照人說：“這個我省得。”
張以傳於是和張旋墨一塊兒離開。他本擔心張旋墨還要拉他去聽戲或去長三堂子，他今天實在沒這情緒。還好張旋墨真的只是聽評書。
二人喝著茶，磕著瓜子，聽了一個多小時《水滸》，都累了。
附近就有澡堂，兩人又進去泡湯，順便找了揚州師傅來捶背修腳。到此，他們才真正放松下來。
張旋墨頭頂濕噠噠的熱毛巾，臉紅得像只煮熟的螃蟹，邊接受按摩邊說：“二弟這小子沒良心，人在上海，也不回家給爸爸拜個年。爸爸今天還問起他呢。以傳，你和他好，知道他怎麽回事？”
張以傳閉著眼睛□□了幾聲，說：“他今天好像不在上海，聽說去了杭州。”
張旋墨一皺眉：“他去杭州幹麽？”
張以傳被按得重了，“哎唷”了一聲，含混過去。
張旋墨長長嘆了口氣，說：“那小子倒會享福，不像我，給爸爸當牛馬使喚。以前走黑道，還合我性子。現在偏拉我去和那幫社會精英打交道，恨得我牙癢癢。在外累死累活，回去還要面對個木頭老婆……以傳，你看明天我們上哪兒玩好？”
張以傳依然閉著眼，微露笑容，說：“抱歉，我明天有事，也要去趟杭州。”
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大年初一一大早，張以傳趕到張勁聲在華格臬路上的新公館，給他拜年。
張公館外照例車水馬龍，以往受過張勁聲照顧、今後想要受他照顧、沒甚利益關系單純想結交下這個朋友的，還有新聞記者，黑壓壓堵在公館門口。私家轎車和黃包車則占住了幾乎整條馬路。幸而大過年的，這條路上沒什麽過往行人，任憑它們占著。
張以傳是張勁聲的“身邊人”，所以不必排隊見他，直接和門房打個招呼，就進去了。
張勁聲新落成的別墅比原先裏弄裏的氣派得多。一共兩座樓。副樓兩層，張勁聲辦公用。主樓三層，住他家裏人，偶爾也接待客人。
張以傳進了主樓，四處張望。張勁聲這次重金聘請了一位德國人來設計房間。室內家具全從海外進口，風光大氣。又有許多叫不出名字的精巧小擺設，琳瑯滿目，別添韻味。張以傳想：“什麽時候我也能蓋一幢這樣的別墅，做我自己的公館？”
他前去見張勁聲，走到小客廳門口，聽到裏面有說話聲。光頭阿三守在外邊，看到他一樂，說：“三少爺你來得最早，其他人都還沒起床呢。”他指的“其他人”，自然是張勁聲家裏人。
張以傳往裏探了探頭，見裏面人他都不識，便吩咐光頭阿三：“我先去看我媽。先生得空的時候你來告訴我一聲。”說著他又塞過去一個紅包。
光頭阿三收了紅包，喜得滿口應承。
張以傳上二樓，去找連素君。
連素君倒是已經起床，穿了一身桃紅色立領旗袍，披了長棉襖，正在拜佛。
連素君是一個沒落的平劇戲班班主女兒，父親大半夜喝了酒掉黃浦江淹死了。她天生一副好容貌，不說話，真有點觀世音娘娘傾國傾城的意思。可惜一開口，就打出原形，活脫脫是個繡花枕頭。
她喪父後一直在其它戲班子裏打雜，也想過登臺唱戲，無奈聲音跟個破鑼鍋似的，又記不住詞和調，還動輒得罪人，所以始終沒掙上去。
她這輩子最風光是有一天夜裏侍候來戲園看戲的金主們喝茶時，將一杯滾燙的茶水倒在了張勁聲的手上。她嚇得話也不會說了。班主等人過來，將她推到一邊，呵斥打罵，她淚眼汪汪看著張勁聲，差不多已經決定以死謝罪了。張勁聲偏偏看上了她。連素君老實，告訴他自己有一個快十歲的兒子，自己也二十五、六，老大不小了。張勁聲正為她美色所迷，不管這些，第二天就派人來擡她進門，做了他二姨太。連帶她兒子以傳也沾了光。
但她天生草包，在外掙不出個名堂，在內也籠絡不住丈夫的心。張勁聲對她迷戀了十來天，就退了熱度，從此不再過問。
現在人家提到連素君，張勁聲總是一翹大拇指，說張以傳真是不錯。至於連素君本人，他大概連她長什麽樣都不記得了。即使偶爾想起來，也是一聲嘆息：“可憐了這副好模樣。”
聽到張以傳進來腳步聲，連素君慌忙低頭，以袖拭了拭臉，再回頭高高興興沖他一笑：“來了，新年好啊。”
張以傳眼尖，看出她眼角濕潤，當下也不點破，回了句“新年好”，把他母親扶起來，塞給她一個紅包。
連素君笑著抱怨：“怎麽一來就給錢，不像兒子孝敬娘，倒像嫖客見姑娘了。”她摸著紅包，覺得格外厚實沈手，忍不住打開，大略數了數，她又擔心起來，問兒子，“怎麽這麽多？”
張以傳笑笑：“今年收成好。本來想給你銀票的，你又不會開，別被人騙了去，所以還是給你現鈔。”
連素君依舊憂心忡忡，說：“現鈔好，但這也太多了。以傳，你爸爸看重你，你可不能做對不起他的事啊。”
張以傳又好氣又好笑，說：“媽，你也太小看你兒子了。現在爸爸把法租界三家賭館都交給我管了，加上外地跑煙土的分成，這點錢算什麽？過兩年，等我有了自己的事業，孝敬你的錢，還遠不止這些。你只管安心收好。”
連素君還是不放心，但露出了點笑容，說：“錢不用多，夠花就好。媽只希望：你別整天不見人影，多花些時間陪陪我才好。”
張以傳心裏想：“我一個男子漢大丈夫，哪有不思立業、整天膩歪在婦人身邊的道理？”但他今日心情好，不願與連素君拌嘴，聽這話便將他母親整個抱起來，團團轉圈，嘴裏笑說：“好，我以後哪兒也不去了，天天在這裏陪媽玩。”
連素君抓著他衣領，又笑又叫。
張以傳聽她叫得太大聲，磨砂鍋一樣，怕驚動旁人，便將她扔到床上，自己脫了鞋，鉆到她懷裏撒嬌。
他也二十四、五歲了，成年男子的體型，此時膩在身形嬌小的連素君身上，很是不倫不類。但母子倆都樂衷於這樣的親密接觸，不覺有什麽不妥。
張以傳忽指著床邊上一面大鏡子說：“媽，你看。我倆長得都還不錯。”
連素君笑了一通，暢快了，看看鏡子，卻又皺起眉頭，嘆說：“你是正青春年少，媽可是老了。”
張以傳認真說：“你一點不老。我記得自己十多歲時，你就是這樣，現在我二十多了，你還是這樣。爸爸後來討的三姨太和四姨太，單論相貌，給你提鞋也不配。”
他提到兩位姨太太，連素君忽然不作聲了。因為三姨太元寶在英國陪她的一子二女念書，所以張以傳馬上明白是怎麽回事了。
他到這時還沈得住氣，淡淡說：“怎麽了？又和葉春鬧別扭了？不是讓你遠著她點麽。”
連素君忍不住，皺眉說：“大家住在同一個屋檐下，雖然她總是一副眼高於頂的模樣，對誰都不理不睬，但我不能學她。”
張以傳坐了起來，沈聲說：“你幹什麽了？”
連素君見他神色不善，有點害怕，她說：“也沒幹什麽。我見她的那只貓很喜歡我那兩條魚，就給它吃了。誰知它第二天拉肚子。有人到她面前告狀，說是我餵貓吃了魚。結果她跑來大鬧，說了很多難聽話，唉……”
她話沒完，張以傳就從床上跳下來，指著她鼻子罵：“你這人，活該被人家罵。同樣是姨太太，她還比你後到，要你討好她什麽？”
“我沒有……”
“你沒有，你做出的事就有。人家看了，會認為是先生把家裏保險櫃的鑰匙都交給她管，所以你也要趕著巴結她。太太是‘活死人’，除了煙賭，不管事的。三太太不在。本來家裏該你主事，你自己撐不起來，被後來的人奪了權，現在又趕著去巴結，你還有自尊心嗎？既然你自己都承認葉春才是這個家真正的女主人，以後誰還會向著你呢？真正豬腦袋。”
他突然又想起一事，更氣，問連素君：“那兩條餵貓的魚，難不成是上次你央我送你的日本鯉魚？”連素君慌忙搖頭。張以傳大喝一聲：“還敢撒謊！”連素君委屈地點點頭，又說：“你小聲點，人家都聽到了。”
張以傳冷笑：“你還怕別人不知道你現在在張公館的地位麽？”
他見連素君掉起了眼淚，又是心疼又是惱怒，頗有點“恨母不成器”的煩惱。他掏出塊手帕，托著她頭，仔細地擦掉她臉上淚痕。
連素君哭得更兇。張以傳說：“還哭是不是？”連素君嚇得不敢哭了，抽咽了幾聲。
張以傳扔下帕子，說：“自己擦幹凈了。大過年的，待會兒下去見人時，可別哭喪著臉。爸爸最忌諱這種不吉利的事。記住了，以後好好過自己日子，別想些有的沒的。現在人家看你，不單單是張勁聲的姨太太，也是我張以傳的媽。”
連素君連連點頭，目送他離開。她心裏嘆氣：“這孩子對外人都和顏悅色，怎麽在我跟前，動不動就跟吃了炸藥似的呢？他到底像誰？唉，我要知道他親生父親是誰就好了。”
張以傳離開他母親房間，直奔四姨太葉春處。他出來時臉上還帶點怒氣，等到了葉春房門口，就變得如連素君所說，“和顏悅色”了。
他敲敲房門，葉春一個丫環開了門。
葉春剛剛起床，換好了衣服，正在房裏吃早點。除了開門的丫環外，還有一個老婆子侍候她吃飯。看見張以傳，她撩了撩眼皮，淡淡說了句：“是你啊。”
張以傳微笑說：“春兒，新年好啊。”
葉春牽動下嘴角，想笑，又忍住了，白了他一眼，依舊沒好氣地說：“新年好。”
張以傳在她邊上坐下，見她只顧自己吃飯，不理他，便四處張望，問她：“克拉奧呢？它還好吧？”
葉春將調羹重重在碗裏一放，說：“你還敢提它？它差點沒被你媽毒死，現正在大夫家裏嚴密觀察。說是沒大事，可誰知道會怎樣呢？”說著她眼眶一紅。
張以傳說：“我媽她沒有惡意，也是看你整天寶貝那貓，好奇起來，也想弄一弄，不想弄出事情。你為這事怪她，她傷心得很呢。”
葉春“哼”了一聲，繼續吃粥，毫無歉意。
張以傳引她開了口，又談了些賭場上的趣聞，葉春豎起耳朵聽著。她對張以傳印象並不壞，覺得是個“能幹事”的人，她若是男子身，一定也能像他一樣，混個出身，而不必像現在這樣，做人家的姨太太，整天呆在公館，招貓逗狗。
張以傳看她消了氣，便伸手從西服口袋裏取出兩張票。葉春問：“是什麽？”伸手去拿。張以傳退後一些，不給她。
葉春笑說：“原來不是給我的，那拿出來做什麽？切，我還不稀罕呢。”
張以傳也笑，說：“你別嘴硬。戴老爺子在海格路的私家花園裏搭臺，專供北平來的三秋堂唱一個月戲。上海及附近的戲迷搶票都搶瘋了。我也是無意中聽人說，你也想要票，這才問朋友弄了兩張。偏偏時機不巧，你和我媽剛大吵過一場，我要現在給你，難保沒人說，我是別有用心，才弄票來討好你。”
葉春很愛看戲，近幾月來尤其入迷。她對三秋堂早有耳聞，知是北平一個戲班，集合了大江南北數十個名角，平時只在北平唱，這是第一次在外地搭臺，多半沖著青幫“大”字輩老前輩戴茂的面子。她求了張勁聲幾次，替她弄兩張票，他不知為什麽，次次都忘。她一賭氣，自己去外面弄票，但到現在也沒弄到半張。這幾天她幾乎絕念，哪知突然在張以傳手裏看到票，她眼睛都綠了。
她難得笑容滿面，說：“就你想得多。”
這時，光頭阿三來了，進門見到張以傳，笑說：“三少爺，可找到你了。先生要你過去。”
葉春急了，一把拉住張以傳：“把票留下，不然別想走。”
張以傳樂了，對葉春的老婆子和小丫環說：“瞧這山大王作風。”說得一屋子人都笑了。光頭阿三不明原因，也賠笑。
葉春說：“山大王就山大王，既是我想要的，你又帶了來，不給我還想怎樣？”張以傳將票遞到她面前。她一把搶過，如獲至寶。
張以傳見她徹頭徹尾地高興著，臉上不忍之色一閃而過。他隨即說：“票可給你了，以後你別再跟我媽吵。她是個糊塗人，你多擔待她些。”
葉春爽快地一點頭，說：“只要她別再惹我的克拉奧，我才懶得和她吵呢。你放心。”
張以傳笑著離開。
等他走遠了，光頭阿三貼上來說：“三少爺，那是三秋堂的戲票吧？”
“是啊。”
“聽說先生正捧那兒一個坤伶常懷玉，聲勢大得了不得，四姨太這麽一去……”說到這，他見張以傳嘴角噙笑，便明白過來，一拍自己的光頭，笑說，“瞧我這個糊塗人，還妄圖指點別人。三少爺放心，對此，我一個屁也不會再放。”
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張以傳來到張勁聲的小客廳。張旋墨及張勁聲手下能人都到了。此外，還有幾個陌生人。
張勁聲一身長袍馬褂，滿面紅光。他新剃了頭發，顯得神采奕奕。近年來，他黑道生意越做越順手，又侵入了各商會、協會，大有在白道也一展雄圖的架勢。上海灘上幫會大佬、軍閥政客、商圈新貴、報館文人等，無不與他結交。
張以傳向他拜了年，他樂呵呵塞給他一只大紅包，又把他介紹給兩個人。
這兩人一個白凈面皮，右唇下方一粒黑痣，是英租界賭場大佬、張勁聲正房言月溪的親哥哥言映衫。另一個個子矮小，一張正五角形臉，一對三角眼，看任何人都像在窺探隱私，是英租界巡捕房探目沈國強。對這兩人，張以傳都認識，但沒打過交道。
張勁聲說：“你們問我，是誰想出法子治‘剝豬玀’和巡捕房逮人的，就是他。以傳，這兩位都是前輩，以後你全權接管法租界賭場，有不懂的地方，可以向他們請教。”
張勁聲說的這兩件事，是前一年張以傳剛接手賭館時發生的兩件棘手事。
所謂“剝豬玀”，是一批無組織的小流氓專候著賭徒從賭館裏出來，一湧而上，扒去他衣服和財物。這樣的事多了，難免影響賭館生意。張以傳和法租界三大賭館的大老板商議了，分出賭館十分之一的利潤給這幫“剝豬玀”的人，兵不刃血，解決了他們。
十分之一利潤和因賭客銳減而損失的利潤相比，不值一提。小混混們有了穩定收入，不但不再當街搶劫，反而自動擔起護衛三大賭館客人安全的責任。
這事之後沒多久，因法租界巡捕房人事調動，來了個不通人情的法國長官，連搞突擊檢查，逮捕賭客。張勁聲幾次派人疏通，也不見明顯效果，眼看賭館又要冷清起來。
這時，張以傳又想出個法子。他通知賭客，光賭夜場。原先“剝豬玀”的小混混們被他說服，充當賭客來賭日場。巡捕房專突襲日場，抓走那些假賭客。如此，法國長官有了“功績”，又拿了錢，而賭館也不賠錢，皆大歡喜。這計劃進展順利，其它地方賭客聽說這裏安全，紛紛湧來。
結果是張以傳接手賭館不到半年，賭館業績已經翻倍。
言映衫等賭界大亨，資歷均比張以傳老得多，但對“剝豬玀”和巡捕房突擊檢查之事，一直沒有好法子，只能將其視為定期發作的頑癥，等它自行過去。想不到張以傳一上來，三兩下就解決了頑疾，不免令人驚奇。
沈國強對著張以傳一頓恭維，又讚張勁聲眼光獨到。張以傳也一頓馬屁拍回去。
言映衫話不多，握了握他手，對張勁聲說：“後生可畏。”張以傳也不多話，道了聲：“擡愛。”
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這天，張公館訪客不絕。張勁聲一個人分身乏術，只能由張旋墨、張以傳兄弟幫著照應訪客。後來，這二人又拉來了自己的親信，幫忙張羅。
早上十點左右開始放流水宴，來人湊滿一桌就開吃，吃完走人。
張勁聲出手向來闊綽，發達後每到新年必發錢救濟乞丐，因此這日午後，也有許多乞丐，從各地蝗蜂般湧來。張以傳百忙之中抽出時間，帶人出去撒錢。
鬧到晚上，總算清閑下來。張勁聲和三位夫人、全家老小，共用了晚飯，又放了一通鞭炮煙花。
張勁聲覺得自己責任盡了，就坐車去海格路花園看三秋堂和他的常懷玉去了。其他人也散開，自尋熱鬧。
連素君和言月溪幾個湊了一桌打麻將。
張以傳看著傭人們收拾殘局。張旋墨邀他去聽評書。他一猶豫，田照人說：“三少爺，你跟大少爺去吧，這兒有我們幾個看著呢。”
張以傳點點頭，暗中叮囑他：“看著我媽點。她賭博，輸多少錢也沒問題。就是別讓她跟著太太學抽大煙。”田照人說：“這個我省得。”
張以傳於是和張旋墨一塊兒離開。他本擔心張旋墨還要拉他去聽戲或去長三堂子，他今天實在沒這情緒。還好張旋墨真的只是聽評書。
二人喝著茶，磕著瓜子，聽了一個多小時《水滸》，都累了。
附近就有澡堂，兩人又進去泡湯，順便找了揚州師傅來捶背修腳。到此，他們才真正放松下來。
張旋墨頭頂濕噠噠的熱毛巾，臉紅得像只煮熟的螃蟹，邊接受按摩邊說：“二弟這小子沒良心，人在上海，也不回家給爸爸拜個年。爸爸今天還問起他呢。以傳，你和他好，知道他怎麽回事？”
張以傳閉著眼睛□□了幾聲，說：“他今天好像不在上海，聽說去了杭州。”
張旋墨一皺眉：“他去杭州幹麽？”
張以傳被按得重了，“哎唷”了一聲，含混過去。
張旋墨長長嘆了口氣，說：“那小子倒會享福，不像我，給爸爸當牛馬使喚。以前走黑道，還合我性子。現在偏拉我去和那幫社會精英打交道，恨得我牙癢癢。在外累死累活，回去還要面對個木頭老婆……以傳，你看明天我們上哪兒玩好？”
張以傳依然閉著眼，微露笑容，說：“抱歉，我明天有事，也要去趟杭州。”
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