真蘭也看見了真珠, 於是兩人互相迎了上去。

因有外人在場，真珠老老實實給真蘭行了禮：“見過大姐。”

又給另外一位小姐也福了福身子，“不知這位姐姐是誰家的，真珠這廂有禮了。”

那位小姐趕忙上前來扶她，熱情洋溢道：“原來你就是姑母家的珠兒妹妹啊，果然生得如花似玉，與姑母一般花容月貌。姐姐給妹妹準備了一點小玩意做見面禮, 原打算見過婆母之後去拜見姑母時送給妹妹的, 既然在這兒見了, 就先拿給妹妹玩罷。”

她話音未落，身後有丫頭遞上了一個錦盒，妙菱見小姐沒說不要，於是上前接過來。

真珠正納悶這是誰家的小姐，怎的如此親熱, 見面就送禮物。

真蘭適時解釋道：“這是未過門的大表嫂子，朱家大姐姐。”

那朱小姐亦笑瞇瞇道：“今日外公大壽, 我特意提早前來，看看有什麽能幫忙的事務, 略盡一盡孝心。不曾想見了兩個姑母家的表妹, 都是粉雕玉砌般的美人兒。”

到此真珠恍然大悟，原來這位就是與大表哥定親許久，因著女方祖父去世，守孝三年拖延了婚期的鹽臺大人家的小姐。

她眼神瞥到了妙菱手上的小匣子，心說, 既然是當面給我，顯然是想讓我當面打開嘍，大家都是親戚，對方又是客，自己當然要客氣一點，配合一點。

於是她歡歡喜喜地打開了匣子，裏面是一對赤金的鐲子，做工精良，拿起來沈甸甸地直壓手。

真珠面色如常，心裏卻暗暗咋舌，江南鹽運使看來果然是肥差，這朱小姐出手真是闊綽，金鐲子雖然不是啥稀罕物，但是這分量十足，顯示對方誠意十足。

她把那鐲子戴在了手上，伸出手腕給朱小姐看，嘴裏親熱地叫道：“大嫂子你的眼光真是好，挑得這對鐲子花樣子太好看了，珠兒十分喜歡，我一定常常戴著它們，時時記著大嫂子對珠兒的好。”

朱小姐聽著真珠這一聲聲“嫂子”，臉上仿佛迸發出光彩，她抓著真珠的手，說話的聲音裏帶著興奮和甜蜜，“妹妹不必如此客氣，咱們都是一家人。這不過就是一點小玩意兒，下次妹妹喜歡什麽，只管跟姐姐說。”

真珠看到真蘭臉上有些許焦急地神色，知曉她要去給二舅母幫忙，今日事多，便笑道：“我這游手好閑的閑人就不耽誤二位姐姐的正事了，等姐姐們得空再好好敘話。”

三人告別，真蘭帶著朱小姐匆匆走了。

妙菱見她們走遠了，才說道：“小姐為何說自己是閑人，小姐給劉掌櫃出得主意多好啊，一點也不必她們的孝心少。”

真珠望著那幾人的背影，笑笑地說道：“朱小姐急著去拜見自個兒未來的婆婆，真蘭急著去討好自個兒八字沒一撇的婆婆。如此說來，我可不就是閑人一個嗎？”

她轉頭看妙菱，“你覺得這個朱小姐怎樣？”

妙菱說：“挺好的啊，又客氣又大方，就是樣貌平凡了點。”

真珠點點頭，“我瞧著也不錯，像是個會來事能持家的。可惜啊，男人說娶妻娶賢都是嘴上說說而已，最後還是看臉。”

她又搖了搖頭，看這朱小姐的樣子對大表哥十分上心，可是大表哥一房又一房的姨太太在那兒擺著，雖說考慮到正妻尚未進門，都沒給名分。但是朱小姐還能安之若素的願意嫁進門，只能說是周瑜打黃蓋了。

回到房中，林氏正坐在鏡前梳頭，見真珠進來道：“不要亂跑了，好生打扮打扮，晚上還要見客，莫要丟了你爹的顏面。”

真珠吐吐舌頭，“天生麗質難自棄，你閨女我還用得著打扮嗎？”

林氏無奈：“你呀，你呀。”

真珠坐到林氏的旁邊，捧著腮幫子看了看林氏，嘆了口氣說道：“娘你真好看，可惜我爹眼瞎，放著大美人看不見。”

林氏一怔，李媽媽梳頭的手也頓了頓。

真珠接著說道：“方才在園子裏遇到了大表哥的未婚妻呢，果然相貌普通了些，為人倒是落落大方。”

林氏想了想道：“說起來，這個婚事當初是朱大人家先來提的呢。當初朱老太爺生辰，你舅舅表哥們去赴宴，朱家丫頭一眼相中了賢兒。”

李媽媽也道：“原本去年就要成婚的，朱老太爺突然仙逝，守孝要耽誤幾年，真是成也由他，不成也由他。不過這位朱小姐也是賢惠，主動提出先給大少爺先納妾，不能讓大少爺獨守空房。”

真珠微微蹙眉搖搖頭，“只怕不是賢惠，是無奈吧，誰讓她看上了表哥的好皮囊呢。成親成親，兩人親親愛愛的，這婚姻才能成啊。和不愛自己的成親，這一輩子怎麽過，想想都打哆嗦，我堅決不要這樣的夫君，我要自己選，一定要真心愛我，待我好的人才肯嫁他。”

林氏和李媽媽聞言驚訝地對視了一眼。

林氏笑道：“真是女大不中留啊，今兒怎麽突然說起這事了，可是瞧上誰家公子了，告訴娘，娘去替你探探口風。”

真珠笑著回道：“沒有的事，就是遇到了朱小姐有感而發，娘放心，我自己選也要讓娘把關，看上誰肯定告訴您。”

心裏一瞬間閃過常鳳卿的影子，不能說不能說，只是有好感而已，等過兩日回京見了他，再做打算。

月亮升起來的時候，林府圍墻邊上的一溜兒紅燈籠全都亮了起來，蜿蜒曲折，照的林府喜氣洋洋。

府內也是張燈結彩，亮如白晝。前廳裏的前來賀壽的老爺公子們觥籌交錯，後園裏的夫人小姐們相談甚歡。

真珠穿了林老夫人特意命裁縫給她定制的紗裙，裙子上用銀線繡了繁覆的花紋，初夏的夜風柔柔地吹動裙擺，銀絲線反射月光燈光映出粼粼的波紋，加之她身材高挑，滿頭烏發，更是襯得膚白似雪，猶如仙女下凡。

真珠常年不在岳城，今次算是在岳城的貴婦圈頭一次出場，母親林氏又是一品誥命夫人，在場的只有莊親王妃身份地位能與之匹敵。

林氏母女一出場便是全場的焦點，真珠明白即使她想藏拙也藏不住，索性便大大方方的陪著林氏打了一圈招呼。

林老太太見自己唯一的外孫女出了風頭，臉上掛著慈愛自矜的笑容。

莊親王妃乃是第一次見到這個傳說中是癡兒的趙家小姐，也就是那位差點成了自家兒媳婦的姑娘，卻著實被真珠的樣貌做派吃了一驚。

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