高千秋雇了一駕馬車。

只有謝隨跟著他回揚州去，對這一點, 他似乎很平靜地接受了。兩人在馬車中相對而坐, 謝隨閉目養神, 而高千秋便盯著他看。

過了很久, 高千秋那沙啞的聲音緩緩響起：“謝公子代大當家去揚州應戰，當有個說法吧？”

謝隨閉著眼睛微微一笑：“我自有說法。”

高千秋靜了片刻，又道：“安可期不是你殺的吧？”

謝隨道：“高樓主的看法呢？”

高千秋道：“你看起來，不是會殺朋友的人。”

謝隨笑了笑, 不接話。

高千秋道：“但是你的朋友卻會殺你, 對不對？因為你太傻了。”

車聲轔轔，江南的暖風時而拂起帷簾, 露出外面花花世界熙熙攘攘的一角。謝隨側過頭去看著窗外，好像是出了神。

人人盡說江南好，游人只合江南老。江南，真是個容易讓人墮落的地方啊。

差一點，只差一點, 他就以為自己可以和念念在無錫的小屋裏安然終老。差一點, 只差一點，他就要對念念和盤托出自己的心情。

可是念念到底是被他嚇退了。

他想起念念昨晚的神情, 那一巴掌明明還在臉頰上微微地發著燙，但他卻不明所以地笑了起來。

到底是個孩子啊。也許是自己對她太縱容, 也許是她對自己太高估……雖然色厲內荏, 但還是很可愛, 可愛到讓他想緊緊抱住她。

但是卻已經不能夠了。

他唯一能做到的, 只有忍住，然後，放開。

***

約莫四日後，兩人抵達了揚州城。

揚州地勢本低，但絕命樓卻偏偏建在一座山上。

馬車在山下停住，高千秋待車夫離去後，便轉身請謝隨爬山。

這山也不算高，但一路郁郁蔥蔥，被雨水洗過的草木綠意盎然，日上花梢，鶯穿柳帶，處處都是爛漫的生機，幾乎讓人要忘記自己是來送死的。

謝隨默默地聽著四周林木間的風聲，問道：“這個地方，你們大當家來過幾回？”

“大約每年都要來五六回的。”高千秋道。

“你也認識紅崖寨的老當家嗎？”

“是。”

“那麽你同林姑娘一樣，都與念念相識很久了？”

高千秋頓了一下，謝隨望向他，在提到“林姑娘”的時候，高千秋的眼眸中明顯掠過了一絲倉皇的痛色。

“也不盡然……我確是受過紅崖寨老當家的恩惠，但是並未在紅崖寨中居住過。”

謝隨微微揚了揚眉，那意思是讓他繼續說下去。

這個男人，有時候很通情達理，但有時候卻又似非常地不近人情。

高千秋望了一眼前方的道路。前幾日揚州一直在下雨，今日倒是雨停了，但空氣中仍是濕潤欲滴，露重泥滑，兩人走得都甚是緩慢。兩邊茂密的樹木都往兩人頭頂延伸過來，遮出大片的陰影。

這樣看來，還有很久才會走到。

高千秋想了想，該從何說起。

“這還是要從吹金斷玉閣說起。

“吹金斷玉閣的安老板，不是世家庶子出身的富商巨賈嗎？因為他做生意，所以安氏主母將他趕出了家門，這件事，公子想必清楚的。安老板心有不甘，立意要出人頭地，生意做得越來越大，而且尤為厲害的是獲得了朝廷的特許狀，天下三分之二的珠寶、綢緞生意都在吹金斷玉閣轄中。然則他明面上是做生意，暗地裏其實聽命於皇帝，暗中殺害不肯就範的武林人士，鬧得江湖上萬馬齊喑，人才雕零……

“這些事情，都是小鬟告訴我的。老當家很早之前就有計劃，要在揚州建絕命樓監視吹金斷玉閣，但這是在大當家手中才得以施行。她讓小鬟到揚州來找我，與我剖析利害，要我借此報恩。

“也因為有了老當家做的準備，所以絕命樓才能在短短兩三年間，張揚出偌大的聲勢。不過比起大當家，我更熟悉的還是小鬟……”

高千秋微微瞇了眼睛。

三年來，林小鬟比秦念更頻繁地來往於紅崖山和絕命樓之間。每一次她來時，他都會去碼頭邊接她，到她離開時，他會再將她送到碼頭邊。

謝隨默默地端詳著他的表情。高千秋素來是冷口冷面，但今日卻不知為何，似乎流露出了些微的脆弱。謝隨靜了半晌，道：“你從未對林姑娘說過嗎？”

高千秋惶然側頭，“說什麽？”

謝隨只是微笑了一下，那笑影卻轉瞬沈沒。

高千秋卻好像聽懂了，臉色發白，說話的聲音變得更加難聽，像是被雨水淋得銹跡斑斑的鎖，怎麽也打不開了，“不，我沒說過……”他搖搖頭，“似我這樣的人，是配不上她的。”

謝隨道：“但直到她身受重傷地死了，你也從沒對她說過，這難免是很遺憾的事情。”

高千秋忽然加快了腳步走在他的前面。也許是不願讓謝隨再窺看自己的表情，謝隨也很體諒地沒有跟上去。

“前方有一片桃花林。”高千秋生硬地道，“那裏是大當家最喜歡的地方，她每年過來，都要在林下埋幾壇自釀的酒。穿過那桃花林，便到主樓了。”

“我們走這麽遠了，”謝隨卻停下腳步，微微笑道，“貴樓怎還沒來人迎接樓主呢？”

高千秋冷冷地道：“我為隱藏行跡，事先並未告知他們。”

“其實我早就想問了……”謝隨又笑道，“絕命樓生死關頭，高樓主不坐鎮揚州，卻要為了一封信趕去無錫，這是什麽道理呢？”

高千秋終於也停下來，神色沈重，“那是小鬟的絕筆，我自然要確保萬無一失地送到。”

前方就是那一片桃林了。正是落英繽紛的時節，能望見那草茵上都堆滿了軟紅的殘骸。謝隨終究沒有再往前走，他只是笑著，看定了高千秋道：“高樓主，他們是如何脅迫於你的？”

高千秋那本就蒼白的臉色似乎更白了幾分。

謝隨卻好像全沒有看見：“或者我換一種問法——林姑娘現在，究竟還安好麽？”

高千秋全身一震，立刻後退兩步，長袖底下的手握住了劍柄。

天邊忽而滾過幾聲驚雷，又一道閃電剎那滑落，照亮高千秋慘白如紙的臉。

“謝隨，你，你不要怪我……”他咬著牙，嘶聲道，“人生世上，總是有很多遺憾的，你不要怪我！”

話音未落，他手中那把黑色長劍便已揮出！

謝隨長刀未出，只將身一側，然而高千秋卻立即將長劍換手，五指如鉤抓向謝隨肩後！謝隨眉宇微凝，一掌拍擊在高千秋臂上，自己迅疾後退，然則高千秋劍下突然彈出一把匕首，抓向謝隨肩胛的手握住匕首便刺了出去！

謝隨往後急滑數步，然而那鋒銳異常的匕首在高千秋手中以掌勢擊出，便如是一只手長了半尺，已然在謝隨的肩胛上刺下一點！

謝隨只覺肩後劇痛，一時間幾乎迫得他拿不穩刀了。灰白的長衫在背部被劍氣破開，一點殷紅的鮮血飛濺出來。

然則那不過是匕首鋒刃上的輕輕一刺而已。

他的眉眼憂悒地壓低，看向高千秋時的神色也終於變了。“你……緣何知道……”

“自然是有人告訴我的！”高千秋厲聲，長劍趁勢進逼，謝隨已無餘力，只得衣袖隨風雷一卷，將對方劍鋒帶偏——

突聞“叮叮當當”幾聲脆響，幾顆暗器打在了高千秋的長劍上！

高千秋但覺虎口劇痛，長劍驀然脫手落地，與此同時，天色已暗沈下來，四處風聲蕭蕭，片刻之間，這世界就好像已換了模樣。

這是大雨將至的前奏了。

高千秋以左手抓著右手流血的虎口，借著天光看向草叢，卻見是幾顆佛門的念珠。

謝隨也看見了那念珠。他停下動作，只覺身上的新傷舊創全都一齊發難，隨著天邊隱隱的雷聲而愈來愈混沌。

“善哉，善哉——”

陰沈沈的天空響過兩聲悠長的佛吟，四方風聲更厲，林間一陣嘩嘩作響，數片殘花敗葉落到了謝隨的腳邊。

那桃花林中，終於慢慢地走出來一個眉須皆白的老和尚。

他穿著一身金紅袈裟，一手合十，一手撚著佛珠，每一步，都好像輕得不驚片塵，而四周呼嘯的風聲卻未稍息。

待他在謝隨身前十餘步遠的地方停下了，才有二十多個和尚突然從他身後搶奔出來，團團包圍了謝隨與高千秋二人。

在和尚們的身後，則是形貌各異的俗家人士，各分門派，站定了八個卦位。

謝隨並沒有去看旁的人。

他只是上前一步，便屈膝跪了下來，伏地叩首。

“劣徒謝隨，向……師父，請安。”

很多年前，當秦念稍稍長大、懂了些事的時候，她曾經問過謝隨：“大哥哥，你的武功已經這麽厲害，那你的師父是不是天下第一啦？”

謝隨那時候正在磨刀，聞言笑了出來：“要說天下第一，或許還真是天下第一吧……但卻不是武功天下第一。”

秦念眨了眨眼，聽不懂這話。

謝隨揉了揉她的腦袋，“我的師父啊，可能是天下第一的正派人吧。”

又是一道閃電掠過，夜色徹底地拉了下來，大雨瓢潑而下。

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