精步營雖然只有三百人，但卻是一支精兵。

常言道，兵在精而不在多。洪承疇文武雙全，打了一輩子仗，曹繼武和精步營什麽能耐，他比誰都清楚。

孔有德、尚可喜的部隊，當年毛文龍的底子，戰鬥力極為強悍。精步營雖然難以對抗，但至少能夠幫朝廷看住嶺南，防止毛家兄弟做大。

聽了曹繼武的一番分析，王輔臣連連感慨：“老弟高瞻遠矚，令人佩服！”

曹繼武忽然又問道：“一山能不能容二虎？”

王輔臣很奇怪，隨口道：“當然不能。千百年來，就是如此。”

“如果是一只公虎和一只母虎呢？”

王輔臣莫名其妙：“無稽之……”

這話剛出口，王輔臣頓時又住了嘴：母老虎和公老虎搞不到一塊去，那小老虎又是哪裏來的……

一山是不容二虎，但如果是一只公的和一只母的，絕對能搞到一塊去。以曹老弟的為人，斷不會拿公老虎和母老虎，來糊弄咱老王……

剛才說到，孔有德和尚可喜尾大不掉，孔有德和尚可喜……

想了一通，王輔臣忽然一拍大腿，哈哈大笑，指了指曹繼武：“老弟啊，老弟！你差點把咱老王，悶到葫蘆裏出不來。”

見王輔臣明白過來，曹繼武笑了：“既然大哥明白了，不妨說給小弟聽聽。”

王輔臣止住笑，開始給曹繼武分析：

常言道，一山不容二虎。曹繼武想讓他們內鬥，以王輔臣看來，不太可能。

孔有德、耿忠明和尚可喜，這三個混蛋，雖然都不是什麽好鳥，但據王輔臣所知，這三個人的關系，不是一般的鐵，就是拿三國的劉關張比之，也不為過。

據經略副使索圖暗中調查，私藏流人，暗中壯大實力，是他們三個一起幹的。耿忠明卻將罪責攬在了自己身上，保全了孔有德和尚可喜。因為朝廷還要仰仗他們出力，所以對此事就不了了之了。

識人無數的洪承疇，對孔有德和尚可喜的評價，各有四個字。

孔有德是多謀少斷，尚可喜卻是寡謀多斷。

從這一點上來看，兩個混蛋能夠互補長短，沖突的可能性不大。

再加上孔有德年長，無論幹什麽事都是打頭的。所以尚可喜不太可能，和孔有德翻臉。按照曹繼武的意思，孔有德就是公老虎，而尚可喜就是母老虎。所以一山不容二虎，在二人身上不成立。

王輔臣說了一通，曹繼武沒有太好的辦法，沈默不語。

過了一會兒，王輔臣喃喃道：“朝廷的本意，是要派老弟另一個丈人，去處理這件事。但是你那個丈人，根本就不是孔有德和尚可喜的對手。以他那火爆脾氣，有可能把事搞砸了，弄了個李成棟第二。所以最終不了了之。”

“經略使大人，本想讓吳三桂去的，結果這家夥賊滑，他知道孔有德和尚可喜不好對付，裝起病來，已連續多日，不曾出門。經略使大人在決定派你之前，沈默了將近一個時辰。看得出來，他是不情願，讓你來趟這趟渾水。”

雖然表面上，洪承疇對曹繼武不冷不熱，但內心卻對曹繼武極為憐重。

聽了王輔臣的話，曹繼武半天無語，眼前全是紅杏的一顰一笑，靈魂出竅，精神恍惚，喃喃自語：“杏兒……”

王輔臣聞言一驚，見曹繼武面展癡笑，眼神迷離，像傻了一般，知道他在想紅杏，怕他丟了魂，於是輕輕拍了拍後背：“老弟。”

曹繼武沒有反應，王輔臣大為驚懼：好家夥，還真丟了魂！得快找個巫婆來叫魂。

王輔臣怕驚傻曹繼武，躡手躡腳地從身後走過，然而剛到門前，他轉念一想：巫婆來了，估計魂早跑了。老弟現在有老婆，不如拿現老婆試試。

打定主意的王輔臣，於是又躡手躡腳地貓了回來。

“夫君，蘭兒來了。”

曹繼武正夢見和紅杏在杏花海中相偎，忽然耳邊響起了柔聲細語，頓時一驚，紅杏突然不見了。

他終於回過神來，轉頭一看是王輔臣，大驚失色，蹦起了三尺多高。

王輔臣也驚得蹦出了老遠。

原來剛才是王輔臣趴在耳邊，學著佟君蘭的聲音喚曹繼武。

王輔臣定了定神，圍著曹繼武不住地打量轉圈。

曹繼武回過神來，莫名其妙：“王大哥，你幹什麽？”

王輔臣確定曹繼武好好的，撫了撫胸口：“嚇死我了，我還以為，你真丟了魂！”

曹繼武想了想剛才的場景，知道是在和紅杏夢中相會了，於是笑了笑：“王大哥勿驚，剛才不過做了夢。”

“日裏鬼，白日做夢還不吃驚？咱老王正打算叫巫婆呢！”

曹繼武聞言，頓時升起一股莫名的希望：“巫婆能解白日夢？”

“在我們家，凡是丟了魂的，都要找巫婆……”

王輔臣話說了一半，看見曹繼武一臉的渴望，滿眼的期待，知道他對紅杏重新歸來，抱有幻想。於是他嘆了口氣，拍了拍曹繼武的肩膀：“老弟，不可過於執迷啊！”

曹繼武聞言，頓時像是從懸崖頂端跌落，渾身無力，一臉的悲傷，滿眼的哀怨。

王輔臣扶曹繼武坐了下來，勸道：“凡人講個緣字，有緣自然能相會，無緣也不能強求啊。何況你現在是有老婆的人，不能把心放到過去了！”

曹繼武默默無言，嘆息一聲。

王輔臣也嘆息一聲：“哥哥嘴臭，老弟別往心裏去。”

曹繼武搖搖頭道：“好人嘴臭，壞人嘴才甜。”

王輔臣點點頭，見曹繼武的神情漸漸平覆，嘆道：“有件事，哥哥想說給你。”

曹繼武聞言，知道王輔臣難以啟齒，便對他點點頭：“王大哥有話直說，小弟擇善從之。”

王輔臣點點頭，直言不諱：“東娥格格，對你是一步三回頭，是個人，只要不傻，都知道是怎麽回事。以咱老王看來，老弟你也是喜歡她的。”

曹繼武聞言，眼光不經意間閃了一下，卻沒有說話。

東娥和佟君蘭很像，佟君蘭是落落大方，讓曹繼武愛戀。而東娥的眼神裏，卻有一絲幽怨，這讓曹繼武不由自主地憐憫。要說自己不喜歡她，別說別人不信，就連曹繼武自己，也不會相信。

過了好大一會兒，曹繼武一直不言語，他默認了。

王輔臣提醒道：“愛新覺羅家的人，都歸宗人府所管，他們幾乎沒什麽自由，無論到哪裏，都有宗人府的人，跟蹤記冊，以防他們聚眾作亂。而生在他家的女人，更為不幸，甚至連出門的機會也沒有。但東娥是個例外，因為她是多爾袞的女兒……”

“什麽？”

曹繼武極為震驚，王輔臣沒有理會，繼續敘述：

愛新覺羅東娥，是多爾袞唯一的血脈。多爾袞死後，攝政王一家，在順治親自幹涉下，被從宗人府除了名。

後來經莊太後求情，皇上才把東娥重新回籍，轉交現任豫親王多尼撫養看護。因此東娥的身份，極為特殊，皇上不便過問她的事。宗人府那幫人也很清楚，要是處理不好東娥的事，掉腦袋是一定的。

所以宗人府不敢逼迫東娥，對她的行為，是睜一只眼閉一只眼。作為堂兄的豫親王多尼，更是不便多問。所以愛新覺羅家的女兒，只有她一個人，能夠自由自在地跑來跑去。

愛新覺羅家的女兒，絕大多數，是用來籠絡蒙古用的，很少有下嫁漢人的。以曹繼武的能耐，出將入相不是難事。但東娥可不一般，雖然同屬愛新覺羅家，東娥和順治一家，可是有血海深仇的。

所以，以皇家看來，東娥的夫家，一定得是對大清極為順服的蒙古。至於東娥看上的漢人，一定不是泛泛之輩。所以皇家骨子裏的恐懼，是不可能把她嫁給漢人的。

王輔臣一番話說完了，曹繼武半晌無語。

過了一會兒，王輔臣又來提醒：“老弟已經有兩個老婆了，再多一個，估計她們也不會有多少怨言。問題是，如果老弟要娶東娥，那麽你只有兩條路可選。”

王輔臣盯著曹繼武，壓低聲音，“第一，反清覆明。

第二，帶著美人，遠走高飛。”

曹繼武聞言，沈默半晌。

他可憐東娥的身世，對她的不幸和痛苦，更加的憐憫。但曹繼武愛她，只是一種自然的感覺，細想權衡，該不該愛她，還是一大難題。然而曹繼武本人，也不願把這種自然的感覺，帶到權衡得失中來。

他糾結了好大一會兒，對王輔臣點點頭：“王大哥費心了，我會處理好這件事的。”

王輔臣點點頭：“該說的，咱老王已經都說了。不該說的，咱老王也都說了，還望老弟好自為之。”

曹繼武點點頭，腦海裏忽然出現王輔臣看東娥的眼神，心中念道：如果王大哥能夠帶她遠走高飛，豈不美哉！

“小弟曾許諾，明日帶她吃武昌魚。王大哥如果有空，就請幫我兌現這個諾言。”

見曹繼武語氣甚急，大失往常的穩重，王輔臣一臉疑惑地看著曹繼武。

他仔細想了想，明白了曹繼武的用意，指了指鼻子，笑了：“想把這把火，燒到咱老王這裏啊！”

見他知道了自己心思，曹繼武暗怪自己心太急，連忙拖住下巴，掩飾自己的心慌，對王輔臣笑道：“大哥多慮了。”

“不老實。”

王輔臣大笑，拍了拍肩膀，“實話告訴你，咱老王是喜歡人家，如果她能嫁給咱，讓咱老王幹什麽都行。問題是人家對咱老王，實在是沒興趣啊！”

曹繼武微微一笑：“大哥是不肯幫忙了？”

王輔臣連連擺手：“你曹繼武在別人面前，從來就是喜怒不形於色，讓人捉摸不透。但在咱老王面前，還算是一個正常人，老王這麽粗野的人，也能從你臉上，看出一些東西來。單憑這一點，你的事，就是咱老王的事。不過，話又說回來了……”

王輔臣話鋒一轉，“人家想見的是你，所以哥哥只能幫你傳個話兒。”

曹繼武繼續微笑：“大哥不必氣餒，人家對你沒感覺，說明你的誠意還沒到。所謂精誠所至，金石為開。如果大哥的誠意到了，就是鐵石心腸，也不會不被感動。不如這樣，大哥幫小弟兌現這個諾言，同時，我幫大哥提供了個機會。我們兄弟，誰也不虧誰，怎麽樣？”

咱老王找女人，哪還用去追？

可這個東娥，僅僅一個眼神，就把咱老王的雄心壯志，摔了個粉粹。

不過曹老弟的話，也有幾分道理。好女人本來就不多，哪能那麽容易得手呢？

王輔臣打定了主意：“好，這個註意好。咱們就這麽定了。不過看樣子，老弟是要連夜開拔了？”

曹繼武點點頭：“去廣東的路上不太平，小弟想了想，只有乘船，沿江直下江州，在溯贛江直上，由贛州越過南嶺。這一路是最方便的。”

王輔臣點點頭：“這一路皆是大清的地盤，阻礙較少。咱去準備船只……

不過，你要的船只，以快船最好，得折騰好一陣子。所以哥哥建議你，明日五更啟程。”

“讓大哥費心了。”

“咱們兄弟，就不來這一套了。”

王輔臣起身就要走，忽又回頭道：“你得給我一樣東西，要不然，我怎麽向東娥說起。”

曹繼武腰間拔下了漂亮的笛子：“就這個吧。”

“真是個好玩意！”

王輔臣左看右看，仔細地瞧，連連讚嘆，忽然又一臉沮喪：“要是咱老王也會吹，就太好了！”

“有空我來教你。”

王輔臣點點頭，告辭曹繼武，轉身而去。

等王輔臣走後，侯得林送來了飯菜。

見了侯得林，曹繼武安排道：“傳下令來，吃完飯，收拾行囊，整治裝備，斥候隊明日四更先行啟程，渡口乘船，趕往南昌城，匯合總兵佟國綱，準備營寨。其他人五更出發。”

侯得林應諾而去。

曹繼武剛吃了一口飯，心道：此去定是兇多吉少，蘭兒和婷婷怎麽辦？

行軍途中，家眷多有不便。

帶著老婆打仗，豈不是笑話！

曹繼武投箸而起，趕往火器營大帳。

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