包進財此人，頭大頸短，像個大倭瓜。圓臉狼眼，稀眉濃髯，挺著彌勒肚，經常滿臉堆笑，做事的準則，就是和氣生財。

此時他正在喝茶，突然衛士進來報告：曹繼武來了。

他來幹什麽？莫非為少林寺之事，尋私仇來了？

官家做事，不比商家，到處都是套路和陷阱，權利的角逐，稍有不慎，就會家破人亡。包進財拿不定主意，給師爺遞了個眼色。

師爺低頭想了想，提了見解：“少林寺的事，已經結束了。觀他曹繼武面相，不是個斤斤計較之人。所有此來，定會有其他事情。”

包進財仍然疑惑：“既然如此，他應該返回湖廣去找洪承疇。咱這登封城，不歸他西南經略使管轄。他無緣無故，跑來這裏做什麽？”

師爺搖頭：“最近嵩山發生了許多怪事，都不是咱們能管得了的。但表面上的禮節，大人不能沒有。至於他要幹什麽，先探探口風。咱們能幹的就幹，不能幹的，找理由推出去就是了。實在推不了，就給他來個拖泥帶水！”

久拖不下，這是官場慣用的伎倆，包進財點了點頭。

官大一級壓死人，對方是五品侍衛千戶，包進財帶著師爺，急忙跑出去迎接。

這師爺叫耿介，就是這登封城人，崇禎年間秀才。大明滅亡，他沈淪了一段時間。然而嵩山是自己的家鄉，眼看這裏經常遭難，他忍不住出山了。

包進財本是個當鋪商人，雖然善於打點關節，但做父母官，光靠打點是不行的。耿介飽讀詩書，學富五車，正好能彌補包進財政務的不足。

所以二人一拍即合，成了一對完美搭檔。

雙方客套一番，二人恭恭敬敬地將曹繼武等人，引入客廳。

曹繼武喝了一杯茶，開口問道：“請問包大人，經商之道，什麽法最賺錢？”

包進財聞言一楞：什麽意思？他一個武官，幹的是殺人的活計，問我這個幹嘛？

這人一定知道我的過去，他有什麽目的？難道想敲詐一筆？

商人特有的多疑本性，包進財同樣具備。他偷偷拿眼瞄了瞄，但曹繼武面帶微笑，好像並沒有惡意。

曹繼武見他狐疑，放下茶杯，看著包進財的眼睛：

“人情。”

包進財經商多年，何等精明！

人情最賺錢，他包進財當然知道這個。曹繼武明知故問，包進財只是楞了一下，就知道他的意圖了，於是臉笑成了一朵花：“千總大人，果然高明！”

“不敢當。”

曹繼武客氣得非常到位。

包進財這下放松了，和師爺對了一下眼神，保持一貫的微笑：“俗話說，無事不登三寶殿，千總大人有什麽需要，盡管說。下官能辦的，一定竭盡全力辦到。”

“本官倒不需要什麽，只是包大人的禍事……”

曹繼武故意頓了一頓，同樣保持微笑，盯著包進財，“不遠矣！”

包進財吃了一驚：原來他不是找我幫忙的……

師爺踢了他一腳，悄悄附耳道：“這是欲擒故縱之術，可不能上這個當。”

想找人辦事，

第一，人情。

第二，錢財。

第三，權利。

如果這三樣都沒有，那就想法設法，讓對方害怕。只要對方一害怕，就會掉入自己設好的圈套裏。

經師爺提醒，包進財頓時醒悟過來，仍然一臉微笑：“還請千總大人明示。”

師爺很精明，包進財也不笨。然而曹繼武熟識《無暇神相》，精通唇讀術。所以對方的一舉一動，全在他的掌控之中。

曹繼武欠了欠身子，點了點杯子，一副漫不經心的樣子：“三日前，本官對你說的一番話，還記得嗎？”

包進財一楞，隨即想起了少林寺前，曹繼武的一番話。但他包進財不明白什麽意思，給師爺遞了個眼神。

曹繼武那番話，是為了護寺，嚇唬包進財，這個師爺知道。可眼前曹繼武有什麽目的，師爺卻不知道，於是懇求道：“草民愚鈍，還請千總大人，不吝賜教。”

曹繼武搖搖頭，盯著包進財：“看來，你只會做些小生意。”

此言一出，二人丈二和尚摸不到頭腦。

曹繼武把二人耍的團團轉，二金覺得有意思，也要來搗蛋。

三兄弟此行的目的，是讓包進財幹臟活的。然而目前三兄弟窮光蛋，除了八竿子打不著的官階，什麽也沒有。包進財和耿介都不是笨蛋，二金瞎搗蛋，有可能把事情給攪黃了。

所以金日樂要開口，被曹繼武踩了一腳。

曹繼武一副漫不經心的表情：“嵩山可不比其他地方，這裏是歷代皇上祭天的地方。如今大清定鼎，不出幾年，有可能就是明年，朝廷就會下旨，祭拜嵩山。可如今你管轄下的嵩山，破敗不堪，屍橫遍野，到時欽差大臣一到，看到如此景象，你猜會是什麽結果？”

這番話極其合乎常理，包進財頓時驚出了一聲冷汗，連忙起身行禮，連連訴苦：“這不是下官的錯，如今的嵩山境內，荒無人煙，百姓或死或亡。下官接任時，就是這幅爛攤子，實在是無能無力啊！”

曹繼武低頭，貼近包進財面門，一臉神秘：“你這些理由，合乎情理，可是皇上，會聽嗎？”

包進財頓時楞住了：曹繼武說的是實話，作為九五之尊的皇上，他包進財可能連面都見不上。他說的這些理由，皇上即便知道，也會追究他失職之罪。

師爺很聰明，此時此刻，他完全明白了曹繼武的意圖，於是對包進財耳語道：“皇上要來封禪，可周圍亂糟糟的，一個百姓也沒有，哪個帝王能受得了？即便是欽差大臣來了，到時大人也只有死路一條！”

包進財嚇得面如土色，渾身抖成了篩子。

師爺趁機附耳指引：“千總大人，既然提了此事，一定有妙策！”

包進財果然不傻，磕頭如搗蒜，向曹繼武求教保命之法。

“在別人看來，嵩山是一副爛攤子。但在本官看來，這裏卻是一塊寶地。”

曹繼武頓了一頓，打了一副官腔，“只要勸農課桑，招募流民，安撫百姓，重整廟宇，掩埋死屍。不出一年，嵩山雖繁華不如往昔，但足以呈現出欣欣向榮之象。”

曹繼武探出肩膀，貼近包進財，加重語氣：“目前全國都是一片荒涼，如果朝廷知道了嵩山之新貌，將會是什麽結果，你應該能知道吧？”

嵩山要是興旺，無疑是在全國獨樹一幟，那包進財的官運，豈不是直上青雲！

“大人一番話，如醍醐灌頂，令下官茅塞頓開！”

曹繼武點點頭，指了指包進財，換了一本正經的語氣：“記住，別總拿生意人的小算盤來做官，否則殺身之禍不遠矣！”

“大人栽培之恩，下官永生不忘。”

“該說的我已說了，剩下的就看你的了。”

“下官一定竭盡全力去辦。”

包進財語氣很堅定，對曹繼武的話，深信不疑。

這個師爺耿介，眼神儀態，頗有抱負。有他幫襯，忠骨一定可以得到妥善安置。

曹繼武很滿意，告辭而出。

五人出了縣衙，金日樂哈哈大笑：“大師兄真會忽悠，三言兩語，就把包進財治的服服帖帖的。”

金月生也笑聲不絕：“來請人幫忙的，結果倒過來了。”

佟君蘭笑道：“關鍵是繼武哥哥，既讓包進財心甘情願幫忙，又替百姓做了一件好事。”

沈婷婷也道：“不是一件，而是很多件，繼武哥哥真厲害。”

“那個叫耿介的狗頭軍師，拿了包進財的薪俸，卻幹著吃裏扒外的事，真有意思！”

金日樂話音剛落，金月生踢了他一腳。

原來耿介已經出來了。

他本想上前打招呼，但聽了金日樂的話，頓時猶豫了。

“餵，拱嘴的家夥，既然來了，跟三爺喝一杯，如何？”

金日樂大大咧咧，可書生耿介受不了。他朝曹繼武恭恭敬敬地行了個大禮，轉身又返回了縣衙。

金日樂不滿地罵道：“你個癟犢子玩意，還真有個性！”

金月生疑惑道：“師兄，這家夥會不會露餡？”

“大禮都行了，露什麽餡？這家夥和大師兄一個德行，身在曹營心在漢，你沒看出來？”

金月生被搶白，敲了金日樂腦殼。金日樂不滿，伸出手指回敲，二金頓時又鬧騰了。

此間事已了，沈婷婷問道：“繼武哥哥，接下來，咱們去哪裏？”

“鮑參闕那幫笨蛋，至少三天動不了身。咱們上峻極峰，一覽嵩岳風物。”

曹繼武話音剛落，佟君蘭拍手叫好，沈婷婷怕冷：“繼武哥哥，那裏的冷風，一定很大。”

金日樂敲了她的腦殼：“秋茄子，真嫩！”

沈婷婷很不高興，曹繼武制止了打鬧：“到前面衣店裏，買幾頂帽子，冷風吹不透。”

於是五個人進了衣店，買了帽子，策馬直奔中岳廟。

三兄弟將馬匹藏好，帶著二女，沿著破敗不堪的山道，迤邐曲折，攀往嵩山主峰峻極峰。

崇高峻極峰，連天女媧宮。徑隨石邊轉，人從松下穿。梅紅巖邊鬧，竹青雪中藏。登頂眾壑覽，山高我為峰。

五人登上峻極峰，舉目四望，嵩山盡收眼底。

金月生舉著望遠鏡，四處搜尋：“師兄，除了對面少室山的連天峰，恐怕沒有比這峻極峰，再高的山峰了。”

曹繼武連連感慨：“人如山，山亦如人，人在山中，山在腳下。再高的山，也是如此！”

金日樂道：“人說，觀遠山，不必上遠山，看深谷，不必入深谷。以我看，也只是說說而已。”

沈婷婷反駁道：“那句話的意思是，不必身臨其境。”

金日樂反駁道：“真正身臨其境，看到的大有不同，就像這峻極峰，咱們在山下，看它是多麽的高大雄偉。但等咱們上來了，才知道，它也可以在咱們腳下。”

沈婷婷不和金日樂鬥嘴，求助曹繼武：“繼武哥哥，你怎麽看？”

曹繼武放下望遠鏡：“看山的角度和位置不一樣，看到的結果，當然不一樣了。”

佟君蘭也道：“不錯，就像包進財，已經做了縣令，卻老是拿著做生意的那一套胡來，結果嵩山被他治理的一塌糊塗。如果不是繼武哥哥，他永遠也只是個糊塗官。”

金月生嘆道：“人往高處走，水往低處流。眼界決定胸懷。站在高處之人看到的，當然要比低處之人，看得遠、看的多、看的精準、看的全面。師兄心懷淩雲之志，而包進財只是個精打細算的小商販。所以師兄三言兩語，就能將他收拾的服服貼貼。”

金日樂嘻嘻笑道：“凡是喜歡登高望遠的家夥，都是英雄偉略的犢子。小人和庸人，卻懶得花這份力氣。”

曹繼武點頭：“不錯，上山之時，都會感覺到熱血沸騰。登頂遠望，都會心情澎湃。而下山之時，則會感到身心疲憊。所以每一次登高，就好像走過了一生。”

一陣山風吹來，沈婷婷打了寒顫：“繼武哥哥，高處不勝寒，我有點冷了。”

金日樂笑了：“每一次登高，你都會叫嚷，帶你真是麻煩。”

“你才麻煩。”

沈婷婷嘟囔了一聲，貼近了曹繼武。

金月生忽然驚叫道：“那邊有一片紅梅，要不咱們去那邊耍耍。”

金日樂急忙舉起望遠鏡，搖頭道：“遠著哩，好像在玉女峰下，不知有沒有路。”

金月生道：“腳就是路，那片紅梅，在這銀裝素裹之中，甚是紅熱，不看可惜了。”

佟君蘭也道：“不錯，好漂亮的紅梅，傲寒獨放，旁邊還有一片青竹，真是好地方。繼武哥哥，咱們過去吧。”

曹繼武看了看天色，嘆道：“今天來不及了，夜晚在這高山上，非凍出病來不可。咱們先回中岳廟，明日再去。”

眾人點頭，紛紛下山，暫回中岳廟休息。

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