五

這個遲來的春天，嫻妃解了禁足之後，漸漸有了一枝獨秀的勢頭。王欽冒犯慧貴妃被處死後，皇帝不止少去鹹福宮，連皇後宮中也甚少踏足了。

這一日皇帝與皇後攜了六宮嬪妃往太後處請安。太後著意安慰了怡貴人一番，便命福珈從裏頭端了一個墊著大紅繡絨的紅木漆盤來，上面安放著一枚麒麟送子金鎖，捧到怡貴人身前道：“《詩經》有雲：麟之趾，振振公子。哀家就送一枚麒麟金鎖給你，希望你早日為皇上添一位阿哥才是。”

怡貴人喜不自禁，忙起身謝過。

皇帝亦頗喜悅，道：“麒麟，含信懷義，步中規矩，彬彬然動則有容儀，更是送子的神獸。皇額娘的禮物，實在是心意獨到。”

慧貴妃笑著撫了撫領口的翠玉流蘇佩：“太後的心意怡貴人必然是心領了。其實阿哥公主又何妨，只要母子平安，不要像玫貴人一般福薄就是了。”

太後微微一笑，向皇帝道：“前幾日是二月初二龍擡頭的日子，哀家命人夜觀天象，祈求祥瑞。不知欽天監可將結果對皇帝說了？”

皇帝揚起幾分歡悅之色，道：“欽天監說天象祥和，尤其指北天女宿星尾帶小星，連續數月格外明亮，乃是指後宮女子懷有大貴之胎。兒子心裏也十分安慰。”

太後笑吟吟道：“女宿星本來形如蝙蝠，主福兆、多吉。而後宮女子懷有身孕的，只有怡貴人而已。看來這一胎也的確是大福之相。”

這樣說來，怡貴人更是喜不自勝，慧貴妃不屑地撇了撇嘴，冷著臉不言不語。皇後倒是一臉欣慰道：“如此，臣妾就要向太後和皇上求個恩典了。怡貴人伺候皇上多年，她的位分……”

皇帝爽朗笑道：“等怡貴人生育之後，無論男女，朕一定會給她嬪位，居景陽宮主位，如何？”

太後含笑道：“如此甚好。哀家也希望後宮嬪妃能多有生養，為皇家開枝散葉才好。”

如此寒暄幾句，嫻妃忽然起身行禮道：“恭喜皇上，恭喜太後。”

皇帝奇道：“嫻妃這是何意？”

嫻妃含了一抹羞澀的笑：“臣妾亦有孕一個半月了。”

此言一出，眾人皆驚。阿箬站在嫻妃身後，偷偷觀察在座的反應。皇帝自然驚喜不已，連聲道好，太後笑得意味深長，皇後似乎驚大於喜。自然，阿箬心想，那鐲子本是皇後做了手腳賜予嫻妃的，皇後自以為萬無一失，可如今嫻妃卻有了身孕。阿箬不由往向面色忿忿的慧貴妃，她潔白的手腕上，一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲熠熠生輝。

這次嫻妃有孕，皇帝賜了許多珍寶古玩下來，延禧宮亦粉刷一新。嫻妃孕中閑來無事，便取過染上香氣的絲線一針一針地繡起繁天□□ 。

阿箬捧著剛燃好的一爐香進來，取過一枚烘制好的蓮花香餅放進爐中，又覆上雲母隔片隔開香餅炭火，滴入一兩滴凝露狀的蜂蜜，笑道：“如今入春了，時氣幹燥，焚香時滴入蜂蜜，可以清熱潤燥。小主如今有了身孕，萬事可得當心著，皇上把您當眼珠子似的捧著愛也來不及了。”

嫻妃含羞，只是嗔道：“如今怡貴人亦是皇上的心頭肉呢，連太後都格外高看她些。”

阿箬道：“前些日子奴婢聽伺候怡貴人小主的環心說起，貴人有孕後喜愛焚檀香，檀香雖好，但貴人焚香後總覺得氣燥體熱，貴人又是個貪吃甜食的。我記得小廚房有去歲備下的槐花蜜，清熱涼血是最好不過的。小主孕中不便，不如讓奴婢去送一壇子槐花蜜給貴人小主，也讓貴人日後念著小主的好。小主覺得如何？”

嫻妃看她一眼：“如今你的心思越發安靜了，做事也更妥帖，自然沒有不好的。”

阿箬暗自欣喜。前幾日她記起書中怡貴人這胎是沒了的，今日送花蜜是假，去怡貴人處探探虛實才是真。

因著怡貴人有孕，景陽宮也格外地布置一新，才走到宮墻外，便見朱紅宮墻聳立，連琉璃瓦也顯得一碧如洗。

怡貴人的身孕已經快五個月了，孕中豐腴，氣色亦顯得不錯，謝過阿箬的花蜜，阿箬便笑：“貴人小主的景陽宮好生氣派呢。奴婢剛在外頭還是春寒料峭的，殿內卻暖洋洋的。”

怡貴人笑道：“因我有孕，皇上皇後特地著人將景陽宮布置一新，又供著地龍，所以格外暖和。”

阿箬笑道：“皇上皇後疼著貴人小主呢。”

怡貴人似乎不好意思：“阿箬姑娘說笑了，自然是嫻妃姐姐比我更得聖寵些。我只盼這個孩子能平平安安生下來，至於這些恩寵，不要也罷。”

阿箬見她輕撫著小腹，面上是神聖的神情，說這話時語氣平淡，不由得有些觸動。看來這是個真不在乎恩寵的主兒，回延禧宮的路上阿箬暗自奇怪，為何害玫貴人的幕後黑手這次沒有對怡貴人出手？難不成，是被嫻妃這一胎打散了註意力不成？

她還來不及細想，宮中便傳出了二阿哥永璉病重，皇帝打算冊其為太子的消息。阿箬有些恍然，無怪乎怡貴人這胎安穩，幕後黑手若是皇後，現在又哪有力氣對付其她人的孩子呢。

然而，阿箬這個想法可是大錯特錯。當晚，嫻妃便在紅籮炭燒下來的炭灰中發現了些許銀色物事，和一些朱紅色的粉末。阿箬細細分辨，脫口而出：“朱砂！”

惢心急道：“奴婢去請皇上。”

嫻妃想了片刻，道：“且慢。”又吩咐阿箬：“你去請許太醫來，就說惢心夜間睡不安穩想開幾服藥，記住，悄悄的去。”

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