終章

阿練沒有想到自己會是戚夫人的女兒, 但是即便知道了, 她也有些無法理解呂後的態度。說實在的，她有些擔心呂後會不會傷害她。

至於那個老嫗提到的她的生父，阿練只知道他原本是楚國的貴族，後來秦滅六國，他就隱匿在鄉野之地，以牧羊為生。項梁起兵之後派人找到了他, 立為楚懷王, 以從民望。

阿練從沒有見過自己的生身父母，自然也談不上什麽感情, 她現在最想做的還是找到自己的父親。

後來阿練私下裏曾派人去看過那名老嫗, 送去了一些東西, 不過都被拒絕了, 她也就放下了此事。

這日霍笙讓人來告訴阿練，他在長安城裏的一家酒肆等她。

阿練跟隨來人前去，見霍笙正在一間單獨的屋子裏。這家酒肆有些偏僻，阿練不太明白他為何要在此處約見自己。

不過也沒有想太多, 阿練主動上前去, 在他身邊跪坐下來，將那老嫗所說之事告訴他。

“是不是覺得很驚訝？”阿練望著他黑亮的眼睛，問道。

霍笙卻突然伸手將她攬住，力道大得像是要將她揉進自己的骨血中。阿練察覺到他的身體有些顫抖, 問道：“你怎麽了？”

“沒什麽。”

霍笙將她的臉埋在自己的胸口處，不叫她看到自己的表情——幸好, 幸好霍郯沒有騙他，她真的不是自己的妹妹。

其實他自己原本就沒有一絲一毫的證據，有的只是他父親的一面之詞，而那完全有可能是霍郯隨口捏造出來騙他的。霍笙輕輕撫摸著阿練的頭發，她太相信他了，從來就沒有懷疑過。

他也想過要是阿練真的是他的妹妹，他該怎麽辦。答案是，要是在從前，他大概會放棄，可是現在，不可能了。他只剩下她一個，阿練就是他的命，是他的一切，要他放棄她，除非是他死。

阿練的身世明了，霍笙也就想明白了霍郯當初那樣做的動機。他父親之所以明明白白地告訴霍笙阿練與他並非兄妹，就是擔心阿練跟他扯上關系，被宮裏發現，畢竟霍笙與呂後關系密切。只是誰都沒有料到，呂後發現阿練之後不僅沒有殺她，還將她封為翁主。

而霍郯沒有直接告訴霍笙阿練就是戚夫人的女兒，大概也是怕他會傷害阿練。至於要求他不要告訴別人就更好理解了，霍郯畢竟曾是大長公主的夫婿，即便是後來改名隱居，但若是讓別人知道他為了一個並沒有血緣關系的養女舍棄了妻兒，豈非令人懷疑？

“哥哥……”阿練輕聲喚道。

霍笙撫著她頭發的手一僵，心裏有一種說不出來的感覺：“怎麽？”

阿練在他懷中道：“有件事我沒有告訴你，其實，我很早就知道滅門的仇人是呂嘉。他死的時候我還高興了很久，只是沒有想到後來……”她停頓了一下，繼續道，“可是他死了我就沒有辦法查探阿爹的下落了，哥哥，怎麽辦？”

霍笙的聲音也有些悶悶的：“會找到的，或許等到局勢平定，他就回來了。”

他說著，將阿練的臉捧起，低下頭去吻她。刻意地用了些力道，帶著些攻擊的意味，將她的嘴唇和舌尖都吮咬得有些發麻。

親了許久，讓她幾乎喪失了思考的能力。

霍笙把臉埋在她頸窩，輕聲道：“有個人要見你，可能一會兒就到了。”

阿練摸了摸自己有些紅腫的嘴唇，捶他一下：“你怎麽不早說啊，我現在這樣子怎麽見人？”

霍笙輕笑一聲，沒有說話。

不一會兒，外間果然傳來了腳步聲，接著有侍從在外面傳話。

阿練跟霍笙分開，理了下鬢發，端正地跪坐好。

來人推開了半掩的門，進來。

阿練沒有想到會在這裏見到他，一時間又驚又喜，竟沒有反應過來。等霍笙輕輕捏了一下她的右手，才連忙起身下榻，走到來人近前，細細打量他。

“渠大哥怎會在此處？”

來人身量高大，面容英武，正是昔日為了保護阿練被一眾賊匪擊暈在街市上的渠讓。

那時阿練為霍笙所救，兩人後來也曾返回渠讓暈倒的街市上去找他，只是毫無蹤跡，也只得放棄。

時隔一載有餘，渠讓似乎與昔日分別時的模樣大不相同，周身上下似乎沒有了那種身為食客寄人籬下的寒傖氣息，仍舊是一身常衣，但卻有一種氣度從身上散發出來，從阿練的角度看來，渠讓似乎比從前跟隨在她阿爹身邊時更具英武氣概了。

霍笙知道渠讓來見阿練不光是為敘舊，似乎還有別的話要說，於是也起身下榻，將地方讓給他們，道：“故人相聚，想必有許多話要說，你們聊，我在外候著。”

等霍笙出去，阿練請渠讓坐下：“當日渠大哥護衛之恩，我一直謹記心中，且兄長受我連累，下落不明，我心裏一直愧疚難安。不過今日相見，兄長風采更勝往昔，似乎另有奇遇？”

渠讓微笑點頭：“說來話長，那時我為人所救，後來因緣巧合之下到了代王的軍中，慢慢地升為王爺的近衛。”

“原來是這樣。”阿練目光真誠地看向他，讚道，“兄長為人忠勇，武藝高強，代王又有識人之明，想來兄長日後定有一番更大的作為，我真為兄長高興。”

如今的局勢晦暗不明，高祖的兒子就只剩下了代王劉恒和淮南王劉長兩個，然而朝政卻牢牢把持在呂氏的手上。代王遠在北地，卻也不是不憂心的，於是派他來長安打探消息。

然而少女看著他的目光是那樣真誠，語氣裏的歡欣和讚賞更是發自肺腑，渠讓想到了自己接下來要告訴她的事，一時間喉頭竟有些滯澀，說不出話來。

半晌後，渠讓艱難道：“女君，某此次前來長安，是有要事相告。”

阿練見他神色鄭重，遂收斂了笑容，安靜聆聽。

……

霍笙看見門打開，阿練走了出來，渠讓跟在後面。

她的臉色很白，身子搖搖欲墜，茫茫然，落在眼前的一處虛空。

霍笙心裏一跳，上前扶住她，關切道：“怎麽了？”

阿練搖搖頭，勉強笑了一下，掙開他：“沒事。我有些累，先回去了。”

霍笙沒作聲，看著她在侍女的陪伴下走出了酒肆，眉頭微皺，目光轉向身後的渠讓。

阿練回到宮中，面色仍是不好，侍女道：“翁主可是身體不適？要不要請禦醫來？”

“不用。”阿練在矮榻上坐下來，衣服貼在了背上，才發覺出了一身的汗，向侍女道，“去備水吧，我想沐浴。”

“是。”

侍女將白玉雕砌的浴池裏註滿了熱水，把需要的東西都備好，便恭敬地退下了，守在水房外面。

沐浴這樣私密的事，翁主並不喜歡她們在旁邊伺候。

不多時，水房裏隱隱約約傳來壓抑的低泣聲，侍女心中一震，凝神細聽，卻又聽不見了，只疑心是自己的錯覺。

……

天陰，內室裏點了燈，卻還是昏暗的。

呂媭一進去就聞到了一股濃重的藥味，她站在榻邊，透過蓮青色的帳幔看見裏面躺著的人微微動作，接著傳來一道蒼老而虛弱的聲音：“是阿嬃嗎？”

呂媭被這聲音嚇了一跳——太後竟病得這麽嚴重？

宮人掀開了帳幔，呂後被人扶坐起來，向她伸手，呂媭忙上前在榻邊坐下，握住她幹瘦的手。

數月不見，呂後幾乎瘦脫了相，臉色青白，病容滿面，再沒有了那種高高在上的威嚴之感，反倒像是一個再尋常不過的遲暮老人。

呂媭問：“阿姐，您怎麽病得這樣了？禦醫怎麽說？”

呂後輕輕擺手，讓宮人都退下了，示意呂媭靠得更近些。她如今說話已經十分吃力，聲音不大地道：“我叫你來，是為交代後事——”

“阿姐！”呂媭驚呼一聲。

呂後止住她：“沒有用的話就不要說了，我有些話，你仔細聽著。”

呂媭正色。

呂後道：“這天下是高祖皇帝打下來的，他曾與大臣們約定，‘非劉氏而王者，天下共擊之’。如今我封呂氏為王，大臣們定然心中不平。”說到此處，閉上眼，泛著青白之色的眼窩鼓動兩下，覆又睜開，“我活不了多久啦，皇帝年少，那些功勳舊臣恐怕要伺機生變。你告訴呂徹跟呂祿，讓他們帶兵守住皇宮，不要為我送喪，以免為人所制。”

呂媭一一記下了，見呂後伏在榻上，輕輕喘息，伸手幫她順氣。

呂後指了一下一旁案上放著的一冊詔令，看向呂媭道：“這是遺詔，你將它交給審食其就行。我這裏還有一道詔書，是命令呂徹為相國，統領北軍，呂祿為上將軍，統領南軍——這是我最後能為你們做的了。”

她說得哀戚，呂媭不由得泣下沾襟。

呂後將手從妹妹的掌中抽出，又慢慢躺了回去，一雙蒼老而疲憊的眼睛看向蓮青色帳幔上的鳳凰紋。

之所以只召呂媭一人前來，就是為了不要引起朝中大臣們的註意。如果她的時間夠多，完全可以安排得更為周到。可是來不及了，在殺了張敖之後，還沒有能夠著手清理功勳舊臣的勢力，她就突然病重了。

周勃還在，陳平還在，那些她忌憚戒備的人都在等待她的死亡。饒是強悍如她，終究也只得拜伏在光陰的腳下。

內室裏靜悄悄的，呂後忽然開口了：“那個小姑娘……”

呂媭很快明白過來她指的是誰，私心裏，她是希望姐姐能夠殺了她的。可是等了許久，也不見呂後再開口，沒有說殺，也沒說不殺。

她好奇地探頭去看，卻見呂後靜靜躺在榻上，一動不動。

“姐姐？”她顫著手去探呂後的呼吸，結果大驚失色。

“太後！”

呂媭悲聲呼喊，起身下榻，大拜於地。

……

向晚，霍笙出了衙署，走到一處僻靜之地，背後卻有一人在叫他。

轉過身來，見一素衣女子身姿娉婷、款款而來。她頭上戴著冪籬，輕紗罩面，霍笙一時沒認出是誰。

等那女子將輕紗掀開，拂到腦後打了個結，露出了一張芙蓉面，霍笙才有些驚訝地道：“是你？”

“霍表哥，能否借一步說話？”呂愫向他道。

霍笙與呂祿向來沒有什麽往來，跟他女兒攏共也沒有見過幾次面，最近的一次當是在她與劉章的婚禮上。當下淡淡的，不置可否。

呂愫倒也沒有在意他的冷淡，只是道：“我剛從家中過來，有重要之事告知，表哥不妨一聽？”

兩個人一起往前走。

那呂愫直接道：“我也不兜圈子了，才剛聽得的消息，太後崩逝於長樂宮，去的時候只有姑祖母陪在她身邊。”

霍笙心中一驚，擡頭往四處去看，見沒有什麽人，才低聲道：“為什麽告訴我？”

現在傳出來的消息都是太後臥病，在宮中靜養，所召見的也只有呂家人，竟是已經崩逝了嗎？如果是真的，呂愫在第一時間跑來告訴他，所圖為何？

呂愫道：“識時務者為俊傑，太後已經去世，我卻並不看好呂氏能夠繼續掌權。不說齊楚兩國手握重兵，就是高祖舊臣如絳侯等人，沒有了太後，呂家的哪一個人能夠彈壓得了他們？況呂氏作孽猶多，遲早會遭到反噬。”

對於時局，每一個人都有自己的理解，那呂愫也是個肚裏有思量的，故而選擇了站隊劉氏。

霍笙淡淡道：“若是如此，你直接告訴朱虛侯豈不更加方便？”

呂愫微笑：“我自然知曉這個道理，只是太後命令朱虛侯守衛皇宮。身處這個位置，免不了要跟呂家的人打交道，我家夫君生性耿直，若是告訴了他，難免言行間露出痕跡，叫呂徹等人看了出來就不妙了。”

太後的旨意傳出，命呂氏將南北軍，而朱虛侯守衛宮城，也是個制衡的意思，她畢竟不想自己剛死外面就亂起來。

“你要我做什麽？”霍笙的眼睛沈沈地看向她。

呂愫道：“我夫婦二人曾與兄長齊王通信，得知當日原是宣平侯大人救了兄長，若是表哥將太後崩逝一事告知齊王並且請他發兵，想來兄長不會拒絕。”

霍笙沒有立即答應她，反而問：“說了這麽多，那你呢，你要什麽？”

呂愫搖頭：“我不要什麽，只求呂氏若是覆滅，不要牽連到我。”

“這樣啊。”霍笙輕輕一笑，“你方才說的事的確很要緊，只是你確定要站在劉氏這一邊？”

呂愫微微福身，向他道：“表哥請放心，我今日既然來找你，就沒有想過做那反覆無常的事。況且我已經嫁給了朱虛侯，自然要算是劉家的人。”

等她走後，霍笙自然又去親自查探了一番，得到的結果與呂愫所言無異。當即召集了謀臣在府中商議。大多數都同意盡快通知齊王，於是命人傳信。

齊王劉襄亦是個有決斷之人，見時機到來，當下也不猶豫，立即就要發兵。齊相與他意見相左，見王令將出，遂舉反旗，將兵欲圍齊王，反為劉襄所誅。齊王遂與瑯琊王合兵西進，傳檄諸侯，直言高後已崩，歷數呂氏之過，末了道，不當為王者，人人得而誅之。

消息傳到長安，呂氏之人聚集商議。

呂徹坐在上首，看著下方吵吵嚷嚷的，不成樣子，心中竟湧上了幾分疲憊。從呂後去世到現在，他一直盡力維持著局面，只是情況遠比他想象得要覆雜。

在以前的日子裏，呂後就像是一棵高大的樹，蔭庇著呂氏的所有人，現在這棵大樹轟然倒塌，並且留下了一個十分棘手的局勢。呂氏今後該當如何，其實他心裏也沒有什麽把握。

“相國……”有人小心翼翼地喚他。

呂徹擡起頭，回望過去，聽見他道：“相國是帶兵的奇才，不若將兵東進以擊齊王……”

“不行！”呂祿一聽就打斷了他，“相國乃我大漢之柱石，怎可輕易離京，我不同意！”

呂祿最是庸碌無為的性子，若是呂徹不在京中，那他豈不是要頂到前頭去，還不如殺了自個兒。況且如今呂氏一門人才雕敝，十來個人加起來也比不上呂徹一個，他要是不在，呂祿心裏總覺得不安。

“那上將軍的意思呢？”有人問道。

呂祿想了想，朝著呂徹道：“潁陰侯灌嬰是宿將，要是派他去迎戰齊王小兒，想必是手到擒來。”

呂徹面上沒有表情，淡淡道：“可。”

……

蕭豫幾乎是和灌嬰同時抵達滎陽的，當即入了漢營，求見潁陰侯。

士兵將他領入，見灌嬰在大案前端坐，上前行禮。

“小將軍此來，所為何事？”灌嬰開門見山地道。

蕭豫答：“某奉王命，來請侯爺撥亂反正，匡扶大漢江山。”

灌嬰也是高祖舊臣，有著被爭取的可能，所以霍笙派他前來勸說。

“本侯是人臣，聽令而行才是本分，梁王身佩相國之印，某也不得不遵之，至於小將軍空口之言，恕某不能聽信。”

蕭豫神色平靜：“諸呂將兵關中，欲危劉氏而自立，此乃大逆不道之舉。況有高祖遺命在先，齊王率兵誅不當為王者，乃是義行。侯爺發兵攻齊，豈非更加助長呂氏氣焰，此等助紂為虐、倒行逆施之舉，恐怕天下人都不能讚同吧？”

灌嬰笑了笑：“若是非劉者不當為王，閣下之主豈不是也在其中？”

蕭豫道：“王爺所行皆順勢而為，名正言順，不需要誰來指摘。”見灌嬰沈默，又正色道，“這天下終究還是劉家的天下，高後已崩，還望侯爺順應大勢人心，莫要逆勢而為，使得朝野動蕩、萬千黎民重陷戰火之中！”

灌嬰擡手止住他：“小將軍休要再多言，某心中自有思量。”命人請他出去。

蕭豫無法，只得拱手告退。

……

滎陽情況未明，拱衛京師的南北兩軍皆在呂氏掌握之中。絳侯周勃雖身為太尉，卻無法掌兵。

這日正在與丞相陳平商議，下人卻忽報魯元王到訪。兩個人迎出去，只見霍笙身後跟著一人，卻是曲周侯之子酈寄。

屏退了下人，霍笙道：“當日太後欲封呂氏為王，兩位大人表示讚同，並且為此與王陵大人起了爭執，事後卻道‘面折庭爭，吾不如君；全社稷以安劉氏，君不如我’，不知這話可還算數？”

周勃頷首：“然。只是苦於不得將兵，為之奈何？”

霍笙看向他，而後指了指身後的酈寄：“我為大人謀一將印，如何？”

……

趙王呂祿與酈寄最是交好，兩人一道外出游獵，呂祿自是一臉的笑容，那酈寄卻是愁容滿面。

呂祿不由問道：“好好的，你這是為的什麽？”

酈寄嘆了口氣：“某是為王爺憂心啊。”

呂祿奇道：“我有什麽可憂心的？”

酈寄道：“你且聽我說來，當日高祖皇帝和太後共同平定了天下，劉氏所立的九王和呂氏所立的三王，都是大臣們商議的結果，且已經布告諸侯，眾人都覺得合適。”

他先將自己擺到了呂祿的立場上，所言雖不盡屬實，但卻得到呂祿的讚同。

呂祿點頭，又聽他繼續道：“然而如今太後崩逝，皇帝年少，足下身佩趙王之印，卻不趕緊前往封國，而是做了上將，領兵留在京城，如此焉能不為大臣和諸侯猜忌？”

那呂祿被他說中了心中的隱憂，也開始煩悶起來：“照你這樣說，該怎麽辦呢？”

酈寄循循善誘，勸他道：“王爺不妨歸還將印，把兵權交給太尉。也請梁王歸還相國之印，和朝中的大臣們定下盟約，如此齊國必定罷兵，大臣們也能夠安心，足下也可以享有千乘之國，高枕而無憂，這難道不是萬世之利嗎？”

呂祿聞言，撫掌道：“妙啊！”以為此計甚善，頻頻點頭，“就這麽辦。”

歸家時路過臨光侯的宅邸，於是前往拜見，姑侄兩人在大榻上相對而坐。

呂祿將酈寄所獻之策告知呂媭。

誰知呂媭一聽便怒了，指著呂祿的鼻子罵道：“蠢材！身為將領卻主動放棄兵權，何異於太阿倒持？你是要將呂氏一門的性命都交到別人的手上嗎！”

她是長輩，又生得英氣嚴肅，一向是呂氏中除了呂後之外最有威嚴的人，現下發怒，就連呂祿這麽個三十來歲的大男人也覺得心驚。只是雖然戰戰，卻仍頂著姑母的怒火強辯道：“酈君素來與我相善，必不欺我。”

呂媭氣得狠拍了一下桌子，起身走到一旁的多寶架上，隨手抓了一堆珠玉寶器扔到堂下，只聽得一陣刺耳的聲響，珠玉碎落一地。

“你要把兵權拱手讓人，我呂氏一門還有什麽立足之地？這些東西我還要它做什麽，遲早是別人的！”

呂媭也是氣極，才會有如此不顧儀態的舉動，她向來知道自己的這個侄兒蠢，卻沒料到會蠢到如此地步。

只是在呂祿看來，呂媭的這番舉動卻是癲狂之態，他也不敢久留，遂起身告退，縮肩彎腰地往外走。

“站住。”呂媭聲音涼涼地道。

呂祿只好停腳，回身道；“姑母大人還有什麽吩咐？”

呂媭好似已經恢覆了平靜，低頭整理一下衣衫，曼聲道：“你也別急著做決定，說到底，這也是呂家的大事，怎麽也要跟阿徹他們商量一下吧？”

呂祿未及開口，又聽呂媭道：“就今晚吧，我在府上設宴，替你將他們請過來，你也聽聽大家的意見。”

見她安排得如此周到，呂祿也挑不出什麽錯來，遂拱手道：“有勞姑母大人。”

呂媭淡淡點頭，也不看他，讓他自去了。

……

冷月如鉤，臨光侯府的正堂上卻只點了一盞燈，看上去有些昏暗。

呂祿走進去的時候，只見到了呂媭一個人。她坐在燈火照不到的地方，晦暗不明的樣子看起來有些瘆人。

“怎麽只有姑母一人？不是說叫了阿徹他們？”

裏間卻傳來腳步聲，只見一道勁瘦挺拔的人影轉了出來，燈火將他的影子拉得很長，一直延伸到了呂祿的腳下。

“原來是躲到裏間去了，其他人呢？”呂祿問。

呂徹一步一步，走到呂祿的近前，瘦削的臉頰在火光的映照下更顯得陰郁了些，眼睛深黑色的，像是望不到底的深潭。

呂祿被他神色所驚，下意識地就要後退，結果卻被鐵鉗一樣的手鎖住了，下一刻就有刀刃刺入自己的腹中。

“啊！”呂祿慘叫一聲，擡起手來，顫抖著指向他，“你——”

呂徹輕輕一推，那有些肥碩的身軀即倒在了地上，掙紮了一下，不動了，血流了一地。

呂媭有些厭惡地看了已經死去的呂祿一眼，皺眉拂袖道：“姐姐怎會把兵權交到這樣的人手上？”

呂徹的臉上仍舊沒有什麽表情，只淡淡道：“姑母，人我已經殺了，他的兵符是不是該交給侄兒了？”

“不急，”臨光侯曼聲道，“你已經掌握了較為強盛的北軍，這南軍的兵符交給誰，還需仔細斟酌一下。”

呂徹沒有計較她的過河拆橋，低頭擦拭著自己手上的血跡：“那姑母便斟酌吧。”

此刻廳堂外忽響起一陣急促的腳步聲，一人飛奔而來，見到堂上的屍首，臉色青白了一下，跪地道：“卑職有辱使命，趙王呂祿的兵符不在他的府上——卑職持刀命典客取來，兵符卻不在典客處，竟是不翼而飛！”

聞言，呂徹的神色不再平靜，轉而凝重起來，一雙陰鷙的眼看向呂媭：“看來有人跟我們一樣，打著南軍兵符的主意。”

呂媭也已經意識到了不對，有些慌了：“那怎麽辦？”

呂徹擡頭看了看屋頂的承塵，灌嬰六軍不發，齊楚蠢蠢欲動，南軍又落入了別人手中。

“逼宮，現在。”呂徹微微瞇起眼，平靜地道。

呂媭有些被他的大膽嚇到了，然而細想想，放手一搏總比坐以待斃要強。況且呂徹手中的北軍是京中最為強盛的一支軍隊，若是出其不意挾持了少帝，而後再逼他退位，則呂氏的滿門榮華可期。

時間就是所有，呂徹做了決定後便匆匆往外走，他要抓緊時機布置好一切。

呂媭卻突然叫住了他：“阿徹。”

呂徹輕輕轉頭，問道：“還有事？”

呂媭走下了臺階，一步一步地道：“若是事成，我要你答應我一件事。”

“你說。”

呂媭道：“等你打進宮城，我要你殺了樂昌翁主。”

呂徹轉過身來，深黑色的眼睛打量了她一眼，沒有問她理由，隨即離去了。

……

這一天是八月裏極尋常的一天，庚申日，月隱星沈。

左右衛把守外宮諸門，此刻宮門緊閉，甲衣持戈的衛士正在值守，為首的一名將官看到遠處一行人自夜色中來到宮門前，橫槍一指，喝他道：“宮門夜閉，不得入內，爾等速速退去！”

那人從懷中掏出鈞令：“奉相國之命，宮城內外緊急換防，快把宮門打開，某還要去內宮傳令！”

右衛將官叉手道：“相國掌北軍，司京城戍衛之事，與宮城防衛有何……”還未說完，即被來人一刀刺破了胸膛。

士兵見狀大驚，遙望不遠處有滾滾煙塵襲來，高聲呼喊：“有人逼宮！速去通知朱虛侯！”

幾名右衛士兵皆被來人斬殺，宮門內聽到動靜，知道不妙，急忙派人去通知在內宮值守的劉章。

左右衛共兩千人，此刻皆被調動了起來，一部分趕赴外宮門處防守，一部分留在內宮。劉章親自率兵衛護宮門。

城墻下面已經搭起了攻城梯，呂徹統領的北軍一波接一波地往上攀爬，左右衛舉著石塊和火把猛力扔砸，慘叫聲、喊殺聲不絕於耳。那厚重的宮門被裏面的士兵死死地抵住，外間的叛軍則合力架起了木錘不停地撞門。

戰況膠著而慘烈。

稍早前，蕭豫帶著剛剛到手的南軍兵符去見霍笙，向他道：“潁陰侯屯兵滎陽，看來是聽進去了屬下的勸告。聽說他還派了使者私下與齊王並諸侯聯合，道是待呂氏生變，合兵共誅之。”奉上兵符。

霍笙接過，在掌中摩挲一下：“如此一來，呂氏孤掌難鳴，且看呂徹如何應對——若是他肯像酈寄說的那樣……”

話未說完，一名負責查探消息的屬下飛快入內：“稟王爺，梁王集合了北軍，已經向著宮城去了！”

霍笙面色一繃，緊攥著手中的兵符：“這個瘋子！”

他早該料到的，呂徹看似深沈，其實行事最是偏激，殺謝駿，殺呂嘉，其實全然沒有考慮過後果，現在竟然膽敢率軍逼宮。

蕭豫道：“呂徹此舉意在少帝，翁主應當不會有事，王爺切勿太過擔憂。”

霍笙心裏充滿了自責，他應該第一時間將她接出來的，就不該心存僥幸！也不敢再耽擱，立即去了太尉府上。

周勃見他遞上兵符，也不推辭，正色道：“誅殺呂氏，正在今日，王爺可願與我同去？”

霍笙與他一樣，也是一身的戎裝，聞言將手按在刀背上，神情鄭重地道：“自然願意。”

一行人星夜趕赴南軍大營，周勃入內，召集了三千士兵，高舉著虎符道：“呂氏為亂，欲逼宮劫持陛下，爾等皆我大漢忠臣，當與我一道誅殺奸賊，護我大漢！”

他是高祖舊臣、百戰宿將，向來積威深重，振臂一呼便有凜凜的氣勢，當下就有不少人心中松動。

周勃近前一步，高聲道：“為呂氏者右袒，為劉氏者左袒！”率先袒露左臂。

這一聲之下，著實震撼人心，眾人見太尉及身旁的魯元王等皆高舉左臂，便也爭相左袒。

“誅殺奸賊！護我大漢！”

“誅殺奸賊！護我大漢！”

三千南軍齊聲呼喝，雄聲震天，在周勃的率領下浩浩蕩蕩地向著宮城行去。

……

另一邊，朱虛侯雖是勇武，但到底兵力不足。北軍剽悍，領兵的呂徹又是沙場上的將才，最擅奇襲。左右衛漸漸支撐不住，有了後退的趨勢。

平旦，宮城破。

在敗退的趨勢初初顯露出來的時候已有人飛奔著前去未央宮報信，少帝縮在阿練的懷中，聽著外間紛亂的聲響，小小的身子抖個不停。

“翁主，現在該怎麽辦？若是梁王帶人殺了進來，我們會不會……”

阿練深吸了一口氣，站起來，將劉恭推給青葙：“我們不能坐以待斃，這宮裏人手不足，未央宮遲早也是守不住的。”向青葙道，“你跟殿中的侍衛保護著陛下先躲起來。”

綠夭道：“我保護翁主。”

“可是梁王人多勢眾，一旦打進宮中，不消多久就會找到我們的！”有人顫著聲道。

“那就在這裏等死嗎？方才你們都聽到了，叛軍只有呂徹的北軍，這說明南軍已經被劉家的人掌握了，這對呂徹來說也是一個掣肘，他們未必能夠分出那麽多的精力來搜尋天子。”命侍衛保護著劉恭先走，“不能再耽擱了，一定要快，要藏在隱蔽的地方！”

和劉恭分開後，阿練向著另一個方向逃去，一路上在心裏祈求兩個人都不要被叛軍找到。

身後跟著幾個侍女還有漪蘭殿的侍衛，正倉皇間，忽聽得身後一陣馬蹄聲傳來，阿練驚慌回頭，卻見一身戎裝的呂徹騎馬而來。

他在她身旁勒馬停駐，翻身下來，甲衣上遍染鮮血，也不知道是他自己的還是別人的。此刻站在她面前，就像是從修羅血池中走出來的一樣，渾身散發著殺氣。

綠夭上前欲護住她，卻被呂徹身旁的士兵一刀刺入腹中。

“不——”阿練忍不住呼喊出聲，眼淚洶湧而出，顫著手要去接她，卻被呂徹一手掐住了脖子。

“皇帝在哪兒？”他深黑色的眼睛看著她，沒有表情地問道。

阿練沒有看他，眼睛大大地睜著，死死盯著倒在地上的侍女，看她像一朵花一樣地迅速雕敗枯萎了，心頭襲來一陣劇痛。

呂徹面目冷肅，收緊了手指。

阿練難受得皺緊了眉頭，終於將視線轉向他，帶著濃重的厭惡與仇恨。

呂徹放開了她。

身旁副將道：“周勃跟魯元王帶人進了外宮，正在跟我們的人廝殺。那霍二郎對這女子甚為在意，不若以她為人質。”

呂徹同意了，命人押著阿練往前走，一起去到未央宮前的廣場上。

吩咐人先入內搜尋，得到少帝不在此處的消息後，微皺了眉頭，命人在宮內搜索，而後帶人在大殿四周布防。

晨曦初露，天邊一線霞光暈染，卻還是刺不破深藍色的迷蒙天幕，照不到這未央宮前來。

遠處有火把，有人影，有血光，傳來鋪天蓋地的喊殺聲，慘叫聲。

呂徹布置好未央宮的防衛，重又回到陛階上，站在阿練的身旁。半晌後轉過頭來，問了她一句話。

阿練冷笑了一下，他便沒有再說話了，看向前方。

呂徹的人還在跟退到未央宮附近的左右衛廝殺，劉章已負了傷，仍堅持著領兵沖殺，而遠遠地，南軍的人似乎也殺了進來，場面極度混亂。

一片明晃晃的刀光劍影中，忽有一支羽箭破空而來，

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