外間亂成了一片, 阿練與大長公主面面相覷，各自從對方的眼中看到了驚訝與擔憂。

她忙起身下榻，走到外面去查看，見廷尉府的屬官已經過來，正在與府中的管事爭執。

不多時, 宣平侯也從東邊走了過來, 腳步沈穩，仿佛天然帶著安定人心的力量，很快就讓這一片都安靜了下來。

宣平侯知道了對方的來意，向那為首一人道：“可否讓本侯與殿下說幾句話？”

那人面露難色, 看到宣平侯後面的霍笙，勉強抱拳道：“大人請快些吧。”

宣平侯卻未立即入內，而是走到霍笙身邊, 低聲向他說了些什麽，看他點頭，才又轉身進了屋子。

大長公主見他過來，焦急的神色略微減輕，仿佛有了主心骨一般, 掙紮著就要下榻。宣平侯立即上前扶住她。

“夫君，他們說呂嘉的死是你所為, 現在外面來了人，要把你下到廷尉府, 這是真的嗎？”大長公主仰著頭, 看向他, 秀麗的眉峰緊蹙。

宣平侯似乎嘆了一口氣：“是與不是，已經沒有那麽重要了。我這一去，未必還能夠回來，有些話……”

“不！”大長公主止住他，眼中有清淚滑落，“我不相信是你做的，這其中一定是有誤會，我要去見母後，我要為你申辯！”她抓著宣平侯的衣袖，神情激動。

宣平侯將她抱住了，像哄孩子一樣地哄她，聲音輕柔：“聽我說，阿虞，你的母親並非是針對我，而是為了打擊高祖時期的功勳舊臣。”

呂嘉死的那天他確實不在府中，而是與平安回到封地的齊王派來的人會面，呂後敢將呂嘉之死安在他的頭上，即是一直盯著他的意思。

大長公主在他的懷裏輕輕顫著，有一種寒意從心頭漫過了全身，淚水流了滿面，哽咽地道：“她已經殺了這麽多的人，難道還不夠嗎？”

宣平侯替她拭去眼淚，靜得像深海一樣的眸子望著她，滿目愛憐地道：“我或許會死，但你永遠是她的女兒。答應我，別讓她生氣，好嗎？”她的眼淚流得更多，怎麽也擦不幹凈，宣平侯低下頭來，吻住了她，“阿虞，夫人，我不能陪著你了。她或許會再為你選一位夫婿，你要忘了我，好好活下去……”

“不……我不要，我只要你……”劉虞雙手死死地抱住他，卻還是被強硬地拉開，淚水模糊的視線裏望見他的衣角，像一片流水一樣地遠去了，“你別走，求求你，別丟下我一個人……”

有一種壓抑的氣流自胸腔裏往上蔓延，隨即喉間湧上一股腥甜，劉虞支撐不住地伏在榻上，吐出了一大口血，頭目昏眩，耳邊響起了此起彼伏的驚呼聲。

“母親！”“殿下！”

……

要入夏了，天陰下來，空曠的長樂宮中也是一派沈悶壓抑的氣息。

呂後高高地坐在上方，看著跪在下面的霍笙：“你來做什麽？身為人子，父母有疾難道不該待在身邊伺候？”

霍笙向她叩首：“宣平侯是母親的夫君，亦是孫兒的父親——”

呂後和緩的面色頓時繃緊了，眼睛微瞇，有一種威壓從裏面流露出來：“你想說什麽？阿虞是我的女兒，就算朕殺了張敖她也不會受到一絲一毫的影響，她仍舊是大漢最為尊貴的公主，朕可以再為她選一位更好的夫婿！”

霍笙將手中的東西高舉過頭頂，向她道：“這是呂徹殺害呂王而後嫁禍宣平侯的罪證，請陛下明察。”

呂後的語氣壓抑了幾分，並不理會他的話，而是道：“朕會派最好的禦醫到阿虞的府上。”

霍笙不語，他的外祖母在那個高高在上的位置待了多少年，一顆柔軟的心早就化作了堅冰，再冷硬不過。她不會理解大長公主跟宣平侯之間相濡以沫十數年的夫妻之情，宣平侯若死，等於是要了他母親的命。

他雙手放下，再叩首：“請陛下明察。”

“滾出去！”

呂後猛地將手中的竹簡砸向他，憤怒的聲音再也掩蓋不住，鳴鐘一般地響在了空曠的大殿之內。

“轟隆隆”一聲，亮白的閃電劃過天際，在一瞬間照亮了昏暗的蒼穹，隨即消失。

暴雨傾盆而下，在屋外檐下濺起了密密匝匝的水花。霍笙走到了雨裏，轉過身來，跪下。

大雨立即將他的全身都澆得濕透，一片黑暗裏，唯有他的眼睛是明亮的，仿佛天邊飛逝的閃電。靜靜地跪在那裏，不言不動，像一匹沈默而孤獨的狼。

這年輕的兒郎，也只能以這種靜默的方式來向那個高高在上的人表達自己的不滿。

阿練一路從漪蘭殿過來，衣衫也已經濕重了，遠遠地看見了跪在大雨裏的霍笙，淚水一下子盈滿了眼眶。

快步進到長樂宮中，拜伏在呂後的腳下，青金磚的地面因著她的動作沾上了一層淺淺的水跡。

“太後，殿下在宣平侯被帶走的那天就吐血暈過去了，這些天病勢更加沈重，昏迷的時候還在叫著阿娘。請您，請您放過宣平侯，給殿下一條活路吧！”她的額頭重重磕在地磚上，很快就紅了一片，眼淚控制不住地流下來。

許是聽到了大長公主的病況，呂後並沒有再發怒，然而那張冷肅的面容上也沒有更多的表情了。

阿練伏在手背上，片刻後擡起頭來，哽咽地道：“殿下是您的第一個孩子，是你唯一的女兒，陪著你從沛縣走到長安。是您一點一點地將她帶大，您不記得了嗎？”她膝行數步，來到呂後的近前，克制著自己有些失控的情緒，勸說她，“當初殿下險些與匈奴和親，是您跪在高祖面前日夜啼泣，那時您多麽愛她，您都忘了嗎？您都忘了嗎？”

是什麽將一個慈愛的母親變成如今這樣，她只有一子一女，可是孝惠皇帝去世的時候呂後都能不哭不悲。現在呢，少女跪在她腳邊痛哭祈求，告訴她，她唯一的血脈現在命在旦夕，也只是令她稍稍沈默了一下，卻始終沒有松口。

阿練知道，自己無論如何也不可能打動她那冷硬的心腸了。於是緩慢地起身，退出了宮殿，走進大雨裏，與霍笙一道跪下。

……

雨更大了，呂徹撐著傘出現在長樂宮的時候，那兩個人仍舊跪在那裏，在沈沈的雨幕中，像是一道縹緲而虛幻的剪影。

他的腳步停頓了一下，身後的侍從有些疑惑：“將軍？”

呂徹收回視線，淡淡道：“走吧。”進了長樂宮。

再出來的時候，經過那兩人，卻被攔住了。

霍笙站起身，雨水沿著他英武的臉龐流淌，一步一步地上前來，而後猛地揮拳相向。

呂徹閃身避過，身旁侍從見狀傾身欲前，被他擡手止住了。

兩個人很快纏鬥在一起，徒手相爭，一招一式都用上了十成的力氣。

霍笙步步緊逼，銳利的眼睛刀刃一樣劈向他，忽而擡手一擊，將他擊得後退數步，指著他道：“這就是呂氏的手段？卑鄙無恥，栽贓陷害，你還會些什麽！”不屑地看向他，神色鄙夷。

呂徹嘴角勾起諷刺的笑：“霍二郎，你竟如此天真？那宣平侯私下串聯大臣，連太後要殺的人他也敢救，就該料到會有這個下場。”

霍笙雙手緊握，手背上青筋綻出，剛毅的面龐繃緊，眼睛裏燃起烈火來。

“大長公主的夫君又如何？真以為太後有多在意你們這一家子？”呂徹低而沈的聲音像是融在了傾盆的暴雨中，又像是從地獄裏爬出來的一般，“何況太後也不是沒有給過你們機會，是她自己不要！”指著他身後的阿練，聲音陡然提高了些，帶著些許的不甘。

又一道閃電劃破天空，在一瞬間照亮了大雨中表情各異的三個人。

阿練站在不遠處，看著重又纏鬥在一處的兩個人，她知道自己是沒有辦法阻止的。就像是時勢，呂徹明明白白地說出來，跟呂氏作對，宣平侯就是下場。而那兩個人打起來，是立場相對，是不共戴天，也是純粹的男人之間的戰爭。

兩個人打得激烈萬分，然而不遠處燈火輝煌的長樂宮中卻沒有一絲一毫的動靜，甚至沒有一個人出來看一看。呂後就像是根本不知道這件事。

一個步步緊逼，一個不避不讓，拳腳像是雨點一樣地落在對方的身上。最後兩人都受了傷，重重跌倒在地。

阿練的身子輕輕顫著，淚水和著雨水鋪滿了整個臉龐。她跌跌撞撞地走上前，跪在霍笙的身邊，將他抱進了自己的懷裏。

“哥哥……”少女的手指溫柔地撫過他的面頰，替他將嘴角的血跡拭去，看著那一張英武的、現在卻滿是傷痕的一張臉，眼淚洶湧流淌，低下頭去，將自己的臉頰貼著他的額頭，哽咽著道，“我們回家。”

家？哪兒還有家？

霍笙閉了閉眼，擡手撫上少女濕漉漉的面頰，最終還是站起身來，兩個人慢慢地往前走。

呂徹看著那兩道依偎著的、漸漸消失在夜色和雨幕中的身影，一種苦澀又快意的滋味漫上了他的心頭。緩緩向後倒去，躺在大雨裏，閉上眼，笑了。

大雨傾盆而下，劈裏啪啦，在他的身旁濺起一片水花。

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