夜已經深了, 心腹的副將走進來的時候，呂徹正端坐在窗下的矮榻上，低著頭，用一塊幹凈的布擦拭著手中的長劍。

副將認出來，那把劍跟隨呂徹多年，曾被用來斬下過匈奴將領的頭顱，亦飲過無數人的鮮血。此刻出鞘，雖然是在昏暗的燭光下, 也能感受到那種撲面而來的血腥氣。

“將軍, 都已辦妥了。明日天一亮呂嘉那邊就會得到謝駿橫死城外的消息。”那副將上前道。

“做得很好。”呂徹收劍入鞘, 嘴角勾起一絲冷嘲，向那副將吩咐，“封王的旨意不日就會下來，酈侯身子骨不好, 務必要在旨意下來前讓我那位侄兒繼承他的位置。”

酈侯的父親和呂徹之父雖然同為呂後的兄長，但因為性情殊異，呂後一向與大哥呂澤關系更為親近，反倒很討厭二哥呂釋之。由於這個緣故，呂澤一脈雖然昏庸無能, 又多行不法事，仍舊得呂後的照拂與看重。反倒是呂釋之一系，向來是被酈侯父子趁勢打壓排擠的。呂徹自己也是戍邊五年, 立下無數戰功才被呂後看在眼裏, 召到京中的。

酈侯呂臺為人外寬內忌, 雖然面上對呂徹這個堂弟欣賞有加，但其實比誰都要警惕他。且呂臺此人雖然聰明不到哪裏去，但比起他兒子呂嘉還是要好上太多，若要在呂氏中選擇一人登上王位，呂徹自然是希望呂嘉這個蠢材能夠上去。畢竟爬得越高，摔得越狠。

那副將領命，又道：“只是胡陵侯為人驕恣，若果真封王，依照其妒忌心性，會否對將軍不利？”他進一步問道，“將軍已經想好了對付他的辦法嗎？”

呂徹嘴角的嘲諷笑意更深，看向他道：“呂嘉這樣的人，用得著我出手嗎？他若不是頂著呂氏這個名頭，早已死了千萬次。至於他死後——”

那副將靜靜聆聽，對方卻不再說了，他不由擡頭，卻見呂徹那雙寒潭一樣的眼睛裏幽光一閃，明明白白的流露出野心來。卻只是一瞬，那種極暗極深的情緒在頃刻間退去，又換做了平素的篤定與冷淡。

“是，屬下明白了。”那副將躬身退下。

門合上，屋子裏又陷入一片寂靜。

呂徹起身，拿起案上的劍，放回一旁的木架子上。進了內室，解衣躺在榻上，頭枕著一只手臂。

須臾，從懷中貼身的地方摸出一塊玉佩，一手持著，放在眼前，借著透窗而入的冷白月光看了許久。

最後放在唇邊，輕吻一下。

……

第二日一早，呂嘉得知心腹謝駿被人活活燒死在城外的消息，擡手便掀翻了身前的幾案。他費了多大的力氣才將人安插在羽林軍中，又提拔成都尉，結果就這麽被人給殺了。

“是霍二郎！一定是他幹的！”呂嘉聲音暴烈地怒吼，“他是想給那小娘們兒報仇，給我好看呢！”

手下人唯恐被他怒火波及，忙低下頭去。許久，一人道：“霍笙自詡昭昭，事無不可對人言，不像是會行此暗殺之事的人，會不會……”

呂嘉哪裏管這些，又聽那人似有讚許霍笙的意思，火氣更甚，指著那人道：“你什麽意思，是說本侯冤枉了他？”說著停頓了一刻，似乎想起了什麽，又道，“呂徹不是管著廷尉府嗎？讓他去查，老子就不信查不出什麽蛛絲馬跡！”

被他點到的那人忙應下，自去找沛侯。

……

霍笙下了值回到家中，蕭豫來向他道：“屬下奉主子的命，一直盯著謝駿，昨夜親眼看到他被沛侯呂徹燒死在一戶民房外，屍體也丟在了城外。”

霍笙沈思。

蕭豫繼續道：“看樣子呂徹是要把這樁事栽在主子頭上了，是否暗地裏幫呂嘉弄清楚？”

雖然霍笙本來也是要殺謝駿的，只是叫呂徹給搶了先，但自己動手跟別人動手之後栽在自己頭上，還是有很大的區別的。

霍笙沒有反對，他看向蕭豫道：“若我所料不錯，此事一旦抖出去，那二人必有一番爭鬥。”目光微微閃動，“也是，呂徹那樣的人，怎會甘心屈居他人之下？”

蕭豫道：“呂氏內鬥，正是咱們坐收漁利的好機會。”有心觀望，一時又有些憂慮，“只是不知這風浪一旦掀起來，到時又要吞噬掉多少人的性命。”

而這一切，都只是源於呂後年高，愈發要提拔扶植自己的娘家人，保證呂氏一門榮寵不衰。這樣的婦人之識、裙帶之風，就連貴為帝國統治者的呂後也無法免俗。

霍笙未再多說，自進了屋子。

裏面已掌了燈，阿練正坐在案後看書。燭光灑在她身上，將那張瑩白的小臉塗上一層淺淡的金色。她聽到動靜，擡起頭來看向他，眼波溫軟而澄透，清泉一樣的，那般的純凈和美好。

霍笙深吸了一口氣，再次肯定了自己的猜測——呂徹，他竟真的敢肖想她。

他走上前去，在她身邊坐下，卻並未靠得太近。昨日是一時興起才會騙她與自己有了婚約，但是小姑娘不是傻子，顯然不怎麽相信。霍笙也幹不出趁火打劫的事來，他只想好好照顧阿練，無論她將來是否恢覆記憶。

阿練自從醒過來，見身邊伺候自己的人都是一副畢恭畢敬的樣子，早上的時候大長公主也來看過她一次，她已經有些相信自己確實是被封為翁主了。而且今天照鏡子的時候，她也發現自己的身形就是十四五歲的樣子，可見霍笙應該沒有騙她。只是她對自己突然多了一個未婚夫這件事還是有些疑慮。

她的記憶還停留在少時，不知道該如何跟霍笙相處，只好當成年長她幾歲的兄長，見他過來，將書卷放下，問道：“我什麽時候可以回代國啊？”她有些思念父親了。

霍笙道：“你已受封，無詔不能離京的，等有機會太後召代王入京的時候，可傳信請父親來長安。”

他又安慰她幾句。

阿練看著霍笙那張與父親有些相似的臉，心中的思念之情稍減，又生出些親切感來。她的直覺告訴自己，眼前這個人是想對她好的。

外面的天已經完全黑了，霍笙正要吩咐人傳晚膳，阿練卻突然蹙緊了眉頭，兩只手按在小腹上，難受得彎下腰去。起初只是一抽一抽的疼，到現在已經有些無法忍受了。

“怎麽了？”霍笙一下子急了，攬住她的肩。阿練的小腹一陣墜痛，跪坐的姿勢令她更加難受，整個人沒有著力點，軟軟地倒在霍笙的懷裏。接著就被抱起來，大步向內室走去。

霍笙以為她是舊傷覆發，彎腰把阿練放在榻上，立即就讓人去請疾醫。

阿練在榻上也還是難受，連翻身的力氣都沒有，一會兒就忍不住哭了出來，抽抽搭搭的，叫著“好疼”。這種感覺有些熟悉，她隱約知道自己怎麽了，卻還是沒有記憶，也說不上來。

霍笙心疼得要死，俯低了身子去替她擦眼淚，一聲聲地哄她。小女郎低低的哭泣聲就像是刀子割在他的心上似的，霍笙恨不得疼的人是他。

不一會兒疾醫就過來了，替阿練檢查了一番，而後看著霍侯一臉心疼的樣子，神情有些微妙。

“回侯爺，翁主無事，只是近來有些體虛，下官稍後開個方子，翁主吃上幾副就好了。”

而後那疾醫又解釋一番，霍笙才明白這腹痛不是什麽大的癥候，許多女子都有。

幾個年紀大些的婢女見狀，忙進來替阿練換衣，順便連衾被等物也換了。霍笙回避，等她們忙活完了再去看阿練的時候，小女郎仍是蜷縮在榻上，眼睛閉著，睫毛上還沾著淚珠。

侍女將燉好的紅棗烏雞湯送過來，霍笙喚阿練：“餓不餓？要不要吃點東西？”

阿練連忙搖頭，她難受得有些反胃，聞到湯汁的味道，幾乎要吐出來，苦著臉道：“不要，快端出去……”

侍女也出去了，霍笙坐在榻邊，伸手摸摸她的額頭，涼的，冒著冷汗，小臉也發白。

他的手掌溫暖而幹燥，阿練情不自禁地用臉頰蹭了蹭，無意識伸手抓住，牽引他伸到被子裏，按在自己的小肚子上，聲音虛弱地道：“這裏疼。”

霍笙揉按兩下，輕聲道：“這樣呢？還疼不疼？”

小姑娘仍舊哼哼唧唧的，顯然還是難受。她的小手覆在他的手背上，如同懷抱著一只溫度適宜的暖爐，只是隔著一層衣物，令她不甚滿意。索性掀開中衣的一角，讓那暖爐一樣的大手直接撫在她光潔的肌膚上。

霍笙的臉一下子就紅了，像是被燙到一樣，急忙把手抽出來。

阿練小腹處的疼痛剛剛減輕一些，驟然失了熱源，委屈地睜開眼睛，眸子裏淚水未幹，要哭不哭地看著他，下意識地喚道：“哥哥……”

這個稱呼太過熟悉，仿佛就刻在她的腦海裏似的，自然而然地就叫出口了。

霍笙本來想問她是不是記起來了，然而對上她茫然的目光，就知道是自己想多了。見她又抓著自己的手向被子裏探去，霍笙在心裏掙紮了一下，向她道：“往後不能這樣在別人面前掀開衣裳，知道嗎？”

阿練疼得意識都有些渙散了，也沒有聽清他在說什麽，只哼哼兩聲，示意自己知道了。

霍笙隔著衣物替她揉按腹部，慢慢地小姑娘就不再抽咽了，等熬過了最疼的那陣子，很快就閉上眼睛，進入了夢鄉。霍笙這幾天也沒有休息好，起初坐在榻邊，困意襲來，不知不覺地就歪倒下來，躺在阿練旁邊睡著了。

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